Скифы — это общее название населения, обитавшего в VIII — II веках до н. э. на территории Северного Причерноморья, Поднепровья и Подонья. Оно состояло из разных этнических групп. Есть мнение, что в Средней Азии и Казахстане жили племена, называемые иранцами раками, а греки называли их скифами. Памятники скифского искусства найдены также на территории Румынии, Венгрии и Болгарии, что является свидетельством распространения скифских племен на запад и юго-запад от северного побережья Черного моря.

Как указывает Геродот, скифы были вытеснены из Азии другими народами в VII в. до н. э. и в свою очередь заняли земли Северного Причерноморья, потеснив обитавших там в то время киммерийцев. Вместе с этой версией о происхождении скифов Геродот также сообщает другую — о местном происхождении скифов в районе Поднепровья. Общность всех скифов объясняется единством их языка.

В V в, до н. э. в состав Скифии входили не только кочевые племена степей Причерноморья от Днепра до Дона, но и оседлые земледельческие племена, занимавшие низовья Днепра и местности по Днестру, Бугу и днепровскому правобережью. Геродот называет пять племен скифов. Это царские скифы-кочевники, считавшие всех остальных скифов своими рабами. Они жили в степях между Днепром и Доном. В низовьях Днепра жили скифы-земледельцы, или борисфениты (река Днепр называлась Борисфен). По Бугу жили каллипиды и алазоны, а севернее их, по-видимому, до Среднего Днепра жили племена скифов, называемые Геродотом пахарями.

Соседние со скифами племена имели сходную с ними культуру, но говорили на других языках. За Доном жили савроматы, в горном Крыму — тавры, по Днестру и в направлении до Днепра (севернее мест проживания основных скифских племен) — невры. Восточное побережье Азовского моря населяли меоты. Ближе всего из этих племен к скифам стояли савроматы, которые говорили на языке, похожем на скифский. Некоторые исследователи относят к скифам гетов, живших на Нижнем Дунае и Северных склонах Балкан, а также массагетов, живших в Средней Азии. Невров считают прямыми предками славян, поэтому можно предположить непосредственную преемственность между скифами и позднейшим славянским населением, вошедшим в состав Русского государства. Этой точки зрения придерживался Н. Я. Марр, говоря, что само название скифы, или сколоты, лингвистически связано с позднейшими названиями склабены и склавины (славяне). Многие, отмечают, что для древнерусских племен характерны такие черты, присущие скифам, как воинственность, упорство, решительность в борьбе за свою независимость.

Дошедшие до нас памятники скифского искусства созданы в период расцвета варварства у народов, населявших в первом тысячелетии до н. э. территории от придунайских областей на Западе до Алтая и Монголии на востоке. Эти памятники обладают едиными стилевыми чертами, а также характеризуются культурным взаимовлиянием граничивших друг с другом скотоводческих племен. Для скифского искусства характерно использование орнаментальных и животных композиций, а также изображение всевозможных звериных фантастических образов — крылатых грифонов, зверей с головами и лапами птиц. В орнаментах часто встречаются отдельные элементы, взятые из животного мира — головы и лапы зверей и птиц, оленьи рога, клювы птиц. По картинам, изображенным на изделиях художественного ремесла, можно составить представление о древних родовых тотемных культурах, игравших, видимо, большую роль в мифологии и религиозных воззрениях скифских племен. Впрочем, встречаются довольно часто изображения, отражающие реальную жизнь и быт этих племен — это сцены охоты, побратимства и т, д. Изделия скифов часто сделаны из золота, бронзы, кости. Благодаря вечной мерзлоте хорошо сохранились прекрасные образцы тканей, вышивок и резных украшений, найденных в Монголии и на Алтае. Каменная скульптура скифов представлена грубо обработанными монументальными статуями антропоморфных божеств, тотемов, надгробными изображениями умерших воинов, женскими фигурами.

Скифы были искусными ремесленниками. Они знали различные приемы обработки изделий из золота, изготовления эмали, инкрустаций из цветных камней.

Скифское искусство развивалось на основе традиций первобытного искусства, и эти традиции обеспечили стойкость его стилевых черт. В то же время оно испытало воздействие высокоразвитых художественных культур Ирана и Греции. Это влияние особенно ярко сказывается в ранний период скифского искусства. В V — IV веках до н. э. в искусстве скифов на первый план выходит греческое влияние. Скифские курганы этого времени содержат в себе много предметов греческой работы. Находки в курганах Куль-Оба (близ Керчи), Чертомлыцком и Солоха (Нижнее Поднепровье), Воронежском и др., представляют собой прекрасные образцы греческих изделий с изображениями сцен жизни скифов. Они живо передают их этнический облик, костюм, обряды. Общение с греками плодотворно повлияло на скифское искусство, но своеобразие его художественного стиля не было этим нарушено. Памятники скифского искусства из кургана Карагодеуанех говорят именно об этом. Включение сюжетов греческого искусства в чисто скифские мотивы говорит о живучести местной художественной традиции скифов. Скифское искусство высоко оценено во всем мире.

