Проснулась я самой последней, что и неудивительно — легла-то я под утро. Ребят я нашла в столовой, они завтракали.

— Доброе утро, — поприветствовал меня Ритер.

— Доброе, — ответила я, хотя в душе думала совсем наоборот.

— Ну и соня ты, — раздался голос Алистера.

Я не стала отвечать на его колкость. Просто прошла к столу и села завтракать.

После принятия пищи я решила, что нужно рассказать ребятам, что со мной произошло вечером, пропустив момент про меня и мою роль. Они слушали молча, но на лицах то и дело мелькало удивление. Вопросов не задавали — видимо, ждали конца рассказа. Мне было нелегко все это говорить, ведь приходилось следить за словами, чтобы не выдать себя, некоторые вещи вообще не понятно было, как объяснять. Например, почему Звезду могу активировать только я, или почему призрак явился только мне. Закончив рассказ, я стала ждать вопросов.

— Получается, нам нужно найти все части Звезды? — задал вопрос Лэт.

— Да, — ответила я.

— И где нам их искать? — раздался голос Гроина.

— Без понятия, путь должен указать кулон.

— Меня больше интересует, почему призрак доверился тебе? — вопросительно произнес Алистер, пристально глядя на меня.

— Без понятия. Может, я ему больше понравилась.

— Сейчас это неважно, надо в первую очередь найти Звезду и уничтожить кристаллы, — перебил Алистера Ритер.

— Я это не отрицаю, мне просто интересно, — ответил ему Алистер.

Все ему интересно. Меньше знаешь — крепче спишь.

Ритер как раз собрался что-то ответить Алистеру, когда я заметила Антолиона, стоящего около двери. Он смотрел на перепалку ребят и улыбался. Заметив, что я на него смотрю, он кивнул и жестом позвал за собой.

— Ладно, ребят вы можете спорить и дальше, а я пока пройдусь, — сказала я, вставая.

Ребята замолчали и посмотрели на меня, но сказать что-то никто не рискнул. Так же молча, я вышла из кухни и пошла вслед за Антолионом. Пара пролетов — и мы стоим перед двухстворчатыми дверьми.

— Открой их, — просит он.

Я потянула за ручку и открыла двери. Они плавно разошлись в стороны, и моему взору предстала, как мне показалось, самая огромная библиотека в мире, такого количества книг я еще не видела. Тут все было заставлено стеллажами с книгами от пола до потолка, а посреди зала стояли несколько столов со стульями, пара диванов и несколько лестниц.

Вау, а вот и библиотека. Как тут здорово.

— Как много книг, — восхищённо произнесла я.

— Да, библиотека была нашей гордостью, — ответил мне Антолион. — Тут собраны книги всех народов. Тебе нужна вот эта….

Он подошел к дальнему стеллажу и указал на огромный фолиант. Взяв его в руки и сев в кресло, я открыла книгу. Да, тут было много ритуалов и различных описаний.

— Тебе нужен ритуал «Освобождения», — подсказал он.

Я пролистала несколько страниц и нашла нужный ритуал.

Вот только загвоздка была в том, что описанный ритуал был на непонятном мне языке. Я выжидающе уставилась на Антолиона.

— Тут говориться о том, что для начала тебе нужно изготовить зелье. Оно отключит твое сознание и поможет освободить мысли.

Так, что — то тут не так. Зачем отключать сознание?

— В чем подвох? — спросила я.

— Ты права, подвох есть. Вторая душа будет бороться за жизнь и может выиграть, и тогда исчезнешь ты.

Вот это новость, мало того, что в моем теле обитает две души, так еще есть вероятность, что я вообще умру. Веселая перспектива.

— Чем дальше, тем интереснее, — после минутного молчания озвучила я.

— Для того чтобы выжить, ты должна хотеть вернуться сюда, у тебя должен быть стимул.

— Например?

— Ну, например, любимый. Это, конечно, может быть и ребенок, но у тебя его нет.

У меня и любимого то нет.

— А друзья не считаются?

— К сожалению — нет, только любовь способна дать человеку силы.

— А что нужно для изготовления зелья?

— Тебе понадобиться корень мандрагоры, несколько пучков лунной травы, вода, освещенная в храме, несколько капель Макрилового вина и шепотка алмазной крошки. После того как ты приготовишь зелье, нужно произнести заклинание:

Я устало вздохнула. Это будет тяжелее, чем я думала, необходимо ж еще и влюбиться! Но для начала надо найти Звезду, а там будет видно.

— Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся. Скажи, ты знаешь о ситуации в мире?

— Да, знаю. Это наши последние разработки. Эти пятна являются аккумуляторами энергии, они забирают её из живых существ и заключают в кристаллы. Эти кристаллы — мощный энергетический накопитель. С их помощью можно открыть порталы в другие миры. Я подозреваю, что их активизировали для того, что бы собрать энергию и вернуть Маркурио.

