Ответ
Для того чтобы выяснить уровень жизни (благосостояние) населения страны, недостаточно измерить валовой внутренний продукт в расчете на душу населения. Поэтому необходимо также учитывать степень дифференциации доходов в масштабах всей страны: низкие показатели дифференциации при условии высоких средних объемов ВВП обеспечивают достаточно высокий уровень жизни большей части населения, за исключением неизбежных в каждой стране маргинальных слоев (нищих, бродяг, люмпенов и пр.).
В РФ в последние годы происходит постепенное увеличение значения коэффициента Джини: 2000 г. – 0,395; 2001 и 2002 гг. – 0,398; 2003 г. – 0,402; 2004 г. – 0,406; 2005 г. – 0,405. Данные цифры свидетельствуют о росте дифференциации населения по доходам.
В 2002 г. в РФ 40,3 % населения получали доходы в размере менее чем 2500 руб.; в 2006 г. таких людей осталось 7,6 % (рис. 2).
Рис. 2. Распределение на население по величине среднедушевых денежных доходов в 2006 г. (%) [7] Обозначение на рисунке: 1 – население с доходами до 2500 руб. в месяц; 2 – население с доходами в интервале от 2500 до 4500 руб.; 3 – от 4500 до 8 тыс. руб.; 4 – от 8 тыс. до 12 тыс. руб.; 5 – свыше 12 тыс. руб.
Нищета начинается в том случае, если заработка работника не хватает на обеспечение физиологического минимума, т. е. приобретения определенного набора товаров и услуг, необходимых для физического выживания человека. Например, согласно расчетам Министерства труда РФ, месячный физиологический минимум для пенсионеров включает: хлеб и хлебопродукты – 8,3 кг, картофель – 6,7 кг, мясо и мясопродукты – 3,9 кг (всего 9 продуктов питания) плюс лекарства и квартплата. В число основных индикаторов благосостояния населения помимо уровня текущих доходов входят: [8] • уровень оплаты труда;• обеспеченность жильем (домом, квартирой, дачей, виллой, бунгало, шале);• обеспеченность товарами долговременного пользования (автомобилями, телевизорами, компьютерами, видео– и аудиовоспроизводящей и записывающей аппаратурой, телефонами, холодильниками, стиральными машинами);• наличие и доступность здравоохранительных учреждений;• доступность образования (включая гарантированное государственное бесплатное образование для талантливых детей);• доступность книг и других источников информации, возможность пользоваться культурным богатством общества (музеями, библиотеками, театрами);• возможности для полноценного отдыха и туризма;• обеспеченность калорийным и безопасным для здоровья питанием;• наличие низкого уровня преступности;• положительный характер демографических показателей (длительная продолжительность жизни, низкий уровень разводов и т. п.);• положительная динамика экологической обстановки (чистый воздух, незагрязненные водоемы);• политическая и экономическая свобода (наличие гражданских привилегий и прав).Объем среднедушевых денежных доходов в РФ постепенно увеличивается (рис. 3). 
Рис. 3. Среднедушевые денежные доходы населения в месяц (руб.) Обозначения на рисунке: 1 – 2000 г.; 2 – 2001 г.; 3 – 2002 г.; 4 – 2003 г.; 5 – 2004 г.; 6 – 2005 г.; 7 – 2006 г.
Социальная защита населения представляет собой комплекс мероприятий, обеспечивающих нормальную жизнедеятельность человека с момента рождения до смерти. Система социальной защиты включает следующие элементы: • социальное обеспечение;• предоставление социальных гарантий (например, гарантированную минимальную оплату труда);• социальное страхование;• социальная поддержка (в денежной и натуральной форме).Объектами социального обеспечения являются прежде всего неработающие и малообеспеченные слои населения. К проявлениям социального обеспечения относится выплата трансфертных платежей: пенсий, в том числе по инвалидности; пособий (по уходу за ребенком, по временной нетрудоспособности, по беременности и родам и др.), стипендий. Социальной защитой обеспечиваются не только неработающие слои населения, но и трудящиеся. В частности, к мерам социальной защиты относятся нормы максимальной продолжительности рабочего времени; минимальной продолжительности отпусков; предельно допустимые параметры вредности и тяжести труда, надбавки к заработной плате за вредные условия труда.Кроме этого, государство защищает депозиты населения, гарантирует погашение казначейских обязательств, устанавливает низкий уровень платы за жилье, коммунальные и медицинские услуги, платы на содержание детей в дошкольных учреждениях, обеспечивает возможность получения бесплатного образования, обеспечивает низкий уровень цен на лекарства, питание и другие товары первой необходимости.С отдельными слоями населения проводится так называемая социальная работа. К объектам социальной работы относятся: [9] пенсионеры, инвалиды, наркоманы, отбывшие наказание в исправительных учреждениях, склонные к суициду и т. п. В РФ существует система учреждений, занимающаяся проблемами социальной защиты: это региональные, городские и районные управления (отделы) социальной защиты населения, центры социального обслуживания населения, пансионаты для престарелых и инвалидов (в том числе социальные гостиницы и социальные приюты, бюро медико-социальной экспертизы).