Из портала я вышла последней, остальные уже отошли подальше и ждали моего появления. Как только я оказалась по ту сторону, портал захлопнулся, и мы остались одни. Оглядевшись вокруг, я поняла, что нас действительно выкинуло недалеко от столицы темных эльфов.

— Так, до дворца нам ехать примерно минут сорок, — раздался голос Алистера. — Предлагаю все события обсудить на месте.

И даже не думая слушать возражения кого-либо, он развернул коня и направился в сторону дворца. Все остальные последовали его примеру. Благодаря тишине я могла подумать о тех событиях, что произошли с нами в последнее время. Как-то все это выглядело странно — откуда появились варлоки? Ведь, судя по описанию, сами они не нападают, только по приказу. Получается, что им кто-то отдал приказ. Кто? И, главное, — зачем? Хотя зачем, понятно — нас хотят убить, чтобы мы не нарушили чьи-то планы. Вот только что это за планы, тоже не совсем понятно. Один из вариантов — вернуть в этот мир Декстера, но тогда миру действительно грозит опасность. Или даже Маркурио, что тоже не лучше. Тем более часть его души во мне, и от нее надо избавиться, иначе миру настанет конец.

Вот почему я всегда оказываюсь крайней? Ответственность за весь мир опять кладут на мои хрупкие плечи. А я всего лишь хочу мирной и тихой жизни, небольшой домик, заботливого мужа и парочку детишек — больше я ни о чем не прошу. Что-то я отвлеклась от темы.

Меня преследовало чувство, что кто-то сливает нашему врагу информацию. Ну, подумайте сами, откуда тому стало известно, где мы находимся? Но вот кого подозревать — непонятно. Все были удивлены сообщением о варлоках, да и в остальных случаях не вызывали подозрений. Я понимаю, что мне придется с этим разобраться, так как на кону в первую очередь стоит моя жизнь.

За этими размышлениями я и не заметила, как мы подъехали к дворцу. Соскочив с Ветра и отдав поводья подбежавшему мальчишке, я пошла за ребятами. Алистер целенаправленно вел нас в кабинет Данталиона и, даже не подумав постучаться, открыл дверь и вошел внутрь, ну а мы вслед за ним.

— Брат, ты уже вернулся? — удивленно спросил Данталион, отрывая взгляд от документов.

— Да, — ответил Алистер, садясь в кресло. — У нас много новостей.

— Тогда присаживайтесь и рассказывайте, — милостиво предложил Правитель.

Мы переглянулись и расселись на свободные места. Я села на диван рядом с Ритером и Келом, Гроин и Лэт расположились в креслах — так же, как и Алистер.

— Ну, рассказывайте, — распорядился Данталион, усаживаясь поудобнее.

Повествование о наших подвигах вел Алистер. Описание всей картины заняло около сорока минут, на протяжении которых все хранили молчание.

— Очень интересно, — протянул Данталион, пристально глядя на меня.

Я вопросительно подняла бровь. Если он надеется, что я начну оправдываться или что-то разъяснять, то очень зря. Я тут вообще не при чем.

— Получается, что без Звезды нам никак нельзя, — между тем продолжил он, видимо, понимая, что я буду молчать.

— К сожалению, — с грустью ответил Алистер.

— И какие наши следующие действия?

— Мы с Тарой поедем к вампирам, — влез в их разговор Кел. — И попробуем добыть первую часть.

— Вдвоем?

Я невольно улыбнулась. И почему все так противятся отпускать меня с кем-то вдвоем?

— Да.

— Отлично, — произнес Данталион, переводя взгляд с Кела на меня. — А что тогда делать остальным?

Хм, даже спорить не стал.

— Думаю, стоит попробовать, точнее, вычислить координаты остальных частей, — внес предложение Ритер.

- И как это сделать? — влез с вопросом Гроин.

— У меня есть предложение, — начала свою мысль я. — В тот раз, когда Звезда была у меня, она испускала магическое излучение. Хоть оно было и небольшое, но его можно почувствовать. В моем случае его скрыли экранизирующими амулетами, но я думаю, что сейчас части так не защищены. Возможно, удастся вычислить магические колебания. Конечно, шанс маленький, но кто знает.

