На этот раз они сидели в большом тронном зале. Возможно, чувствовали важность момента, возможно, думали, что больше им здесь сидеть не придётся. А скорее всего, хотели облечь каждый свой приказ в покровы торжественной державности, каждое слово произнести от пустого королевского трона белой кости с золотом, от имени этого знака, древнего, поганского ещё, шестиконечного креста, от имени Патрона с мечом и копьём, который распростёр над всем этим копыта своего коня.

И не думали они, что нет до них дела ни кресту, ни всаднику, ни трону. Те попросту глядели с высоты, как чего-то трепещутся под ними первые люди города. Первые в почёте – первые в пороке.

Несколько часов назад они узнали – в придачу к тому, что покушение не удалось и серый куда-то исчез, – ещё и то, что мужицкое войско во главе с лже-Христом выступило на Гродно и идти ему, самое большее, два дня. Они не ожидали, что самозванец может двигаться так быстро. А всё было очень просто, как объяснил очередной гонец.

Люди Христа по дороге покупали коней у местных жителей. Дёшево покупали, ибо каждый, предвидя зимнюю бескормицу, рад был продать лишнего коня, если его имел. Кроме того, люди спешили. Лихорадочно спешили. Надрывались, лишь бы только прийти скорей. Август перевалил на вторую половину. Жадно ждала земля. Изнемогала по тому часу, когда прикроет зерно пуховым, чёрным одеялом. Надо было скорее дать кое-кому по когтям, взять награбленное и торопиться.

При этом известии Босяцкий и Лотр, как наиболее дальновидные, переглянулись. Это их утешало. Одно только это и было утешительным. Город словно подменили. Никто не кланялся Лотру и его кавалькаде, все мрачно глядели вбок и вниз, какие-то люди шныряли окрест Мечной улицы. Шпионы и доносчики сбивались с ног и ничего не могли поделать. «В каждую годину жди удара в спину». Единое спасение заключалось в том, чтобы встретить врага подальше от стен и раздавить железом, но и на это теперь не было времени.

Целые дни на Росстани, на Старом и Рыбном рынках кипели страсти. Кричали, спорили, затевали какие-то диспуты. Школяры ругали монахов, монахи – школяров. Даже Бекеш с присными шлялись по городу с подозрительным видом: того и жди, что начнут обличать. Под вечер Лотр с Босяцким решили проехать городом и самим послушать, что и как. В глубине души они знали: если Гродно забурлит, его придётся покинуть. Они знали, даже не сговариваясь, кто должен в этом крайнем случае остаться в городе. Понятно, тот, кто всегда был в тени, чьё истинное лицо люди видели слишком поздно, когда уже оставалось лишь два выхода – плаха или каменный мешок.

И всё же в глубине души они не верили, что дело зайдёт так далеко. Войско Христово обрастало людьми, как лавина снегом, это так. Сейчас под его началом, по доносам, состояло что-то около тьмы людей. Но это же были мужики. Не обученные владению оружием, неловкие на своих крестьянских конях, косолапые зипунники, чёрная кость. Даже идя на разбой, они оказывались бессильны против конного человека в латах, если у того меч, а у оруженосца аркебуза или пулгак. Разве не отбился однажды на охоте Мартел Хребтович от сорока этаких? Один, ибо оруженосца оглушили в драке.

Так что двух с половиной тысяч конных латников да двадцать канонов хватит выше головы, чтобы раздавить хамское войско. Славный Бертран пел правду:

И ничего, что это подобно нападению на мирную деревню с целью грабежа. Так и выйдет. Тем и закончится.

Раздражала несговорчивость сильных. Словно не понимали всей опасности, тянули каждый в свою сторону. Сейчас пугали, как всегда, то ли пьяного, то ли просто дурного (поди догадайся) войта. Цыкмун Жаба не хотел уступать Корниле свою стражу и своих отрядных:

– Не дам. Себе охрана нужна. У короля проси.

– Много ты у этого… – доминиканец обозвал Жигмонта стыдным для мужчины словом, – выпросишь.

