В древнем Риме год состоял из десяти месяцев и начинался в марте. На рубеже VII и VI вв. до н. э. были добавлены еще два месяца, но расхождения с солнцем все равно оставались, и следующий год, как и в древности, не наступал автоматически после окончания предыдущего, а его начало объявляли жрецы исходя из своих соображений. Соображения, видимо, были серьезные, так что к началу правления Юлия Цезаря римский год расходился с солнцем на 90 суток. Светоний* о возникновении юлианского календаря пишет так:

«Затем он [Юлий] обратился к устройству государственных дел. Он исправил календарь: из-за нерадивости жрецов, произвольно вставлявших месяцы и дни, календарь был в таком беспорядке, что уже праздник жатвы приходился не на лето, а праздник сбора винограда – не на осень. Он установил, применительно к движению солнца, год из 365 дней и вместо вставного месяца ввел один вставной день через каждые четыре года. Чтобы правильный счет времени велся впредь с очередных январских календ, он вставил между ноябрем и декабрем два лишних месяца, так что год, когда делались эти преобразования, оказался состоящим из пятнадцати месяцев, считая и обычный вставной, также пришедшийся на этот год».

Летосчисление в ту пору было простое – по консулам, но уже при Августе* начали считать от основания Рима (либо по императорам – кому как удобней). Позже остановились на счете с правления Диоклетиана* и считали так до тех пор, пока римский аббат Дионисий Малый* не составил по поручению папы Иоанна I пасхальные таблицы. Тогда он для удобства придумал другую точку отсчета – Рождество Христово. И за 247 г. эры Диоклетиана наступил 532 г. ab inscriptione (от воплощения). Несколько позже в восточной части империи была введена еще одна эра – от сотворения мира, которое по византийскому расчету случилось 1 сентября 5508 г. до Рождества. И до сих пор церковное новолетие наступает 1 сентября. Что же до александрийской пасхалии, принятой Дионисием, то она предлагает такой способ вычисления: Пасха должна совершаться в первый воскресный день после первого полнолуния, следующего за весенним равноденствием (которое полагалось 21 марта) и обязательно после еврейского Песаха. Таким образом, Пасха может быть в промежутке от 22 марта до 25 апреля по юлианскому календарю. Постепенно этот принцип приняли и те восточные церкви, которые в древности праздновали Пасху 14 нисана по календарю еврейскому.

ЮЛИАНСКИЙ КАЛЕНДАРЬ, конечно, намного точнее древнеримского, но тоже не идеален, и за тысячу лет день весеннего равноденствия несколько съехал относительно солнца, а именно он был ключевым для вычисления Пасхи. Тогда по указу папы Григория XIII астрономы Христофор Клавиус* и Луиджи Лилио* разработали новый календарь, и после четверга 4 октября 1582 г. в Западной Европе наступила пятница 15 октября. За счет уточнения високосных годов (год високосен, если его номер: а) без остатка делится на 4 и не делится на 100 или б) делится без остатка на 400)

ГРИГОРИАНСКИЙ КАЛЕНДАРЬ со временем все больше расходится с юлианским, и день, принятый как день равноденствия, наступает все раньше. Поэтому более всего расходится в этих календарях пасхалия, ради которой и была предпринята реформа, так что по григорианскому календарю Пасха может наступить даже раньше Песаха.

КОПТСКИЙ КАЛЕНДАРЬ основан на древнем египетском и состоит из трех сезонов по четыре тридцатидневных месяца в каждом и тринадцатого дополнительного месяца из пяти или шести дней (в зависимости от того, високосный год или нет). Император Август синхронизировал его с юлианским календарем, и високосные года совпадают. Однако Новый год выпадает на 29/30 августа по юлианскому календарю или на 11/12 сентября – по григорианскому, а счет годов идет от эры Диоклетиана и, соответственно, расходится с юлианским/григорианским на 284 года. Правда, называется точка отсчета не по имени одного из самых страшных гонителей христиан, а по его жертвам: эра мучеников. Пасхалия принята александрийская. Надо уточнить, что диафизитская Александрийская церковь пользуется юлианским календарем.

ЭФИОПСКИЙ КАЛЕНДАРЬ сходен с коптским, и начало его также приходится на юлианское 29/30 августа, и пасхалия также принята александрийская, но счет лет в нем начинается, как и в григорианском, с Рождества Христова. Только по эфиопскому счету Рождество произошло на 8 лет позже, чем по счету Дионисия Малого. И день эфиопского календаря начинается не с захода солнца и не с полуночи, а с рассвета.