По самой дороге идти не рискнули, держались на отдалении ста метров. Хоть я и никого из посторонних не «чуял», но всё равно перестраховался, и вёл мужиков довольно осторожно, несколько раз обходил аномалии, удивляясь, откуда же у меня такие способности. Да и спутников это тоже интересовало.

– Как ты это делаешь? – не выдержал Роман, когда в очередной раз мы обошли стороной «трамплин». – Ты что, мутант?

– Да я сам не знаю! – с какой-то тоскливой досадой ответил я, и быстрым движением достал артефакт – лечебный «Зелёный шар». Протянул деду, и тот сноровисто засунул его в солдатский котелок, закрыл крышкой.

– Козырная штука! – с удовольствием изрёк он, и упаковал новоявленный контейнер в рюкзак. – Многого стоит. Так что нам твои таланты пригодятся, не бзди, Мясо!

– «Девятка» отсюда далеко? – спросил я у «атамана».

– Пару дней пути, может полтора, время у нас есть. Хотя, наверняка скоро всем будет не до нас – саймоновцы впадут в истерику, когда узнают, что у Петра есть чудо-технологии.

Я «прощупал» территорию – аномалий вблизи не было. Что ж, прибавим ходу, надо по – быстрее уходить с открытой местности, да и слабость с головной болью от полученной контузии давали о себе знать, надо было отдохнуть, прийти в себя. И судя по всему, Роман чувствовал себя не лучше, шёл нетвёрдой походкой, то и дело перекидывая автомат с плеча на плечо.

Вскоре мы вышли к тому огромному лесу, что видели днём из кузова грузовика, и я решил, что пора сделать привал. Не зря мечтал поохотиться в этих живописных местах, сбылось, в натуре, распишитесь и получите.

– Давай отдохнём! – сказал мужикам. – Надо поспать, а то сил нет совсем.

Тех уговаривать не пришлось, скинули с себя рюкзаки, и разбежались в поисках топлива для костра. Я же положил свой «сидор» на землю, подобрал несколько веток, и начал разводить огонь, жалея о том, что так бестолково сжёг бумажники накануне, сейчас бы очень пригодились. Вскоре появились мужики с несколькими сучьями, такого добра похоже, вокруг валялось немало.

Минут через пять довольно добротный костерок уже весело потрескивал нам в ночи, а мы закончив ломать дрова, сложили их рядом, сами расположились вокруг огня.

– Я на шухере постою, – сказал дед. – Да и не спится мне в последнее время совсем.

– Лады! – ответил Роман, и мы растянулись на земле, которая ещё не успела остыть от жаркого дня. Как же классно просто так лежать, обняв автомат, и смотреть на языки пламени…

Подкрался сон, я уже провалился в сладостную дрёму, которой не мешали не боль в голове, ни ломота во всём теле, как ухо уловило посторонний гул.

Взглянул на Романа, тот открыл глаза, и тоже прислушивался к странному звуку.

– Это самолёты! – с возбуждением подскочил он, всматриваясь в небо. – Со стороны повстанцев идут, кому-то сейчас придётся несладко.

– Какие у них могут быть цели?

– Первый форт, авиабаза, куда мы прилетели, второй форт, склады, много чего. Я чувствую, намечается нечто грандиозное, значит будет проще выбраться под шумок с «грязей».

– Да уж! – я закрыл глаза, и на меня вновь накатила волна нереальности происходящего.

Что же это за зазеркалье? И как отсюда выбраться, и забыть, как страшный сон, этот лес и гул с неба… Единственное, что держало меня в этом мире – Мария Лампасс. Я понимал, что нас что-то связывало раньше, но как объяснить то, почему она жива, тогда как я видел её на видео с телефона абсолютно мёртвой? Какой – то парадокс. Ничего Машка, узнаю, как свалить с этого долбанного мира, сразу вернусь за тобой. А в своей Зоне я сумею поднять бабла, с такими -то возможностями, раз плюнуть. И ещё стоит отомстить Сидоровичу за подставу, кровью умоется, принесу Мощи его голову и сердце, пусть сожрёт.

Где -то далеко, густо заухали взрывы, царские авиаторы задавали перцу врагам, пользуются видимо, господством в воздухе.

Проснулся, когда уже порядком рассвело, от холода, костёр давно погас, лишь дымились последние угольки. Посмотрел на деда – тот храпел во всю Ивановскую, так и спал сидя, привалившись спиной к могучему дубу, каска съехала набок, часовой, мля…

Подобрал ветку и запустил в него, храп оборвался, Сергеич открыл глаза.

– О! – изрёк он удивлённо. – Неужели задремал?

– Ни хрена себе задремал, храпел тут, как бобёр, на весь лес! – укоризненно ответил я ему, поднимаясь с земли, и разминая затёкшее тело.

