Пролог

— Пойдем с нами, пожалуйста!- попросила Алена, — Мне страшно становится, — я иду с оборотнем к старой ведьме, которая нас опоила зельем. А в чулане вообще мальчишка, который хочет меня к другой, ведьме отвести, пострашнее этой. Я боюсь. Помоги мне, пожалуйста. А ведьма сейчас даст еще сложнее задание, прежде чем отправит меня домой.

— Да и отправит ли еще? — с сомнением сказала Лекса, — Что то мне думается- обманет тебя старая карга.

— Я не знаю! — Алена обхватила руками голову, — Что же мне делать то тогда?

— Не переживай сейчас, попытайся успокоиться, — ответила Лекса, — Ты поспи пока, а утром что-нибудь придумаем.

— Если ты не пойдешь с нами, — грустно сказала Алена, — то мы тогда ничего не придумаем.

— Ты поспи лучше.

— Расскажи мне про Цветок Света.

— Ну слушай. Когда то давным-давно Цветок Света рос на горе Йелмес. Он освещал всю Страну Грез ярким волшебным светом. И не было в этой стране горя и зла. Все могли спокойно мечтать и заниматься своими любимыми занятиями. На горе жил мудрый дракон Сарос, ему было тогда наверно уже тысячу лет, а сейчас и еще больше. Он знал все, что происходило в Стране Грез, и всегда помогал мудрым советом. Люди шли к нему, и он никогда никому не отказывал в помощи. Дракон Сарос охранял Цветок Света. Но в Стране Грез в те времена не было зла. И особо охранять его было просто незачем.

Но однажды, когда Сарос летал со своим маленьким дракончиком высоко в облаках, Цветок Света украли. Дракон бросился его искать, и нашел в башне Черного Замка. В самом замке поселилась неизвестно откуда взявшаяся ведьма. Говорят, она нашла старинные книги, которые хранились у нее в чулане, и которые ей строго-настрого родители запрещали трогать, и даже смотреть на них. Так вот, по этим книгам маленькая девочка и стала учиться, и превратилась в настоящую ведьму. Откуда взялись эти книги, так никто и не знает. Вроде бы откопали эти книги, когда рыли колодец возле их дома. Мать ее сильно испугалась этих книг, забросила в чулан и заперла на медный замок медным ключом.

Так вот, это ведьма и украла цветок у дракона Сароса с горы Йелмес, и спрятала его в башне под стеклянным колпаком. А когда дракон прилетел к ней, она умудрилась заколдовать его, и приказала охранять цветок. Ведь это его обязанность была испокон веков.

А вот сейчас Цветок Света вянет, и если никому не удастся его спасти, наши дни сочтены.

 

Глава первая Осенний букет

В тот необычный, странный день, когда произошла эта история, Алена возвращалась из центра города с мамой домой. Мама ездила на бывшую работу, а Алене просто захотелось прогуляться с ней. Дома скучно было сидеть одной, а на улице была теплая осенняя погода. Хотя уже и была середина осени, но было еще тепло. Золотые листья падали с деревьев, мягко кружились в воздухе и ложились на землю один за другим. Под ногами Алены кругом было шуршащее золото.

Некоторые листья так понравились девочке, особенно разноцветные, двух и трехцветные, в крапинку, с золотистыми краями, что она стала поскорее, пока не подъехал их автобус, собирать себе осенний букет.

А листья все падали и падали. И вот закружился в воздухе причудливый кленовый листик. Какой он был красивый! Ровненький, трехцветный и даже как будто бы немного сияющий на солнышке. Алена попыталась поймать его на лету, но внезапный порыв ветра закружил его и отнес немного в сторону. Алена побежала за листиком, подпрыгивала, но все еще не могла поймать его.

Листочек перелетел через забор из железных прутьев.

— Всего лишь на минуточку, — мелькнуло в голове у Алены, Она зашла за калитку из железных прутьев. За забором было желтое четырехэтажное здание построенное, наверно, пару веков назад, с малюсенькими балкончиками, украшенное лепниной и кронштейнами. Сквозь дом проходила арка высотой в два этажа. Внутри нее горел какой-то загадочный синий свет.

— Уж туда-то точно не пойду, — сказала Алена, ей как то стало немного не по себе. Ну а листик, как нарочно, закружился и влетел прямо в эту арку.

— Ну, если только на минуточку, — успокаивала сама себя Алена, — к тому же, этот синий свет всего-навсего висящий наверху синий фонарь.

Под сводом арки действительно находилась продолговатая лампа синего цвета. Алена побежала за листиком, который летел через арку на выход. Ничего не замечая, Алена бросилась за ним, ведь во что бы то не стало, надо побыстрее поймать этот листик и бегом возвращаться к маме, та уже наверно беспокоится.

Выйдя из арки, Алена была потрясена от увиденного каким-то образом посреди осеннего города была опушка, а неподалеку уже виднелся лес. Еще большее потрясение вызвал у нее мальчик, который вдруг подошел к ней.

— Привет, меня зовут Листик, это я тебя нарочно сюда позвал, в волшебную Страну Грёз.

Он был одет в красно- сине- желтый костюм, точь-в-точь листик, за которым гналась Алена.

— Чего мне тут делать то? — недовольно ответила Алена, — меня вообще- то мама ждет домой ехать, а не по всяким тут странам разгуливать

Алена развернулась и хотела идти назад, но дом странным образом исчез вместе с аркой, а на его месте оказалась опушка леса.

— Верни меня домой, слышишь! — чуть не плача закричала Алена, — И немедленно! Я все расскажу маме и тогда тебе попадет! Она пойдет к твоим родителям и в твою школу, чтоб не шутил такие шуточки!

— К сожалению, — ответил Листик, пожимая плечами, — я не смогу тебя вернуть домой. Мне нужна твоя помощь. Только ты сможешь спасти Страну Грез и всех нас, ее жителей. Обещаю, это не надолго. Нам надо поспешить к фее Пикси, чтоб помочь ей спасть цветок света. И тогда она сможет вернуть тебя домой.

— А мне наплевать! — закричала Алена, плача, — верни меня домой, я к маме хочу! Разве ты бы на моем месте не хотел бы к маме?

— К сожалению, мне это не под силу, это может сделать только Фея Пикси. Соглашайся, и мы вместе спасем нашу страну. С недавних пор Цветок Света стал погибать и с него стали опадать лепестки. Становиться все темнее, уже на окраинах нашей страны наступает темнота и она становится все больше. Как только мы спасем цветок, фея тут же тебя отправит домой.

— Ну, не знаю, — неуверенно ответила Алена, не очень то ей хотелось сейчас отправляться в путешествие, ее же ждет мама. А тем более с каким то непонятным мальчишкой, который заманил ее сюда обманом.

— А если не соглашусь?

— Ну тогда я просто уйду и оставлю тебя на этой полянке одну. По моему, выбор у тебя небольшой.

— Ты сумасшедший какой то мальчишка. Зачем было меня заманивать, если я не хочу? Ведь есть много других, кто бы с радостью бы пустился с тобой в приключение.

— Да, наверно, — Листик почесал в затылке, — но Страну Грез может спасти только хороший человек, если попадет сюда плохой, он наделает только хуже. Ну, идешь? И кстати, я не учусь ни в какой школе, у нас нет школ, и родителей у меня тоже нет, я живу у феи Пикси и помогаю ей.

— А чего мне остается то? — грустно спросила Алена. Ей так жалко было маму, которая сейчас наверняка уже ищет ее, переживает. Но если стоять на месте, к маме назад не попадешь. Надо идти, там дальше видно будет, что делать. Раз уж этот мальчишка ее заманил сюда, надо как то выбираться.

 

Глава вторая Новые знакомства

Как то неожиданно начался густой лес. Алена шла вслед за Листиком. Она решила, как только они выйдут из леса, и увидят первую деревню (должны же тут быть хотя бы какие-нибудь деревни), Алена побежит и попросит показать ей дорогу домой.

— Осторожней! — крикнул Листик и оттолкнул Алену в сторону. Она хотела было уже сдать сдачи, но в это время на то место, где только что стояла Алена, свалилось сверху что то темное. Алена завизжала от страха.

— Извиняйте! — сказал мальчик в черном комбинезоне, поднимаясь с земли:- Как то не удержался на дереве. Кстати, меня зовут Петя.

— И что же ты тут делаешь, Петя? — спросил Листик с негодованием

— Сижу. — ответил Петя, отряхиваясь, — Чего, сидеть нельзя что ли где мне захочется?

— Да сиди, пожалуйста, нам то что. — сказала Алена, немного отойдя от шока, — Только валиться то нас зачем было сверху?

— Наверно просто заснул, — пожал плечами Петя, — Вы, кстати, направляетесь в темный лес, где живет злой волк. Конечно, я могу проводить вас, если меня возьмете с собой. И помогу вам справиться с ним.

— Ну конечно! — разозлился Листик на такую наглость, — Ты залезешь на дерево и свалишься на него что ли, как на нас?

— Да нет, не полезу. Я просто покажу вам путь как избежать волка и не встретится с ним.

— Хорошо, пошли с нами, — сказала Алена, — По крайней мере, я не одна пойду с этим обманщиком неизвестно куда.

— Что это я обманщик то вдруг? — как будто бы обиделся Листик

— Не обманщик разве? Как я попала то сюда, ну-ка расскажи Петьке.

— Ладно, ладно, — ретировался Листик, — пусть идет, если ты так хочешь.

Дальше они пошли уже втроем. Петька вел их какими то тайными тропами, все время все же возвращаясь на правильную дорогу.

— Вы может скажете, все таки, куда вы направляйтесь, — спросил Петька спустя некоторое время.

— Не твое дело!- огрызнулся Листик, — Мы согласились чтоб ты проводил нас через лес, за то что ты нас чуть не угробил. А потом мы пойдем каждый своей дорогой.

— Ну и ладно, — обиделся Петька немного, — И не говорите тогда. Не больно то бы и хотелось.

Алена не знала, сколько времени они так шли, вскоре лиственный лес сменился небольшим ельником, а затем снова лиственным лесом, но уже не таким густым.

— Помогите! Помогите! — справа на них несся хорек на огромной скорости и кричал во весь голос.

— Помогите!

— Что случилось? — Алена остановилась.

— Помогите! Помогите! — вопил хорек, что есть мочи.

— Да что же случилось то? — повысила голос Алена, — Кто тебя обидел то?

— Никто! Там! Там! Помогите! — махал он лапой в сторону, откуда прибежал

— Ну-ка тихо!- прикрикнул на него Петька, и дернул за лапу, — Объясни по нормальному, что случилось

— Я1 Я1 Там! Там! — в возбуждении кричал хорек

— Ты чего там натворил? — спросила Алена поднеся лицо к его мордочке.

— Не я! — еле отдышавшись, ответил хорек, — Там Цыпленка Бобку деревом придавило, помогите!

— Наконец то! — проворчал Листик

— Тогда пойдемте быстрее! — вскрикнула Алена, — Ему нужна помощь. Чего же ты встал, Листик? Там помочь надо Цыпленку!

Листик не хотя поплелся за ними. Пройдя немного и свернув на другую тропинку они увидели поваленное дерево, а под ним распластанного цыпленка.

— Все! — заплакал Хорек, — Мы опоздали!

Алена подошла к цыпленку и потрогала ему грудь. Сердечко еще билось.

— Идите сюда! — крикнула Алена Листику и Петьке.

— Вот еще, я не нанимался, — ворчал Листик, но все таки помог Алене с Петькой отодвинуть дерево и вытащить цыпленка. Все это время хорек стоял в стороне и ревел. Цыпленок приоткрыл один глаз.

— У меня друг пропал, — еле слышно пробормотал он, — Помогите его найти.

— Вот же он!- ответила Алена, — Эй, Хорек, иди сюда!

Алена махнула рукой, подзывая хорька к себе.

— Ура! — закричал Хорек, — Спасибо вам! Спасибо! Я буду вам все время благодарен! Я буду у вас в долгу! Всегда приду на помощь! Вы только попросите! Я всегда- всегда!

— Успокойся, — резко одернул его Листик, — мы все всё поняли уже.

— Да, да! Спасибо, спасибо! Я вам премного…

— Ты уже даже мне надоел, — проворчал Цыпленок Бобка, присаживаясь на земле.

— Ты жив? — спросила Алена

— Конечно! — ответил Цыпленок, — разве может быть по-другому с такими друзьями.

Хорек буквально засиял от гордости.

— Ну идемте тогда с нами, — предложил Петька.

— Вот еще! — возмутился Листик, — Сам свалился нам как снег на голову, в еще и командует.

— Тебе жалко что ли? — спросил Петька.

— Да, Листик, пусть идут, — поддержала его Алена, — А то мало ли заблудятся еще.

— Ну как хотите, — фыркнул Листик недовольно, и пошагал вперед по тропинке. Все поспешили следом за ним.

Перебравшись через овраг, внизу которого протекал ручей, они вышли на ровную дорогу.

— Куда ведет эта дорога? — спросила Алена.

— Не знаю, — пожал плечами Листик.

— А куда же ты нас ведешь тогда?

— Я знаю дорогу в общем, скоро будет поворот направо, и мы пойдем дальше по лесной тропинке. А куда эта дорога ведет, не знаю, я по ней никогда не ходил.

— Ну всё, — сказал цыпленок Бобка, когда они подошли к тропинке, — Нам некогда тут с вами возиться, Мы вообще то торопимся. Пойдем, Хорек!

— Подождите, — сказала Алена, — Куда ж вы пойдете?

— А вот надо нам так! — захорохорился Бобка.

— Интересное дело, — возмутился Петька, — мы вас спасали-спасали…

— Побежали, Хорек! — дернул Хорька за лапу цыпленок, — И вообще, нам в другую сторону. Так что пока.

— Ненормальный какой то, — сказал Листик, когда они убежали прочь.

— Да уж, — возмутился Петька, Алена молча вздохнула и они отправились по лесной тропинке, которая вела сквозь колючий кустарник.

— Осторожней, не поцарапайся, — сказал Листик Алене, когда они проходили мимо кустарника.

— Уж постараюсь, — Алена старалась как можно аккуратнее пробираться сквозь колючие ветки, но все равно немного поцарапала руку.

— Ой-ой-ой! — закричал Петька испуганно, и из кустов вылетела птица, громко захлопав крыльями. Петька отпрыгнул назад и чуть не уронил Алену, наступив ей на ногу.

— Ты чего, как слон то? — возмутилась Алена

— Извиняйте! — развел руки в стороны Петька, — Я и сам то напугался незнамо как.

— Смотрите, — Листик показал рукой вперед. Впереди немного в стороне в кустарнике виднелась как будто бы избушка. А может и не избушка? Может просто колючие кусты так плотно свились друг с другом.

Путники подошли ближе.

— Не стоит туда ходить, — забеспокоился Петька.

— Вечно ты всего боишься, — сказал Листик, — Пойдемте посмотрим. А ты, Петька, лезь на дерево, если что то не так, падай на кого-нибудь.

— Вот уж нет, сам лезь, — огрызнулся Петька в ответ, — Я тоже пойду с вами, мне тоже интересно.

— Да прекратите же вы! — прикрикнула на них Алена, — Похоже это на самом деле избушка, и в этой избушке кто то есть.

Только сейчас Листик и Петька обратили внимание. Из крыши избушки торчала труба, из которой шла тоненькая струйка дыма.

— Может, все таки не надо? — захныкал Петька, но Листик и Алена строго посмотрели на него и он пошел дальше молча.

Они подошли к домику. Это оказалась избушка, обвитая с трех сторон колючим кустарником, чтоб не заметно было ее издалека. Алена с Листиком подошли к двери и постучали. Петька топтался сзади них.

— Вот кто ко мне пришел то! — послышался скрипучий голос. На пороге стояла скрюченная лохматая беззубая старуха одета в какие то драные лохмотья.

— Мы немножко заблудились, — начала Алена.

— А так заходите, заходите, касатики. я вас сейчас чаем угощу, — позвала их старуха.

— Не, мы пожалуй пойдем, — ответил Листик.

— Во-во!- сказал Петька, — И я про то же.

— Да чего хоть вы, неудобно, — прошептала им Алена. А старухе сказала:- Я случайно попала в вашу страну, вы уже давно живете и наверняка все знаете. Подскажите, как мне домой попасть.

— Конечно, конечно! Я все знаю! Я подскажу, и дорогу укажу и провожу, заходите, чайку попейте, да отдохните с дороги, устали небось.

Алена шагнула через порог избушки.

— Что она делает? — изумился Листик, — Пойдем- ка, Петька, за ней. Чтоб она там долго не засиделась.

— Вы присаживайтесь. Рассказывайте, кто вы и откуда и куда путь держите. — приговаривала старуха скрипучим голосом, расставляя на столе чашки и наливая в них чай из закопченного чайника.

— Это очень полезный чай из листьев смородины, вербены, можжевельника и болиголова. Усталость вашу как рукой снимет.

— Какой вкусный чай! — сказала Алена, глотнув из чашки.

— Пейте, пейте, не стесняйтесь. Да рассказывайте, — продолжала приговаривать старуха.

Листик с Петькой тоже попробовали чай, он оказался очень вкусным

— Меня зовут Алена, — рассказывала девочка, — Я учусь в третьем классе. Мы ехали с мамой из центра города и ждали автобуса, когда я побежала за Листиком. Потом как то попала сюда, и я даже не знаю как. как то попала…а потом…потом…

Алена почувствовала легкое головокружение. Глаза ее почему то стали слипаться, веки потяжелели, и почему то начал заплетаться язык. Перед глазами Алены все поплыло.

— Отравила нас бабка, — последнее, что мелькнула в голове у Алены, пред тем, как она погрузилась в тяжелый сон.

 

Глава третья Три желания

Алена открыла глаза. Вокруг нее был полумрак. Присмотревшись, Алена увидела лучи света, просачивающиеся сквозь деревянную стену, которая была сплошь увешана паутиной.

— Где это мы? — услышала она голос Листика.

— Не знаю, вроде похоже на какую то кладовку.

— Или чулан, — предположил Листик.

— Наверно, — ответила Алена, — эта бабка нас опоила чем то и заперла здесь. А где Петька?

— Рядом со мной лежит.

— Он жив?

— Не знаю. Петька! Эй, Петька, ты живой? — Листик потряс Петьку за плечо.

— Мне приснился сон, — начал Петька, не открывая глаз, — как будто мы попали к какой то ведьме и она напоила нас чаем, а потом заперла в чулане.

— Это не сон, Петька, — грустно сказала Алена, — Открой глаза, нас действительно заперли в чулане.

— Вы отсюда не выберитесь! Никогда не выберитесь!- послышался зловещий голос, Алена вздрогнула.

— Ведьма Кастара заперла вас в чулане, напоив чаем, и теперь вы останетесь с ней навсегда. Она напоит вас зельем забвения, и вы забудете всё, что только можно забыть.

Алена увидела на противоположной стене паука.

— Это ты что ли разговариваешь? — удивилась Алена, — Первый раз вижу говорящих пауков.

— Конечно я, — ответил паук, — Когда то, наверно, я тоже был человеком. И наверно меня злая Кастара напоила зельем забвения, и я все забыл. И вы все забудете. И имя свое. Всё-всё.

— Надоел ты мне как! — Листик швырнул в паука старый кувшин, валявшийся в чулане. Паук охнул и замолчал.

Алена заплакала, вспомнив про маму. Мама, наверняка, ищет уже ее, беспокоится, где же доченька. А доченька в чулане у злой ведьмы. Алена заплакала.

— Тихо! — толкнул ее в бок Листик, — ведьма вернулась.

— Выпустите нас! — завопил Петька.

— Ты чего, вообще ополоумел что ли? — зашипел на него Листик.

Старуха обернулась и посмотрела в их сторону.

— Что, проснулись? — скрипучим голосом спросила она, — А вот я вас не отпущу. Поняли?

— Ну пожалуйста! — попросила Алена, — Я домой хочу, меня мама ждет.

— Мама её ждет? — зло ответила старуха, — А вот не надо было от мамы то убегать. Сама убежала, а теперь сиди тут, у меня в чулане.

Кастара отошла от двери чулана и принялась что то возиться у печки.

— Сейчас нас изжарит, — в ужасе прошептала Алена.

Через какое то время ведьма опять подошла к дверям чулана.

— Я тут передумала немного, — скрипела ведьма своим противным голосом, — я выпущу вас, но вы должны исполнить мое условие. Согласна, девочка Алена?

— Погоди ты, — зашептал Листик, — может ты не сможешь выполнить условие, сначала узнай, что она хочет.

— У нас разве есть выбор? — пожала плечами Алена.

— Говори, старая ведьма, чего тебе нужно от нас, — крикнула Алена.

— Во первых, не ведьма, а Кастара! Понятно? Меня зовут Кастара! И не настолько уж я и старая! А надо чтоб ты исполнила мое условие, вернее три условия. Исполнишь три моих желания, отпущу вас на все четыре стороны и дорогу тебе домой укажу. Что скажешь?

— Я согласна, — не раздумывая ответила Алена.

— Ох, зря, — покачал головой Листик, — Она сейчас тебе такого напридумывает, что может ты ни за что не справишься.

— Я постараюсь, — ответила Алена.

Кастара открыла дверь чулана и выпустила Алену.

— Тебе надо найти яблоню волшебную и сорвать с нее три яблока, и принести мне. Это первое желание.

— А как же я ее найду то? — спросила Алена.

— А вот как найдешь ее, сразу поймешь. Одно могу сказать- растет эта яблоня в еловом лесу, и плохих людей к себе не подпускает, прячется.

— Дай мне моих друзей с собой, — попросила Алена, — Я же лес совсем не знаю.

— Э, нет! — погрозила пальцем ведьма, — вы от меня сбежите, а потом вас ищи- свищи. Не обманете вы меня! Дам я тебе одного, что б ты на самом деле на заблудилась, а другой останется у меня. Вот как выполните все задания, так и получите его назад.

Кастара открыла дверь чулана, и вытащив оттуда за шкирку Петьку, швырнула его Алене. Петька упал на пол, еще больше испугался, и прижался к ногам Алены.

— А вот и помощничек тебе, — злорадно усмехнулась ведьма, — только уж больно труслив. Ну да ладно, по лесу то он тебя проведет. Ты его не отпускай, главное, а то еще и на самом деле заблудишься одна.

— А Листик? — спросила Алена, — дай мне лучше Листика.

— Э, нет! — усмехнулась Кастара, — его то я тебе не дам. Иди с этим или одна.

Выйдя из избушки старой ведьмы, Петька пустился бежать по дороге, Алена еле догнала его.

— Ты чего? Куда рванул то? — отдышавшись спросила она

— Как куда? Домой конечно!- ответил Петька возмущенно, — больно мне нужны тут ваши ведьмы с прихотями всякими.

— А как же Листик? — c укором спросила Алена.

— А чего мне Листик то? — хмыкнул Петька, — он мне что, родственник что ли?

— Так нельзя, Петька! Ну помоги хотя бы мне попасть домой, меня Листик сюда заманил, я и не знала, что попаду в вашу страну, и больно мне надо ее спасать, спасать какой то цветок. Я вообще домой хочу, к маме.

— А чего ж ты за него так переживаешь то тогда? — удивился Петька

— Не знаю, — пожала плечами Алена, — как то само переживается.

— Ладно, уговорила, — согласился Петька, — Я помогу тебе сейчас, а потом уйду все равно. И то только потому, что ты леса не знаешь, заблудишься еще, а я виноват останусь.

Так они и решили. Алена с Петькой пошли осматривать все ельники в округе, хорошо, их было не так уж и много. Вскоре они обнаружили странный ельник в форме кольца. Как будто кто то специально посадил елки по кругу.

— Вот же, смотри! — обрадовался Петька, показывая на елки, — там в середине проглядывает поляна, возможно, на ней и есть наша яблоня.

Алена аккуратно, чтоб не пораниться, раздвинула ветки елки, присмотрелась.

— Ого! — воскликнула она, — Похоже ты прав. Только как нам пробраться на эту полянку?

Они обошли вокруг елового кольца, но не увидели ни малейшего прохода.

— А что если пролезть под ветками? — предложила Алена.

— Тебе надо, ты и лезь, а я тут подожду, — недовольно ответил Петька.

— Ага, чтоб ты сбежал то, и оставил меня одну? Нет уж, лезь ты первый!

— Мне нельзя по таким кустам лазать, — отнекивался Петька, — Я порву свой бархатный комбинезон.

— А по деревьям тебе можно лазать? — возмутилась Алена.

— Ладно, — не хотя согласился Петька, — только ты все равно лезь первая.

— Петя, я же девочка, — с укором ответила она.

— Ой, связался тоже, — заворчал Петька, опустился на колени и пополз под ветками ели, — И зачем я только свалился на вас. Знал бы, сидел себе тихонько дальше.

— А так ты специально это сделал?! — возмутилась Алена и с досады даже дала ему пинка. Петька выскочил из под елки на опушку.

— Ты чего дерешься то? — обиженно сказал он

— Я не дерусь, — Алена вылезла вслед за ним.,- Просто ты врун!

— Я врун?! — возмутился Петька, — Да честнее меня ты не найдешь никого в Стране Грез! И не смейся.

