На следующий день к вечеру все собрались у Олега Петровича. Подъехал и «Кардинал», и Николай, сын Тимофея Петровича. Как говорится, где совет, там и свет.
Мария наскоро собрала на стол чай, бутерброды, конфеты. Маргарита сидела в сторонке, листала журналы, больше слушая, чем участвуя в разговоре.
И первая же новость буквально ошарашила всех.
– Пятьсот тысяч долларов требуют за Сергея, – сообщил Иван Петрович.
Изольда, побледневшая от переживаний, почти всхлипнула:
– А где их найти?… Боже, что творится!.. Где мы живём – в Подмосковье или?…
– Что говорит милиция? – Пётр Петрович, он же «Кардинал», принял близко к сердцу новые перипетии последних дней. Ему, ещё навещавшему сына в больнице, было до боли знакомо состояние этих людей.
– Пока никаких результатов. Ни в офисе Хабита, ни в его загородном доме никого не нашли, – ответил Олег Петрович непривычно глухим голосом.
– Мне кажется, кое-кто в милиции не очень хочет нам помогать… – размышлял вслух Пётр Петрович. – Но это уже другой разговор, на потом. А сейчас – спасти Лену и Сергея, и… как зовут того, третьего?
– Павел, – пояснил Олег Петрович. – Наверное, надо сказать, что они накануне этого происшествия серьёзно подрались…
– А что такое?
– Из-за Лены.
– Да… ситуация усложняется… – протянул Пётр Петрович.
– Почему же? – возразила Мария. – Они же оба помчались её освобождать!
– Если за Сергея просят выкуп, то где же Лена и Павел? – размышлял непривычно посерьёзневший Тимофей.
И вдруг раздался звонок. Олег Петрович рванулся к нему.
– Лена? – от волнения голос его чуть дрожал, и нетерпеливый «Кардинал» перехватил трубку: – Лена, я из администрации, мы тут вместе собрались. Ответь коротко: ты в безопасности?
– Да.
– Не говори, где. Телефон может прослушиваться. Побудь там несколько дней. Ты одна?… С Павлом? Это хорошо, только будьте осторожны.
– Что с Сергеем? – почти крикнула Лена.
– Ищем. Ещё раз – будьте осторожны! У Хабита везде свои люди.
Маргарита взяла трубку.
– Леночка, всё будет хорошо! Ты слышишь? Но не очень доверяйся… ты знаешь, кому.
Хоть и не намного, но всем стало легче. Всем, кроме Ивана Петровича и Изольды.
– Что-то же надо делать! – в нетерпении вскочил с места Николай, ещё с синяками после битвы у «Гелиоса». – Как до него добраться, Хабита этого?
– В том-то и дело. С голыми руками на него не пойдёшь. Призвать омоновцев – не дай бог, уже не кулачный бой будет. И, не дай бог, пострадают невиновные. Надо думать!.. – Пётр Петрович напряжённо смотрел в окно.
– А как же с выкупом быть? – напомнила Изольда.
– Где такие деньги взять? – вторил Иван Петрович. У ног его, как всегда, сидел Бим и тревожно смотрел на хозяина, будто говоря: «Вот я, весь твой, только покажи, где этот враг! Только покажи!..»
– Хорошо, хорошо, будет и тебе работа, – гладил хозяин собаку.
– Ни о каких долларах не может быть и речи! – жёстко поставил точку над «и» Пётр Петрович. – Мы в России, у себя, сколько же можно унижаться и перед долларом, и перед сволочью всякой? Надо искать выход.
– Хорошо, что Лена и Павел вырвались из капкана, – присоединился Николай. – Но где Сергей?
– Кстати, Хабит уже получил документы на подвальные площади дома, – вспомнил Олег Петрович. Я узнал об этом сегодня утром…
– Всё успел, бестия! Замаслил, кого надо, пока мы… Сейчас будет труднее отвоевать их. Тут уже без прокуратуры не обойтись, а там привыкли осторожничать…
И снова раздался звонок. Олег Петрович снял трубку.
– Ивана Петровича? Сейчас…
– Сколько?… Миллион?… Вы что, с ума сошли? Откуда у пенсионера такие деньги? – Иван Петрович вовсе обессилел. – Какие друзья?
«Кардинал» вырвал из его рук трубку.
– Ты, сволочь, передай своему хозяину…
В ответ – только гудки.
И вновь – звонок, но уже в передней.
На пороге стояла Галя.
– А-а, проходите, – пригласил упавшим голосом Иван Петрович. И представил: – Это Галя, знакомая Сергея.
– Здравствуйте, – Галя присела на стул. – Да, я из Чечни. Приехала сюда работать… к Хабиту. О Сергее всё знаю, – и она глянула на Олега Петровича…
– Это она ухаживала за моим сыном после драки у дома, – пояснил Иван Петрович.
– Я попробую выяснить, где Сергей. Только… только мне нужен пистолет. На другом языке они – кто держит его – не говорят.
Все молчали. Смотрели на девушку. Значит, это на ней отказался жениться Сергей – там, в плену. Значит, из-за неё у него отрубили пальцы! И, кажется, это она уже однажды спасла ему жизнь.
– Но… во-первых, пистолет не купишь в ближайшем магазине… Во-вторых, мы не можем давать согласие… – Пётр Петрович явно не ожидал такого поворота.
– А если на этот раз убьют Сергея? – не выдержала Изольда, а Бим поднял уши. – Что для них стоит жизнь человека!
– За что боролись, на то и напоролись. Зато свобода! Не мытьём, так катаньем берут.
– Пап, не сейчас, – попробовал остановить отца Николай.
– Дай договорить! – прикрикнул на него уже «заведённый» Тимофей. – Вон, вчера соседка приходила, показывала ключ от машины, что получила по почте. Какая-то фирма сообщила, что она выиграла «Москвич», и осталась только малость: сделать пару заказов на товары в каталоге, красочном таком! Ну, она и оторвала от пенсии целых триста рублей! И то, говорит, это самые дешёвые были, какая-то кухонная мелочь. А когда снова туда позвонила, чтобы сообщить, что всё в порядке, и она готова…
– За руль сесть? – не утерпел Пётр Петрович.
– Конечно! А они ей отвечают, что таких претендентов очень много, а ей в утешенье вышлют ещё носки с люрексом…
Все невольно расхохотались.
– Да, вам смешно, а мы её еле отходили… Вот вам и свобода! Грабь да обманывай доверчивых людей! И десять лет уже так!..
– Да-а, плохи дела… Скажите, Галя, а газовый – не сгодится? Это я смогу, – предложил «Кардинал».
– Хорошо, – ответила та, чуть подумав. – Только больше ничего не скажу.
– Конечно, мы понимаем, Галя, – Изольда подошла к девушке, взяла за руку. – А сейчас подкрепитесь с нами, дел сегодня у всех будет много.
– Да, давайте перекусим, что ли, – поддержала Маргарита и пошла на кухню, чтобы помочь побыстрее собрать на стол.
– Хорошо, – согласилась гостья, чувствуя, что словно камень свалился с плеч. Она поняла: здесь её приняли, здесь ей доверяют. И в благодарность за одно это, а тем более за Сергея, – готова была рисковать всем.