Как только я вошёл на территорию лагеря, ко мне подошёл офицер в сопровождении двух солдат.

— Рядовой Москалёв? — прозвучал вопрос в динамиках шлема.

— Так точно! — ответил я.

— Вы арестованы. Сдайте оружие и следуйте за мной.

Вот те раз! Опять арест. И где же они на Луне найдут гауптвахту, чтобы меня туда посадить? Я вздохнул и начал снимать со скафандра и передавать солдатам, сопровождавшим офицера, штурмовую винтовку, ракетомёт, двустволку, гранаты и прочие смертоубийственные штуки, заряженные на время учений холостыми зарядами. Облегчив скафандр, я последовал за офицером. Он завёл меня в один из модулей и приказал оставаться внутри. У выхода офицер оставил одного солдата караулить меня и ушёл.

Значит, гауптвахту на Луне для меня командование изобрело. Интересно, за что меня арестовали в этот раз? Гадать было бесполезно. Я открыл забрало шлема и уселся на пол, облокотившись спиной о стенку модуля. Делать было нечего и я решил воспользоваться неожиданным отдыхом. Закрыв глаза, я довольно быстро уснул. Сквозь сон я чувствовал вибрацию пола. Вероятно это землеройки растаскивали модули, соединённые вместе для последующего демонтажа, но мне на это было решительно наплевать. Раз я арестован, то всё, что происходит за пределами моей импровизированной камеры, меня не касается.

Разбудил меня тот самый офицер, который производил арест.

— Подъём, солдат! — сказал он, склонившись надо мной. — Выходи на погрузку.

Я подумал, что меня решили заставить участвовать в сборке лагеря. Но, когда я вышел из модуля, оказалось, что лагерь уже собран и подразделения грузятся в транспортники, стоящие вокруг. Собственно модуль, в котором содержали меня, оставался единственным несобранным сооружением.

— Следуй за мной, — приказал офицер.

Я пошёл за ним. Он привёл меня к штабному транспортнику, в котором предстояло возвращаться на Землю старшим офицерам полка.

— Заходи, — скомандовал офицер. — Полетишь на этом транспорте под моим присмотром.

Что ж. Под присмотром, так под присмотром. Я взошёл по трап-рампе.

— Сюда, — указал мне рукой направление офицер.

Войдя в указанное помещение, я присвистнул. Небольшая каюта с откидной кроватью у стены. Маленький письменный столик и шкаф для документов. Для военного транспорта это было невиданной роскошью. Впрочем, мне на ней всё равно не лежать. До посадки на земле снимать скафандры запрещалось.

— Каюта командира полка, — сказал офицер видя, что я застыл у переборки и подтолкнул меня в спину. — Садись на пол.

Ну, конечно. Не на кровать же залазить в скафандре. Не выдержит.

— Повезло. Полетим с комфортом. Всё равно полковник со старшими офицерами в кают-кампании окончание учений отмечает.

Сказав это, офицер принялся снимать скафандр. Что было диким нарушением инструкции. Освободившись от металлической махины, он оставил её стоять в углу комнаты, а сам улёгся на кровать. Я его не знал. Это был какой-то штабной. Видя его действия, я решил последовать его примеру. Но стоило мне только открыть забрало шлема, как он тут же прикрикнул на меня:

— Ты что, инструкции не знаешь? Забрало открывать только после взлёта.

Я молча захлопнул забрало обратно. Так мы и взлетели, я в скафандре, сидя на полу в углу каюты, и он, лежа на кровати. Он даже уснул, причём ещё до старта.

Перед самым приземлением коммуникатор на руке офицера запищал. Сработал будильник. Офицер поднялся, надел скафандр и вышел из каюты. Прилетели.

Выгружались штабные как и все, в скафандрах. Только я знал, что они позволяют себе расслабиться в полёте, сняв с себя эту железяку. Офицеры подразделений, как и солдаты, летали в скафандрах.