Алена чуть хихикнула в кулак.

— Я и не смеюсь, — улыбаясь сказала она, — Смотри, вот и яблоня.

Посреди опушки стояла одинокая яблоня. Листья ее как бы переливались на солнце. А три заветных яблока висели почти на самой верхушке.

— И как ты их достанешь? — спросил Петька, — полезешь на дерево?

— Давай лучше ты, — ответила Алена, — у тебя это хорошо получается.

— Я вообще то обиделся на тебя, — Петька надул губы, сложил руки на груди и отвернулся от Алены, — лезь сама.

— Ну Петька, ну извини, — попросила Алена, уж очень ей не хотелось лести на верхушку дерева.

— Не полезу, я сказал! — Петька отошел от Алены и подошел поближе к яблоне.

В это время из под ёлки появилась девочка. И звали ее, как в старой доброй сказке Красная Шапочка. Ну конечно, эта была не та Красная Шапочка, что несла пироги бабушке, а совершенно другая девочка. Просто надета на ней была красная накидка с капюшоном. Но Алена решила, что ее зовут именно Красная Шапочка.

— Привет, Петька, — сказала она, — Я долго за тобой по всему лесу гоняться должна? У тебя новая подружка появилась?

— Да какая тут подружка, — хмуро ответил Петька, — просто я свалился на них с дерева. А потом мы нашли избушку ведьмы, и она требует ей принести три яблока с яблони, иначе не отпустит Листика. Сдался мне этот Листик! Я хотел убежать, а Алена меня не отпустила.

— Тебя зовут Алена? — спросила девочка, — И что же ты делаешь в нашем лесу?

— Да, Алена. Меня сюда заманил Листик. Он говорит, что я должна спасти какой то цветок и всю страну. Только я ничего так и не поняла. А насчет ведьмы правда. Она напоила нас каким то чаем и заперла в чулане. И вот теперь я должна исполнить три ее желания, чтоб она отправила меня домой и отпустила Листика.

— Как я поняла, этот Листик тебя заманил сюда, зачем тебе его спасать тогда? — спросила Шапочка, — И кстати, меня зовут Марта, но мне это имя не нравится, и все меня зовут Красная Шапочка.

— Так это я их уговорила зайти в избушку к ведьме, — ответила Алена, — Так что, я виновата в том, что он сидит в темном чулане с пауками.

Да и к тому же, ведьма отправит меня домой, когда я выполню три ее условия. Первое из них- три яблока, с волшебной яблони, только нам не достать их.

— А ты не думаешь, что ведьма тебе такие условия поставит, которые ты выполнить не сможешь? — спросила Красная Шапочка.

— Я постараюсь все таки. Как бы мне только на яблоню эту залезть?

Алена подошла к яблоне и посмотрела наверх. Вверху красовались три красных яблока, но достаточно высоко, Алена не сможет докинуть даже палку.

— Ладно, лови! — хмыкнула Красная Шапочка и выстрелила из лука прямо в яблочко, потом во второе, и в третье.

Алена подхватила яблоки, и отдала стрелы Шапочке.

— Спасибо тебе большое, — сказала она, — Мне бы пришлось еще долго с ними возиться.

— Ну и все! — встрял Петька, — Яблоки достали, я пошел. Пока!

— Стой! — остановила его Алена, — Ты же мне обещал помочь, чтоб я не заблудилась в лесу.

— И не подумаю даже! — возмутился Петька

— Нет, Петька, — остановила его Шапочка, — если уж ты обещал, то выполни тогда обещание. Алена не знает лес, и без тебя не справиться.

— Только ради тебя, — недовольно ответил он Шапочке.

— Скоро увидимся, — Красная Шапочка опустилась на колени и полезла обратно под елкой. Когда Петька с Аленой вылезли из ельника, Шапочки уже нигде не было.

— Ну вот и отлично! — Кастара взяла в руки яблоки и понюхала их, — прям волшебством пахнет. Молодец, справилась, девчонка. А теперь еще посложнее задание тебе. Есть на краю леса озеро, в него впадает ручей, который начинается у меня за домом. Идти туда не близко. Надо достать из этого озера цветущую кувшинку. Они не цветут в это время года. А эта кувшинка особенная. Так что поторопитесь, пока она не закрыла свои лепестки, и не спряталась обратно в озеро. И еще. Около озера живет одна дикарка, она видит в темноте, понимает животных и знает все растения в лесу. Вам лучше с ней не встречаться. Чайку попьете на дорожку?

— Нет, спасибо! — ответила Алена, — мы водички попьем.

Они зашли за ведьмину избушку и увидели там тоненький ручеек, пробивающийся из камней и уходящий вдаль между деревьев и кустарников. Алена и Петька пошли по ручью к лесному озеру.

Ручеек вел мимо такого же колючего кустарника, как у избушки Кастары. Пришлось идти в обход.

— Вот сейчас как заблудимся, — мрачно сказала Алена.

— Не со мной, — хвастливо ответил Петька, — Красная Шапочка попросила же меня тебе помочь. Я этот лес хорошо знаю, я живу тут.

— Какая красивая бабочка!- воскликнула Алена. Мимо пролетела сине-зеленая бабочка. Крылья ее переливались и сверкали на солнце.

Петька поднял голову вверх. Бабочка взмахнула крыльями и скрылась нал деревьями.

— Ты знаешь, что это за бабочка? — поинтересовалась Алена

— Нет, — ответил Петька, — Не должен же я знать всех обитателей Страны Грез, тем более каких то букашек.

— Сам ты букашка! — недовольно сказала Алена.

Петька обернулся и показал Алене язык. Они за спорами совсем и н заметили расставленную ловушку. Петька случайно задел ногой какую веревку на земле, и в результате они оба оказались висящими на дереве в сетке-капкане, которой ловят животных.

— Ну вот, довыкрутасничался? — возмутилась Алена.,- Теперь мы в ловушке.

— Это все ты со своей бабочкой, — обвинил ее Петька, — Надо было под ноги смотреть.

— Кто еще из нас не смотрел то?

— А ты отвлекла меня, букашка.

— Сам ты букашка! — обиженно сказала Алена и отвернулась от Петьки.

 

Глава четвертая. Тайна Петьки и таинственная кувшинка

— Эй вы! Вы кто такие?! — раздался окрик. Алена повернулась и увидела перед собой дикарку о которой предупреждала ведьма. То есть, конечно, дикарка стояла на земле, намного ниже их, а они висели в сетке. Она была растрепанная, одетая в какую то не понятную одежду, на плече у нее висел лук, а за кожаным поясом торчал кинжал.

— Я спрашиваю- кто такие? — снова крикнула дикарка.

— Меня зовут Алена. А ты кто? И зачем нас поймала в сетку?

— Нечего ходить здесь! Я тут охочусь, а вы мне мешаете. Вот и сидите теперь тут, пока не умрете с голоду.

Дикарка развернулась и пошла прочь.

— Эй, стой! — крикнул ей Петька, — Найдешь в лесу Красную Шццапочку, скажи что ее друзья тут, пусть поможет нам!

Дикарка остановилась.

— Так вы друзья красной Шапочки? — удивилась она, — Что же вы сразу то не сказали? Интересно, чего вы тут делаете, друзья?

Дикарка обрезала веревку, держащую сетку, и Алена с Петькой упали, больно стукнувшись о землю.

— Мы идем к лесному озеру, — ответил Петька, — Вернее, она идет, а меня Шапочка попросила ей помочь, чтоб эта глупая девчонка не заблудилась в лесу.

Алена в ответ больно встала ему пяткой на ногу.

— Ты чего начинаешь то? — возмутился он.

— А нечего меня глупой называть!

— Молодец, девчонка, — улыбнулась дикарка, — прямо как я маленькая.

— Я не маленькая, — ответила Алена, — сейчас и тебе на ногу наступлю!

— Но-но-но! — посторонилась дикарка, — Уж если я вас выпустила из сетки, вы должны тогда мне все подробно рассказать. Кстати, меня Лекса зовут.

— Ну хорошо, — сказала Лекса, выслушав всю историю, — Я помогу вам. Кувшинку эту так просто сорвать нельзя, поэтому то ведьма о отправила тебя. Эта кувшинка появляется только на закате или на рассвете. Надо очень тихо подойти к ней, и срезать одним ударом. Иначе кувшинка испугается и спрячется. Так что у тебя будет только одна попытка. В древности говорили, что эта кувшинка-сестра Цветка Света. Интересно, зачем она ведьме?

— Я не знаю, — сказала Алена, — Ведьма же мне не сказала, просто велела принести и все.

Втроем они пошли вдоль ручья дальше.

— Давайте отдохнем, — предложила Лекса, — До заката еще часа два, а раньше кувшинка не покажется.

— Давайте! — обрадовался Петька, нарвал охапку травы, положил под куст, свернулся на ней калачиком, и почти моментально захрапел.

— Устал, наверно, — Алена взглянула на Петьку и улыбнулась.

— А это правда друг Красной Шапочки? — потихоньку спросила Лекса.

— Да, — удивилась Алена, — Шапочка помогла нам достать яблоки и не взяла его с собой, потому что он пообещал мне помочь. А что?

— А то, — ответила Лекса тихо, — Посмотри на него повнимательнее. Ничего странного не замечаешь?

Алена посмотрела на свернувшегося калачиком Петьку. Он как будто бы мурлыкал во сне.

— Был бы у него хвост, он был бы очень похож на кота, — усмехнулась Алена

— Вот именно, — ответила Лекса загадочно, — вернее на пантеру. Ходят слухи, что у Красной Шапочки появился друг. Мальчик — оборотень.

— Пантера? — удивилась Алена, — Не, ну это точно не он. Для пантеры он уж слишком трусливый.

— Вот именно, — прошептала Лекса, — Она где то нашла трусливую пантеру и спасла ее. Это оказался мальчик-оборотень.

— А почему же он не превратился не разу? — удивилась Алена, — Хотя…Мы ведь его нашли…Вернее он нас нашел, свалился дерева чуть ли не нам на голову.

— Да, — продолжала Лекса, — Он и сидел на дереве, как пантера, а когда увидел людей, напугался и свалился.

— И тут же обернулся мальчишкой, — задумчиво продолжала Алена, — Ведь свалилось то нас что то черное, совсем не похожее на человека.

— Только не подавай виду, что ты знаешь его тайну, неизвестно как он себя поведет в таком случае, предупредила Лекса.

Между тем солнце клонилось к закату…

Алена с опаской поглядела на проснувшегося и сидящего на земле Петьку.

— Ну что ж, — сказала Лекса, — пора. Уже скоро последний луч упадет на воды лесного озера. Кувшинка будет совсем не долго.

— И как же я ее срежу? — растерянно спросила Алена, — Тем более с одного удара

— Возьми, — Лекса достала из-за пояса кинжал и протянула Алене, — Тебе надо подойти к кувшинке так, чтоб на нее не падала твоя тень, иначе спугнешь ее. Тебе надо будет присесть прямо в воду, и подрубить кувшинку резким движением прямо под листом.

— В воде? — изумилась Алена, — Как же это получиться?

— Должно получиться, — ответила Лекса, — А иначе никак не сможешь это сделать- цветок почувствует тебя.

Алена разделась, взяла в руки кинжал, и осторожно вошла в воду. По озеру прошли легкие волны, и недалеко от берега постепенно из воды стал появляться цветок. Алена замерла. Лишь бы не спугнуть. Девочка оглянулась. Лекса обхватила Петьку одной рукой, второй она зажимала ему рот. Наверно, глупый Петька хотел зайти в воду, или крикнуть что-нибудь.

Последние лучи солнца. На озере распустился цветок невиданной красоты, ни на что не похожий в том, другом, Аленином мире.

— Вот уж как угодно можно его назвать, только не кувшинкой, — подумала она. Очень осторожно, навстречу солнышку шла Алена. Она сделала несколько шагов и присела в воду. Руки ее дрожали. Как можно срезать такую красоту и принести бабке, чтоб она засушила его и сделала какое-нибудь свое пакостное зелье?

Алена осторожно протянула под водой руку, в которой был зажат кинжал, и от испуга зажмурилась. Она рубанула кинжалом со всей силы. Под водой ведь не так легко это сделать! Эх, будь что будет. Алене жалко было срезать такую красоту.

Она поднялась из воды во весь рост. Кувшинка оставалась на том же месте что и была.

— Не получилось, — грустно подумала Алена. Она на всякий случай попыталась приподнять цветок. Кувшинка послушно поддалась, как будто нарочно шла к Алене в руки.

— Получилось!- радостно крикнула Лекса, а Петька от радости принялся танцевать на берегу озера.

— И совсем это не кувшинка, — сказала Алена, выходя на берег, — У нас не такие кувшинки.

— И у нас не такие, — ответила Лекса, — Говорю же- эта волшебная. Старики называли ее сестрой Цветка Света.

— Это тот цветок, который я должна спасти, чтоб спасти Страну Грез? — спросила Алена, аккуратно положив кувшинку на землю.

— Все верно, — ответила Лекса, — Если погаснет Цветок Света, то вокруг по всей стране воцарится тьма. И тогда все живое погибнет. Тьма уже подступает по окраинам. И она приближается, скоро дойдет и до нас.

— Я боюсь темноты, — тревожно сказала Алена.

— Ха! — опять встрял разговор Петька, — Боится она! Да все девчонки — трусихи!

— Ну-ка, повтори! — возмутилась Лекса, — И я покажу тебе какая я трусиха!

— Ну если только ты нет, — оправдывался Петька, — А остальные то почти все…

Алена поднесла к лицу Петьки кулак.

— Да ладно, молчу-молчу, — пробормотал он.

— Идемте уже! — скомандовала Лекса, — Скоро уже стемнеет. До бабки мы не успеем добраться, придется где то заночевать.

— Наверно отведешь нас к себе, чем-нибудь напоишь и свяжешь, — недоверчиво сказал Петька.

— Вот еще!- фыркнула Лекса, — Зачем мне это надо то?

— А чтоб забрать у нас кувшинку, — ответил он.

— А вот если бы мне она нужна так была, ваша кувшинка, я бы срезала бы ее уже давным-давно. — Лекса отвернулась и пошагала прочь. Алена с Петькой побежали за ней.

— А на самом деле, где мы ночевать будем? — спросила Алена, — Может пойдем к бабке сразу?

— Сразу видно, что ты никогда не была в лесу ночью. Это может быть опасно. Тут водятся дикие звери, и по ночам везде шастают шпионы Пикси.

— Чьи шпионы? — не поняла Алена.

— Еще одной ведьмы, пострашнее лесной старухи, — объяснила Лекса, — и чтоб достать Цветок Света, вам придется идти к ней.

— А ты не пойдешь с нами? — cпросила Алена.

— Нет. Мы переночуем, а утром каждый пойдет своей дорогой.

Они подошли к большому толстому дереву.

— Ну вот, — сказала Лекса, — Мы пришли. Лезьте наверх, заночуем на дереве. И привяжите себя покрепче, чтоб не свалиться во сне вниз.

Алена вскарабкалась на дерево, поудобнее уселась на самой толстой ветке. Она обнаружила на дереве привязанную веревку. Наверно, Лекса сама не раз ночевала тут. Алена положила рядом с собой волшебную кувшинку и посмотрела вниз. Достаточно высоко, дикие звери ее точно не достанут.

Следом за ней залез и Петька, и устроился на соседней ветке. Алена удивилась, как он быстро и ловко вскарабкался на дерево. Неужели Лекса права на счет него? Петька же, ничего не подозревая, вытянул ноги вдоль ветки, прижался спиной к стволу и приготовился засыпать. Лекса, внимательно осмотрев все внизу, залезла за ними следом, на ветку, где сидела Алена.

— Ты и правда собираешься утром уйти? — спросила Алена Лексу, когда с соседней ветки стало раздаваться сонное сопение.

— Да. А что? — шепотом спросила Лекса, — Зачем я то пойду дальше? Вы испортили мой капкан, теперь чинить придется, чтоб поймать добычу.

— Давай слезем вниз, — Алена показала глазами на Петьку.

— Не бойся, он спит. Чего ты хотела то?

— Пойдем с нами, пожалуйста!- попросила Алена, — Мне страшно становится, — я иду с оборотнем к старой ведьме, которая нас опоила зельем. А в чулане вообще мальчишка, который хочет меня к другой, ведьме отвести, пострашнее этой. Я боюсь. Помоги мне, пожалуйста. А ведьма сейчас даст еще сложнее задание, прежде чем отправит меня домой.

— Да и отправит ли еще? — с сомнением сказала Лекса, — Что то мне думается- обманет тебя старая карга.

— Я не знаю! — Алена обхватила руками голову, — Что же мне делать то тогда?

— Не переживай сейчас, попытайся успокоиться, — ответила Лекса, — Ты поспи пока, а утром что-нибудь придумаем.

— Если ты не пойдешь с нами, — грустно сказала Алена, — то мы тогда ничего не придумаем.

— Ты поспи лучше.

— Расскажи мне про Цветок Света.

— Ну слушай. Когда то давным-давно Цветок Света рос на горе Йелмес. Он освещал всю Страну Грез ярким волшебным светом. И не было в этой стране горя и зла. Все могли спокойно мечтать и заниматься своими любимыми занятиями. На горе жил мудрый дракон Сарос, ему было тогда наверно уже тысячу лет, а сейчас и еще больше. Он знал все, что происходило в Стране Грез, и всегда помогал мудрым советом. Люди шли к нему, и он никогда никому не отказывал в помощи. Дракон Сарос охранял Цветок Света. Но в Стране Грез в те времена не было зла. И особо охранять его было просто незачем.

Но однажды, когда Сарос летал со своим маленьким дракончиком высоко в облаках, Цветок Света украли. Дракон бросился его искать, и нашел в башне Черного Замка. В самом замке поселилась неизвестно откуда взявшаяся ведьма. Говорят, она нашла старинные книги, которые хранились у нее в чулане, и которые ей строго-настрого родители запрещали трогать, и даже смотреть на них. Так вот, по этим книгам маленькая девочка и стала учиться, и превратилась в настоящую ведьму. Откуда взялись эти книги, так никто и не знает. Вроде бы откопали эти книги, когда рыли колодец возле их дома. Мать ее сильно испугалась этих книг, забросила в чулан и заперла на медный замок медным ключом.

Так вот, это ведьма и украла цветок у дракона Сароса с горы Йелмес, и спрятала его в башне под стеклянным колпаком. А когда дракон прилетел к ней, она умудрилась заколдовать его, и приказала охранять цветок. Ведь это его обязанность была испокон веков.

А вот сейчас Цветок Света вянет, и если никому не удастся его спасти, наши дни сочтены,

 

Глава пятая. Лекса и волк

Подойдя к избушке старой ведьмы, Алена схватила Лексу за руку.

— Не бойся, — ответила та, — Я пока никуда не ухожу. Пока не увижу, что ты действительно в безопасности.

Алена улыбнулась Лексе, и постучала в двери.

— Пришли? — послышался скрипучий голос, — Я уж не ждала вас. Думала, обманула меня девчонка. Ну чего, принесла, что я просила?

Алена протянула ей кувшинку. Кувшинка поникла и цвет ее поблек, как будто она не хотела идти к бабке в руки. девочке стало жалко цветок, ведь он вел себя, как живой.

— А что ты сделаешь с кувшинкой? — поинтересовалась Алена грустно,

— А вот надо мне сделать чудо-зелье. Оно поможет тебе вернуться домой. И спасет всю Страну грез. Только не хватает тут одного компонента- Цветка Света. Ты мне должна принести его, это будет твое третье задание.

Лекса ахнула.

— Как же она его достанет? — возмутилась она, — Ты отправляешь ее в Черный Замок, хотя знаешь, что она оттуда наверняка не вернется.

— Отпусти меня домой, я к маме хочу! — заплакала Алена, — Мне не нужны ни ваши заклинания, ни ваши цветки, ни вся ваша страна. Я просто хочу домой!

— Домой? — зло крикнула Кастара, — Нет, мы договаривались не так! Ты принесешь мне Цветок Света! Иначе ты Никогда не попадешь домой! А чтоб тебе не повадно было, вот!

Ведьма схватила плетку и пошла в чулан. Оттуда послышались звонкие удары и плач Листика.

— А теперь уговаривай свою подружку сам! — зло крикнула она, — Иначе я незнамо что с тобой сделаю!

— Аленочка, умоляю, спаси меня!- послышался плачущий голос Листика из чулана, — Я тебе расскажу, как дойти до замка Пикси. Пожалуйста, умоляю!

— Отпусти его немедленно! — крикнула Алена и бросилась к чулану, но ведьма замахнулась на Алену плеткой.

— Я и тебя сейчас также отхлещу! — злобно кричала она, — Не будешь тут мне истерики устраивать!

— Хорошо, мы пойдем за Цветком Света, — сказала Лекса, — только не надо никого наказывать и бить.

— Ну вот и хорошо, — смягчилась старуха, — А ты, девчонка, послушай подругу, она правильно говорит. А чтоб тебе не так обидно было, я тебе дам в помощь кое чего.

Кастара достала маленькую бутылочку, в которой была снежинка.

— Это волшебная снежинка, — пояснила она, — Бросишь ее куда, и все превратится в лед.

— Зачем она мне? — недовольно пробубнила Алена.

— Бери, пригодится, — приговаривала ведьма, — Вот если принесешь мне цветок, как и обещала, выполнить три задания, то и я, обещаю, что отправлю тебя домой сразу же. И отпущу твоего дружка, конечно. А пока что…

— Пойдемте! — сказала Лекса друзьям, — нам тут пока больше делать нечего.

И обращаясь к ведьме:

— Мы вернемся еще. Так что жди нас.

— И вернемся не одни, — продолжила она уже по дороге, — я припомню это старой карге еще!

— А я не вернусь, — проговорил вдруг Петька, — мне вообще пора.

— Как ты надоел мне! — воскликнула Алена, — Ты никуда не пойдешь, пока мы не найдем Красную Шапочку. Забыл, что она тебе велела?

— Я чего, дурачок что ли? Бродить по чаще, где живет злющий волк и разные чудовища, еще и без оружия, — возмутился Петька.

— Мне показать тебе оружие? — спросила у него Лекса, — Ты на самом деле надоел. Мне что тебя, на веревку привязать?

— Нет, не надо, — удрученно ответил Петька, — Только больно мне нужны ваши приключения, я бы сидел сейчас спокойно себе на дереве, а не по лесу бы с вами шатался.

Вокруг них образовался небольшой полумрак, они вошли в чащу леса.

— Что, боишься? — спросила Лекса у Петьки, как бы с издевкой

— Ничего я не боюсь! — расхорохорился Петька, — Почему это я должен бояться чего то?

— Да ты нарочно так, — продолжала поддразнивать его Лекса, — А сам наверно идешь, даже хвост дрожит от страха.

— Нет у меня хвоста!- зло огрызнулся Петька, — я тебе волк что ли?

— Да нет, не волк. Покажи хвост то.

— Нету у меня хвоста никакого!- крикнул Петька, — чего пристала то, как банный лист?

— А ты признайся!- не унималась Лекса, — Все равно ведь узнаем потом.

— Отстань! — закричал Петька, — ты сама то не прячешь хвост случайно?

— Я то нет, — хихикнула Лекса, — Я просто охотник за всякими усатыми и хвостатыми.

— Я тебе сейчас покажу усатые и хвостатые!- кричал Петька

— А ну-ка, покажи-ка!

— Сейчас вот покажу! Так покажу, что мало не покажется!

— Тихо! — прикрикнула на них Алена, — Вы давайте подеритесь еще!

— А чего она задирается?

— А ты зазнаешься!

— Сама ты зазнаешься! Охотница называется. Спишь на дереве привязанная и боишься упасть!

— Так у меня же нет…

— Тихо! — встревожилась Алена, — Слышите?

Невдалеке послышался волчий вой.

— Волк, — сказала Лекса, прислушиваясь, — давайте тихо, может мимо пройдет.

Но вой послышался уже ближе. И еще ближе. Все замерли в ожидании.

— Докричались? — сказала Алена с укором, — Вы обратили его внимание на нас. И чего теперь?

— А теперь- бежим! — крикнула Лекса, в ту же минуту из-за куста появился волк.

— Лезте на деревья! — кричала Лекса, отбегая в сторону.

Волк бросился за ней, а Алена с Петькой с невероятной скоростью вскочили на деревья. Лекса крутилась вокруг кустов и деревьев, чтоб обмануть волка. Когда он немного поотстал, она тоже вскочила на дерево. Но волк не унимался, он ходил между тремя деревьями, от одного к другому, и ждал когда кто то слезет. Ну или свалится, по крайней мере.

— Я не могу больше, — заныл Петька, — мне надоело тут сидеть и я сейчас свалюсь.

— А ты не вались! — строго ответила ему Алена, — Я ж не валюсь никуда.

Волк, словно поняв о чем они говорили, подошел к дереву, где был Петька. Он уселся под деревом, высунул язык и стал ждать. Петька залез повыше. Он не знал куда себя деть. Он и плакал и кричал на волка, и бросал ветками, но волк никуда не уходил.

