Алена проснулась от того, что кто то зашел в палатку к Рыжуле.

— Командующая, — услышала она голос, — тебе надо срочно посмотреть!

— А в чем дело? — cпросила нехотя Рыжуля. — Еще совсем рано, не видишь- мы спим.

— Это срочно!.- ответил голос, — Главный зовет. Там что то случилось.

— Ладно, сейчас иду, — ответила Рыжуля, не хотя поднимаясь с подушек.

— И что могло случиться в такую рань в лагере, где вокруг полно охранников? — возмущалась Рыжуля, — Если опять какой то спор разрешить, как в прошлый раз, накажу всех спорщиков!

Алена села в подушках, которые в палатке заменяли кровать, и потерла кулаками глаза.

— Уже утро? — спросила она, сладко потягиваясь.

— Ага, — ответила Рыжуля, — Только мне бы еще хотелось поспать чуть-чуть. И тебя разбудили. Пойдешь со мной? Посмотрим что там у них опять стряслось.

Рыжуля нацепила себе на волосы маленький бантик в виде розочки красного цвета и они вышли на улицу. К ним навстречу шла Красная Шапочка, оттолкнув одного из охранников.

— Что случилось? — спросила Рыжуля, — А где Петька?

— Насколько я знаю, — ответила Красная Шапочка, — Он должен быть у вас. Я отправила его вчера посмотреть, кто здесь расположился.

— Ты что? — воскликнула Рыжуля, — Издеваешься надо мной? Ты же вчера его забрала, а сегодня притащилась в такую рань, чтоб пудрить мне мозги?

— Нет, Рыжуля, это ты издеваешься, видимо, — возмутилась Шапочка, — Отдавай мне моего друга! И хватит придумывать небылицы!

— Но ты на самом деле вчера приходила, — поддержала Рыжулю Алена, — Встретила нас по дороге, рассказала мне про разные слухи. А потом забрала Петьку и ушла.

— Я никак вчера не могла сюда придти, — ответила Шапочка, — Я отправила вчера сюда Петьку. А он, наверно, как всегда, по кустам шарился и боялся подойти. А сама я вчера пошла дорогу разведать к Черному Замку.

— А где же тогда Петька? — задумчиво спросила Рыжуля, — И кому мы его тогда отдали?

— Вот уж это надо вас спросить! — снова возмутилась Красная Шапочка, — Хотя, я догадываюсь, кто это был.

— По-моему, я тоже, — ответила Рыжуля, — Прости, Красная Шапочка, я тебя редко вижу, и может поэтому…А Петька то как мог перепутать?

— А вот Петьке этому я устрою!- ответила та, — Как только вытащим его из лап Пикси.

— Я и смотрю, — вмешалась в разговор Алена, — мне вчерашняя Красная Шапочка какой то странной показалась. Не похожа на тебя как то. Внешне то, конечно, очень даже. Но что то не то все равно.

— Ну вот, — сказала Красная Шапочка Рыжуле, — раз прозевали моего Петьку, теперь спасать его помогайте.

— Это конечно! Мы же туда как раз и идем.

— Командующая! — подбежал в ним первый охранник, — Там сейчас такое! Вас срочно надо!

— Что опять то у вас стряслось? Сколько можно то…

Но не успела она договорить, как к ним на поляну вышли…

Вторая Красная Шапочка с Петькой. От удивления Алена даже открыла рот.

— Что это? — прошептала она.

— А это вчерашняя, — ответила Рыжуля.

— Самозванка! — закричала Красная Шапочка, та, что пришла с Петькой.

* * *

Чуть раньше.

Красная Шапочка вместе с Петькой вышли из лагеря Рыжули и отправились по тропинке в сторону Черного Замка.

— Я тебе хочу кое что показать, — сказала Шапочка загадочно.

— И что же? — поинтересовался Петька, — Ты нашла короткую дорогу к замку Пикси?

— Не совсем, — ответила та, — Я узнала, что сейчас в замке ее нет, и мы можем спокойно туда пробраться. Пошли скорее!

Петька послушно поплелся следом.

— Тс-сс! — Красная Шапочка остановила Петьку, — Впереди кто то есть, давай спрячемся.

Они залезли в кусты и стали ждать. Долго им это делать не пришлось, по дороге навстречу им почти бегом бежала…

Красная Шапочка.

— Вторая я, — шепнула Петьке спутница, — Пошли проследим за ней. Неизвестно кто в меня превратился, и неизвестно что затевает.

