Сергей Алексеевич нашёл заветную полянку с родником. Под сухой корягой, на положенном месте, не оказалось ключа от большого амбарного замка, на который Евдокия запирала избушку при длительных отлучках из леса. Сергей Алексеевич заподозрил неладное. К сторожке подходил с тылу, стараясь не шуметь. Постоял рядом, прислушиваясь. Ничего не расслышав, прошёл к рыльцу и заметил, что замок на двери отсутствует. Напрягшись, как пружина, готовый к непрошенному гостю, вошёл в дом. На столе стоял остывший чайник и две небрежно помытые кружки. Всё остальное, вроде бы было в порядке.
Давно не был здесь лесник, даже соскучился. По-хозяйски осматриваясь, обнаружил замок с ключом на печи, прошёл в кладовую и наткнулся взглядом на два больших человеческих глаза, разместившихся под миленькой чёлкой на голове удивительно похожей на голову Сутра. Голова выглядывала из-за стеллажей с травами и казалась явно смущенной:
— Здравствуйте!
— И вам не болеть.
Носитель глаз вышел из-за укрытия. Это была девушка в длинной юбке. Казалось, морально готовый к встрече с неизведанным, Сергей Алексеевич разволновался:
— А я вас ожидал.
— Да?
— Ну, конечно. Меня жена предупредила о вашем возможном появлении.
— ??…
— Вы же из параллельного мира. Девушка кивнула.
— Ну вот. Вы не смущайтесь меня. Я без предрассудков. И юбку-то можете снять. Вам с непривычки-то в ней неудобно.
Девушка дёрнулась и снова спряталась за стеллажи, оставив для общения одну лишь голову. Лесничий пожал плечами:
— Я думал, что всё фавны так раскованы и разговорчивы, как Сутр.
— Сутр? Вы знаете Сутра?
— Да. Я же говорю вам, я муж Евдокии, смотрительницы этого. Господи, как его. Логова этого.
— Портала.
— Вот-вот.
— Так, где вы видели Сутра?
— Где я его только не видел.
Сергей Алексеевич потёр ладонями почему-то онемевшее лицо, вспоминая насыщенные прошедшие дни.
— С ним что-то случилось?
— Всё в порядке. Он просто не успел пройти домой вовремя. Ворота кто-то закрыл перед ним. Правда, это не очень хорошо, вроде бы.
Девушка, явно успокоившись, снова вышла из-за своего укрытия. Погромыхивая костяными наростами, грациозно подошла к столу и присела кокетливо, вполне по-женски.
— Да вы бы расслабились. Передо мной-то играть водевиль ни к чему. Я же знаю, что женскую роль вам Дуня придумала. Меня-то обманывать не за чем.
Наклонив голову миленько на бок, хлопая вполне естественно по-девичьи глазками, фавн просто слушал, вникая по-своему в суть происходящего, и чего-то ждал.
— Ну, как хотите. Вас не поймешь! Один девственность из себя изображает, другой трясёт безобразием перед всеми под ряд!
— Так-так. Вот это подробно, пожалуйста. Гость странно оживился, заёрзал на скамье.
— Что вам подробно?
— Как Сутр трясёт безобразием.
— Это входит в спектр вопросов важных для сосуществования наших миров?
— Ещё как входит!
Задёрганный своими жизненными перипетиями, Сергей Алексеевич только теперь заметил, что наряд гостя сильно отличается от тех костюмов, которыми его жена снабдила гвардию своих, в некотором смысле, коллег. Ткани явно были дорогие, покрой сложный, строчка мастерская. Руки фавна, открытые по локоть, оказались лишёнными растительности и отличались, очевидно, не мужской грацией. Ногти тонкие, длинные, украшенные толи блёстками, то ли мелкими камушками, были явно покрыты светлым лаком.
— Вы женщина!
— Неужели это плохо заметно?
— Простите, но я поначалу не обратил внимания ни на что, кроме юбки. Здесь такие длинные не носят уже давно.
— И?
— Так Сутр и его команда должны быть в аналогичных юбках.
— ???.
Бровь вопросительно поползла верх, хорошенькое личико приобрело туповатое выражение.
Сергей Алексеевич подумал, что его комментарии лишены либо своевременности, либо необходимости. Он замолчал, обдумывая ситуацию. Происходило что-то, либо непредусмотренное Евдокией, либо случайно упущенное в импровизированном инструктаже, произошедшем в машине у леса, либо неоговоренное умышленно. В любом случае нужна была помощь. Сосредоточившись, в надежде получить хорошую подсказку, он представил образ жены и постарался обрисовать ей создавшуюся ситуацию. По ощущениям, информация до хранительницы портала дошла, но обратной связи не было. Тогда он обратился к своим, ведущим его помощникам, товарищам, старшим друзьям, связь с которыми обычно налаживалась моментально через словесную формулу «Силы, стоящие за мной». Ответом было явное недоумение по поводу обрисованной проблемы. Последнее предпринятое усилие по связи с тонким миром было направлено в сторону Сил, стоящих за Евдокией. Там, очевидно, обрадовались его обращению, но подсказывать что-либо не стали.
«Видимо, это только моя ситуация. Надо пробовать самому», — Сергей Алексеевич вернулся с этим решением в материальный мир и наткнулся на недоверчивый взгляд гостьи. «Господи, да она сама растеряна! Сидит, излучает тут неуверенность, а я попался, как мальчишка! Всё! Спокойно. Всё хорошо. Ничего не происходит такого, что было бы мне не по силам. Ситуация моя, и я могу её решить».
Сделав несколько полных, глубоких дыханий, отслеживая процесс входа и выхода воздуха из лёгких, опытный в вопросах восстановления состояний человек, вернул стержень структуре своих тонких оболочек, водрузившихся на фундаментальное, плотное, в миру называющееся «физическим» тело.
— Давайте поступим с вами следующим образом: вы мне расскажите, кто вы и зачем пожаловали, как оказались в моём доме и почему прятались, а потом я вам дам разъяснения со своей стороны.