Лекса кинула ветку в волка, но тот лишь огрызнулся в ее сторону, а с места не сдвинулся. Тут уж Петька заревел в голос.

— Спасите! Помогите! Кто-нибудь! — кричал Петька отчаянно, но волк сидел на месте, и даже, казалось, ухмылялся.

— О-Ой! — продолжал кричать Петька, — Помогите!

— Чего хоть ты как орешь то, Петя? — из-за дерева вышла Красная Шапочка. Она подошла к дереву ни капли не боясь волка. Тот оскалился на нее, но Шапочка протянула ему конфету. Волк схватил лакомство с ее руки, лязгнув зубами, и убежал прочь.

— Видал, — спросила она у Петьки, — как надо с волками обращаться? А не орать на весь лес, как будто тебя режут.

Лекса с Аленой слезли с дерева и подошли к Шапочке.

— Мы тоже испугались, — улыбнулась Алена.

— Ну ладно ты, — ответила она, — Ты человек в лесу новый. А уж Петька то… Все в этом лесу знают, что волк Фанфик за конфеты сделает что угодно.

— А уж тебе, Петька, должно быть стыдно, — обратилась к нему Шапочка.

— А я чего? — c независимым видом ответил Петька, — Я просто кричал, чтоб испугать волка громкими звуками. И конфет у меня нет.

Алена с Лексой засмеялись.

— Да ладно, — ответила Лекса, — мы ж видели, что ты чуть не умер от страха на своем дереве! Да слезай же ты, наконец! Нельзя же быть таким трусливым! Волк убежал давно.

— А я и не боюсь ни капли, — вздернул нос Петька, — я просто отдыхаю, сейчас слезу.

— Рада видеть тебя снова, — сказала Шапочка Алене, — и куда вы теперь направляетесь?

— Теперь мы исполняем третье бабкино задание- идем за Цветком Света, — вздохнула Алена.

— Ну я так и думала, что Кастаре именно это и нужно. И вы вдвоем туда идти собираетесь? У Пикси шпионы вокруг, До Черного Замка путь не близкий. А в замке полно стражников. Что вы собираетесь делать вдвоем?

Алена задумалась. И правда, как же они справятся с этим?

— Может что-нибудь придумаем, — предположила она неуверенно.

— Конечно, придумаем, — ободрила ее Лекса, — Утро вечера мудренее, как говорится.

Петька слез с дерева и спрятался за спину Красной Шапочки.

— Помнишь договор, Алена? — спросил он, — Я уйду, как только встретим Красную Шапочку.

— Да уходи же! — воскликнула она, — И так уже все нервы вытрепал!

Петька с радостью отбежал в сторону.

— Не надо вам идти через чащу, — сказала Шапочка, — Это может быть очень опасно. Лучше обойдите. Хоть дальше и болотистая местность, но болото почти все высохло. Это конечно дольше получится, но не так опасно, как через самую чащу.

— А может нам приманить волка за конфеты? — возникла идея у Алены, — у меня валяется в кармане парочка. С ним все же не так страшно будет.

— Сумасшедшая девчонка, — пробормотал Петька.

— Ну как хотите, — ответила Шапочка, — а нам пора, надо еще одно дело сделать. Только смотрите- я вас предупредила.

Красная Шапочка вскинула лук на плечо, и, помахав на прощание рукой, скрылась за кустами. Петька бегом побежал за ней.

— Вот наконец-то, мы избавились от противного мальчишки, — облегченно вздохнула Лекса, — Угораздило же тебя с ним связаться.

— Это не я с ним связывалась, — ответила Алена

— Да знаю я, — ответила Лекса, — Просто как он себя повел на дереве, это ж ни в какие ворота не лезет. И правильно, что он за Шапочку сразу спрятался, я бы, наверно, придушила бы его на месте. Не понимаю, как она с ним только дружит.

Впереди послышалось тихое скуление.

— Кто это опять? — испугалась Алена.

— Да не опять, — прислушалась Лекса, — Это у глупого волка что то случилось, наверно в ловушку попал. В мою. Я тут ловушки иногда ставлю, пойдем проверим.

Алена с Лексой пошли вдоль кустарника, и дошли до небольшой опушки. На дереве, как и предполагала Лекса, в сетке-ловушке висел волк Фанфик. Увидев девочек, волк жалобно заскулил.

— Проводишь нас через чащу- я тебя отпущу, а заодно и конфетку заработаешь, — сказала Лекса Фанфику.

— Да, да, да! — согласился тот, — Куда угодно провожу, только отпусти.

— Смотри, обманешь- хвост отрежу! — Лекса вытащила из-за пояса кинжал.

— Хорошо- хорошо! — ответил волк подобострастно, — Ты ж меня спасешь, да и конфеты лишними не бывают.

Лекса обрезала веревку сетки, и волк шлепнулся на землю.

Волк Фанфик сдержал обещание и пошел вместе с ними через чащу.

Старые корявые деревья зловеще скрипели, качаясь, и как будто бы пытались схватить своими ветками путников. Иногда с диким криком слетали с насиженного места птицы, испугавшиеся непрошенных гостей, или хлопали крыльями над головой пролетающие мимо летучие мыши. Лекса шла впереди, указывая им путь в полумраке. Она отлично видела и в темноте.

Вдруг в стороне послышался шорох. Это точно были не птицы, и даже не летучие мыши. Какой то особенный шорох.

— Тут кто то есть, — волк принюхался.

— Ага! — сказала Лекса, прислушиваясь, — Давайте спрячемся за кустами, и посмотрим кто здесь еще бродит по самой чаще леса.

Они свернули с дороги, но было уже поздно. Из кустов выскочило трое разбойников с кинжалами в обеих руках, окружив путников.

— Ого! Я такого не ожидала, — удивилась Алена, — Что они делают в чаще?

— Что бы не делали, — отвечает Лекса, — Это сейчас не главное. Нам сейчас предстоит с ними сразиться. Умеешь?

— Не-а, — теперь Алена испугалась по настоящему, — Что же теперь будет?

Лекса достала из-за пояса кинжал и бросилась на одного из разбойников. Волк Фанфик, не долго думая, сшиб с ног второго, встал передними лапами ему на грудь, и открыл пасть, норовя откусить ему голову. Лекса тем временем победила первого разбойника и связала его, а затем и второго.

— Помогите! — закричала Алена. Третий разбойник схватил ее, прижал к дереву, и подставил кинжал к ее горлу.

— Дернешься, я прибью девчонку!- крикнул он Лексе, — Бросай оружие, живо! И развяжи сейчас же моих товарищей!

Лекса бросила на землю кинжал.

— И лук со стрелами тоже! — крикнул разбойник. Лекса послушно подчинилась.

— Мне не нужна эта девчонка! — зло воскликнул разбойник и замахнулся кинжалом на Алену.

Девочка вся сжалась в комок.

— Вот и конец путешествию, — мелькнуло у нее в голове. Алена зажмурилась от страха.

Вдруг что то промелькнуло в воздухе, и разбойник упал на землю. Волк Фанфик осторожно прокрался за кустами, и одним ловким прыжком сбил разбойника с ног. Лекса тут же подскочила, скрутила ему руки и обвязала веревкой.

— Лежи! — приказала она, и ткнула разбойника лицом в дорожную пыль.

Волк подошел к плачущей Алене и языком слизывал слезы с ее лица.

— Ну все, успокойся, — сказала Лекса, обняв подружку, — Разбойники нам уже не страшны!

— Я ведь правда заслужил конфетку? — вертелся возле них волк. Алена улыбнулась, вытирая остатки слез рукой, и достала из кармана конфету, которую волк слопал сразу же вместе с фантиком.

— Я поняла, — сказала Алена, погладив его по голове, — почему тебя так зовут. Имя Фанфик- переделанное слово фантик. Ты же конфеты прямо с фантиком ешь.

— Вот еще, — фыркнул волк, — буду я время терять- фантики каждый раз разворачивать!

Все трое двинулись дальше по дороге, оставив связанных разбойников лежать на земле лицом вниз.

-Надо тебе, Алена научиться драться, — наставляла ее Лекса, — Не знаю, конечно, сколько ты тут еще пробудешь. Но в Стране Грез, поверь, часто без этого просто ни как.

— Научи меня, — попросила Алена.

— Хорошо, — согласилась Лекса, — но давай сначала хотя бы из чащи выйдем.

Через какое то время темная чаща немного посветлела, пропали те зловещие звуки, что так пугали поначалу, и вскоре путники вышли на обычную лесную тропинку в обычном лиственном лесу.

— Стойте! — сказала Алена, прислушиваясь. Где то совсем рядом раздавался плач.

— Это еще кто? — удивилась Лекса. А волк побежал по кустам на разведку.

— Сюда! — крикнул он из кустов.

Плач стал еще громче и отчаяннее.

— Вот, балбес, опять напугал кого то, — Лекса поспешила к Фанфику.

Под кустом сидел маленький мальчик и громко плакал, увидев волка.

— Отойди от него, — попросила Алена, — Видишь, он тебя боится.

Волк послушно отошел в сторону. Девочки подошли к малышу.

— Не плачь, все хорошо, — успокаивала его Алена, — этот волк совсем не злой.

— Волки злые, — ответил малыш, всхлипывая.

— Другие да, а этот нет, он наш друг, — ответила Алена.

— Как тебя зовут? — спросила его Лекса.

— Сиропчик, — тихо ответил мальчик.

— И где же ты живешь, Сиропчик? Кто твои родители?

— Я не знаю, — растерянно ответил он.

— А как же ты тут оказался, помнишь?

— Нет, я всю жизнь тут сидел.

— Понятно, — сделала вывод Лекса, — Это проделки Пикси, она и тут постаралась. Только не понимаю, зачем отбирать память у малыша.

— А вдруг она что то сделала с его родителями, — предположил волк, — А его напоила зельем забвения, чтоб он ничего не помнил, и не мог отомстить в будущем.

— И кинула его посреди леса? — ужаснулась Алена

— По- твоему это не похоже на Пикси, — спросил волк

— Я не знаю, — ответила Алена, — Я же случайно оказалась в Стране Грез.

— Теперь понятно, — ответил волк, — почему ты такая.

— Какая такая то? — спросила Алена с вызовом

— А вот такая- неумеха и незнайка.

— А ты глупый волчара!

— Хватит! — разрядила обстановку Лекса, — Нам надо решить, что делать с мальчиком. С собой мы его тоже не потащим до Черного Замка. Надо найти его родителей.

— Вот уж это делать незачем, — возмущенно ответил Фанфик, — Потому как их наверняка уже нет, иначе зачем Пикси его было заколдовывать. Оставим его тут. Вдруг это приманка.

— Как так, оставим то? — в свою очередь возмутилась Алена, — Он же маленький еще. он погибнет от голода и холода.

— Ну в таком случае, — подвела итог Лекса, — пусть сейчас идет с нами до ближайшей деревне, там его и оставим. Там помогут ему. Кто то против? Алена?

— Я не против!

— Волк?

— Ну и я тогда тоже. Даже если у меня другое мнение, я все равно окажусь в меньшинстве. Так что будь по-вашему.

Алена взяла за руку Сиропчика и повела его с собой.

— Надо конфетку? — предложила она мальчику, тот радостно кивнул.

— А мне!- тут же подскочил волк. Алена достала из кармана лакомство.

Заглотив вместе с фантиком конфету, волк радостно запрыгал и толкнул Лексу.

— Ты чего? — возмутилась она.

— Да просто настроение хорошее! Давай поиграем в догонялки?

— Не хочу я, — ответила Лекса. Тогда волк сшиб ее с ног, подставив ей подножку, а сам побежал прочь.

— Ну держись! — крикнула Лекса, поднимаясь с земли, — Если я тебя догоню, я тебе хвост отрежу!

Они отбежали в сторону. Волк бегал от Лексы вокруг деревьев и кустарников, как когда то Лекса от него.

— Стой, мерзкий волчара! — кричала ему Лекса, пытаясь поймать его. Алена с улыбкой смотрела на их игру. Как вдруг …

Лекса и Фанфик просто исчезли.

— Что за ерунда? — подумала Алена и поспешила на то место, где только что видела их.

Лекса и Волк оказались в глубокой яме с ровными краями, в которую они провалились, не заметив за игрой. Выбраться им оттуда самостоятельно не было никакой возможности.

— Как вы туда попали? — спросила Алена с ужасом в голосе

— Свалились, как еще- то, ответил волк, — не сами же сюда прыгнули.

— И чего теперь делать?

— Иди позови кого-нибудь на помощь, — сказала Лекса, — Может Шапочка где по близости бродит, или еще кто-нибудь.

— А вы то как?

— А мы будем ждать.

Алена взяла за руку Сиропчика. Дальше ей предстояло идти одной.

 

Глава шестая. Кто такая Рыжуля?

— Это все ты, — сказала Лекса с упреком, — если бы не твои догонялки, мы бы не попали сюда.

— Может как то удастся отсюда выбраться? — с надеждой в голосе сказал волк.

— Есть идейка, — ответила Лекса, — можно попробовать.

Она достала стрелу и привязала к ней веревку.

— Нам надо попасть в ту ветку- указала Лекса на ветку дерева высоко над ними.

— Высоко слишком, — покачал головой волк.

— Может и получиться, — Лекса вложила стрелу в лук и выстрелила в ветку над головой. Стрела не долетела и упала вниз.

— Сильнее надо, — посоветовал волк

Лекса натянула тетеву лука как можно сильнее, так что лук даже немного заскрипел. Лекса выстрелила. Стрела застряла между листьев.

— Получилось? — с надеждой спросил волк. Лекса натянула веревку, и повисла на ней.

— Вроде да, — ответила она и начала взбираться по веревке вверх. Плохо закрепленная стрела, не выдержав тяжести, полетела вниз, обламывая ветки. Лекса шлепнулась на дно ямы. Сверху упала стрела с веревкой, и мелкие обломанные ветки.

— Ну почему?! — в отчаянии воскликнула Лекса.

— У-уууууу! — завыл волк протяжно.

— Тихо ты, — шикнула на него Лекса, — услышат еще. Надо попробовать еще раз.

Она сняла с плеча лук, вложила стрелу и выстрелила, отойдя немного в сторону. На этот раз у нее получилось! Стрела плотно застряла в толстой ветке.

— Полезли, — махнула рукой Лекса, поднимаясь по веревке. Волк от радости закружился на месте, пытаясь поймать свой хвост.

Поднявшись почти до края ямы, Лекса глянула на волка и улыбнулась.

Неожиданно кто то резким движение перерезал веревку, Лекса, охнув, полетела вниз. На краю ямы замелькали какие то силуэты, и на Лексу с Фанфиком сбросили колючую сетку.

— Стражники Пикси! — воскликнула Лекса.

Волк завыл громко и отчаянно.

* * *

Алена грустно брела по лесу, опустив голову и держа крепко за руку Сиропчика. Как она теперь одна будет? И где ей теперь искать Красную Шапочку? Алена же совсем не знает леса. Она решила идти прямо, никуда не сворачивая. Ведь если есть тропинка, значит она куда то должна вести.

Впереди послышались приглушенные голоса.

— Только бы не разбойники! — подумала Алена. Сердце ее бешено колотилось, когда она подошла ближе. Впереди располагались палатки, кто то жег костер, и разговаривал о чем то. Алена вместе с Сиропчиком спрятались в кустах недалеко от лагеря. Надо присмотреться, и убедиться, что это точно не разбойники.

Прячась в кустах, Алена решила подобраться поближе и понаблюдать. Вблизи послышалось какое то шуршание. Алена попятилась назад и чуть не вскрикнула, натолкнувшись на кого то спиной.

— Ты?! — удивилась Алена, увидев перед собой улыбающегося Петьку.

— Ты чего тут делаешь? Шпионишь? — возмутилась она.

— Нет, — ответил Петька, — я только смотрю. А вот ты то наверно шпионишь.

— Мне надо выручить друзей, — снова возмутилась Алена, — Мне пришлось идти одной искать помощь.

— А чего тогда прячешься то?

— Я смотрю, не те ли это разбойники, что мы встретили в чаще.

— Нет, не те, — ответил Петька, — это другие разбойники, целый лагерь разбойников.

— А по мне так вовсе они и не разбойники. Я вот пойду им скажу сейчас, что ты за ними шпионишь.

— Ага, иди, — ответил Петька, — они тебя свяжут и изжарят на костре

— Что они, людоеды что ли? — усмехнулась Алена, — вроде не похоже.

— Может и людоеды, откуда мы знаем.

— Ну вот и съедят тогда тебя!

— А тебя не съедят? — усмехнулся Петька

— Нет, конечно, я ж им шпиона приведу, — ответила Алена, улыбаясь.

В это время, неизвестно по какой причине, может испугался, что спорят тут рядом с ним, или просто надоело сидеть в кустах, Сиропчик вдруг заплакал. Дальше все происходило как в ускоренной видеосъемке. Кто то подбежал, схватил Алену и Сиропчика, схватил Петьку. Никто не успел даже опомниться. Сиропчика куда то увели, а Алене и Петьке связали руки над головой, и подвесили за руки на ветку дерева.

— С тобой все время в чего то влипаешь! — крикнул Петька Алене, — теперь то нас точно зажарят.

— Ну-ка, молчать! — крикнул какой то человек с мечом в руках, — если не хотите превратиться в шашлык!

— В яму шпионов! — скомандовал другой с мечом в руках, подойдя ближе — Главный сказал- в яму, а потом будем пытать, зачем их послала Пикси!

— Мы не шпионы! — крикнула Алена.

— А вас вообще никто не спрашивает пока что! — зло бросил первый.

— Нет, они не шпионы, — послышался знакомый голос. Перед ними стоял любопытный цыпленок Бобка, — Они спасли меня из под дерева. И они тоже против Пикси.

— Конечно, не шпионы, — подтвердил Петька.

— Отведите их к командующей Рыжуле, — сказал Бобка, — Они не враги нам.

— Только девчонку, — ответил первый, — А мальчишка пусть пока тут побудет, И пусть командующая сама решает, что с ними делать.

Он перерезал веревки, и Алена с Петькой оказались на земле.

Второй повел Алену к Рыжуле со связанными руками. Бобка побежал за ними.

Алену привели к девушке с длинными огненно рыжими волосами.

— Вы сами не знаете инструкций, что мы делаем со шпионами? — строго спросила она у второго. Тот опустил голову, готовясь к расправе.

— Это не он, это я, — тараторил Бобка, — Я ее знаю, Алена хорошая девочка, и никакой она не шпион. Они спасли меня из под поваленного дерева. Если б не они, я не знаю, был бы я сейчас вообще тут с вами. Ее надо отпустить, и помочь ей. Она пришла помочь Стране Грез.

Рыжуля задумалась.

— Развязать ее! — приказала она второму.

— Но, командующая, может быть..- пытался возмутится он.

— Не может! — резко отрезала Рыжуля, — Я сказала- развязать.

Второй послушно выполнил приказ.

— А теперь, девочка Алена, иди сюда и рассказывай мне все подробно. Но не вздумай соврать что то- я все равно узнаю, и тогда накажу тебя, — высокомерно говорила Рыжуля.

— Началось все с того, что я побежала за осенним листиком..- начала свой рассказ Алена.

Рыжуля внимательно выслушала рассказ девочки. Помолчав немного, она сказала:

— Ну что ж, похоже на правду. И вот что я скажу. Во-первых, Алена, Кастара вовсе не хочет отправить тебя домой, она хочет снова управлять Страной Грез. То есть получится, что ты принесешь Цветок Света от одной ведьмы другой. А его не надо отдавать ни одной из них. Его надо отнести на гору Йелмес, где он рос всегда, и откуда его украла ведьма. Которая из них, уже не так важно. Потому что Пикси когда то была ученицей Кастары. Я предлагаю тебе пойти с нами, ведь не зря же судьба выбрала именно тебя спасти страну Грез. Мне нужны помощники. И тем более, если ты знакома с Красной Шапочкой и Лексой. Они нужны мне обе. Красная Шапочка- лучшая охотница и следопыт во всей Стране Грез. А Лекса знает все растения, понимает всех живых существ и видит в темноте. Нам бы очень пригодились их способности.

— Я согласна, — ответила Алена, — Только сначала надо спасти Лексу, она провалилась в яму вместе с волком. И я шла дальше одна позвать кого-нибудь на помощь.

— Так чего же мы сидим?! — воскликнула Рыжуля, — Пойдемте быстрее, пока их не обнаружили стражники Пикси!

* * *

Оставив Сиропчика на попечение самой старой женщины Гули, с которой он быстро подружился и не отходил от нее не на шаг,

Рыжуля взяла с собой еще несколько друзей, и они с Аленой направились к яме, спасать Лексу и волка Фанфика.

— Вот та яма! — обрадовалась Алена, и побежал быстрее.

— Лекса! — кричала она радостно, — Фанфик! Я вернулась! И не одна!

Девочка подбежала к краю ямы и взглянула вниз. На дне валялись только обломанные ветки и листья. Лексы и волка там уже не было.

— Мы опоздали, — грустно сказала Алена подошедшей к яме Рыжуле.

— Может они выбрались, и сейчас где то поблизости, — как то не очень уверенно предположила Рыжуля.

— Лекса! Фанфик! — закричала Алена, — Где вы?!

Но в ответ лишь была тишина. Только листья как то особенно грустно шумели на деревьях. На глазах Алены навернулись слезы.

— Мы опоздали, — повторила она. Рыжуля обняла Алену, и та горько заплакала у нее на плече.

Обратно все шли грустные и почти не разговаривали по дороге.

— Ну-ка, стойте! — невесть откуда выскочившая Красная Шапочка направила меч прямо на Рыжулю.

— Красная Шапочка? — удивилась она, — Ты то мне и нужна!

— И ты мне тоже! — воинственно воскликнула Шапочка, сделала выпад вперед, вскинув меч. Рыжуле ничего не оставалось, как защищаться.

— Ты держишь в плену моего друга! — кричала она.

— А, это твоя ручная трусливая пантера? — защищалась Рыжуля во всех смыслах, — Что ж он не раскидал всех охранников?

— Он против насилия, в любом его виде!

— Не смеши, он просто трус!

Они сражались на равных, никто не уступал другому, и силы их оказались одинаковые. Это могло продолжаться бесконечно.

— Прекратите! — выступила Алена вперед, — На самом деле, вам не нужно сражаться! Вы бы могли всё решить и подружиться!

— Алена? — удивилась Красная Шапочка, — Ты то чего тут делаешь?

Рыжуля воспользовавшись моментом, что соперница отвлеклась, сшибла ее с ног, и приставила меч к ее груди.

— Идешь с нами, — потребовала командующая, — Или я его не отпущу никогда, и посажу в яму.

Рыжуля подала руку Красной Шапочке, помогая ей подняться.

Алена подбежала к ним.

— Ну что же вы, — с укором сказала она, — Вам не воевать надо, а вместе идти к замку Пикси, и спасти Страну Грез.

— Конечно!- обратилась Рыжуля к Красной Шапочке, — Я полностью с Аленой согласна. Мы бы все очень хотели, что б ты пошла с нами.

— Посмотрим, — буркнула та недовольно.

По дороге в лагерь Красная шапочка отвела Алену в сторону.

— Давай чуть приотстанем, я кое что узнала, — начала она почти шепотом, чтоб не слышали окружающие, — Так вот. Эта Рыжуля, оказывается, не такая простая, как ты думаешь. Она совсем не хочет отнести Цветок Света на гору. А так же спрячет где-нибудь, Ну а Кастара заколдовала Пикси, отняв у нее имя, и никто не помнит, как ее зовут на самом деле. Кастара наложила заклятие забвения на всю Страну Грез, только на всех почему то оно подействовало по разному. Ей нужен Цветок Света, чтоб снова править страной. Но его охраняет дракон Сарос, и справится Кастара с ним не в силах. Говорят, что Рыжуля помогает ей. А Листик это помощник Пикси, он звал Алену спасти страну от Кастары и Рыжули.

— Почему то я знаю немного другую историю, — с сомнением сказала Алена.

— Ну, смотри сама, — ответила Шапочка, — Я тебе рассказала слухи, которые ходят в народе, а где правда, попробуй сама определить. Я и сама, если честно, немного запуталась.

— А не могут эти слухи быть проделками Пикси? — предположила Алена.

— Да всё может быть, — пожала плечами Красная Шапочка, — Но на всякий случай я бы тебе советовала присмотреться к Рыжуле.

Они подошли к лагерю. После разговора Алена всю дорогу шла молча. Она не могла решить, как все-таки поступить правильно. Рассказ Шапочки ее серьезно запутал.

— Как теперь понять, где правда, а где выдумка? Когда я была с Лексой, все было просто и понятно. Хотя, конечно не совсем просто. А теперь что? Где же моя бедная Лекса? И кто теперь мне подскажет, как правильно поступить? Понятно пока только одно- каждый хочет склонить меня на свою сторону, — с грустью размышляла Алена.

В лагере Петька вышел навстречу Красной Шапочке, которая обняла его.

— Странно как то, — подумала Алена, — она вроде раньше так не делала.

— Ну что ж, мы пошли, — сказала Шапочка Рыжуле, — Нам надо закончить одно дело, а после мы присоединимся к вам.

— Ну хорошо, идите, — согласилась Рыжуля.