– Ты что это? – ворчливо бросил Комар.

– А что? Недаром княгиня Миланская, кажется, и замуж не успела выйти, а несколько месяцев в Рогачёве сидела и тамошнего дворянина, Гервасия Выливаху, в вере переубеждала. – Доминиканец был зол до несдержанности. – Упорно переубеждала, даже по ночам. А еретик Гервасий так еретиком и остался. Неизвестно ещё, чей и сын.

– Замолчи, – попросил Лотр.

Но монах от злости на это быдло, не понимающее, какой обух занесен у него над головой, не унимался:

– У них у всех так. Преимущественно их жёны, женщины о династии заботятся. Супруга Александра не позаботилась, так трон и достался деверю.

– Замолчи, – ещё тише сказал кардинал и вдруг рявкнул на Жабу: – Веди людей, иначе…

– Книжник ты! – ошалев от страха, заголосил Жаба. – Фарисей! На головах ваших имена богохульные!

– …Иначе, святой седмицею клянусь и животворящим крестом, мы раньше, чем его, обезоружим твоих молодцов, а тебя выставим одного навстречу хамам.

Жаба понял, что шутки плохи.

– Ладно, – лязгая зубами, согласился он.

– Давно бы так, – похвалил Лотр. – Приложи к приказу сикгнет. Вот так. А теперь попробуем, благодаря дару, данному нам Богом, предусмотреть все возможные последствия.

«Ты уже раз предусматривал», – подумал Босяцкий, но промолчал. Глаза Лотра остановились на нём.

– Ты, капеллан, поскачешь сегодня под вечер в стан этого дьявола. Не мне тебя учить. Но скажи: войско королевское идёт.

– А оно идёт? – спросил Жаба.

Теперь на него можно было не обращать внимания: оттиск сикгнета стоял под приказом. И кардинал оборвал:

– Глупости плетёшь… Так вот, если не испугается, предложи выкуп.

– Да. – Комар поднял грозные брови. – Сто тысяч золотых. Скажи: больше, чем татарам. А силы у него меньше.

– Поскачу, но он может отказаться, – высказал сомнение пёс Божий.

– А ты постарайся, чтобы слухи о выкупе дошли до хлопов. Поднеси им яблоко раздора… Ну, а ваши мысли, иллюстрируйте, господин Жаба?

– «Яблоки хорошие – очень хорошие, а плохие – очень плохие, так что их нельзя есть, потому что они очень нехорошие», – говорил в подобных случаях мудрый Иеремия.

– Уберите это пьяное быдло, – засипел Лотр.

– «Лучше быть пьяным, чем трезвым», – говорил в подобных случаях Соломон. Лучше быть великим и мудрым, чем маленьким и глупым. Что есть – то есть, чего нет – того нет. В наших боровах наше будущее… А совет мудрого…

Его взяли под руки и вывели.

– Ну вот, – подвел итог Лотр. – Остальные могут идти готовить воинов. За работу. Ты, Флориан, останься, а ты, Корнила, приведи палача.

– За что?! – с усмешкой трагическим шёпотом спросил монах.

– Тьфу, – сморщился Лотр.

Друзья в сутанах остались одни.

– Полагаю, ты знаешь, о чём будет разговор?

– Да. Думаю, Христос может взять город. Придёт хозяин, а вы этого страшно не любите.

– Терпеть этого не могу, – усмехнулся Лотр. – Ход подземный хоть не обвалился?

– Что ты. За ним следят. Это же не стены… Так что, оставаться мне?

– Да. Сразу. Постарайся, если он не согласится, если раздора не выйдет, вернуться тихонько. Мы скажем, что ты поскакал в Вильно за подмогой. А ты тем временем перейдёшь в тёмное укрытие. До этого может не дойти. Всё же выкуп, раздор, могучее войско, битва… Но если дойдёт – мы отправимся в Волковыск за подмогой. Там крепость не взяли крымчаки. Там сильное войско. Приведём. Утешает тут…

– Утешает тут то, что его мужики не будут сидеть долго. Разойдутся. Земляной червь не может без земли. Останутся разве что мещане.