Девушка кивнула. Процесс полного йоговского дыхания произвел неизгладимое впечатление не только на психику хозяина, но и на мироощущение гостьи.
— Я сестра Сутра. Можете меня называть также, как и его, потому что женские имена у нас очень длинные, но обязательно содержат в себе названия окружающих их мужчин. Я родилась позже Сутра, поэтому в моём имени есть и его название.
— Название?
— Да.
— Так имя или название?
— Какая разница? Имя мужчины должно обязательно отражать его суть.
— А. А женщина не должна иметь отражающее суть звучание?
— О! Вы попали в самую болевую точку взаимоотношений полов. Это долго объяснять, но мы как раз занимаемся решением этой проблемы, однако, у нас ещё мало последователей.
— Мы — это кто?
— Ну. Давайте потом поговорим об этом.
— Хорошо.
— Вообще, моё имя — Эвия-Тария-Щетаб-Матар-Эндр-Сутр-Сау.
— Похоже на заклинание.
— Так и есть. В этом-то и беда. Многие женщины самостоятельно никогда не смогут выбраться из-под влияния этого заклинания. Когда-то мужчины сделали это сознательно, даже издали поддерживающий закон. Потом, вошло в традицию, привычку. Мало кто из женщин хочет бороться с этим. Почему-то, многих это устраивает. Если будете называть меня просто Сау, я буду вам признательна, не смотря на то, что очень люблю брата, и считаю его одним из прогрессивнейших мужчин нашего времени. Так что там на счет трясок безобразием и хождением в юбках?
— Да ничего. Я всё уже сказал.
— Пожалуйста, поподробнее. Нам это очень важно. Сутр один из тех немногих мужчин, кто поддерживал ещё недавно нашу женскую инициативу по переустройству порядка на Земле. И вдруг, он начал пропадать! Мне стоило неимоверных трудов разузнать о существовании портала, проникнуть в доверие к его хранителям с нашей стороны, и оказаться здесь, чтобы всё понять и оценить.
— Что оценить?
— На сколько мы можем опираться на группу избранных нами мужчин.
— А поговорить с ними вы не пробовали?
— Это плохо получалось.
— Какая знакомая ситуация.
— Вы о чём?
— Да у нас, на Земле, существуют похожие проблемы.
— Мы, вообще-то тоже на Земле.
— Возможно-возможно.
— Что за мужское недоверие! Пахнет дискриминацией по половому признаку!
— Вы и это слово знаете? А термин «феминизм» вам не знаком?
— Нет.
— Ну, слава Богу!
— А что это?
— Я как-нибудь потом вам объясню. Вы продолжайте про ваши инициативы.
— Нам важно, что мужчины, на которых мы опираемся, высоко организованные, дисциплинированные, морально-устойчивые особи. Только при помощи таких союзников мы сможем добиться желаемого в короткий срок и без агрессивных революционных переворотов.
— Разумно.
— Спасибо. Так вот, я должна была убедиться, что здесь не происходит ничего дурного.
— Я могу вам это официально, как представитель дружественной, надеюсь, цивилизации подтвердить.
— А как же юбки и тряски безобразием?
— Это рабочая ситуация. Уверяю вас, устойчивость и дисциплинированность в норме.
— Вы — мужчина, и можете прикрывать себе подобных. Это может быть ложное чувство солидарности по половому признаку.
— О. Как всё запущено-то. Могу, конечно, но не прикрываю, поверьте.
— Я должна убедиться лично.
— Пожалуйста. Ваше право. Но, как, скажите, вы можете оставаться здесь незамеченной?
— Очень просто. Сенсорная система портала зафиксировала переход пятерых. Кто именно и куда переходил, она ещё несколько дней определять не сможет — мы постарались. Если по ту сторону не станут дотошно проверять наличие Сутра в мире, то всё обойдётся благополучно.
— А если станут?
— Вероятность такого события очень мала. Но, если что, меня должны прикрыть.
— Кто?
— Не важно.
— Хорошо. А возвращаться-то как будете?
— Что-нибудь придумаю. А не придумаю, придётся родителям за меня вступаться, как за обычную озорницу. Они довольно влиятельные, у них должно получиться.
— Да.
— Что?
— Вы меня удивляете! Так просто распоряжаетесь серьёзными вещами! За вашими действиями стоят судьбы.
Сергей Алексеевич осёкся. «Я такой же почти! Разве что прыжков в другое измерение ещё не предпринимал». Сау приняла замешательство за пересмотр негативной реакции в сторону близкую к одобрению её позиции. Однако мужчина переспросил:
— Так что же будет с Сутром, если его отсутствие обнаружится?
— Думаю, всё обойдётся. Наши законы мужчин защищают лучше, чем женщин. Он выкрутится.
— Возможно, но в данном случае речь идёт о контактах между мирами, а, значит, и законы работают другие, более суровые.
— Не думаю. Все законы создаются для того, чтобы оградить от неприятностей имеющих власть и богатство. Сутр принадлежит как раз такому сословию. С ним всё будет хорошо.
— А про законы, что устанавливаются непроявленными в физическом мире сущностями, вы не думали, Сау?
— Так там-то вообще можно всё! Это не преграда.
— Да?! Там-то им можно, а здесь-то как нам быть?
-. Вы запутали меня.
— Сами вы запутались, Сау. Меня, кстати, вы можете называть Сергей. Сергей Алексеевич вкушал растерянность гостьи, держа марку уверенного в себе мудреца, однако, на втором плане его удачной игры в многоопытного исследователя вселенских законов, попискивала мысль «А сам-то, сам-то!».
* * *
Тел скользил осторожно в незнакомом пространстве. Доброжелательное и нежное, оно дышало приветливостью с оттенком непоколебимой уверенности в том, что вошедший достоин в нём находиться. Тел знал, что не каждая сущность может самостоятельно найти дорогу к Учителям, а проникнуть в обитель Мудрейших возможно лишь избранным. Отдыхая от приобретения нового в плотных мирах, он давно не бывал в пространствах далёких от своего наблюдательного пункта, и сейчас сожаление об этом коснулось устойчивой структуры уникального опыта духа. Стабильность энергий нарушилась, впуская струю зреющей потребности Вселенной в перестройке его полей, и вихрь воспоминаний о далёком прошлом вынес на поверхность желание вновь оказаться на Земле.
