Рагар – молодой орк из клана Красного Ворона, копейщик. Прошло уже два месяца с тех пор, как совет объявил всеобщий сбор для похода на людей. Шаманы решили, что сейчас настает самое удачное время, чтобы атаковать, ибо сами боги решили сделать перемены в мире людей. Более ста тысяч воинов собрались сейчас в темных лесах Морвуда, преддверии Сихиндола. Лишь узкий пролив отделял орду от рыцарского рубежа. Тысячи боевых волков, тысячи наездников на вивернах, сотни катапульт, сотни шаманов и еще больше гоблинов – вся орда собралась тут. Рагар, его клан и еще пару десятков других были в пятой тысяче и должны были вместе с вивернами и катапультами атаковать северную башню. В предрассветной тьме орки подошли к воде. Тысячи маленьких лодок спустили на воду, переправа началась. Их заметили, когда первые нападавшие были уже на берегу – в первых рядах шли тяжелобронированные воины с большими щитами. Сигнальные огни зажглись на берегу – люди получили сигнал тревоги. Уже не десятки, а сотни и тысячи лодок приставали к берегу. Наконец люди стали давать отпор, огненные вихри магов обрушились на лодки и плоты орков. В небо взмыли тучи стрел. Пока основные войска людей не подоспели, орки перешли в быструю атаку. Рагар со своим отрядом побежал к северной башне. Башня – гигантское сооружение, построенное при помощи чудовищных машин и самой мощной магии, ее шпили почти касались облаков.

– Раг, Тарр! Огар! – в небе над головой пронеслись наездники на вивернах.

Башня, молчаливо стоявшая ранее, встретила атакующих шквальным огнем из скорострелов гномов. Гром орудий перекрыл рев орков. Неся тяжелые потери, зеленокожие шаг за шагом продвигались к башне. Тут с холма зазвучал рог, оттуда спускалась многочисленная конница.

– Не может быть! – удивился орк, стоявший рядом. – Это же гайлондская конница, откуда она здесь?

– Не время задавать вопросы! Рог тар! Копейщики, стройся! – скомандовал вождь.

Рагар стал в строй вместе с остальными, уперев копья в землю, и принялся ждать атаки. Тем временем рыцари, нещадно гоня лошадей, набрали убийственный разбег и остановиться уже не могли – двухтысячная волна всадников с разбегу ударила по оркам. Передние ряды просто смело вместе с копьями, но дальше кони стали падать, перекрывая дорогу остальным. Рагар стоял в дальнем ряду. На его копье тяжело навалился какой-то всадник. Оставив копье, Рагар достал меч. И вот пятитысячный отряд орков встретился в бою с двумя тысячами всадников. Из башни вышло еще несколько сотен мечников. Катапульты дали первый залп, камни размером с небольшую гору проламывали окна и бойницы, ворота пока были целы.

– Достать мечи! – командовали командиры орков.

– Лучники! Залп! В сторону пехоты, берите левее! Там маги! – кричал орк, командир лучников.

И точно через мгновение со стороны пехоты ударила молния, оставив широкий прокос в рядах орков, потом еще и еще. Боевые маги стихий дали о себе знать. Это было грозное подспорье в армии людей.

– Стреляйте!

Залп накрыл людей, вспышки молний прекратились, но одной тысячей орков стало меньше. Рыцари тоже отчаянно рубились, отдавая одного за двоих орков. Тут налетели наездники на волках, смяв остатки пехоты, затем подоспели наездники на вивернах, покончив со скорострелами башни. Катапульты дали еще залп, ворота разлетелись в щепки. Башня была захвачена.

Тем временем в целом сражение разгоралось не в пользу орков, откуда ни возьмись на рубеже появились силы Гайлонда, все резервные отряды Империи были здесь.

– Атакуем ближайшую цель! Шаманы, колдуйте ярость!

С пару десятков шаманов развели костер и стали бросать в него разные травы, от костра пошел зеленоватый дым. Орки жадно вдыхали магический туман. Тут зазвучали боевые барабаны.

– Бум! Бум! Бум-Бум! Бум! Бум! Бум-Бум! Бум! Бум! – раздавалось в округе.

Кровавая пелена закрыла глаза, невиданная ярость обуяла орков. Размениваясь один за пятерых, они продвигались к главному лагерю Сихиндола. Уже через полчаса все одиннадцать башен были взяты, основные войска людей отступили к лагерю. Орки потеряли тридцать тысяч, люди – от силы десять. Было решено не атаковать укрепленный лагерь с ходу, а подождать. Орда стала лагерем прямо напротив людей. Рагар сбросил доспехи и пошел в шатры отдыхать. Первый день битвы был окончен. В клановом шатре его встретили большой кружкой походной браги.

– Выпей, воин Рагар! Ты сегодня заслужил отдых! – сказал командир его отряда.

В шатре кроме него было еще пять воинов, которые также пили самогон. Звучали тосты – за орду, за победу и другие. Рагар выпил церемониальную чашу и вышел из шатра, пить ему почему-то не хотелось. Невдалеке строился отряд орков, их задача была шуметь и делать вид, что орки идут в атаку. Рагар примкнул к ним.

– Итак, ваша задача шуметь и орать, как сам Белиарх! Каждый четвертый берет боевой барабан! – скомандовал командир.

Распределив барабаны, уже затемно зеленокожие начали представление.