– Ты понял, что тебе делать?

– На этот случай – знаю. Когда ты подойдёшь – дай знак. Я постараюсь к тому времени собрать богатых цеховых, средних, купцов и прочее такое. Да как на медведя – одним махом.

– Так. Игра наша не удалась. Всё вышло не так, как хотели. Значит, карты под стол да по зубам.

– Ты неисправим. За такие сравнения на том свете…

– Нам всё простят на том свете, если мы раньше нас туда отправим этого Христа. А если не одного, да ещё с большой кровью – тем более.

– Ну вот, – вздохнул Босяцкий.

– Ну вот. А теперь забудь. Это просто разговор до крайности предусмотрительных людей. Выкуп огромен. Таких денег никто из них в глаза не видел. А не разбегутся от золота – разбегутся от меча. Чудес не бывает.

Пришли Корнила и палач.

– Слушай, – сказал палачу Лотр. – Тебе приказ такой: как только я дам знать, девку, что у тебя, придуши. – Какая-то мысль промелькнула на его лице. – Слушай, а что, если сыграть на ней? Заложница.

– Месяц назад вышло бы, – мрачно проговорил доминиканец. – От радости сбежал бы с ней хоть в Грецию, хоть в Турцию. А теперь… Ты плохо знаешь таких людей. Умрёт потом от тоски, а тут сочтёт, что это не достойно его чести. Возвысили вы этого жулика себе на шею.

Палач смотрел на них вяло и изнеженно. Рот жёсткий, ироничный, а в глазах меланхолия.

– Ты о чём думаешь? – спросил Лотр.

– Птичечка, – показал палач на железного орла. – Левчик. Или нет, это волчик.

– Ну и что?

– Непорядок. Клеточку бы. Вот займусь.

– Займись ты, пока жив, тем, чем приказано.

– «Железной девой»?

– Чем хочешь.

– Значит, чистый лист. Заня-ятно как. Спасибо, ваше преосвященство. Ну а что дальше?

– Если такой приказ будет, дальше делай, что хочешь.

– Присягу, значит, снимаете с меня?

– Снимаю… Возможно, навек.

– Ну, ладненько. Я найду, что делать, подумаю.

– Иди.

Они остались втроём.

– А ты делай вот что, тысячник. Откажется он, не откажется – собирай все силы и выводи на то место, где сливаются Лидский и Виленский шляхи. Всех, даже торговцев, бери. Они ему истории с рыбой не простили. Примут выкуп – гонись, бей поодиночке. Не примут, подойдут туда – разбей их. Гони и режь до последнего. А Христа тащи сюда.

Лоб у тысячника казался ещё более низким, потому что был Корнила пострижен под горшок. Этот лоб не морщился. И вдруг Корнила сказал странную вещь:

– Сами говорите, Христа?

– Так это ж мы его…

– Ну, вы… Раньше объявили. Потом все люди поверили. Чудес сколько сотворил. Татар отлупасил. Меня два раза прогнал. И Матерь Остробрамская ничего с ним не сделала… И вот «хватай». Непорядок.

– Ты что, себя с Матерью Остробрамской равняешь?

– Также сила и я. Не бывало такого, чтоб меня били. А тут: на стенах – раз, на рынке – два, после берёзовского разгрома – три… Не к ладу. Да ещё и Матерь. Непорядок. Что-то здесь не то.

– Ну ты же можешь его побить.

– Не диво. Канонов столько. И один латник с мечом, аркебузой, пулгаком всего на четверых сиволапых в полотнище. Тут и сомнений не может быть: первой конной атакой, одним весом раздавим, перевернём и ещё раз в блин расплющим. А только – непорядок.

– Хорёк ты, – разозлился Лотр.

– Ну и пусть. А приказы себе противоречить не должны. Непорядок.

– Подожди, Лотр. – Друг Лойолы улыбнулся. – Tы, Корнила, меня послушай. Ты что, святей святого Павла?

– К-куда там. Он возле самого Бога сидит.

– А Павел между тем «дыша угрозами и убийством на учеников Пана Бога».