Сразу после приземления меня доставили на гауптвахту и закрыли в камеру. Полк ещё только начал выгружаться, а я уже любовался декором своей камеры. Наряд в столовую должны были отправить только завтра, до этого личный состав должен был питаться остатками сухого пайка, выданного на последние сутки. Дать мне взять с собой мой сухой паёк никто не озаботился, поэтому ночевать мне предстояло голодным.

На следующий день после завтрака меня отконвоировали в штаб. Я снова оказался в кабинете командира полка. За столом на месте командира сидел тот самый генерал, который приезжал разбираться с делом «неизвестного солдата». Сам полковник и комиссар военной полиции сидели по бокам. Я вошёл в кабинет и замер по стойке «смирно» перед сидящим начальством.

— Этот? — спросил генерал, глянув на полковника.

— Так точно, — ответил тот. — Рядовой Москалёв. Регулярный нарушитель дисциплинарных проступков. Я его в обоз воткнул, чтобы почувствовал, как раки зимуют.

Полковник был как всегда в своём репертуаре. Постороннему человеку без переводчика понять его было невозможно. Комиссар, тем временем, решил, что дело не стоит выеденного яйца и попросил слова, чтобы закончить его побыстрее:

— Извините. Разрешите мне задать один вопрос этому солдату?

Генерал молча кивнул.

— Рядовой Москалёв, назовите фамилию офицера, который разрешил вам отстранить командира взвода от командования, и взять командование на себя.

Странный вопрос. Никто, конечно, мне не разрешал. Да я и не спрашивал ни у кого разрешения. И что тогда отвечать? Если я скажу, что никто не разрешал, меня тут же обвинят в превышении полномочий или того хуже, в бунте. Но я же всё сделал правильно! Как же так? Стоп! А почему «правильно»? Потому, что в случае невозможности для командира исполнять свои обязанности, его обязанности принимает на себя один из его подчинённых. Так написано в боевом уставе. Прапорщик напился до скотского состояния и выполнять свои обязанности не мог. Я доложил об этом командиру полка. Тот никаких распоряжений не дал, никого командовать взводом не назначил. Вот я и вступил в командование. Следовательно, никакого разрешения мне не требовалось. Я выполнял требования устава. Которое к тому же, не имел права не выполнить. Так какого же чёрта меня сутки продержали голодом под арестом и теперь устраивают этот допрос?

— Я так и думал, — сказал комиссар, видя моё молчание. — Вы сделали это вопреки воле командования, которое вам этого не приказывало. Следовательно, совершили должностное преступление. И будете нести за это ответственность.

— Я принял командование взводом в соответствии с требованиями боевого устава. Не выполнить эти требования я не имел права.

В кабинете повисла секундная пауза, в течение которой комиссар и полковник удивлённо глядели на меня. Они собирались свалить всю вину на меня, чтобы избежать наказания за то, что допустили пьянство в полку, да ещё во время «боя». Нет, господа офицеры, крайним меня сделать не удастся.

— Я вас не об этом спросил, — попытался выкрутиться комиссар. — Назовите фамилию офицера…

— Я принял командование взводом в соответствии с требованиями боевого устава. Не выполнить эти требования я не имел права, — повторил я, перебив комиссара.

Комиссар от такой наглости подавился собственными словами. Зато вскричал полковник:

— Как вы смеете перебивать офицера! Вы что, не знаете, что соблюдение субординации является не чем попало, а тем, что вы должны постоянно иметь в виду?

Не обращая внимания на его вопли, я спокойно повторил в третий раз:

— Я принял командование взводом в соответствии с требованиями боевого устава. Не выполнить эти требования я не имел права.

И чтобы прекратить вопли полковника, добавил:

— Если командование полка требует, чтобы я не выполнял это требование боевого устава, то я требую дать мне на это письменный приказ.

Теперь пришла пора удивляться командиру полка. Комиссар же теперь смотрел на меня не мигая, слегка сощурив глаза.

— Умный что ли? — спросил он у меня.

— Стараюсь, господин комиссар, — ответил я.