Сохранение скифской традиции в искусстве особенно ярко видно в более позднем сарматском искусстве. Сарматы жили по III век н. э. в причерноморских степях. Характерные признаки сарматского искусства: изображение на предметах личного и конского убора, сцен борьбы двух или трех зверей, часто изображаемых очень реалистически. Золотые вещи они орнаментировали полихромной, инкрустацией цветными стеклянными сплавами или камнями. Позднее — усложнение звериной орнаментации, разложение образа животного и представление его в виде схематичного декоративного узора. Близ Майкопа была найдена пряжка от пояса и набор серебряных блях, а у Новочеркасска — золотая диадема и другие предметы. Все они датируются началом нашей эры. Сарматов часто называют савроматами, но тождество их окончательно не установлено. Геродот описывает савроматов как кочевое племя, обитавшее по реке Танаис (Дон) от его низовий приблизительно до места его наибольшего сближения с Волгой. С V века н. э. позднейшие греки и римляне отождествлял и скифов с сарматами, занявшими после скифов со II века до н. э. господствующее положение в южных, степях.

В античной древности на севёрном побережье Черного моря, в Киммерии, жило фракийское племя — киммерийцы. По их имени назван Босфор Киммерийский, ныне Керченский пролив. Их огромная роль, в истории Малой Азии VIII — VII веков до н. э. выясняется все более отчетливо по мере изучения клинописных, памятников. Пришедшие с севера скифы вытеснили киммерийцев с их родины. Покинув свою землю, они в VIII веке до н. э. перешли Кавказ, вторглись, в Урарту. Заключив союз с мидянами, киммерийцы вели борьбу с Ассирией и ослабили ее могущество. Затем они двинулись на запад, разграбили Фригию и Лидию (В середине VII века до н. э.) а также ряд греческих городов на Эгейском побережье Малой Азии. Только в конце V века до н. э. киммерийцев разбил лидийский царь Алиатт. Остатки этого разгромленного племени продержались до III века до н. э. в Каппадокии, а затем упоминания об этом племени исчезли из истории.

Каппадокия — сохранившееся от глубокой древности название горной местности в восточной части Малой Азии, между Киликийским Тавром, Евфратом, Черным морем и рекой Кызыл-Ирмак (древний Галис). В древности эта местность была населена народами яфетического происхождения, их язык сохранился в Каппадокии до IV века н. э. В начале первого тысячелетия до н. э. ее завоевали ассирийцы, а в VI веке до н. э. она вошла в состав Персидского царства. Александр Македонский завоевал Каппадокию в конце IV века до н. э., после чего, она просуществовала некоторое время как самостоятельное государство, но затем была разделена между Арменией и Понтийским царством. В начале I века н. э. Каппадокия стала римской провинцией.

Каппадокия играла большую роль в истории византийского искусства.

Понтийское царство в древности было одним из самых влиятельных государств. Оно располагалось в северо-восточной части Малой Азии. Понтийское царство первоначально было областью Персидского царства. Оно стало самостоятельным государством при Митридате I и усилилось при Фарнаке I, союзнике римлян, покорившем греческую колонию Синопу (современный Синоп). Сын Фарнака, Митридат V, завладел Великой Фригией, а Митридат VI Евпатор пошел еще дальше — он стал оспаривать власть у самих римлян. Он увеличил свои владения не только в Малой Азии, но и на северный берегах Черного моря, захватил римскую провинцию Азию и некоторые области Греции. Рим воевал с Митридатом трижды, и только с 65 г, до н. э. Риму удалось одержать над ним победу. После смерти Митридата был заключен мир между Понтийским царством и Римом. Понтийское царство, за исключением лишь его восточной части, превратилось в римскую провинцию, присоединенную к Вифинии.