Корнила мучительно морщил рот. Как это было тяжело. Что хочет от него этот? Тысячник наконец додумался.

– Где это? – недоверчиво спросил он.

– Клянусь тебе, что это так. Это Деяния Апостолов, глава девятая.

– Разве что глава девятая, – с облегчением произнес тысячник. – Слушаюсь.

– Иди, – сказал Лотр. – Будет бежать – не бери живьём. Так даже лучше.

– Это что же, мои руки в крови?

– Дурень. Чем более он для всех, тем менее для себя, тем сильнее, тем опаснее нам.

Корнила ничего не понял, и это, как всегда, успокоило его. Он кивнул.

– Поэтому вот тебе приказ: вязать, убивать всех, призывающих имя Господне.

Часом позже Лотр и Босяцкий на чужих конях, закутавшись в обыкновенные льняные плащи с капюшонами, скрывающими почти всё лицо, ездили по городу и прислушивались к разговорам.

Город гудел, как улей, в который какой-то проказник бросил камень. Повсюду спорили, а кое-где дело доходило и до хватания за грудки. Но везде фоном разговоров было:

– Мужицкий… мужицкий… мужицкий Христос!

И, только возвращаясь домой, на Старом рынке, когда до замка было рукой подать, попали они в неприятный переплёт.

На Старом рынке ругались, ругались до зубовного скрежета и пены. Шёл диспут между молоденьким белёсым школяром и дородным городским монахом. Монах явно побеждал. А сбоку стояли и с любопытством смотрели на всё это люди, которых Лотр не любил и побаивался чуть ли не больше, чем лже-Христа, идущего сейчас на город.

«С тем ясно, жулик, бунтовщик, и всё, – думал Лотр. – А кто эти? Кто этот юнец Бекеш? Он богат, ишь какая рука! Что вынуждает его пренебрежительно смотреть на чудесно упорядоченный мир? И кто этот Клеоник, что стоит рядом с ним? Резчик богов, почётная работа. Что ему? И что этому Альбину-Рагвалу-Алейзе Кристофичу во францисканском белом плаще? Мятежники? Да нет. Безбожники? Пока, кажется, нет. Почему же они так беспокоят? Может, потому, что от этих похвалы не дождёшься, что они видят всё, что каждая идея высоких людей для них до самого дна понятный, малопочтенный фокус? А может, потому, что они всё постигают и всё разъедают своею мыслью, словно царской водкой? Даже золото богатых. Да, вот это, видимо, самое страшное. Мыслят. И всё, что было до этого, не выдерживает, по их мысли, никакой критики, не может быть фетишем. Единственное богатство – человек, которого пока нет. Ну а если он, человек, их усилиями и верой да дорастёт до такого божества?! Подумать страшно. Память уничтожат. Могилы оплюют».

Бес осторожно отделился от спины Лотра и исчез. Кардинал стал слушать.

– Так вот, – «добивая», сказал монах. – Когда папа Иоанн Двадцать Второй говорил, что за убийство отца и матери человек платит в канцелярию семнадцать ливров и четыре су, а убив епископа – сто тридцать один ливр и четырнадцать су, он не подразумевал, что можно убивать отца или епископов, а просто показал тёмному народу единственным понятным для него способом, что такое люди плоти, хотя бы и самые дорогие, и что такое люди духа, люди высшей идеи.

Школяр молчал. Он не знал «Кодекса апостольской канцелярии», которому было двести лет.

– Даже тупые мозги хама могут понять такой простой способ оценки, – триумфально провозглашал монах. – Вот что такое плоть и что такое душа!

Бекеш хотел было сдержать Кристофича, но францисканец мягко высвободился. Улыбнулся друзьям ироничными тёмными глазами, сделал шаг к школяру, который озирался в поисках подмоги:

– Молодчина, сын мой, ты сделал, что мог. Не твоя вина, что ты пока не знаешь этой мерзости, запрещённой ещё Филиппом Пятым.

Школяр начал ловить руку Альбина. Тот перехватил его руки, поцеловал в лоб.

