Широкое, слегка пологое поле кончалось лощиной и после снова чуть возвышалось. На этом возвышении мрачно блестели, краснели, золотились разноцветные мазки. Стояли кони, закованные в железо, и сидели на них такие же, железные, всадники. Обвисали краски, золото и бель стягов. Всадников бьшо много, до жути много. Треугольные и овальные стальные щиты, султаны, копья, золотые – а больше воронёные – латы.

Впереди всех возвышался Корнила, похожий на памятник самому себе.

Лощина перед ними была густо-зелёная – аж синяя – после недавних дождей. Даже босоногим мальчишкам хорошо известно, как приятно пружинит в таких местах под пяткой земля. Но эти никогда не ходили босиком. Корнила надеялся, что мужики не осмелятся полезть на конный, железный строй – увидят и отступят.

Другая гурьба, растянутая на милю, если не больше, стояла выше, за лощиной, на поле. Белые полотнища, турьей кожи щиты, дубины, багры, пращи. Корнила не знал, что они готовятся нападать. А если б даже и знал – не поверил бы.

От мужицкой гурьбы отделились и начали спускаться по склону Фаддей и Иуда. Кричали что-то. Панское войско замолчало, и тогда Корнила понял: ярильщики.

– Эй, косоротые! – горланил Ляввей. – Эй, гродненцы-грачи! Смола черномазая! Задница шилом! Святого отца на хряка обменяли!

Оскорбления были общеизвестными и потому страшными. Цепь обороняющихся взорвалась яростью.

– Хамы! – налившись кровью, кричали оттуда. – Мужики! Головы лубяные!

– Паны! На соломе спите – зубами чухаетесь!

И тут страшный, нездешний вопль оборвал перебранку.

– Босяки! – кричал Раввуни. – Чтоб вы, как свиньи, только мёртвые в небо глядели, чтоб вы, как светильники, каждое утро угасали, чтоб вы всегда пустыми были, как собачья миска у дрянного хозяина, у собаки этой, Жигмонта!!!

– Иудей, – сказал кто-то.

– Эй, – издевательски бросил Корнила. – Почём земля горшечника?!

– Тебе таки это нужно знать, если уж Христа продать собрался.

Кое-кто в железных шеренгах опустил голову. И тут Ляввей сделал то, что переполнило чашу терпения. Он протянул руку, и на ладони его неведомо откуда появился зайчонок. Он отпустил зверушку, и та лупанула вдоль поля – спасаться.

– Вот! Займите у него мужества!

Корнила взревел и подал знак. Войско спустилось в широкую лощину. Сочно зачавкало под копытами коней. Перед железными лежало большое поле, и по нему скакали к войску два всадника в лёгких кольчугах с пластинами и наплечниками – Братчик и Фома.

– Гай! Гай! Давай двоих на поединок!

Корнила, крякнув, глянул на сотника Пархвера:

– А?

Пархвер кивнул.

Братчик на белом коне с лёгким мечом да Фома на рыжем крутились перед ними, дразнили. Ждать долго не пришлось. Навстречу им помчались Корнила и на грузном битюге великан Пархвер. Конь Корнилы был вороным, Пархвера – вороной с белыми полосами, гривой и хвостом.

Угрожающе были нацелены копья, верещала и колотилась под копытами земля. Конники неслись, тяжёлые и страшные, как бронтозавры, на конях, закованных в сталь.

Братчик увидел, что конские ноги выше бабок в чулках грязи, и подмигнул Тумашу:

– Пусть постоят остальные, пока мы тут драться будем.

Ярилыцики потихоньку ретировались, и никто их за это не осуждал. Они своё сделали, пришёл черёд более серьёзного дела.

Горы железа летели на мужицких бойцов, и в рядах защитников города триумфально завыли, заулюлюкали. Ясно было: конец. В одном Пархвере сажень и шесть дюймов. И тут случилось неожиданное. Когда железные были уже совсем близко, Тумаш и Христос поставили коней на дыбы, повернули их в воздухе и шенкелями заставили сделать скачок в сторону.

Две горы с разгона промахнули мимо них. Юрась же умудрился догнать Корнилу и плоскостью меча ляснуть его по железному заду. Загудело. Захохотало мужицкое войско. Разозлённый Корнила попробовал сделать то, что не дозволялось и было ошибкой: через плечо, как палкой, огреть противника копьём. Юрась перехватил оружие и, вырвав, бросил на землю.