Красная Шапочка и Петька поспешили уйти.

— Странная какая то она сегодня, — сказала Алена, посмотрев им вслед.

— Ну, может, — предположила Рыжуля, — она не ожидала тебя тут увидеть, и не ожидала, что я с ней не стану воевать, а просто отпущу Петьку. Пойдем лучше поедим чего-нибудь, Ты когда последний раз ела?

— Не помню, — пожала плечами Алена

— Ну так идем же тогда!- Рыжуля взяла ее за руку и повела в самую большую палатку в лагере.

Поев, Алена вновь почувствовала легкую усталость.

— Как у ведьмы чтоли? — испуганно подумала она.

— Да нет, — засмеялась Рыжуля. — Ты просто устала

— Чего? — еще больше удивилась Алена.

— Ты сказала это вслух, — снова засмеялась Рыжуля, поняв Аленину растерянность.

— Ляг, отдохни, — посоветовала она девочке, — Ты устала сегодня.

— Нет-нет, я ни устала ни капли, — испуганно ответила Алена.

— Как же нет то? — улыбнулась вновь Рыжуля, — конечно, устала. Ты вот сейчас не смогла даже испуг свой скрыть. Да ты не бойся- никто тебя тут не обидит. Я не дам тебя в обиду. Поспи.

Алена все же как то опасалась спать после всего услышанного, но усталость все таки брала своё. Да и к тому же, она нужна им всем, ведь каждый старается перетянуть ее на свою сторону. Так что опасность то вряд ли ей грозила сейчас. А что дальше, Алена решила лучше подумать на свежую голову. Она прилегла на подушки, где, вероятно, спала Рыжуля и провалилась в сон.

 

Глава седьмая. Две Красные Шапочки

Алена проснулась от того, что кто то зашел в палатку к Рыжуле.

— Командующая, — услышала она голос, — тебе надо срочно посмотреть!

— А в чем дело? — cпросила нехотя Рыжуля. — Еще совсем рано, не видишь- мы спим.

— Это срочно!.- ответил голос, — Главный зовет. Там что то случилось.

— Ладно, сейчас иду, — ответила Рыжуля, не хотя поднимаясь с подушек.

— И что могло случиться в такую рань в лагере, где вокруг полно охранников? — возмущалась Рыжуля, — Если опять какой то спор разрешить, как в прошлый раз, накажу всех спорщиков!

Алена села в подушках, которые в палатке заменяли кровать, и потерла кулаками глаза.

— Уже утро? — спросила она, сладко потягиваясь.

— Ага, — ответила Рыжуля, — Только мне бы еще хотелось поспать чуть-чуть. И тебя разбудили. Пойдешь со мной? Посмотрим что там у них опять стряслось.

Рыжуля нацепила себе на волосы маленький бантик в виде розочки красного цвета и они вышли на улицу. К ним навстречу шла Красная Шапочка, оттолкнув одного из охранников.

— Что случилось? — спросила Рыжуля, — А где Петька?

— Насколько я знаю, — ответила Красная Шапочка, — Он должен быть у вас. Я отправила его вчера посмотреть, кто здесь расположился.

— Ты что? — воскликнула Рыжуля, — Издеваешься надо мной? Ты же вчера его забрала, а сегодня притащилась в такую рань, чтоб пудрить мне мозги?

— Нет, Рыжуля, это ты издеваешься, видимо, — возмутилась Шапочка, — Отдавай мне моего друга! И хватит придумывать небылицы!

— Но ты на самом деле вчера приходила, — поддержала Рыжулю Алена, — Встретила нас по дороге, рассказала мне про разные слухи. А потом забрала Петьку и ушла.

— Я никак вчера не могла сюда придти, — ответила Шапочка, — Я отправила вчера сюда Петьку. А он, наверно, как всегда, по кустам шарился и боялся подойти. А сама я вчера пошла дорогу разведать к Черному Замку.

— А где же тогда Петька? — задумчиво спросила Рыжуля, — И кому мы его тогда отдали?

— Вот уж это надо вас спросить! — снова возмутилась Красная Шапочка, — Хотя, я догадываюсь, кто это был.

— По-моему, я тоже, — ответила Рыжуля, — Прости, Красная Шапочка, я тебя редко вижу, и может поэтому…А Петька то как мог перепутать?

— А вот Петьке этому я устрою!- ответила та, — Как только вытащим его из лап Пикси.

— Я и смотрю, — вмешалась в разговор Алена, — мне вчерашняя Красная Шапочка какой то странной показалась. Не похожа на тебя как то. Внешне то, конечно, очень даже. Но что то не то все равно.

— Ну вот, — сказала Красная Шапочка Рыжуле, — раз прозевали моего Петьку, теперь спасать его помогайте.

— Это конечно! Мы же туда как раз и идем.

— Командующая! — подбежал в ним первый охранник, — Там сейчас такое! Вас срочно надо!

— Что опять то у вас стряслось? Сколько можно то…

Но не успела она договорить, как к ним на поляну вышли…

Вторая Красная Шапочка с Петькой. От удивления Алена даже открыла рот.

— Что это? — прошептала она.

— А это вчерашняя, — ответила Рыжуля.

— Самозванка! — закричала Красная Шапочка, та, что пришла с Петькой.

* * *

Чуть раньше.

Красная Шапочка вместе с Петькой вышли из лагеря Рыжули и отправились по тропинке в сторону Черного Замка.

— Я тебе хочу кое что показать, — сказала Шапочка загадочно.

— И что же? — поинтересовался Петька, — Ты нашла короткую дорогу к замку Пикси?

— Не совсем, — ответила та, — Я узнала, что сейчас в замке ее нет, и мы можем спокойно туда пробраться. Пошли скорее!

Петька послушно поплелся следом.

— Тс-сс! — Красная Шапочка остановила Петьку, — Впереди кто то есть, давай спрячемся.

Они залезли в кусты и стали ждать. Долго им это делать не пришлось, по дороге навстречу им почти бегом бежала…

Красная Шапочка.

— Вторая я, — шепнула Петьке спутница, — Пошли проследим за ней. Неизвестно кто в меня превратился, и неизвестно что затевает.

Осторожно, чтоб не выдать себя они пошли следом за Красной Шапочкой.

— Это Пикси? — спросил Петька.

— Может и нет, — ответила Шапочка, — Пока еще неизвестно.

Красная Шапочка пробежала чуть дальше и свернула за куст. Там она походила вокруг огромного пенька, на котором можно было хоть танцевать. На столько он был огромный. Она внимательно осмотрела все вокруг, и повернула в направлении лагеря Рыжули.

— Чего она сейчас тут делала? — подозрительно спросил Петька.

— Не знаю, искала чего то, — пожала плечами другая Красная Шапочка.

— А помнишь, — спросил Петька, выходя на дорожку, — Когда я срывал яблоки, ты мне что сказала?

— Нет, не помню уже. Что то неважное, наверно, — отмахнулась та.

— Ты не Красная Шапочка! — воскликнул Петька, отпрыгнув в сторону, — Я тебя сейчас нарочно проверял. Шапочка не могла не помнить, что мне сказала! И не могла не знать про пенек!

Лицо Красной Шапочки вдруг превратилось в злую гримасу, она подскочила и схватила Петьку за шиворот.

— А ты не такой глупый, как кажешься, — прошипела она ему в лицо, — Ты ведь понял, кто я?

Петька молча кивнул.

— Ну так вот. Сейчас мы идем за твоей подружкой обратно в лагерь Мне необходимо их запутать, чтоб они не верили Шапке и прогнали ее прочь. Говорить буду я. Скажешь хоть слово- я убью твою подружку, и ту девчонку- чужестранку. Вы, кажется, с ней тоже подружились? А тебя напою зельем забвением и сделаю навеки моим рабом! Все понятно?

Петька испуганно кивнул. Уж о злобных проделках ведьмы слогались целые легенды. Пикси подтолкнула Петьку в спину и повела обратно в лагерь

* * *

— Самозванка!- вновь крикнула Пикси Красной Шапочке.

— Это уж не я самозванка то, а ты! — ответила она. Петька на всякий случай отбежал в сторону от них обеих.

Красная шапочка скинула с плеча лук и вложила в него стрелу. Вторая повторила за ней.

— Ой, что сейчас будет! — суматошно закричал подбежавший цыпленок Бобка, — Беги скорей, Хорек, собери всех!

Хорек со всех ног бросился выполнять команду.

— Я точно настоящая, — говорила первая Красная Шапочка. — За чем ты врешь то? И выдаешь себя за меня?

Они ходили кругами, нацелив друг на друга луки.

— Это вот я настоящая! — говорила вторая, — А кто ты такая- неизвестно!

Они были очень похожи, как две капли воды. Одна достала меч, и вторая следом. Они начали сражаться, выделывая в воздухе немыслимые кульбиты. Ни одна не уступала другой ни по силе, ни по ловкости или мастерству. Теперь уже все пришли в полное замешательство.

— Тихо всем! — крикнула Рыжуля, — Прекратить поединок в моем лагере!

Красные Шапочки остановились, но продолжали злобно глядеть друг на друга.

— Я знаю, как решить спор! — продолжала Рыжуля-, Вы, Бобка с Хорьком, принесите четыре яблока и повесте на одинаковом расстоянии. А вы, Шапочки, будете стрелять. Всем известно, кто у нас в стране лучшая охотница. Поэтому, кто победит, того и будем считать Красной Шапочкой.

Вперед вышла одна из них, вскинула лук, вложила в стрелу, и попала в оба яблока точно в их середину. Все собравшиеся вокруг затихли, только перешептывались понемногу.

— Если вторая тоже попадет, мы во век не узнаем правду, — донесся негромкий голос из толпы.

Вторая Красная Шапочка вскинула лук, вложила стрелу, и выстрелила точно в цель- в самую сердцевину обоих яблок. Тут же резко развернулась и выстрелила в Рыжулю, целясь ей прямо в голову. Все вокруг замерли от испуга, охранники бросились к Красной Шапочке и свалили ее с ног, а Цыпленок Бобка завизжал что есть мочи.

* * *

Но дороге шла процессия- несколько коней, телега, и с десяток стражников. Позади телеги, привязанные веревками за руки, еле поспевали два пленника.

— Побыстрее! — периодически покрикивали стражники, о подталкивали их с в спину.

— Сейчас ты завой, — тихонько говорила пленница соседу, — Главное, отвлеки их, А я сделаю все сама. По моей команде вой изо всех сил, и толкни одного из стражников.

— Раз! Два! Пошли! — скомандовала Лекса. Они одновременно толкнули стражников, каждый со своей стороны, и волк громко завыл. Лекса стукнула локтем в лицо одного из них, резко оттолкнулась от земли, прыгая на другого. Она изогнулась в полете и резко провела веревкой по его мечу. Теперь, освободив руки, она выхватила меч из ножен третьего стражника, и моментально вскочила на телегу. Оставшиеся засуетились, кони заржали. Лекса обрубила веревку, которой был привязан волк. Тот снова громко завыл. Лошадь, запряженная в телегу, встала на дыбы, и от испуга понесла. Кучер вскочил на ноги и выхватил меч. Теперь Лекса осталась один на один со стражником Пикси, на несущейся на огромной скорости телеге неизвестно куда.

* * *

— Вот тебе подарок, Рыжуля! — воскликнула Красная Шапочка, падая на землю. Стрела, выпущенная из лука не коснулась головы, а сбила красный бантик, прицепленный Рыжулей себе на волосы. Попав точно в его середину. Бантик свалился на землю рядом с Рыжулей.

— Отставить! — приказала она охранникам, — хватайте ту, другую!

Они отпустили Красную Шапочку и бросились к самозванке. Как вдруг от земли начал подниматься густой желтый туман. Он оказался какой то ядовитый. У всех слезились глаза, все кашляли и падали на землю от удушья. Рыжуля хотела схватить виновницу всего этого, но туман поднялся такой, что и своей руки разглядеть было нельзя. Командующая закашлялась и упала на землю.

Когда наконец то туман рассеялся, все начали потихоньку подниматься на ноги. На земле лежала Красная Шапочка, а вторая вместе с Петькой умудрилась сбежать.

— Ну вот, — сказала Рыжуля Алене с досадой, — Понятно, чьи это все проделки. Но теперь Пикси знает, что мы задумали, и будет нас ждать. Так что застать ее врасплох у нас уже никак не получится!

— Она теперь будет готова нас встретить, — согласилась Алена.

Красная Шапочка, кашляя поднялась с земли.

— А где же мой Петька? — поинтересовалась она.

— Я не знаю, — грустно ответила Рыжуля, — он пропал вместе с той, второй.

— И как же у нее вышло в меня превратиться? — сокрушалась Шапочка, — И как же Петька не мог понять подвох?

— Спасем мы твоего любимца, — успокаивала ее Рыжуля, — насколько я знаю, до Черного Замка осталось не так уж и далеко.

— А если она его заколдует, или покалечит? — продолжала сокрушаться Шапочка.

— Но я думаю, что мы все таки справимся! — уверенно ответила Рыжуля.

— Ага, — недовольно проворчала Шапочка, — справишься с такой!

Алена задумчиво отошла в сторону.

— Что то я совсем запуталась, — подумала она, — надо бы поговорить с Рыжулей, но без свидетелей, а то мало ли что опять…

Когда они остались остались одни в палатке, Алена высказала Рыжуле свои опасения:

— Я знаю несколько версий происходящего. Но вот бабке Яге я точно верить не буду…

— Яге? — переспросила Рыжуля.

— Так а кто она, если не Яга? Яга самая настоящая! Тогда может вы мне поможете потом Листика у нее забрать?

— Да, конечно, — ответила Рыжуля, — а кто же все-таки эта Яга?

— Это в наших народных сказках, — улыбнулась Алена, — точно такая же злая ведьма, живущая в лесу, и заманивающая путников.

— А, понятно, — Рыжуля на секунду задумалась, — Значит молва о злой ведьме уже и до вас дошла?

— Может быть, — пожала плечами Алена, — Шапочка тоже наговорила не пойми чего, ты же говоришь другое, и я просто растерялась.

— Ну знаешь, — ответила Рыжуля, — Мы так решим. если мы идем вместе с Красной Шапочкой, то тогда какая разница, что она там услышала где-то? А вот Яга, как ты ее называешь, на самом деле тебя обманула. Она не сможет отправить тебя домой, и никто не сможет. Только Цветок Света укажет дорогу, но он сейчас гибнет, и кругом сгущается тьма. Уже не только на окраинах, тьма уже к нам подходит. Так что нам необходимо поторопиться. Ну чего ты решила?

— Я с тобой! — не раздумывая ответила Алена.

 

Глава восьмая. Гриб Боровик и Комар-правдолюб

Следующую ночь Алена долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок. В голове у нее плохо укладывалось происходящее.

— Может прогуляться, тогда засну, — решила Алена, и вышла из палатки. Справа от нее в кустах послышалось какое то шуршание. На минуточку испугавшись, она все же решила потихонечку подкрасться и посмотреть, кто там может быть.

Чуть раздвинув ветки, Алена увидела картину, которая повергла ее в шок, и потом она долго не могла поверить в это, даже после происшедшего.

Девочка увидела за кустами большой пенек, а на пеньке… стоял большущий гриб Боровик и что то объяснял другим собравшимся грибам. Алена открыла рот от удивления. И наверно, как то не так шевельнулась, Боровик и другие грибы тут же ее обнаружили.

— А ну! Выходи человек! — закричал Боровик. Алене ни чего не оставалось, как подойти к пеньку.

— Зря ты тут бродишь!- продолжал гриб, — Кто собрание грибов увидит, никогда из леса не выйдет!

— Я…я не знала..- растерялась Алена.

— Кто ты? — строго спросил Боровик. — И что делаешь в лесу, маленькая девочка? Сколько тебе лет семь или восемь?

— Вообще то мне десять, и меня зовут Алена, — с обидой ответила Алена, — и малявки- это вы! Сейчас просто наступлю и раздавлю!

Алена уже хотела поднять ногу, но Боровик ее остановил:

— Ты храбрая девочка, и видно, что чужестранка. Откуда ты и что тут забыла в наших лесах?

— Я должна спасти Цветок Света, — не без гордости ответила Алена — поэтому я и попала в Страну Грез!

— Ага! — задумался Боровик, — А ведь и правда в легенде сказано, что придет человек из мира людей и спасет Цветок Света, когда нужно будет! Ну что ж! Пошли тогда со мной, девочка Алена, я покажу тебе кое что. Хотя, конечно, я ожидал воина, но выходит судьба избрала тебя.

Гриб Боровик спрыгнул с пенька и поманил Алену за собой в лес.

— Смотри- показал Боровик в сторону, и Алена увидела целые полчища грибов, прячущиеся в лесу.

— Вот моя армия, — объяснял Боровик, — они все собрались тоже на войну с Пикси. Нам тоже нужен свет! Иначе мы все погибнем! А заодно и ягоды, а потом и все остальные растения и цветы. Я дам тебе зеленую круглую баночку. Но учти, что она волшебная! В ней спит маленький комарик-правдолюб. Скажи- Гриб Боровик просил узнать, правда ли, и выпусти комарика. Он укусит, и если превратится в фонарик- значит ложь! Ведь ложь всегда видно. А когда станет совсем плохо- выпусти комарика, и разбей флакон- я приду на помощь со своей армией! А теперь отправляйся спать. Да и смотри, никому не говори про нас! Хотя, говори, все равно тебе не поверят. Ведь кто собрание грибов увидит, никогда из леса не выйдет!

Гриб Боровик проводил Алену до лагеря.

— Не забывай мой подарок! — сказал он на прощание, и быстро исчез в траве вместе с остальными грибами.

* * *

Как только взошло солнце, Красная Шапочка разбудила Рыжулю

— Пора, — сказала она, — Я знаю короткую дорогу к Черному Замку, И уже к закату мы доберемся до места. Наверняка никто нас не будет ожидать так скоро.

Рыжуля дала команду подъем. Когда были собраны палатки, они отправились в путь.

Красная Шапочка повела отряд Рыжули совсем другой дорогой, утверждая, что это самый короткий путь.

Алена шла грустная, она сильно скучала по маме, и вдобавок не знала, что делать дальше. Красной Шапочке она как то не верила и была не согласна с Рыжулей слушаться ее.

Так размышляя, Алена немного отстала от остальных, и вдруг снова услышала в кустах шорох.

— Опять Боровик! — подумала она и остановилась. В это время кто то схватил Алену за руку и затянул в заросли. Перед ней стоял Петька.

— Послушай, Алена, — начал он волнуясь, — Я конечно не знаю, поверишь ли ты после всего случившегося, но все таки послушай, а лучше посмотри, я тебе кое что покажу!

— А для начал послушай- продолжал Петька подводя Алену к огромному столетнему дереву, — Когда началась эта вся кутерьма, меня Красная Шапочка вытащила из тумана, и мы побежали в замок Пикси, ведь если она в лагере, мы сможем пробраться и достать Цветок Света. Ведь моя Шапочка-герой! Но у нас это не вышло!- с сожалением продолжал Петька, — она все сама вам расскажет. А теперь лезем на дерево!

Алена решила, что на дереве ей не угрожает ничего, и все таки нужно узнать, что же советует посмотреть Петька.

Забравшись чуть ли не на самую верхушку, он указал на Рыжулин отряд внизу, который казался с высоты не больше букашек. Впереди гордо шла девчонка в красном плаще. Они продвигались по лесной тропинке, которая, О, Ужас! Вела прямиком в огромное топкое болото.

Алена от страха чуть не свалилась с дерева, и поспешила поскорее спрыгнуть на землю, позабыв даже про Петьку, и оставив его сидеть на дереве.

* * *

Телега летела на огромной скорости. Лекса, отлично владевшая мечом уже стала побеждать стражника, и готова была уже его скинуть вниз. Еще только один удар! Как вдруг глупая испуганная лошадь попала передним копытом в канаву, и падая, перевернулась через голову, заодно перевернув телегу. Лекса со стражником покатились кубарем вниз по склону канавы. Глупая лошадь же попыталась выбраться, толкнув случайно Лексу копытом, когда та попыталась встать, и снова сбила ее с ног. Девушка, падая, ударилась обо что то головой и потеряла сознание.

А что Фанфик? Шустрый волк попытался вырваться от стражников, изрядно покусав двоих из них, но получил удар мечом в спину. Люди тут же подскочили к нему и связали лапы туго-натуго. И решив, что без лошадей им не утащить волка, оставили его лежать одного прямо на дороге связанного с кровоточащей на спине раной. Фанфик жалобно завыл.

* * *

Алена бежала со всех ног, догоняя Рыжулю. Поравнявшись с отрядом, она подбежала к Красной Шапочке, достала зеленую баночку, подаренной ей грибом Боровиком, и выпустила комарика. Тот покружился в воздухе, и… Ничего не произошло.

— Рыжуля! — воскликнула Алена, — я сейчас видела Петьку, он сказал, что во время тумана они с настоящей Красной Шапочкой успели сбежать, в сторону Черного Замка. А та, кто осталась… ну сама догадайся кто!

— Да ну этого Петьку, — отмахнулась Рыжуля, — Ему, ты считаешь, можно верить?

— Да! На этот раз!- воскликнула Алена, — Я сама вместе с ним залезала на столетний дуб, на самую его верхушку! И видела, что тропинка, по которой мы сейчас идем, идет прямиком в огромное топкое болото!

Рыжуля повернулась и вопросительно посмотрела на Шапочку.

— Да, ты что? — воскликнула та, — Это все не правда! Не может такого быть! А Петька заколдован уже! И вы знаете, чьи это проделки!

Теперь Рыжуля так же вопросительно посмотрела на Алену.

И тут… Комарик подлетел к Красной Шапочке, и больно укусил ее в шею. Она вскрикнула и схватилась за укушенное место.

А комарик вдруг начал светиться!

Шапочка попятилась, а потом и вовсе побежала прочь. Рыжуля хотела броситься за ней, но та превратилась в черную ворону и улетела.

— Ты права, — с сожалением вздохнув, сказала она Алене грустно.

Но тут же спохватилась:

— Бегом за ней! — крикнула Рыжуля, — Ведь видно было, что она запаниковала, и сейчас наверняка летит в свой замок!

Рыжуля вместе со своим отрядом, бросилась вдогонку за обманщицей. Через какое то время, они почти настигли ворону.

— Лови её! — кричала Рыжуля, — Готовьте сетки! Окружаем!

Но в это время ворону с громким карканьем перелетает через речку, коснувшись ее воды крыльями. От чего вода в речке вдруг забурлила, пошла пузырями, и поднялся пар чуть ли до самого неба.

— Мы на правильном пути, если она уже таким образом решила действовать, чтоб не пустить нас, — сказала Рыжуля задумчиво, — Но что ж нам теперь делать?

— Я не собираюсь тут стать вареным цыпленком! — закричал Бобка, — Я возвращаюсь! Хорек, за мной!

— Нет! - ответила Алена твердо, — Я кажется, знаю что делать!

Все вопросительно посмотрели на нее.

— А что, если?.. — она достала флакон с волшебной снежинкой, подаренный ей ведьмой.

Алена бросила снежинку прямо в реку. Вода в ней забурлила еще больше, и поднялся белый пар, казалось бы выше облаков.

— Не сработала, — хотела уже было расстроиться Алена, — но белый пар скоро рассеялся, и все увидели, что кипящая вода в реке превратилась в лед.

— Ты молодчина! — обрадовалась Рыжуля и похлопала ее по плечу.

* * *

— Ну вот, хоть какая то польза от бабки Яги, — улыбнулась Алена, — костяной ноги. Хотя здесь она не такая, а вот в наших сказках да!

— Костяная нога? — переспросила Рыжуля.

— Ага!.- засмеялась Алена, — Бабка Яга, костяная нога, печку топила, ножку сломила!

— Ну что за печку то? — спросила Рыжуля.

— Да обычную печку, в которой она путников поджаривает.

— Ну у нас то вроде бы пока не жарит! — вновь улыбнулась Рыжуля, — Ладно, идемте. Смотрите какие горки из пузырей кипящих образовались.

С трудом друзья перебирались через застывшие ледяные пузыри на другой берег. Как вдруг Алена услышала волчий вой.

— Фанфик!- воскликнула она, и побежала бегом по льду, уже не замечая никаких пузырей.

— Рыжуля! Рыжуля! — кричала она, — Это Фанфик! Он где то рядом! И ему нужна наша помощь!

— Ну хорошо!- ответила она, оказывавшись на другом берегу, — Давай поищем, но не забывай, что времени на это я много выделить не смогу.

— Ну хоть все таки, поищем, — с надеждой в голосе ответила Алена, — А вдруг и найдем?

Они прошли немного в сторону от переправы, и увидели дорогу, на которой совсем недавно были несколько человек, кони и телега.

— Фанфик! Фанфик! — крикнула Алена, но ответа снова не последовало.

— Мы снова опоздали, — сокрушалась Рыжуля, она взяла в руку дорожную пыль.

— Видишь, — показала она Алене, — Кровь! Похоже он был ранен, и его кто то недавно потащил вперед по дороге.

— К Черному Замку? — испугалась Алена.

