В чрево столичного ДК «Октябрь» Никита Топорков попал без особых трудностей. Вот только пришлось рискнуть фотографированием своей загримированной физиономии. На вахте два ВОХРовца попытались остановить его, поэтому парень предъявил удостоверение сотрудника ФСБ Колонкова (когда-то Бондаря).

Конечно, можно было легко снять Протонова из ствола или подорвать при входе, но слово «батут» оказало какое-то магическое, манящее действие на Топоркова. Он разыскал зал отдыха с примыкающей к нему сауной и серо-зелёный спортивный снаряд. Нужно было торопиться.

Ему до фени, что охрана ДК запомнила его! Ему безразлично возможное присутствие «топтунов» и агентов спецслужб! Это Москва! Он сделает задуманное, а там ищи-свищи его!

Никита на миг вспомнил, как быстро пролетели полдня: звонок родителям, разговор с отцом, просьба о помощи, безбилетный (как в детстве и юности) перелёт в кабине с экипажем, слежка за майором и встреча того с дочерью утром в детсаде, упоминание о батуте и доме культуры «Октябрь». Как хорошо, как чудесно всё складывалось! И неприметный «клоп» под воротником Ревизора, и смена такси и частников, вовремя попадающихся под руку, и разговор с девочкой, отлично прослушиваемый Никитой.

– Папа, а ты сегодня придёшь?

– Обязательно, лапка!

– А ты мне купишь жвачку?

– Много куплю!

– Какой ты хороший у меня, папа!

Обнимания на фоне красных пионов, забивших весь участок детсада. Поцелуи. Молчание.

– Доча, а мама что делает?

– Мама ходит на работу.

– А ещё?

– Стирает и готовит завтрак.

– А ещё?

– Курит много! Я её ругаю, а она меня не слушает, только улыбается – вот так, грустно… Это всё дядя Лёша её научил! Но всё равно он хороший! А ты, папа, ещё лучше!

– Девочка моя!

Снова ласки и обнимания.

– Доча, а дядя Лёша часто бывает у вас?

– Только вечером. Утром они с мамой уходят на работу, отводят меня в группу. Папа, а ты мне «Инвайт» купишь?

– Что-что?

– Ну, где просто «добавь воды»!?

– А-а! Куплю девочка, куплю родная! Я сегодня приду, обязательно приду!.. А хочешь, я тебя из садика заберу сам?

– Я хочу, но дядя Лёша будет ругаться!

– Он тебя ругает, доча?

– Иногда, когда я балуюсь.

– А мама?

– Она, как дядя Лёша.

– Понятно! Не бойся, он не будет сегодня ругаться! И мама тоже не будет. Я сделаю так, девочка моя – схожу тоже на работу, а потом, пока ты в садике, быстренько съезжу в «Октябрь» и попрыгаю на нашем любимом батуте!

– А я тоже хочу, папа!

– А тебя я возьму… возьму завтра или в выходные.

– Хочу завтра!

– Если завтра, то без купания, а в субботу сможешь поплавать в бассейне!

– Ура-а!

Сильные счастливые объятия, поцелуи, ласковые слова.

– Ну, теперь к воспитательнице, мигом, живо! И веди себя молодцом…

Никита отключился, снял динамик и, на ходу поправляясь, зашагал по тротуару к проезжей части с мелькающими автомобилями. «Октябрь», батут!» – размышлял Никита одним полушарием мозга, другим же начал составлять план. Рука машинально поднялась, тормозя тачку…

…Вечером, изменив грим, фигуру, жесты и походку, Топорков вылетел из столицы рейсом Москва – Шумень через Крайний Север. Дело было выполнено на оценку «пять»!

Сургут – бесспорно хороший и, более того, замечательный город. По крайней мере, среди многих северных городов Шуменской области. Нефть и газ делают своё! Растут новые, реставрируются старые. Сургут обогатился, разросся за последние три года, вышел на международные авиалинии и расширил круг иностранных знакомых. И всё – сибирское «чёрное золото»!

Но и сургутская мафия отличалась от всех других городских кланов Сибири! Крутая до невозможности, смелая, сильная! Местные мафиози могли всё и не боялись ничего! Ударные бригады бритых «молодогвардейцев» наводили страх на приезжих, да, чего уж греха таить, и на самих горожан! Трясли, обували, очищали похлеще люберецких, не говоря уже о шуменских.

Тряхнули и Никиту Топоркова. Точнее, хотели. Но разве сладишь с профессиональным киллером, державшим в страхе весь криминал Шумени?!

А Никита высадился в Сургуте и, избегая мельтешения в аэропорту, направился на такси в город поужинать. Деньги были, поэтому позволил себе посетить ресторан.

Нужно сказать, в местной «Комете» было уютно и богато: сервис, меблировка, обслуживание, кушанья. Но главный бич всего Севера присутствовал и здесь: тараканы. Огромные, бронзовые, словно загорелые от радиации с Новой Земли, наглые! Сургутян они уже не удивляли и не смущали, а вот Никиту ошарашили. Невольно казалось, что суп приготовлен не только с шампиньонами, а изюм в ромовой «бабе» совсем не изюм! Но урчащий желудок порвал всякие смущения и потребовал в последний раз пищу. И получил её! В достаточном количестве.

Доужинать и насладиться музыкой с сексуальным голоском Милен Фармер Топоркову дали. Хвост с аэровокзала и звено «молодогвардейцев». Подождали, пока «лох» оттрапезничает. А затем подвалили вдвоём.

– Понял вас, пацаны! Сейчас расплачусь, подождите на улице! – ответил Никита на «финансовый» наезд двух парней среднего телосложения.

Оба типа, нахмурившись, ругая про себя «лоха», вышли на воздух. Доложили двум другим крепышам в чёрных штанах и спортивных куртках. Решили: один на чёрной лестнице, другой возле подсобки, а ещё двое дежурят здесь, у главного входа.

Никита попёр через подсобку. Сунул пять «баксов» одному повару, другому. Последнего из обслуги попросил выйти, показать визуально, куда ехать, чтоб попасть на автовокзал. Тот отворил служебную дверь и тут же получил в пах и в ухо. Покатился по ступенькам. Обескураженный здоровяк из «молодогвардейской» группировки чертыхнулся, наклоняясь над официантом. Понял, что не того уложил, но краем глаза заметил у косяка дверного проёма чьи-то ноги.

Никита от души, как в футболе, пнул парня в область ключицы. Сломал. Вырубил здоровяка на добрых пять минут.

«Девятка» и «восьмёрка», припаркованные в пятнадцати метрах от ресторана на бетонной дорожке, смотрелись, как два зубила на верстаке. Никита, перебросив сумку за плечи, спокойно добрался до тачек за спинами спортивных ребят и в одной обнаружил ключ в зажигании.

На звук взревевшего двигателя парни обернулись, как по команде. «Девятка» рванула в ночь, врубив фары дальнего света. А другой автомобиль с проколотыми колёсами и рядом кричащими отборным матом верзилами остался позади, освещаемый мигающей вывеской «Комета».

Полбака бензина хватило только на путь до невзрачного Салыма, а там Топорков пересел на проходящий поезд.

Проводнику отдал «стольник» и к утру был в Шумени.

Так окончилась суточная командировка Никиты за город!..

Озлобленные «доберманы» Тихомирова побывали на квартире Филина уже утром, после смерти шефа. Вскрыли, натоптали, обломались: хозяина не было дома. Лжекиллер теперь нужен был людям покойного спортсмена только мёртвым. И никаким другим!

Двоих оставили на хате, а другие засели возле дома, но так, чтобы не привлекать внимания: всё-таки рядом УВД.

В 10.00 Карпов нажал кнопку «дистанционки».

В его бывшей квартире раздался сильный взрыв. Огненная, сжигающая как напалм, волна перевернула всё вверх дном, в том числе и засаду из двух человек. Стёкла повылетали, всё мгновенно, до приезда пожарников, выгорело, уничтожив следы и предметы обихода.

Разгневанные и убитые горем ребята из спортивной мафии без толку бегали по двору.

Полчаса спустя дежурный наряд службы «01» тщетно пытался потушить огнедышащую квартиру Черёмухи. И там всё сгорело дотла.

Никита прибыл в родной город с грустью на лице: предстоял нелёгкий разговор с женой, родителями, а может ещё и с тёщей. Кроме этого, нужно определить «тихомировцев» и убрать Ломакина. Да, именно убрать! Живой сейчас он хуже, чем холодный. И подстроить его убийство не мешало бы, просто интересно! Подставить РУОПу всю спортмафию не удастся, но хоть большую часть головорезов…

Никита набрал номер, сделал заказ, его соединили с Коломейцевым.

– Саша Коломейцев? – спросил Никита в телефон.

– Я тебя сразу узнал! Говори, – тотчас ответил РУОПовец.

– Жив, здоров?

– Да так, вроде!

– Дело есть.

– Давай встретимся, обсудим!?

– Ну нет! – усмехнулся Топорков, глядя через полузастеклённую будку телефона-автомата на дерущихся цыганок. – Может ещё цветы на свиданку купишь? Шептаться позже будем, а сейчас послушай, волкодав, кое-что интересное! Кстати, у вас там как, связь прослушивается?

– Чисто! Но на всяк пожарный говори аккуратно!

– Слушай, Саша, и запоминай. Гарантия высшая: я никого никогда не подвожу!..

– … Ну, не знаю! – перебил Никиту Коломейцев, посматривая на часы: до служебного отъезда по другим делам оставалось семь минут.

– Я тебе говорю! Не ехидничай! Информация о готовящейся разборке с тобой достоверна. Своими ушами слышал! Будут ловить тебя, искать слабые места. Так что соберись, обмозгуй, измени немного расписание, и так далее. Ну ты сам знаешь! И ни в коем разе не делись заботами со своим окружением, тем паче с Подполом.

– С кем?

– С Григорьевым из УВД.

– Почему?

– Эко шустрый! Позже узнаешь.

Цыганок разняли. Сзади к Топоркову пристроился паренёк лет четырнадцати в смешнючей кепке и солнцезащитных очках. Никита уставился на ползающую по обрывкам объявлений жирную муху.

– Что ещё?

– Догадливый! Сегодня у тебя есть возможность отличиться и взять боевиков Тихомирова с поличным, может даже при попытке убийства. Готовь группу, или СОБРовцев, не знаю, как у вас там это называется! Будь начеку, я позвоню ещё.

– Хорошо, – сухим твёрдым голосом сказал Коломейцев, – придётся крутнуться сейчас.

– Давай крутись! Тебе это так сейчас нужно!

Никита, не попрощавшись, повесил трубку и быстрым шагом направился мимо паренька в кепке, за угол дома и вкруговую, путая следы, как заяц-беляк.

Пройдя до следующего таксофона метров триста дворами, парень встал в очередь из трёх человек и думал, думал, мысленно действовал. Наступил его черед звонить.

– Филина! – попросил он в трубку таксофона.

– Никита, ты?! – воскликнула на том конце Черёмуха.

– Нет, девушка, вы ошиблись!

– Истребитель?

– Он самый! Как Филин? Как Вы? Говори, только в темпе.

– Ой, Сер… Филин в норме, жив, но лежит. Я занимаюсь им, но срочно нужна операция! Пару железячек вытащить надо! Одну я сама удалила из мышц руки, а три из-под кожи. Ещё ноги! Мы сейчас на Воровского. Ты по справочнику?

– Разумеется!

– Хижину Филина и мою уничтожили. Чисто. Где мы – ты знаешь. Нужен хирург. Всё. У тебя как?

– Ревизор разбился, бедняга! Насмерть. Следов нет. Ладно, буду вечерком с врачом. Три-один-два. Как поняла?

– Ясно! Никита, не кидай нас… Мы без тебя теперь никуда! Я жду!!!

– До встречи!

Топорков нажал рычаг и вышел из будки. Его место сразу заняла женщина с ребёнком.

С утра стояла жара. Конец мая в этом году изумлял. Ни облачка, ни дождичка, ни ветерка. Благодать для любителей купания и загорания! И хотя бабки старые советуют не лезть в воду раньше середины июня, городские пляжи и озера вокруг Шумени манили народ. А вместе с тем на посадку картошки, на дачу – поливать рассады, на рыбалку.

Жена встретила так, как подобает любящей супруге неверного мужа: чуть не прибила! Потом заплакала.

Никита долго не мог успокоить её, пока не вызвал сексуальное желание жаркими страстными поцелуями и трениями. Руки торопливо, но продуманно шарили под халатом, язык искал чувствительные места на женском теле и находил их. Вскоре Татьяна уже не могла не ответить на эти ласки! И поскакали…

Объяснив любимой причину недолгого своего отсутствия якобы решением финансовых дел и показав для достоверности тысячу двести долларов, Никита снова попросил разрешения отлучиться, буквально на двадцать минут. Таня, конечно, обрадовалась деньгам, но просьбу мужа восприняла с обидой.

– Я позвоню о результатах поездки другу, куплю фруктов и буду здесь ещё до прибытия твоих родителей! – весело мотивировал своё убытие парень и исчез с какой-то сумкой.

Его и правда не было минут двадцать.

За это время он, сменив обувь и внешность, посетил Ломакина. Тот исправно валялся на полу ванной (не в самой ванне, оказывается!) и, по мнению Никиты, умирал. Домовой обгадил все штаны, исхудал, покрылся щетиной и нехорошей бледностью.