Глаза комиссара превратились в две щёлки. Он напряжённо о чём-то думал. Генерал решил, что дал комиссару достаточно времени, чтобы тот спросил у меня всё, что хотел и снова вступил в разговор:

— Лично я считаю, что этого вашего Москалёва надо подвергнуть такому наказанию, после которого каждый солдат поймёт, что военная служба, это не такое развлечение, какое они хотят, а такое, какое прикажет командование.

Речь генерала была ничуть не менее изыскана, чем речь полковника. Он продолжал:

— Но наш уважаемый министр обороны, к сожалению, лично наблюдал за действиями пятьдесят шестого полка и увидел, как неположенный солдат скачет по полю боя целым стадом.

— Вот за это мы и должны отдать его под трибунал! — решил полковник.

— Вам корячился полный разгром, — возразил генерал. — И министр считает, что условный противник, находясь уже у вас внутри, застрял именно из-за этих его скачков. И только благодаря небывалому напряжению тыла вы смогли вытолкнуть его обратно. Министр думает, что это решение, которое пришло вам именно в голову. Он уже распорядился приставить вас к награде.

— Выходит, какой-то молокосос герой и всю войну выиграл, а мы тут зря штаны протёрли?

Да. Эти собеседники явно стоили друг друга. Будто два соловья поют. Я расслабился и стал получать удовольствие, стараясь не засмеяться.

— Сам вижу, что в вашем колхозе сморчки вылезли не по уставу, — сказал генерал, указав на меня пальцем. — Но что я могу сделать, когда он прискакал на белом коне и того гляди шашкой махнёт.

Это он наверняка про министра.

— Так что, теперь салабоны будут рулить куда хотят, а я им буду плюшки раздавать?

— Так может, нам установить, что прапорщик виноват? — вмешался в их диалог комиссар. — Он, в конце концов, употребил, что не положено и тем самым создал эту ситуацию.

Полковник гневно глянул на него:

— Это не прапорщик, а дырка в сапоге! Я ему уже вставил всё, что нужно. И слава богу, что министр об этом не знает, а то и мне тоже самое вставил бы. Нет. Виноват этот! — полковник указал на меня. — И я заставлю его обозначить этот факт настоящим образом.

Ага. Значит, факт пьянства они от министра, наблюдавшего за учениями, умудрились скрыть.

— Есть факт! — категоричным тоном сказал генерал. — Если приказано ему дать, мы не можем не дать. Но это ещё не значит, что мы не будем взять.

Тут уже и я перестал понимать, что означают фразы, произносимые этим «полководцем». Вроде и слова русские, и сам я русский, а что говорит непонятно. К счастью полковник тоже не совсем его понял и попросил объяснить:

— В каком виду вы это имеете?

— За эту его войну, министр приказал шлёпнуть капрала, — пояснил генерал. — Пусть гордится, недоносок. Но за потерю нюха мы его в такую дыру засунем, в которой он забудет не только свою маму, но и моего папу. Сегодня же пришлю вам заявку на новобранцев для базы на планете Дальняя.

Полковник согласно кивнул:

— Есть, господин генерал. Пускай становится героем и защищает Землю.

— Да! Хорошо, что напомнили, — спохватился генерал. — Его надо перевести обратно в шестую роту.

— А это ещё откуда вылезло?

— От министра. Он когда на вашу войну умный вид делал, лично мне сказал, что этот ваш Москалёв является образцом для военнослужащего и сделал выговор за то, что такие солдаты в обозе портянки перебирают.

— Так я же сам его в это стойло поставил! — возмутился полковник. — А теперь взад давать? Это же подрыв моего прямого авторитета!

— Мы должны продемонстрировать министру какую-нибудь справедливость при принятии утверждённых им решений, — отрезал генерал.

— Ладно. Всё равно послезавтра он полетит в свою дыру становиться героем. Пусть перед отправкой в казарме переночует.

Генерал обратился ко мне:

— Капрал Москалёв. Приказываю вам убыть в распоряжение командира шестой роты.

— И немедленно приведите форму в соответствие с вашим воинским званием, — добавил полковник.

— Есть, — ответил я и, отдав честь, вышел из кабинета.

