Дельфину ожидали два письма, оба от матери. Она заранее знала, что в них – списки имен, над которыми ей стоило задуматься. Дельфина не могла заставить себя взломать печати и прочитать их. В одиночестве сидя в библиотеке, она делала вид, что читает, и смертельно скучала.

Мэг с мужем занималась отделкой детской, которая стояла в запустении с тех пор, как вырос Николас. Они настолько были влюблены друг в друга, настолько увлечены своим чувством, что с ними было невозможно находиться в одной комнате. Они словно поглощали атмосферу вокруг себя. Возле них Дельфина начинала задыхаться и чувствовала себе еще более одинокой.

Услышав тихий стук, она повернулась к двери и увидела сержанта Браунинга, ожидавшего, чтобы на него обратили внимание. Дельфина бросилась к нему.

– Что-то случилось? – торопливо спросила она. – Он что?..

Сержант, успокаивая, поднял руку и покачал головой. Значит, со Стивеном все в порядке.

– Он хочет меня увидеть? – Сержант застенчиво посмотрел на нее, а потом ткнул себя пальцем в грудь. – Вы хотите увидеть меня?

Он закивал. Затем показал на книжку, которую она читала, и упавшие на пол письма. Залез в карман и выудил оттуда огрызок карандаша и клочок бумаги. Медленно, с огромным старанием написал печатными буквами свое имя. Протянул карандаш ей и показал на бумажку.

– Написать мое имя? – спросила Дельфина.

Сержант кивнул.

Когда она написала имя заглавными буквами, Браунинг какое-то время изучал его.

– В чем дело, сержант?

Он подобрал книгу и протянул ей.

– Благодарю.

Браунинг забрал ее снова, вид у него был разочарованный. Он показал на книгу, потом на себя и отрицательно замотал головой.

До нее вдруг дошло.

– Вы не умеете читать? – Сержант ткнул пальцем в ее имя и снова замотал головой. – Писать тоже не умеете? – Он опять кивнул, показал на нее и постучал себя пальцами по голове.

– Вы хотите, чтобы я вас научила? – Теперь Браунинг посмотрел на нее с облегчением и утвердительно закивал.

– А взамен вы поможете мне с лордом Стивеном? – Она затаила дыхание. Неужели все может разрешиться так просто? Сержант пристально смотрел на нее. – Я хочу лишь, чтобы он вновь стал нормальным человеком. У него этого не получится, если он все время будет сидеть в одиночестве в темной комнате.

У сержанта опустились плечи. Согласно кивнув, он протянул ей книгу. Сделка между ними вступила в силу. Дельфина забрала у него карандаш.

– Заходите и садитесь. Начнем с первой буквы алфавита. Это А, как в имени Алан…