Вифиния — древнее название горной области в северо-западной части Малой Азии, прилегающей к Мраморному и Черному морям. Оно происходит от имени фракийского племени вифинов, которые поселились здесь около 700 года до н. э. До середины VI века до н. э. Вифиния была независимой страной, а затем была Покорена Лидией. В правление царя Кира она попала в зависимость от Персии. В результате походов Александра Македонского здесь создалось самостоятельное эллинистическое государство с центром в Никомидии, сохранявшее свою самостоятельность до 75 г, до н. э., а затем Вифиния стала римской провинцией. Позднее она вошла в состав Византийской империи. В XIII веке, когда Константинополь был взят крестоносцами, в Вифинии образовалась Никейская империя. В XIV веке ее захватили турки, с тех пор она входит в состав Турции.

Греческие колонии на берегах Черного моря. Их возникновение традиционно связывают с доисторическими временами. Сказания о походе аргонавтов в Колхиду, видимо, основываются на каких-то реальных фактах греческой колонизации. Археологические памятники доисторической эпохи, найденные в Крыму и на Кавказе, такие, как «циклопические» кладки в монументальной архитектуре, подтверждают догадки о культурных связях с восточным Средиземноморьем. Основателями причерноморских греческих колоний были ионийские греки, и только Херсонес основали доряне. Они укреплялись в местах, выгодных для торговли, вблизи источников сырья, чаще всего на скрещении морских; речных и сухопутных путей. Наиболее известную роль в истории сыграли Тирас (в устье Тираса-Днестра), Ольвия (устье Гипаниса — Южного Буга), Херсонес (в Крыму, около нынешнего Севастополя), Феодосия (в Крыму), Пантикапея (ныне Керчь), Танаис (устье Танаиса — Дона), Фанагория и Гермонасса (на. Таманском полуострове), Горгиппия (ныне Анапа), Диоскурия (ныне Сухуми) и др. Эти крупные колонии развивали свою политическую и экономическую экспансию и сами основывали колонии по берегам рек, Азовского и Черного морей.

Греция вывозила из Черноморья предметы первой необходимости, в которых испытывала большие потребности, — хлеб, рыбу, соль, шерсть, мед, воск, рабов, а также имела в своих колониях обширный рынок сбыта для своей продукции — масла, вина, тканей, посуды, предметов домашнего обихода, произведений искусства. Греческие колонии иногда превращались в обширные коммерческие фактории, как, например, Боспорское царство.

На территории Причерноморья грекам пришлось столкнуться с туземными племенами — скифами, сарматами и другими, при этом осуществилось взаимное влияние.

По социально-политической структуре греческие колонии представляли собой типичные эллинские города государства, но демократический строй сохранялся только в Ольвии и Херсонесе. В Пантикапее, столице Боспорского царства, развивается монархический образ правления по иранскому образцу. Религиозные представления обитателей греческих колоний вначале отождествлялись с олимпийской религией греков метрополии, но впоследствии началось проникновение в их сознание восточных культов. Это явление отражается в памятниках материальной культуры. Некрополи и места древних поселений, обследованные археологами, изобилуют керамикой и предметами так называемого «архаического» стиля. С разрушением греческих городов Ионии — метрополии в эпоху персидских войн и с момента возвышения Афин — жизнь греческих колоний приобретает аттическую ориентацию, входя в сферу афинского влияния.

Роль материковой Греции в воздействии на греческие колонии очень увеличивается с момента политической диверсии афинского флота в Черном море при Перикле. Однако греки не утрачивают стремления вести самостоятельную политику городов-государств. Они вступают в сношения с возрождающимися городами Ионии. Демосфен в своих речах отмечает, что греческие колонии очень нужны Афинам. Он говорит, что из Понта (Черноморья) в Афины везется хлеба значительно больше, чем в другие города. Торговые связи греческих колоний были обширны. На это указывают многочисленные монетные находки, и тот факт, что они чеканили свою монету.

Эпоха пелопонесских и македонских войн оторвала греческие колонии от метрополии. Их упадку немало способствовали набеги скифов на крымские города и разгром Ольвии войсками Александра Македонского. В IV — III веках до н. э. греческие колонии значительно беднеют. Их слабостью пользуются туземные племена и часто нападают на них. Раскопки показывают скудный быт населения того, времени, здания разрушены, многие наспех отремонтированы. Например, таковы ольвийские оборонительные стены. Надписи на них говорят об экономических затруднениях Ольвии, а письменные источники, обнаруженные в Херсонесе и Пантикапее, свидетельствуют об угрозах со стороны таврических скифов. Греческие колоний сражаются, откупаются данью. Они обращаются за помощью к понтийскому царю и получают ее ценой утраты политической независимости. Понтийские войска помогли греческим колонистам разбить скифов, но позже понтийский царь Митридат VI Евпатор основал новую династию Ахеменидов на Боспоре, а затем подчинил себе и другие греческие колонии. К этому времени в Черноморье появились римские легионы. Митридат не смог организовать им сопротивление. Так северное Черноморье подпало под власть Рима.

