Гайлонд – столица Империи. Большой город, поделенный на кварталы: торговый, ремесленный, жилой, спальный и район бедняков. Мы находимся как раз между бедным и ремесленным кварталами. Сегодня надо встретиться с советником. Церковь, о которой говорил вчерашний провожатый, находится в конце ремесленного квартала.

Утром я проснулся раньше Морганы и спустился вниз. Выдав берсам по 50 серебряных монет на расходы, я заказал завтрак в комнату. Моргана встретила меня тепло и радушно. Позавтракав, мы отправились на встречу с советником. Мы шли через шумный район ремесленников, по дороге нас то и дело обдувало жаром из кузниц, стоявших здесь повсеместно. На одном из переулков к нам привязался какой-то парнишка с грязными рыжими волосами и настойчиво стал предлагать нам билеты на некое представление. Делать все равно было нечего, и мы взяли билеты для себя и берсерков. Наконец на фоне синего неба заблистал купол местной церкви. На крыльце уже собралась толпа народа. Еле протиснувшись, мы вошли в церковь. Здесь народу было еще больше. Сидячих мест не хватало, поэтому люди стояли за креслами. Советника мы нашли не сразу, по какой-то причине он был одет не особо вызывающе.

– Здравствуйте, мы хотели бы поговорить об аудиенции с императором, – начала Моргана.

– Ах да, мне сообщили. Я думаю, 50 золотых заметно ускорят вашу встречу с Лоэртом.

– По рукам.

Хоть цена и была чудовищна, золота нам и так хватало.

Передав небольшой мешочек с золотом, мы поспешили удалиться. Советник сказал, что сообщит нам о встрече. Назад мы шли медленно, разглядывая город во все глаза. Весь день мы гуляли по Гайлонду, рассматривая местные достопримечательности. И вот уже к вечеру вернулись в таверну. Еще с порога мы услышали какой-то шум. Как оказалось, некий местный лорд хотел перенанять наших воинов.

– Привет, уважаемый. Чем могу помочь? – поздоровался я.

Посланник лорда бросил на меня оценивающий взгляд.

– Увы, ничем. Мне нужны воины, а не юнцы, – ответил он.

– Ха-ха, мне 300 лет, а это мой отряд!

Посланник слегка опешил. Однако, опомнившись, продолжил.

– Тогда я хочу попросить тебя об услуге наемника. Мне нужны воины для выполнения одного очень важного дела, мы хорошо заплатим.

– Я весь внимание, рассказывай.

– Три дня назад на караван из Аранора напали…

– И что же, надо отобрать товар?

– Нет, дело в том, что в этом обозе ехала дочь лорда Байрона…

– Что известно о местонахождении похитителей?

– Практически ничего, но один из погонщиков заметил на руке нападающего знак в форме змеи, оплетающей меч. В этом деле замешаны люди гильдии Большой дороги.

– Но мы же не можем просто так атаковать гильдию?

– Можем, лорд Байрон обо всем договорился.

Я неспешно отпил воды из стакана. Все равно делать было нечего, хоть задание и рисковое, но время убить поможет, а также еще заработать денег для берсов.

– Хорошо, мы согласны.

– Отлично, пойду сообщу лорду. Завтра утром ждем вас у поместья Байрона.

Посланник быстро допил пиво и вышел на улицу. Берсы обрадовано стали поднимать кружки с выпивкой, произнося тосты за Одина и Крааса. Задание было им по душе. Я расплатился за ужин, и хотел было уже идти наверх, в комнату, как вдруг вспомнил о билетах на концерт.

– Эй, народ! Культурно отдохнуть не желаете?

– А что?

– Вот билеты, идем на представление.

Подпитые берсы гурьбой ринулись за нами. Прохожие с удивлением смотрели на нас, долго глядя вслед: не каждый день толпа берсов и пара эльфов гуляют по городу. Опять, недолго пропетляв по улицам, мы дошли до нужного здания – старая кожевня была переделана под театр. Показав билеты, мы вошли внутрь. В полутьме увидели широкие скамьи, расставленные перед помостом по кругу. К нашему удивлению, больше половины мест было занято. Мы с Морганой сели повыше, берсы гурьбой – на свободные места.

Наконец представление началось. Под громкие звуки барабанов и гуслей на сцену вышли, видимо для разогрева публики, четыре почти голые девицы и стали лихо задирать ножки. Энергичный и зажигательный танец публика встретила восторженными аплодисментами. Я засмотрелся на одну из танцовщиц и… получил неслабую затрещину от Морганы. Дальше на сцену вышла нормально одетая девушка, запела красивую песню о воинах, не вернувшихся с полей, о любви. Берсы дружно завыли, парочка даже пыталась подойти к поющей, чтобы обнять и расцеловать. Потом на сцену вышли факиры и показали огненное шоу. Затем были еще номера, и еще. Наконец объявили номер: какой-то маг хочет призвать сюда дракона и тут же приручить его. Берсы на всякий случай поудобнее ухватили топоры. На помост вышел старик в красной мантии и стал колдовать, делая пассы руками. Через пару минут сцену заполнили дым и снопы искр, еще через мгновение на нас глядел огромный дракон с большими крыльями. Трибуны взревели: кто от страха, кто от восторга. Затем маг еще поколдовал и безбоязненно подошел к дракону. Трибуны замерли – вот-вот дракон откусит ему голову… Но нет, дракон смирно сидел и выжидающе смотрел на мага. Трибуны снова взревели – шоу удалось.

– Это иллюзия, – тихо, чтобы было слышно только мне, сказала Моргана.

Так или иначе, представлением все были довольны, и отдохнувшие мы направились домой – завтра предстоял трудный день.