В начале было слово, слово заказчика, который сохранял инкогнито, и встречу назначил ночью, и лицо его было в тени, хотя эти уловки Валентину, частному сыщику, показались причудой… Человек тот был немолод, даже стар, лет за семьдесят. Голос скрипел, так, по преданию, сухо скрипит мандрагоров корень, когда его вытаскивает из земли простофиля. Тащит из землицы под виселицей на свою беду, остолоп. Заказчик разговор начал неумно, с цены розыска, которая ошеломила своими нулями, и при этом сказал, что искать Валентину практически ничего не придется, и назвал точнейшие координаты мишени вплоть до деталей. Например, что дом близнецов построен в причудливом стиле нового русского выпендрежа: египетский сфинкс с лапами зимнего сада… «Этот домина — как раз то, что тебе нужно, парень. Кстати, дом для гостей рядом, оттуда видно все, как на ладони, захвати хороший бинокль. Так вот, в доме хозяина, и это абсолютно точная информация, скрываются те, кто мне нужен, мои горе-сынки, два моих близнеца (почему они там скрываются, заказчик не стал объяснять), так получилось, что два негодяя недавно стали наследниками моей бывшей жены».

— Было бы лучше их забыть навсегда, — горячился старик, — и концы в воду, но, увы, в этих сосудах течет кровь моих будущих внуков и правнуков, и только ради продления рода я пошел на такой разговор. Твоя задача, парень, сообщить им о том, что я гольбасто момарен эвлем гердайло шефин олли молли гой, император Лилипутии… Ха-ха-ха. Это шутка! Что я — кто «я» они прекрасно поймут — прощаю оболтусов и объявляю их наследниками дома Эшеров… Ха-ха, шучу, парень, шучу. Для чего приказываю вернуться говнюкам в Питер, к душеприказчику усопшей мамаши — вот его визитка — и вступить в права наследства. Так как прежде негодники, до развода с родительницей, были мной лишены всяких надежд, то они, конечно, обрадуются смерти маменьки, на похоронах которой они не соизволили даже появиться, зато примчатся вперегонки к деньжищам, потому как унизительно бедны.

— Но если адрес известен, почему такая огромная сумма за розыск? — спросил заказчика Валентин.

Старикан молнией просчитал его тайные мысли и сказал, что он не маразматик, что сумма соответствует уровню проблемы. — «Дело в том, что мои ребята по сути похищены, присвоены, очарованы, если хочешь, одним большим негодяем, который в курсе всей ситуации. Он лично был проинформирован мной по телефону, что мои близнецы стали миллионщиками по завещанию родительницы, которая, отсудила при разводе треть моего состояния. Так вот, вникай, парень, тот ирод решительно отказался сообщать наследникам мою новость. Наоборот, пригрозил отправить близнецов на тот свет, потому что они-де давным-давно никакие не люди, не субъекты какого-нибудь права, не наследники, не чьи-то там дети, хотя бы и мои, а его-де личная собственность, пленники, если хотите, рабы. И мне надо о них просто забыть, не вспоминать про изгнанных и проклятых сыновей, как это мне легко удавалось почти пятнадцать лет… Каков мерзавец!

Я хорошо знаю повадки этого господина, — продолжил заказчик, — и не сомневаюсь, что он выполнит свою угрозу лишить моих несчастных дуралеев последних остатков разума и разбить священные сосуды с кровью моих внуков, между тем как я решил, что извлеку из близнецов их мужское семя и вкачаю парочке суррогатных мамаш в одной тельавивской клинике, где я с партнерами кую счастье для геев и прочих проблемных фигур. А деньги этого волчару не интересуют, покупать его бесполезно.

Заказчик взял паузу и черство отпил глоток минеральной воды.

— Этот сукин сын настоящий кудесник. Кудесник от Бога, да будет Господь благословен, а тот чудодей проклят.

Старикан поманил Валентина поближе и сказал на ухо:

— Тебе, парень, нужно сначала остаться в живых, отыскать в том логове моих близнецов. Наш чудодей дал логову пышное имя — Хегевельд, что переводится как Заповедный берег, но этот Элизиум — настоящая зона, где тебе нужно держать ухо востро, а еще лучше стать самому волком, дружище. Вот мои близнецы!

С черно-белого снимка смотрело лицо ученика младшего класса. Красивый капризный мальчик с кудряшкой на лбу.