Оставляя на пыльном полу лёгкие следы беспротекторных чешек с пробковыми наставками пальцев и пятки, Топорков достал взрывчатку большой мощности, фугасный заряд и детонатор. Соорудил устройство, сунул под тумбу в коридоре, забрал видеофотоаппаратуру, выполненную в лилипутском стиле, освободил Домового от липкой ленты и достал пистолет Коровина, собранный, наверное, каким-то зэком или мастером-самоучкой. Самодельный глушитель глухо ухнул три раза. Одноразовый, как всегда!

Никита бросил его тут же.

– Извини, служивый, так надо, во имя Отчизны!

И удалился, посыпав лестницу, облив подъезд, переодевшись и сменив имидж.

Его видели. Его заметили люди Тихомирова, но не придали мужичку похмельного вида значения. Кто-то запомнил: двадцати семи – тридцати лет, сутулый, белобрысый, в потёртых джинсах и высоких белых кроссовках. После страшной пьянки. Даже в подъезде пахло перегаром и дешёвым одеколоном.

Четверо крутых ребят, придерживая руки на боках спортивных ветровок, прошли в подъезд. Двое остались на «стрёме». Редкие прохожие, трубопроводчики возле общаги за работой – и больше никого.

Никита набрал номер по радиотелефону, который валялся в бардачке иномарки, угнанной когда-то Лысым. Теперь он был нужен. На один раз.

– Саша? Выезжайте. Они прибыли. Адрес…

– Понял. Тебя, конечно, уже там не будет?!

– Конечно.

– Спасибо, если не врёшь!

Никита швырнул телефон в контейнер с мусором и позже ликвидировал перчатки. Поймал возле своего дома такси и умчался за три квартала, затем остановил частника и в объезд добрался до места жительства, но с другой стороны. Спокойно, чуть присвистывая, миновал двор и попал в свою квартиру, к жене в охапку.

Но сначала понаблюдал в окно взятие РУОПом тихомировских боевиков. Бомба рванула, видимо, пока Никита платно катался на тачках. Из окна на четвёртом этаже валил дым. Крепкие ребята в серых бронежилетах, чёрных маскировочных шапочках с вырезами для глаз и рта и с короткими АКСУ оцепили подъезд общежития, сковывали и рассаживали пленных, махали руками в спецперчатках и топали по лестницам дома в лёгких полуботинках. Предшествующая этому сцена побивала все рекорды предыдущих сообщений о криминальной хронике в местной телепередаче «Чёрная кошка»…

…Боевики, не найдя в квартире знакомого лица под настоящей фамилией Протонов, а обнаружив свежий труп Ломакина, в ту же секунду осознали истину происшедшего, всю подноготную дерьмовой ситуации, в которой они оказались, и сиганули прочь из западни.

Взрыв, последовавший за их убытием, ударной волной опрокинул двоих. Один сломал ногу и ребро при падении на ступени лестницы, другой отделался разбитым в кровь лбом и вывихом пальца на руке. Третьему и четвёртому верзилам досталось меньше: лопнувшие перепонки ушей. Всех РУОПовцы взяли без оказания сопротивления, а вот тех, в машине, сидящих на «шухере», чуть сложнее. Завязалась короткая стрельба. Один здоровяк упал сразу, скошенный очередью из короткоствольного «Калашника», а второго, раненного в плечо, схватили через минуту во дворе Татьяниного дома при попытке скрыться.

Квартира Домового с самим хозяином уже не представляла особого интереса для РУОПа: пепел и угли никому не нужны! А вот захваченных с кучей оружия боевиков взяли надолго.

«Как чудесно всё сложилось! Как вовремя, как просто!» – думал Топорков, обнимая милую девушку, жену, подругу.

Ведь работал ещё мозжечок, варил «котелок», помогала драгоценная интуиция! Так всё рассчитать!

– А где фрукты? – подозрительно спросила вдруг Таня, прищурив глаза. – Что-то для звонка другу сильно уж долго!

– Ах, ты… кикиморка моя!

И Никита кинулся на любимую, щипая и кусая её, грубо обнимая и имитируя борьбу. Так они и остались на диване: кувыркаться и пыхтеть, смеяться и озорничать. Как дети!

Ликовало РУОП, а также отдел УВД, в подчинении которого находилось первое. Сидели с «семёркой» вместо туза Пуминов и вся Региональная Служба Безопасности, путаясь в бессмысленной чехарде происходившего в Шумени. Пыхтела внутренняя контрразведка, недавно подключённая к делу ликвидации «ДЕСЯТКИ». Сидели перед пустым корытом Игорь Иваныч и Владимир Николаевич: один – заместитель руководителя ФСБ Российской Федерации, другой – исполняющий обязанности секретаря ФСОТ – новой государственной службы по борьбе с организованным терроризмом.

Первый курировал управление, занимающееся конкретно борьбой с коррупцией в стране, а второй слыл руководителем программы «Антитеррор-96». И оба, естественно, желали знать об операции «Сибирский феномен» и полномочиях её организаторов. Не столько о неизвестном киллере – пешке, рычаге, «шохе», сколько о самой Системе, руководстве, «козырях» и составе «внештатников». Сидели и молчали. Не поминая майора Протонова, а негодуя на потерянный «канал», размышляя над возможными своими промахами и проколами.

Гадали теперь и в особом управлении ФСБ, в компетенции которого входила операция «Сибирский феномен». Не существовало на земле больше ни Ревизора Сибирского региона майора Протонова, ни бригады в Шумени, ни наблюдения за Истребителем. Налицо был труп Протонова (почему-то найденный в горсаду Сокольников), обгорелое тело Ломакина, прошедшее пустую экспертизу. Был живой и невредимый Истребитель! И пропащие души Филина и Черёмухи. Что осталось? Ликвидировать парня и потерять остатки или направить новую группу «топтыгиных»? Где осечка, в чём промах?

А на носу выборы нового президента! Стоп. Кто сказал «нового»?! Взять его! Выборы Президента. Просто продление срока. Да, да! Просто-просто!

Кто теперь на очереди? Ведь в Системе долго не работают! На одном месте не застоишься! Или туда, или обратно! Скорее всего – обратно! Сейчас годик Барсуков, а дальше?.. А остальные? Отделы, подотделы, «внештатники». Полковники, «подполы», майоры, «вольные стрелки». Куда?

Ответственность за операцию и за Истребителя лежала на полковнике Шулепове. Кто ещё знает об этом? Полковник Субботин, подполковник Мальцев, майор Никитин. Ещё капитан Лысенко и звено диспетчеров-связистов, техники и… всё. Ни бухгалтерия, ни «завхозы», ни транспортники. Барсуков! Сам шеф в курсе всех событий! Ну, не всех, допустим, но главных!

Полковник Шулепов, режиссёр и постановщик операции в Сибири, человек, прошедший семь кругов Ада, неподвижно восседал за полированным столом. И соображал. Когда-то он потерял Бондаря, теперь Филина! Истребителя он отдать не мог! Любой ценой!..

С Чисткой родного города пришлось на время подождать. Суетились и путались под ногами сотрудники Шуменского управления ФСБ, РУОП и «двойки» антитеррористов. Прибыли из Москвы на помощь коллегам агенты ФСОТ. Пуще прежнего охраняли своих боссов службы безопасности, мучились частные детективы и сопели в тяжёлой работе доверенные люди Подпола.

Поэтому Никита засел, притих, выключился, как стиральная машинка. Оставшиеся «ДЕСЯТНИКИ» до того были напуганы, что собрали вокруг себя целые армии телохранителей и помощников. И, по слухам, платили им по две-три «штуки» в месяц. «Зелёных», понятно! Но не все охранники получили полное месячное жалованье! Некоторые не успели…

Филину сделали операцию. Знакомый врач. Главный хирург поликлиники «Геолог». Знакомый по матери, но и небезызвестный Никите. Когда-то убирал гной из гайморовых пазух. Хороший человек. Помог и сейчас.

Извлекли две пули от «Ингрэма». Залатали. Прописали. Конечно, всё конспиративно! И платно. Об этом Топорков позаботился сам. И купил хирург на гонорар автомобиль «ГАЗ-31029» в люксовском исполнении. И забыл про операцию, нарочно забыл! Как просил клиент.

А раны Филина заживали. Как на собаке. Калач то тёртый!

Никита изредка встречался с Сазоновой, имел её по несколько раз за вечер. И всякий раз натыкался на встречное желание с её стороны. Скачки были просто обалденными! Старше парня почти на десяток лет, Сазонова совсем не ощущала разницы в возрасте. К тому же её застоявшаяся плоть требовала помощи. Истребителя она полюбила откровенно! Понимая, что ничего, кроме траханья и безумных ласк, ей не светит, она смирилась с этим и на большее не рассчитывала. Теперь ей нужен был только Никита и для ЭТОГО тоже!

И опять же, приходя вечером домой или просыпаясь утром, Никита окунался в интимный мир сладострастия, где помощницей ему становилась молодая жена. С Татьяной всё происходило чуть по-другому, иначе, более нежно и волшебно. Этой девушке парень отдавал всё до капельки! И не чувствовал угрызения! Он её любил, как никого. И любил только её, с остальными был обычный спортивный секс.

Время вынужденного «отпуска» совпало с защитой дипломных работ.

Рано утром девятого июня Никита с Татьяной прибыли в институт в полном вооружении: папки с черновиками, тезисами и «шпорами», чертежи, документы, деньги.

Восхитительный модный костюм парня смотрелся одинаково модно и красиво с бежевым дорогим французским жены. Все так и падали штабелями перед парочкой, шагающей по коридорам института в сторону кафедры! И бурно приветствовали! И завидовали.

Сначала защищалась Таня, а Никита юлой вертелся возле двери, но когда она вышла с оценкой «отлично» и привела в восторг всех товарищей-однокурсников, парень чуть смутился. Ничего себе! Он платил большие «бабки», чтобы ему поставили «пять», а она сдала сама! Эту мысль Никита, видно, воплотил вслух, и жена засмеялась. Они поцеловались, и во втором заходе пошёл Топорков.

Защита пролетела незаметно. Краткий рассказ о капремонте на нефтегазовых месторождениях Нового Уренгоя, проблемы, их решение, ноу-хау, выводы. Затем вопросы. Ответы. Подведение итогов и…

– Отлично, конечно! А как вы хотели?! – констатировал свой выход Никита и при всех крепко поцеловал жену в маленький розовый ротик.

– Везёт! – кто-то сказал из толпы.

– Счастливые! – вздохнул другой.

– Сегодня устраиваем грандиозную пьянку! Кто не согласен, прошу покинуть ряды! – воскликнул Топорков, обнимая радостную Татьяну.

– Денег нет!

– Ой ли, мужики, неужели не скинемся?! – обратился Никита к товарищам.

– Устроим! Найдём! Сделаем! – закричали те, кто уже защитился, и те, кому ещё предстояла экзекуция.

Так и решили. А затем так и сделали!

Вечер провели вместе с преподавателями (лучшими, разумеется!) в ресторане «Факел», рядом с институтом. Желали и поднимали тосты за многое: здоровье, долгую безбедную жизнь, будущие встречи, за отмазку от армии, хорошее рабочее место где-нибудь «повыше». Под конец вечеринки за то, чтоб таракан дополз до щели! Когда начали отваливаться первые перепившие, Никита и Таня «свалили» с ресторана. Навеселе, буквально обожравшиеся, натанцевавшиеся и уставшие добрались они до дома. Сил на долгие прелюдии не было, поэтому занялись французским сексом, после чего тотчас заснули. И спали до полдвенадцатого следующего дня.

За четыре дня до выборов президента Никита встретился с Агеичем. Старик, как обычно, сидел в кресле-каталке и что-то конструировал.

– А-а, Никита?! Здравствуй, здравствуй! Проходи, рассказывай. Наливай чаю, там в хлебнице бублики.

– Бублики я люблю, – сказал парень, чтоб не обидеть старика, – а я тут печенье, кекс, конфеты принёс! Будем?

– Давай!

Они расселись друг напротив друга и, пошвыркивая индийский чай, тепло и спокойно болтали о жизни. Затем перешли на тему выборов. Чай пошёл по третьему кругу, кекс умяли, печенье подходило к концу.

– Я за Сюганова! – начал Агеич, подняв брови и потирая нос. – При коммунистах родился, при них же, христовых, жил – и умереть можно с ними! А ты, сынок?

– Я бы, Агеич, с удовольствием поставил крестик в нижней клеточке, где «против всех»! Но считаю такой выбор бессмысленным, пустым, никчёмным! Пришёл голосовать – так голосуй, иначе проиграешь!

Никита заулыбался, повторив известную в стране телефразу. Тупой, по его мнению, призыв. Но что поделать: платят деньги, так придумывай что-нибудь в пользу предвыборной компании. Пусть глупо, но зато запомнили в стране все, от мала до велика!

– Я, Агеич, за нынешнего буду стоять! – вдруг сказал Никита.

– Ух ты!

– Да вот! Я во все прошлые разы за него отдавал голос, и сейчас буду также! А причин много, в принципе, как и ошибок! Конечно, главный его промах – Чечня! Да ещё задержки зарплаты. Невиданные! Но посуди сам, Агеич, придут новые – новый делёж, новый грабёж, новая программа! И опять заново! Я тоже родился при ЭТИХ, большую часть жизни при НИХ провёл, но что я ещё могу сказать?! Не знаю, кто и лучше! Пусть будет так, как есть! Голосуй – и победишь!

