Изольда возвращалась из Москвы с концерта. Настроение было прекрасное. Она вышла на привокзальную площадь, пошла мимо стоянки автомашин по направлению к своему дому, и вдруг чья-то сильная рука дёрнула её, и в следующую секунду Изольда уже была в машине, хлопнула дверца, машина рванула с места. Затемнённые окна были закрыты, темнота снаружи становилась всё густее, машина делала резкие повороты, так что Изольда окончательно потеряла ориентиры. Она поняла, что с этими крутолобыми мужиками говорить бесполезно, её везли к кому-то, кто имел право командовать ими…

Минут через пятнадцать они остановились у типичного дома «нового русского». Правда, хозяином оказался детина явно кавказских кровей, и где-то Изольда даже его видела.

– Хабит, – представился он и дал знак остальным выйти.

Изольда всё ещё не успела испугаться и с любопытством оглядела шикарную, в восточном стиле, гостиную, отдав должное вкусу хозяина.

– Похоже, похищения у нас в городе – в большой моде, – обронила она, не подавая руки.

– Да вы садитесь! – гостеприимно предложил хозяин, с удовольствием разглядывая известную актрису. – А что, Глеб Глебович – тоже вас похищал?

– Это не относится к делу, по которому, как я понимаю… доставили меня сюда, – Изольда присела в кресло.

– Да что вы всё о делах! Надоели они уже до смерти! В кои-то веки я оказался наедине – с такой красивой, да ещё известной, женщиной, – и что же, всё это делу под хвост? – Он подошёл к ней, взял руку, поцеловал.

Изольда отдёрнула руку.

– Это уже пошло. Хвалёное слово гнило. Похитить, чтобы соблазнить? Между прочим, я устала. Что вы хотите от меня?

– Ну, что ж… раз вы настаиваете… Значит, такое дело. – Хабит отошёл, сел в кресло напротив. – Я вам организовываю крышу, а вы спокойно продолжаете свои концерты, в том числе гастрольные. Гарантирую в наше жестокое время… полную безопасность – и вам лично, и вашему гонорару…конечно, за определённую плату…Сразу скажу – отказываться нет смысла.

– А то что? – Изольда посмотрела прямо в глаза Хабиту.

– Господи, какие глаза! И, думаю, они могут понравиться здесь… не только мне… – Он взмахнул коротко рукой, и в дверях появились два амбала.

Этого Изольда не ожидала. Вот когда она почувствовала настоящий страх, однако усилием воли спрятала его глубоко и, коротко вздохнув, «выдала на гора»:

Время – пошло слогом тенькать, — Что там в руки не возьми. Деньги, деньги, деньги, деньги, — Что вы сделали с людьми! И летят во тьму колёса, И звенит надрывный смех, И родные смотрят косо, — Если кто-то выплыл вверх. Длится дьявола облава, И трещит по швам судьба: Предают родную маму, Предают самих себя!

– Я так думаю, вы и маму, и себя – давно уже предали?

Хабит исподлобья упёрся взглядом в Изольду.

– А ты мою маму… не трожь! Да и меня… не стоит, между прочим.

Особенно в такой ситуации, как сейчас. Я вам предлагаю заключить взаимовыгодный договор. Или… вы уже ничего, кроме стихов, не понимаете? – Хабит обошёл Изольду, заглядывая в лицо… – Не похоже… Тогда откуда такой гонор? Вы, конечно, хорошая актриса, но это не то место, где вам будут петь дифирамбы… Хотя… как соблазнительной женщине… я готов пару комплиментов отпустить…

– Не надо. Из ваших уст это будет всё-равно пошло. Как говорил Александр Николаевич Островский, если бы поэты взяли кнутья, они давно бы прогнали сволочь.

– Так-так, из моих уст – пошло, поскольку я… сволочь? – Хабиту уже нравилась эта игра. – А из ваших?

– А из моих – нет! – И, снова, глядя прямо в глаза матёрому барину, Изольда вбила очередной «гвоздь» в его барскую спесь:

Я живу на втором этаже, Потому что на первом – окопы, Потому что некстати душе Вместо крыльев – защитная роба, Потому что на самом низу Разгулялась нечистая сила, Заарканила свет и красу И глядит, матерея, спесиво. Я живу на втором этаже — Чтоб дышать, чтобы всё-таки выжить, Чтоб на этом чумном рубеже Уберечься от свары и выжиг, Удержаться на том вираже, Где сдают и железные нервы… Я живу на втором этаже. Только сердце – всё там же, на первом!..

Хабит молча смотрел на Изольду…

Наконец, будто опомнился: – Ну, ну!.. Значит, нечистая сила?… Что ж, сейчас ты действительно её почувствуешь! – И он хлопнул в ладоши, и тут же те самые два амбала схватили Изольду за руки, рванули её из гостиной и бросили на простой диван в прихожей… Один из бугаёв сдёрнул с Изольды кофту… Следом вышел из гостиной Хабит.

– Так, может, всё-таки договоримся? Поверь, мне сейчас очень нужны деньги! А куда они тебе?… Семьи нет, квартира есть, шмотки заграничные – тоже… А вот покоя с этой минуты – тебе уже не ждать!

– А что, и милицию купили? – Изольда изо всех сил «держала марку», стараясь не выдать дрожания голоса.

– Ну, это не твоё, красавица, дело. – И вдруг грубо – амбалам: – Какого чёрта! Сгиньте вон! – И протянул руку Изольде. – Ну, давайте по-хорошему… Я так не хочу с вами ссориться… Более того… не разделите со мной ужин? Я ведь знаю, что вы не только устали, но и голодны! – И, не ожидая согласия, поднял Изольду и насильно повёл в спальню. – Нам туда подадут ужин… Да не бойтесь вы, я же не дурак, чтобы на вас руку поднять, понимаю, – как-никак, статус… А ребят моих извините – никакой культуры, знаете ли… – И вдруг резко развернул Изольду к себе, впился в её губы, повалил на постель…

От неожиданности Изольда растерялась, но тут же с силой оттолкнула от себя Хабита, и в это время в прихожей раздался шум, крики, и несколько дюжих молодцев ворвались в спальню, скрутили Хабита, набросили на Изольду плащ и выскочили с ней из дома, где ждала машина.

– А сейчас меня куда? – с горькой иронией спросила смертельно уставшая от всего этого Изольда.

– Не волнуйтесь, только домой, только домой… Глеб Глебович распорядился…

– А-а, – она слабо улыбнулась и даже чуть вздремнула, пока подъехали к дому.

Дюжие ребята проводили Изольду до квартиры.

– Передайте мою благодарность мэру, – сказала Изольда и открыла, наконец, спасительные двери.