– Запомни, руку нельзя целовать даже Богу, явившемуся в облике человеческом, ибо целуешь ты плоть. А Богу Духу нельзя поцеловать руки. Ergo, никому не целуй рук. – И логично добавил: – Кроме женщин. Но, впрочем, этому тебя, когда придёт твоё время, учить не придётся.

Стал против доминиканца, весь белый, румяный лицом, спокойный.

– Итак, брат поёт аллилуйю душе. Я согласен с ним. Если бы он выдержал сорок часов на колу, он бы ещё более рьяно запел славословие духу. Брат позволит мне заменить этого младенца? Я полностью согласен с братом, но хотел бы перевести нашу дискуссию чуть… в сторону, назвав её, скажем, «плоть, душа, лицемерие, или разум о плоти, душе и тех, кто стоит на страже их».

Глаза монаха забегали. Он чувствовал, что против него вышел могучий противник, который, не поступаясь внешней учтивостью, играет оппонентом, как мячиком. Но не согласиться, да ещё с перевёрнутой темой, означало признать свой разгром. А его не для того послали на улицы. Надо было кричать и спорить, чтобы люд не думал о том, кто стоит под стенами. Наконец, пусть даже и этот диспут.

– Пожалуйста, – сказал он.

Кристофич вздохнул. Затем его руки твёрдо ухватили перила лестницы.

– Брат утверждает, что «Кодекс», оценивая епископа в семь раз дороже, чем родителей, просто и наглядно свидетельствует о том, что такое человек плоти, приближённый к соседям и семье, и что такое человек духа и идеи, то есть приближённый к верхам.

– Да, – подтвердил священник.

– Позвольте напомнить брату, что далее там сказано: за первого убитого священника – сто тридцать семь ливров и девять су, а за каждого последующего – половину цены.

По толпе прокатился смешок.

– Я понимаю, несколько священников дороже одного, даже епископа. Но, простите, что наглядно утверждается здесь? То, что последующие священники менее люди идеи, нежели первый? То, что они более люди плоти и личной жизни? Или это просто такса для разбойников, да ещё установленная с расчетом, чтобы убийства не оказались слишком опустошительны для кармана? Бедные последующие священники! Им не удалось попасть под руку первыми. Тогда за них заплатили бы сполна. Их бы это, безусловно, утешило в их жалостной юдоли. Не смейтесь, люди. Потому я и говорю о лицемерии тех, кто всё время громче прочих кричит о духе и плоти. Этот пустопорожний вопрос они придумали, чтобы вы меньше рассуждали о сегодняшнем дне, чтобы придать своим спекуляциям оттенок глубокомыслия и философской правды. На самом же деле их это занимает приблизительно так, как меня – судьба изношенного мной в детстве плаща. Не занимают их ни дух, ни плоть… Вот я сейчас докажу их двоедушие. Они сыновья мамоны и брюха. Но почему они так беспокоятся о вашем духе и ваших мозгах? Скажете, потому, что отдают пальму первенства душе? Ложь!

– И тут брешешь ты, утверждаю, – бубнил монах.

– Почему? Вот наш Папа сказал богословам, доказавшим бессмертие души: «Рассуждения, приведенные вами в пользу утвердительного ответа, кажутся мне глубоко продуманными, но я отдаю предпочтение отрицательному ответу, ибо он вынуждает и склоняет нас с большим вниманием относиться к своему телу и сильней дорожить сегодняшним днём».

– Не может быть! – ахнул кто-то.

– Клянусь! Потому я и говорю вам, сыны мои, что куда бы они ни ставили дух – дела им до него нет, и спор этот не стоит выеденного яйца. Жрут как не в себя кур, и рыбу, и мёд, и заморские фрукты, хлещут вина, крича при этом о духе для вас, а заботясь о плоти своей. Вот вам позор сегодняшнего дня. Не слушайте их философии. Потому что они лицемеры, гробы повапленные. Дела им нет до мыслей! Лишь бы вы думали как они и не мешали им жрать.

Лотр и Босяцкий переглянулись.