Впоследствии эта фраза не раз будет мелькать на экранах телевизоров и в динамиках радио. И, кажется, будет носить какой-то двойной смысл. Так или иначе, она тоже явится не лучшим лозунгом предвыборной компании!

– Хорошо, ну а если…

– … Извини, Агеич, – перебил старика Топорков, отставляя в третий раз пустую чашку, – не очень охото говорить и спорить здесь о кандидатах в президенты! Неужели нам больше не о чем поболтать?!

– Можно! О самостреле, например, – Агеич нехорошо прищурился, сверля глазами-буравчиками парня насквозь, – пострелял?

– Конечно! Очень хороший арбалетик! Мне понравился его бой, дальность, лёгкость. Удобен. Стрелу только потерял!

– Да неужели?! – покачал головой Агеич.

– Да вот! Упала в озеро. Извини!

– Да что ты, Никит, не переживай! Я тебе новую сделаю. Лучше прежней летать будет! Надо?

– Хитрый ты, Агеич! – улыбнулся парень, откусывая конфету. – А ещё умный!

– Ты мне льстишь!

– Нисколько. Что есть, то есть! Тебе б разведчиком… ах, да-а, я забыл, что ты там и служил!

Напряжённую ситуацию перед видимым продолжением темы прервал спасительный звонок в дверь.

– Это ещё кто?

– Лидочка! Медсестра ко мне приходит. Она на «скорой» работает и взялась за меня. Ухаживает теперь. Иди, открой ей.

– Ничего себе! – воскликнул Никита, поднимаясь с кресла и неторопливо направляясь к выходу.

– Кстати, симпатичная особа! Девчушка – что надо!

– Да-а-а!

Никита уже мысленно был с Лидочкой, делал её в разных нестандартных оригинальных изощрённых позах, с цветами навещал в «дежурной» медсанчасти и смешил, веселил эту молоденькую «докторшу». Но, как сказал ёжик, слезая с кактуса в известный притче: «Жизнь полна разочарований!», так и получилось.

На пороге стояла далеко не привлекательная, больше того – страшноватая девица плотного телосложения, с пухлыми, покрытыми оспинами щеками, сутулая и с ногами «кавалеристки». Короче, всё, что душе не угодно!

Никита заметно сморщился, буркнул что-то вроде: «Проходите!» и заглянул в комнату Агеича. Тот трясся в беззвучном приступе хохота, закрыв глаза ладонями и вытирая слёзы. Смеялся долго и от души, пока не приступила к своим обязанностям «симпатичная особа»…

…День выборов в президенты показался молодым Топорковым длинным, но торжественно весёлым, лёгким, и запомнился некоторыми интересными моментами.

С утра хорошенько выспались, хоть Никита и шутил, что пойдёт в четыре часа спозаранок занимать очередь к урне. Шестнадцатое число июня было объявлено днём отдыха и бесплатного проезда в городском транспорте, поэтому супруги выспались и, сделав по настоянию главы семьи зарядку вдвоём, позавтракали в приятной обстановке праздничного настроения. Тёща с тестем ушли голосовать, и только после этого Никита накинулся на любимую женщину. Прямо на кухне, используя табуретку, стол и крепкие руки.

Дальше, взявшись как влюблённые отроки, за руки, они потопали на улицу, продолжая подтрунивать друг над другом. Тане нужно было идти на избирательный участок по своему месту жительства, а Никите – на его, находящийся в ДТ «Юный техник», в районе места жительства родителей.

Поэтапно, преспокойно, они добрались до конечного пункта выборной компании.

В отличие от жены, Топорков Никита проголосовал за того, за кого хотел. Пусть будет этот! Так он и сказал, опуская свой «голос» в красную щель контейнера.

А жена, как окажется впоследствии, выбирала человека, вставшего после 16 июня 1996 года у руля всей Службы Безопасности России, носящего фамилию благородной птицы. Тогда Никита ещё не знал, как тесно впоследствии будет связан с ним.

Днём молодые пошли в городской парк, смотрели концерт и выступление эстрадного певца, известного под исковеркавшей его имя кличкой «Жома Руков». Этого москвича, от которого когда-то тащились все девчонки, Никита и Татьяна терпеть не могли, а посмотреть на него пришлось: бесплатно по знакомству их пропустила охрана стадиона, где когда-то томился сам Топорков.

Посмеялись, поморщились. На выходе купили эскимо, затем в ход пошли «Баунти», орехи арахис, семечки. Прибыли к друзьям. А там ка-а-к оторвались, опустошив несколько бутылок с импортными красочными наклейками-этикетками.

Затем на улице, провожая знакомых, напоролись на компанию подвыпивших студентов. Не обошлось!

Бились, будто за продление жизни. Никита, Вадим и Эдик мутузили пятикурсников ШГУ, а девочки визжали, когда кому-нибудь из их парней доставалось. А такое тоже было!

И всё равно, загасив шестерых земляков и оставив их корчиться на асфальте возле магазина с идиотским названием «Лимфа», друзья свалили, сделали ноги, успев до приезда наряда ППС.

Дома зализывали раны. В буквальном смысле слова.

– Ты знаешь, милая моя девочка, что слюна кошечек очень хорошо лечит раны?! – пробурчал опухшими губами так и не отрезвевший Никита, обняв жену за талию.

– Правда что ли?! – таким же тоном вторила она.

Поцеловались, насколько позволяли побитые части тела и туман в голове, а затем Таня начала касаться язычком ссадин и шишек на единственном дорогом мужчине. Целовала, лизала их влажным горячим красным лепестком, шептала ласковые слова и гладила маленькими ладошками кожу Никиты.

Всё завершилось крепким сном. На таком варианте согласились оба, развалившись на диване, как дрова на дворе.

Часом позже завершились выборы в стране.

До следующего тура голосования! Но об этом пока никто не знал. Страна спала в ожидании вестей, чуда, чего-то прекрасного или даже пускай обыденного.

И они спали. Чтобы завтра снова встать и существовать.

Семнадцатого, после обеда, немного припудрив Таниной косметикой себе личико после вчерашних развлечений, Никита отправился на хату разоблачённых эфэсбэшников.

Одев лёгкий батник, новые белоснежные штаны, широкие и спортивные, как у сургутских «бойцов-молодогвардейцев», смоляные туфли и взяв пакет для продуктов, парень мерил кварталы родного города. На рынке возле гастронома купил апельсины, помидоры, двухлитровую «Пепси» и ворох зелёного лука, под которым удачно и незаметно примостился ТТ. От лишних любопытных глаз.

Если б не вчерашняя драка, Никита сегодня мог бы заняться трудоустройством, но планы чуть изменились.

Он с улыбкой вспомнил эпизод вечерней разборки, и от припухлого рта и деформированной брови лицо его приобрело статус разбойника. И, вообще, зачем он сегодня попёрся на улицу пугать прохожих и вызывать подозрения у встречных ментов? Хотя бы пистолет не надо было брать с собой!

И всё бы ничего, но надо же в такую минуту встретиться нос к носу с контролёром автобуса, следовавшего до Воровского. О, этих уродов Топорков просто не переваривал! Дотошные, вездесущие в самые неподходящие моменты, упрямые, наглые, грубые. Да что там говорить – все знакомы с этой системой!

– Ваш билетик, молодой человек!

Никита откровенно посмотрел подбитым глазом на очкастую, усыпанную родинками и веснушками, пожилую контролёршу.

– Какие билетики?

– Ты что, совсем идиот? О, разукрасили! Наверное, алкаш какой-нибудь?! – скривилась женщина, перекидывая сумочку через предплечье и выпячивая здоровенный бюст с карточкой городской службы автоконтроля.

– Женщина, если у вас ещё осталось от неё что-то, поймите меня правильно!.. – Никита окинул взглядом зевак и прочих любопытных. – Я сын лейтенанта Шмидта, известного героя-моряка!

Рядом прыснула в ладонь симпатичная девочка, спрятала улыбку женщина средних лет, заржал в середине автобуса загорелый небритый рабочий, а контролёрша ещё больше нахмурила брови и гаркнула голосом прапорщика:

– Твой билет, быстро!

– Я боксёр, тётенька, – продолжал выкаблучиваться Никита, переминаясь с ноги на ногу и посматривая на круглолицего плотного мужичка с враждебной гримасой.

– Я сказала… давай билетик или штраф семь шестьсот! – не унималась, а наоборот, воспламенялась страж безбилетного проезда.

И тут вклинился этот мужичок в белой тенниске и синих брюках, грозно надвинувшись на парня. Контролёрша чуть утихла, давая слово своему защитнику, но злые морщины со лба не пропали. Мужик нагло бросил Топоркову:

– Плати давай и не выпендривайся!

– Ого! – удивился вслух Никита и уставился на наглеца.

В нём закипела ярость. Но этого было мало: он чувствовал, как внутри всё сжимается. Что-то с нервишками стало худо.

– Не паясничай! – сказал сурово заступничек, вцепившись в поручень на очередном ухабе.

– Что? Я стал плохо понимать! – ответил Никита, подставляя ухо и замечая, как один из мужчин посторонился, предполагая предстоящую разборку, явно физическую.

Тем временем защитник всех облаянных и униженных контролёров поднял крепкую руку и хотел, видимо, схватить парня за ухо или шею, а может, влепить пощёчину, но этого уже узнать не удалось. Никита, неправильно расценив жест мужичка, отпрянул чуть в сторону. И для подстраховки – присел, отклонил голову, расставил ноги для сохранения равновесия, рукой, держащей пакет, схватил вертикальный пластмассовый поручень, а другой легко и сильно отбил кисть нападавшего в рубящем блоке.

– Ах ты, босяк хренов! – процедил сквозь жёлтые зубы мужик и принял позу, утверждающую поединок или попытку захвата.

Этого Никита и ждал и в то же время не ожидал. Страшная мелькнувшая в сознании злость на человека в тенниске выплеснулась наружу в доли мгновения, не позволив незнакомцу договорить:

– По праву работника мили…

Хлёсткий, стремительный, больше отвлекающий, чем силовой удар тыльной стороной кисти, запястьем, ошарашил не только самого мужика в синих брюках, но и всех присутствующих. Выполняя атакующую комбинацию, мозг Топоркова продолжал функционировать в ритме и состоянии, приближенных максимально к боевым. Он заметил торможение автобуса, открывшиеся двери, лица свидетелей, контролёршу у выхода, мысленно начал прорабатывать пути отхода и маскировку.

Удар в шею пальцами, ребром кисти в верхнюю губу и тычок фалангой большого пальца в висок сделали своё: «работник мили…» потерял фору, был ослеплён и оглушён. Никита забавлялся. Но с жёсткой ноткой.

Шлепок ладонью в глаза, внутренним ребром левого кулака в селезёнку и меткий сильный прямой в почку вышибли мужика из строя здоровых и сознательных, а стопа в колено сбоку и коленом в коротко остриженную голову завершили чемпионат по улаживанию недоразумений.

Бедняга рухнул на грязный заплёванный пол, к ногам испуганных пассажиров автобуса. Двери раскрылись. Контролёрша взвизгнула, вылетая пробкой, за ней прыгнул Топорков, а уже потом повалили остальные.

Пока у входа в автобус образовалась давка, Никита почти тихо улизнул от посторонних глаз и ушей. Обогнул ларьки, пёстрый товарный ряд челночников, кирпичную кладку стройки магазина и дворами пересёк последний квартал.

В дверь из ДСП и тонких реек парень постучал условным кодом.

Черёмуха сняла с предохранителя ПМ и приняла стойку у входа, держа пистолет в обеих руках. Филин метнулся к шкафу настолько быстро и бесшумно, насколько позволяли раненные ноги.

Неуловимым движением женских пальцев цепочка слетела с паза и дверь тихонько скрипнула, впуская Истребителя.

А колесо поиска неуловимого киллера крутилось. Эти дни не пропадали даром для работников УВД, ФСБ и прокуратуры. И только сегодня, 17 июня, мостик к сериальному убийце шуменских «десятников» начал расти, складываться по кирпичику, по брусочку. Благодаря некоторым выпрошенным и подписанным разрешениям, пресечению кое-каких ограничений, совместным (наконец-то!) действиям и объединённым усилиям спецотделов УВД и его протеже РУОПа, ФСБ области и так называемого внутреннего отдела, присланных сотрудников из Москвы от ФСОТа и следователей Генеральной прокуратуры Российской Федерации.

Начали с двух концов. Киллер-маньяк, ликвидатор-инкогнито, исполнитель «икс» должен был попасться в сети, показаться, вляпаться!

По имеющимся данным и по опросам новых свидетелей и потерпевших хоть каким-то образом людей составлялся примерный фоторобот убийцы. Здесь невнятные, полуправдивые, размытые до безобразия описания молодого человека со слов обслуживающего персонала ресторана «Меркурий», некоторых корреспондентов и охранников из «тусовки» Мирзанова, боевиков Тихомирова, взятых у общежития Ломакина.

Телефонные звонки и личные встречи родственников покойных мафиози и последних «десятников» с представителями правоохранительных органов, причастных к следствию, достали последних вконец.