Фиолетовые струи: тёмные и светлые; насыщенные, плотные и разряженные; однородные и сформированные хаотично, в стремлении своём подсказывали направление, где источник мудрости собирал возвращающееся к нему, приумноженное знание. Влекущее властью своей завораживало, но Тела вела конкретная задача; и, сохраняя последовательность мыслей и действий своих, он продолжал путь в поисках Хорома. Чем дольше дух прибывал в полях приближенных к Источнику, тем явственнее проявлялась общность Создателя и Творения. Блуждая в сферах непознанного ещё бытия, Тел незаметно для себя стал чище и плотнее в своих намерениях. Проходившие рядом, витавшие всюду потоки, казавшиеся лишь энергетическим ветром, стремящимся донести информацию вглубь бытия, к Истоку, протекающие сквозь и огибающие по самым витиеватым траекториям структуру Тела, вдруг, проявились формами, характерами, Сутями своими. То была жизнь в высоком, не пройденном Смысле, творящая путь уникальный внутри Высшего Замысла. Тел просто смотрел. Они, проплывавшие мимо, улыбались собой; проявляя верх миролюбия, проявлялись частично, поддразнивая, разжигая желание знать. Здесь счастливы все. И ему, забывшему горечь утрат, с трудом, лишь в моменты крайней необходимости, восстанавливающему смысл трагедий и боли, пронзительно вспомнилось острое, на контрасте прожитое счастье. «Как я очерствел, засиделся! Утоп в благополучии ниши и ранга! Пора снова в самую гущу событий, иначе я стану бесполезен своим подопечным. Может, это уже начало происходить.»
Хором, скользивший рядом и не проявлявший себя, удовлетворённо растаял, ушёл к Натсах.
В своих поисках Старших Тел приобрёл уверенность, что нечто, вошедшее в него здесь, поможет справиться самостоятельно с возникшей на Земле ситуацией. И он устремился в пространство наблюдений.
* * *
Евдокия ощутила необходимость поскорее попасть в сторожку, к порталу. «Что-то там происходит. Точно происходит! И без меня. Вот, дура-то! Расквасилась! Разлеглась тут, корова старая!» Досадуя на свою растерянность и слабость, соображая как бы скорее добраться до заветной поляны, торопясь и задыхаясь, то ли от тучности своей, то ли от мыслей, быстро шла, почти бежала фея лесная в деревенский свой дом. По дороге заметался котёнок, напуганный темпераментом женщины в необыкновенно длинной для этого времени и места юбке. Смешной пушистый комочек резво передвигался короткими перебежками: останавливался, озирался и, оценив обстановку, устремлялся по деревенской улице вперёд и наискось одновременно, от забора к забору. Бодрый недофор-мированный хвост, как обстрелянный, но не павший, флагшток, смотрел только вверх, оголив интимный, розовый тыл, трогательно и нелепо смотрящийся на фоне черного окраса и боевого настроя. Зверь понравился сразу, но Евдокия не предала этому должного внимания. В доме она застала момент пробуждения от вечернего сна. Гости бродили по террасе, явно сожалея о свершённом акте несвоевременного отдыха и жалуясь друг другу на физическую слабость и душевную пустоту.
— Сутр, нам с тобой срочно нужно в сторожку.
— Зачем?
— Не знаю точно.
— И срочно?
— Да.
— Ладно.
— Вы, ребята, оставайтесь здесь до моего возвращения. Я приду завтра, может, послезавтра. Вы всё равно в отпуске! Отдыхайте пока. Воздух здесь чудесный, в холодильнике молоко, творог. Магазинчик есть на центральной площади посёлка. Разберётесь, в общем. Дождитесь меня обязательно! Сутр, одевайся, девочка моя!
Фавн загремел копытами по лестнице на второй этаж. Василий предложил:
— Может, по огороду помочь чего-нибудь? Может, воды наносить?
— Какой воды, милый мой! Водопровод у нас лет тридцать как исправно работает. Отдыхайте! Хотя. Дров можно наколоть, сорняки вон на тех грядках всё забили. Можно сухие ветви с яблонь отпилить и варом садовым замазать. Можно навоз под огурцы, только осторожно, не на листья. Можно.
— Да нам хватит, спасибо!
— Ну, хорошо.
С улицы раздалось отчаянное мяуканье. На крыльце, уже раздражённый долгим ожиданием, нетерпеливо топтался котёнок. Розовый нос, зелёные глаза, белая грудка и лапки. Чёрная спинка блестела на солнце. Он был похож на мальчика, первый раз облачившегося в смокинг по случаю своего дня рождения: торжественный, нарядный и трогательно смешной.
— Это опять ты?
— Мяу!
— Действительно, сама, что ли не видишь!
— Мя-яу!
— Хорошо, заходи! Вот вам, ребятки, ещё одно задание: сделайте так, чтобы ему здесь было хорошо.
Неловко перевалившись через порог, нюхая воздух, неторопливо, почти аристократично, пушистый гость отправился изучать дом. Василий бесцеремонно подхватил животное за шкирку и заглянул ему под хвост.
— Кот.
Котёнок, казалось, не заметил ни фамильярности, ни перепадов высоты: он как ни в чем не бывало, продолжался осмотр жилища. Марина, с умилением наблюдавшая за происходящим, заметила:
— Вы, Евдокия, теперь совсем настоящая баба Яга! У вас и кот чёрный появился!
— До чёрного-то кота он не дорос: пятен белых многовато, нос розовый. Ну да что Бог послал! Сам ведь пришёл, так пусть живёт! Посмотрим, кого нам Бог дал.
— Назовите его Фёдором.
— Почему?
— Фёдор — данный Богом.
