Конечно же, он, этот придел, известен в широких туристических массах только потому, что через него можно попасть в Колодец Святой Елены, главную святыню на территории монастыря св. Антония (см. главы 11 и 12). Собственно, и церковь возводится здесь именно благодаря легендарному водосборнику, и освящается она во славу той, чье имя носит колодец.

Св. Елена и обнаруженные ею реликвии

Интерьер придела св. Елены

Скорее всего, в XIII в. существовало два альтернативных места обретения Креста, находящихся неподалеку друг от друга: каменоломня (см. главу 9) и подземная цистерна (см. главу 12). По логике, деревянные предметы легче находить в грунте, нежели в воде, и «победила» каменоломня. Однако и по сей день сами копты называют Колодец Святой Елены гротом, хотя и не настаивают на отождествлении его с местом раскопок Елены. Но становится ясно, почему тема «Елена и Крест» превалирует на иконах придела.

Особенность расположения придела – в том, что двери его выходят на прямо улицу, по которой направляются в ХГГ паломники, проходящие по очереди все станции-остановки на Крестном пути. Девятая остановка, символизирующая место третьего падения Христа под тяжестью креста, находится вплотную к наружной южной стене придела св. Елены. Таким образом, вот вторая причина, по которой придел известен и часто посещаем.

Интерьер придела св. Елены

Интерьер придела необычен: по всей видимости, помещение его является частью бывшей галереи, и потолок продолговатой залы представляет собой соединение двух арочных сводов. Эти сводчатые потолки обшиты деревянными досками, что делает эту церковь похожей на лодку или Ноев ковчег. Так, ассоциативно, вновь всплывает тема символики кораблика (см. главу 7).