– Дык я на пяток минуток всего, массу – то даванул! – с виноватым видом отмазался дед. – Ладно, сейчас костёр обновлю.

Я же провёл минутный «бой с тенью», и немного согревшись, кинул взгляд на Романа, тот первым делом как проснулся, схватился за оружие, грамотный человек.

Пошли за дровами! – сказал он, с трудом поднимаясь, это да, на сырой земле только пьяному спать комфортно. – Почавкаем, и в путь!

Правильно, горячая пища сейчас очень важна, согреет кишки и душу, отодвинет мрачные мысли и тоску. Но понимаешь такие истины лишь тогда, когда оказываешься в полной жопе или ситуациях по – хлеще.

Отошли в сторону, высматривая подходящие сучья, со стороны дороги услышали шум движения, а на своём «радаре» засёк множество людей. Похоже, что военные – лязг местных танковых траков я уже ни с чем не перепутаю, наслушался. Подкрались ближе, и увидели весьма большую колонну техники – танки, БМП, конструкции типа наших самоходных гаубиц и «Тунгусок», грузовики с солдатами. Вся эта мощь неслась на всех парах тем же маршрутом, что и мы вчера, вероятно, на «девятку». Причесали вам повстанцы ночью, теперь очухались, суетятся.

– Это особые войска, обученные по специальным программам, один их боец может дел натворить! – произнёс Роман, рассматривая в прицел спешащих военных. – Видно, припёрло на девятом секторе.

Собрав дрова, вернулись к месту ночёвки, дед уже разжёг огонь, и вскоре в костре забурлили банки с кашей из пайка, распространяя по лесу ароматный запах, от которого потекли слюни.

– Щи да каша пища наша! – пробормотал Саша Пушкин. – Щей бы навернул с удовольствием!

– Что за щи? – поинтересовался Роман, вытаскивая свои консервы из огня.

– Суп такой, на мослах, наваристый, со сметанкой, эх… – махнул рукой дед. – Жрите кашу.

– Далеко идти до цивилизации? – спросил я у «атамана».

– За пару дней, с твоими -то возможностями! – прикинул тот. – Я вот думаю, что потом делать -то… Я слышал, что у тебя в покровителях сама Лампасс, может она поможет?

– Не, – категорично ответил я, сглатывая слюну, и втыкая в содержимое банки пластиковую вилку. – Я не стану её подставлять, обойдёмся другими вариантами.

– Какими?

– Можно по пути набрать «огней», один вот есть уже, – предложил я ему. – Терять нам нечего, попробуем продать их. Ты тут всё знаешь, организуешь клиента?

– А что, дело паренёк базарит! – деду идея понравилась, да уж, у Мощи, оказывается, папаша прощелыга ещё тот.

– И вправду! – кивнул Роман. – В Пшеничном, ну, том городе, где аэродром, на который нас доставили, есть один путёвый мужик, вместе с ним сидели на «девятке», он всякими нелегальными делами крутит, думаю, что можно ему продать.

– Ну и лады! – и я перенёс внимание на кашу. – Сто грамм бы сейчас…

– У меня в рюкзаке есть бутылка коньяку, достать? – вопросительно посмотрел на меня «атаман».

– Вот паразит! – дед чуть не подавился гречкой. – И молчал! Давай, давно уже пора достать было, а то дождался, пока я всю закусь не спорол!

Роман усмехнулся, и извлёк из своего «сидора» пузатую литровую бутыль.

Пустили её по кругу, и выхлебали половину, остальное Пушкин бережливо убрал в свой рюкзак.

– Ну что, двинули? – спросил Роман. – Чего рассиживаться?

– Да, покандёхали, – согласился дед. – По дороге утрясём кишки -то!

И вот мы снова пробираемся сквозь лес, птицы щебечут, солнышко греет, от спиртного настроение приподнялось, не пропадём, со мной люди не глупые, намутим себе мирное небо над головой, да без решёток.

Шли спокойно, полагались на моё чутьё, да и сам особо не напрягался, уже полностью доверял своим новым чувствам, вскоре засёк какую-то непонятную цель, шла прямо на нас.

– Стоп! – я остановил движение группы, снял с плеча автомат и нажал кнопку предохранителя, указал рукой направление. – Кто -то идёт на нас, к бою!

Мужики направили стволы в ту сторону, немного рассредоточились, лица напряжённые, стоят прислушиваются. И меньше через минуту перед нами появилась химера, совсем такая же, как в наших чернобыльских лесах, стоит, смотрит на меня.

– Пипец, приплыли, братья! – прошептал дед. Старый сталкер видимо понял, что у нас нет никаких шансов в схватке с ней, совершенно никаких.

– Что ж тебе надо? – мысленно обратился я к зверюге, и чуть не обалдел, услышав ответ:

– Что вы делаете на моей территории?