– Ты приказал отвлекать диспутами внимание, – сказал праиезуит. – Слышишь? Это же подстрекательство!

– Люди, которым действительно важен человеческий дух, плотью своей платят за живых. Костром, горестным изгнанием, тюрьмой, пытками, наветами грязными, которые на каждом из них. А эти мошеннички и брехуны? Много из них мучеников вышло за последние столетия? Если какие и вышли, то были простые, тёмные вояки Церкви воинствующей, которые по тупости своей не сумели разобраться в том, что ни один епископ, крича о духе, не гибнет за веру. Они зовут вас в крестовый поход против турок и неверных, собирают на это деньги с простых. А вот что пишет один из немногих совестливых, епископ Иоганн Бурхард: «Пятьдесят блудниц скакали в позах, которые не опишет пристойность. Сначала одни, потом с кардиналами… И вот Папа подал знак к единоборству, и… гости начали делать с женщинами…». Я не стану оскорблять ваш слух, простые и наивные, но всё это происходило на глазах у других, а дочь Папы сидела «на высоких перилах и держала в руках награду за единоборство, которую должен был получить самый стойкий, пылкий, неутомимый».

Вы отказываете себе во всём ради Небесного Иерусалима, голодаете и мёрзнете, льёте кровь, а они, лёжа с блудницами, подстрекают вас: «Так, так». Дьякон времён первомучеников мог не бояться чрева львиного на римской арене, апостол не боялся даже креста, а у нас нашёлся один только, бедный несвижский мученик Автроп. Человек, который досыта не ел подливки с чесноком, человек, которому вера его ничего не дала, отдал за эту веру больше, чем те, кому она дала всё. Отдал самое дорогое, что у него было: несытую, достойную жалости, но ведь всё же жизнь. И не только за людей, но и за имущество Церкви, крошки которого хватило бы, чтобы дети его всю жизнь не ложились спать впроголодь. Бедный человек! Бедный святой дурень! Великий, Святой Дурень! Он не знал, что рыба давно уже смердит с головы.

Люди молчали каким-то новым, неслыханным доселе молчанием. И тут внезапно загремел голос. Лотр не выдержал.

– Ересь несёшь! Опрокидываешь трон Христа, философ!

Все увидели, как он железной перчаткой отбросил капюшон и явил людям красное от гнева лицо. Босяцкий не успел удержать его и сейчас уже не мог раскрыть своё инкогнито.

«Что ж, – подумал он, – пусть получит по морде. А получит. Не очень ловок в дискуссиях, а я не имею права поддержать. И кому это нужно в такой день?!».

– Это он иное имеет в виду, – Кристофич обратился к толпе, словно включая её в то, что должно было произойти. – Он хочет сказать, что философы и те, кто пишет, опрокидывают трон Христа, чтобы затем опрокинуть трон Цезаря. Вот чего он не любит. До Христа ему – э-эх!

Толпа окаменела от ужаса. Кристофич, не испугавшись своих слов, произнес с усмешкой:

– Кто может быть против слов «любите ближнего»? Я – нет!

В толпе послышался вздох облегчения. До последней ереси, до отрицания Бога, не дошло. Да и Кристофич был далёк от этого.

– Но посмотрите, как понимают эту любовь те, что смердят с головы. Христос переубеждал, доказывал, но никого не судил и не убивал. А они? Все они?

– А я тебе говорю, что лютеране лучше! – крикнул из толпы какой-то тайный поборник нового учения.

– Так же, как одна куча навоза лучше остальных. Нет лучших! Разве он не проклинает тех, кто говорит о равенстве? Что, Лютер не христианин? А мужицкий Тумаш? Что, Хива не иудей? А те, кто кричал, чтоб его побить камнями, кто они? Турки? Что, Вергилий Шотландский не католик? Вальдо не католик? А те, что сжигали их, они кто? Язычники? Магометане – магометан! Иудеи – иудеев! Христиане – христиан! Свои своих! Церкви воинствующие! Вам повторяю, сыны мои. Всегда так, когда рыба смердит с головы.

