Для того чтобы усмирить магию, потребовалось много сил, так что, когда сероватый туман рассеялся, я чувствовала себя, будто пробежала как минимум десять раз вокруг академии. Сердце бешено колотилось в груди, сбилось дыхание.

— Что это было? — строго спросил Крис, и тут меня накрыло волной злости, даже усталость испарилась.

— Что было?! — вскочила на ноги и встала, бросая грозные взгляды на недовольного декана. — Это я вам помешала покалечить себя в очередной раз! Что за странные желания у вас?! Неужели нельзя обойтись без кровопролития?!

Мужчина рывком встал с матов и обеспокоенно спросил:

— Катрин, ну ты чего?

Только сейчас заметила, что меня трясет, от страха или от всплеска эмоций, или и от того, и от другого одновременно.

— Вы… вы… вы! — на большее меня не хватило.

Злость так и бурлила по венам, и справиться с ней становилось все тяжелее. Не знаю, чем бы это закончилось, но Крис притянул меня к себе и крепко обнял.

— Успокойся! — голос прозвучал строго, но в нем слышались нотки обеспокоенности.

Легко ему говорить! Сначала сам довел до такого состояния, а теперь… «успокойся»!

— Зачем вы? Мне прошлого раза хватило, и вы обещали, что больше так не будете… — пробубнила ему в грудь, пытаясь справиться с дрожью.

Хорошо хоть злость стала затихать.

— Обещал, — задумчиво прошептал декан. — Но я не думал, что простая царапина вызовет у тебя такую же реакцию.

Прикрыла глаза и глубоко вздохнула:

— А кто меня предупредил о «простой царапине»? — медленно подняла голову и заглянула Крису в глаза. — У меня с этим кинжалом, связаны совсем не приятные воспоминания!

Мужчина отвечать не торопился, в его глазах вспыхнули странные искры, от которых по моему телу прошла очередная волна дрожи, но уже отнюдь не от страха.

— Ты так боишься за меня? — с едва заметной улыбкой переспросил Крис, на что я только и смогла кивнуть.

Затаив дыхание, смотрела в его глаза и сама не знаю, чего ждала.

Мужчина поднял руку, кончиками пальцев коснувшись моей щеки, медленно склонился к лицу, и прошептал у самых губ:

— Я не могу сдержаться.

Мне стоило его остановить, непременно стоило, но, когда почувствовала горячее дыхание и робкое, практически невесомое прикосновение, здравые мысли испарились, словно их и не было.

Отяжелевшие веки скрыли от меня реальный мир, погружая в пучину неведомых до этого ощущений, нежных и в тоже время невероятно ярких. Поцелуй ошеломляющим потоком обрушился на меня, лишив воли.

Не успела я понять, что же между нами происходит, как Крис опустил руки на мою талию, прижимая сильнее, заставляя подчиниться ему и ни о чем не думать…

Пожалуй, именно это и отрезвило меня больше всего!

Что я творю?! Как? Зачем?

Решение пришло мгновенно, уперев руки в мужскую грудь, попыталась оттолкнуть Криса.

Декан, почувствовав мое сопротивление, опустил руки и заглянул мне в глаза. Жар от смущения разлился по коже, и я поспешно отвела взгляд.

— Я… Мне пора. Да, — пролепетала едва слышно и, резко развернувшись, побежала к двери, отчаянно желая, чтобы Крис не попытался догнать меня, и тем более заговорить.

Дрожащими руками провернула ключ, оставленный в замочной скважине, и буквально выкатилась в пустой коридор.

Нужно срочно оказаться как можно дальше от декана, а еще лучше вообще забыть о данном инциденте, но последнее осуществить будет не то, что сложно, скорее вовсе невозможно.

Остановилась только напротив мрачных дверей корпуса и постаралась успокоить дыхание. И надо же было именно в этот момент раздаться знакомому голосу откуда-то сбоку:

— Кто за тобой гонится?

Медленно повернулась и одарила Эрика кривой улыбкой:

— Никто, — не признаваться же ему, что бегаю от декана, или все от самой себя?

— Да? — наигранно удивился парень и оттолкнулся от стены, на которую облокачивался до этого. — Оно и видно, — в его глазах блеснули лукавые искорки.

Препираться с некромантом совсем не хотелось, поэтому взялась за ручку двери, но неожиданный вопрос заставил замереть на месте:

— Ты настолько доверяешь им?

— Кому именно? — отстранилась от двери, пропуская компанию ребят.