— Пусть будет Фёдор. Ему подходит.
По лестнице загрохотали копыта. Котёнок, издав отчаянный писк, ринулся на середину террасы и затаился на открытом пространстве. Всем стало весело. Василий пробасил:
— Фёдор — мастер конспирации! Король перевоплощений! Кот — хамелеон! Сливается с местностью, приобретая её свойства! Кот — страус! В минуты реальной опасности умеет прятать голову в песок!
Котёнок молча сносил насмешки, разглядывая появившегося Сутра в юбке.
Фавн присел на корточки:
— Здравствуй, лохматый брат! Смотри, что у меня есть! Приподнятая юбка открыла вид на шелковистые пряди шерсти. Кот издал боевой клич, изогнул спину; загривок поднялся дыбом, мордашка потеряла очарование. Ощетинившись, шипя и рыча, неумело, но вполне убедительно, Фёдор давал понять лохматому, а, значит, собрату, что его место не здесь. Сутр не возражал:
— Ты прав! Я уже ухожу. Ты смелый, умный кот. Ты молодец! Вперёд, Евдокия!
Загрузив настоящий походный рюкзак из неубиваемого зелёного брезента всякой всячиной от сахара и хлеба до свежей зелени с огорода, фея взвалила ношу себе на спину, недовольно покосившись на здоровяка, не предложившего ей помощи.
Через пятнадцать минут две дородные женщины — молодая, красивая налегке и совершенно неопределённая во всех отношениях с непосильным грузом на плечах — Сутр и Евдокия садились на маршрутный автобус очень почтенного возраста, чудом передвигающийся по разбитым сельским дорогам в техническом состоянии, которое правильнее всего было бы охарактеризовать, как «отсутствующее». Шепотом на ухо спутнице фея заметила: «Вот она, магия-то, в своем, что ни на есть, естественнейшем виде! Как может ехать это чудо техники прошлого, почитай, века без должного количества необходимых запчастей?! Только на желании людей добраться до места!» Фавн равнодушно пожал плечами: «Так это же нормально». «Да, в общем».
Чистенькая, аккуратная бабушка, похожая на мышку-норушку, заёрзала на соседнем сидении и, крестясь, с ужасом взглянула на собеседниц. Две дамы в длинных юбках попросили водителя остановить автобус там, где никто и никогда не выходил, даже по крайней физиологической необходимости. С обеих сторон к дороге, асфальт с которой ушёл под слой грунта ещё десять лет назад, частоколом примыкали молодые сосенки. Далее четко обозначился старый жутковатый сухостой, за которым можно было при желании рассмотреть признаки живого, хотя и очень странного леса. Бывалый шофёр, он же грибник и местный старожил, не пропивший к своим пятидесяти годам данный природой потенциал, предупредил:
— Отсюда до первого населённого пункта километров двадцать будет. Не страшно одним-то? Может, подсказать, где топи, чтобы не попались?
— Нет-нет! Спасибо. Мы прекрасно ориентируемся здесь. Не беспокойтесь! Нам не впервой!
Фавн слишком темпераментно рвался из растрясшей его чудо-техники вон и неосторожно топотнул копытами; потом, смутившись собственного шума, досадливо дёрнул хвостом. Мышка-норушка, опасливо наблюдавшая за парочкой в длинных юбках, заметила странность строения фигуры молодой особы и в полный голос запела «Отче наш». Почему-то в автобусе этому не удивились и внимания не обратили.
Оставшись на дороге одни, барышни посоветовались, где именно лучше внедриться в чащу. После чего, Сутр с облегчением снял юбку, бережно свернул её в жгут и обмотал вокруг талии. Шум приближающейся машины заставил пару коллег по междумировым контактам торопливо вломиться в лес.
Место проникновения в загадочную стихию оказалось не очень приемлемым для ног лесной феи, гружёной съестными припасами, и она быстро устала, перешагивая поваленные старые стволы и, пытающийся вырасти в экстремальных условиях, чахлый молодняк.
Солнце медленно опускалось за деревья. Начала пробуждаться лесная шушера, активизировались любители энергий страха и мрака. Стали слышны отдалённые выкрики галопирующих по болотам фавнов. Сутр приободрился и тоже выдал в эфир вопль, означающий радостное приветствие собратьям. Евдокия возмутилась:
— Ты оглушить меня хочешь? Я и так еле-еле иду, а тут ещё разрушительная сила твоих выкриков!
— Почему же разрушительная? Я же радуюсь!
— Ты радуешься на чужой территории, во время несанкционированное управляющими стихиями, да ещё в радости своей не несёшь никакой конструктивной идеи. Она у тебя неуправляемая, истеричная и чрезмерная, радость твоя!
— Евдокия! Да ты ворчишь, как старушка. Бабка-трындычиха!
— Ты откуда слова такие знаешь?
— Слышал где-то, запомнил. По энергетике звучания к настоящей ситуации этот термин очень подходит.
— Термин. Умник козлоногий! Вас из-за этих воплей-то и так ограничили уже, а вам всё не понятно, что хорошо, а что плохо. В гостях вы, вообще-то! И вести себя надо соответственно. Как воздух болотный вам в головы-то рогатые стукнет, так и не соображаете уже ничего! Наркоманы — один вам термин! Когда из-под контроля сознания состояние выходит, хоть в горе, хоть в радость — жди разрухи в жизни своей или ближнего!
— Да знаю я! Не нуди, Евдокия! Права ты, как всегда, права! Прости за несдержанность! Хочешь, я тебе помогу до сторожки добраться? Ты, я вижу, устала, и правда, еле идёшь. А у меня силушка бьёт, куда деть не знаю! Садись мне на плечи! Только сначала к порталу.
— Вот выдумал! Убить меня разом хочешь, чтобы безобразничать не мешала? Так ты не угадал! На моё место другие придут. Всех не уничтожишь! Женщина уже не сердилась, ворчала благосклонно, на полном серьёзе размышляя о поездке до дома на спине выносливого товарища.