Мда, эллиуры оказались уж слишком развитыми для этого мира. И теперь их потомки за это расплачиваются. Точнее не потомки, а другие расы. Но от этого легче не становится.

— Но кто это мог сделать? — поинтересовалась я, надеясь на его знания.

— На этот вопрос у меня нет ответа. Я чувствую колебания мира, но кто это затеял, я не вижу. Скорей всего центр этого находится на моей родине, но туда путь закрыт. Перед самым разрушением нашей столицы на материк был наложен щит, и пройти сквозь него невозможно.

Облом.

— Совсем? — на всякий случай уточнила я.

— Для того чтобы туда попасть, тебе тоже нужна Звезда. Это универсальный ключ. Да и сам ритуал лучше проводить на моей родине.

— А как нам уничтожить кристаллы?

— Их невозможно уничтожить в буквальном смысле этого слова. Можно направить энергию обратно в деверья.

Весело. Зачем вообще их надо было создавать? Они хоть о последствиях подумали бы!

— Сколько у нас есть времени?

— По моим подсчетам, примерно месяц-полтора. После этого кристаллы полностью высосут энергию из кристаллов, и расы будут уничтожены.

Как мало времени осталось. Это же не реально, найти все сразу.

— Хорошо. Значит, для начала надо найти все части Звезды. Вот только где их искать?

— Я долго изучал этот вопрос и примерно наметил места, где могут быть осколки.

В следующую секунду мне передали карту, на которой было отмечено пять мест. Посмотрев наточки, я поняла, что придется объехать немало мест, почти все империи.

— Спасибо. Нужно будет посоветоваться с ребятами и решить, куда поехать сначала.

Поблагодарив Антолиона, я направилась обратно. На кухне ребят не обнаружилось. Видимо, они пошли исследовать замок дальше.

Я решила выйти на улицу и немного прогуляться. После прохлады замка уличная жара стала сильно давить. Вот не понимаю, зачем строить Крепость в каком месте! Тут же жить невозможно! Хотя, видимо, они привыкли…

Решив все-таки пройтись по улице, я активировала браслет, и, когда он начал действовать, дышать стало легче.

У меня из головы все не выходил разговор с Антолионом. Я не могла поверить, что последние два года в моем теле обитает две души. Ведь никаких признаков не было и нет. Хотя, может эти сны мне и не спроста снились? Вдруг это Маркурио их насылает? И что тогда мне делать?

Предположим, я найду все части Звезды и даже изготовлю зелье, а что дальше? По словам того же Антолиона, мне предстоит борьба за свою душу и тело, и в этой борьбе я могу и проиграть. Это все такой-то ужас! Я просто не представляла, что делать. А ведь еще недавно, я просто тихо жила и радовалась, что все хорошо.

На меня накатывало отчаяние. Я умом понимала, что надо с этим справиться. Вот только как? Мне нужно было отвлечься.

Для начала я решила проверить Ветра — надо было убедиться, что с моей коняшкой все хорошо. Конюшня нашлась быстро — она располагалась справа от основного здания. Стоило мне зайти внутрь, как меня тут же встретило радостное ржание.

— Привет мой хороший, — поприветствовала я Ветра, подходя ближе.

Меня тут же обнюхали и, видимо, не унюхав того, что искали, отвернули голову.

— Ну, прости, дорогой, я забыла яблоки. Давай я вечером тебе целое ведро принесу.

После этих слов Ветер заинтересовано повернул голову в мою сторону. Поразмыслив пару минут и что-то для себя решив, он сменил гнев на милость и дал себя погладить.

— Как ты тут поживаешь? Гроин не обманул, еды тут много, так что ты не голодаешь.

Ветер согласно закивал головой. Постояв с ним еще пару минут, и приведя свои мысли в порядок, я решила найти ребят и обсудить дальнейшие действия. Выйдя из конюшни, я направилась к главному зданию.

— Тара, можно с тобой поговорить? — раздался голос Ритера справа от меня.

Я вздрогнула, так как не видела его приближения.

— Конечно, — ответила я, оборачиваясь к нему.

— Скажи, у тебя все в порядке? Может, нужна помощь?

Я удивилась такому вопросу.

— Все хорошо, — ответила я после непродолжительного молчания.

— Уверена? Просто ты после рассказа выглядела какой-то потерянной. Невольно чувство возникло, что ты что-то скрываешь. Я не лезу в твою жизнь, просто хочу сказать, что всегда помогу, если будет нужно.

Приятно услышать такие слова. Все-таки когда о тебе беспокоятся, это греет душу.

- Спасибо, мне очень приятно это услышать, — улыбнулась я.

— Ты направлялась в Крепость?

— Да, я хотела найти ребят и обсудить дальнейшие действия.

— Ну, тогда пошли вместе.

Не сговариваясь, мы с Ритером пошли к главному входу. Уже почти у самых ворот я увидела Гроина, который как раз собирался выйти из двери на улицу.