В традиции эллинистической эпохи III — I веков до н. э. входят новые черты времен римского владычества. Появляются массивные постройки из камня и кирпича на цементирующем растворе, краснолаковая посуда. Происходит иранизация населения греческих колоний, о чем говорят сарматские костюмы и вооружение. Земледельческая знать преобладает над торговой. Греческий язык настолько угасает, что в его алфавит вводятся латинские элементы. С середины III века, с уходом римских легионов и с проникновением германцев (готов) на территорию Юга, в частности в Крым, жизнь греческих колоний постепенно теряет свои античные основы.

Ионяне — одно из трех главных племен античной Греции, названное так по имени его мифического предка, героя Иона. К ним принадлежали жители Аттики, части Евбеи, Киклад, западного берега Малой Азии, ряда колоний на берегах Мраморного и Черного морей и колоний в Египте. Ионяне под именем «яван» упоминаются в Библии как жители Малой Азии, Кипра и Родоса. Персы называли нанянами всех греков. Поэмы Гомера и история Геродота — важнейшие памятники языка ионян.

Иония — название, данное древними греками части западного побережья Малой Азии, колонизованной ионаянами в VIII веке до н. э. В исторические времена Иония представляла собой союз двенадцати городов, где среди важнейших нужно назвать Милет, Приену, Эфес, Теос, Самос и Хиос. Три последние расположены на одноименных островах. Иония занимала выгодное географическое положение как транзитная страна для торговли Запада с Востоком. В ней процветали промышленность, торговля, науки и искусства. Ее богатства всегда привлекали внимание восточных завоевателей, и в середине VI века до н. э. она подпадает под власть лидийского царя Креза, а затем ею завладевают персы. Они в большинстве назначали в городах Ионии правителями лиц туземного происхождения (тиранов). В результате такой политики Иония подняла восстание против персов, приведшее к греко-персидским войнам.

В Ионии сложилось ионийское искусство — комплекс художественных форм древнегреческого искусства. В нем в значительной мере сохранились черты эгейской культуры, а также появилась близость Востока. Формы этого искусства декоративны, свободны, динамичны, далеки от схемы, передают внутренние переживания человека. Это искусство распространилось далеко за пределы колонии — охватило все Средиземноморье вплоть до Испании. В Аттике оно трансформировалось в классическое общеэллинское искусство. Зодчие и ваятели, представляющие ионическое искусство, предпочитали работать с мрамором, а ионийская живопись изобилует городскими мотивами.

Пантикапея — современная Керчь, древнегреческая колония на европейской стороне Керченского пролива, в древности именовавшегося Босфором Киммерийским. Она была основана в середине VI века до н. э. городом Милетом на месте догреческого поселения. В IV — III века до н. э. Пантикапея оживленно торгует с Грецией и особенно с Афинами. Находки в курганах и городищах по Днепру и Дону указывают на то, что в IV веке до н. э. Пантикапея торговала со всей Скифией. В эти времена в Пантикапее процветают ремесла. Изделия ее ювелиров сохранились до нашего времени в скифских могилах (например, в знаменитом скифском кургане Куль-Оба).

К концу I века до и, э. Пантикапея попала в зависимость от римлян и входила в состав Восточной Римской империи, а затем — Византийской империи. Все это время Пантикапея очень успешно и активно торговала, главным образом через город Танаис. Товары Пантикапеи проникали на территорию современного Заволжья и Западного Казахстана.

Пантикапея как город занимала Митридатову гору в Керчи, а по склонам горы и глубже в степь простирались ее некрополи. Среди некрополей Пантикапеи особенно знамениты раннеэллинистические курганы Юз-Обы и подземные склепы с богатой настенной живописью времен Римской империи. При раскопках города найдены приспособления для сушки и засолки рыбы, давильни для винограда, расчищены городские стены.

Танаис — греческая колония-город, основанная в VI веке до н. э. недалеко от устья Дона. Дон тогда также называли Танаис, или Танаида. Развалины Танаиса рассказали археологам о жизни города. В нем шла оживленная торговля хлебом и другими товарами, покупавшимися у народов причерноморских и приазовских степей и вывозившихся в Грецию. В середине V века до н. э. Танаис вошел в образовавшееся тогда Боспорское царство.

