В тёмном, глухом бору кое-где ещё лежал снег. Начало весны мало сказалось на чащобе. Вот и большая поляна, окруженная вековыми дубами, была покрыта снегом. Но в центре поляны не горел, сиял костёр. Странный это был костёр - ни треска горящего валежника, ни россыпи искр. Только чистое, яркое пламя...
Но не только пламя могло вызвать удивление у наблюдателя, если бы таковой забрался среди ночи в эту глушь. Странные фигуры окружали костёр. Их было пятеро, в белых бесформенных балахонах, с непокрытыми головами. Их облик странным образом постоянно неуловимо менялся - то на вас смотрел совсем ещё юноша, то древний старец...
Нарушил затянувшееся молчание сидевший на небольшом возвышении Род, отец богов:
- Дети мои, - голос его звучал глухо, но весело - Наш эксперимент, кажется, прошел удачно. Русь стала ведущей державой не только в Европе, но и в Ойкумене... Что скажешь ты, Свароже, сын мой старший?
- Да, мы сделали это отче, - недовольно буркнул Сварог - Хоть и не имели права! Повторяю, Книга Судеб писана не только для людей, но и для нас. Но что сделано, то сделано! Теперь уж точно пришел час и нашего ухода, как ушли наши братья Один, Тор и другие.
Над поляной вновь повисла тревожная тишина. Но тут несмело заговорил Велес:
- Но мы же не изменяли ход истории. Мы создали новую Историю, учтя прежние наши ошибки, уделяя больше внимания русичам... Смотрите - Азия умиротворена и может развиваться самостоятельно, ислам и христианство на пороге объединения на базе культа Единого Бога. В Европе наблюдается снижение фанатических и клерикальных тенденций, а это значит, что не будет костров инквизиции, не будет преследования науки и искусства, не будет Тёмных веков!
- Как хорошо, что не пришлось возвратиться к временам Великого испытания - улыбнулся сквозь густые усы Перун - и всё начинать с самого начала...
Каждый из присутствующих решал про себя судьбу эксперимента. Наконец прервал молчание Род:
-Ну, что решаем, дети мои? Времени на долгие раздумья у нас нет. Корнелий выполнил нашу задачу и своё обещание, но он устал. Устал от напряжения ответственности, устал, попросту, от жизни!
Велес, не раздумывая, повернулся к Яриле:
- Скажи ты, Жизнь дающий! Сможем мы отблагодарить нашего протеже?
Ярило взглянул на Рода и, увидев одобрительный кивок, взмахнул посохом. Время остановило свой бег. И вот над поляной сгустилось молочно-белое облако, из которого вышел моложавый на вид человек в непривычной одежде. Человек, приветливо улыбаясь, поклонился:
- Приветствую вас, мудрецы! Надеюсь, подробного доклада от меня не требуется?
Род, а за ним все остальные, поднялись и так же молча поклонились Корнелию. После чего Род протянул руку и указал на, как по-волшебству, освободившееся место у костра...
В небе загоралась утренняя заря нового, 6750 от Сотворения Мира в Звёздном Храме, года двадцатого дня месяца Дайлет.