Корнила схватился за меч. Теперь, когда он лишился копья и не мог уже разить противника издали, тяжеловесность его из преимущества превратилась в недостаток. Теперь он оказался в проигрышном положении: мечи были равной длины, а враг двигался куда проворнее. Оставалось надеяться на непробиваемый миланский панцирь.

Две пары воинов дрались среди поля, и тысячи глаз глядели на них.

– А ну, а ну, – подзадоривал Фома. – Дав-вай, собачья кость. Где уж тебе!.. Мы… от Всеслава.

– Я сам… от Всеслава, – хрюкал Пархвер.

– От хорька ты, а не от Всеслава. От хоря и свиньи.

Пархвер сильно потел. Но Фоме приходилось тяжелей. Несмотря на большую силу и вес, перед сотником он был мелковат.

– Хам!

– Сам хам!

Лязгали мечи. Рассветные лучи сверкали на латах. Всё это напоминало весёлую и жуткую игру.

– Держ-жись, Христос.

– На тебе!

– Ы-ых! – отбил удар меча Корнила.

– Хорошо, что ты стрелу вытащил, – скалил зубы Юрась. – Несподручно было бы с ней… на… коне.

Неистово звенели мечи. Корнила шумно выдыхал и ругался.

– Шутишь грубо, – бросил Христос. – Мозги у тебя куриные.

– Верному мозги… без надобности.

– Так я их тебе сейчас… совсем вышибу.

Неуловимым выпадом он отбил меч Корнилы и ошеломил тысячника. Тот крутнулся и грузно, тяжко ахнулся о землю. Не мог подняться. Юрась склонился, подхватил с земли копьё и поднёс острый конец к груди лежащего. Войска ахнули.

– Держись, – сказал Христос. – Вставай.

Корнила встал и криво пошёл, сам не зная куда. Железные ещё подались вперёд – помочь вождю, спустились почти все в лощину. Из их рядов показались пасти канонов. Их тянули, и колёса по колодку вязли в земле.

Юрась несколькими толчками копья направил Корнилу в нужную сторону и стал глядеть на Тумаша. Тот бился отчаянно, но удары великана были страшными – двуручный меч Тумаша каждый раз отлетал за спину.

Корнилу наконец оттащили к своим. Он, придя в себя, кричал, приказывал что-то. С ним спорили. И всё же с его стороны внезапно рявкнул один канон: месть двигала тысячником.

Над головами бойцов пролетело ядро, вспахало землю перед мужицким войском.

– Эй, – кричали оттуда. – Поединок не кончен! Горшки кидать будем!

Затем с той стороны долетел лязг: мужицкая катапульта метнула горшок с грязью – в знак предупреждения… Корнилу схватили за руки, уговаривали.

Но результат перестрелки сказался сразу же. Только вышел он неожиданным. Горшок недолётом – видать, не отрегулировали натяжку жил катапульты – упал прямо на голову Пархверу, и та застряла в нём.

– Эй, кум, помочь, что ли? – спросил Фома.

Ударил слегка по горшку, расколол его. По шлему, по лицу, по усам великана плыла жидкая, глинистая грязь.

– Умылся бы, что ли.

Большие синие глаза Пархвера загорелись неудержимой яростью. Он поднял двуручный меч и слепо опустил его. Тумаш еле успел поставить своего лёгкого коня на дыбы, и лезвие вошло глубоко в землю.

И тогда Фома дал врагу ловкого пинка в выпяченный зад. Пархвер вылетел из седла. Хохот покатился над полем. Победители помчали к своим.

Корнила поднял руку в железной перчатке и опустил её.

– Трогай!

Наступило лёгкое замешательство. Чавканье долетало отовсюду.

– Кони завязли, – сказал кто-то. – Не успеем выбраться и взять строй.

– Чёрт! – выбранился Корнила. – Холера! Каноны на линию!

Начали тащить каноны. Но толпа на гребнях уже пришла в движение, поплыла вниз, как белая лава. Медленно и грозно. Пушечные мастера спешили, но тяжёлые каноны заваливались, показывая хоботы небу.

…И вдруг тысячи глоток затянули дикий и суровый хорал.

Ноги в поршнях топтали вереск. Ревели над головами дуды, но голоса заглушали их. Медленно, очень медленно, в реянии оружия над головой, плыло мужицкое войско, словно по линейке обрезанное спереди.

Суровые, как обожжённая глина, лица стариков. Суровые, оливковые от загара лица молодых. Сурово и страшно всё выше и выше воспарял хорал:

Вскинулся над головами белый с золотом и пурпуром хоругвь-стяг.