Подпол – Григорьев Виктор Афанасьевич, занимающий высокий пост в ГУВД Шумени, пытался вытащить сухими из передряги по грабежу инкассы своих людей, одновременно подкидывая следователям мизерные фальшивые факты. Подозрений на себя он навлекать не собирался. Потел. Тужился, а крутился. И правильно делал! Шестерых членов Правления уже не было в живых, а он, один из «ДЕСЯТКИ», ещё жил. Это тоже пугало.

Сутки за сутками, а дело потихоньку продвигалось, хотя в фантастический нереальный план кое-кто откровенно не верил.

Начали с фоторобота и особых примет и привычек. Подключили паспортные столы Шумени и прилегающих деревень. Подняли архив бывшего КГБ области. Прочёсывали и штудировали «временные визы» всех въезжающих и давно приехавших в город. «Под стекло» легло примерно 230 коренных жителей Шумени и сотни две гостей сибирской столицы.

Анализ и профотбор, тщательный просмотр картотеки спецотдела КГБ выявил и многое, и ничего конкретного: владеет приёмами рукопашного боя и меткой стрельбой, пользуется гримом. Судим – не судим? Неизвестно.

Работали оперативно, на широкую ногу, вертелись юлами.

После первого тура выборов число более менее подозреваемых сократилось до 85 по Шумени и полусотни «проходимцев».

И прежде чем приступить к изучению этого контингента, аккуратно, осторожно, через архивы школ, высших заведений, места работ, соседей и родственников, стало известно следующее.

В специальной научно-исследовательской лаборатории РУ ФСБ (такие открылись в рамках частного предпринимательства с небольшим составом больших «умов» ещё в 1993) эксперты выявили и установили кое-какие интересные факты.

В выгоревшей начисто квартире неизвестного, в общежитии, были обнаружены труп с огнестрельными ранениями, пистолет, фотовидеоаппаратура специального слежения за соседями и одним из двух смежных домов, два «жучка». Кроме этого, результаты химанализов на предмет содержания в квартире непонятного серого порошка определили спецхимреагент из серии радиоактивных, предназначенных для поиска и слежения контрабанды высшей значимости и других немаловажных целей в контрразведке.

Это уже говорило о многом!

Финальную, но кропотливую часть первого пункта, названную в кругах следствия «тягомотиной», на время прикрыли, и начали раскручивать второй вариант.

Было выделено трое суток на обследование общежития и двух прилегающих домов. Так много, потому как действовать приходилось в состоянии особой секретности и конспирации, чтобы не спугнуть «объект». И лёд тронулся!

Через три дня после выборов известили о результатах этой компании. Никита не выиграл. Но и не проиграл. Куча кандидатов распалась. Остались самые сильные. Трое. Какой-то кремлёвский «Нострадамус» напророчил так:

Пока в высших эшелонах власти шли разборки, лидер коммунистов плакал горькими слезами, а генерал-десантник встал под знамёна президента-демократа, да ещё и в очень высокой должности, Никита продолжил задуманное.

Ему было до фени, что руководство Службы Безопасности сменилось, частично, но ощутимо. И как сказал Филин при встрече, что становится небезопасно и пора бы сворачиваться, но…

Сегодня должна пасть следующая жертва Чистки!

Первый заместитель председателя Городской думы, председатель исполкома движения «Шуменский Север» Рябченко жил припеваючи, сытно и в достатке. Всё время, сколько себя помнил. За исключением момента, когда его жену трахал какой-то проходимец-казанова как-то весной, да сейчас.

Убийца-маньяк, как сказали Подпол и другой источник информации в прокуратуре, действовал один, скорее всего, без наводки и без заказа. Самоучка чёртов! На кого решил руку поднять?! Скотина! Попадись он в руки «ДЕСЯТКИ»!..

…Не знал же Рябченко, что Никита Топорков попадётся ему сегодня прямо в руки! Но гадал: когда же выйдет киллер на него или на следующего «десятника». На него! Упаси Боже!

Деньги позволяли многое. Даже то, чтобы продлить себе жизнь! Бюрократу, бывшему партбоссу, нужны были только опытные и квалифицированные охранники и защитники. Статус «недотроги», «крёстного», Рябченко, кажется, терял…

Никита никогда электросваркой не пользовался, поэтому улыбался от души, выслушивая знакомого, спеца в этом деле, и представляя, как будет имитировать рабочего-сварщика. Главное он узнал: как заземлять арматуру и подсоединять сварочный аппарат. Достал необходимые атрибуты, приготовил всё на лестничной площадке в «министерской» многоэтажке, собрался сам.

Между лестницами в подъезде находился широкий пролёт, а лифт (а как же!) на время перестал фурычить. О работе ремонтной бригады гласили таблички у подъезда, у лифта и на лестнице.

Никита натянул измазанные мазутом и ржавчиной рабочие рукавицы, брезентовый старый комбинезон, лёгкие полуботинки. Под рукавицы, естественно, напялил резиновые перчатки, экипировался, настроился.

Ровно в 16.30 вызвал по «04» аварийную «спасательную». Газслужба прибыла на ЗИЛе-131 с фургоном оранжевого цвета и красной полосой. Приехали, повылезали, осматриваясь и потягиваясь, шлёпая по щекам комаров.

Двое крепких мужчин в ветровках и с поясными кошельками под белыми сорочками, в которых покоились ПМ, торопливо проверили прибывших. Затем один из эфэсбэшников помчался наверх контролировать этажи.

Подкатил «СААБ-9000», за ним «опель» с телохранителями второго круга защиты. Повыпрыгивали, как воланчики. Прошествовали в подъезд, отстраняя рабочих «газовой», с недоверием посматривая на окна, двери, двор, эфэсбэшников и таблички: «Ремонт. ГГС» и «Осторожно. Ремонтные работы отопления».

Никита варил. Если можно так сказать! Пытался. Одно он знал точно: блеск электросварки отбивает охоту глазеть у самых любопытных! Ну кто пялиться на работающую сварку, на ослепляющий электрический свет, вызывающий временную боль в глазах и «зайчиков», а затем ещё хуже.

Эфэсбэшник подрулил к сварщику, пряча лицо и прикрываясь рукавом. Только что он связывался по радиотелефону с напарником, доложил обстановку. Тот остался во дворе.

Опять зашипела сварка, бросая вспышки слепящего света. Рука прикрыла глаза, а другая, с набитыми косточками ударной части кулака, легка на рукоятку пистолета.

– Одну секундочку… Попрошу внимания! – начал ровным твёрдым голосом эфэсбэшник.

– Сейчас, мужик, минуту, – отозвался из-под спецмаски Никита Топорков.

А сам в это время направил свободной рукой на мужчину в ветровке «Электрошок-2П». После брякнувшей спиральки тот, ойкнув, завалился на стену и сполз. Парень под руки схватил поверженного и оттащил к квартире с кожаной обивкой входа. Раскрыл (дверь была минут пятнадцать назад выломана кувалдой), занёс и бросил на пол. Пистолет перекочевал в карман спецовки.

Через двадцать секунд сварка снова работала.

– Начальник, мы тогда поехали? – обратился к эфэсбэшнику бригадир звена «аварийки». – Раз ничего делать не надо, туда нас не пускаете!..

– Секунду. Ждите! – отозвался крепыш в штатском и снова приложил рацию к щеке. – Третий, третий, я четвёртый!..

Вся «братия» во главе с Рябченко целеустремлённо поднималась этаж за этажом, неизбежно приближаясь к Судьбе. Один телохранитель шустро скакал через две ступеньки наверх, а в отличие от него у «крёстного» садилась дыхалка и свинцовой тяжестью наливались ноги и голова. Не привык Рябченко ходить пешком! Привык, чтоб его катали!

– Э, брат, кончай работу! – приказал охранник Никите, прикрыв ладонью глаза и не позаботившись о мерах элементарной предосторожности. – А чё это-о-о?..

Парень, не дав договорить охраннику, резко вскочил в прыжке, выкинул ногу в боковом ударе и стопой сломал крепышу кадык, который не спасла подставленная было ладонь. Тело глухо шмякнулось на ступеньки.

Четырёх секунд Никите хватило на то, чтобы пихнуть труп в открытый, заранее застопорённый на этаже лифт, выбить монтажку, упрятав мёртвого от глаз человеческих, и схватить электрод.

Рябченко и трое охранников показались на ступеньках, как конвой на эшафоте с гильотиной. Ноги автоматически несли их вперёд, а куча мозгов на четверых начала прокручивать ситуацию. Руки метнулись к ослеплённым глазам, другие к поясам и внутренним карманам.

Тихая ритмичная дробь «Ингрэма» чётко продолжила мелодию потухшей сварки. Пламязвукогаситель, точно глушитель мотоцикла, выпустил дым-газ отработанных патронов, дёрнулся и умолк.

Двое телохранителей, отброшенных невидимой смертельной волной на хозяина, уронили того на лестницу.

Третий охранник с перебитой рукой и кровоточащей головой, теряя сознание, но ещё работая, прикрыл шефа и рухнул вместе с остальными.

«Всё, всё пронесло!» – зароптал про себя Рябченко, не пытаясь освободиться. Бывали случаи, когда вот так, в куче расстрелянных людей, удавалось кому-нибудь остаться живым.

– Ну нет, гадёныш, так просто ты не откупишься! – зло бросил Топорков, выхватывая Рябченко за галстук и вытягивая из кровавых тел.

Раненный телохранитель шевельнулся, пытаясь достать оружие, но Никита сильно ударил его пяткой по позвоночнику. Тот затих, может, навсегда.

Рябченко намочился в штаны и горько заплакал. Никита ослабил затяжку на горле «десятника», чуть не задушив его, и подтащил рывками к площадке со сваркой. Защитный щиток отлетел в сторону, но под ним оказалась чёрная хэбэ маска с прорезями для глаз и рта.

– Какой ты мясистый, дядя! – услышал Рябченко голос Топоркова. – Жена у тебя намного стройнее и приятней!

Бывший партбосс дёрнулся и скривился. Никита всадил кулак ему в селезёнку. Затем ещё и ещё, в живот и пах. «Десятник» загнулся, но натянутый галстук не дал ему упасть. Он временно отключился.

Никита знал, что действует жестоко и безжалостно. Но к ним нельзя проявлять милосердия. Ни в коем разе! Только бить, мочить, убирать.

Он затянул другой конец галстука на перилах так, что разбитое лицо Рябченко очутилось у самых поручней.

Дальше работал оперативно. Мысли были где-то очень далеко, а тело следовало и слушало именно их – улетевших, смелых, жёстких.

Дымовая шашка покатилась вниз по ступенькам, к окровавленным трупам охранников, другая, зажигательная, полетела в проём, на площадку первого этажа.

Сверху кто-то запричитал, заохал, затем закричал. Никита перекинул Рябченко через перила. Захват на горле напрягся. Тело взбрыкнуло в воздухе ногами. Язык «десятника» вывалился изо рта. Где-то, то ли в материи, то ли в мышцах у «крёстного» хрустнуло, треснуло.

Никита рванул к сварочному, нажал СВУ ликвидатора и метнулся в квартиру. Эфэсбэшник лежал в той же позе, но Топорков всегда ко всему относился с подозрением.

Рукояткой «Ингрэма» он слегка тюкнул лежащего в затылок, отчего тот чуть вздрогнул.

Дальше запер дверь арматурой, скинул спецовку, под которой оказался спортивный костюм, оружие сунул в заплечный школьный ранец-рюкзачок. Надел его. Зажёг коробок спичек, бросил на кресло в зале, выбежал на балкон и скинул канат.

Внимательный, можно твёрдо сказать, профессиональный взгляд прочесал улицу и задворье. Его, конечно, увидят, что-то запомнят, донесут, кому надо! Но это потом. А сейчас есть время на уход. Крутое дело! Супернаглое.

Эфэсбэшник, заметив дым из подъезда, моментально сопоставил этот дурной знак с отсутствием связи, крикнул, чтоб «аварийка» ждала его и, вызывая подмогу, устремился в дом.

В этот миг Никита Топорков прыгнул вниз, надеясь на зажим-патрон сцепного устройства…

– Сука! Хрен моржовый! – орал и крыл матом стены кабинета полковник Пуминов.

Минуту назад ему доложили обстановку в «министерской свечке». Повешен и умерщвлён седьмой «десятник» Рябченко (кстати, который помог когда-то полковнику достать иномарку «форд-линкольн»), убиты трое охранников, в тяжёлом состоянии ещё один. Легко ранен сотрудник Шуменской ФСБ. Пожар. «Аварийная газовая 04» взята «на абордаж» и тщательно перепроверяется. Киллер ушёл, но ведётся розыск и, скорее всего, преследование синей «восьмёрки».

– Уроды! Идиоты! – Пуминов схватил телефонную трубку, которую минуту раньше чуть не расквасил об стол. – Алло. Пуминов, ФСБ. Дайте мне Савелло, РУОП. Срочно!

И пока искали начальника РУОПа Шумени, Пуминов задумчиво облокотился на рабочий стол и взял все последние данные по киллеру-«десятнику». «Сам в петлю лезешь, братец-кролик, сам! Сейчас-то ты и встрянешь, голубок сизо»…

– … Да! Валерий Петрович? Это Пуминов. Как живёшь?…

На этот раз Никита страховался трижды. Бяшенцев потрудился на славу! Надо помочь ему… последний раз.