* * *
Певец наблюдал за собратьями не беззаботно и оптимистично, как повелось по открытии этого перехода в энергетически заблокированных лесах на старых болотах, а воинственно и напряжённо. Что-то явно менялось в зоне учебного портала, и тренированная интуиция выдавала самый подходящий для данного момента режим функционирования систем его психики, как Старшего группы гостей на дружественной территории. В команду проникла распущенность эмоциональная и дисциплинарная. Он явно способствовал или попустительствовал этому, что, вообще-то, почти одно и то же. Он не отловил перемен на самой ранней стадии их возникновения, и довёл ситуацию до того, что Сутру, талантливейшему и счастливейшему из всех по происхождению, пришло в голову пройти портал до общего сбора и традиционной обязательной проверки состава. Поступок баловня судьбы смутит всех и спровоцирует аналогичные выходки других членов группы.
Мало того, что неуважение традиций и несоблюдение элементарных договорённостей приведет к личным неприятностям: к падению показателя мудрости и коэффициента безупречности конкретного индивида; так аналогичное поведение в условиях контактирования с параллельными мирами совершенно неясным образом отразится на развитии этих самых миров. Ситуация ощущалась, как взрывоопасная и явно требовала корректировки. В составе сегодняшней гостевой группы Сутра не оказалось. Певец терялся в догадках о причине отсутствия друга: может, ему стыдно, и он не знает, как объяснить своё поведение; может, на него уже наложили арест за этот промах, может, за какой-нибудь другой. Все притянутые искусственно объяснения не вписывались в рамки характера самого Сутра и условий его социального существования.
Вечерело. Туристы подтягивались к порталу. Певец, желая привить согражданам утерянную разумность, держал грозное, строго контролирующее процесс состояние намеренно демонстративно. В лесу раздался приветственный вопль Сутра. Выражение лица Старшего из рогоносцев перестало соответствовать его серьёзному восприятию ситуации. Сегодня на территории дружественного мира находилось девять гостей, вошедших в него через портал в зоне 2543 и обязанных вернуться назад через него же до полуночи по времени принимающей стороны. Все девять во главе с Певцом собрались ещё за светло на сухой площадке перед считающимся непроходимым для людей болотом, затерявшимся среди таинственного леса. Старший медлил с активизацией перехода. Ослепительный блондин, член группы по имени Дирк, озадаченно спросил:
— Мы ещё кого-то ждём?
— Думаю, да. По-моему, должен подойти один наш общий знакомый. Гости, переглядываясь, молча ждали. Вскоре послышался звук ломающихся под ногами сухих веток, и на заповедное место вышел Сутр со страдающей от качки и тяжести рюкзака Евдокией на плечах.
Смятение чувств в душе Старшего предалось всей команде, и, чередуя упрёки с радостными возгласами, фавны окружили прибывших, пытаясь проникнуть в суть ситуации через сканирование своими сенсорными системами бесконтрольных из-за усталости носителей, и потому относительно читаемых, полей обоих путников. Евдокия, уняв головокружение и тошноту, собралась в нерушимую структуру вокруг своей Сути, обретая вновь ведущее волевое начало. Стержень, ощущаемый обычно абсолютной уверенностью в правильности выбранного направления собственного движения внутри вселенского многообразия, будто бы уплотнился к низу и стал больше походить на вытянутый вверх конус, потеряв при этом былую категоричность собственной формулировки. Сидя на мхе, не имея от усталости сил, чтобы освободиться от ноши, окружённая чужеродными формами жизни, бесцеремонно пытающимися проникнуть в её состояние и ситуацию, она, самостоятельная и сильная, закалившаяся и частично развалившаяся в процессе выполнения своего долга, чётко отловила момент перелома в своей многоплановой работе, который можно было характеризовать лишь, как исторически обусловленный и явно позитивный. Возникший было порыв указать гостям на неприемлемость такого рода нападения на неё, как сканирование, угас сам собой, и она спокойно решила: «Пусть смотрят. Не только же мне это позволено, в конце концов! Что они там такого увидят, чего я не знаю?! А увидят, так спасибо! Мне это только поможет».
Расслабившись, смирившись с предопределённым, женщина решилась довериться тем, кого считала избалованными и туповатыми, допустив предположение, что именно их энергии и не хватает ей для восстановления былой гармонии в жизни: «Не с проста они рядом-то со мной!» Всё тело закололо мелкими иголочками, лицо онемело, и теплые струи через ноги стали вытеснять из тела нечто, ощущаемое, как отжившее, выполнившее свою роль. Импровизированный сеанс длился не более пяти минут, но этого вполне хватило, чтобы воспрять и духом и телом, ощутить прилив странной радости и непривычной, будто чужеродной, бодрости. «Господи!» — подумала Евдокия, — «Как рога-то вырастут завтра! Как хвост-то появиться! Вот тебе будет за насмешки твои, баба Яга, чтобы не подтрунивала над братьями по разуму!»
— Что они делают?
— Точно не знаю, но ничего дурного.
— Они же забирают энергию!
— Вижу.
— Это нападение.
— Да.
— Надо вмешаться!
— Не надо. В данном случае это поможет слить грязь.
— Какую?
— Болезни. Ты тоже давно не воплощался, Ген! Забыл, что значит страдать от физической боли. Они вытесняют болезни. Невольно, правда, влезая бес спроса, в порыве любопытства и желания помочь. Но они очень здоровы физически и опыт их сильно отличается от опыта Кирун. Они подпитали друг друга и завязались интересов.
— Это противоречит законам.
— Ты знаешь не все законы, Ген. Не торопись. Ты все поймешь.
— Я обязан доложить Старшим.
— Докладывай.
Первым нарушил молчание Старший из фавнов:
— Приветствую тебя, хранительница тайн заповедного леса! Привет тебе, носитель хранительницы! Позвольте мне задать вам нетактичный вопрос. Что это значит?