– Клирик, – с угрозой проговорил кардинал. – Ересь несёшь сравнением тем. Давно надеялся на костёр?

Альбин только крякнул:

– До костра ли сейчас? Вот придёт тот, кто приближается к городу, и пошлёт на него прежде всего вас, а потом, за компанию, и меня. Кто знает, не будет ли правды в этом его поступке.

Лотр видел: люди стоят вокруг него стеной. С еретиком ничего нельзя поделать: будет бунт, будет хуже. Он уже сожалел, что влез в диспут, но и оставить поле боя за подстрекателем, даже невольным, не мог. Приходилось спорить.

– Какая же правда в уничтожении сыновей веры? – почти ласково осведомился он.

– Сыновей веры? – тихо переспросил францисканец. – Были мы сыновьями веры. Сейчас мы – торговцы правдой, и само существование наше на белорусской и всякой другой земле – оскорбление Пану Богу. Торгуем правдой. Судим правду. Повторяю: Христос не домогался суда и не имел его. Как же Он мог дать в руки наместникам Своим и прочей шатии то, чего не имел сам?

– Изменились времена, фратер.

– Ты хочешь сказать, что Богочеловек, крича не о суде, а о справедливости, кричал так только потому, что не имел силы? И что, как только приходит сила, надо не кричать о справедливости, а душить её?

Лотр смутился:

– Вовсе не так, но одно дело христианин времён Нерона, и совсем другое – наших времён. Первый боронил, второй – удобряет.

– Что удобряет? – наивно спросил фра Альбин. – То, о чём говорил Бог?

– Да.

– Бог говорил о скромности и бедности – мы прибираем к рукам церковное и мирское имущество, присваиваем труд простых. Бог не знал плотской любви, хотя все Его любили, – нас не любит никто, но мы кладём распутниц на ложе своё и силой тащим на него честных девушек и замужних женщин. Он накормил народ – у нас голодные подыхают у дверей, в последнюю минуту свою слыша шум попойки. Бог отдал кровь Свою – мы торгуем причастием. Грязные сластолюбцы, сыны блудилища, Люциферы – вот кто мы!

Он замолчал на минуту.

– Так значит это удобряет судом и казнями современный христианин? Как мы станем перед обличьем Бога? Пьяные, грязные, с кистенём в руке и награбленным золотом в торбе, со шлюхами, с мёртвыми младенцами на дне церковных прудов. Думаете, они не покажут пальчиками на своих отцов и одновременно палачей?! И как Бог разберётся в вашем своячестве, если вы сами в нём не разбираетесь, паскудники, ибо спите с матерями своими, тётками, сестрами, дочерьми, и племянницами, и с дочерьми этих дочерей от себя и от других, так что, наконец, сам сатана не разобрался бы, кто там кому в каком своячестве свояк, и сами вы в конце концов делались отцами себе самим и сыновьями самих себя. Мы жили и роскошествовали, зная, что такое трезвая критическая мысль, а став сыновьями догм, вместе с вами превратились в быдло, ибо ещё святой Иероним сказал: нигде не найти этакого быдла, фарисеев, отравителей, как среди служителей веры и властелинов. И это правда, ибо во время мессы вы качаетесь пьяные на ступеньках алтаря и возводите в святые шлюх, очевидно, чтобы праведникам в раю было немного веселей.

Глаза брата Альбина лихорадочно, светоносно блестели, рот дрожал от гнева, сдвинутые брови трепетали.

– Будьте вы прокляты, лжецы! Сдохните от дурных болезней, как и подыхаете, гниль! Вы, растлители чистых! Вы, палачи честных! Монастыри ваши – питомники содомитов и могилки некрещёных душ. Проклятие вам, ночные громилы, вечные исказители истины, палачи человека! Идите к такой матери… да нет, женщины не имут греха, если на свете существуете вы, идите к дьяволу, мерзавцы! Дармоеды, паразиты. Содом и Гоморра, грабители, убийцы, содомиты, злодеи. Да испепелит вас гнев Божий и человеческий!