— Тара права, — после минутного молчания озвучил Алистер. — Шанс маленький, но может сработать. Все равно, пока они будут добывать первую часть, нам надо чем-то заняться.

— У меня есть пара идей, — задумчиво произнес Ритер. — Надо будет их обдумать.

— Хорошо, значит, с основной проблемой мы более-менее разобрались, — устало произнес Данталион. — Когда вы собираетесь выезжать?

— Я думаю завтра, — ответил за нас Кел. — Мы телепортом доберемся до Траздана, а оттуда примерно час до столицы вампиров.

— А вас пропустят?

Меня тоже очень интересовал этот вопрос. Просто так к вампирам в гости попасть нельзя.

— Я пошлю вестника, так что с проходом проблем не будет.

— Хорошо, тогда сегодня отдыхайте. Покои для вас уже подготовлены.

После этих слов мы дружным строем покинули кабинет и направились по своим апартаментам. В комнате меня уже ждала Мери.

— Привет, — поздоровалась я.

— Здравствуйте, — поприветствовали меня.

Так, начинается. Стоило поотсутсвовать пару дней и опять ко мне на Вы.

— Мери, о чем мы говорили до моего отъезда?

— Прости, отвыкла, — извиняясь, улыбнулась она.

— Как твои дела?

— Все хорошо.

— Отлично. Распорядись, чтобы ужин подали сюда, у меня нет желания выходить сегодня в свет. И на себя ужин не забудь.

— Все будет сделано, — отрапортовала она и вышла исполнять поручения.

Оставшись одна, я решила немного освежиться и направилась в ванную.

Какое же это блаженство… Воду я всегда любила, поэтому для того, чтобы расслабиться, обычно принимала ванную. Водные процедуры заняли у меня примерно минут двадцать. Выйдя из ванной, я обнаружила, что Мери уже приготовила все для ужина. Тут были фрукты, несколько салатов, мясная нарезка, булочки и травяной отвар.

— Мм, вкуснотища, — пробормотала я, откусывая булочку. — Что сидим? Присоединяйся.

Зная мой характер, Мери не стала спорить и взялась делать бутерброд. Десять минут прошли в абсолютном молчании, мы просто наслаждались едой. Когда с трапезой было покончено, я решила побольше узнать о своей горничной.

- Мери, расскажи о себе.

Мне действительно захотелось узнать о ней побольше. Ведь в этом мире у меня не так много знакомых, даже не смотря на то сколько я тут нахожусь.

— Что именно тебя интересует? — захлопала глазами она, сильно удивившись вопросу. Видимо тут с прислугой обращались как с вещью, а не живым существом.

— Все, что сама захочешь рассказать.

— Ну, что ж, рассказывать-то почти нечего. Мои родители довольно известные личности при дворе, у меня есть старшая сестра, в скором времени она выходит замуж.

— Подожди, — прервала её я. — Если твои родители так известны, то почему ты работаешь горничной?

— Они отказались от меня. Я отказалась выходить замуж по их прихоти, и меня выкинули на улицу. Понимаешь, мои родители очень расстроились, что у них нет сына, а только две дочери, и решили, что мы можем им помочь разбогатеть, если нас выдать замуж за влиятельных и богатых людей. Всю свою жизнь нас учили быть кроткими и незаметными, а когда пришел час, нам объявили о помолвке. Сестра согласилась сразу же — она привыкла к роскоши и не хотела её терять, а я так не смогла. И вот я тут. Повелитель был очень милостив, разрешив мне работать во дворце.

Мда, чем больше узнаю эльфов, тем меньше они мне нравятся. Не понимаю я такого отношения к собственным детям.

— А твои родители об этом знают?

— Да, но они делают вид, что я умерла.

Бедняжка. Я никогда не понимала такого отношения. Идти на все лишь бы добиться признания в обществе — это не для меня. Я таких людей просто призираю.

— Мне очень жаль, — сочувственно проговорила я.

