Если по улице Греческой Патриархии спуститься вниз до ул. Христианского квартала и повернуть налево (на север), то через несколько шагов можно увидеть изящную стрельчатую арку, замурованный вход которой обращен в сторону комплекса ХГГ. Сама арка сложена из «подушек», а опорные колонны увенчаны мраморными капителями. Южная часть арки перекрыта более поздней стеной, но все равно хорошо видна.

Врата Марии, они же Патриаршие

Про эти замурованные ворота романского стиля рассказывают, что, дескать, воздвигнуты были они крестоносцами к 1149 г. и вели в подсобные помещения и прихрамовые лавочки, на месте которых сейчас размещается монастырь францисканцев (см. главу 45). Но есть и другие варианты исторической реконструкции. Например: да, ворота воздвигнуты в середине XII в., но вели они не в магазины рыцарей, а вниз, сквозь сооружения монастыря при резиденции патриарха, к церкви Марии Магдалины (находящейся на месте современного придела Явления Богородице – см. главу 48). Отсюда и название – врата Марии. Второе легитимное название – Патриаршие врата.

Врата Марии. С фотографии 1865 г.

Третья гипотеза: «черный» вход крестоносцев (ведущий и в лавки, и в монастырь) находился в нескольких метрах севернее от этой арки и представлял из себя простой четырехугольный проем с поперечным перекрытием в виде каменного блока. Остатки этих ворот и по сей день можно лицезреть, если пройти внутрь сувенирной лавочки, прилепившейся с северной стороны к вратам Марии.

Арка же, сложенная из «подушек», была воздвигнута, уверяют адепты этой гипотезы, уже после мусульманского завоевания города в 1187 г. и вела в небольшую триумфальную мечеть, находящуюся на верхнем уровне построек. И ничего удивительного в том, что выглядит арка как типичная «романская», нет, ибо никто и никогда не отменял творческое заимствование завоевателями лучших достижений завоеванных. Стрельчатые своды и «подушки» настолько полюбились местным зодчим позднего мусульманского периода, что они используются в качестве архитектурного оформления вплоть до XIX в.