– Просто идём в город, нам нет интереса к твоим делам и владениям. – машинально мысленно ответил я, а мужикам вслух добавил:

– Не дёргайтесь, и уберите стволы, я попробую договориться!

– Я тебе верю, ты один из нас! – услышал я от химеры. – Но впредь не ступайте на мою территорию, это моя земля!

– Хорошо, мы просто пройдём, и никогда не вернёмся! – ментально сказал я ей.

Мутант постоял ещё мгновенье, и исчез среди деревьев.

– Короче, нам дали добро по-быстрому свалить с её территории, – растерянно сообщил я ошалевшим мужикам. – Всё нормально, нас не тронут.

– Какого хрена? – воскликнул дед. – Как ты смог?

– Не спрашивай, потому что я не знаю ответа! – я посмотрел на спутников. – Но это здорово облегчит нам жизнь!

– Ты очень странный! – сказал мне Роман, закидывая автомат на плечо. – Я ещё не видел подобного. Ладно, пошли, раз разрешают.

И мы продолжили своё движение в сторону Чистых земель, так и держались дороги, по которой время от времени проходили в сторону секторов колонны военной техники. К вечеру наша коллекция артефактов пополнилась ещё двумя экспонатами, какие -то местные образцы. Как сказал Роман, весьма неплохие.

А к самой темноте, вышли к Первому форту. Как и предполагал наш «атаман», его накануне отчаянно бомбили, с расстояния полукилометра были видны следы разрушений, левая часть сооружения ещё дымилась. Суета как в муравейнике, несмотря на поздний час, восстановительные работы шли полным ходом, уже заканчивали собирать три высоченных башенных крана, а вокруг форта собралось множество фур со стройматериалами. Мы решили укрыться по – дальше от людских глаз, отошли в глубь леса, и устроились на ночёвку.

Перекусив, расположились вокруг костра, и Роман показал, как правильно разобрать и почистить автоматы. По большому счёту, в этом те очень сильно проигрывали нашим старым добрым АК, множество мелких деталей, специальное покрытие которых было крайне капризным, и поэтому, сколы и коррозия являлись первейшими причинами выхода оружия из строя. Зато, как оказалось, такое ювелирное качество зазоров деталей обеспечивали необыкновенную точность и кучность. В специальной нише в прикладе, нашёл маслёнку и пенал со спец-инструментом, следуя советам Ромы, привёл свой «Рамзес» в порядок. Тот осмотрел все автоматы, и остался доволен, сказал, что оружие хоть и много чего повидало на своём веку, но состояние отличное.

– Ты что, военные свои штурмовые винтовки ежедневно начищают, поэтому они так долго ходят. Были старые образцы, те можно было вообще крайне редко чистить, зато и точности стрельбы не было, да и грелись, – парень любовно похлопал по своему «веслу». – А эти выдерживают большой перегрев, метко стреляют, но один минус – устанешь за ними ухаживать.

– Хрень какая -то! – констатировал дед, поджав губы, я с ним мысленно согласился – не сталкерское это оружие, баловство. – Я те в лоб со своего калаша зафигачу с двухсот метров без проблем, без всех этих понтов, прицелов. Где только он…

Старик с тоской взглянул на меня и произнёс:

– Можа ну её лесом, цивилизацию эту! Домой, в Зону хочу, синее небо, на крайняк, увидеть, перед тем, как помереть. Устал я тут…

– О чём это вы? – навострил уши Роман. – Какое синее небо?

– В прямом! – печально ответил Сергеевич, пристёгивая к свежевычищенному автомату магазин. – Не отсюда мы, браток, совсем не отсюда! И домой нам надо бы, хватит местных комаров да клопов кормить.

– Так откуда же вы? – совсем растерялся парень.

– Из другого мира, Рома. – сказал ему я. – Из параллельного, у нас небо синее, есть материки, не так как у вас, всё в кучу. Ваши «Грязи» к нам перекинулись, далеко не в таких масштабах, но дерьмо всё то же. Во время выброса дед заныкался где -то, и это оказался портал в ваш мир. Так он тут и нарисовался, а я вообще не помню ничего, год из башки выкинуло.

– А какой ваш мир? – вдруг спросил Роман.

– Да такой же, деньги всем рулят, порядка нет.

– Так может к вам? – предложил тот, нахмурившись. – Тут нам придётся постоянно прятаться, надоело, до боли надоело.

– Да не вопрос! – усмехнулся я. – Вот только Сергеевич забыл, где портал.

– Ну! – сокрушённо подтвердил дед. – Балбес старый, как небо ваше зелёное увидел, так совсем с катушек съехал, и помчался, как лось по кукурузе, не разбирая путей и направлений. Второй год ищу место то.

– Так что там было?