Сутр, отдышавшись, ответил на приветствие. Евдокия, прижатая усталостью и рюкзаком к земле, лишь кивнула головой и перешла в наступление из положения сидя на мхе:
— Ты о чём спрашиваешь-то, милый? Уточни спектр твоих интересов, называемых словом «это». А ещё лучше, сначала объясни причину, по которой ты, Старший, оставил на произвол судьбы вверенного тебе члена вашего сообщества на чужой территории. И как после этого ты продолжаешь оставаться на той же полке вашей иерархической системы? Как тебе продолжают доверять людей?! Вернее, фавнов. Какая, в общем, разница! Смятение в умах товарищей по разуму углубилось. Все тупо уставились на Певца. Соображая несколько растеряно, но с достоинством, рыжий фавн рассуждал вслух:
— Я не видел Сутра у портала, это верно. Но счётчик показывал номер «4» перед тем, как я ступил в переход. На той стороне я зафиксировал показание «5». Никто из наших стражей не предъявил мне претензий. Правда, там царила некоторая суета. Будто что-то не совсем в порядке. Но такое бывало. Это технические неполадки, рабочая ситуация. Служба, принимающая доклады от возвращающихся, была чем-то занята другим, и меня это очень устроило — не надо было ничего выдумывать, если вдруг наш выход из зоны был зафиксирован.
В среде туристов наметилось оживление:
— А что, разве можно покинуть зону?
— Вам — нет!
Певец метнул взгляд в сторону вопрошавшего и пригрозил:
— И не следует распространяться об этом! Если будет необходима какая-то помощь, вам предложат сотрудничество, а пока сделайте вид, что вас это не касается, если желаете жить без проблем.
Евдокия уже сожалела о своей торопливости. «Зачем я при всех-то?! Нужно было Певца в сторону отвести! Вот дура! Как танк, всё на своём пути сметаю! Кто меня выбрал-то на эту работу?! Ни дипломатии, ни сдержанности, ни прозорливости нет!»
— Да, дорогая, да! Трудновато с кадрами, ты права! Но ты старайся, старайся, и всё получится! Ты же всё правильно понимаешь! Нужно только теперь делать правильно. Будь последовательной! И хватит вешать на себя ярлыки!
Фея в точности отловила комментарии Тела и поспешила исправить ситуацию:
— Сохраняйте спокойствие и невмешательство! Всё происходящее санкционировано самыми высокими инстанциями. Прошу тебя, о достойнейший из несущих ответственность! Дабы нам не смущать умы твоих подопечных, давай обсудим происходящее наедине завтра, по твоём прибытии в зону. Сутр останется здесь.
— Пожалуй, так будет правильно. Ждите меня утром в сторожке.
— До встречи!
Все члены туристической группы наклонили головы, продемонстрировав прекрасные густые локоны различных оттенков, в дебрях которых плохо просматривались не отросшие ещё до зрелой формы костяные наросты.
Группа состояла опять из юных отпрысков состоятельных и влиятельных лиц параллельного мира.
«Не воспринимают они нас всерьёз! Игрунов запускают, попрыгунчиков! Да это и хорошо. Молодёжь чище и проще консервативного старшинства. Материал, опять же, податливый.»
До аварийного, или критического открытия портала, который происходил на тридцать секунд ровно в полночь по инициации гостевой стороны, оставалось больше часа. Старший не стал ждать последнего момента и транслировал цифровой код открытия перехода. Воздух дрогнул, пространство, будто провалилось в себя и многократно расширилось одновременно. Изменившаяся структура полей физических объектов, попавших под влияние перехода, дрожала и виделась более живой, чем в стационарных условиях. Казалось, старые сосны и мшистые кочки проснулись и вышли из искусственного, замороженного бытия, чтобы на пике возможности своих энергий выполнить в импульсе истинное, скрытое от непосвященных, предназначение. Видевшая не раз эту картину, Евдокия только сейчас поняла: «Так вот почему лес кажется мёртвым! Дело в равновесии! Его жизнь заключатся в выполнении миссии. А миссия забирает много энергии. Сколько же лет здесь существует переход, если на этом участке такая уставшая природа! Какие же перегрузки ты, милая, терпишь!» Наблюдая, как переход поглощает гостей, женщина сравнивала себя с картиной спящей вокруг природы: «И я, как этот лес, отдала себя всю миссии хранителя зоны пересечения миров. Всё здоровье, вся красота ушла, как в чёрную дыру — в переход… Что-то здесь не так. Нет у деревьев и мхов человеческого мозга, силы духа. Им умирать простительно, а мне.»
— Умница! Умница! Не упусти мысль! Запомни!
— С первого раза они никогда не запоминают.
— Они? А ты-то кто, Ген?
— Я имею ввиду тех, кто работает с биологическим инструментом, с физическим телом. Ты же понял меня, Тел!
— Я понял. Но видится мне, что ты сам это можешь скоро позабыть. Ты становишься слишком строг и чёрств к тем, кто сейчас воплощён. Там, ведь, всё видится по-другому. У людей много задач и помех одновременно. Они ограничены запасами энергии и блокированы последствиями собственных ошибок. Я чувствую твою отстранённость от человеческих чувств. Так ты ничего не сможешь сделать для них.
— А я и не собирался. Я наблюдатель. И всё!
— Да. Действительно. Бог с тобой!
— Со мной. И с тобой Бог!
Евдокия почувствовала то, что называют прозрением. Мысль о величии и мощи человеческой природы не раз приходила ей в голову, обсуждалась с мужем, теряя силу свою в праздной беседе. Но сейчас! Вихрем радости свет ворвался в душу и тело, заставил вздохнуть полной грудью, стряхнул напряжение с лица: «Я могу научиться жить! Надо только стараться и делать! Действие в направлении к жизни — вот ключ! Служить переходу мало. Попробую успеть больше».
Сутр наблюдал перемены состояния хранительницы портала.
— Ты так рада, что они ушли?
— Да? Уже ушли?
Действительно: переход успел закрыться, а природа приобрести привычные человеческому глазу очертания.
— Я думала о своём.
— Ты сама дойдёшь, или тебя донести?
— Дойду.