Топорков сменил синюю «восьмёрку» на «шоху» бежевого цвета, затем в районе ДК «Нефтяник» и эту бросил на произвол судьбы. Пересел в «девятку» и по объездной добрался до 6-го микрорайона. Там, оставив машину возле гаражей, пешком направился в центр.

Лысому дал полторы «штуки» долларами и наказал сидеть тихо и на связи быть через два дня. Бяшенцев ликовал. Не часто «Шурик» был так щедр! «Теперь сработаемся!» – думал он, пересчитывая «баксы» после ухода босса.

Одежда очутилась в мусорном контейнере, упакованная вместе с полуботинками и маской, перчатками и каким-то едким порошком.

Вечером Никита вернулся домой. Будто от родителей!

Полковник Шулепов, озабоченно нахмурив лоб и кусая губы, аккуратно, не двигаясь, сидел на кривой, почерневшей от сырости коряге, следя за поплавком телескопического удилища.

Утро выдалось прохладным и сырым. Умиротворённо шелестел на том берегу небольшой лес, раскинувшийся на четырёх-пяти квадратных километрах. Гнулся к воде зеленоватый, но уже не сочный камыш. Вода в реке чуть рябилась от изредка налетевшего ветерка.

Погода была явно не для рыбалки. Любительской, разумеется.

Шулепов ждал коллег, подчинённых. Договорились встретиться здесь, в это время. С майором Никитиным и капитаном Лысенко. Подполковник Мальцев был в курсе. Теперь следовало законспирироваться. Как никогда! Чтоб никто здесь не видел майора и капитана. Чтоб никто потом не увидел Мальцева. Чтоб удачно и чётко сработал механизм, успешно завершилась «игра» Шулепова.

«Сибирский феномен» должен быть доведён до конца! Любой ценой. Для этого в Шумень отправятся Ревизор и Филин. Номер 2.

Шулепов успел вспомнить о сообщении из вышестоящего Управления по поводу Шуменских событий. Что там творится! Как близок к провалу Истребитель! Как опасно положение! Вспомнил и на время забыл: со стороны поля, из берёзового колка, шагали Никитин и Лысенко, изображая примитивных рыбачков-любителей.

На следующий день после нашумевшего убийства, упомянутого во всех газетах Шумени, Никита приступил к исполнению режима дня с десяти утра.

Снял квартиру в центре города по объявлению. Однокомнатную, благоустроенную, с телефоном. На третьем этаже. Заплатил и дал «сверху». Одинокая женщина средних лет прямо светилась от удовольствия. Договорились на полгода вперёд. Сама она уезжала на Восток, к дальним родственникам. В сентябре обещалась вернуться.

Затем парень перетащил деньги, оружие, одежду, необходимые принадлежности, приборы, в новую квартиру. Готовился к разговору с женой. Вечером предстояло что-то кошмарное!

После обеда Никита пошёл устраиваться на работу – настоящую, оплачиваемую, регулярно посещаемую. Генеральный директор ЗАО «Недра» Аксарин Николай Семёнович отчасти являлся знакомым отца Топоркова Никиты, поэтому взял парня к себе. Фирма занималась бурением скважин на воду и нефть по югу Шуменской области. Годовой доход достигал всего пять миллиардов и платили работникам немного. Занятие Никиты заключалось в переборе конторских бумаг и замене главного инженера. Сметы, акты, проекты, договора, обязанности клерка, контроль работы скважин и связь с вахтами, находящимися на Севере.

– С девяти до четырёх, как штык! Утром на рацию. Обед с 12-и до часу. Меня нет – твой непосредственный начальник Гена (главный инженер, татарин по национальности) и, пожалуйста, работать. Только работать… и не пить, христовый, не пить! Это не склад горючего и не буровая! Это офис. Тебе вступать в жизнь! Учись, запоминай, разбирайся. Авось тебе когда-нибудь доведётся руководить народом! Это штука непростая! Ступай, парень, действуй! – сообщил коротко и ясно Семёныч, ковыряя мозоль на ладони.

– Понятно. Спасибо! – отчеканил Никита и развернулся.

– К секретарше не приставать. Лариса – девочка хорошая! Не обижать. Запомни, а то столы рядом у вас! Иди, – добавил шеф вслед, развалившись на стуле.

– Ладно! – отозвался парень из-за мебельной стенки офиса.

Этот офис, называемый его хозяевами «конторой», наверное, слыл одним из прикольных в Шумени. Даже у хачиков мелкооптовой базы офис считался лучше, хотя пропах гнилыми фруктами, алкоголем, куревом и сыростью.

Стены в офисе ЗАО были окрашены в зелёный цвет, но от этого служащие не чувствовали себя по-летнему весело. Скорее, наоборот, пьяная ошибка строителей-таджиков наводила утомление и стресс.

Мебель местного завода десятилетней давности изготовления уже разваливалась, хирела, постоянно менялась и ремонтировалась. Над главным экономистом фирмы Львом Ивановичем висел портрет Дзержинского, напоминая о смутных временах. Зачем висел, никто не знал. Просто так. Директора от главного бухгалтера отделяла стеклянная стена, а от остальных – стенка из набора офисной мебели. Пара сейфов, вешалки, карты, холодильник, урны и бумага, бумага, бумага. Её здесь валялось видимо-невидимо! Документы, бланки, заготовки, черновики, планшеты, методические указания, газеты стопками возвышались на каждом столе, подоконнике, во всех шкафах и углах.

Единственные достопримечательности офиса из-за этого хлама не сразу бросались в глаза вошедшему: компьютер, принтер – такой же простой, как и первый, два японских телефона (параллельных!), цветы, за которыми бережно ухаживала красавица Лариса, да изумительные жалюзи, сворованные у соседней фирмы при переезде.

За широким массивным столом восседал такой же огромный директор. Николай Семёнович с детства любил и увлекался борьбой, всю юность провёл на лошади в деревне, в восемнадцать стал КМС по биатлону, в двадцать – КМС по бегу на длинные дистанции. Увалень, здоровяк, бугаина сидел за столом и швыркал горячий чай с мятой.

Любитель выпить, подраться, побороться, рассказать какую-нибудь небылицу из своей жизни, он тем не менее складно и умело вёл дело, бизнес, крутился, зарабатывая на хлеб. Создав частную фирму, насчитывающую около восьмидесяти человек, он разворачивался с каждым годом всё шире и дальше. Прямой проницательный толковый работяга, прошедший все азы и всю подноготную бурения, он требовал смекалки, исполнительности, настойчивости и работы от всех подчинённых.

Он не ездил на иномарке, не имел пейджер и сотовый, не сверкал печатками и «Роллексом», не понтовался и не блатовал. Он был из гильдии простых рабочих и ко всему шёл сам, напролом, не наобум, а тщательно планируя. И добивался положительных результатов!

Такой подобрался и коллектив в конторе.

Но пока Топоркову работа в ЗАО нужна была, как крыша.

Нужен был туман. Отвлекающий манёвр. Жест. Алиби.

И Никита часто задумывался над этим. Работа и фальшь. Правда и ложь. Халтура и совесть.

И, казалось, парень занемог. Поплыл.

Но это позже, а сейчас Топорков, довольный трудоустройством, шагал на «конспиративку» к Филину и Черёмухе.

Через час начнёт смеркаться.

Саша Коломейцев тоже считал себя «волкодавом», как за глаза его называли и коллеги по работе. Силён, опасен, ловок. Профи. Чуткий и хитрый. Очень сильный опер.

Интуиция редко подводила РУОПовца, ни разу не сплоховала. И сейчас морила Сашу догадками и толчками.

«Аноним и сериальный киллер! Разные? Одно и то же лицо? Соединить. Та-а-к. А если…» – крутилось, вертелось, шипело в голове оперативника.

Коломейцев вскочил с раскладушки, сел на табурет, сгорбился, пригрузился. Снова дёрнулся и заходил по комнате. Что? Что? Один или нет? Да один же! Уверен.

Его можно вычислить при следующем звонке. Если такой будет!

Крутануться и взять: ВЗЯТЬ ЕГО!!!

Но… Он мне помог. Он помогает. Или играет? Служит? Нет. Работает? Нет. Что? Для чего? Народный мститель!

С его помощью захватили «тихомировцев», за которыми тянулся грязный красный след.

Он дал сигнал, предупредил о нападении на него, Сашу Коломейцева. Опер приготовился, ждал.

Вечером как-то в квартиру «волкодава» позвонили. Жена с сыном заранее уехали по наставлению мужа к подруге. Саша выключил свет, снял флажок ПМ, залёг у входа в зал.

Трёхсантиметровая деревянная дверь вылетела, словно от взрыва. Но это были силовики из банд покойных «десятников» – пять человек. Бугай по кличке «Таран» первым получил пулю в глубокую ложбину между грудными мышцами. Стодвадцатикилограммовая туша отпрянула обратно на площадку этажа, придавив следующего за ним крепыша.

Затем из тьмы квартиры, чуть-чуть с иной позиции, раздались один за другим пять оглушительных хлопков. На этаже вскрикнули, заорали хриплым матом, послышались удаляющиеся шаги.

Коломейцев, ловко перезарядив оружие, схватил «титаник» и под прикрытием защитного жилета бросился на лестницу.

Таран был мёртв, но опер не знал, что застреленного им здоровяка зовут именно так. Рядом корчился с пробитым плечом другой, в короткой кожаной куртке. Саша, не успевая одеть «бронь», скачками помчался вниз по лестнице, пристукнув стопой в китайской чешке раненого по затылку.

«Вальтер» с глушителем он прихватил с собой, как заслуженный трофей.

Бандитов «волкодав» догнал в соседнем дворе, причём одного из них, ковыляющего по газонам, уложил выстрелом в бедро.

Другой рванул к «тойоте-короне», одиноко примостившейся возле дворовых яблонь, в тени деревьев. Ещё один припустил бегом вокруг «девятины».

За двумя зайцами гнаться Коломейцеву не хотелось, да и не удалось бы, поэтому опер взял на мушку иномарку.

Чувствуя в душе победу и успешное дельце со счастливым концом, «волкодав» с улыбкой закричал команду о добровольной сдаче.

Парень в чёрной тренерке покорно вылез из машины и лёг на тротуар, вдоль бордюра.

Саша, прячась за «титаником», осторожно, но торопливо приблизился к бандиту и вспомнил, что отсутствуют наручники. Но у опера-профи на этот случай всегда имелись свои фокусы и хитрые приёмы.

Через пятнадцать минут всех четверых, в том числе труп, забрали подъехавшие коллеги Саши Коломейцева, а сам он вернулся домой и занялся дверью.

Всю ночь раздавался стук, занудный визг дрели, какие-то люди топали по этажам и квартире оперативника. Соседи бесились и чуть не в открытую бранились на мента.

Спецгруппа и эксперты сделали свою работу и исчезли в половине второго ночи. Недоразумения уладили, суматоха улеглась, а Саша остался один в пустой жутковатой квартире.

Позднее он узнал, что среди нападавших были один «тихомировец», двое «мирзановцев», и Кнот в том числе, а другие – так, для массовки, нанятые добровольцы.

Их «дело» теперь рассматривалось в прокуратуре, и вскоре одного из бандитов отпустят. За отсутствием улик и доказательств.

Ну как это делается у НАС!..

И всё-таки Коломейцев метался. Догадку нужно срочно проверять. А как? Пёс его знает! Только ждать. Ждать и надеяться. Надеяться и думать. Промедление смерти подобно!

Саша сунул ПМ под подушку вместе с рукой и закрыл глаза. Тело скривилось, играя мускулами, и скрипнула жалостно раскладушка.

Всё-таки дома лучше, чем у друга! Ну ничего, скоро будем… и жена с Лёшкой вернутся через два дня… Ждать, ждать, жда…

Коломейцев заснул, невольно открыв рот. Через пять минут комнату оглушил ужасный храп «волкодава».

После всех паролей и условных отзывов Никита сидел на кровати Черёмухи и внимательно слушал эфэсбэшников.

Комнату тускло освещала турецкая люстра, фотообои с лесным пейзажем навязчиво манили в сосновый бор. Два кресла, стул, журнальный столик, сервант с книгами и посудой и две кровати по торцам помещения – вот вся обстановка «конспиративки».

Тараканы, мыши, моль – тоже было обязательным условием жизни в пансионате.

Который раз Никита бывал здесь и постоянно думал об одном: какую злую шутку сыграла Судьба с Карповым и Сазоновой. Какая жизнь! А работа?! Бедные!

Топоркову честно стало жаль этих людей. Они служат Родине! Они преданы Отчизне. Никита сам «за». И оказаться в такой ситуации.

Ноги Филина, да и остальные части тренированного тела, постепенно приходили в норму. Он потихоньку ходил, нагибался, махал руками и пробовал отжиматься от пола. И день за днём нагонял прежнюю форму.

Черёмуха, к удивлению Никиты, имела отличную растяжку и гибкость спортсменки по художественной гимнастике. Ногами она хлестала так, что парень еле успевал ставить блоки, а раскрутки проводила с такой быстротой, какую, наверное, имел сам Никита.

Парень так сдружился с ними, что не представлял жизни без этих «служивых».

Никита опять сосредоточился на монологе Филина. Тот, развалившись в кресле и о чем-то думая, рассказывал парню о своих доводах.