— Второй точно такой же, — опередил недоумение сыщика желчный старик. И добавил: — Это старший. Тогда я еще любил своих недоумков.

И забрал фото.

«Польза такой наводки равна нулю, — подумал наш детектив. — Сегодня двойники выглядят совсем по-другому. Впрочем, — успокоил он сам себя, — задачка проще пареной репы. Ведь они похожи, как две капли воды».

— Постарайся, парень, сорвать те искусные маски, которые зверь на них срочно напялил в ожидании моего наезда, и сообщить им волю моей покойной жены и старого отца. И когда мы с тобой увидимся второй раз, если увидимся, ты уже не будешь считать, что плачу я несоразмерно.

— Так у вас есть свой информатор?

— Ты, Валентин, не дурак, не зря тебя ругал один человек, какого я больше не уважаю. Да, есть в хозяйстве князя один простак-стукачок, но шутить с его здоровьем я не хочу. Потому считай, что никаких информаторов у нас нет, ты там будешь один.

— Князь? Это кличка хозяина?

— Нет, это реальный титул. У нашего прохиндея смесь славных кровей, среди которых есть даже линия двух императоров и одного римского Папы. Хотя с его-то деньжищами купить титул — раз плюнуть.

И уже напоследок старик скрипнул:

— Парень, ты знаешь, почему я выбрал тебя? По голосу! Я звонил в три фирмы частного розыска и получил все, что хотел, но искал подсказки и звонил дальше. Так вот, Валентин, твой голос очень похож на голос младшего близнеца. Так что, парнище, ты легко узнаешь его по голосу. Он тоже будет картавить, как ты.

На этом расстались.

На исполнение дела заказчик отвел всего лишь неделю, максимум две, правда, сказал, что отсчет работы пойдет с момента приезда… Аванс получен. Место указано. Валентин решил добираться до цели на родном «Опеле». В машине имелся искусный тайник, где был спрятан карманный «спайдер» — детектор прослушки плюс личный ПМ, пистолет Макарова. Держать ствол под рукой — правило каждого честного частного сыщика. Маршрут движения был следующий: из Питера в порт Усть-Луга, это 150 километров по шоссе, из Усть-Луги на пароме «Балтийск» до Балтийска, это 40 часов комфортного плавания в каюте «сьют» (в стоимость билета включено трехразовое питание, провоз автомобиля оплачивается отдельно), от порта прибытия ехать 45 километров до Кенигсберга, ныне Калининграда, оттуда еще два часа до Раушена (Зеленогорск), откуда Валентин и докатил до точки атаки. Подъезжая, он остановился на обочине и профессионально сменил номера машины. Было ровно 12 часов дня. Цель приезда — частная клиника — располагалась на территории национального заповедника на берегу моря. При въезде у шлагбаума стоял мотель «Старина Шоколад». Номер сыщик зарезервировал по интернету.

Оставив машину на стоянке мотеля, Валентин приметил невдалеке старую водонапорную башню, прошел на стойку регистрации, предъявил паспорт — Валентин Драго, гражданство Россия, получил ключи от 31-го номера, чуть отоспался, затем поужинал в баре, отведал местного пива (брр, бурда) и, дождавшись темноты, выбрался по пожарной лестнице на плоскую крышу той уцелевшей еще от Пруссии башни, вооруженный мощным биноклем ночного видения фирмы Carl Zeiss.

Пошарив линзами по косматому гребню парковой чащи, ветвей, листьев и прочих помех, сыщик вскоре обнаружил то, что искал, — пятно далекого зарева. Поиграв окулярами, разглядел в зеленой дымке кирпич клиники в строительных лесах и лучах света, а левее — силуэт большого особняка, а еще левее — гостевой дом с зонтами солярия на верхотуре. Валентин вернул луч взора к особняку с парой горящих окон. В чаще парка дом близнецов маячит, как контур огромной приземлившейся птицы. Два окна, как очи у филина. Бетонная полоса проезда змеится в лучах фонарей, как дождевой червяк, схваченный клювом.

Короче, любая подробность закрытой зоны грозит чужаку кулаком.

Разглядывая опасную мишень, Валентин мысленно читал ориентировку на объект атаки, которую собрал еще в Питере.