— Не стоит. Тара, поверь, мне все нравится. Я всегда была белой вороной в семье, а тут я могу быть собой.

— Уверена?

— Да.

— Ну и отлично. Думаю, нам стоит отправляться на покой, завтра я снова уезжаю на несколько дней. Спокойной ночи.

— И тебе тоже спокойной ночи.

Забрав с собой поднос с остатками еды, Мери вышла и оставила меня одну. Я с блаженным вдохом растянулась на кровати, но сон не шел. Тогда я решила попробовать связаться с Ликой. Через несколько минут мне ответил заспанный голос:

— Тара, ты на время смотрела? — вместо приветствия начала ныть сестричка.

— И тебе привет, — поздоровалась я. — Прости, если разбудила, просто хотела сказать, что у меня все хорошо и я завтра еду в гости к Марику.

— Что? — уже бодрым голосом завопила Лика. — Зачем? Тара, что-то случилось?

— Я пока не могу об этом говорить, прости. Марику что — нибудь передать?

— Передавай привет. Надеюсь, он уже не злится за тот розыгрыш.

— Я тоже, иначе у вампиров мне будет очень весело, — немного подумав, ответила я.

— Тара, давай завтра, поговорим, я ужасно спать хочу, — взмолилась Лика.

— Хорошо дорогая, — попрощалась я.

Поговорив с сестричкой, я решила, что и мне пора на покой, ведь завтра в дорогу, и еще неизвестно, что нас ждет. Поэтому недолго думая я улеглась поудобнее и провалилась в сон без сновидений.

* * *

И снова утро наступило слишком рано, по крайней мере, для меня. Как ни странно, но встала я сама и уже почти оделась, когда в комнату вошла Мери с подносом в руках.

— Доброе утро, — поприветствовала она. — Повелитель просил передать, что все готово и, как только ты позавтракаешь, можешь спускаться.

— Спасибо, — поблагодарила я, надевая безрукавку.

Я решила не сильно заморачиваться с нарядом, поэтому на мне сейчас были обычные штаны темно-синего цвета из хлопка, бежевая рубашка и черная безрукавка. Волосы я заплела в косу, а на ноги надела коротенькие сапожки. Быстро позавтракав и собрав сумку, я направилась к ребятам.

Возле конюшни царило оживление, вся компания была в сборе. Они что-то обсуждали, и мое появление заметили не сразу.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Доброе, — первым среагировал Ритер.

Остальные кивнули в знак приветствия.

— Готова? — поинтересовался Кел.

— Конечно, — ответила я, оглядывая некроманта.

Кел не стал изменять своему обычному стилю и надел все черное. Отсутствовал только плащ.

— Тара, будь осторожна, — раздался справа грустный голос Лэта.

— Конечно, буду, не переживай.

Я решила с ним не спорить на глазах у всех и не затевать ссор. Видимо, он тоже это понял, поэтому кивнул и отошел в сторону. Буквально в ту же секунду ко мне подвели оседланного Ветра. Он поприветствовал меня ржанием и ткнулся мордой в плечо, видимо, требуя ласки.

— Я тоже по тебе скучала, мой хороший, — сказала я, целуя его в нос и доставая из кармана пару яблок, которые стащила с подноса во время завтрака.

Ветер с радостью схрумкал угощение и повернулся нужным боком, давая мне возможность сесть.

— Пора, — коротко бросил Кел и сел на лошадь.

Я сделала то же самое. Как только я закрепила сумку, перед нами открылся портал, и мы вошли в него.

Секунда — и мы очутились на выложенной кирпичом дороге. Я удивленно приподняла бровь и посмотрела на Кела. Он, похоже, понял причину моего удивления и ответил:

— Это главная дорога, и поэтому вампиры выложили ей кирпичом, чтобы другим было удобней ехать и не сбиться с пути.

Предусмотрительно.

— Понятно, какие, оказывается, заботливые ребята.

— Тара, а что ты знаешь о вампирах? — спросил меня Кел.

— Ммм, только то, что преподавали в Академии.