Однако ощущение легкости на душе и состояние физического тела ещё не были синхронизированы. Через сотню метров женщину опять посетило прозрение: «Сама! Всё сама! Зачем? Опять насиловать себя? Тебе предлагают помощь, а ты сама! Какая гордыня! Какая глупость!»
— Возьми мой рюкзак!
— Ещё чего! Он совершенно неудобной конструкции: может натереть спину, а ещё хуже — покалечить позвоночник.
— Я же несу — и не покалечилась.
— Тебе так кажется.
— А меня с рюкзаком тебе нести легче?
— Наше строение тела предполагает перенос такого рода грузов. Наших женщин мы носим на себе.
— Ты, Сутр, уверен, что моя масса не покалечит твой организм?
— Уверен. Устать могу, но восстановлюсь быстро. Особенно, если найдётся что-нибудь золотое.
— Дорогой ты извозчик получаешься. Не обещаю, что найду, но старенькие серёжки валялись в сторожке — это точно.
— Вот и прекрасно! Залезай!
* * *
Сгущались сумерки. Сергею Алексеевичу Сау казалась уже родной: они успели выпить два чайника чая и обговорить наиболее существенные вопросы сосуществования обоих миров. Лесничий был счастлив. Смысл жизни обретал новые оттенки через осознание соприкосновения с миром, расширяющим его представление о собственной роли в процессах вселенского масштаба. Радостное предчувствие позитивных перемен в жизни собственной и жизни вообще граничило с эйфорией, но он знал эту опасную воронку и держал себя в рамках управляемого состояния, чтобы не свалиться в её разрушительный поток. Сергей Алексеевич уже не слушал красавицу, он почти взахлёб мысленно благодарил Высших за всё, что имел: за мудрую жену, за счастье любви с молоденькой соседкой, за жизнь в лесу, за соприкосновение с тайным, за чудную собеседницу и за явные перемены в собственной судьбе. А она, принимая блаженный взгляд невидящих в иступлённой молитве глаз за симпатию и интерес к новой информации, продолжала вещать:
— Наши мужчины очень сильны физически, и не только. Но сейчас не об этом. Существует обычай: фавн, получив согласие от возлюбленной на интимное общение, приводящее к рождению потомства, подтверждает свою состоятельность, как носителя здоровой генетики, многочасовой прогулкой с будущей матерью на плечах. В наших поселениях обязательными атрибутами являются лесопарки. Конечно, таких шикарных лесов с болотами, как в этой зоне, мы не можем создать почему-то, но достаточно мягкий для незащищенных копыт грунт имеется в достатке. Сейчас все понимают, как надо заботиться о здоровье, и прогуливаются регулярно, обычно по вечерам, так что парки заполнены гуляющим народом. Пара помолвленных выделяется из общей массы, так как она сидит на нём верхом! И все знают, что завтра, если испытание закончится благополучно, их ждёт день страстной любви! И все желают им счастья! И в след будущим любовникам устремляются поддерживающие энергии! Кто-то транслирует им информацию о своём уникальном опыте, желая обогатить их интимную жизнь! Все радуются и сопереживают предвкушение сладости физической любви! Такая поддержка всегда кстати, и я не знаю случая, чтобы мужчина не выдержал веса своей любимой. А ваши мужчины способны на такое? Сергей Алексеевич понял, что его о чём-то спросили, по образовавшейся паузе в потоке речи Сау и по её вопросительному взгляду.
— Простите, я не расслышал.
— Понятно. Раз вы не расслышали, значит, ничего не можете. Да и вид ваш, простите, не очень мужественный. Ваша весовая категория не слишком отличается от женской. Я не думаю, что вы можете быть выдающимися любовниками, не имея ярко выраженных особенностей строения скелета. «Что-то я пропустил очень специфическое. На всякий случай, надо поддакнуть».
— Думаю, вы правы.
— Вот-вот! Я чувствовала, что прогулки молодёжи в ваш мир дурно пахнут! Здесь раздолье для недобросовестных искателей женского внимания. Ваши голодные до мужской силы дамы притягивают наших бездельников своей доступностью!
— Подождите-подождите! Всё не совсем так.
— А как?!
— Во-первых, мы не настолько бессильны, как можно подумать. А во-вторых, наши женщины очень многоплановы и духовно развиты. Им не так интересна эта область взаимоотношений, как вам может показаться. В-третьих, контакты между фавнами и людьми, насколько я знаю, вообще ещё не происходили. Вы здесь находитесь в порядке эксперимента!
— А ваша жена?
— Моя жена не нуждается в любовниках, и вообще, она особенная женщина. Она хранитель портала, посвятивший свою жизнь вопросам очень далёким от интимной сферы отношения полов. Кроме того, как не обидно было бы в этом признаться. Она вряд ли может понравиться кому-то, как женщина.
— Почему? Она так некрасива?
— Она была красивой. Но её деятельность как-то повлияла неблагоприятно на здоровье. Она очень больна.
— Чем?
— Как вам сказать. Очень ранней старостью, что ли. Она вся как-то развалилась: ноги, зубы, кожа, фигура. Да всё!
— Как же вы это допустили?! Вам приятно жить с такой женой?
— Да мы почти и не живём вместе.
— Я не знаю обычаи людей. Объясните мне. Это нормально?
— Пожалуй, уже становится нормой в некоторых слоях общества.
— Так, значит, я права! Ваши женщины нуждаются в наших мужчинах!
— Опять вы за своё. Да про ваших мужчин никто здесь не знает!
— Я чувствую, что знают. Я не ошибаюсь! Увидите. Это вы не обладаете должной информацией!
— Не буду спорить. Время покажет.
— Не сомневаюсь. Мне нужно выйти. Я скоро вернусь.
Сау решила избавиться от переработанного чая и пошла в лес. Справившись с делом, засмотрелась на потемневшие в сумерках сосны. Постояла, изучая запахи и звуки, любуясь красотой природы, показавшейся такой родной, что шевельнулась в душе тоска по чему-то далёкому, забытому, былому. Она попыталась зацепиться за возникшее чувство, чтобы понять его природу и историю в собственной судьбе, но истина явно ускользала, не стремясь проявляться.