– … Ты пойми, Никит, плохого мы тебе не желаем! Переехать тебе нужно срочно и скрытно, не афишируя, без хвоста. Надо, так мы с Ириной поможем. Оперы и местная ФСБ на пятки сейчас наступает, а ты, как ни в чём не бывало, щелкаешь «ДЕСЯТКУ»! Так. Теперь главное! Может, хоть это убедит тебя?!

– Да нет, ничего, ты говори! Я просто впитываю информацию. Раскладываю, примеряю. Есть определённые проблемы. Но это потом, а сейчас говори, Я слушаю! – встрял Никита и прислонился к стенке серванта.

Его глаза выражали полное спокойствие, но в душе крутился круговорот вопросов и ответов. Нужно решать очень многое. Разговор шёл о жизни и смерти.

Черёмуха тревожно глядела то на напарника, то на Истребителя. С волнением, надеждой, верой. С интересом и любовью.

– Только выслушай, Никита, хорошо! За кинжал не хватайся. Ты парень горячий! – продолжил Филин.

Никита уставился на него, покручивая в пальцах часы. Черёмуха чуть улыбнулась и прислушалась, сцепив руки на коленях.

– У Ирины всегда в квартире находился микропеленгатор. Я знаю, ты не очень разбираешься во всяких этих штучках и прибамбасах, поэтому название, схема и технология этого устройства тебя не заинтересуют. Через этот приборчик наше непосредственное руководство может выйти на нас…

Никита встрепенулся. Эта новость насторожила его пуще наведённого пистолета. Эфэсбэшники сжались в точки.

– Мы ни разу не принимали сигнал и не могли ответить сами. Единственный минус этой хохоряшки – невозможность связаться с Москвой. Только от них. Приёмник автоматически включается и записывает, когда из столицы идёт сигнал. Расшифровывает. Доступ к СРТПУ «Б. Джонс» имеет один Шулепов. Этот полковник руководит операцией «Сибирский феномен». Человек хороший, уверен, надёжный. Но он не один… Короче, послушай сам, Истребитель, и делай выводы!

– Так что насчёт связи туда-обратно? – вспомнил Никита, приготавливаясь к прослушиванию записи.

– Нам не доверяешь? – жёстко сказал Филин, настраивая СРТПУ, похожее на обыкновенный диктофон фирмы «Сони».

– Никита! – отозвалась с кровати Черёмуха.

Топорков скользнул отрешённым взглядом по лицам агентов ФСБ и молча стал наблюдать манипуляции Филина.

– Слушай, парень. И решай сам! – добавил Карпов и уселся поудобнее.

Секунд двадцать стояла тишина. Люди ждали. Но вот пискнул «диктофон», пошла запись. Звучал тихий, уверенный голос, похожий на речь доктора-гипнотизёра.

– Вызываю ЗР-7, вызываю ЗР-7. Если слышите меня, не отключайтесь. Ребята, важная информация! Особо секретно, особо важно! Двадцать первого, ноль шестого, в семнадцать тридцать к вам выехали дублёры, ваша замена. Ревизор номер один уничтожен. Ждите Ревизора номер два. Филин номер два. Приказ. Слушайте приказ. ЗР-7 дубль два уничтожить. Дублёров уничтожить! Это приказ, ребята. Нам нужен Истребитель. НАМ НУЖЕН ИСТРЕБИТЕЛЬ!!! Мне нужны вы, ребята! Парсуков отстранён. Седьмой наш подотдел на пересмотре. Максимум неделя. Ребята, теперь всё зависит от вас. Если живы, доведите дело до конца. «Сибирский феномен» должен жить! ФСОТ суёт палки в колёса. Нам надо взять узду. НАМ. В крайнем случае, выходите на Истребителя. Филин, держи парня, помоги ему всем. Он должен вам поверить! Будьте с ним. Домовой и Черёмуха будут с тобой. Крепче, ребята. Мы дойдём до финиша. Я теперь могу одно: дать отсрочку в Шумень, местным. За Истребителем охотятся! Уже близко. Сведения проверены. Спасайте его, ребята. И сами. Если что, НЗ-канал. Связь через Майдан. Я буду там. И ещё. Я очищу хвосты и остальных в «семёрке». Всё, что могу! Я здесь, вы – там. Убрать дублёров, вывести Истребителя «верхом». Ликвидировать и подмести мусор. Обеспечение будет. Оружие тоже. Связь до Майдана. Только там, ребята! Ещё раз коротко. Повторяю. ЗР-7 дубль вывести «низом». Очистить мусор. С Истребителем НЗ-канал на Майдан. Всего вам, ребята!..

Все трое сидели в глубокой задумчивости и тишине с минуту после сигнала отключения. Никита поднял глаза на агентов. Черёмуха не сводила проницательного взгляда с парня, а Филин играл желваками, не решаясь посмотреть на обоих.

– Кто такой… понятно! А… ага, – нарушил покой комнаты Никита, заёрзав на подлокотнике, – так что за НЗ-канал?

– НЗ? – встрепенулся Карпов, приобретая живой вид. – Запасной вариант. На Майдан – это в Чечню, в Грозный…

– … Куда? – воскликнул Топорков, округляя глаза.

– В Грозный, в Чечню. Там спокойней и не достанут. Там конспиративный центр. Связь прямо во все…

– … Да вы с ума рехнулись! В Чечню? Там же… Какое спокойней? Вы чё, ёп? – Никита не мог найти слов.

Всё навалилось на него сразу. Секретная информация, переданная из Москвы полковником Шулеповым, стоящая ему жизни, вероятно. Охота местной ФСБ. Не доведённая до ума Чистка. Жена! Родные. А город? Как? Какая, в задницу, Чечня?

– Никита, это в твоих интере…

– … Да какие интересы, чёрт возьми! – перебил Филина Топорков, сжимая голову ладонями. – Чечня. Хвост. Чистку не довёл… Интересы! О чём ты?!

– Никита, решай! – с мольбой обратилась к парню Сазонова.

В молчании пролетело ещё минуты три.

Никита встал и заходил по комнате. Его шаги отдавали скрипом в полу.

– Извини, парень, перебью! – заговорил Филин, сжимая кулак правой руки и выпятив нижнюю челюсть. – Тебе выкручиваться. Мы с Ириной уберём дублёров, раз таков приказ командира! Скорее всего – это майор Никитин и Лысенко. Ревизор-2 и Филин-2. Этими мы займёмся. До тебя они добраться не успеют. Полковник, конечно, рисковал сильно! Ну да ладно, он в столице, а мы здесь разбираться будем. Сейчас ты должен действовать, решать, выбирать! Насчёт «десятников» мы с Ириной можем тебе помочь тоже. Кстати, ты в курсе, что вместо покойного Дубкова выбран другой?

– Как? Кто? – напрягся Никита, меняясь в лице.

– Какой-то Чесновский, вор в законе, авторитет с Сургута.

– С Сургута? Бл… Да что же это такое?! – Топорков развёл руками и присел. Ноги у бойца ослабли и сдали.

– Это не суть важно! Ты своё сделал… почти. Теперь уносить ноги будем! Завтра, послезавтра.

– Нет! – выкрикнул парень, вскочив со злым взглядом. – Этого не будет! Я имею в виду завтра и через два дня тоже. Я доведу ВСЁ до конца! Я очищу город. Я искореню эту мразь в Шумени! Я буду воевать с НИМИ, с ФСБ, с ментами, с кем надо, но я докажу свою силу, я…

– Никита, – Сазонова присела рядом с парнем, усаживая и его. – Не дёргайся, обдумай всё хорошенько, ты же не псих и не маньяк! Ты же боец, Истребитель, ты же мужик!

Черёмуха гладила Топоркова по спине и волосам, искренне прижималась к нему боком и шептала на ухо ласковые слова. Раньше у парня от таких слов вставал в штанах дружок-тёзка, но сейчас он не реагировал.

– Никит, поговори с родными, придумай что-нибудь с женой, соберись, подтянись. Не раскисай и не отступай! Так НАДО. Мы же теперь вместе! Мы друзья и поможем. И не ради операции, а из-за того, что ты нужен! Нужен людям, нам, городу, стране. Нужен, чтоб творить…

– … Никита, милый, послушай Сергея, верь ему, верь мне. Расставь всё по местам. Подумай, – шептала Черёмуха.

Парень сморщился, затем погрузился в размышления. Агенты не смели ему мешать. Только молча следили за невидимым ходом мыслей.

– Я пойду домой. Мне надо побыть одному, обмозговать, – сказал Топорков, поднимаясь с кровати.

Эфэсбэшники устремились за ним в коридор, не зная, что спросить или сказать. Парень повернулся к ним у самой двери.

– Занимайтесь своими близнецами и, ради бога, оставайтесь живыми! Вы же спецы! Я завтра буду! Пока.

Черёмуха закрыла за парнем дверь и облегчённо вздохнула. Филин чуть заметно улыбнулся. Им действительно стало хорошо. От одного-единственного намёка Истребителя.

В Чечне шла война. Без особых передышек, затяжная, идиотская, бессмысленная.

В Москве, как и в Грозном, велись переговоры с представителями сепаратистов по её прекращению. Тупые бесконечные фиктивные разговоры.

В Шумени подбирались к горлу истребителя «ДЕСЯТКИ». Шутка ли, в деле – семь «крёстных» Западной Сибири на том свете, а заказчики не найдены, хотя почти вычислили подрядчика.

Сначала Главное Управление ФСБ РФ не придавало этому значения, но настойчивые депеши из региона достали и их. Точнее, высшее руководство, так как на запрос из Сибири: «В чьей ЭТО компетенции?» седьмой подотдел УФСБ России ответил отрицательно и слегка невменяемо.

И тут запуталось окончательно. Предлагали свои услуги Особый отдел ФСБ, спецотдел ФСОТ, мямлили неопределённо внештатные службы, но сведения дошли до президента РФ.

Этот нахмурился, стукнул кулаком, позвал пару министров, разобрал по косточкам, отправил восвояси. Разбирайтесь сами! Может, там чеченец какой засел, в этой Шумени?! Хоть хрен с маслом, всё равно – «Антитеррор» этим займётся, или контрразведка – не волнует! У Российского главы сейчас другие, более важные проблемы и дела. А эти все пуки и чирики – ваша сфера обслуживания! Так президент и сказал, и демонстративно удалился.

Его, батеньку, выборы доконали. Да ставшая уже извечной проблема с Чечнёй. Достали уже. Ни черта не умеют работать! Не справляются? Так пошли на… На кой ему нужны такие!

Здоровье у президента тоже пошатнулось, как и нервишки. Кривая жизнедеятельности и работоспособности поползла вниз. Это стали замечать все, даже по телефону.

«Всё, пора в отпуск! Вот минует 3 июля, можно будет чуть отдохнуть. А там коронация! О, итить твою ж, король! Пердун старый, а не король!» – думал ОН, шагая по красной ковровой дорожке и не обращая на приветствия служащих Кремля никакого внимания.

Никита пришёл домой в половине двенадцатого. Татьяна спросила, почему он такой расстроенный, но парень лишь отмахнулся. Поужинал, помылся, вычистил зубы, выдавил на щеке прыщик и улёгся рядом с женой.

– Тань, мне надо серьёзно с тобой поговорить, – обратился полушёпотом к любимой Никита, – очень! Прямо сейчас.

– Давай поговорим! Я тоже давно хочу с тобой побеседовать, – ответила Таня, поворачиваясь к мужу.

И парень начал:

– Танюш, я ограбил банк. Не смейся, не злись, а послушай меня хорошенько!..

Он рассказал ей только про ограбление «Персея», приобретённое, якобы купленное, оружие (так, на всяк пожарный!), снятую в центре города квартиру, про устройство на работу, про существующих друзей из спецслужб, которые занимаются якобы борьбой с коррупцией. Которые завербовали его и не требуют ничего сверхопасного.

На рассказ ушло минут сорок. Татьяна, почти не дыша, слушала мужа, вытирая изредка накатившую слезу.

– Нам нужно на время расстаться. Так надо, милая! Но мы будем встречаться потом каждый день. Я сам буду тебя находить. Или мои люди передадут тебе весточку. Но, ласточка, всегда жди меня, люби, как я тебя, и не верь никому! Очень скоро мы будем вместе! Очень.

– Ники… Никита, какой же ты дурак! Негодяй! Ты… ты… – плакала девушка, вжимаясь в грудь мужа и барабаня по его телу маленькими кулачками.

Потом обоих так разморило, что крепко уснули. До утра, до разговора на свежую голову…

…Граната взорвалась в двух метрах от Топоркова. Но в последнюю секунду он успел отпрыгнуть, сгруппироваться, вжаться в листву и хвою земли.

Осколки миновали его, звякнув только о ствол «Дегтярёва». Олега откинуло в другую сторону. Он упал и застонал так истошно, что у Никиты и Маринки сжались сердца.

– Посмотри его! – крикнул парень девчонке, а сам бросил пулемёт на ветку лежащего дерева.

Снова раздалась на весь лес дробь РПД, затрещали редкие автоматы противника. Никита метнул пару «лимонок» и их разрывы не заставили себя долго ждать.

– Он умер! – сообщила подруга и зарыдала, склонившись над телом Олега.

– Как? – Топорков кинулся к ним, и сам воочию убедился в смерти друга.