— Похоже, — ответила Рыжуля, — А значит, нам надо скорее тоже туда добраться!.

* * *

А дальше их ждал еще один сюрприз.

Навстречу друзьям вышли… Красная Шапочка с Петькой.

— Ну я так не играю!!!- закричал цыпленок Бобка, — Уходите прочь! Обманщики! Теперь то я точно пошел! Хоре-еек!

Бобка отвернулся и уже хотел уходить, но его поймала за плечо Алена.

— Ну вы то хоть настоящие? — с надеждой спросила она, обращаясь к Красной Шапочке, — Я ведь все равно узнаю, у меня есть волшебный комарик- правдолюб, мне его дал гриб Боровик.

— Гриб Боровик? — в изумлении воскликнула Шапочка, а Рыжуля от удивления вытаращила глаза. Похоже, за недавней суматохой она вовсе и не заметила комарика.

— Он же никому не показывается! И если кто его увидит, назад из леса больше не возвращается!- продолжала Шапочка.

— А вот я вернулась!- не без гордости ответила Алена, — Боровик тоже хочет спасти Цветок Света, и победить Пикси. И он поможет нам, когда это будет необходимо.

— Ну, можете проверять меня сколько хотите, пожалуйста, я не против, — ответила Красная Шапочка. Но мне нужно вам рассказать кое что.

 

Глава девятая. Секрет

Красной

Шапочки

— Мы сбежали с Петькой, когда поднялся туман. Я успела его вытащить. И мы поспешили в Черный Замок, пока Пикси находится здесь. В прошлый раз я выяснила, что в замке есть потайной ход, и кто то выходил через него, озираясь по сторонам, чтоб казаться незамеченным. Через него то и можно будет проникнуть, чтоб Пикси нас не поджидала.

На этот раз мы успели сбежать только-только. Ворона уже прилетела в замок. Но все же нам удалось кое что разведать. Я могу показать, как пройти в башню, где спрятан Цветок Света. Но не попасть туда- на дверях стоит замок-головоломка. Ну а после еще нужно справиться с Серебряным Драконом Саросом, который охраняет цветок. И нам нужно бы придумать, как усыпить его.

А еще мы видели в темнице Лексу и волка Фанфика.

(тут Алена вскрикнула в ужасе)

— Но спасти их тоже мы не смогли. Ведь ключи от темницы есть только у ключницы Пикси, Нам уже не оставалось на это времени, чтоб нас не поймали, и уйти из Черного Замка незамеченными.

— Почему мы должны тебе верить? — с сомнением спросила Рыжуля, — может ты опять та ведьма, а не наш друг?

— Вот и уходите! — крикнул цыпленок Бобка, — А то нам тут с вами не нравится, и вы задерживаете всех!

Рыжуля развела руками в стороны и вопросительно посмотрела на Красную Шапочку.

— Хорошо! — ответила та, — но сначала я все-таки рискну открыть вам свою тайну, а потом уже сами решайте.

— Давай хотя бы выслушаем ее, — попросила Алена командующую.

— Ну давай!- нехотя ответила Рыжуля, — Только не занимай у нас много времени.

— Никто не знает мою тайну, и вам я ее говорю впервые в жизни. Когда то у меня была сестра. Вернее, есть и сейчас. Это Пикси

Все собравшиеся ахнули и уставились на Красную Шапочку. Вздохнув, та продолжала.

— Да, вы не ослышались. Когда то в Черном Замке жила Кастара. И Пикси, хотя настоящее имя у нее не такое, и его уже даже я не помню. И вот, моя сестра надумала пойти к старой ведьме в ученицы. Я как могла отговаривала ее от этого. Но она была достаточно своенравной девчонкой. Она решила что прогонит ведьму и заберет Черный Замок себе. Так она и сделала. Пикси оказалась очень хорошей ученицей. И стала колдовать не хуже старой ведьмы. Все что смогла напоследок Кастара, это забрать у Пикси имя. А сама она поселилась в лесной избушке, где жила маленькой девочкой.

Вот поэтому самое большое ее желание захватить обратно свой замок вместе с Цветком Света, чтоб вновь управлять Страной Грез.

Пикси же приручила последнего дракона с горы Йелмес. Она приказала охранять ему Цветок Света.

Вскоре подействовало колдовство старой ведьмы, и Пикси стала забывать свое имя. А после и все вокруг забыли его тоже.

Между тем Пикси стала с каждым днем становиться все злее и злее, и мы перестали тогда с ней дружить, и я ушла в лес.

А теперь и ваши друзья в опасности. Пикси напоит их зельем забвения, и они забудут свои имена, и своих друзей. Через какое то время зелье приобретет немного другое действие, и все остальные забудут их тоже. Так что нам, действительно, стоит поспешить. Времени у нас не так уж и много.

Алена в ужасе прикрыла рот ладошкой.

— Рыжуля! — со слезами воскликнула она, — Их надо непременно спасти, и как можно быстрее!

Не успела она договорить, как вдруг со всех сторон на Рыжулю и ее друзей устремились полчища пауков разных размеров.

— А-аааа!- в ужасе завизжал цыпленок Бобка, — Помогите! Они съедят меня! Что же я раньше то не ушел!!! На помощь!!!

Красная Шапочка скинула лук с плеча и бросила его Алене. Сама же, достав меч, смело бросилась сражаться с пауками. Алена достала стрелу и попыталась выстрелить из лука. Оказывается, это было не так и сложно!

Пауки тем временем все прибывали и прибывали. И даже, сражаясь с ними, их невозможно было остановить. Друзья уже начали отступать, а Бобка вообще куда то спрятался.

Алена, всю жизнь боявшаяся пауков, от волнения сунула руку в карман и случайно выронила зеленый круглый флакон.

Вокруг осколков появилась легкая дымка, и пред ними предстал Гриб Боровик собственной персоной. Рыжуля с Красной Шапочкой попятились назад.

— Не бойтесь, — сказала Алена, — Боровик на самом деле хороший и совсем не страшный.

— Это всё проделки Пикси, — сказал Боровик. Он взмахнул рукой и большинство пауков исчезли. Он махнул второй рукой, и из лесу прилетела стая птиц, которые склевали оставшихся неприятелей,

— Пауки эти нереальные, — продолжал Боровик, — нет в нашей стране столько пауков. А теперь, благодаря птицам, их вообще почти не осталось. Это все колдовство. А ты, Алена, зря разбила банку, где ж теперь твой комарик жить будет?

Алена пожала плечами.

— Молодчина! — сказала Рыжуля подойдя, — Ты снова всех нас выручила.

Она достала маленькую коробочку и протянула Алене. Девочка поймала комарика, посадила туда и спрятала в карман. Гриб Боровик так же неожиданно исчез, как и появился.

Алена нашла лежащего в кустах Бобку, Он лежал лицом вниз, закрыв глаза руками и продолжал звать на помощь.

— Эй, — потрогала его за плеча Алена, — Ты чего орешь?

— Так ведь пауки же меня съедают! — продолжал кричать Бобка.

— Где ты видишь пауков, глупенький? — засмеялась Алена.

Бобка поднял голову, и увидев, что опасности уже нет, поспешил подняться.

— Это я всех своим криком разогнал!- гордо сказал он, и Алена засмеялась в ответ.

— Смотрите! — показала Красная Шапочка в сторону. Казалось, что поле невдалеке от них движется.

— На этот раз змеи, — прошептала Алена, присмотревшись, — Что теперь мы будем делать?

— Я знаю! — воскликнула Рыжуля. Она схватила из костра горящую головешку, и побежала навстречу змеям.

— Что она делает? — ужаснулась Алена.

— Я кажется, знаю, — ответила Шапочка, — змей прогоняет.

Рыжуля подожгла на поле начавшую сохнуть траву, и ветер понес огонь прямо навстречу змеям, которые были вынуждены уползти прочь.

— Ну вот и все! — улыбнулась Рыжуля, подойдя, — Теперь моя была очередь.

Немного передохнув, отряд двинулся дальше в сторону Черного Замка, который находился за холмами в зарослях и был спрятан от посторонних глаз.

 

Глава десятая. Дорога к Черному Замку

— Что ж, — сказала Красная Шапочка, — Нам осталось преодолеть эти огромные холмы, и мы на месте.

Отряд Рыжули начал взбираться наверх. Рыжуля с Аленой и Красной Шапочкой шли впереди всех, указывая дорогу. Вдруг неожиданно сверху на них посыпались камни. Раздался протяжный вой, и наверху Алена увидела волка Фанфика вместе со стражниками Пикси. Он был настроен явно недружелюбно, и приготовился сражаться с отрядом Рыжули.

Красная Шапочка выхватила меч.

— Ничего — прорвемся, — воскликнула она и смело полезла наверх навстречу прихвостням ведьмы. Остальные поспешили за ней.

Волк Фанфик выпрыгнул вперед и грозно зарычал. Шапочка вскочила на вершину холма. Еще трое стражников подоспели на помощь волку. Девушка бросилась в бой, несмотря на то, что перед ней было несколько противников.

Но вдруг позади них показалась сама Пикси, и спустила с поводка огромного рыжего медведя. Медведь подскочил к Красной Шапочке сзади и уже приготовился ударить ее лапой наотмашь.

— Ше-еее!- зашипел, оскалив зубы Петька, и мощным прыжком, оттолкнулся от земли. Раздался злобный рык, и прямо перед рыжим медведем возникла черная пантера, которая тут же набросилась на него.

Рыжуля дала Алене лук со стрелами:

— Держи, — сказала она, — ты уже умеешь этим пользоваться.

Алена вскочила на холм. Петька изо всех сил сражался с рыжим медведем, но силы их были равны, и ни один не хотел уступать другому. Алена вскинула лук, и выстрелила медведю прямо в заднюю лапу. Медведь взвыл и на минуту отвлекся. Петьке хватило этого, чтоб свалить его с ног. В это время подтянулся и весь остальной отряд.

— Фанфик! Фанфик!- закричала Алена, но тот не обратил на нее никакого внимания.

— Эй! — крикнула она, нащупав в кармане последнюю конфету и бросила ее волку. Фанфик щелкнул зубами, подхватив лакомство на лету. Волк поднялся на задние лапы, и пританцовывая, пошел прочь.

— Хорошо, что у меня есть такая привычка, — подумала Адена, — все время держать в карманах конфеты, хоть мама и ругала меня за это.

Пикси была раздосадована таким поворотом. Теперь уже преимущество было не на ее стороне. Она махнула рукой, скомандовав на этот раз отступать.

— Теперь то ты мне веришь? — спросила Красная Шапочка Рыжулю, чуть отдышавшись после битвы.

— Ну вот теперь верю, — Рыжуля откинула назад густую рыжую шевелюру, вытирая капельки пота со лба, — Теперь нам стоит передохнуть, и решить, что делать дальше.

— Стой! — послышался голос охранника, — Кто та такая? Шпионка Пикси?

Алена обернулась, и увидела Лексу. Девочка бросилась бегом навстречу подруге.

— Наконец то!- воскликнула она, — Ты где была столько времени?

Подруги радостно обнялись, и начали наперебой рассказывать друг другу, что с ними произошло за это время.

Когда прошла первая радость от встречи, Алена повела Лексу к Рыжуле.

— Нас с Фанфиком поймали стражники Пикси. Мы попытались от них сбежать, но не вышло. Я смогла это сделать только в то время, когда Пикси ушла из замка, забрав с собой половину стражников, — начала свой рассказ Лекса, — Я хотела забрать с собой и волка, но при выходе из тайного хода, он зацепился хвостом за куст, замешкался, и его поймали. Я могу помочь вам. Я знаю все лекарственные растения, и помогу вылечить раненых. А после смогу поучить Алену сражаться, это ей пригодиться. И еще, вы наверно не знаете, но Пикси наколдовала возле Черного замка страшный лес. Я знаю, как перебраться через него.

— Что ж, — ответила Рыжуля, подумав, — хорошие помощники нам не помешают.

А тем временем хорек решает сбежать и зовет с собой цыпленка.

Бобка прибежал и устроил Рыжуле скандал:

— А я не пойду с вами ни за что! Ни за что! Если вам надо, вот и идите сами в свои страшные леса и замки к ведьмам и драконам! А я не пойду! Всё, мы с хорьком уходим!

— Стой, Бобка!- крикнула ему Рыжуля, но тот не слушал и убежал прочь вслед за хорьком.

— Бежим быстрее!- торопил его хорек, — нам еще надо кое что успеть.

Он петлял по дорогам и по кустам, как будто за ним гнался кто-то. Цыпленок еле успевал следом на своих коротеньких ножках.

Хорек прыгнул на кочку, а после на вторую, на третью. Бобка попытался это повторить, но поскользнулся и упал вниз.

— Хоо-рёёёк!- закричал цыпленок, чувствуя, что проваливается куда то. Тот лишь развернулся на одной из кочек и проскакал мимо.

— Эй! Хо-рёёк!- закричал еще громче цыпленок, — Я тону! Я попал в болото!

Но хорек обернулся, взглянул на друга недобрыми глазами, и молча ускакал вслед за вороной.

Цыпленок Бобка горько заплакал.

— Помогите!- кричал он, рыдая, — Рыжуля! Зря я тебя не послушал! Алена! Кто-нибудь! А-ааа!

Что то твердое коснулось Бобку. В надежде он ухватился за это что то всеми четырьмя конечностями, а заодно и клювом для надежности. Это оказалась большая ветка дерева. Вылезши из болота, Бобка огляделся, но никого не увидел. Он принялся носиться кругами, чтоб найти спасителя, но лишь ближайшие деревья слегка шумели ветками.

— Ты что это кругами тут носишься? — вдруг услышал он голос. Перед Бобкой стоял гриб Боровик. На этот раз цыпленок его не испугался.

— Это ты спас меня?

— Почти, — ответил Боровик, — Я попросил деревья помочь тебе. Ты оказался глупее, чем я думал. Так что не ищи больше тут никого, не найдешь. Лучше беги-ка поскорее к своим друзьям и проси прощения.

— А вы поможете нам победить ведьму? — расхрабрился Бобка, — ведь вас же даже деревья слушаются.

— Пока не знаю, — ответил Боровик, — может и не понадобится моя помощь. Тебе в этот раз просто очень повезло, что я рядом оказался. А иначе лежать бы тебе сейчас на дне болота. А теперь бегом марш к друзьям! — прикрикнул на него гриб.

Бобка понесся со всех ног. Плача, он прибежал в лагерь к Рыжуле.

* * *

Лекса, как и обещала помогла вылечить раненых, насобирав травы и цветы для лечения. И даже успела немного поучить Алену обращаться с оружием. Теперь Алена больше не боялась сражаться. И хотя, ей очень хотелось попасть домой, но не меньше ей хотелось и помочь друзьям справиться с Пикси.

Вскоре они двинулись дальше. Впереди шла дружная четверка-Алена, Лекса, Рыжуля и Красная Шапочка.

Они спустились с холмов и вошли в страшный лес.

— Я знаю, где тут тропинка, и как пройти мимо болота, — сказала Лекса, — Главное придерживаться высоких деревьев, хотя они и страшно скрипучие.

Действительно, деревья в этом лесу зловеще скрипели, и пытались схватить путников своими ветками.

— Может все таки пойти немного в стороне, — предложила Алена, — там то нет деревьев.

— Не стоит этого делать, — ответила Лекса, — там может быть темное болото, которое не сразу еще и заметишь.

И как бы в подтверждении ее слов, из кустов выскакивает Бобка, с громким плачем и врезается прямо в Рыжулю.

— Ты откуда? — удивилась она.

— Из болота!- плача ответил Бобка, — А хорек, этот несчастный хорь, теперь дружит с Пикси и заманил меня прямо в болото! И я чуть не утонул!

— Бедный Бобка, — сочувствующе сказала Алена и погладила его по голове.

— Не будет убегать, — пожала плечами Лекса.

— Ну вот еще одного из наших к себе перетянула, — вздохнула Красная Шапочка.

— Так, слушай меня!- строго сказала ему Рыжуля, — Идешь с нами, но чтоб больше без глупостей! Понятно? А то оставлю тебя в лесу одного!

Бобка немного испуганно закивал головой.

— Теперь я не буду убегать, — заявил он, всхлипывая, — и даже обещаю молчать по дороге!

Красная Шапочка подошла к Петьке.

— Кстати, насчет обещания, — немного с укором сказала она, — Ты же обещал ни когда в жизни…

— Ну да, извини, — ответил он, — Просто я тогда очень сильно за тебя испугался.

Пройдя страшный лес, друзья оказались на поляне перед зарослями колючего кустарника.

— Всё, пришли, — начала Лекса, — В этих зарослях и скрывается Черный Замок. Давайте сделаем вот как. Разделим весь отряд на четыре части, и каждая из нас поведет свою группу к замку. Таким образом мы окружим его с четырех сторон, и у нас будет шанс прорваться, если что то пойдет не так.

Красная Шапочка согласно кивнула.

— А мне немножко страшно, — с небольшим сомнением сказала Алена.

— Ты справишься! — ответила Рыжуля.

— Конечно, справишься, — поддержала ее Красная Шапочка.

— А вдруг что то пойдет не так? — все еще сомневалась Алена.

— Все пойдет, как и должно пойти, — ответила Лекса.

На том они и порешили. Подойдя к замку, отряд разделился на четыре части.

Но кое что, действительно пошло не так. Каждый из маленьких отрядов уже поджидали стражники Пикси. Они как то очень быстро окружили Аленину группу, и потащили прямиком в темницу. Алена почти не успела ничего сделать. Судя по звукам, Рыжуля и Красная Шапочка посопротивлялись, но их тоже окружили стражники, и потащили во дворец. Весь отряд, кроме Лексы оказался за решеткой в темнице Черного Замка.

 

Глава одиннадцатая. Аня и Буревестник

— Ну вот, называется попала я домой, — грустно сказала Алена. Ее кинули в темницу вместе с Красной Шапочкой.

— Я видела, остальные в соседних темницах, — грустно ответила Шапочка, — А вот Лекса твоя, как видишь, оказалась предательницей и заманила нас всех в ловушку.

— Недаром мне странно показалось, как она могла спасать волка, если он в это время сражался с нами на холме, — послышался голос Рыжули из-за стенки, — Тихо! Стражники!

Алена с Красной Шапочкой притихли. Рыжуля тихонько позвала кого то по имени, но ответа не последовало.

— Ну вот, — обратилась она к девочкам через стенку, — еще одного привели.

— Кого одного? — удивилась Красная Шапочке

— Одного нашего. Стражники всех по очереди куда то таскают. А потом приводят в невменяемом состоянии. Мало того, что он еле живой, так еще и все забывает напрочь.

— Это зелье забвения!- воскликнула Красная Шапочка, — Она хочет всех нас сделать своими слугами!

— Мы все погибли! Погибли!- завизжал было цыпленок Бобка за стенкой, но тут же получил от Рыжули подзатыльника.

— Чего дерешься то? — недовольно проворчал он.

— Тихо себя веди!- шикнула на него Рыжуля,

— Ну, если выберусь отсюда в памяти в первую очередь разберусь с вашей Лексой!- негодовала она, — Мы то думали, что ты, Алена, выбираешь себе нормальных друзей!

— Она на была такой никогда! — грустно ответила Алена, — Может Пикси с ней сделала что-нибудь.

В это время послышались тихие шаги, и к дверям темницы, где сидела Алена, подошла Лекса. Она тихонечко позвала девочку. Но Алена отвернулась, не желая с ней разговаривать.

— Но послушай, — начала Лекса, — я на этот раз не обманываю тебя…

— Не верь ей, — сердито сказала Красная Шапочка.

— Я с тобой еще разберусь, — подала из-за стены голос Рыжуля.

— Ладно, потом, — успокоила их Алена, — пусть все-таки скажет, что она там хотела то.

Алена повернулась, но подходить ближе не стала. Лекса продолжала:

— Знаешь, колдовство Пикси не на всех действует одинаково. Я понимаю, что я заколдована, но ничего поделать с этим не могу. И к тому же мне не хочется разозлить ведьму. Пикси меня заставила заманить вас всех в ловушку. Потому что они ранили волка, а потом мучали раненого у меня на глазах. Пикси же пообещала не причинять вам вреда, а сама обманула. Она мучает каждого, пытает, где же ее любимый шпион Листик, и напаивает зельем забвения. А теперь она решила привести тебя. Но я очень не хочу, чтоб с тобой что-то случилось. Поэтому у меня есть план.

Я сейчас позову ключницу, пусть принесет вам воды. Красная Шапочка пусть назовет ее по имени. Имя можно выбрать любое и сказать, что помнит ее. Она замешкается, и можно будет у нее стащить ключ.

— Ну конечно, — воскликнула Красная Шапочка, — как будто это сработает!

— Сработает, — ответила Лекса, — я сама видела, как это происходило с некоторыми заколдованными стражниками. Только убегать надо быстро, пока она не опомнилась.

И бежать надо к Кастаре, чтоб она расколдовала Пикси. А вот как заставить ее это сделать, я уже не знаю.

Лекса поспешила прочь, и вскоре пришла ключница, и принесла им воды.

— Эх, все-таки попробую я, — прошептала Красная Шапочка, и сделала, как посоветовала Лекса.

— Изабелла!- крикнула она радостно, — Ты разве не помнишь меня, мы с тобой в детстве дружили?!

Ключница на самом деле замешкалась:

— Изабелла. Изабелла..- бормотала она в растерянности.,- Я? Я вроде бы не Изабелла. Но как же меня зовут? Может Изабелла…

Красная Шапочка выхватила у нее ключ, и поспешила открыть темницу. Алена сразу же побежала к Рыжуле.

— Я спасу тебя, милая Рыжуленька, — чуть не плача говорила она.

— Давай потом, — ответила та, — Беги к старой ведьме поскорее, пока не слишком поздно.

Красная шапочка потянула Алену за рукав.

— Береги Сиропчика! — на прощание крикнула она, и побежала по коридору вслед за Красной Шапочкой. Едва девочки выбрались из Черного Замка, поднялась тревога, и Пикси отправила несколько стражников в погоню за беглянками.

Девочки со всех ног бросились обратно по той же дороге, где проходили совсем недавно. Прячась от стражников, они преодолели колючие заросли, и страшный лес. Выбравшись на холмы, девочки увидели справа какую то небольшую деревушку.

— Бежим туда, — крикнула Красная Шапочка. Меж тем уже почти близко слышался топот копыт преследователей.

Девочки со всех бросились через лужайку, добежали до деревни, и постучали в первый попавшийся дом. Но двери там никто им не спешил открывать. Тогда Алена побежала ко второму дому, а Красная Шапочка к другому.

Наконец им открыла двери уставшая грустная женщина.

— Заходите быстрее, — сказала она, — Я вижу, за вами погоня.

Женщина велела девочкам немедленно лезть в подполье, и прикрыла его люк половиком. Через несколько минут послышался сильный стук в двери.

— У меня никого нет, — сказала кому-то добрая женщина, — можете пройти и посмотреть.

Сверху послышался топот ног и шум. Видимо стражники переворачивали все в доме, искали беглянок. Один из них прошелся прямо по люку. Алена с Красной Шапочкой замерли, и даже перестали дышать, крепко обняв друг друга от страха.

— Никого нет, — наконец то услышали они грубый голос и стихающие шаги. Подождав несколько минут женщина заглянула в подполье.

— Выходите, — сказала она, — они оседлали лошадей и поскакали дальше.

— Спасибо большое! — сказала ей Алена, оказавшись в комнате.

— И как вы не побоялись? — удивилась Красная Шапочка.

— Как то не побоялась, — улыбнулась она, — Давайте знакомиться. Меня зовут Аня. Много лет назад у меня случилась беда- злая ведьма украла двух моих дочерей, больше я их никогда не видела. Одной из них было бы сейчас по возрасту примерно столько, как и тебе, — обратилась она к Красной Шапочке.

— Поэтому я и спрятала вас.

— Какой ужас! — воскликнула Красная Шапочка, — И вы даже не знаете, где они и что с ними?

— Да, — грустно ответила Аня, — я даже не знаю, живы ли они. А ты мне напомнила мою дочку. Если бы ей нужна была помощь, я надеюсь, что и ей бы кто то помог.

— И вы не искали их? — спросила Алена

— Как же, искала и очень долго. Но Кастара скрывалась от меня, используя колдовство, и я почему то никогда не могла найти ее дом.

— Но она же когда то была в Черном Замке, — удивилась Красная Шапочка.

— Да, возможно они там и были, но как только я пыталась подойти к окрестностям замка, я тут же падала без сознания.

— Неужели она такая страшная и сильная? — немного испугалась Алена, — Как же мы с ней справимся тогда?

— Что? — изумленно воскликнула Аня, — Вы идете к Кастаре и знаете, где она живет?

— Я знаю, — ответила Алена, — Я была у нее в избушке. Там остался мой друг у нее в чулане. И она потребовала принести ей Цветок Света.

— Надеюсь, вы этого не делаете? — испугалась Аня

— Нет, — ответила Красная Шапочка, — Наши все друзья у Пикси в Черном Замке в темнице, и нам надо как то победить Кастару, чтоб снять с Пикси заклятие забвения.