Перед тем, как идти в казарму, я зашёл в «Армияторг» и купил вице-капральские лычки. Интересно, как отреагируют Ероха и Васян, когда увидят эти две железки, пристёгнутые к моим погонам. Вот смеху-то будет. Вице-капрал на полдня, ибо сегодня после обеда нам объявят об окончании обучения, распределят по частям и мы все будем подготовленными рядовыми.

Увидев меня, дневальный спросил:

— Тебе чего?

— И это вместо «здрасьте», — хмыкнул я и прошёл в казарму.

Дневальный кинулся было, чтобы остановить меня, но я, увидев, что командир роты у себя в кабинете, вошёл и представился:

— Вице-капрал Москалёв прибыл для прохождения службы.

Дневальный понял, что его присутствие не требуется и исчез. Командир роты оглядел меня с головы до ног и сказал:

— А. Погибший смертью храбрых вернулся в родной дом. Ну иди, готовься. Скоро на плац выходить для распределения.

— Есть! — ответил я и вышел из кабинета.

Стоило мне войти в расположение, как кто-то тут же крикнул:

— Глядите! Герой красной лампочки явился!

Блин. Теперь пока каждый в роте не пошутит по поводу моих действий на учениях, не успокоятся. Моих друзей среди солдат, уже свободно лежащих на заправленных кроватях не было. Я пошёл искать их в ленинскую комнату. Мне вслед крикнули:

— Свиньи тоже в твоей атаке участвовали?

— А они верхом на свиньях атаковали! — ответил кто-то.

Мне в спину ударил взрыв дружного, но беззлобного хохота. Как же я по этим чертям соскучился!

Васян и Ероха, как обычно в свободное время, сидели за столом и играли в покер. Увидев меня, Ероха заулыбался, а Васян неубедительно скорчил зверскую рожу и вскричал:

— Что, опять? Снова помощь друга выбираем?

Я взял свободный стул и сел рядом.

— Нет. Просто я снова на своём месте.

В это время Васян увидел мои лычки и лицо его вытянулось.

— Вот те раз! — удивлённо сказал он. — А я думал, тебя за твои подвиги на Луне упрячут в штрафбат.

— Хотели, — ответил я. — Но потом передумали и решили наградить.

— Давно пора, — согласился Ероха. — Тебе они идут, кстати.

— Ага. Жаль только носить недолго.

Все игроки переглянулись и снова я услышал дружный гогот. До них только теперь дошло, что эта награда сродни издевательству. Когда все проржались, Ероха спросил:

— Игорь, ты же у нас теперь специалист по животноводству. Я давно хотел поинтересоваться. Как там у вас на подсобке надои?

— Какие надои? — не понял я.

— Ну, вы же свиней выращиваете, — пояснил он. — Вот я и интересуюсь, почему у нас в столовой нет молока?

Игроки снова заржали.

— Ероха. Свиней не доят.

— То есть как, не доят? — не поверил он мне.

— Доят коров, — пояснил я.

— И овец, — добавил Васян.

— И верблюдов! — крикнул кто-то из-за соседнего стола.

— И кобыл! — послышался ещё один выкрик.

— Ага, — скептически покачал головой Ероха. — Всех, значит, доят, а свиней жалеют.

Мы снова засмеялись.

— Я думаю так, — размышлял Ероха. — Полковник не только мясо со свинарника тырит, но и молоко тоже. Сдаёт в какой-нибудь магазин за полцены, а деньги складывает себе в карман.

— Ероха, свиней не доят, — едва смог выговорить я, сквозь смех.

Он несколько секунд смотрел на меня и, наконец, спросил:

— Ты что, серьёзно, что ли?

— Да, — уверил его я. — Тебе, как программисту и законченному городскому жителю, трудно с этим смириться, но это так. Прими это как данность.

— Надо же, — хмыкнул Ероха.

С минуту игра за столом продолжалась молча. Потом Ероха снова заговорил:

— Ну, хорошо. А шерсть куда девается? Я сам видел, свиньи голые.

Дело кончилось тем, что в ленинскую комнату пришёл командир роты и устроил нам выволочку за то, что мы своим хохотом мешали ему работать с документами.