— Понятно. Тогда, я думаю, мне стоит посвятить тебя в некоторые тонкости, чтобы мы не попали впросак. Сейчас вампирами правит Велиант дэр Велитадар, у него есть два сына: старший, Оллиандер, и младший, Марикеэлян. Велиант, правит уже более двухсот лет, и держит всех в строгости, при нем еще не было ни одной попытки переворота. Старший сын является приемником и обручен с одной из богатейших вампирский семей, ну а младший, насколько я знаю, пока свободен. Со старшим надо быть осторожнее, он большой бабник и не пропускает ни одной юбки. Его папаше это, конечно, не очень нравится, но пока он с этим мирится. Поэтому будь осторожна в общении с ним. В остальном вампиры вполне нормальные, с людьми они уже давно не воюют и даже не против, когда те селятся на их территории.

— Откуда ты столько знаешь о вампирах?

— Я какое-то время жил у них, пока выполнял поручение Велианта.

— Ты с королем на «ты»? — удивилась я.

— Да, мы с ним давно знакомы. Я обучался вместе с его старшим сыном, поэтому у меня с ним хорошие отношения. Конечно, на публике мы соблюдаем дистанцию.

Теперь понятно, почему Кел так уверен, что нас примут без проблем.

— Да, интересная выходит ситуация. Ладно, твои наставления я поняла. Сейчас главное — найти часть Звезды.

— Тут ты права. Тара, а можно вопрос?

— Конечно.

— А расскажи мне о себе и своем мире.

— Зачем?

— Мне просто интересно, я никогда до этого не встречал людей из других миров.

— Хорошо, но при условии, что ты расскажешь о себе.

— Договорились.

Я задумалась над тем, что именно рассказать Келу. Ведь большую часть он просто может не понять.

— Ну, если честно, мой мир очень сильно отличается от вашего. У нас нет магии, точнее, есть лишь малая её часть. Зато у нас хорошо развита технология, которая помогает нам во всем. Вместо лошадей у нас машины, это такие механические средства для передвижения. Других рас у нас нет, в моем мире живут только люди, точнее есть расы, но это всё люди, только со своими признаками и, так сказать, средой обитания. У наших миров очень мало общего на самом деле. Это если в общих чертах. Про себя я тоже не могу многого сказать. Семья у меня маленькая, родители и я. До десяти лет мама жила с нами, но потом ушла, и я осталась с отцом. К сожалению, он очень любил выпить, поэтому мне пришлось рано повзрослеть. В своем мире я увлекалась спортом, правда немного, в основном аэробика, и очень любила читать. Знаешь я всегда мечтала попасть в другой мир, ты даже не представляешь, сколько у нас написано книг про путешествие сквозь время и пространство. И вот однажды моя мечта осуществилась. Я как обычно шла домой после тренировки, правда в этот раз немного задержалась. На улице уже было темно, и я старалась идти быстрее. Знаешь, меня весь день не покидало чувство, что должно что — то произойти, и вот оно и случилось. Я уже почти дошла до дома, мне осталось лишь пройти сквозь арку, когда я почувствовала неким дискомфорт и неожиданно передо мной открылась воронка портала. Она стала разрастаться и засветилась ярким светом. Я хотела убежать, но ногу как — будто приросли к земле, а потом меня резко потянуло в неё. Я даже закричать не успела, как оказалась по другую сторону, где меня уже ждали. Ну, а историю моих приключений тут я думаю ты слышал.

— Да, какая-то грустная история. Неужели у тебя не было родственников, чтобы забрать от отца?

— Нет, — ответила я после секундного замешательства.

— Жаль. Хотя, с другой стороны, если бы не все те события, ты бы сейчас тут не находилась и неизвестно, как сложилась бы твоя судьба.

— Тут ты прав. Теперь твоя очередь.

— Ну, мне повезло больше. Семья у нас большая, у моих родителей четверо детей, я самый старший, есть еще две сестры и брат. Сестрички уже давно замужем и скоро должны осчастливить родителей внуками, а брат в следующем году будет поступать в Академию. У нас в семье, кроме родителей, только мы с братом имеем магические способности.