— Я иду с вами! — твердо заявила Аня- Возможно, я смогу справиться со старой ведьмой, мне бы лишь бы ее найти. Помогите мне собрать кое что с собой.

Девочки не возражали, что Аня пойдет с ними. Они помогли ей сложить в сумку топорик, ножи, веревку и припасы.

— Налейте воды на дорожку из колодца, — попросила она девочек, — Справитесь?

— Конечно! — ответила Шапочка.

Аня дала им большую бутылку для воды, а сама привела с заднего двора двух запряженных коней. Аня закинула на одного из них сумку, и вскочила сама.

— А вы, езжайте вдвоем на другом коне, он более покладистый.

Девочки послушались. Красная Шапочка помогла Алене сесть на коня, сама запрыгнула позади нее, и через несколько минут они уже выехали из деревни, и поскакали через поле по направлению к реке.

* * *

— Я поведу, а ты, Алена смотри по сторонам, не появятся ли где то вдалеке стражники, — Красная Шапочка натянула поводья, и пришпорила коня. Алена закричала от радости.

Подъезжая к реке, они все-таки увидали на краю поля какое то движение.

— Лучше спрятаться, — посоветовала Аня. Все трое спрыгнули на землю, и отвели лошадей за большие каменные глыбы возле реки.

Только они успели это сделать, как на дорогу, на которой они только что были, выехали стражники.

— Тихо! — скомандовала Аня, — сидите и не высовывайтесь, что бы не произошло.

Она потихоньку пробралась к реке. Спрятавшись в кустах, ей было видно, что делают стражники. Те подъехали к реке, покружились на месте, спешились. Вдруг рядом с Аней из кустов выпорхнула птица, хлопая крыльями. Стражники тут же обернулись на шум. Аня пригнулась к земле.

— Это птица! — грубым голосом воскликнул один из них, выхватил лук и пристрелил бедную птаху. Птица упала вниз, но так и осталась лежать со стрелой в груди на земле.

Стражники напоили коней, вскочили верхом и уехали.

— Бедная птичка!- заплакала Алена, аккуратно взяла ее на руки и вытащила стрелу. Птичка была еще живая, и девочке показалось, что на глазах ее были слезы. А может не показалось?

— Бери ее с собой, — сказала Аня, вскакивая на коня, — и поехали к отшельнику, чтоб вылечил ее. Заодно и поможет нам переправиться через реку..

Они поскакали вниз по реке мимо каменных глыб и изредка встречающихся кустарников. Алена одной рукой держалась за гриву лошади, а другой прижимала умирающую птицу к груди. Вскоре они подъехали к домику отшельника.

Аня с девочками привязали коней к изгороди. и постучали в дверь. Потом еще раз. И еще. но никто не открыл им.

— Где ж он может быть? — со слезами в голосе спросила Алена, — мы ведь можем не успеть спасти птичку.

— А где угодно, — вздохнула Аня, — Может он на старой заброшенной сторожевой башне бурю высматривает. Его так и зовут- Буревестник. Может уплыл в лес на тот берег. Или ловит рыбу неподалеку.

— Уж лучше б он ловил рыбу, — с надеждой сказала Красная Шапочка.

— Пойду, поищу его, — ответила Аня, — а вы пока побудьте тут. И закутайте птичку потеплее.

Аня пошла прямо к реке. Красная шапочка достала из Аниной сумки небольшое покрывало и девочки завернули в него птичку. Бедняжка уже не открывала глаза и поджала лапки к животу. Только сердечко еще еле-еле билось. Алена прижала ее к себе и согревала своим теплом.

— У меня есть две новости, — сказала Аня вернувшись, — Я его пока не нашла, но зато лодка его на месте. Значит он все-таки на этом берегу. Сейчас пройду чуть дальше, может там рыбу ловит.

— А если нет? — поинтересовалась Шапочка, — Сколько до той старой башни?

— Но если нет, — ответила Аня, — то придется нам переправляться как то самим.

— То есть, украдем его лодку? — предположила Красная Шапочка.

— Нет, не украдем. Буревестник мой давнишний друг. И я думаю, он не будет сильно против если мы просто переедем на тот берег

Аня обогнула заросли и пошла по чуть заметной тропке вниз по реке.

Алена все возилась с птичкой, качая ее на руках, как малого ребенка, и уговаривала потерпеть еще чуть-чуть.

— Да не тискай ты ее! — недовольным тоном сказала Шапочка.

— Я и не тискаю, — ответила Алена с обидой.

— Вот если Аня не найдет его, — сокрушалась Красная Шапочка, — Как тогда мы переправимся? Нам придется тут бросить коней.

— А так не придется? — все еще с легкой обидой спросила Алена.

— Мы их можем привязать к лодке, чтоб они не уплыли в сторону, ну или кто то будет их держать.

— Ага! — возмутилась Алена, — И бросим птичку тут умирать!

— Нам и коней придется бросить! — ответила Шапочка.

— Никого вы бросать не будете! — послышался сзади старческий голос. По тропинке от реки поднимался старик с длинными волосами и бородой, одетый в какой-то непонятный темный кафтан, и бесформенные штаны такого же цвета. На голове у него красовалась такая же бесформенная шапка.

— Вы- Буревестник?! — радостно воскликнула Алена, — Вас то мы и ждем!

— Я то Буревестник! — ответил он сердито, — А вот вы кто? Не те ли две опасные преступницы, сбежавшие из-под стражи? Которых везде ищут?

— Мы не преступницы! — воскликнула Красная Шапочка, — И откуда вам это известно?

— Я был в деревне, там все напуганы. Вот только вам то откуда известно это?.. Вот что, — решил Буревестник, — я уже стар и проблем не хочу. Посажу-ка я вас в чулан на всякий случай!

Старик поднял свой посох и подтолкнул девочек к себе в избушку.

— Идите, идите! — приговаривал он, — После решу, что с вами делать.

— Возьмите хотя бы птичку! Помогите ей! Она же погибнет!- умоляла Алена и протянула старику сверток. Старик положил птичку на лавку, а девочек запер в чулане.

— Подвела нас все-таки Аня, — грустно сказала Красная Шапочка, когда на двери чулана щелкнул замок.

* * *

— Неужели все это было зря? — продолжала сокрушаться Красная Шапочка, — И теперь этот старик отдаст нас стражникам? Не знаю как ты, Алена, но я буду драться! Я не собираюсь сдаваться им просто так!

— Да уж! — с досадой ответила Алена, — за последние несколько дней я оказалась запертой в чулане второй раз, один раз в темнице замка. Попадала в ловушку, повисела связанная на дереве, на меня нападали разбойники, дикие звери, пауки, змеи и стражники. И что теперь?

— А теперь, видимо, и Аня оказалась, как твоя Лекса. Только зачем нас было тащить сюда, когда можно было отдать стражникам еще в деревне?

— Может она передумала? — предположила Алена.

— Наверно мне просто не сиделось спокойно, — дверь чулана открылась и на пороге стояла Аня.

— Что же вы ему ничего не сказали, что пришли со мной и зачем? — продолжала она, — Выходите быстрее! А этот старый болван даже и не подумал ничего узнать!

— А где он? — спросила Красная Шапочка.

— Пошел отвязывать лодку.

— А где моя птичка? — спросила Алена.

— Вот дал мне Буревестник три последних зернышка. Если их съесть, приобретаешь силу большую в десять раз, ну или здоровье не на долгое время. Он оставил их для меня, чтоб я смогла победить ведьму и найти своих дочерей.

— Давайте дадим одно птичке! — воскликнула Алена

— Но ведь ясно сказано- ненадолго, — пояснила Красная Шапочка.

Алена чуть не заплакала.

— Давайте попробуем, — ответила Аня, — ей наверно хватит здоровья, чтоб вылечить рану. Но у нас останется только два. И неизвестно, что нас еще ждет впереди.

— Давайте! — обрадовалась Алена, — А трудностями мы справимся! Правда, Красная Шапочка?

Та недовольно кивнула.

Алена держала головку птичке, а Аня осторожно раскрыла ей клюв и положила туда зернышко. Птичка не шевельнулась.

— Ну вот, опять всё зря! — проворчала Красная Шапочка.

— Ты стала вести себя, как Петька, — с упреком сказала Алена.

— Извини! — ответила Красная Шапочка, — А может он и был моим вторым Я?

— За это то ты его и полюбила! — сделала вывод Алена.

Вдруг они услышали щебетание. Птичка захлопала крыльями, и полетела по комнате, сев Алене на плечо.

— Ну вот, а ты говоришь- зря! — засмеялась она.

Как только они вышли на улицу, птичка сразу упорхнула. Аня отвязала лошадей, и вместе они двинулись к реке, где их ждал старый Буревестник.

 

Глава двенадцатая. В медвежьей пещере

-Я не повезу вас никуда! — недовольно воскликнул старик.

— Как это не повезешь? — удивилась Аня, — Ты уже совсем из ума выжил? То девчонок не хотел отпускать, теперь не повезешь нас?

— А вот и не повезу! — с недовольством ответил тот.

Девочки сразу загрустили.

— Зачем тогда лодку то отвязывал? — спросила Аня

— А вот считай меня старым, капризным безумцем! — продолжал ворчать отшельник, — А если не споешь мне- ни за что не повезу!

— Вот чего! — покачала головой Аня, — Но ты же знаешь, что я не пою больше, с тех пор как пропали мои девочки.

— Я тебе дал последнюю мою драгоценность, сейчас желаю помочь вам, — заворчал старик, — А тебя прошу всего лишь спеть!

— Хорошо, — вздохнула Аня, — садитесь все в лодку.

Девочки отвязали с коня Анину сумку и положили в лодку. Алена забралась первая.

— А ты чего? — спросил отшельник у Красной Шапочки.

— Я сяду самая последняя, и буду держать коней за поводья, чтоб плыли рядом.

— Они и так никуда не денутся, вот увидишь, — впервые за все время улыбнулся Буревестник.

Отплыв немного от берега, Аня запела. Таких песен и такого голоса Алена раньше никогда не слышала. Голос Ани был настолько чудесный и завораживающий, что к лодке стала сплываться рыба, а по берегам слетались птицы и сбегались мелкие звери. А кони их плыли точно за голосом Ани, и никуда даже не пытались сворачивать. Девочки вытаращили глаза от изумления.

— Вот это да!- прошептала Красная Шапочка, — Я такого никогда не видела!

— И не слышала! — добавила Алена. А старый Буревестник сидел и улыбался в густые, уже поседевшие усы.

Причаливая к берегу Аня закончила петь. Алена хотела даже поаплодировать, но видя что никто ничего подобного делать не собирается, передумала. Может здесь не принято это?

Буревестник спрятал лодку в кустах, и они двинулись дальше. Пройдя небольшую лужайку они оказались в лесу. Не слишком густом, на и не в чаще.

— Чаща была дальше, — сказала Алена, не зная почему. — И в ней разбойники.

— Нам всем нужно передохнуть, — посоветовала Аня, — Тут неподалеку есть заброшенная медвежья пещера. Медведи в ней не живут уж много лет. Я сама в ней не один раз ночевала.

— Пойдемте!- согласилась Красная Шапочка, — думаю, что отдых сейчас не помешает.

Аня провела путников через заросли к небольшому ручью, который, видимо, впадал в реку. Между тем вокруг опустились сумерки.

— Идти надо вдоль ручья, — сказала она, — и так выйдем недалеко от пещеры.

Вскоре они оказались около обрыва высотой метров десять. Пещеру было не различить с первого взгляда, и кто не знал, ни за что бы не догадался, что за свисающими сверху крупнолистными лианами может что то быть. Внутри пещера оказалась теплой и какой то немного мягкой.

— Надо разжечь огонь, — сказала Аня, — тут тепло-под ногами растет мох. Тут водятся летучие мыши, но вы их не бойтесь. Они улетят, как только мы разожжем костер. Это мое самое любимое место в этом лесу. Здесь можно и переночевать.

Красная шапочка насобирала сухого мху и веток для костра. Алена достала из сумки припасы, а Аня расстелила возле костра два небольших покрывала.

Они немного перекусили и Буревестник начал свой рассказ.

— Видали невдалеке от моей избушки старую заброшенную башню? С ней связано много интересных историй, если вам интересно.

— Расскажите, — попросила Алена

— Многие из них уж позабылись, — продолжал Буревестник, кивнув головой, — но вот одну мне рассказывали еще в детстве, и я помню ее до сих пор.

— Мне тоже интересно, — прислушалась к его слова Красная Шапочка, — Я знаю много историй, но про башню не слышала.

— Конечно, — ответил Буревестник, — мне ее рассказывал мой дед, тебя то еще тогда и в помине не было, да и родителей твоих тоже.

— Я не помню своих родителей, — с грустью ответила Красная Шапочка.

— Да я тоже много чего подзабыл, но вот эту историю помню.

— Даже мне стало интересно, — улыбнулась Аня, — не тяни тогда, рассказывай.

— Много-много лет назад, — начал Буревестник, — когда мой дед был еще совсем маленький, в сторожевой башне часто находились стражники. Но это совсем не те стражники, что сейчас. Они были добрые и не служили никаким ведьмам. Всем здесь заправлял Дракон, но он был совсем не злой, сейчас даже не вспомню его имя. Они приходили, зажигали на башне сильно дымящиеся костры, и по несколько дней не выходили оттуда, что-то наблюдая. А когда мимо пролетал Дракон, они уходили вслед за ним. Их так и звали- Драконовы стражники, а башню- Драконовой башней. Это потом она уже стала сторожевой, а после ее и вовсе забросили. А тогда эта башня была даже в почете у местного населения, считалось что в башню берут служить только самых лучших.

А мой дед, Боська, с кучкой таких же оболтусов постоянно бегали туда и только мешались стражникам, поддразнивая их. Однажды решили они побезобразничать, и пошли ночью в башню, чтоб устроить драконовым стражникам ловушку- налили в ведро воды и привязали веревку, чтоб те запнулись и оказались мокрыми с ног до головы. А утром решили дождаться их и посмотреть на их реакцию.

Так вот, зашли они в эту башню, сделали свое пакостное дело. Но вдруг один из них увидал, что в башне какой то огонек движется. Ну мальчишки и решили проверить, может кто то из стражников остался, выскочить неожиданно и напугать его.

Но напугались то они сами. Друг Боськи оказался посмелее и пошел первым. Вдруг все услышали его отчаянный крик и бросились бежать.

Больше этого мальчишку никто не видел.

Его ходили искали, но так и не могли найти. А после этого стали по ночам в башне мелькать какие то тени и огоньки. Жители деревни боялись туда даже ходить ночью.

Но вот об этом узнали стражники. Однажды ночью прилетел Дракон в башню, было слышно, как будто он с кем то сражается. И после все прекратилось, а мальчишки того так и нашли. Позже нашел Боська в этой башне какие то странные книги с медным ключом на обложке, спрятанные под кучей мусора. Никто не знал, откуда они взялись. Мальчишки, которые трогали эти книги, как будто сходили с ума, становились злыми.

Вскоре узнал Дракон об этом. Отвел Боську в лес, и велел закопать эти книги глубоко в землю и наложил на это место заклинание, чтоб больше никто их не достал никогда. А мальчишек наказал за их проделки- заставил чистить коней у стражников, которых они дразнили.

— А кто же там был в башне? — спросила Алена.

— Неизвестно кто, разное поговаривали. Кто-то говорил, что тень какая-то черная, кто-то что колдун какой-то появляться стал из другого мира. Может призрак из прошлых веков смуты.

— А были и такие века в Стране Грёз? — удивилась Красная Шапочка.

— Говорят, что были, — ответил Буревестник, — Но очень-очень давно. Еще до того, как Драконы поселились в наших горах.

— Жутковато как-то, — поёжилась Алена, — А у Дракона не спросили, кто был там?

— Спрашивали, конечно, но он не сказал ничего ни одному человеку. Только Драконы знают всю правду.

— Мне Лекса рассказывала, что Кастара когда была маленькой девочкой нашла какие то книги и превратилась в ведьму.,- вспомнила Алена.

— Не иначе, — ответил рассудительно Буревестник, — Откуда же взяться было злу в Стране Грёз, если драконы его всё уничтожили.

— А вот у нас в сказках драконы злыми бывают, — сказала Алена.

— Это у вас, а у нас наоборот, — ответила Красная Шапочка. — Давайте поспим немножко. Что-то убаюкал меня рассказ Буревестника.

— Ну поспи, — сказала Аня. Красная Шапочка положила голову ей на колени. Аня погладила девочку по волосам.

— Как дочка моя, — с нежностью сказала она, — Так и хочется колыбельную спеть, которую пела мне мама, а ей её мама.

— Ну вот и спой, — попросил Буревестник.

— Тебе лишь бы песенки слушать, — улыбнулась Аня.

— Мы два яблочка возьмем, — запела Аня,

И из них достанем сок,

И покрошим там кувшинку,

И польем потом цветок,

Чтоб спала моя малышка,

А цветочек тот расцвел.

— Какая странная колыбельная, — сказала Красная Шапочка, засыпая, — мне кажется, я ее где-то уже слышала.

— Что-то ведь она значит, — задумалась Алена, — два яблочка, кувшинка…

И тут её осенило!

— Так ведь Кастара же заставила меня принести ей три волшебных яблока! — воскликнула она, — и кувшинку. Лекса сказала, что это сестра Цветка Света!

— Еще раз вспомнишь про нее, привяжу к дереву и оставлю волкам, — пробормотала сквозь сон Красная Шапочка.

— Постой-ка! — вздрогнула Аня, — А не кажется тебе, что это именно рецепт того зелья, который спасет Цветок Света?

— Не знаю, — растерялась Алена.

— А я вот думаю, что да, — сказал задумчиво Буревестник, — Ну теперь вам это облегчит задачу, раз вы знаете что делать.

— Почему это нам? — удивилась Аня, — А ты с нами не пойдешь разве?

— Стар я стал для таких путешествий. Долго не могу ходить, и вам только обузой буду, а не помощником. Я лучше в этой пещере вас подожду, Понравилось мне тут. Да и кто же будет за бурей наблюдать?

 

Глава тринадцатая. Кастара

Красная Шапочка выглянула из пещеры.

— Темнота кругом, — повернулась она к сидящим у костра, — Мы спали то всего чуть-чуть.

— Достаточно вы спали, — ответил Буревестник, — Только утро вот так и не наступило.

— Цветок света гибнет! — испугалась Аня, — нам надо поспешить!

Как бы еще не хотелось поспать Алене, но нужно было отправляться в путь. Она сладко потянулась. Оказывается, она тоже уснула у Ани на коленях, даже не заметив этого.

— Поспешите!- сказал Буревестник, — На горизонте буря собирается, вам надо успеть вернуться до нее.

— Что ж, зажжем факелы и пойдем, — сказала Красная Шапочка, взяв горящую ветку из костра. Алена и Аня проделали то же самое.

— Вам не хватит этого огня, — назидательно сказал Буревестник.

— Ничего!- ответила Шапочка, — мы еще найдем веток.

Они вышли из пещеры, оставив коней отшельнику. Через чащу им не проехать было верхом.

— А как и отчего можно расколдовать Пикси? — спросила Аня по дороге.

— Это долгая история, — ответила Красная Шапочка, — Она была ученицей Кастары, и та заколдовала ее, отняв у нее имя. И никто не помнит, кто она такая на самом деле, даже она сама.

— Заколдовала? А откуда у нее взялась ученица? — задумчиво произнесла Аня. Следующую часть пути она задумчиво молчала.

— Я не знаю, — соврала Красная Шапочка.

Буревестник оказался прав — огня не хватило на дорогу, и вскоре они оказались в лесу в полной темноте.

— Как мы будем продираться сквозь чащу? — задумчиво спросила Аня.

— Выпускай, Алена, комарика, — сказала Красная Шапочка.

— Но ведь он светиться только когда врут, — засомневалась Алена.

— Вот и будем значит врать по очереди, — ответила Красная Шапочка.

Благополучно выбравшись из чащи леса они пошли по ровной дороге. Теперь идти стало легче — комарик освещал дорогу, когда кто-то рассказывал небылицу. Спустя какое то время ровная дорога сменилась лесной тропинкой.

— Стойте!- скомандовала Красная Шапочка, — Впереди кто-то есть, прячьтесь быстрее!

Едва они успели нырнуть в заросли кустарника, как впереди показалось два силуэта.

— А вот какая-то странная эта девчонка, — послышался голос, — Алена. Аленка. И имя то у нее какое-то мальчишеское, хулиганское. Почти как Алешка. Ладно. Зато уж ее то в детстве никто не звал Касторкой. Я им всем показала Касторку! И еще покажу! Вот только поймаю эту обманщицу!

По тропинке ковыляла Кастара с метлой в руке. Рядом с ней шла большая ступа на куриных ногах.

— Иди! Пошевеливайся! Зря я тебе что ли ноги то сделала? — покрикивала она на ступу, та послушно семенила рядом.

— Касторка! Они все еще узнают, кто такая Касторка! Моя битва еще не проиграна!

— А ты что смеешься?! — закричала она на свою ступу. — Я тебе для этого рот то сделала! Опять смеёшься?! Ах, поганка!

Кастара подняла метлу и начали лупить ей ступу. Ступа отпрыгнула и побежала от нее, петляя между деревьев. Кастара, прихрамывая бежала за ней, размахивая метлой.

— Стой! Остановись! Стой, поганка! Догоню — излуплю! И ноги назад заберу!

Ступа затормозила перед большим деревом, испугавшись угроз ведьмы. Кастара подошла, стукнула её несколько раз метлой.

— А теперь полетели искать девчонку! — приказала она. Ступа послушно присела. Кастара запрыгнула в нее, опираясь на метлу.

— Ох, найду девчонку, всё у нее отниму! Не только имя, но и молодость, а её в старуху превращу! — бормотала Кастара. Алена чуть не вскрикнула, выдав бы их всех. Аня вовремя успела зажать ей рукой рот. Кастара оттолкнулась метлой от земли и взлетела над деревьями, поднимая за собой большой столб пыли.

— Не обращай ты на эту злыдню внимания, — успокаивала Алену Красная Шапочка, — мы сейчас быстренько возьмем, что нам нужно, пока ведьмы дома нет, и уйдем. А там пусть с ней дракон Сарос разбирается.

* * *

Алена отвела Аню и Красную Шапочку к избушке злой ведьмы.

— Вот же она! — воскликнула Аня, — А я всю жизнь искала, и не могла найти! И в этой части леса я тоже была.

Они зашли в избушку. Алена сразу побежала к чулану и освободила Листика.

— Что это вы как долго? — начал возмущаться он, отряхивая с себя пыль и паутину. — Я чуть с ума не сошел от этого говорящего паука! Посидели бы с ним сами!

— Некогда объяснять, — ответила Шапочка, — Лучше помоги нам.

Алена нашла два яблока и какое-то странное приспособление, которое могло пригодиться для выжимания сока. Положила туда яблоки, отжала сок. Сок оказался сверкающий мелкими искорками, нежно золотистого цвета. Красная Шапочка тем временем покрошила уже почти засохшую кувшинку, и высыпала ее в сок. Листик нашел круглую бутылку с пробкой. Алена перелила туда смесь, заткнула пробкой и спрятала в карман.

— Ага! Нашла все-таки! — услышали они скрипучий голос, доносящийся с улицы. это успела вернуться Кастара, — Девчонка показала? А девчонка наверно в доме! И не одна! Ну всё, вам теперь всем конец пришел! А с тобой и с девчонкой я расправлюсь по-особому!

Кастара взмахом руки открыла крышку засохшего колодца, схватила Аню за грудки и стала сталкивать в колодец. Аня успела проглотить зернышко, которое ей дал Буревестник, и смогла вырваться из цепкой хватки ведьмы, отпрыгнув на край колодца. Кастара тут же подскочила к ней. Они стояли на самом краю пытаясь столкнуть друг друга.

Красная шапочка выскользнула из дома. А Алена, увидев в открытую дверь это безобразие, машинально схватила со стола кувшин и изо всех сил швырнула его в ведьму. Кувшин пролетел немного и попал прямо Кастаре в голову. Ведьма пошатнулась и упала в колодец.

— Мастер ты, смотрю, кувшинами то швыряться, — прокомментировал Листик.

Кастара, падая, цепко ухватилась Ане за руку, и пыталась выбраться, цепляясь обеими руками. Красная Шапочка, подобрав с земли большую палку, мигом подскочила к ним. Одной рукой она схватила Аню за одежду, а второй швырнула палкой в Кастару. Ведьма плюхнулась на дно колодца, и они поспешили поскорее захлопнуть крышку и запереть её на замок большим бронзовым ключом от чулана, который подходил к обоим замкам.

Аня нашла у ведьмы пузырек, где нарисовано было что-то непонятное.

— Оно! — воскликнула Аня, и разбила его на крышке колодца. Замок сразу заржавел, колодец покрылся землей и зарос колючим кустарником.

— А это тебе- протянула Аня Алене ключ от колодца, — Унеси его с собой в свой мир, чтоб в стране Грёз ни у кого даже соблазна не было открыть колодец. А теперь все пообещайте молчать. Мы не знаем, где Кастара, просто ушла.

— Но ведь ты забыла у нее спросить про своих дочерей, — взволнованно сказала Красная Шапочка.