Осторожно, чтоб не выдать себя они пошли следом за Красной Шапочкой.

— Это Пикси? — спросил Петька.

— Может и нет, — ответила Шапочка, — Пока еще неизвестно.

Красная Шапочка пробежала чуть дальше и свернула за куст. Там она походила вокруг огромного пенька, на котором можно было хоть танцевать. На столько он был огромный. Она внимательно осмотрела все вокруг, и повернула в направлении лагеря Рыжули.

— Чего она сейчас тут делала? — подозрительно спросил Петька.

— Не знаю, искала чего то, — пожала плечами другая Красная Шапочка.

— А помнишь, — спросил Петька, выходя на дорожку, — Когда я срывал яблоки, ты мне что сказала?

— Нет, не помню уже. Что то неважное, наверно, — отмахнулась та.

— Ты не Красная Шапочка! — воскликнул Петька, отпрыгнув в сторону, — Я тебя сейчас нарочно проверял. Шапочка не могла не помнить, что мне сказала! И не могла не знать про пенек!

Лицо Красной Шапочки вдруг превратилось в злую гримасу, она подскочила и схватила Петьку за шиворот.

— А ты не такой глупый, как кажешься, — прошипела она ему в лицо, — Ты ведь понял, кто я?

Петька молча кивнул.

— Ну так вот. Сейчас мы идем за твоей подружкой обратно в лагерь Мне необходимо их запутать, чтоб они не верили Шапке и прогнали ее прочь. Говорить буду я. Скажешь хоть слово- я убью твою подружку, и ту девчонку- чужестранку. Вы, кажется, с ней тоже подружились? А тебя напою зельем забвением и сделаю навеки моим рабом! Все понятно?

Петька испуганно кивнул. Уж о злобных проделках ведьмы слогались целые легенды. Пикси подтолкнула Петьку в спину и повела обратно в лагерь

* * *

— Самозванка!- вновь крикнула Пикси Красной Шапочке.

— Это уж не я самозванка то, а ты! — ответила она. Петька на всякий случай отбежал в сторону от них обеих.

Красная шапочка скинула с плеча лук и вложила в него стрелу. Вторая повторила за ней.

— Ой, что сейчас будет! — суматошно закричал подбежавший цыпленок Бобка, — Беги скорей, Хорек, собери всех!

Хорек со всех ног бросился выполнять команду.

— Я точно настоящая, — говорила первая Красная Шапочка. — За чем ты врешь то? И выдаешь себя за меня?

Они ходили кругами, нацелив друг на друга луки.

— Это вот я настоящая! — говорила вторая, — А кто ты такая- неизвестно!

Они были очень похожи, как две капли воды. Одна достала меч, и вторая следом. Они начали сражаться, выделывая в воздухе немыслимые кульбиты. Ни одна не уступала другой ни по силе, ни по ловкости или мастерству. Теперь уже все пришли в полное замешательство.

— Тихо всем! — крикнула Рыжуля, — Прекратить поединок в моем лагере!

Красные Шапочки остановились, но продолжали злобно глядеть друг на друга.

— Я знаю, как решить спор! — продолжала Рыжуля-, Вы, Бобка с Хорьком, принесите четыре яблока и повесте на одинаковом расстоянии. А вы, Шапочки, будете стрелять. Всем известно, кто у нас в стране лучшая охотница. Поэтому, кто победит, того и будем считать Красной Шапочкой.

Вперед вышла одна из них, вскинула лук, вложила в стрелу, и попала в оба яблока точно в их середину. Все собравшиеся вокруг затихли, только перешептывались понемногу.

— Если вторая тоже попадет, мы во век не узнаем правду, — донесся негромкий голос из толпы.

Вторая Красная Шапочка вскинула лук, вложила стрелу, и выстрелила точно в цель- в самую сердцевину обоих яблок. Тут же резко развернулась и выстрелила в Рыжулю, целясь ей прямо в голову. Все вокруг замерли от испуга, охранники бросились к Красной Шапочке и свалили ее с ног, а Цыпленок Бобка завизжал что есть мочи.

* * *

Но дороге шла процессия- несколько коней, телега, и с десяток стражников. Позади телеги, привязанные веревками за руки, еле поспевали два пленника.

— Побыстрее! — периодически покрикивали стражники, о подталкивали их с в спину.