Они оттеснили меня, и я оказалась рядом с ухмыляющимся парнем.

— Так сразу и не скажешь, — насмешливо протянул он. — Декан, профессор, Дарк, и… кто там еще в курсе? — он показательно загнул пальцы и покрутил рукой, ожидая мой ответ.

Нет, и еще утром я подумала, что этот вредный индивид может вести себя по-человечески?

Очередная ошибка...

—   Что тебе от меня нужно? — выдохнула устало и приложила холодные руки к щекам, которые до сих пор пылали, будто объятые пламенем.

—   Мне? — искренне удивился Эрик. — Совершенно ничего!

—   Неужели? — бросила язвительно и прищурилась. — Тогда тебе не кажется, что замечания и вопросы о моем доверии задавать не имеет смысла?

Парень тут же перестал быть веселым, подобрался, расправил плечи и надменно бросил:

—   Действительно, смысла не имеет! — резко развернулся на месте, чтобы уйти, но напоследок тихо прошипел: — Глупо доверять свою судьбу в чужие руки, тем более владея таким даром.

Не глупее, чем дать согласие выйти за Тима и отправиться в поместье...

Но эти мысли я озвучивать не стала, проводив хмурым взглядом напряженную спину Эрика.

Легко ему говорить, наверняка у него в семье не такие отношения как у меня, да и замуж его под действием приворотного зелья и принуждения никто не отправлял.

Когда поднялась в комнату, обрадовалась, что Мары нет, хоть она и не пыталась заводить разговоры и знакомиться ближе, меня ее присутствие выбивало из привычной колеи.

А после «тренировки» мне жизненно необходимо побыть в одиночестве.

Взяла чистую одежду и заперлась в ванной. Струи воды, стекая по телу, проясняли мысли, заставляя думать о том, что я натворила.

Почему я не оттолкнула Криса? Как я могла? Я же встречаюсь с Дарком! Это просто невыносимо...

Как теперь смотреть в глаза и декану, и боевику? Утихшее было смущение нахлынуло с новой силой, а стоило подумать о Крисе, как я будто бы вновь почувствовала на губах его вкус.

Спустя довольно много времени, вышла в комнату и упала на кровать. Желудок противно урчал от голода, но идти в столовую совсем не хотелось. Было страшно попасться на глаза не только Крису, но и Дарку.

Я же целовалась с другим мужчиной и не важно, что инициатива принадлежала не мне! И как теперь оправдываться?

Кошмар какой-то!

«Чего причитаешь?» — появился Ур, как нельзя кстати.

—   Ты не представляешь, что пропустил...

Пока рассказывала все, что случилось в его отсутствие, пришла к осознанию, насколько сильно я влипла.

«Поцелуй-то хоть понравился?» — перебил панические мысли цветок, и я поперхнулась воздухом.

—   Ты меня вообще слушал? — прошипела возмущенно.

Я ему об одном, а он мне о «понравился»...

«Слушал, конечно! — ничуть не смутившись, отозвался Ур. — Потому и спрашиваю: поцелуй понравился?»

Осталось рассерженно зарычать и молча сверлить взглядом стену напротив.

Вот о чем он спрашивает?! Как может понравиться поцелуй, который произошел так... Спонтанно, быстро, нежно, со странным привкусом горечи и наслаждения...

Да что же такое! О чем я вообще думаю?!

«Значит, понравился», — удовлетворенно прошелестел цветок и от неминуемой расправы его спас стук в дверь.

Пришлось подняться с кровати и, осмотрев свой внешний вид, осторожно открыть дверь, чтобы тут же с размаху захлопнуть ее вновь. Правда, последнее осуществить не дали.

Крис подставил ботинок и болезненно зашипел, когда я все же со всей силы ударила его дверью по ноге:

—   Адептка Зиар, не калечьте своего декана! — прохрипел он и буквально втолкнул меня в комнату.

Не зная к чему готовиться, не сводя настороженного взгляда с мужчины, сделала пару шагов назад и остановилась, наткнувшись на стул.

—   Что вам нужно? — к моему стыду голос дрогнул, и я почувствовала как по щекам разлился румянец.

Как назло вспомнились пикантные подробности и все это с подачи Ура! Не спроси он меня об ощущениях, может быть, вовсе бы не стала об этом думать! По крайней мере, очень хочется в это верить...

Крис тяжело вздохнул и бросил на меня хмурый взгляд:

—   Ты забыла амулет... — мужчина достал из кармана цепочку и протянул мне.