— Твои родители тоже некроманты? — спросила я.

— Самое интересное — нет. Я эксклюзив, причем обнаружилось это случайно. У меня в детстве была любимая собака, мы с ней везде были вместе, даже спали в одной кровати, но в один прекрасный день её не стало. Утром мы похоронили ей на заднем дворе, а ночью я проснулся от крика горничной. Оказалось, она решила проверить, все ли хорошо, и заглянула ко мне в комнату, а там на кровати и лежала Дани, сверкая красными глазами. Родители прибежали на крик и быстро сообразили, что к чему. К нам пригласили декана факультета Некромантии, и он сказал, что у меня есть большой магический потенциал, и после этих слов моя судьба была решена.

— И как твои к этому отнеслись?

— Как ни странно, но очень спокойно. Конечно, у нас многие боятся некромантов, но без них никуда, а истинных некромантов вообще мало, так что при первой встрече многие, конечно, боятся, но потом привыкают.

— Значит, ты уже привык к реакции на твое появление?

— Конечно, — забавно улыбнулся Кел.

За этими разговорами мы и не заметили, как подъехали к столице вампиров. На въезде с нас взяли плату в две серебряных монетки и, не говоря ни слова, пропустили дальше. Вампирская столица не сильно отличалась от других городов других рас, в которых я бывала. Те же маленькие двух- и трехэтажные домики, улицы, мощенные камнем, и народ, снующий туда-сюда. Единственным отличием был замок — если почти во всех столицах замки представляли собой монументальное сооружение, то тут это был скорее небольшой особняк, этажей так на пять. Вокруг возвышалась каменная стена, несколько сторожевых башен и патрульные. Перед въездом в замок нас досконально проверили на наличие запрещенных к провозу веществ и оружия. Убедившись, что угрозы мы не представляем, нас проводили к Королю.

Приемные покои оказались довольно симпатичными — отделанные в сине-белых цветах, они давали ощущение умиротворения. Сам зал был средних размеров, в его конце располагался трон, с двух сторон на стенах висели портреты, из окон лился солнечный свет и освещал всё пространство. Справа стоял стол со стульями, примерно на пятьдесят человек, а с другой стороны располагалась небольшая ниша. Думаю, там должен был находиться оркестр.

— Добро пожаловать, — раздался приятный баритон недалеко от трона.

Я вздрогнула и посмотрела в том направлении. Моему взору предстал довольно молодой на вид вампир. Это был высокий брюнет с красными глазами, клыкастой улыбочкой и неплохой фигурой. Одет он был в узкие штаны черного цвета и красную рубашку, что придавало ему еще более бледный вид.

— Приветствую тебя, Велиант дэр Велитадар, Король вампиров, — первым заговорил Кел.

— Келлистретиан, рад, очень рад, — протянул Король. — А что это за прекрасная незнакомка рядом с тобой?

— Тара, она моя знакомая, — представил меня Кел.

— Очень приятно с вами познакомится, Ваше величество, — вежливо поздоровалась я.

— Взаимно, — ответило его клыкашество и обратилось к Келу. — Что привело тебя сюда, мой друг? Неужели соскучился?

— Дела.

— Ну, тогда я тебя внимательно слушаю, — ответил Король, жестом указывая на два стула и приглашая присесть.

Мы воспользовались предложением, и Кел начал рассказ. Король выслушал его молча, не задавая вопросов, и по окончании некоторое время в зале хранилась мертвая тишина.

— Так, это уже интересно, — наконец ответил Велиант. — Мои маги докладывали о том, что с деревом не все в порядке, но, видимо, до нас не дошла еще основная волна. Я, конечно, постараюсь вам помочь, но про осколок мне никто не докладывал.

— Нам просто нужно разрешение на передвижение по твоей территории и указ о помощи, — начал разговор Кел. — У нас есть кулон, который поможет в поисках.

— Это не проблема, все будет готово в течение часа. Я отправлю с вами своего старшего сына, он поможет в поисках.

— А это обязательно? — поинтересовался Кел слегка напряженно.