— Сейчас ты завой, — тихонько говорила пленница соседу, — Главное, отвлеки их, А я сделаю все сама. По моей команде вой изо всех сил, и толкни одного из стражников.

— Раз! Два! Пошли! — скомандовала Лекса. Они одновременно толкнули стражников, каждый со своей стороны, и волк громко завыл. Лекса стукнула локтем в лицо одного из них, резко оттолкнулась от земли, прыгая на другого. Она изогнулась в полете и резко провела веревкой по его мечу. Теперь, освободив руки, она выхватила меч из ножен третьего стражника, и моментально вскочила на телегу. Оставшиеся засуетились, кони заржали. Лекса обрубила веревку, которой был привязан волк. Тот снова громко завыл. Лошадь, запряженная в телегу, встала на дыбы, и от испуга понесла. Кучер вскочил на ноги и выхватил меч. Теперь Лекса осталась один на один со стражником Пикси, на несущейся на огромной скорости телеге неизвестно куда.

* * *

— Вот тебе подарок, Рыжуля! — воскликнула Красная Шапочка, падая на землю. Стрела, выпущенная из лука не коснулась головы, а сбила красный бантик, прицепленный Рыжулей себе на волосы. Попав точно в его середину. Бантик свалился на землю рядом с Рыжулей.

— Отставить! — приказала она охранникам, — хватайте ту, другую!

Они отпустили Красную Шапочку и бросились к самозванке. Как вдруг от земли начал подниматься густой желтый туман. Он оказался какой то ядовитый. У всех слезились глаза, все кашляли и падали на землю от удушья. Рыжуля хотела схватить виновницу всего этого, но туман поднялся такой, что и своей руки разглядеть было нельзя. Командующая закашлялась и упала на землю.

Когда наконец то туман рассеялся, все начали потихоньку подниматься на ноги. На земле лежала Красная Шапочка, а вторая вместе с Петькой умудрилась сбежать.

— Ну вот, — сказала Рыжуля Алене с досадой, — Понятно, чьи это все проделки. Но теперь Пикси знает, что мы задумали, и будет нас ждать. Так что застать ее врасплох у нас уже никак не получится!

— Она теперь будет готова нас встретить, — согласилась Алена.

Красная Шапочка, кашляя поднялась с земли.

— А где же мой Петька? — поинтересовалась она.

— Я не знаю, — грустно ответила Рыжуля, — он пропал вместе с той, второй.

— И как же у нее вышло в меня превратиться? — сокрушалась Шапочка, — И как же Петька не мог понять подвох?

— Спасем мы твоего любимца, — успокаивала ее Рыжуля, — насколько я знаю, до Черного Замка осталось не так уж и далеко.

— А если она его заколдует, или покалечит? — продолжала сокрушаться Шапочка.

— Но я думаю, что мы все таки справимся! — уверенно ответила Рыжуля.

— Ага, — недовольно проворчала Шапочка, — справишься с такой!

Алена задумчиво отошла в сторону.

— Что то я совсем запуталась, — подумала она, — надо бы поговорить с Рыжулей, но без свидетелей, а то мало ли что опять…

Когда они остались остались одни в палатке, Алена высказала Рыжуле свои опасения:

— Я знаю несколько версий происходящего. Но вот бабке Яге я точно верить не буду…

— Яге? — переспросила Рыжуля.

— Так а кто она, если не Яга? Яга самая настоящая! Тогда может вы мне поможете потом Листика у нее забрать?

— Да, конечно, — ответила Рыжуля, — а кто же все-таки эта Яга?

— Это в наших народных сказках, — улыбнулась Алена, — точно такая же злая ведьма, живущая в лесу, и заманивающая путников.

— А, понятно, — Рыжуля на секунду задумалась, — Значит молва о злой ведьме уже и до вас дошла?

— Может быть, — пожала плечами Алена, — Шапочка тоже наговорила не пойми чего, ты же говоришь другое, и я просто растерялась.

— Ну знаешь, — ответила Рыжуля, — Мы так решим. если мы идем вместе с Красной Шапочкой, то тогда какая разница, что она там услышала где-то? А вот Яга, как ты ее называешь, на самом деле тебя обманула. Она не сможет отправить тебя домой, и никто не сможет. Только Цветок Света укажет дорогу, но он сейчас гибнет, и кругом сгущается тьма. Уже не только на окраинах, тьма уже к нам подходит. Так что нам необходимо поторопиться. Ну чего ты решила?

— Я с тобой! — не раздумывая ответила Алена.