Кэролайн в эту ночь не уснула. Как только немногие вещи были сложены, а письма девочкам написаны, она села у окна и стала смотреть на старую башню. Обводила ее силуэт пальцем, старалась запомнить, чтобы сохранить в памяти тепло и счастье.
На рассвете она вышла из комнаты, чтобы положить письма в комнаты сестер.
И в коридоре едва не столкнулась с Софи.
Та была одета не в подвенечное платье, а в элегантный дорожный костюм. При виде Кэролайн она испуганно вскрикнула:
– О, Каро, как ты меня напугала!
– Так рано готовишься к свадьбе? – удивилась Кэролайн.
Софи поджала губы.
– Я решила не выходить за Гленлорна. И собственно говоря, уезжаю. Если Лотти способна на такое, значит, и я тоже!
Кэролайн от изумления даже рот раскрыла.
– Но почему…
Она обернулась на звук шагов и увидела, как из своей комнаты выбирается Уильям.
– Кэролайн! – ахнул он, роняя саквояж. Поспешно сдернул цилиндр и спрятал за спину. И, краснея, оглянулся на Софи.
– Ты, кажется, нас поймала, Кэролайн. Мы решили сбежать, – призналась она, взяв Уильяма под руку. Кэролайн увидела кольцо Лотти на пальце Софи.
– Что? – ахнула она.
– Я никогда не была бы счастлива в Гленлорне! Ненавижу горы, да и Алек попросту не любит меня, и знаю, что никогда не полюбит. Алек благороден, и поскольку мой отец почти не оставил ему иного выбора, кроме женитьбы на мне, он женился бы, несмотря на то что любит другую.
– В самом деле? – вмешался Уильям. – Кого?
Кэролайн ощутила, как загорелось лицо, но Софи не обратила внимания на вопрос Уильяма.
– Я не вынесу брака с человеком, который не обожает меня. Уильям меня обожает, и я обнаружила, что обожаю его. У нас много общего, тогда как Алек и я… – Софи пожала плечами. – Думаю, он вовсе не расстроится. Скорее, вздохнет с облегчением, что избавился от меня.
– Уильям, это из-за Лотти? Неужели ваша гордость так ранена?
– Нет, я понял, что Лотти абсолютно права. Мы друг другу не подходим. Софи терпеть не может приключения или долгие прогулки в холмах, а также вид с горных вершин.
– И Уильям понимает всю важность идеального оттенка желтого, – выпалила Софи, сжимая руку Кэролайн. – Ты выглядишь потрясенной, Каро. Не стоит. Я понимаю, правда понимаю. И желаю тебе счастья. Что бы там ни случилось.
На Кэролайн нахлынула волна паники и угрызений совести.
– Я сегодня уезжаю, Софи. С Лотти. Прошу, не думай… Я ничего…
Софи остановила ее улыбкой:
– Если бы он хоть раз посмотрел на меня так, как смотрит на тебя… но он не посмотрел. И в этом все дело.
– Надеюсь, вы ему не скажете о нашем побеге, – пробормотал Уильям. – Если Гленлорн узнает, что я похитил Софи, почувствует себя обязанным пуститься в погоню и вызвать меня на дуэль, а вы знаете, Каро, каким бездарным стрелком я всегда был. А со шпагой управляюсь и того хуже. Не то чтобы я не стал драться за Софи, конечно.
– О, Уильям, – выдохнула Софи и встала на носочки, чтобы поцеловать его в щеку, после чего повернулась и улыбнулась Кэролайн. Та увидела столько счастья на лице девушки! Именно так должна себя чувствовать невеста!
– Пожелай Гленлорну всего самого лучшего, когда увидишь его! Мне теперь ясно: приключения служат только для того, чтобы мы нашли свое истинное место. Мое – рядом с Уильямом. Прощай, Кэролайн!
Кэролайн была так ошеломлена, что не могла пошевелиться. Тут открылась еще одна дверь, и маленькая процессия слуг в ливреях Сомертона потянулась мимо, неся коробки, сундуки и все те вещи, которые вносили в замок Гленлорн всего неделю и три дня назад.
Лотти, вышедшей из своей спальни, пришлось прижаться к стене, чтобы пропустить всех.
– Боже, какая давка! К счастью, мама привезла только самые нужные вещи. Пришлось совершить четыре поездки, чтобы перевезти все, нужное ей для сезона, из Сомертон-Парка в лондонский дом! Так ты готова ехать?
Кэролайн смотрела в окно, на башню Гленлорна. Она, казалось, задавала себе тот же вопрос.
Девушка представила Алека, сидящего в часовне, ожидающего невесту, мерящего шагами каменный пол перед алтарем, в то время как преподобный мистер Парфитт барабанит длинными пальцами по молитвеннику и вытирает лоб. Жители деревни тоже соберутся там, одетые в лучшие платья и килты, пояса и береты Макнабов и спешащие вверх по долине к замку, за волынщиками, чтобы стать свидетелями свадьбы лэрда.
Алек будет там, когда дверь часовни откроется, и он не поймет, не узнает, что произошло, когда Софи не придет.
Кэролайн зажмурилась. Во всем виновата она.
– Кэролайн? – спросила Лотти, нахмурившись.
Ей необходимо уехать. Спуститься по лестнице вслед за Лотти и не оглядываться.
Она сделала первый шаг и остановилась.
– Мне нужно найти Алека и сказать ему, – пробормотала она и сбежала вниз.