Немцы отступили, но лишь на время, потому что с трудом просматривались сквозь жёлтые стволы сосен. Нужно торопиться, но Олега бросать вот так тоже не хотелось.

Никита успокоил резким выкриком-приказом Маринку.

– Собери оружие, уходим! – выразительно закончил он и, взяв мёртвого друга за ворот, потащил через кусты ив.

Шли, точнее брели, около километра. Метрах в двухстах от места гибели Олега они с Маринкой похоронили друга. Так, чуть вскопав дёрн и завалив листьями и сосновыми ветками.

Ещё через несколько сот метров снова встряли в перестрелку с эсэсовцами, растратив почти все боеприпасы.

Маринку пуля настигла уже шальная, слепая. Они рвались сквозь молодой ельник, а фашисты палили по густому лесу наугад. И вот одна просочилась, гадина!

Марина повалилась на хвою без стона, без крика. Никита мгновенно очутился рядом, возле изголовья.

Кровь толчками плескала из спины, силы девушки уходили. Она облизнула губы и прошептала:

– Вот и я! Теперь… теперь ты остался один. Хороший мой! Никита… поцелуй меня, пожалуйста! Я очень тебя…

– Не умирай, милая! Только не умирай!

– Никита, поцелуй… Нет, возьми меня! Сейчас. Ты слышишь меня?

– Да, но… Ты с ума сошла!

– Да-да, давай же!..

Никита, недоумевая, как он будет это делать, стал приближаться на коленях к ногам девушки. «Сумасброды! Какой я кретин!» – думал он, боясь притронуться к штанам Маринки.

– Ну же, Никита! – почти крикнула она и дёрнулась всем телом.

И в ту же секунду умерла.

Парень вздохнул. Какая тяжесть спала с его души, но груз боли и жалости навалился другой, огромным валуном.

Он услышал говор немцев, прочёсывающих ельник и держащих пальцы на спусковых крючках.

Вскочил и помчался бегом прочь. И тут его осенило. Он чуть не запнулся от такой идеи. Невольно пригнувшись, Никита стал лихорадочно выбирать подходящее место.

А потом Топорков проснулся, опутанный одеялом и простыней.

Полковник Шулепов, послав людей на верную смерть, отправив уже в который раз радиосигнал-шифровку в Шумень, собрав все документы и черновики по «Сибирскому феномену», поехал за город, в Сокольники.

Там у него была своя дача. Но не пропалывать травку собирался «федерал», а уничтожить компроматы. Сжечь. Затем собрать кое-какие вещички, да захватить взрывчатку.

Шулепов рулил по объездной и не замечал постукивания «пальчиков» старого движка. Сейчас он вообще не чувствовал своей родной «волги», а только думал, думал, размышлял. Об Истребителе, о звене-тройке в Шумени, о Чистке седьмого подотдела Особого отдела ГУ ФСБ РФ.

Ликвидировать всех причастных к операции «Сибирский феномен». Вот о чём нужно позаботиться в первую очередь. И он уже приступил к устранению лишних…

…Подполковник Мальцев Юрий Васильевич очень любил рыбалку. Грибы, ягоды, охота – это хорошо, конечно, но с утра на лодочке, в тумане, с тремя удилищами и сетями – лучше не придумаешь!

И сейчас, в четыре утра, эфэсбэшник седьмого подотдела уютно расположился на моторном катере типа «витязь» посреди большой старицы, не успевшей зарасти камышом и кувшинками.

Поплавки нещадно дёргались, на дне лодки корчились окуньки и одна щучка в полкило, от воды тянуло теплом и приятно пахло полевыми цветами с пологого берега.

Мальцев, укутавшись в старый пиджак из замши, надвинув на глаза кашемировую грязную кепку, пристально следил за поплавками всех трёх удочек, хотя издалека казалось, что человек спит сидя.

Вокруг на сотни и сотни метров не наблюдалось ни души. Только полудикая природа. Разнотравье. Берёзово-осиновые леса, небо. Гроза и прохлада ушли. Наступило лето, которого с нетерпением ждали миллионы москвичей и гостей города.

Внезапно, словно гром среди ясного неба, будто американский торнадо, смерч вырос на месте лодки с рыбаком.

Огненно-водяной столб поднялся на десять метров над уровнем старицы, заставив её немного выйти из берегов. Обломки катера, куски мотора и человеческой плоти, ошмётки водяной растительности взлетели вверх снопом взрыва сильной мощности. Осело. Растворилось. Остались на мутной пенистой воде плавать кусочки дерева и тряпья. Рассеялся в лёгком тумане серый дым, запах гари долго висел над местом трагедии.

Через минут семь-десять в кустах снова затренькали птички, затрещал пуще прежнего в траве кузнечик, да понеслись по чуть взволнованной поверхности старицы жучки-водомерки.

А от камышей и двухметровых верб в сторону лесной дороги зашагал человек в потёртой энцефалитке, быстро скрываясь в зарослях высокой травы.

Полковник Субботин ничего не знал о внезапном закрытии операции «Сибирской феномен», о злых умыслах своего босса, об убийстве ранним утром своего зама, о тонкой проволоке, двойным рядом натянутой вдоль третьей ступеньки полутёмного подъезда его пятиэтажки на Калинина.

Он не мог успеть подумать ни о том, почему живёт в ветхом доме, вдалеке от места работы, когда остальные сослуживцы обитают с семьями в «девятине» работников Службы Безопасности, ни о том, кому наступил на ногу, раз сыграли с ним такую шутку.

Мало кто видел, как спецы Безопасности, профи секретных служб, заходят в собственные дома, попадают в собственные квартиры, предохраняются от возможных побочных явлений, противодействий извне, негативных ситуаций.

Но кому это удавалось наблюдать (совершенно случайно), тот навсегда запечатлел в памяти или осторожное бесшумное продвижение этих людей, или резкие, спонтанные, кривообразные скачки, броски вбок, вперёд, вверх, чуть вниз, и безотрывный чёткий контроль окружающей обстановки!

«Наружка» проводила полковника и его машину до двора пятиэтажки, замкнула визуальный контакт по прошествию Субботина в подъезд и отключилась.

Жертва выбрала первый вариант личной безопасности благодаря своей тучности и возрасту. Субботин «Пал Палыч» приостановился, прислушался, профильтровал сумерки взглядом-рентгеном.

Как профессионал ничего не заметил?! Может, потому, что против него выступил более опытный спец? Ведь у полковника Шулепова должность и «гарантийный срок» как-никак были выше!

Одна, спиралевидная серая проволочка, несла электронапряжение в полторы тысячи вольт, а другая держала в зажимах мини-чеку взрывного устройства.

Он сорвал обе. Сначала его трахнуло током, и слабоватое сердце не выдержало: полковник завалился на ступеньках, задыхаясь и морщась от боли в груди, да и во всём теле. Потом сработала вторая подстраховка…

…Взрыв разворотил лестницу первого этажа с лежащим телом в форме ФСБ России, двери и верхние плиты подъезда, разделяющие нижние этажи. Осколочно-фугасное устройство не оставило бы шансов никому в этом злополучном месте, кто мог оказаться сейчас в эту минуту там!

Чистка московской Системы началась.

Утром, пока завтракали, одевались и ехали до рынка «Центральный», Никита более подробно объяснился с Татьяной о предстоящих изменениях в их семейной жизни. Не допуская, чтобы жена снова заплакала, парень «загрузил» её скорыми частыми встречами, счастливым дальнейшим совместным существованием и большой-большой светлой любовью. Насчёт последнего Никита не врал, он действительно обожал Татьяну!

Расстались на рынке. Парень потопал в контору, на работу, а девушка пошла за продуктами. Самому Топоркову особо светиться на базаре не стоило – по причине когда-то бушевавших здесь кулачных боев с айзерами.

Честно говоря, теперь Никите на всё это было наплевать.

Он уселся за свой стол, вытащил ручку, чистые машинописные листы, папку и принял важный деловой вид.

Время пролетало за разговорами с Ларисой, экономистом, геологом и главным снабженцем. Звонок родителям, другу Игорю, Олегу, девчонкам и бывшим однокурсникам. Звонил тогда, когда телефон не был занят. Начальник отсутствовал, поэтому парень позволил себе расслабиться и отвлечься от работы.

Но, главное, он ждал звонка. Ждал отчёта от Филина и Черёмухи.

И ещё ожидал жену.

РУОП и РУ ФСБ теперь работали вместе, сообща, дружно. Под присмотром и технической поддержкой Резидента контрразведки и ФСОТа.

Девочку из общаги допросили. Понятно, без пристрастия. Та рассказала про «молодого дяденьку в шортах и спортивных тапочках», про оказанную помощь этому щедрому весёлому парню. Про квартиру дяди Миши и его родственника.

Соседи тоже кое-что поведали. Вскоре о Ломакине уже имелось интересное представление. Но пока что о Ломакине, а не о Домовом!

Аккуратно и досконально прочесали округу, жителей и проживающих, изучили, более того, выучили. Работу провернули огромную! И нашли того, кого искали! Точнее, место его обитания – двухкомнатную приватизированную квартиру в пятиэтажке.

Установили наблюдение, аппаратуру. Побывали внутри покоев Топоркова. Ну, ясно, что в отсутствие хозяев. Сравнили фотографии. Уточнили кое-какие детали. Что искали – не нашли, но всё-таки…

И ещё. Наследили спецы. Да-да!

Хитёр и остроумен был парень. То ли начитался, то ли насмотрелся, то ли и то, и другое! Короче, протянул паутиночку-волосиночку в одном труднодоступном месте. А её сорвали крепыши в штатском.

НП расположили в той же общаге, в самом доме тёщи и тестя, на задворье, в старых гаражах. Снабдили «жучками» саму хату.

Залегли. Стали ждать. И это началось буквально через три часа после ухода Топоркова на рынок. Решили, что вернётся!

Но он не вернулся. Уже никогда!

Татьяна появилась раньше, чем известие от друзей-эфэсбэшников. Похвасталась покупкой, поболтали о том, о сём, попили чайку.

– Ну что, грабитель-шпион, на обед идём? – спросила Таня, прижимаясь к мужу с грустными глазами и трагиулыбкой на лице.

– Наверное, – ответил Никита, витая где-то в потустороннем мире.

– Как это? Не поняла!

– Ну, наверное, это почти точно! – добавил парень, вздыхая.

– Что ты говоришь?!

И прямо в этот момент зазвонил телефон. Взяла Лариса и передала трубку Топоркову:

– Тебя, Никита.

– Спасибо! – сказал парень, прислоняя телефон к уху. – Да?

– Топорков Никита Сергеевич? Добрый день! Это Сергей. Говорить можно?

– Можно, – Никита взглянул вокруг, – слушаю вас!

– Никита, домой сегодня не ходи! – Филин говорил чётко, с ноткой настойчивости и неравнодушия. – Ира, кажется, засветилась. Дублёров убрали. Там сегодня Бейрут устроили! Мы живы, целы, невредимы. На «хате» будем завтра, пароль тот же. И, прошу тебя, домой больше не возвращайся: там наши коллеги! Пока.

– По-ка! – угрюмо проговорил Никита, кладя трубку на рычаг.

– Что грустный? – поинтересовался Лев Иванович, пробегая с документами мимо.

– Мама ругается! – задумчиво пролепетал Топорков.

Он поднялся со стула, распутывая рой чёрных мыслей, словно загипнотизированный, двинулся в сторону жены, не зная, как её «обрадовать» новостью…

…Татьяна посмотрела на мужа и многое поняла с полуслова.

Саша Коломейцев решил работать с другой стороны. Дело сериального киллера приняло нешуточный оборот. Только что он узнал о перестрелке на предполагаемом «объекте». Несколько трупов, раненые, суматоха в кругах «пуминовцев». И опять же, там видели людей подполковника Григорьева! Как же он сам не вылез-то?!

Нужно брать огонь на себя: только так я выйду на Подпола! Только так я отработаю функцию Григорьев-Подпол-«ДЕСЯТКА»! И так, возможно, вычислю парня-«десятника»!

Коломейцев всё предусмотрел: семью отправил ещё дальше, упрятал; приготовил тачку, предупредил Клюсова, снарядился, подстраховался. И только потом позвонил Григорьеву.

– Виктор Афанасьевич, разговор есть!

– Слушаю. Коломейцев, кажется? Судя по голосу, – ответил из Управления подполковник.

– Это я вас слушаю, Подпол! – сказал Саша и замер, ощущая громкий стук сердца.

– Что? НЕ ПОНЯЛ! – выразительно и громко отозвался Григорьев.

– Виктор Афанасьевич, не дурите! Ведь это так?

– Ты что себе позволяешь… Саша?

Коломейцев на миг растерялся, обмяк, но тотчас заговорил гонор «волкодава». Он не хотел потерять удачу.

– Вы – Подпол! Это уже известно, но пока только мне! Дальше. Вы из «ДЕСЯТКИ», а это чревато! Ликвидатор рядом, очень рядом…

– … Какая бестолочь! – перебил Григорьев младшего по званию и чину.

– Не перебивай, Подпол! Тебе очень идёт эта кликуха… извиняюсь, прозвище! Как там покойные дружки твои – Мирзанов, Тихомиров, Дубков, Мягков, и другие? Не напоминают? Киллер ведь заждался, а ты его хочешь поймать, да не там, дорогой, не там!