Что самое удивительное во всей этой абсурдной ситуации, про амулет я даже не вспомнила, но магия никак себя не проявила. Это ведь... хорошо?

—   С-с-спасибо, — проговорила с запинкой и сделала шаг навстречу, но декан отдернул руку.

—   Но сначала я хотел бы извиниться.

Кажется, мое лицо стало не просто красным, а буквально бордовым. Опустила голову, пытаясь скрыть алые щеки под водопадом еще влажных волос.

Будто не замечая моего смущения, мужчина подошел ближе и очень тихо прошептал:

—   Я не должен был. И очень надеюсь, что этот инцидент никак не повлияет на наше общение.

А прежде, чем я успела ответить, осторожно положил амулет на край кровати и, чеканя шаг, вышел из комнаты.

«Во-о-от до чего мужика довела, — язвительно прошипел цветок. — Уже за поцелуй извиняться пришел, нет бы повторил...»

—   Отправлю в беседку! — буркнула, застегивая цепочку на шее.

Эмоции тут же стали тише и спокойнее, даже сердце перестало стучать как сумасшедшее.

***

Извинился... это ведь хорошо? Правда? И можно сделать вид, что ничего не было, совсем ничего... Только вот губы начинает покалывать каждый раз, как только вспоминаю...

—   Ур, — простонала и перевернулась на другой бок.

После того, как Крис ушел, прошло уже больше получаса, а я все никак не могла собраться и заставить себя сесть за книги. Бесцельно рассматривала узор покрывала и раз за разом прокручивала в голове случившееся.

«Что паникуем?» — тут же отозвался цветок, и браслет приятно нагрелся.

—   Я не представляю, как теперь мне с деканом общаться, — призналась обреченно.

Ведь стоило бы поверить и Уру, и Альде с Кирой, со стороны виднее, но... Я предпочла притвориться слепой!

Сейчас все встало на свои места. И поступление в академию, и беспокойство о моем здоровье, и предотвращение свадьбы, и помощь с магией! Да все! Каждое слово, каждый жест воспринимались теперь по-другому!

Это же надо быть такой наивной, чтобы поверить, будто взрослый мужчина будет помогать девушке просто потому, что ему так хочется!

Мне бы злиться на него, вот только... Стоило только подумать о декане, как странное тепло разливалось по телу.

«Как раньше общалась, так дальше и общайся», — не разделяя моего смущения, выдал цветок.

—   Ну да, легко сказать... — пробурчала недовольно.

«А что? Если тебя не интересуют его чувства, то общайся как раньше... Или?..» — хитро закончил он.

Вот откуда в нем эта жилка авантюриста?! Что ни слово, то провокация!

—   Без «или», — прошипела и резко встала с кровати.

Признаваться даже самой себе в этом «или» я не намерена. Это не правильно, мне стоит просто забыть.

Лучше книгу почитаю и забью свою голову чем-то полезным, иначе «додумаюсь» до... чего-нибудь!

Ур тихо зашелестел, пытаясь удержаться от смеха, и правильно сделал, продолжил бы он надо мной открыто потешаться, отправила бы в беседку без лишних сомнений!

Книга, действительно, помогла, только ненадолго.

Мысли опять вернулись к декану. Почему он вдруг стал ко мне относиться иначе? Почему не сдержался именно сегодня? Да и я мало похожу на искушенных девиц, которые готовы падать к его ногам.

«Ты искренняя, Катрин, — тихо заговорил Ур. — Девушки на выданье в высшем обществе ведут себя немного иначе. Потому противоположный пол так и тянет к тебе!»

Ну, как ведут себя девы на выданье — представление я имею, приходилось видеть на приемах, как доставалось бедным парням и мужчинам. Но... это достаточная причина для вспыхнувших чувств? Серьезно?

—   Я избалованная девчонка с кучей проблем, — вяло возразила ему и откинулась на спинку стула, рассматривая потолок.

И проблемы эти далеки от выбора рюшечек для отделки платья!

«Мужчины любят чувствовать себя победителями, защитниками, охотниками», — со смешком прошелестел цветок. — Не так давно ты Кире умные слова говорила, на себя их применить не пробовала?»

—   Ха, советовать всегда легче, — отозвалась насмешливо.

Да и у Киры ситуация немного другая, она мечтает о нем, а он... С ума сходит по ней — это невооруженным взглядом видно.

«Так мы и про Криса говорили, что его симпатия очевидна, но ты ведь не поверила!» — не без ехидства вставил Ур.