Я понимала сомнение Кела, ведь чем меньше народу знает о том, что происходит, тем больше у нас шансов избежать конфликтов и серьезных проблем с населением.

— Боишься, что он увидит Тару и попытается её увести? — с улыбкой поинтересовался Велиант.

Я удивленно приподняла бровь.

— Нет, боюсь, что Тара ему клыки повыдирает, а ты потом мне войну объявишь, — ответил Кел, подмигнув мне.

После этих слов мы с Королем удивленно уставились на Кела, причем сам Велиант переводил взгляд то на него, то на меня. Видим, он что-то для себя решил и вновь пристально посмотрел на меня.

— Тара, скажите, а вы, случайно, не подруга принцессы Ликаниэль? — вдумчиво поинтересовался Велиант.

— Да, — с улыбкой ответила я. — Мы давние подруги.

— Хм, тогда, думаю, стоит отправить с вами моего младшего сына, — ответил Велиант, пытаясь скрыть смешинки в глазах.

Настало время удивляться Келу. Он переводил взгляд с меня на Короля и обратно, но никак не мог понять, что нас так рассмешило. И тогда Король рассказал ему историю разноцветной шевелюры его сына и причастность моей подруги Лики к этому. В общем, Велиант оказался не таким уж и плохим вампиром.

— Отец, ты звал меня? — раздался очень знакомый голос из открывающейся двери.

— Да, проходи, — подтвердил Велиант.

Повернув голову, я увидела знакомого мне ранее вампира. Марикеэлян совсем не изменился за те два года, что мы не виделись.

— Тара, — удивленно произнес он, подходя ближе. — Какими судьбами?

— Соскучилась, — ответила я улыбаясь.

Марик подошел ко мне и обнял как старого друга, совершенно не смущаясь что в зале находятся посторонние. Мне это было приятно.

— Сын, присаживайся, есть разговор. С Келом ты знаком, с Тарой тоже, поэтому давайте пропустим приветствие и перейдем к сути.

Рассказ пошел по второму кругу. Марик слушал, молча и, похоже, обдумывал дальнейшие действия.

— Ты хочешь, чтобы я поехал с ними? — спросил он после рассказа.

— Да, я хочу, чтобы ты им помог, — ответил Велиант.

— Хорошо, я готов, когда будем выдвигаться? — поинтересовался он, повернувшись к Келу.

— Чем раньше, тем лучше, — ответил тот.

— А вы знаете, куда нам нужно ехать?

— Да, нам надо на северо-восток, — ответила я.

Еще до того, как мы зашли в замок, я сверялась с кулоном, и он указал в данном направлении, поэтому сомнений в том, куда ехать, у меня не было.

— Хорошо, с вами поедет отряд из десяти всадников, — распорядился Велиант. — Они будут готовы через пять минут.

— А может, мы поедем втроем? — предложил Кел.

— Нет, в той стороне сейчас неспокойно, поэтому отряд поедет с вами. Хлопот они не доставят, просто будут вас охранять.

— Ну, если по-другому никак, то мы согласны, — обреченно произнес Кел.

На этом наш разговор с Королем был закончен. Нас с Келом проводили к конюшне, чтобы мы забрали лошадей. А Марик обмолвился, что будет ждать нас у ворот. В общем, пока мы дождались наших лошадей и доехали до места, оказались последними, и нас уже ждали. Десяток отборных бойцов-вампиров, это-то еще зрелище. Все как на подбор: не меньше метра восьмидесяти, широкие плечи, узкие бедра, длинные волосы, заплетенные в ритуальные косы. У каждого сбоку висит меч, из голенища сапога торчит рукоять клинка, у некоторых за спинами лук и стрелы.

— А вот и вы, — поприветствовал нас Марик. — Ну, раз все в сборе, можем трогаться в путь.