— Я уже, кажется, знаю где они, — улыбнулась Аня, — по крайней мере одна из них.

Взяв Листика с собой они поспешили в обратный путь. Бутылочка с волшебным зельем освещала им дорогу золотистым светом.

 

Глава четырнадцатая. Чёрный медведь и буря

Но злобная Кастара все-таки успела напакостить нашим героям напоследок. Немного не долетев до речки, она увидела около пещеры привязанных коней. Кастара спустилась пониже и увидела блики от костра в пещере. Она развернулась, полетела обратно в чащу леса и принялась что-то искать. Искала она недолго. Прочитав заклинание она вызвала из зарослей огромного черного медведя и что то нашептала ему на ухо. Медведь со всех ног бросился в сторону пещеры, а Кастара полетела обратно встречать непрошенных гостей.

Буревестник немного задремал, дожидаясь возвращения Ани и девочек. Как вдруг снаружи испуганно заржали кони. Буревестник взял свой посох и вышел посмотреть, что такого они напугались.

— Ну что вы, — потрепал он коня по гриве, — Кто-то бродит здесь. Кто бы то не был вам лучше не быть привязанными.

Не успел Буревестник отвязать коней, как они заржали и помчались прочь, не разбирая дороги. Отшельник услышал позади себя треск и с опаской обернулся. Прямо на него из зарослей вышел огромный черный медведь. Настроен он был крайне недружелюбно. Медведь шел напролом на задних лапах прямо на отшельника. Он злобно рычал, оскалив огромные зубы. Буревестнику ничего не оставалось, как вызвать немедленно бурю. Он ударил два раза посохом о землю. Тут же началась гроза, засверкала молния, и поднялась сильнейшая буря, ломающая деревья. Медведь очутился рядом с Буревестником, и замахнулся на него огромной косматой лапой.

* * *

— На нас неожиданно налетела буря, госпожа, — войдя в покои к королеве, поклонился советник Тук.

Пикси задумчиво смотрела в окно. Ее длинные темные волосы с разноцветными прядями были растрепаны.

— Вы не выспались, — госпожа? — поинтересовался советник

— Выспалась! — крикнула Пикси. Она достала из шкафа свое любимое черное платье, расшитое мелкой россыпью алмазов. Платье имело пышную длинную юбку с рваными краями. И такие же рваные широкие рукава.

— Только лететь собралась, и вдруг эта буря! — кричала она.

— Можно поинтересоваться куда? — робко спросил советник.

— Вообще то я не обязана отчитываться перед тобой! — ответила Пикси высокомерно, — Да ладно. Мои стражники не нашли девчонок. Но кто-то видел, как Буревестник переправил их на другой берег. С ними была еще женщина, наверно из деревни. Я их накажу, конечно, как предателей. Но вот вопрос- куда они направлялись и зачем? Как думаешь?

— Там в крайних лесах никто не живет, — пожал плечами Тук, — А дальше поля и бескрайние горы.

— Вот и я про то, — надменный тон Пикси сменился на задумчивый, — Там живет только Кастара в избушке. И куда они побежали? К ней? Но зачем?

— Возможно, госпожа, — ответил советник, — А может просто побежали куда глаза глядят.

— Нет! — воскликнула Пикси и села в резное кресло украшенное драгоценными камнями, — Они не могли бросить тех, кто в темнице! Тем более девчонка. Она поладила тут со всеми. Но мне нужна она!

И надо ее срочно найти!

— Зачем же вам эта девчонка? Разве её никто не может заменить? — поинтересовался советник. Только он мог так разговаривать с королевой и даже немного спорить.

— Нет, ты же знаешь! — воскликнула она, — Я не люблю глупых вопросов. Разве ты не помнишь легенду, что Цветок Света спасет от гибели только чужестранец?

— И как она его спасет? — спросил советник.

— Я не знаю как, — отмахнулась Пикси, — Может её должен съесть дракон. Может он должен съесть пять, десять, сто человек, чтоб Цветок Света ожил. Знала бы если я как его спасти, давно сама справилась! И Листик приводил путников все каких то бесполезных. Одна эта девчонка не такая, как все. Вот она то и нужна дракону.

— Так вы предлагаете отдать её дракону на съедение? — удивился советник.

— Конечно! — воскликнула Пикси, вскакивая с кресла — А ты что предлагаешь?

— Я пока не могу ответить на этот вопрос, — уклончиво ответил советник.

— Так вот! Собери через час стражников, наверно буря закончиться. Пусть готовятся. Как буря прекратится, пусть едут и ищут девчонку! И без добычи пусть не возвращаются- полетят прямиком в темницу. Всё понятно? — приказала Пикси.

— Конечно, госпожа, — откланялся советник и вышел за дверь.

* * *

Четверо путников прошли сквозь чащу по знакомой уже тропинке.

— Стойте! — Красная Шапочка прислушалась, — За нами кто-то идет!

— А ну выходи! — крикнула она и выхватила меч из-за пояса.

Недалеко в кустах послышалось шуршание и оттуда вышла…

ступа на куриных ножках.

— А ты то что тут делаешь!? — воскликнула Аня изумленно.

— Она следит за нами от самой избушки, — догадался Листик.

— А где она была, когда вернулась Кастара? Пряталась в кустах? — продолжала удивляться Аня.

Ступа стояла перед ними виновато улыбаясь.

— Ведьма дала ей ноги, рот, глаза и оживила ее, чтоб не скучно было, — сказал Листик, — А потом каждый день лупила её метлой.

— Да, мы видели, — вспомнила Алена, — когда шли сюда, она её тогда метлой отдубасила за то, что та улыбалась. Давайте её возьмём с нами!

— Только ступы с лапами нам еще не хватало! — воскликнула Красная Шапочка, возмущаясь, и всплеснула руками.

Ступа хлопала глазами и умоляюще смотрела на них.

— Ну давайте, — попросила вновь Алена, — не оставлять же её тут одну.

— Хорошо! — ответила Аня, — Если мы победили хозяйку, то наверно должны тогда позаботиться и о ее питомцах, как бы в нагрузку.

— Как хотите, — буркнула Красная Шапочка и отвернулась.

— Ну пошли, — улыбнулась Алена, и ступа послушно побрела рядом.

— Буря? — удивилась Аня, — Откуда? Буревестник сказал, она еще далеко. Наверно он вызвал! Бежим скорее!

Неожиданно поднялся сильный ветер, началась гроза. Деревья трещали и роняли мелкие ветки на дорогу. Путники

припустили бежать со всех ног к медвежьей пещере.

Около самой пещеры с дерева спустилась к ним птица.

— Это Буревестник, — пояснила Аня, — Что то действительно случилось.

Буревестник покружился над ними и полетел к большому дереву.

— Он хочет что-то показать, — крикнула Аня сквозь бурю, и пошла за птицей. Под деревом лежал отломанный кусок посоха. Но остальной части не было. Буревестник отлетел в сторону, пролетел над колючими кустами, а потом обратно.

— Всё понятно, — сказала Аня, — Кто-то напал на него, и он поэтому вызвал бурю. И этот кто-то сломал посох и кинул в колючий кустарник. А без него он не превратиться обратно в человека. Пойдемте пока в пещеру, обсохнем и пойдем искать.

Но Буревестник закричал и захлопал крыльями, словно не пуская их в пещеру.

— Да ты что? — Красная Шапочка заглянула в пещеру, — Тут же никого нет.

— Надо быть очень осторожными, — сказала Аня, — вдруг там кто-то спрятался.

Красная Шапочка с Аней первыми потихоньку, прижимаясь к стене, зашли в пещеру. Алена посветила им своим фонариком. В пещере еще догорал костер и можно было что-то увидеть.

— Вроде никого, — повернулась к оставшимся Аня, — Но все равно старайтесь не шуметь.

Алена с Листиком прошли следом. Рядышком семенил питомец Кастары.

Путники расположились вокруг костра, подбросив туда сухой мох и ветки, которые собирали накануне. Немного согревшись, Аня с Красной Шапочкой взяли из костра горящие ветки, топорик и пошли искать оставшуюся часть посоха.

— Ну и где же ты была столько времени? — с упреком спросил Листик у Алены.

— Еще раз побывала запертая в чулане, — ответила она, — повисела на дереве в ловушке, и потом на другом дереве со связанными руками, на меня нападали разбойники, стражники и дикие звери, а ты всё это время в избушке прохлаждался! А, еще забыла, побывала в темнице Черного Замка.

— Врешь! — воскликнул Листик, — из той темницы не возвращаются! В лучшем случае остаются служить Пикси.

— Да? — язвительно сказала Алена, — А как бы по-твоему я вернулась? Или ты меня заманил сюда насовсем? Ты же говорил, что Пикси- добрая фея.

— Так оно и есть, — невозмутимо отвечал Листик, — Добрая фея. Тебя то бы она отпустила и отправила домой. Она просто хочет спасти Цветок Света. И она не причинила бы тебе зла, только надо было помочь ей.

— Хватит мне врать! — воскликнула Алена, — я теперь знаю всё-всё про твою Пикси, и не только про нее! Может быть даже и больше, чем ты.

— Ты наслушалась наверно всяких сказок!- фыркнул Листик. — А я у ведьмы не прохлаждался, а сидел с противным пауком, который только и делал, что твердил, что всё плохо и все погибнем. И ты никогда не вернешься, ведь девчонки- все обманщицы!

— А вот и неправда! — воскликнула Алена, — Это ты обманщик, поэтому и считаешь, что тебя все тоже обманывают! Кроме твоей любимой Пикси, разумеется!

— Да что ты знаешь! — воскликнул Листик, — наслушалась тут предателей всяких! Так и знал, что тебя не надо отпускать одну!

— Как бы ты не отпустил то? — засмеялась Алена

— А вот так, — еще больше распалился Листик, — пошел бы вместо тебя!

— Ага! Из одного угла чулана в другой! Вот и всё твоё путешествие!

— Ах ты, дрянная девчонка!- закричал Листик и схватил с земли тонкий прут, — Ну я сейчас тебе покажу!

Алена отпрыгнула в сторону, и Листик не смог хлестнуть ее.

— Ну всё!- разозлился он и кинулся на Алену.

В это время из глубины пещеры послышалось глухое рычание.

Листик замер от испуга и выронил прут из рук.

— Ты слышала? — спросил он испуганно.

— Ага, — встревожилась Алена, — кто же это может быть?

— Кто-то большой и страшный, — ответил Листик.

Снова послышалось рычание. Листик побледнел от страха так, что его рыжие волосы казались чуть ли не красными.

— Это всё ты, со своим враньем, — недовольно сказала Алена, — Надо было тихо сидеть.

Тут вдруг раздался раскатистый удар грома такой силы, что казалось, будто пещера сейчас обвалится.

— Еще и буря разошлась! — чуть не плача воскликнул Листик.

Но еще больше гроза напугала того, кто спрятался в пещере. В темноте кто- то зарычал еще громче, завозился. Около ребят появилась огромная темная тень, которая приближалась все ближе и злобно рычала. Ани с Красной Шапочкой всё не было, да и оружия никакого тоже.

Алена завизжала от страха. Из темноты на них вышел грозно рыча большой черный медведь.

 

Глава четырнадцатая. Два мудреца

Алена выхватила из костра горящую ветку.

— Неужели ты думаешь, что он побоится палочки? — усмехнулся Листик.

— Нет! — воскликнула Алена, — А вот огня все звери боятся! Отходи потихоньку к выходу, чтоб он не бросился за тобой!

Листик послушно попятился назад. Алена следом стала отступать к выходу, держа перед собой горящую ветку. Медведь подступал всё ближе, грозно рыча. Он замахнулся лапой на Листика, но Алена вовремя успела сунуть ему горящую ветку в руки. Листик отмахивался, как мог. Но и медведь не отступал. Он не мог подойти совсем близко, но и не отходил ни на шаг. Видя, что медведь отвлекся, Алена стала поскорее отступать к выходу.

В это время в пещеру вбежала Красная Шапочка, видимо, услышав визг Алены. Она скинула с плеча лук и выстрелила в зверя. Медведь взревел от боли, попятился, и вступил лапой прямо в костер. Заревев что есть мочи, он без оглядки понесся на выход. Алена и Красная Шапочка едва успели отпрыгнуть в сторону, чтоб медведь не растоптал их на ходу.

— Вечно ты во что-то вляпываешься, — проворчал Листик.

— Это я то вляпываюсь? — Алена чуть не задохнулась от возмущения, — Ты кричал и спорил и разбудил его!

— Что у вас тут происходит? — послышался голос Буревестника, — Я знал, что медведь в пещере, и не смог вас предупредить! Ведь я же был вынужден обратиться в птицу.

— Это он всё! — насупилась Алена.

— Я чего я? Я ничего!- пожал плечами Листик.

— Ну хорошо, — Аня подошла к ним и приобняла Алену, — Испугалась наверно?

— Немного, — улыбнулась девочка.

— Давайте теперь собираться в обратный путь. Сейчас вверх по ручью, а дальше до дома Буревестника немного останется.

Буря стихла. Путники двигались вдоль ручья. Круглая луна освещала им дорогу. Около реки вдруг выросло множество грибов.

— Тут же не было столько грибов, — удивился Буревестник, — Да и вообще по-моему никаких не было. А теперь целая армия.

Алена улыбнулась, она поняла в чем дело. Из этой армии вышел им навстречу самый большой.

— Гриб Боровик! — воскликнула Аня в ужасе, — Надо бежать!

Листик и Буревестник испуганно попятились назад.

— Не бойтесь!- сказала Красная Шапочка, — Боровик- наш друг!

— Что ты! Что ты!- испуганно замахала руками Аня, — Разве он может быть другом? Больше всех в наших лесах боятся именно Гриба Боровика! Даже больше, чем ведьму. Неужели ты не знаешь- он заморачивает людям голову и уводит их в чащу, или еще куда то. Ни один человек не возвращался из леса, если видел его!

Алена вышла навстречу Боровику.

— Это она умудрилась с ним подружиться, — показала Красная Шапочка на Алену.

— Здравствуй, Алена, — поприветствовал ее Боровик и снял шляпку. — я всё это время следил за тобой, вернее мои товарищи. Ты молодец, должен признать! Снимаю шляпу!

— Да ну что вы, — скромно улыбнулась Алена, — Это всё мои друзья. Я то почти ничего и не делала!

— Однако ж! — он поправил шляпку обратно — Ты всё делала правильно! И мне даже захотелось помочь тебе. Вот что. У Пикси есть разведчики в моем лесу, как ты знаешь, но и у меня есть разведчики в её замке. Ведь никто ничего не заподозрит, если увидит например, маленький сушеный грибок.

Одному из моих товарищей удалось кое что узнать. Так вот. Пикси собирает отряд стражников, чтоб встретить вас, когда вы вернетесь в Черный Замок. А вот тебя то она готовиться отдать на съедение дракону Саросу. Это не тот прежний дракон, что соблюдал порядок в Стране Грёз. Пикси его заколдовала. Да ты и сама знаешь, наверно.

Мы поможем вам. А вы, в свою очередь, разрешите моим товарищам расти везде, где им вздумается, и не будете их обижать.

— А как же мы разрешим? — удивилась Алена.

— Очень скоро вы сможете это сделать, — ответил Боровик, — И еще одно- Вы поможете нам попасть на бескрайние горы, а может и еще дальше.

— А это то как мы сделаем? — еще больше удивилась Алена.

— Когда всё закончится, обещайте мне, что соберете отряд для похода за дальние поля и бескрайние горы. Нам самим расти до туда сотни лет. А за горами, я слышал от стариков, есть другая страна. Ну что, по рукам?

— Ох, обманет он тебя!- вздохнул Листик.

— Я тебе еще раз скажу, — возмущенно ответила Алена, оборачиваясь к Листику, — Если ты все время обманываешь, ты и про других будешь так же думать. Прекрати обманывать, и тебе не будет так казаться!

Листик обиженно фыркнул и отвернулся.

— По рукам! — ответила Алена и пожала Боровику руку, — А может и нет за теми горами никакой другой страны?

— Вот это мы и проверим, — ответил Боровик, — А пока что, нам надо переправиться через реку.

Боровик громко свистнул, и из лесу к ним вышел огромный Черный медведь.

Алена попятилась назад,

— Только не это! — закричал Листик и бегом спрятался за большое дерево.

— Заморочил нам голову, значит, Боровик, — сказала Аня. Красная Шапочка скинула с плеча лук и нацелилась на медведя. Только Буревестник стоял спокойно и почти никак не отреагировал.

— Он только что на нас напал! — воскликнула Алена

— Не пугайтесь! — ответил Боровик, — Он теперь смирный. Это Кастара оставила вам такой подарок на прощание. Подойди, Алена, не бойся.

Алена с опаской сделала несколько шагов. Красная Шапочка продолжала целиться в медведя.

— Пожми ему лапу, — сказал Боровик Алене, — Да не бойся, я же рядом.

Медведь на самом деле на этот раз выглядел дружелюбно. Он протянул свою лапу и ждал.

— Ну, смелее! — ободрил ее Боровик.

Алена преодолевая страх протянула руку и пожала огромную черную лапу. Вернее, пожать то ей удалось только большой палец медведя.

— Его зовут Берк. Я вылечил его раны. Он пригодится нам прямо сейчас, — объяснял Боровик.

Берк подошел к большому дереву, за которым прятался Листик. Тот от испуга побежал обратно к пещере. Красная Шапочка не опускала свой лук на всякий случай.

— Да успокойтесь же вы! — сказал Боровик, — Никого он больше не тронет. Ему нужно свалить это дерево, чтоб нам перебраться на тот берег.

Медведь принялся за работу. Красная Шапочка подошла к Алене.

— Здорово наверно было ему лапу пожать? — спросила она.

— Да сначала как то не очень, — улыбнулась Алена.

Буревестник отозвал Аню в сторону. Что-то сказал ей и пошел вдоль реки, где оставил свою лодку.

— Куда это он? — спросила Красная Шапочка.

— Ушел, — ответила Аня, — Он сказал, что свою часть договора он выполнил. А у нас и без него есть мудрец. Зачем нам два мудреца?

— Он обиделся, — поняла Алена.

— Старый он уже, — ответила Аня, — Не по возрасту ему такие приключения, да и посох починить надо.

— А где же наши кони? — вдруг вспомнила Красная Шапочка- Неужели медведь задрал?

Боровик пошептался с товарищами.

— Будут вам ваши кони, — ответил он.

— И не жалко вам дерево? — спросила Алена, — Они же и так вас слушаются.

— Да, — ответил Боровик, — Но этому дереву несколько сотен лет, корни его давно обгрызли мыши, ветки уже только наверху остались. Ему надоело стоять, а мне надоело слушать его стоны каждую ночь.

— А оно стонет по ночам? — удивилась Алена.

— Да, это сверху оно крепкое, нас выдержит, а внутри его поселились черви и не дают ему покоя ни на минуту. Берк получит всю его многовековую мудрость, и если я уйду за горы, он будет присматривать за лесом. Только вы его не бойтесь, ему уже ни одна ведьме не страшна будет, и вас он больше не обидит. — объяснил Боровик.

Вскоре дерево с треском повалилось. Оно оказалось настолько огромным, что ветки его доставали до другого берега. Позади послышалось ржание. Вдоль ручья шли их кони а позади брел Листик.

— Идите первыми, — сказал Боровик, — А мы позже подоспеем. Только не пугайтесь, что бы не произошло.

Аня с Красной Шапочкой взяли коней и пошли по новому мосту через реку. Алена шла с Листиком. Ей так и хотелось ему сказать какую-нибудь колкость, но она решила пока этого не делать. Вдруг опять взбесится да свалится еще в речку- доставай его потом. Алена улыбнулась хитрой улыбкой и пошла по мосту вслед за подругами.

Как только они ступили на землю, Листик ни слова не говоря, со всех ног рванул в сторону замка Пикси. На том берегу началось невероятное движение. Аня с Красной Шапочкой вскочили на коней. Шапочка подсадила Алену. Они поспешили отъехать в сторону, так как армия Боровика стала в разы больше.

Первыми по мосту поползли светящиеся серебристые змеи.

— Ого! — удивилась Аня, — Это серебрянки- младшие сестры драконов. Я думала они все вымерли, а их тут несколько десятков.

Серебрянки сбились в кучу. Они высоко поднимались на своих хвостах, раскачиваясь из стороны в сторону, и казалось, на этом месте горел костер серебристого цвета.

После них по мосту пошел Берк, ведя за собой стаю медведей. После пошли волки и другие звери.

— Ого! — воскликнула Красная Шапочка, — Теперь то Пикси не поздоровится!

— Вот как мы сделаем, — сказала Аня. — до Черного Замка мы едем вместе. И как начнется битва, вы уходите, бегите в башню к дракону, спасайте цветок. А мы с Боровиком отвлечем всю стражу на себя. Надеюсь, он на это согласится. Только уходите не сразу, а как завяжется хороший бой. Вам надо пройти незамеченными. Пикси знает, что мы идем. В замок попадете через потайной ход и сразу к башне. Только никаких темниц, это я беру на себя. Сразу к башне. Как вам мой план?

— Замечательно! — воскликнула Алена.

— Разумно, — более сдержанно ответила Шапочка.

Наконец и перебрался сам Боровик.

— Вот что, — сказал он, подойдя к всадницам, — Вы пока выдвигайтесь. За вами в шеренгу серебрянки. Следом Берк со своей стаей. А я построю всех остальных и догоним вас. Наверняка нас встретят уже на холмах.

— Но почему же вы раньше не сделали этого? — удивилась Алена.

— Я, конечно, стар и мудр и знаю многие тайны в этом мире, но не все. Как спасти Цветок Света знали только старейшины из рода древних Песенниц, я думал, что потомков этого рода не осталось, — Боровик посмотрел на Аню.

— Значит, получается, что я из рода древних Песенниц? — удивилась Аня.

— Откуда же тогда твой магический голос? Я услышал эту песню, когда вы переправлялись через реку, и сразу понял, кто ты, — объяснял Боровик.

— А кто такие, эти Песенницы? — поинтересовалась красная Шапочка.

— Этот дар передавался из поколения в поколение по женской линии. Мужчины в их роду такого дара не имели. Когда в их роду рождалась девочка, крестьяне устраивали всеобщее празднество. Песенницы могли своим голосом призывать животных и людей, и разных живых существ и подчинять их себе. Некоторые из них, самые могущественные могли подчинять даже погоду. Некоторые считали их добрыми феями. Девочек воспитывали уединенно, уходя вместе с ней подальше от людей до их совершеннолетия, чтоб они вдруг не впитали в себя что то злое. Во времена многовековой смуты колдуны уничтожили их род. Но, оказывается, кто-то из них все-таки выжил.

Ну ладно, пора уже, — закончил Боровик, — моя армия почти вся прибыла.

Аня с Красной Шапочкой подстегнули коней и поскакали в сторону Черного Замка к холмам. За ними в ряд высоко поднимаясь над замлей неслись серебрянки, ни чуточки не отставая от них. После бежал Берк и за ним сплошным рядом остальные медведи.

 

Глава шестнадцатая. Обратный путь к Черному Замку

— Как я ненавижу эту девчонку! Ненавижу! Я скормлю ее дракону, как только появится! Это же невозможно! Как только появиться- ко мне ее! И дракону на съедение! — Пикси кричала во всё горло и бросала всё, что ей придет под руку. Она схватила со стола кувшин и швырнула его прямо в зеркало. Зазвенели осколки. На звон в покои королевы вбежал советник Тук.

— Что случилось, госпожа? — поинтересовался он, — Вы не ранены?

— Нет! Не ранена! — кричала она не своим голосом. Вся одежда ее была вытащена из шкафа и валялась разбросанная на полу.

— Ты видел? Это ты видел? — она показала пальцем на окно.

— Что случилось, все- таки? — встревожился Тук.

— Возьми подзорную трубу на окошке! — воскликнула Пикси, — И посмотри на поле перед холмами!

— А что там такое? Свечение какие то? Пожар что ли? — удивился он.

— А сам то не можешь посмотреть?!! — завизжала она и рухнула в кресло, — Если бы это был пожар, я бы так не нервничала!

Советник Тук подошел ближе к окну, старательно перешагивая валяющуюся на полу одежду и взял подзорную трубу.

Увиденное повергло его в не меньший шок. По полю впереди всех скакали двое всадников. А за ними, застилая собой всё поле, неслись светящиеся Серебрянки. А за ними огромный черный медведь Берк со своей стаей. А после стаи волков, рысей и кабанов.

— Да как она смеет!- возмущенно воскликнул он.

— И я про тоже!- чуть не плакали Пикси. — Я хотела лететь, но посмотри на небо!

Над Черным Замком с громкими криками кружила стая птиц несметного количества.

— А как она смогла, самое то интересное? — удивленно воскликнул советник.

— Понятия не имею! — воскликнула Пикси, — Ты то сам как думаешь, почему все звери побежали за ней? Даже я со своими заклинаниями никогда не могла сделать ничего подобного!

— Потому что лес охраняет могущественный колдун Боровик, — ответил советник, — С ним не рискнула бы связаться ни одна ведьма.