– Вроде как развалины замка, танк ржавый, кругом аномалии, хорошо, что у меня в «Велесе» зарядки на месяц было, не сожрали они меня… А потом камнями края засвечивал, как в старые добрые времена, даже болтов и тех не было. Натерпелся я тут, набродился.

– Развалины, говоришь, танк? – почесал затылок Роман. – Да я ж ведь знаю это место! Находится неподалёку от «Девятки», поганое место, говорят. Сможешь найти там портал?

– Разберусь! – уверенно ответил Пушкин. – Ты главное, отведи нас туда! Что, возвращаемся?

Старик с надеждой взглянул на меня.

– Не торопи события, Сергеич! – остановил я его. – Чего, с голой жопой туда попрём? Сейчас батарейки сядут в твоём солдатском детекторе, и точно влезем в радиацию. Надо подготовиться, обзавестись защитными костюмами, той же водой, например. А то у нас жратвы толком не осталось, а от Лиманска переть и переть.

– А, ну да! – потух дед, в глазах опять появилась тоска. – Но я бы прям сейчас рванул туда, мочи уже нет тут быть.

– Мясо прав! – поддержал меня Роман. – Потерпи, батя, выберемся, поживём ещё! Но надо подготовиться. Какие у вас там схемы расчётов? Золото, доллары?

– Золото, а доллары ваши там никому не нужны. «Огни» в большой цене.

– Есть идея! – встрепенулся парень, подкидывая сучья в огонь, и языки пламени весело захрустели сухим, как порох, лежняком. – Сдадим «огни», достанем снаряжение, а в последний момент подломим ювелирный магазин в Пшеничном. И прощай, империя, Пётр и Саймон.

– Я в деле! – ухмыльнулся дед, доставая из рюкзака остатки коньяка. – Нравится мне рыжьё выносить, очень по душе!

Пустили бутылку по кругу, хорошее пойло, греет душу, аж жить охота, никакого загруженного состояния. Хорошее качество, а то от поднадоевшей водки только лишь агрессия да тоска.

– Дело у меня тут есть! – сказал я мужикам. – Надо как -то Марию Лампасс с собой забрать. Не сейчас, а потом, надо вернуться за ней, пока я нам гнёздышко не подготовил.

– Можешь рассчитывать на меня! – кивнул Роман. – Скажешь, и вернёмся.

– Я тоже подсоблю, чем смогу, только давай условимся! – Пушкин изобразил глубоко таинственный вид, и сделав паузу, продолжил. – Никому о портале ни слова! Я даже сынкам своим ничего не скажу, а то они быстро нам пендаля под сраку дадут, а сюда на грабежи и разбои приходить будут. А так, будем сами мутить – крутить!

– Хорошая идея, Сергеич! – я усмехнулся. – Или как там тебя, старый хрен?

– Так и есть – Ляксандр Сергеич! – хохотнул старик. – Махоркин! Беспонтовая фамилия, вот мои лагерные кенты и прозвали меня Пушкиным. Ну а мне то один хрен, стихи того Сашка мне нравились всегда, с тех пор я Пушкин.

– А я не поверите, скучаю по своей машине! – улыбнулся Роман какой -то доброй улыбкой. – Месяц назад купил себе за сто тысяч «мордастых» спортивный «Каскад», зверь техника, толком и не поездил… Ярко жёлтый, все девки мои были, эх, конфисковали его…

– У нас чёрный цвет самый понтовый, – сообщил я ему.

– Чёрный, как таксисты? – удивился Роман. – Глупость какая. Ладно, спите, я подежурю. Завтра к вечеру мы должны быть у Пшеничного, день будет не из лёгких.

Снилось, что снова сижу у колодца на том хуторе. Пасмурно, мелкий дождь, подгоняемый ветром, бьёт в лицо. Повернулся, рядом сидит Дубяра.

– Слушай, а кто тебя убил? – спросил я его. – И где твоё тело?

– Иваныч убил! – не оборачиваясь ответил сталкер. – А тело Сидорович знает, где закопано, они ж заодно, паскуды эти. Дядьке привет передавай, не давай его в обиду.

– Какому дядьке? – не понял я.

– Махоркину Сане, дядька он мой родной, за отца мне был.

И мертвец исчез, оставив меняв одиночестве под дождём. А я вошёл в дом, оказался в просторной комнате, совершенно пустая, лишь на стене чёрно-белая фотография, молодожёны на ней. Морды злые, смотрят на меня, жуть несусветная. Жених подмигнул мне со снимка и ощерился. Вздрогнул, и вышел из дома…

Проснулся, Роман сидит, смотрит на языки пламени, погружённый в свои мысли, обхватив руками свой автомат. Проверил округу «радаром», никаких движений в нашем направлении, лишь на форту до сих пор копошатся люди. Повернулся на другой бок, и провалился в тяжёлое беспамятство, снов не было, лишь пустота…