— Что ж, — сказала Красная Шапочка, — Нам осталось преодолеть эти огромные холмы, и мы на месте.

Отряд Рыжули начал взбираться наверх. Рыжуля с Аленой и Красной Шапочкой шли впереди всех, указывая дорогу. Вдруг неожиданно сверху на них посыпались камни. Раздался протяжный вой, и наверху Алена увидела волка Фанфика вместе со стражниками Пикси. Он был настроен явно недружелюбно, и приготовился сражаться с отрядом Рыжули.

Красная Шапочка выхватила меч.

— Ничего — прорвемся, — воскликнула она и смело полезла наверх навстречу прихвостням ведьмы. Остальные поспешили за ней.

Волк Фанфик выпрыгнул вперед и грозно зарычал. Шапочка вскочила на вершину холма. Еще трое стражников подоспели на помощь волку. Девушка бросилась в бой, несмотря на то, что перед ней было несколько противников.

Но вдруг позади них показалась сама Пикси, и спустила с поводка огромного рыжего медведя. Медведь подскочил к Красной Шапочке сзади и уже приготовился ударить ее лапой наотмашь.

— Ше-еее!- зашипел, оскалив зубы Петька, и мощным прыжком, оттолкнулся от земли. Раздался злобный рык, и прямо перед рыжим медведем возникла черная пантера, которая тут же набросилась на него.

Рыжуля дала Алене лук со стрелами:

— Держи, — сказала она, — ты уже умеешь этим пользоваться.

Алена вскочила на холм. Петька изо всех сил сражался с рыжим медведем, но силы их были равны, и ни один не хотел уступать другому. Алена вскинула лук, и выстрелила медведю прямо в заднюю лапу. Медведь взвыл и на минуту отвлекся. Петьке хватило этого, чтоб свалить его с ног. В это время подтянулся и весь остальной отряд.

— Фанфик! Фанфик!- закричала Алена, но тот не обратил на нее никакого внимания.

— Эй! — крикнула она, нащупав в кармане последнюю конфету и бросила ее волку. Фанфик щелкнул зубами, подхватив лакомство на лету. Волк поднялся на задние лапы, и пританцовывая, пошел прочь.

— Хорошо, что у меня есть такая привычка, — подумала Адена, — все время держать в карманах конфеты, хоть мама и ругала меня за это.

Пикси была раздосадована таким поворотом. Теперь уже преимущество было не на ее стороне. Она махнула рукой, скомандовав на этот раз отступать.

— Теперь то ты мне веришь? — спросила Красная Шапочка Рыжулю, чуть отдышавшись после битвы.

— Ну вот теперь верю, — Рыжуля откинула назад густую рыжую шевелюру, вытирая капельки пота со лба, — Теперь нам стоит передохнуть, и решить, что делать дальше.

— Стой! — послышался голос охранника, — Кто та такая? Шпионка Пикси?

Алена обернулась, и увидела Лексу. Девочка бросилась бегом навстречу подруге.

— Наконец то!- воскликнула она, — Ты где была столько времени?

Подруги радостно обнялись, и начали наперебой рассказывать друг другу, что с ними произошло за это время.

Когда прошла первая радость от встречи, Алена повела Лексу к Рыжуле.

— Нас с Фанфиком поймали стражники Пикси. Мы попытались от них сбежать, но не вышло. Я смогла это сделать только в то время, когда Пикси ушла из замка, забрав с собой половину стражников, — начала свой рассказ Лекса, — Я хотела забрать с собой и волка, но при выходе из тайного хода, он зацепился хвостом за куст, замешкался, и его поймали. Я могу помочь вам. Я знаю все лекарственные растения, и помогу вылечить раненых. А после смогу поучить Алену сражаться, это ей пригодиться. И еще, вы наверно не знаете, но Пикси наколдовала возле Черного замка страшный лес. Я знаю, как перебраться через него.

— Что ж, — ответила Рыжуля, подумав, — хорошие помощники нам не помешают.

А тем временем хорек решает сбежать и зовет с собой цыпленка.

Бобка прибежал и устроил Рыжуле скандал:

— А я не пойду с вами ни за что! Ни за что! Если вам надо, вот и идите сами в свои страшные леса и замки к ведьмам и драконам! А я не пойду! Всё, мы с хорьком уходим!

— Стой, Бобка!- крикнула ему Рыжуля, но тот не слушал и убежал прочь вслед за хорьком.

— Бежим быстрее!- торопил его хорек, — нам еще надо кое что успеть.

Он петлял по дорогам и по кустам, как будто за ним гнался кто-то. Цыпленок еле успевал следом на своих коротеньких ножках.

Хорек прыгнул на кочку, а после на вторую, на третью. Бобка попытался это повторить, но поскользнулся и упал вниз.

— Хоо-рёёёк!- закричал цыпленок, чувствуя, что проваливается куда то. Тот лишь развернулся на одной из кочек и проскакал мимо.

— Эй! Хо-рёёк!- закричал еще громче цыпленок, — Я тону! Я попал в болото!