— Привет, — поздоровался он. — А я как раз шел вас искать, Алистер просит всех собраться.

— Отлично, мы как раз шли к вам, — ответил за обоих Ритер.

Войдя в холл, мы обнаружили остальных. Я тяжело вздохнула и направилась к ребятам, на ходу соображая как им рассказать про карту и кристаллы. Как обычно, меня выслушали молча, только в глазах можно было прочитать немые вопросы. Первым по обыкновению не выдержал Алистер.

— И где эта карта?

— Вот, — ответила я, протягивая ему карту.

Несколько минут в зале висела тишина — ребята скрупулёзно изучали карту.

— Судя по отметинам, один из обломков находится на территории вампиров, — подал голос Кел.

— Еще один на территории оборотней, — сказал Ритер. — Причем во дворце или близко к нему.

— Один у драконов, — озвучил Лэт.

— А вот два остальных расположены недалеко друг от друга, на границе владений гномов и людей, — вынес вердикт Алистер.

— И откуда мы начнем? — задала вопрос я.

— Я думаю, нам стоит разделиться, — ответил Алистер. — Так мы быстрее найдем все части.

Плохая идея.

— Вот только есть небольшая проблема, о которой ты, похоже, забыл, — решила озвучить я.

— И какая же?

— Кулон, который помогает опознавать части Звезды, один, и находится он у меня.

— Мда, прокол. Тогда нам надо решить, откуда начать поиски. Время-то поджимает.

— Предлагаю начать с вампиров, — озвучил Кел. — Я могу поехать туда вдвоем с Тарой и все решить.

Ого, а меня спросить?

— Почему вдвоем? — тут же влез Лэт.

— Потому что, во-первых, вампиры не очень любят эльфов, хоть у вас и перемирие. А во-вторых, их король — мой должник.

— Но почему ты не хочешь взять всех? — не унимался Лэт.

— Вампиры, по сути, очень подозрительны, и если мы явимся всей толпой, нам мило улыбнутся и пошлют.

— Но это их тоже касается, — удивленно произнес Ритер.

— Тогда они попытаются навязать нам своих проводников, а этого нам не нужно.

— Тара, а ты как считаешь? — поинтересовался Кел.

Алилуя. Наконец-то хоть кто-то поинтересовался моим мнением. Я запишу этот день в календаре.

— Я думаю, ты прав. Нам стоит съездить вдвоем.

Тем более что у меня были знакомые вампиры и меня там встретят хорошо. Да и от Лэта отдохнуть не помешает.

— Значит, решено, — отчеканил Алистер. — Поедете вдвоем. Для начала вернемся в Дарстан, оттуда уже телепортом перекинем вас к вампирам, а сами тем временем попробуем получше узнать об остальных частях Звезды.

— Хорошо, когда будем…

Я не успела закончить предложение, как посреди зала неожиданно возник Антолион. Ребята тут же сорвались с мест и взялись за оружие.

— Тара, вам грозит опасность, — вместо приветствия начал он. — Через пятнадцать минут тут будут варлоки.

Что? Как?

— Откуда ты знаешь? — спросила я, жестом приказывая ребятам убрать оружие. — Ребята, это Антолион, который все мне рассказал. Он хранитель этих мест.

— А почему мы его видим? — поинтересовался Гроин.

— Я на короткое время могу становиться материальным, — ответил он. — Я — хранитель и чувствую опасность за много километров.

— Что будем делать? — задала я вопрос Алистеру.

— Сколько их? — поинтересовался он.

— Около десятка.

Ужас! С таким количеством нам будет тяжело справиться. И откуда они взялись?

— Плохо. Справиться с ними тяжело, да и магия их не берет, — начал рассуждения Алистер.

— Я могу открыть портал, но моих сил надолго не хватит, — сказал Антолион.

— Тут же нельзя открыть портал, тут нестабильное поле, — высказался Лэт.

— Только не для меня, но мне нужны точные координаты места, чтобы все прошло гладко.

— Я тебе их дам, — ответил Алистер, подходя ближе. — Соберите вещи и лошадей.

Пока Алистер обсуждал координаты, мы пошли собираться. Это не заняло много времени, и уже через десять минут мы были готовы.

Собравшись во дворе, мы стали ждать Алистера с Антолионом. Они появились буквально через минуту и тут же направились к нам.

— Все готово, — отрапортовал Лэт.

— Хорошо. Нас выкинет в нескольких километрах от Дарстана, а оттуда мы уже сами доберемся до дворца, — озвучил Алистер.

Антолион на пару секунд замер, потом взмахнул руками, и перед нашим взором предстал портал.

— Вперед, — скомандовал Алистер и направил коня в портал.

Следом пошли ребята, я замыкала шествие.

— Тара, будь осторожна, — раздался голос Антолиона. — Если тебе понадобится связаться со мной, просто сожми кулон и подумай обо мне. Я всегда буду рядом и помогу.

— Спасибо, — ответила я и въехала в портал.