И, не дожидаясь ответа, он пришпорил коня. Мы с Келом поехали следом, а остальной отряд выстроился за нами. Было слегка неуютно ехать, осознавая, что в спину тебе направлены два десятка глаз. Первые полчаса мы ехали, молча, каждый размышлял о своем. Лично я просто наслаждалась поездкой и природой. Подходящих мыслей в голову не приходило. Марик как-то неохотно шел на разговор, видимо настроения не было. Да и мне разговаривать не хотелось. Сейчас меня больше беспокоил осколок и вся эта история. В моей голове до сих пор не укладывалась новость о том, что я делю одно тело на двоих.

Буквально через десять минут пути городской шум сменился лесным. Тут было прохладно, пели птицы, где-то не очень далеко бежал ручей. Пару раз встречались животные, выбегающие на дорогу, но ничего серьезного не происходило. Первым молчание решил нарушить Кел.

— Марик, скажи, о какой опасности говорил твой отец?

— Да я сам не совсем в курсе, — пожал плечами он. — Последние несколько недель к нам приходят донесения о том, что в том направлении, недалеко от деревушки Большие Плоты, начали происходить странные вещи.

Мы с Келом переглянулись.

— Какие? — не удержалась я от вопроса.

— Говорят, будто из могил начали вставать мертвецы, пару раз видели каких-то непонятных тварей. Но каждый раз, приезжая туда с инспекцией, мы ничего не находили. И до сих пор не можем найти.

— Да, как-то это странно, — подтвердил Кел, глядя на меня.

Я удивленно уставилась на него, не понимая, что он от меня хочет. Я вообще не в курсе, что это может быть. Хотя одна догадка у меня была, но для этого мне надо было сосредоточиться. Я кивком головы указала Келу на Марика, намекая, что его надо отвлечь. Кел понятливо кивнул и задал Марику вопрос, ну а я достала кулон и, сжав его в ладони, мысленно позвала.

— Антолион, ты меня слышишь?

— Тара? — слегка удивленный голос. — Я рад тебя слышать. Значит, вы добрались хорошо.

— Да, спасибо, что спас. Но, у меня к тебе есть несколько вопросов.

— Слушаю.

— Скажи, на что способен осколок? Есть ли в нем сила?

Пару минут на том конце стояла тишина, я уже подумала, что ничего не выйдет, но тут Антолион ответил.

— Да, сила в нем есть, конечно. Не так много, но есть. А почему ты спрашиваешь?

Я поведала ему историю, рассказанную Мариком.

— Да, это может быть осколок, — устало произнес он. — И, скорее всего, он попал в плохие руки. Вам нужно найти его как можно скорее, иначе будет только хуже. Почувствовав свободу и силу кусочка Звезды, он начнет творить еще больше бед.

Час от часу не легче.

— И что нам делать?

— Вам нужно обезвредить и изъять кусок до того, как это станет критичным. Скорее всего, он попал в руки не магу или недоучке, так как все события хаотичны и логике не поддаются. Опытный маг действовал бы по-другому.

— Спасибо, я тебя поняла. Постараемся сделать все возможное.

— Не за что, я рад помочь, зови, если что.

Возможно, Антолион прав, и мы имеем дело с недоученным магом, который решил просто попугать людей. Но ведь чем дальше, тем больше ты ощущаешь себя безнаказанным, тем больше тебе хочется. А это очень плохо. Последствия могут быть слишком плачевными.

— Тара, а ты как думаешь? — вывел меня из раздумий голос Марика.

— Прости, что ты спросил? — захлопала я глазами, пытаясь поймать нить разговора.

— Я спросил, как ты думаешь, что нас ждет? — повторил он свой вопрос.

— Не знаю, все что угодно, — ответила я, пожав плечами. — А сколько нам ехать до Больших Плотов?

— Через пару часов будем на месте.

Оставшиеся часы мы с Мариком вспоминали истории из студенческой жизни, чем немало повеселили нашу охрану вместе с Келом. Особенно их порадовала история с изменением цвета волос. Охрана так гоготала, что вся местная живность просто попряталась. Кел тоже рассказал пару забавных случаев, и, как оказалось, наши охранники не такие уж и суровые — уже через час после начала нашего путешествия мы общались как закадычные друзья. За рассказами и шутками время пролетело незаметно, и вот мы всем отрядом подъехали к деревушке Большие Плоты.