Но хорек обернулся, взглянул на друга недобрыми глазами, и молча ускакал вслед за вороной.

Цыпленок Бобка горько заплакал.

— Помогите!- кричал он, рыдая, — Рыжуля! Зря я тебя не послушал! Алена! Кто-нибудь! А-ааа!

Что то твердое коснулось Бобку. В надежде он ухватился за это что то всеми четырьмя конечностями, а заодно и клювом для надежности. Это оказалась большая ветка дерева. Вылезши из болота, Бобка огляделся, но никого не увидел. Он принялся носиться кругами, чтоб найти спасителя, но лишь ближайшие деревья слегка шумели ветками.

— Ты что это кругами тут носишься? — вдруг услышал он голос. Перед Бобкой стоял гриб Боровик. На этот раз цыпленок его не испугался.

— Это ты спас меня?

— Почти, — ответил Боровик, — Я попросил деревья помочь тебе. Ты оказался глупее, чем я думал. Так что не ищи больше тут никого, не найдешь. Лучше беги-ка поскорее к своим друзьям и проси прощения.

— А вы поможете нам победить ведьму? — расхрабрился Бобка, — ведь вас же даже деревья слушаются.

— Пока не знаю, — ответил Боровик, — может и не понадобится моя помощь. Тебе в этот раз просто очень повезло, что я рядом оказался. А иначе лежать бы тебе сейчас на дне болота. А теперь бегом марш к друзьям! — прикрикнул на него гриб.

Бобка понесся со всех ног. Плача, он прибежал в лагерь к Рыжуле.

* * *

Лекса, как и обещала помогла вылечить раненых, насобирав травы и цветы для лечения. И даже успела немного поучить Алену обращаться с оружием. Теперь Алена больше не боялась сражаться. И хотя, ей очень хотелось попасть домой, но не меньше ей хотелось и помочь друзьям справиться с Пикси.

Вскоре они двинулись дальше. Впереди шла дружная четверка-Алена, Лекса, Рыжуля и Красная Шапочка.

Они спустились с холмов и вошли в страшный лес.

— Я знаю, где тут тропинка, и как пройти мимо болота, — сказала Лекса, — Главное придерживаться высоких деревьев, хотя они и страшно скрипучие.

Действительно, деревья в этом лесу зловеще скрипели, и пытались схватить путников своими ветками.

— Может все таки пойти немного в стороне, — предложила Алена, — там то нет деревьев.

— Не стоит этого делать, — ответила Лекса, — там может быть темное болото, которое не сразу еще и заметишь.

И как бы в подтверждении ее слов, из кустов выскакивает Бобка, с громким плачем и врезается прямо в Рыжулю.

— Ты откуда? — удивилась она.

— Из болота!- плача ответил Бобка, — А хорек, этот несчастный хорь, теперь дружит с Пикси и заманил меня прямо в болото! И я чуть не утонул!

— Бедный Бобка, — сочувствующе сказала Алена и погладила его по голове.

— Не будет убегать, — пожала плечами Лекса.

— Ну вот еще одного из наших к себе перетянула, — вздохнула Красная Шапочка.

— Так, слушай меня!- строго сказала ему Рыжуля, — Идешь с нами, но чтоб больше без глупостей! Понятно? А то оставлю тебя в лесу одного!

Бобка немного испуганно закивал головой.

— Теперь я не буду убегать, — заявил он, всхлипывая, — и даже обещаю молчать по дороге!

Красная Шапочка подошла к Петьке.

— Кстати, насчет обещания, — немного с укором сказала она, — Ты же обещал ни когда в жизни…

— Ну да, извини, — ответил он, — Просто я тогда очень сильно за тебя испугался.

Пройдя страшный лес, друзья оказались на поляне перед зарослями колючего кустарника.

— Всё, пришли, — начала Лекса, — В этих зарослях и скрывается Черный Замок. Давайте сделаем вот как. Разделим весь отряд на четыре части, и каждая из нас поведет свою группу к замку. Таким образом мы окружим его с четырех сторон, и у нас будет шанс прорваться, если что то пойдет не так.

Красная Шапочка согласно кивнула.

— А мне немножко страшно, — с небольшим сомнением сказала Алена.

— Ты справишься! — ответила Рыжуля.

— Конечно, справишься, — поддержала ее Красная Шапочка.

— А вдруг что то пойдет не так? — все еще сомневалась Алена.

— Все пойдет, как и должно пойти, — ответила Лекса.

На том они и порешили. Подойдя к замку, отряд разделился на четыре части.

Но кое что, действительно пошло не так. Каждый из маленьких отрядов уже поджидали стражники Пикси. Они как то очень быстро окружили Аленину группу, и потащили прямиком в темницу. Алена почти не успела ничего сделать. Судя по звукам, Рыжуля и Красная Шапочка посопротивлялись, но их тоже окружили стражники, и потащили во дворец. Весь отряд, кроме Лексы оказался за решеткой в темнице Черного Замка.