Прошло около десяти минут, и она четко услышала характерный треск ломающихся веток: через чащу фавн шёл к избушке. Осторожно, чтобы не создавать шума, ступая мягко и медленно, Сау пробралась поближе к поляне и замерла.
Из леса вышел Сутр с грузной ношей на плечах. Дама выглядела горбатой старухой. «Я так и знала! Я знала! О мужское племя! Вы готовы польститься даже на старух! Лишь бы чужая, лишь бы новая была самочка! И ты, Сутр! И ты, брат!» — мысли закипели, возмущение хлы нуло к лицу и выбило слезы.
— Естественной реакцией будет такая — устроить скандал и причинить физическую боль острыми ногтями в паховой области обидчика.
— Интересно. Сутр — её брат! Да и в пах люди бьют обычно ногами. Это сказал Хором, присутствовавший в пространстве наблюдения, в котором контролирующие духи выглядели иначе, чем в обители Натсах, Тела и Гена. Здесь он был впервые, так как недавно получил новое звание и ряд сопутствующих обязанностей. Привыкший ничему никогда не удивляться, уверенный, что всегда будет нечто достойное внимания и осознания, мудрый и многоопытный, «Видящий девять миров» отложил для себя анализ пространства сотрудничества с подобными образу дружественного Вечного и Бесконечного, чтобы подкорректировать происходящее в зоне 2543 Земли, которая интересовала, похоже, многих Вечных Мироздания. Наблюдатель параллельного человеческому мира, улыбаясь, спросил:
— Вы никогда не воплощались фавном, друг мой?
— Нет.
— Представьте хотя бы, что значит, ударить в почти человеческий пах, почти лошадиным копытом.
— Пренеприятно.
— Более чем. Просто смертельно, порой.
— Мозг ваших дам способен воспринимать энергии нашей святости?
— Полагаю, наши понятия святости очень близки. Давайте посмотрим.
— Хорошо.
* * *
Сутр опустил наездницу на землю. Она, покачиваясь, дошла до домика и, прислонившись к бревенчатой стене, стала медленно снимать врезавшийся в плечи рюкзак, который в темноте был принят за горб девушкой фавном по причине отсутствия подобных приспособлений в её мире. Именно в этот момент стало по-настоящему темно. Подняв глаза к небу, восхищенно глядя на мерцающие звёзды, Евдокия заворожено внимала тому, что шло сейчас из Обители Духа. Сутр топтался рядом:
— Пойдём в дом, посидим! Ты не нагулялась? Или тебе плохо?
— Подожди. Послушай лучше! Внимай! Неужели не чуешь?
— О чем ты?
— Благодать! Святость струится! Здесь места такие… Освящено, заряжено, подключено, почитай, всё пространство! Что ни родник, что ни озеро — волшебные! Что ни травинка — целебная! Здесь энергии особенные, чистые, сильные, святые!
Фавн, понимая, что благодаря усталости просветление тоже посещает людей, из вежливости посмотрел вверх. В глаза брызнул свет, ослепил на мгновенье и, будто переломив нечто внутри, вытолкнул на новое, плотное, глубокое чувство, назвать по имени которое, он бы не смог.
— Что это?
— Вера.
— В кого?
Странным заговорщицким тоном, погружённая во что-то своё, фея шептала:
— Это чистая вера. Просто энергия. Мы верим в то, или в того, во что, или в кого готовы верить. Вера может быть слепой, навязанной и навязчивой. А может быть святой, просветлённой. Первая от слабости и недостатка опыта человеческого. А вторая — следствие мудрости. И та и другая хороши каждая в своё время. Вера укрепляет жизнь. Это ясно?
— Ясно. Только не понятно.
— Не нужно, значит, тебе это пока. Просто впитывай. Чувствуй! Пригодится.
— Я всегда верил в силу и чистоту мысли.
— Впитывай! Будешь верить сильней.
— Слушаю тебя и удивляюсь. Как с такими знаниями и опытом ты умудрилась себя довести до полуразвалившегося состояния?
— Да. Знать-то мало. Осознания, видно, не хватает. А, может, чего-то ещё.
— Хочу спросить тебя, Евдокия.
— Спрашивай.
— Недоверие к себе подобным из-за отсутствия должного уровня веры происходит?
— Думаю, да. Почему ты спросил?
— Чувствую, что мне не доверяют.
— Кто?
— Многие.
— Я доверяю тебе.
— Благодарю. Но я говорил о своих, то есть о фавнах. Веры в себя, в силы свои, у нас достаточно. Видимо, этого мало.
— Конечно. Должна быть вера в Высших, в их мудрость и справедливость, вера в ближнего.
Она осеклась. Из сторожки вышел Сергей Алексеевич.
— Простите, если я вам помешал, но у меня есть опасение, что с нашей гостьей что-то неладно.
— Какой гостьей?
— С… С Сутром — женщиной. Кажется, в её имени ещё было Щетаб. Я только это запомнил. Она вышла на минуту, а не возвращается уже полчаса.
Евдокия забеспокоилась, было, о здоровье мужа, но Сутр, сделав стойку борзой на охоте, выдал в эфир зычный призыв на языке, странно похожем на старославянский. От леса отделилась фигура в длинной юбке и медленно, покачивая специфически, по — фавновски, бёдрами, направилась к дому.
— Меня зовут Эвия-Тария-Щетаб-Матар-Эндр-Сутр-Сау. Приветствую всех!
— Здравствуйте!
Хранительница портала поняла, что она хуже всех ориентируется в происходящих событиях:
— Так это ты, милая, виновата в наших волнениях? За сестру ответил Сутр.
— Похоже.
— Понятно. Ну, тогда пошли в дом!
На ощупь, быстро найдя свечи, хозяйка осветила сторожку, растопила печь, поставила чайник. Фавны у двери говорили между собой на языке, напоминающем старославянский.