—   Прекращай в моих мыслях копаться! — огрызнулась беззлобно. — Что теперь мне с этой симпатией делать?

«Я же говорю, пусть все идет своим чередом...»

—   Каким чередом? У меня есть парень, и я его... люблю? — почему-то последнее прозвучало скорее как вопрос.

И, что самое неприятное, уверенности в своих чувствах к Дарку я больше не испытывала. Хотя нет, парень важен для меня, очень важен, мне хорошо рядом с ним.

Как же я запуталась...

Больше книг на сайте -

На кончиках пальцев заискрилась магия, но без угрозы, а с... желанием успокоить? Странно, о даре магов описано много, но что он будет восприниматься как что-то самостоятельное, со своими желаниями и переживаниями — ни слова.

Была бы у меня возможность пообщаться с подобным мне магом, все стало бы гораздо проще...

«Так у тебя есть такая возможность», — буркнул Ур.

—   Есть, но не думаю, что он с радостью поделится со мной секретами. Ты же видел, как он ко мне относится.

Порой мне кажется, что весь мир — это та самая черная дыра вне временного пространства, куда меня с каждым днем засасывает все глубже. Откуда нет выхода, и не от кого ждать спасения. Слишком много вокруг происходит того, что я никак не могу понять, сопоставить, разложить по полочкам. Будто меня лишили зрения, и я раз за разом натыкаюсь на глухую стену.

—   Видишь ли, Эрик не вызывает и капли доверия, а уж его пространные намеки о моей болтливости вовсе навевают на нехорошие мысли.

«Прозвучит банально, но у тебя нет другого выхода. Отец о даре твоей матери вовсе не знает, ничем не поможет, ну или просто не захочет помогать, а другого мага с Ясуса мы не знаем. Остается Эрик...»

Безрадостно усмехнулась. Выбор... последнее время у меня его ни в чем нет, обстоятельства заставляют прогибаться под чужие законы и желания, а потом жалеть себя. Долго и со вкусом...

Кажется, чудодейственная настойка Криса перестала действовать. Вспомнилось брезгливое выражение лица родного человека, его колкие слова, которые намеренно жалили больно, оставляя незаживающие раны. Вряд ли они затянутся хоть когда-нибудь...

А еще совсем некстати в памяти всплыло лицо мамы. Ее взгляд, надменный и порой какой-то безжизненный, сменялся искрами счастья только в обществе отца, но было ли это счастье искренним? Какова у него цена?

Что стало причиной для молодой девушки выйти за мужчину вдвое старше ее? Искренняя любовь или возможность затаиться?

В силу своей наивности я верила, что она не могла жить без него, хотя сейчас понимаю, что поводом для этого события стали вовсе не трепетные чувства...

«Катрин, только не плачь, а?» — жалобно попросил цветок.

Браслет вновь приятно нагрелся, и я, закусив губу, все же расплакалась. Пряча лицо в ладонях, закусывая губы, чтобы не завыть в голос.

Боль ядом разливалась по телу, выворачивая душу наизнанку. Была уверена, что поганое отношение отца ничего для меня не значит? Так вот, вновь ошиблась! Предательство вряд ли может оставить равнодушной...

Но что самое страшное, отец намеренно ломает мой мир, подкидывая все новые и новые подробности, о которых я предпочла бы вовсе не знать!

«Хочешь, устроим посиделки в туалете для всей академии? Я обеспечу настойку! Или отомстим за поцелуй декану? Или Эрика на лысо острижем, когда он спать будет? Или еще лучше! Приворожим Тима к какой-нибудь самой страшной девчонке?» — торопливо перечислял Ур, пытаясь отвлечь меня от самобичевания.

Последнее предложение заставило рассмеяться сквозь слезы.

—   Ты... лучший... друг! — выдавила из себя между всхлипами.

«А то! Помни об этом и никогда не забывай! — важно проговорил Ур и тут же сменил тон на жалобный. — Больше реветь не будешь?»

Слезы еще катились по щекам, но устраивать очередной потоп я больше не была намерена.

—   Не буду, — всхлипнула и через силу улыбнулась. — Ты, как настоящий мужчина, не выносишь женских слез?

«Кончено! — тут же согласился цветок. — Они соленые и совсем не вкусные!»

—   Кто? — не сразу поняла, про что он.

«Как кто? Слезы!»

Шутник...

Теперь смех не был похож на приступ истерики, и Ур... Он, действительно, замечательный!