СПРАВКА

Его прозвище среди коллег «фон Мандраж», настоящее имя Виктор фон Боррис, по паспорту Виктор Борисов (1972), корни рода из немцев, обедневших князей из Саксонии, переехавших в Россию при Екатерине Великой, до революции владельцы завода «ОСТ», национализирован в 1917 году; мать немка, отец русский. В 2007 г. фон Боррис стал владельцем части приморского заповедника в окрестностях Раушена, проданного с нарушениями закона, и располагает комплексом зданий.

Владелец и главный врач частной клиники нетрадиционных методов врачевания. Окончил с красным дипломом СПб мединститут + практика в швейцарской больнице. Начало карьеры (1990) лечение безнадежно больных детей, среди которых по преимуществу были дети и внуки владельцев крупных состояний. После успешного излечения обреченных пациентов получил от состоятельных родителей колоссальные суммы гонорара и на эти доходы построил свою частную клинику по излечению проблемных болезней и тупиковых психических состояний.

Открыл отделение для взрослых.

К лечению принимает около 7 % желающих. Но гарантирует полное избавление от болезни. Клиника рассчитана на политическую и бизнес-элиту. Но есть и бесплатные линии, например, для музыкантов, литераторов, знатоков каббалы, которой фон Боррис давно увлечен. Средняя ставка лечения неоперабельных клиентов от 500 тысяч долларов и выше. Количество медперсонала неизвестно. Количество больных колеблется в пределах 20–25 человек в год. В случае неудачи (такие срывы есть!) — деньги возвращает и сам выплачивает компенсацию семье за психологическую травму от неудачи. Зная эту причуду владельца, многие стараются заработать на обреченных, но фон Боррис всегда выбирает только тех, у кого есть шанс и в 96 случаях из 100 справляется с недугом.

На сегодня его состояние оценивается в 170 миллионов долларов. При особняке построен дом для гостей (не больных), в котором живут ученые, политики, артисты, музыканты, члены так называемого Клуба бывших самоубийц. Цели клуба секретны. Тут же на территории расположены: корпус обслуги, гараж, конюшня, псарня, питомник для змей, яд которых используется в клинике, и оранжерея, где Мандраж выращивает экзотические растения для лекарств. Основной упор — мандрагора.

Клиника охраняются сотрудниками частного охранного предприятия «Выстрел». В систему охраны вложены серьезные деньги вплоть до системы лазерного ограждения. Ночью парк и территория клиники под охраной обученных доберманов. Проникнуть в частную зону практически невозможно.

Важно! Фон Мандраж — эксцентричная личность. Интеллект 177 единиц! Свою приставку «фон» объясняет тем, что его род по материнской линии из прусских Гогенцоллернов и австрийских Габсбургов. Держит большой штат прислуги, набранной из Европы. Для обслуги пошита особая форма с золотыми шевронами княжеских инициалов VfB. Требует, чтобы к нему обращались «князь» или «ваше сиятельство». В частном общении и переписке называет свою территорию «Хегевельд», Заповедный лес. Очень опасен! Почетный доктор нескольких университетов.

С нового года клиника закрыта на переоснащение и техническое усовершенствование; прием клиентов временно закрыт.

Ближайший населенный пункт — дачный поселок “Доктор Дуллитл”. 47 домов. Есть мотель, заправка, магазин, аптека, ресторан и частный отель-пансионат только для немецких туристов (рядом старое немецкое кладбище, куда приезжают навестить могилы родственники из ФРГ).

Историческая справка. С 1871 по 1945 «Хегевельд» — территория Восточной Пруссии. В 20-е годы — курорт для военных. В 1933–1945 — охотничий заповедник люфтваффе. Здесь находился охотничий дом рейсхмаршала Геринга (перестроен в гостевой дом). Для спуска на пляж для рейсхмаршала был построен грузовой лифт высотой 30 метров. В наши дни лифт перестроен.

Важно! Летом пляж посещают нудисты из Германии и Бельгии.

Со стороны моря берег закрыт для посторонних. У причала дежурит патрульный катер. В штормовую погоду катер выкатывают в береговой док. Важно! В дни шторма и сильных гроз возможны падения деревьев и поломки системы безопасности. Зафиксированы отказы камер слежения.

Климат — умеренный.

Время — московское.

Охота по лицензии. Дичь: кабаны, европейский пятнистый олень. Птица: фазан, утки.

Местная легенда: в день своего рождения привидение Геринга охотится на призраки дичи.