Зачем скрывать? Посетителей больше всего привлекает в сиро-яковитском приделе (см. главу 18) возможность заглянуть, нагнувшись, в пещерку в южной части придела и полюбоваться двумя хорошо сохранившимися погребальными нишами периода Второго Храма. Здесь, традиционно считается, были погребены Иосиф Аримафейский и Никодим. Это логично. Ведь не кто иной, как тайные ученики Иисуса Иосиф из Аримафеи, член Синедриона, и Никодим организовали похороны тела Христова неподалеку от Голгофы, в новой гробнице, принадлежавшей Иосифу. Так что, кто как не эти праведники имеет право быть погребенными в непосредственной близости с Гробом Господним?

Но, увы, традиция сия – ох, поздняя. Гробницы Иосифа и Никодима были обнаружены не ранее XV в. в ходе проведения ремонтных работ. Найдено было шесть погребальных ниш, из которых три были разрушены при расширении пещеры, и теперь на их месте – подсобная кладовка сиро-яковитского придела. Еще одна ниша была заложена камнями. В 1874 г. на полу этой погребальной камеры перед нишами было обнаружено прямоугольное углубление, ведущее на нижний этаж погребальной пещеры, где вырублена только одна ниша. Ныне этот проход закрыт решеткой. Изначально же ниш было не менее 10. Размеры камеры – 2,24 × 2,16 м, а ниш – 2 × 0,5 м. Каждая ниша закупоривалась после захоронения тела каменной плитой. Сами эти дверцы не сохранились, зато хороши видны выбитые по краю ниш пазы для таких плит.

Одна из гипотез гласит, что данная пещера с нишами – лишь часть общего грандиозного погребального комплекса, в котором Гроб Господень находится в ближайшем ко входу помещении. Вход такой разветвленной пещерной системы запирался закатным камнем** по аналогии с известными Царскими гробницами (см. главу 33).

Погребальные ниши в Сиро-яковитском приделе ХГГ

О реально существующих таких комплексах говорится и в Талмуде:

«Если кто продал своему ближнему место, чтобы сделать гробницу, а также если кто взялся сделать ближнему своему гробницу, то он делает внутренность пещеры в четыре локтя на шесть и открывает в ней восемь лож (ниш), три с одной стороны, три с другой стороны и две напротив (входа); длина лож – четыре локтя, вышина их – семь (ладоней), а ширина – шесть [р. Симонъ говорит: он делает внутренность пещеры в шесть локтей на восемь и открывает в ней тринадцать лож, четыре с одной стороны, четыре с другой стороны, три против входа, одну справа от входа и одну слева от входа] и устраивает двор над устьем пещеры в шесть (локтей) на шесть по величине одра (и погребателей) и открывает туда две пещеры, одну с одной стороны, а другую с другой стороны) [р. Симон говорит: четыре (пещеры) с четырех сторон его; раббан Симон сын Гамалиила говорит: все зависит от природы почвы]» (Мишна, трактат «Бава-Батра» 6:8, перевод Переферковича*).

Итак, первый вывод – если уж тут были погребены Иосиф и Никодим, то не только они одни, места хватило бы на целый Синедрион, с учетом того, что использование «гробов» было многократным. Одно из самых ранних упоминаний об этих гробницах – у путешественника и картографа Дж. Зуалларта*, писавшего в 1586 г., что в Коптском приделе (в то время сиро-яковитский придел принадлежал коптам) находятся могилы Иосифа и его сыновей Александра и Руфа. Вот это да! Во-первых, получается, что в это время уже демонстрировали паломникам минимум три погребальные ниши, а во-вторых, что Зуалларт смешал воедино разные истории. Александр и Руф – это дети не Иосифа Аримафейского, а Симона Киринейского (Мк. 15–21), который, как известно по Писанию, принимал участие в шествии на Голгофу, взяв на какое-то время крест Иисуса. Так возможно, что существовала древняя традиция, по которой обнаруженные ниши «занимали» и Симон с сыновьями, и Иосиф с Никодимом? Кто же тогда шестой, если вскрыто было шесть ниш (из которых четыре, как было сказано, не сохранились)? Ответ дает неутомимый исследователь архимандрит Леонид (Кавелин):

«Гробы Иосифа и Никодима находятся во глубине галерей; вход в это отделение – против часовни коптов; прямо против входа во мраке галереи стоит престол сирийцев; обойдя его влево, видна выделанная сбоку пещера с двумя нишами для гробов по еврейскому обычаю; отсюда есть спуск в глубину, – на значение пещеры очевидно. Предание здесь же помещает могилу еврейского законоучителя Гамалиила, „при ногу“ которого воспитался апостол Павел, прежде ревнитель обрядового закона, а потом апостол языков, один из великих таинников Божией благодати».

Кстати, вот что интересно: более древняя христианская традиция приписывала местонахождение гробниц Никодима и Гамлиила тоже в одном месте, но не в Иерусалиме, в 30 км от города на запад, в Бейт-Джамале. По преданию, Никодим принял крещение от апостолов, жил и скончался в загородном доме раббана Гамалиила, своего родственника…