Боспорское царство — в древности государственное объединение нескольких колониальных греческих общин ионийского происхождения на берегах Киммерийского (ныне Керченского) пролива с центром в городе Пантикапее. Пределы Боспорского царства значительно менялись. Они то расширялись до Феодосии и Херсонеса на западе, до степей Кубани на востоке и до устья Танаиса на севере Дона, то ограничивались территорией Пантикапеи.

Из городов Боспорского царства большого могущества достигла Феодосия.

Благосостояние Боспора связано с положением метрополии. В ослаблением Греции эллины, существуя в окружении скифско-сарматских народов, утрачивают свой чистый этнический облик. Со времени Александра Македонского в эллинистическую эпоху Боспор втягивается в круговорот политики и событий, развивающихся в жизни Передней Азии. Примерно в 110 году до н. э. оно переходит во власть иранской династии ахеменидов, территориально чуждой, но близкой этнически. Рим постоянно следит за развитием Боспора и с его ослаблением превращает Боспорское царство в житницу Рима. Около семидесятых годов ахеменидов сменяет династия рискупоридов, правившая до IV века. Далее варваризация все усиливается, а антропологический тип иранизируется. В III веке Рим, ощутив слабость своего центра, уводит свои легионы с северного Черноморья. Одновременно с этим с севера идут германцы — готы, положившие конец почти тысячелетнему существованию Боспорского царства.

Ольвия — древнегреческая колония на правом берегу Бугского лимана на Черном море, основанная городом Милетом в VII веке до н. э. Милетская надпись, содержащая текст договора с ольвиополитами, показывает, что уже в V веке до н. э. Ольвия пользовалась равными правами с метрополией. Археологическое исследование Ольвии началось в 1885 году. Раскопки того времени и более поздние дают ценнейший материал для изучения жизни греческих колоний древнего периода, расположенных на берегу Черного моря. В Ольвии обнаружен большой некрополь с могилами, относящимися к периоду от V века до н. э. до эпохи Римской империи III века н. э. Отрыта улица города, остатки городских построек, частных домов и городских стен с башнями. Найдены предметы, представляющие собой произведения искусства, в том числе скульптуры. Расцвет Ольвии приходился на V век до н. э. В I V веке ее значение падает, а в III веке до н. э. она подверглась нападению галатов, после чего вынуждена была уступить свою ведущую роль в торговле со скифами Пантикапее. Но и далее, утратив свою независимость, Ольвия продолжает играть значительную торговую роль. Она даже увеличивает свою территорию, о чем говорят более поздние постройки, хорошо сохранившиеся дома и оборонительные стены. В середине I века до н. э. на Ольвию напали геты (северная ветвь фракийской народности, занимавшая территорию на Нижнем Дунае и северном склоне Балкан) и разорили ее. Горожане вновь подняли из руин свой город, но прежнего значения Ольвия больше себе не вернула. В I веке до и, э. Ольвия подпала под власть Рима, во II веке в нее вступили римские войска. При римском господстве она оживляется, приступает к торговле, но вместе с падением Рима окончательно разрушается. Последние упоминания об Ольвии относятся к VI веку.

Феодосия — город-порт, расположенный на западном берегу большого залива юго-восточного побережья Крымского полуострова. Она имеет вид амфитеатра по склону горы Тепе-Оба и по прилегающей к морю равнине.

На южной окраине и в центре города сохранились остатки генуэзских башен и стен. В VI веке до н. э. здесь процветала богатая греческая колония, ведшая обширную торговлю хлебом, кожей, рыбой, солью и конкурировавшая с Пантикапеей. После войны на почве этой конкуренции Феодосия потерпела поражение и вошла в состав Боспорского царства, оставаясь при этом крупным торговым центром. В VIII — IX веках Феодосия вступает в тесную связь с Византией, а затем, с потерей Грецией значения как основного рынка для сбыта хлеба, она превращается в небольшой городок, известный под названием Кафы. В XIII и особенно в XIV веках Кафа переживает период расцвета. Она становится главным центром генуэзских колоний в Крыму. В 1475 году Кафу завоевали турки. Под именем Кефе она становится одним из основных опорных пунктов турецкой власти в Крыму, сохраняя свое торговое значение. После завоевания Крыма в конце XVIII века русскими город снова переименовали в Феодосию.

Эвксинское побережье — побережье Эвксинского понта, как в, античности называли Черное море. Первоначально оно называлось Аксинский понт (в народном толковании — негостеприимное). Люди, обосновавшиеся в греческих колониях, стали его называть Эвксинский понт, то есть гостеприимный. Более же правдоподобно считать, что «аксинский» — термин, близкий по значению иранскому слову, обозначающему цвет: темный, темно-синий. Такое название заимствовано греками у местного скифского населения.