Брат Альбин утратил власть над собой, но не над мыслью. Мысль кипела, бурлила, убивала, жалила, жгла.

– И это священнослужитель! – возмутился Лотр. – Ругается, как пьяный наёмник!

– Я в корчме, потому и ругаюсь. – Альбин-Рагвал потрясал руками в воздухе. – Я в корчме, имя которой – вы. У вас оружие, велье, каменные мешки и костры. Чем ты пробьёшь эту мертвечину тьмы, чем зажжёшь огонь в этих тупых глазах? У вас оружие. У меня только слово моё. Понятное люду, иногда грубое, иногда даже похабное. Но мы посмотрим, чьё оружие сильней! Боже, есть ли где на свете твердь, где вас нет? Если нет такой тверди – очистим от вас свою!

Лотр не сдержался:

– Слышали? Он говорит о других твердях. Недаром он вспоминал Вергилия, которого осудил папа Захарий. Того, который утверждал, будто есть другие солнца кроме нашего, и которого за это Папа призывал предать всем мукам, придуманным людьми, а потом бросить в самое чёрное подземелье. Ты этого хочешь, монах?!

– Зачеркните земли, открытые Колумбом, – саркастически ответил брат Альбин. – А эту вот тяжёлую цепь, которая стоит трёх деревень и сделана из золота, привезённого оттуда, бросьте в болото.

Лотр слегка оторопел:

– О чем ты?

– Это золото оттуда? Светлое, мягкое? Выбросьте цепь, говорю вам!

– Почему?!

– Его не существует, как не существует тех земель! Значит, это подарок дьявола, рука его.

– О чем ты, спрашиваю я тебя?!

Брат Альбин Кристофич отступил:

– Папа Захарий призывал пытать и убить Вергилия за то, что тот, – голос францисканца гремел и чеканил слова, – имел наглость утверждать, будто на Земле существуют неизвестные страны и люди, а во Вселенной – луны и солнца, подобные нашим. И вот ты поверх креста носишь цепь, подаренную дьяволом, цепь с земли, которой не было и не может быть. Потому что всё это померещилось Колумбу, потому что не может мореход знать больше Папы, видеть то, чего нет, быть правым там, где не прав наместник Бога, да ещё привозить оттуда несуществующие вещи… Сбрось свою цепь! Сатана!

Лотр покачнулся. Отовсюду смотрели на него глаза. Страшные. Впервые он видел глаза, зрящие насквозь. И лица были необычными. Такие он встречал лишь у этих, что сбоку, и ещё… однажды… А может, и не однажды… у того, кто подходил к стенам. И наконец он хрипло возразил:

– Знания эти – они не от Бога, монах. Нужно быть скромнейшим и в знаниях. Блаженны нищие духом…

– Врёшь, – со страшной улыбкой парировал Кристофич. – У вас сейчас блаженны ночные громилы, торговцы женской честью, ханжи, убийцы, отравители чистых, пьяные палачи, затмеватели, душители правды. Блаженны продажные… Знаю, каждое моё слово – нож мне в спину из-за угла по вашему обычаю, как не раз и не два бывало. Но мой человеческий страх не заставит меня молчать, ибо я человек, ибо гнев мой сильнее боязни. – Он понизил голос, но слышали его все: – Если я умру во цвете лет, если меня убьют враги, схизматы, грабители или пьяные, если конь сбросит меня на улице или черепица упадёт на меня с крыши, знайте, люди: это их рука, их когти. Это они убили меня, боясь правды. Если спихнут смерть мою на татар, знайте: это они.

– Знаем, – громко отозвался кто-то. – Мы любим тебя, брат. Мы будем знать. Пусть осмелятся.

– И знайте, даже после смерти вызову я их на Божий суд. Не позже чем через месяц умрут и они.

– Постараемся, – ответил чей-то голос.

И тогда Альбин пошёл на Лотра. Пошёл, глядя в глаза.

– И всё-таки скинь свою цепь, сатана, – тихо потребовал он.

Кардинал рванул с шеи цепь. Страшно побелевший, поставил на дыбы коня, повернул его и галопом кинулся прочь.