– Рог тар Огар! – взревели орки.

– Бум! Бум! Бум-Бум! – зачастили барабаны.

Со стороны это и вправду было похоже на атаку. Подойдя почти до расстояния выстрела, орки могли, к своему удовольствию, наблюдать, что лагерь людей весь поднялся к обороне. Шесть раз ходили орки к лагерю и все шесть раз люди полностью поднимались. Орки сменялись же отрядами, давая воинам отдых. Только под утро заснувший Рагар был разбужен – снаружи командовали настоящую атаку. Рагар быстро пристегнул пояс с ножом, надел пластинчатый доспех, затянул все ремни, перекинул за спину перевязь с мечом, зашнуровал высокие сапоги, взял копье и вышел на построение. Первыми должны атаковать наездники на волках, их будут прикрывать с воздуха наездники на вивернах, следом шли фаланги копейщиков, за ними – пехота мечников. Катапульты все время непрерывно осыпают лагерь людей камнями.

– Выступаем! – прозвучала команда, и сотни волков с наездниками устремились к лагерю. Гигантские волки помимо быстроты обладали еще острыми зубами и когтями, что делало их в бою весьма опасными противниками.

– Рог Тар! – над головой пронеслись отряды гоблинов верхом на вивернах. Наездники на вивернах – это отдельные племена, которые с рождения учатся держаться в воздухе на виверне, летающем змее. У каждого с собой связка отравленных дротиков, их попадание всегда смертельно.

– Вперед! – скомандовал командир отряда Рагара.

Полуторатысячная фаланга копейщиков зашевелилась и тоже двинулась в сторону лагеря. Справа и слева выдвинулись десятки таких же фаланг. Люди, несмотря на усталость, встретили волков градом стрел, всполохи магического огня чередовались со вспышками молний, маги были также готовы. Наконец наездники добежали до цели, гоблины чуть ослабили поводья, давая волю волкам. Гигантские хищники нещадно рвали в клочья людскую пехоту, так неудачно вставшую на пути волков. Тут на помощь людской пехоты подтянулись лучники. Став за спины гибнущей пехоте, они начали давать залп за залпом, уменьшая численность волков. В это время стала пикировать небесная орда, сотни копий обрушились с неба на стрелков, не обладающих мощной броней. Гигантские валуны взмыли в воздух и, сделав высокую дугу, рухнули на головы людей. В ответ со стороны лагеря послышались уже знакомые Рагару звуки выстрелов гномьего скорострела. Адские машины валом уничтожали наездников на волках.

– Прибавить ходу! Бегом марш! – скомандовал командир.

Фаланга зашевелилась и начала набирать скорость. Следом за фалангой Рагара двинулась остальная пехота. Когда до лагеря и защитников оставалось пару десятков метров, командир снова дал приказ:

– Опустить копья! Поднять щиты! Сомкнуть ряды!

Орки все как один опустили копья и на ходу врубились в ряды людей. Рагар ловко поддел кого-то на копье, вытащил его и снова по самую рукоять всадил в другое тело. Когда копье крепко увязло в теле врага, Рагар, не сомневаясь, вытащил свой меч. Прямо перед ним стоял воин с большим башенным щитом и короткой палицей, достать его было крайне сложно. В прыжке орк ударил в край щита тупой стороной меча, щит слегка отклонился, и Рагар с силой всадил меч в открывшийся зазор. Тем временем в рядах врага происходили какие-то изменения, пехота рассыпалась, и перед орками в ста метрах от них появилась конница.

– Отряд! Поднять копья! Кто без копий – назад! – прозвучала команда, но было поздно.

Потеряв большинство копий, фаланга осталась беззащитной перед конной атакой. Чтобы спасти положение, были развернуты волки. Также десяток катапульт брали прицел чуть ближе лагеря. А конница уже набирала свой убийственный разбег.

Щелк! И в небо взмыли десяток валунов. Сминая людей и коней, они оставляли широкие прокосы в рядах всадников, но разбег конница не остановила. И вот кованая кавалерия с ходу врезалась в принявших на себя удар волков… Без брони животные падали с перебитыми спинами, гоблины-наездники вылетали с пробитыми насквозь телами, атака конницы полностью уничтожила наездников на волках и покатилась дальше на фалангу Рагара.

– Держать строй! – орал капитан орков.

Тяжелая масса навалилась на пехоту орков, сминая ее. Рагар почувствовал мощный удар в плечо, потом еще один скользящий в грудь. Наотмашь он ударил пару раз мечом, затем тяжелое копье с силой вонзилось в вытянутую руку, боль прошла по телу и стала приводить в боевое безумие. Левая рука бесполезно повисла, в правой руке Рагар сжимал меч. Атака конницы наконец остановилась, всадники отступали для разворота и новой атаки. Пока конница отступала, к остаткам фаланги подоспели свежие силы пехоты, копейщики, мечники и лучники. Ко второй атаке орки уже были готовы, специальные более длинные копья ждали свои жертвы. Стремительный разбег конницы захлебнулся уже на первых рядах копий. К Рагару подбежал гоблин-целитель, он перевязал рану и дал выпить какое-то зелье, боль ушла. Тем временем в целом орки давили людей по всем фронтам, с юга они уже ворвались в укрепленный лагерь. Рагар шел в первых рядах атакующих, победа была близка, но внезапно, когда были зажаты последние силы людей, произошло непредвиденное…