И вдруг этот медленный, как лава, поток взорвался рыком, покатился с неимоверной, всесокрушающей скоростью. Лес копий всё вырастал над ним, всё ближе были обезумевшие от гнева лица. Час настал.

– А-а-а! Юрий! Юрий! Край! Край!

Взревели навстречу им каноны. Круглые белые хлопья дыма расплылись в туман. Гурьба катилась и вырастала, как во сне. Налетела. Затопила. Вознеслись багры, начали хватать конных и валить их из сёдел на землю, с которой они, тяжёлые, почти не могли подняться. Полетели стрелы и камни. Залязгали дубины и цепы по железным шлемам.

И пошла молотьба.

Через каких-то два часа на лощину опускалось вороньё. Бой, где он ещё бурлил, смещался на запад, к гродненским стенам. Но большая часть железных отходила с поля брани, пришпоривая коней, и толпы победителей преследовали их.

Стража всё же успела пропустить своих и запереть ворота. Но кузнец Кирик Вестун приказал выкатить на линию каноны и стрелять. После короткой канонады половинки ворот вместе с большим куском давно не чиненной стены рассыпались, разрушились, грохнулись оземь. Туча пыли поднялась над обломками. Стража попыталась было обороняться на руинах, но тут на неё с тыла напал вооружённый отряд мещан. Впереди всех орудовали Зенон и золоторукий Тихон Ус. Стиснутые между молотом и наковальней, стражники еле успели выбраться Стременным переулком, а затем Старой улицей к замку и там присоединиться к войску, оставив на земле половину своих людей.

Ильяш погладил белого Братчикового коня.

– Жаль, нет у нас ослов, – посетовал Тумаш. – Для полного, значит, подобия.

– Ослов больше, чем надо. – Юрась тронул коня. – Да они сами верхом ездят.

Туча пыли редела. И сквозь неё мещане увидели всадника, вступающего в город. Низкое солнце нимбом стояло над его головой. Горланил, кричал вооружённый народ с ветвями в руках.

– Страшно подумать, – тихо сказал Иуда, – что это было бы, если бы ты сейчас надумал мерзавцем стать. У-у!

– А они, мерзавцы, все когда-нибудь вот так ими делались, – криво улыбнулся Христос.

Стража и войско между тем дрались перед замковым мостом. Им было тяжело. С крыш кидали камни, палки, дохлых кошек. Свистели, улюлюкали. Напирала вооружённая толпа.

Из-за стен долетали томные, ангельские голоса, и потому стражники сражались остервенело: «Значит, нас не бросили, значит, предводители – там».

…А между тем в замке не осталось уже почти никого из высокопоставленных лиц. Часом раньше, как только Христос вошёл в город, все духовные члены совета, войт и пара магнатов под охраной десятка воинов спустились в подземный ход и по воде побрели к выходу, находящемуся за городской чертой, в какой-нибудь тысяче саженей от замка. Они бросили почти все своё воинство и даже бургомистра Устина: не было времени позаботиться о них.

В городе тайно остался один Флориан Босяцкий – готовить городских торговцев.

Остальные отправились в Волковыск за подмогой.

А у ворот замка бурлила сеча. Висели на копьях, били брёвнами в половинки, и ворота тряслись. Падали камни на поднятые над головами щиты. Рубились на зубцах, и впереди всех тряс пузом Тумаш.

Другие между тем выбивали двери церквей и костёлов, врывались туда. Кожаные поршни пинком открывали алтари, секиры раскалывали дароносицы. Гнев и желание уничтожать были превыше жадности. И потому руки цвета земли с треском раздирали ризы, делали из них онучи. Не обошлось и без побоев, которыми отметили особо ненавистных и жадных рясников.

Наконец вышибли ворота замка и ворвались в него. Бежали переходами, рубились, тащили из покоев людей, одетых в парчу. Кучка крестьян поднимала из каменных мешков узников. Поднимала, завязав им глаза, как коней из шахты, чтоб не ослепли.

И наконец, людская толпа ввалилась в тронный зал. Пылали факелы, мужики остановились, поражённые. Перед ними по всему полу были рассыпаны одеяния, кубки, открытые ларцы, бесценное оружие. А у возвышения стоял в белой сорочке и чёрной свитке – подготовился – бургомистр Устин.

– Берите, – сказал он. – Мёртвому ничего не нужно.

Как раз в этот миг кузнец Кирик Вестун в замковой капелле сбросил на пол ударом гизавры разубранного в золото воскового Христа. Тот улыбался, лёжа на спине.

– И тогда так улыбался! Ид-дол!

И наступил поршнем прямо на восковой лик, смял его.