***

Вечером Мару мы так и не дождались, а когда проснулась утром, ее уже не было. Я бы подумала, что она вовсе не ночевала в комнате, но кружка с остатками чая и надкушенное пирожное на краю стола говорили об обратном.

Ну что же...

Сегодня очередной первый день моей новой учебы! Вот как, даже еле выговорила! Правда, удивительно, у меня каждый день что-то новенькое, теперь вот... Общество некромантов!

Расписание занятий, которое давал Крис, я выучила наизусть, правда, пока плохо представляла, где какая аудитория находится, но это не проблема, спрошу. Тем более Алекс будет рядом, не бросит же он меня!

С такими оптимистичными мыслями спустилась на первый этаж и тут же столкнулась с профессором.

—   Доброе утро! — поздоровалась радостно и улыбнулась.

В отличие от меня мужчина был хмур. На лбу пролегла вертикальная складка, делая и без того хищный взгляд откровенно пугающим.

—   Доброе утро, адептка, — он выдавил в ответ какое-то подобие улыбки. — Магистр все же разрешил вам посещать общие занятия?

Осторожно кивнула в ответ и не удержалась, спросила:

— Что-то случилось?

Профессор наигранно удивился:

—   С чего ты взяла?

Вот как ему объяснить? Что он чернее тучи, и это видно, даже не приглядываясь? Или придумать какую-нибудь ерунду, вроде того, что мне так показалось.

Решила сказать правду:

—   Взгляд у вас... испепеляющий!

Мужчина непонимающе нахмурился, а потом усмехнулся:

—   Такой страшный?

Пришлось притвориться смущенной:

—   Ну, есть немного...

Профессор коротко хохотнул, а потом серьезно добавил:

—   Не забивай голову, с твоим даром это никак не связано.

И, прежде чем я успела возразить и сказать, что искренне за него переживаю, он обошел меня и скрылся за дверью своего кабинета.

Все же, несмотря на холодность и отстраненность профессора Ройла, за проведенные дни я к нему привыкла и, можно сказать, прониклась безграничной симпатией, не позволившей мне пройти мимо и не задать эти глупые вопросы.

Алекса я нашла быстро, увидела как он не менее хмурый, чем профессор, идет по коридору в мою сторону.

А у него-то что случилось?

—   Привет, чего хмурый такой?

Кажется некромант только сейчас, когда я буквально преградила ему дорогу, заметил меня.

—   Привет, — недовольно буркнул и отмахнулся от вопроса. — Да так, утро не задалось... Пошли, аудиторию покажу!

Учебные классы некромантов значительно отличались от тех, где учились и боевики и зельевары.

Если у первых в каждой аудитории перед ровными рядами столов и скамеек обязательной была просторная площадка, а у вторых столики с колбами и горелками, то здесь помещение напоминало мрачный склеп.

Парты стояли полукругом перед каменной площадкой с зажженными свечами в самом ее центре. Черные шторы отсекали солнечные лучи, которые всеми силами пытались проникнуть в эту мрачную обитель. От обстановки хотелось поежиться, а еще лучше вовсе сбежать.

—   Вы что, на мертвецах прямо в аудитории практикуетесь? — спросила едва слышно, боясь потревожить гробовую тишину.

Алекс поднял на меня удивленный взгляд, а потом коротко усмехнулся:

—   Что-то вроде того...

И почему его ответ мне совсем не нравится? Я уже сделала шаг назад, чтобы оказаться за дверью этой негостеприимной комнаты, как меня сзади кто-то обхватил за плечи слишком холодными для живого человека руками.

Не закричала только потому, что краем глаза заметила, как Алекс буквально давится от смеха, но поворачиваться все равно не спешила.

—   Назад дороги не-е-ет! — замогильным голосом прошипел кто-то у самого уха, и я все же отреагировала, хотя явно не так, как рассчитывал этот шутник.

Резко развернулась и, схватив парня за шею, припечатала к стене. Страх отступил, как только я столкнулась с удивленным взглядом кучерявого парнишки. Зато его место заняла злость.

—   Развлекаешься! — прошипела сквозь стиснутые зубы и отпрянула от него сама, рассмотрев на своих ладонях вязь из темно-синей паутины.

Магия решила меня поддержать, правда, совсем не вовремя или... Как на это посмотреть.

Глаза шутника стали похожи на блюдца, когда он рассматривал мои руки, а потом восхищенно присвистнул:

—   Вот это сила, вот это узор! Ну ты прям крутая!