— Так почему же все бегут за ней?! За ней! А не за мной! Не за королевой Пикси! — снова закричала она.

— Единственное разумное объяснение всего этого- девчонке помогает тот самый колдун Боровик, — предположил советник.

— Но почему? Почему именно ей?!!! — Пикси схватила вазу с цветами и со злостью швырнула ее о стену.

— Немедленно! Немедленно всех стражников на холм! Не дай им подойти к замку! — приказала Пикси.

— А если… — начал было советник.

— Тогда выведем дракона! Пусть спалит огнем их всех! — воскликнула Пикси.

— А кто же будет охранять Цветок Света? — спросил советник.

— Ты и будешь!- воскликнула королева.

— Но я не воин, — возмутился советник.

— Значит придется им стать! — ответила она твердо, — А теперь иди прикажи стражникам немедленно скакать на холмы! И собери всех оставшихся в тронном зале!

* * *

— Видите, на холме движение? — Аня подъехала ближе к девочкам, — Похоже планы немного меняются.

При свете луны было хорошо видно собирающихся на холме стражников.

— Мы берем стражников на себя, — Боровик подъехал на огромном сером волке. Гриб увеличился примерно до человеческого роста.

— Не удивляйтесь, я могу менять свои размеры, — ответил он на недоуменные взгляды всадниц. — Пока я тут, звери не будут бояться друг друга или воевать между собой… Они все послушные. Вы поезжайте втроем в объезд холмов прямо к Черному Замку. Аня, ты им там понадобишься. Стражников я беру на себя. Но только надо очень спешить. Пикси может выпустить на нас дракона и вам необходимо ее опередить и проникнуть в башню. На всякий случай я дам вам трех змеек Серебрянок, мало ли какой сюрприз вас там поджидает.

— Конечно!- ответила Аня, — Мы справимся!

Всадницы поскакали во весь опор. Серебрянки летели рядом с ними.

Алена обернулась- позади началась битва, и похоже, не в пользу стражников.

Они обогнули холмы, но им предстояло пройти заколдованный лес.

Серебрянки побежали вперед освещая всадницам дорогу. Может потому что они были сестры Серебряных Драконов, заколдованный лес буквально расступался перед ними. Благополучно добравшись до

Черного Замка, всадницы спрыгнули на землю и отпустили коней. Красная Шапочка провела всех по потайному ходу в замке Пикси.

Они вышли в длинный коридор и направились к Черной Башне. Не успели она пройти и несколько шагов, как навстречу им вышли вооруженные Лекса, Рыжуля и Фанфик.

Аня выхватила из-за пояса небольшой походный кинжал.

Лекса с Рыжулей оказались тоже заколдованные и набросились на девочек. Красная Шапочка кинула Алене меч.

— Имя! Имя их назови!- закричала Красная Шапочка.

— Рыжуля! Лекса! Фанфик! — крикнула Алена.

Все трое пришли в себя, опустили оружие и удивленно осмотрелись.

— Что я тут делаю? — спросила Рыжуля, — меня же стражники потащили из темницы к Пикси, а та дала мне какое-то зелье.

— А я помню как сражалась на колеснице со стражником. А потом мне снился какой то странный сон про вас.

— Это был не сон, — огрызнулась Рыжуля, — я с тобой позже поговорю.

— А я помню только, как оставили меня связанного на дороге, а потом я потерял сознание. — жалобно сказал Фанфик.

— И ты его не терял! — воскликнула Рыжуля, — ты сражался с нами!

— Я не помню, — волк виновато опустил голову..

Алена бросилась обнимать Рыжулю.

— Некогда! — одернула ее Аня, — Помните, что Боровик сказал? Он сейчас там сражается за нас. Надо отвлечь Пикси, пока она не пришла за драконом.

— Кто это еще? — подозрительно спросила Лекса.

— Это Аня, — ответила Красная Шапочка, — Наш хороший друг. Вообще то она из рода древних Песенниц.

— Так вот, — продолжала Аня, — Вы трое, как будто так ничего и не помните, ведите меня к Пикси- я пленница. А девочки пусть бегут бегом в башню. И возьмите на всякий случай одну змейку.

Лекса, волк и Рыжуля скрутили Ане руки и повели к Пикси. Две Серебрянки потихоньку поползли следом.

Алена и Красная Шапочка побежали к башне.

— Головоломка! — вскричала Шапочка.

— Дай-ка я, — ответила Алена, — я дома любила решать головоломки.

Повозившись немного, Алена все-таки открыла замок и девочки вошли внутрь Черной Башни. Поднявшись наверх по крутой лестнице, девочки обнаружили Дракона спящим. Позади него стоял на тумбе под стеклянным колпаком цветок удивительной красоты. С цветка упал еще один лепесток, и всего их осталось три на цветке. Но даже в таком виде он продолжал светить настолько ярко, что Алена зажмурилась.

— Иди, — сказала Красная Шапочка, — Это должна сделать именно ты!

Алена потихоньку прокралась мимо спящего дракона. Но почти подойдя к Цветку Света, она не заметила и встала дракону на лежащий на полу ус. Дракон грозно взревел и поднялся во весь рост.

Красная Шапочка, недолго думая, пустила стрелу и попала дракону в спину. Тот развернулся и выдохнул на девочку мощную струю огня. Красная Шапочка едва успела отпрыгнуть в сторону.

В это время Алена подняла колпачок и полила цветок зельем из бутылки.

Цветок Света начал оживать. Они не ошиблись! Цветок засветил еще ярче. Дракон обернулся и увидел Алену, стоящую рядом с Цветком Света. Он решил, что кто-то хочет навредить цветку и выдохнул столб пламени прямо на Алену. Алена и Красная Шапочка застыли в ужасе.

— Ну все, конец, — промелькнуло в голове у Алены, уже который раз за эти дни. Алена зажмурила глаза.

Но струя огня попала на невидимую стену, которую создал оживший Цветок Света, и растеклась по ней, как вода. Увидев это, Дракон успокоился, и свернулся клубком, как котенок. Он понял, что Цветок Света пришли не повредить, а наоборот спасти. Серебрянка забралась на спину дракону, кончиком хвоста обвила стрелу, и выдернув, бросила ее на пол, сама же улеглась на рану. Дракон довольно кивнул головой.

Но вдруг…с Цветка Света снова упал лепесток.

— Опять вянет?! — ужаснулась Алена.

— Нет, это он тебе подарил в благодарность, — ответил расколдованный дракон, — Ты должна съесть этот лепесток и исполнится любое твое желание. Только одно, учти. Либо спаси нашу страну, и сними со всех заклинание забвения, либо можешь сию же минуту оказаться дома..

— Ты еще и разговаривать умеешь? — удивилась Шапочка, — Я думала, только огнем плеваться.

— Умею, — ответил дракон Сарос, — Снова умею. Я тоже был заколдован, да вы наверно уже знаете об этом. А когда натолкнулся на Цветок Света, все колдовство исчезло. Я опять стал все знать. Кто что делал, что говорил, я вспомнил все тайны, и вообще всё! Вот только мысли я читать не умею! Ну что, Алена, пора тебе домой, ты свою задачу выполнила.

— А как же страна? — грустно спросила Алена.

— Забудь про нас и отправляйся домой, хватит уже с тебя, — сказала Красная Шапочка, — Тебя дома уже потеряли наверно давно. А мы тут сами разберемся как-нибудь. Жили же как то до этого.

— Я не могу, — чуть не плача отвечает Алена, — Я сниму всё колдовство!

— Ну тогда ты навсегда останешься здесь! — ответил Сарос.

— А как же страна? Как же всё это? Я не могу просто уйти и забыть!

— Решай! — хором сказали дракон и Красная Шапочка.

— Я не могу уйти!- всхлипывала Алена, — Не могу уйти!

Алена взяла лепесток в руки.

— Я хочу, что бы всё колдовство рассеялось в стране Грез! — сказала она и съела лепесток Цветка Света.

— Ах! — воскликнула Красная Шапочка, — Теперь ты навсегда останешься здесь, с нами!

Алена заплакала.

— Я понимаю, что больше никогда не попаду домой, — по щекам Алены текли слезы, — и больше никогда не увижу маму. Но я одна, а вас много, и вас надо было спасти.

Алена взяла Цветок Света, и они вместе с Красной Шапочкой вышли из башни. Дракон же вылетел в открытое окно с Серебрянкой на спине. Идя по дворцу, они увидели служителей замка, бродивших по коридорам, как неприкаянные, ничего не понимая. Девочки побежали в темницу проверить, не остался ли кто там. Красная Шапочка взяла у ничего не понимающей ключницы ключи. Та отдала их, ни слова не говоря.

Когда открылись двери темницы, маленький Сиропчик бросился на шею Алене.

— Что так долго то? — проворчал цыпленок Бобка, проходя мимо важной походкой. Всей толпой они вошли в тронный зал, где стражники и служащие замка бродили в растерянности. Не менее растерянная и удивленная бродила Пикси, рассматривая дворец, всех вокруг, а в особенности свой трон.

— Я уничтожила все колдовство, с помощью Цветка Света, ну и с вашей, конечно же, — обратилась Алена к друзьям.

— А вдруг страна не расколдована, а только мы, — засомневался волк, — Может там по- прежнему темно?

Они все вышли на улицу.

— И ты, Пикси, пошли, — сказала Алена.

— Я не Пикси. Меня не так зовут. Только я не помню как. Я еще только начинаю что-то вспоминать.

— Маша! Ее зовут Маша! — подошла Аня к Пикси, — А я всё вспомнила! Я узнала свою дочь!

— Мама! — Маша бросилась к Ане на шею, — Тебя так долго не было!

— Мама? — удивилась Красная Шапочка, — Это и есть твоя украденная дочка?

— Да, и ты тоже, Марта! Вот почему ты мне показалась тогда знакомой! И откуда ты могла слышать мою колыбельную! Нашу колыбельную!

Нашедшие друг друга родственники крепко обнялись.

 

Глава семнадцатая. А как же Алёна?

— Ты хоть знаешь, что ты творила? — спросила Красная Шапочка у сестры, когда они выходили на улицу.

— Нет…Не помню…Пытаюсь вспомнить, но не могу, — задумчиво ответила Маша.

— И не надо, — сказала Аня, улыбаясь, — пойдем те лучше выйдем во двор к остальным.

— А ты вспомнила меня? — спросила Маша Красную Шапочку

— А я никогда и не забывала, я ведь знала, что ты моя сестра. Колдовство на меня почти не подействовало. Но кое-что я все-таки забыла, — Красная Шапочка посмотрела на Аню.

— Я не в обиде, — улыбнулась та, — И я счастлива, что всё так закончилось!

Они вышли во двор. Все собрались и смотрели на них. Вся страна ожила, расцвела и покрылась яркими красками. Исчез страшный заколдованный лес, кругом порхали бабочки, пели птички и цвели цветы. Вся тьма исчезла.

— Тебе надо кое-что объяснить, — подошла Алена к Маше, — Все ждут твоего слова.

— Я не знаю что сказать, — растерянно пробормотала та, — Мне так стыдно. И они меня никогда не простят!

— Простят, — ответила Алена, — Они сами много чего не помнят. И Кастары нет больше. Сейчас Лекса соберет всех, кто бродит по замку. Так что пока готовься.

— Наконец-то колдовство снято! — начала Маша, — Я очень сожалею, о том, что сделала, и обо всем плохом, что я причинила всем. Спасибо Алене и моей сестре Красной Шапочке, что смогли спасти Страну Грез. Без них бы мы не справились со злой ведьмой. Но всё закончилось хорошо. У меня тоже радость- я наконец нашла свою семью!

Маша улыбнулась и взяла Аню и Красную Шапочку за руки.

— Мы теперь вместе будем жить в этом замке. И все вы, кто хочет, оставайтесь и живите тут тоже. Места хватит всем желающим! Теперь мы будем жить дружно. Всё оружие сложим и запрем в кладовке. И запрем на большой замок темницу. Больше она нам не понадобится.

— А что же Листик? — поинтересовалась Алена.

— А он сбежал, как только мы пришли в замок, через потайной ход, — ответила Аня, — И больше его никто не видел.

— А куда же делся питомец Кастары?

-Она ушла вместе с Буревестником, — улыбнулась Аня, — Ему хоть повеселей будет, чем одному.

— Плохой ты все-таки оказалась ученицей ведьмы, — сказала Красная Шапочка Маше, — А я знала, я всегда надеялась, что именно так и случится. Ну не совсем так, — она посмотрела на Алену, которая становилась всё грустнее на фоне всеобщего веселия.

— А куда мы денем Цветок Света? — спросила Алена.

— Мы отнесем его обратно на гору Йелмес, откуда его украла ведьма.,- подошла Рыжуля и обняла Алену, — Молодчина, ты опять справилась!

— Но что же ты грустная такая? — удивилась Рыжуля.

— Она сделала нелегкий выбор, — пояснила Красная Шапочка, — Ей Цветок Света подарил одно желание. И она развеяла всё волшебство в стране, и даже не оставила чуть-чуть, побоялась, хотя мы с драконом ее уговаривали не делать этого. Ведь домой она могла вернуться только с помощью волшебства.

— Бедная девочка, — на глаза Рыжули навернулись слезы, — Спасла всех нас, а сама оказалась заперта навеки здесь, в Стране Грез.

— Смотрите, дракон! — в ужасе крикнул кто-то из толпы. На них летел дракон Сарос с маленьким дракончиком.

— Не бойтесь, — сказала Алена,= он теперь не злой!

Дракон приземлился прямо во дворе замка.

— Что привело тебя обратно? — спросила Аня.

— Я прилетел к Алене, — пояснил дракон Сарос, — Она поступила очень правильно, хотя выбор у нее был не легкий. Она пожертвовала своим благополучием ради нас всех. Я прилетел домой, а мой ребенок уже начал болеть, и непременно бы погиб, если б Алена не успела спасти Цветок Света. И я знаю, как вернуть Алену домой!

— Сам отвези!- выкрикнул цыпленок Бобка.

— Я бы с радостью. Но я, как и вы все, не могу покидать Страну Грез. Я нашел в горах последнюю бабочку Маака. По легенде, эти бабочки могли вернуть потерявшихся путников домой. Но они были очень редкими. Эта последняя. Остальные погибли, когда надвигалась тьма.

Маленький дракончик открыл пасть и из нее выпала прекрасная бабочка с сине-зеленым напылением на крыльях, переливающимся на свету.

— Какая красавица!

— Но что с ней?

Бабочка упала на землю без движения.

— Она погибла?

— Погибла?

— Но почему же?

Алена наклонилась и аккуратно взяла бабочку в руки. Бабочка не шевелилась. Алена попыталась согреть ее своим дыханием.

— Очнись! Ну пожалуйста! Очнись! Ты моя последняя надежда!

…Но бабочка не шевелилась. У Алены по щекам вновь потекли слезы.

Теперь все заплакали вместе с ней. Даже волк. И казалось, даже у дракона на глазах блеснули слезы.

— Ну что ж, — грустно сказала Алена, — видимо судьба у меня такая. Она положила прекрасную бабочку рядом с Цветком Света, и повернувшись, побрела обратно в замок.

Ну вот и всё! Значит она навсегда останется тут! Нет больше в этой стране никакого волшебства. Она сама так захотела. Надо было загадать хоть капельку оставить!

— Нельзя капельку, — словно прочитав ее мысли сказала Аня, — Я поняла, о чем ты думаешь. Прости, Алена! Нам всем очень-очень жаль.

Аня прижала девочку к груди. Алена уткнулась Ане в плечо и разревелась.

— Алена! Алена! — закричала Лекса. Девочка нехотя обернулась. Ну что там еще? Красная Шапочка с Аней тоже оглянулись. Они не поверили своим глазам. И подошли ближе, чтоб убедиться, что это не сон.

Медленно помахивая крыльями последняя бабочка Маака потихоньку поднималась над землей. Она села прямо на Цветок Света.

— Смотри, — Рыжуля толкнула Алену в бок.

От Цветка Света поднималась крошечная радуга. Она росла прямо на глазах, становясь все больше и больше. Пока наконец, не образовала мост, уходящий прямо в облака. Другой конец радуги подвинулся прямо под ноги Алене.

— Иди! — сказала Аня.

— Иди! — Рыжуля снова обняла Алену, — Я буду по тебе скучать!

— И я! — улыбнулась Алена, вытирая слезы рукой.

— Я никогда тебя не забуду! — сказала Красная Шапочка, обнимая Алену.

— А я всех вас!- улыбалась Алена. — И страну Грез! И дракона Сароса(дракон прищурился в ответ)! И Боровика (Боровик молча наблюдавший за всем происходящим, снял шляпу)! И Цветок Света! И всех-всех!

Алена вступила ногой на радугу. Это оказалась не иллюзия, а вполне настоящий мост, по которому можно идти.

— А все-таки чуть-чуть то осталось! — улыбнулась Аня

Алена улыбнулась в ответ.

— Отнеси Цветок Света на гору Йелмес, — сказала она Рыжуле

— Конечно, командир! — улыбнулась Рыжуля и приставила ребро ладошки к голове.

— И не ссорьтесь больше! — погрозила она пальцем Маше.

— Не будем, уж поверь! — улыбнулась та.

Лекса, Фанфик, Бобка, все подбежали к Алене и обняли ее на прощание.

— А где же хорек? — спросила Алена.

— А он так и не появлялся, — ответил Бобка, — Наверно, меня боится.

А Сиропчик вдруг заплакал.

— Возьми меня с собой! Ты и так долго не приходила!

— А ты так и не вспомнил родителей? — удивилась Алена.

— Они утонули в речке, — плакал Сиропчик.

— Но тебе нельзя со мной, — с сожалением ответила Алена.

— Ну почему-ууу? — еще громче заревел Сиропчик.

— Я возьму тебя к себе, — Лекса обняла малыша, — Мне хоть будет не так одиноко.

— Иди, — улыбнулась Алена, — Я думаю, Лекса будет хорошей мамой!.

Сиропчик вытер глаза и прижался к Лексе.

— Ты теперь будешь моей новой мамой? — спросил он. Лекса кивнула головой, и маленький Сиропчик улыбнулся и обнял ее.

— Вот видишь, — сказал дракон Сарос, — Ты своим дыханием оживила бабочку. Теперь поняла, почему именно ты должна была спасти Страну Грез? Я знал, что бабочка погибла. Я ее такую уже нашел.

Но я надеялся, что ты, Алена, как всегда, справишься.

— Спасибо тебе! — Алена обняла дракона за шею.

— Ну иди уже, хватит! — сказала Красная Шапочка, — А то я сейчас расплачусь тоже и никуда тебя не отпущу!

Алена вступила на радугу и стала подниматься. Снизу махали ей вслед теперь уже дружная семья, взявшись за руки, Рыжуля с друзьями, волк Фанфик, Сиропчик с Лексой, Боровик со своей армией. А дальше за оградой замка медведь Берк со своей стаей подняли голову вверх, провожая Алену. И обернулись другие животные, уходящие обратно в лес.

Даже Буревестник с теперь уже его питомцем поднялся на Сторожевую башню, и помахал оттуда рукой.

Они становились всё меньше и меньше.

* * *

— Как все провожают эту противную девчонку! Я совсем не этого хотел, когда привел ее сюда! — возмущался Листик, сидя под деревом невдалеке от Черного Замка, — Почему вся слава досталась именно ей? А я как же? Да если б я не привел ее сюда, они бы сейчас так и не радовались! Даже звери провожают ее! А я зря что ли столько времени служил ведьме и исполнял все ее капризы? Я хотел прославиться, а прославилась она! И даже про меня никто не вспомнил, как будто меня и не было, и не я виновник всего этого! Я должен был сейчас стоять рядом с ней, и все бы жалели меня, а не ее! Ведь я сколько всего от ведьмы вытерпел, а теперь она ничего не помнит! Ну ничего, мы им еще покажем! Они ведь и тебя не вспомнили даже! Все забыли про нас. А Шапка кричала — никогда не забуду! Ну им отомстим за это, правда? Они все еще поплатятся! Они еще узнают, кто такой Листик! И я прославлюсь, а не девчонка!

А теперь беги опять к ним, только не забывай, что нам то с тобой они теперь не друзья!

Листик погладил хорька по спине. Тот же, привыкнув слушаться друзей, тут же побежал обратно в замок.

* * *

— Я провожу тебя немного, — Дракон Сарос вместе со своим дракончиком летел рядом с Аленой, — Далеко нам, конечно нельзя, но все же. Во первых, большое драконье тебе Спасибо, и это подарок тебе от Цветка Света, потому что, ни смотря ни на что, ты все же спасла всех нас, даже пожертвовав своим благополучием. Иди спокойно к маме. Пока ты отсутствовала прошло две минуты. Как ты и сказала- минуточку, а потом еще минуточку. Не забывай нас! Да и не забудешь, я знаю.

Пока, долгое время в Стране Грез будет все прекрасно, а потом снова настанут тяжелые времена. Так гласит легенда.

— Когда это будет? — спросила Алена тревожно.

— Я не знаю, в легенде сказано, что придет девочка из другого мира, когда будет совсем темно и спасет всех. И эта девочка получит дар лечить людей, животных и растения. Это ты. Я знал, но не стал тебе говорить. Ты должна была понять сама. Когда ты снова придешь к нам…

— Не приду, — перебила его Алена, — Меня и в этот то раз сюда обманом Листик заманил.

— Придешь, так гласит легенда, — продолжал дракон, — Тебе надо будет в первую очередь найти меня на горе Айтук. Что бы тебе не говорили про меня, я буду там.

— Это еще поопасней будет приключение? — поинтересовалась Алена.

— Я потом все расскажу, когда время придет. А пока просто запомни- гора Айтук, первое место куда тебе надо будет попасть.

А теперь до свидания! Ты очень хорошая и добрая девочка! Не забывай о своем даре!

Драконы помахали вслед Алене крыльями.

Алена вошла в белое густое облако, в котором не было видно ничего, даже собственной руки. Она пошла потихоньку. Нащупывая ногами мост. Как вдруг облако стало темнеть. Оно превратилось в сине-серую густую тучу.

— Куда меня привел дракон? — забеспокоилась она, — А ведь я же одна, и никто даже не знает, где я!

Алена пробиралась сквозь густую тучу, словно сквозь вату, ее можно было отрывать кусками и бросать. Алене пришлось приложить немало усилий, чтоб пойти дальше.

— Может вернуться? — подумала она, — там хотя бы друзья.

Алена обернулась назад, но теперь уже со всех сторон оказалась густая серая вата. Алена выставила руку в сторону и наткнулась на что-то твердое. И вдруг мост закончился!

— Ну всё! — с горечью подумала Алена, — Теперь точно мне конец! Куда же меня на этот раз занесло? Прямо в логово дракона?

Но вдруг Алена упала, больно ударившись коленкой об асфальт.

Это и правда был асфальт! Подняв голову вверх, Алена увидела синюю продолговатую лампу, а впереди арку размером с два этажа. Быстро вскочив на ноги, она побежала прочь, боясь оглянуться. Зря она плохо подумала о драконе, он все сделал правильно, может что-то просто пошло не так. Позже, конечно, Алена думала что стоило бы все-таки оглянуться, и посмотреть, что за аномалия такая появилась прямо в центре города.

Алена поспешила на остановку.

— Сколько меня не было? — подбежала она к маме.

— Да минуты две, пожала плечами мама, — все равно автобуса еще нет. Я сейчас оборачивалась, ты где была, за забор бегала?

— Я, мама представь, была в волшебной Стране Грез. Нашла много новых друзей и спасла страну от колдовства! — возбужденно говорила Алена.

— Да? — улыбнулась мама, — И как же ты вернулась назад?

— По радуге, мне помогли бабочка и дракон, а еще Цветок Света!

— Выдумщица ты у меня, — потрепала ее по голове мама, — Пошли, наш автобус.

— Ты мне не веришь? — грустно спросила Алена, сжимая в кармане ключ от колодца старой ведьмы.

— Давай ты мне расскажешь дома, — ответила мама, — Посмотри у тебя какой букет! Гербарий будешь сушить?

Алена только сейчас заметила, что держит в руке букет из листьев. Один из них, желто-зелено- красный, как бы переливался на солнышке.

Нет! Алене показалось! Не может быть! Листик как будто бы ожил и у него появилось лицо.

— Я просто устала, — подумала Алена, Листик подмигнул ей в ответ.

— Алена, проснись, наша остановка, — Мама потрогала ее за плечо.

Ничего не понимая, Алена подскочила с места, чуть не ударившись о перекладину головой. Она же не спала! Это не сон! Это просто не может быть сном!

— Мама, а я сразу уснула в автобусе? — спросила Алена.

— Почти сразу, — ответила мама, — как только мы сели.

— И я наверно видела сон, — грустно сказала Алена.

— Может и успела, — улыбнулась мама.

— Как жалко! — вздохнула Алена.

— Сон хороший был? — спросила мама.

— Да, очень, — Алене стало грустно. Неужели ей это всё приснилось? И ничего не было на самом деле? И нет никакой Страны Грез? И ее таких хороших, самых лучших друзей на свете?

Алена сунула руку в карман и нащупала там что-то твердое. Это был бронзовый ключ.

Конец.