– Как? Что значит…

– … А пока я займусь тобой, Подпол! Слышишь? Тобой. И, естественно, более подробную информацию мне даст о тебе парень! Его я уже пасу. Считай, Подпол, мгновения!

Коломейцев повесил трубку. Вышел из будки и юркнул за угол дома. Перелез пару заборчиков и, обойдя детсад, сел в служебную «Ниву». Теперь следить, да побыстрее и получше!

– Тимофей, бери людей, сумки, горох, да дуй на хату к «волкодаву»! Ты знаешь, к кому! Очищайте там всё и всех. Дачу на Верхнем Бору тоже проверь. У Клюсова, дружка его, посмотрите, на Целине и у родичей его сучки! Ну, знаете сами! И чтоб ни-ни и глухо, как в танке, Тимофей!

– Я понял, хозяин! Достал опер?

– Сучара! Ладно… езжай, выполняй. И помни: больше вас я вытащить не смогу, если что!

– До связи, хозяин!

Подпол отключил радиотелефон и закрыл глаза. И правда, достали! Да я всех этих выродков, сучьих щенят, вымочу! Сначала Коломейцева, затем парня… или наоборот.

Григорьев снова набрал номер в трубке с короткой чёрной антенной, но уже другой.

– Василь Васильевич, приветствую тебя! Мне нужен Олегович! Срочно!

– Его нет сейчас в офисе, Витя. Может, подождёшь? После обеда, часика в три будет!

– Не могу, дорогой, не терпит время!

– Хорошо! Он со шведами у себя, на Сирени. Только не испугай его своим появлением, он сейчас наэлектризован до предела этим парнем, будь он неладен!

– Хорошо, спасибо!

Григорьев махнул невидимым охранникам и залез в «мерседес». Через минуту дежурный снайпер-«самоход» снялся, а две иномарки устремились через центр города в сторону Курганского тракта.

Никита связался прямо из конторы с Лысым.

– Юра, мне сегодня две тачки нужны…

Через час кончался рабочий день в фирме, но Топорков собрался уходить сейчас. Ему нужно было очень много сделать сегодня, именно вечером. Он попрощался со всеми и удалился.

В институт парень подъехал на тачке, поднялся на второй этаж, поздоровался с заведующей аспирантурой Эммой Евсеевной – милой добродушной женщиной бальзаковского возраста. Известил её о том, что собирается поступать к ним, тянуть на кандидата. Расположился в мягком зелёном кресле. Разговор затянулся.

Ровно в 16.30 раздался телефонный звонок. Никита посмотрел на часы, а затем на Эмму Евсеевну. Та пожала плечами, а потом передала трубку Топоркову.

– Ты? – раздался голос Татьяны, чуть взволнованный и неуверенный.

– Я! Говори, как условились. Слушаю, – прошептал в телефон Никита.

– Значит так! Ниточка оборвана. Я боялась, что сама её порву, но сделала всё так, как ты велел! Около дома, у Ленкиного подъезда стоит машина. УАЗик, кажется. Ну, такой, на котором Ольга работает! Во дворе полно милиции. Была стрельба. «Скорая» приехала… Мамы с папой нет ещё. Насчёт следующей связи, как договорились! Я тебя люблю и уже скучаю!

– Пока, ласточка! – сказал Никита и положил трубку на аппарат.

– Кто это, если не секрет? – спросила заваспирантурой.

– Знакомая одна… Эмма Евсеевна, ну я пошёл, завтра приду насчёт вступительных?! До свидания!

Он сделал прощальный жест и удалился. Женщина удивлённо пожала плечами и улыбнулась. Скоро к ней придут люди в штатском, со старыми удостоверениями КГБ энного отдела. Подробно расспросят, запишут, оставят «дежурного» и, виновато раскланиваясь, уберутся восвояси. Кабинет главы аспирантуры с этого времени возьмётся под прицел шуменских эфэсбэшников.

Никита шагал по широкой улице с растерянным выражением лица и с гордой прямой осанкой. Гудели по главному проспекту города автомобили, мельтешил народ, но в башке бурлило, как в адовом котле.

Домой путь закрыт стопудово. Побывали, черти, и там! Наступают на пятки. Пристали же! Так. Теперь каков ПДД? Что теперь? Куда?

Лысый? Да, Бяшенцева Юрика надо убирать! Немедленно! Аккуратно. Чисто.

Теперь надо ликвидировать… истребить следующего. Так, кто там у нас на мушке?! Регина Ананьевна? Хорошо! За женщин возьмёмся. Искоренять будем этот драный матриархат над Шуменью! Вычёсывать блох поганых! Фу, ладно!

Так, дальше. Стоп! Э, не-е-т, дамочка, подождёт пока! Этого оставлять без присмотра нельзя, нехорошо! Подпол?!

Никита скривился и отвернулся от электросварки, шипящей до мурашек в гениталиях на крыльце ремонтируемого здания.

Вспомнил последнее дельце с Рябченко, не забыл, как тыкал электродом в арматуру, вызывая слепящие брызги. Усмехнулся: расплавленное варево клеилось, липло, а он, лжесварщик, упорно отдирал электрод от железа.

Вспомнил и забыл. Отключился от постороннего.

Звякнуть Коломейцеву? А стоил ли? Спросить, как идут дела? Про Подпола? Надо!

Топорков зарулил в первый подъезд нового блестящего гранитной крошкой пятиэтажного дома. Скинул рубашку, надел солнцезащитные очки, обрезал потёртые джинсы под шорты, поправился, слегка изменил походку и осанку. Вышел на свежий воздух. Потопал к ближайшему таксофону, пережёвывая на миндалинах эластичные звукоимитаторы.

– Мне Коломейцева, пожалуйста!

– Его нет, но он просил оставить сообщение. А кто это говорит?

– Его знакомый, парень без имени!

– А-а… позвоните ему по сотовому! 7-15-18. Алло? – прошелестел голос дежурной.

– Что-то вы, девушка, с такой лёгкостью разбрасываетесь телефончиками?! Не страшно? Можно ли?! – съехидничал Топорков, ежесекундно осматривая окрестности.

– Мужчи…

Никита повесил трубку и трусцой нарезал во дворы по ломаной кривой. И опять оперативники Подпола не успели взять анонима, приехав слишком поздно. Слишком – это одна-полторы минуты спустя!

В ТОО «Муза ЛИЛИ» парень поднялся на лифте на седьмой этаж. В здании находилось множество фирм и обществ, разделивших девятиэтажку на сферы влияния и хозяйства.

В офис товарищества Никита зашёл, как босяк с улицы. В обрезанных штанах, потный, вразвалочку, весь на понтах рывком сняв очки и засунув в боковой карман. Футболка навыпуск, зажёванная снизу. Волосы, как недели три нерасчёсанные. Ноги волосатые до смеха – и впрямь валенки! Достал на ходу портмоне. Вынул десять долларов одной бумажкой. Протянул симпатичной девушке-референту.

– Девушка, плиз! Мне бы звякнуть на минутку, по вот этому телефончику?! – жалобно промурлыкал Никита, показывая на сотовый. Из горла, естественно, всё забрал, чтоб не напугать секретаршу.

– Ну-у… только быстренько! – кивнула симпатяга, принимая из рук парня «зелёненькую».

– О-о, спасибо, девушка! – Никита схватил маленькую чёрную плитку с кнопками и отошёл к окну, набирая номер.

Григорьев встретился с другом на вилле у последнего, в районе фешенебельного дачного городка Сирень, что в тридцати километрах от Шумени. Вилла – это много сказано, а вот коттедж отгрохал «десятник» обалденный, по современным меркам «лимонов» на девятьсот. Принадлежал полугектарный участок с кирпично-бетонной крепостью известному в Шуменской области, да и во многих других сибирских регионах, предпринимателю Мисину. Но об этом позже! Сейчас решалось судьба Подпола. Он же Григорьев Виктор Афанасьевич, юбиляр-«полтинник». Гроза УВД и шуменской уголовщины!

Пока Подпол со своей бригадой базарил с товарищем по «ДЕСЯТКЕ» Мисиным за высокой зелёной оградой, толстыми стенами и тяжёлыми дверями, Коломейцев преспокойно сидел в «Ниве», замаскированной за кустами берёзовой рощи. Сидел и ждал. Когда и куда на этот раз попрётся Григорьев-Подпол.

Сотовый затренькал, как будильник «Заря» по утрам. Саша взял телефон и, не упуская местность вокруг из виду, включился в связь:

– Да?

– Саша-«волкодав»?

– Он самый! Чё надо?

– Это я, аноним без вести пропавший!

– Слушаю, – тоном безразличия продолжил опер, а сам сжался в комок, – говори, друг!

– Это ты говори, Саша! Я тебя слушаю.

– Спасибо за помощь!.. – «волкодав» запнулся, не зная, как взять узды правления. – Здорово помог ты мне!

– Подпол как поживает?

– Кто?

– Подпол!

– А-а… Почему ты…

– … Ты где сейчас… или секрет?

– Секрет! Послушай, – Коломейцев вылез из машины и в другой руке у него машинально очутился АПС, – только не бросай трубку, прошу тебя!

– Валяй! – отозвался Топорков из офиса ТОО.

– Топорков Никита Сергеевич?!

– Он самый!

– А…гм…но…Так ты…Ты где? – замямлил Коломейцев, потеряв дар речи и перестав оглядываться.

– Ага, щас!!! – Никита от души засмеялся.

– Постой! Так это ты сериальный… ты тот самый ликвидатор-«десятник»?

– Тот самый!

– Парень, ты знаешь, что за тобой идёт охота?

– Знаю, – подтвердил Топорков.

– Что скажешь?

– Помочь хочешь?

– В ЧЁМ? – у опера отвисла челюсть, голова вжалась в крепкие плечи.

– Мне нужна твоя помощь! Меня ищут, не так ли?! Так вот, послушай «волкодав»! Подпола сейчас нет на месте – ты один, наверное, знаешь, где он скрывается! На своей даче?

– Нет. Слышь, Никита, погоди, не торопись, – начал РУОПовец, – у меня разговор на сто тысяч к тебе!

– Мало! У меня во много больше уже есть, а ты…

– … Ладно, мы не об этом!

– У меня мало времени!

– У меня тоже, – Коломейцев вернулся к наблюдению за округой, – ты мне нужен!

– Правда, что ли?! – воскликнул на том конце Топорков.

– Да! Поговорить.

– И только?

– Да! Честное слово офицера!

– Слушай, а я тебе верю, опер! – сказал Никита и задумался о правдивости своих слов.

Разговор клеился, диалог был скоротечен, но и время выходило тоже. Секретарша заёрзала на крутящемся стуле, но парень достал ещё десятидолларовую и помахал ею.

– Верь, Никита! Значит, так: ФСБ и наш РУОП у тебя на заднице! Я переговорил с Григорьевым Ви… Подполом. Это ОН! Из «ДЕСЯТКИ»…

– … Неужели?!

– Не прикидывайся, парень! Я слежу за ним. Сейчас «мы» в Сирени, у Мисина, ну, этого…

– … Знаю!

– Ты не боишься? Алло?

– Нет! А ты, Саша?

– А я что?

– За тобой тоже наверняка бредут! Если ты с Подполом говорил, я уверен, не о рассадах и рыбалке!?

– Угадал. Мне теперь тоже нельзя на люди появляться! Мы теперь изгои с тобой! Оба. И оба вне закона!

– Дела-а!

Секунда молчания. Треск в эфире.

– Никита?

– Да.

– Встретимся?

– Цветы не забудь!

– Хорошо! Ха, ты ещё шутишь?! Молодец. Ценю! – опер сказал от чистого сердца.

– Спасибо, не за что! Подпол у Мисина в замке?

– Да.

– Давно?

– С полчаса.

Молчание. Тишина в миниатюрной трубке. Но вот дыхание.

– Алло?

– Да?

– Где встретимся?

– Один на один?

– Конечно! Можно с оружием. Но без всяких, обещаю!

– Ой, спасибо, вот успокоил-то!

– Не надо!

– Ладно, пока.

– Эй, Никита, подожди!

– Что ещё?

– Сегодня? Ну, это…

– Да! – отрезал твёрдо Топорков. – Можешь понаблюдать, если получится. Только не встрянь понапрасну! Подумай хорошо.

– А если помешаю?

– Не помешаешь! Бывай.

Раздались гудки – тихие, нестандартные, частые. Коломейцев сунул сотовый в нагрудный карман и запрыгнул в «ниву». Насупился и стал думать, вспоминать каждое слово парня. И ждать.

Через двадцать минут появится Подпол.

Пуминов с замом и майором Трошевым, отвечающим за наблюдение и слежение в операции «Шуменский заказ», долго беседовали за столом в кабинете замнача РУ ФСБ. Обсудили сегодняшнюю перестрелку на объекте, возможный ход Топоркова, звонок его супруги и свои промашки. Без них не бывает.

– Но это же могли предусмотреть, черти?! Спецы гавённые! Сами с усами… Проворонили. Обвели вас вокруг пальца, как щенят! Ладно, в рапорте доложите, отчитаетесь, – Пуминов явно не был предрасположен к крику и ругани, – что там с РУОПовцем Коломейцевым?

– После звонка Коломейцева Григорьеву установили следующее: «волкодав» вывел Григорьева на чистую воду и сгинул. Его мы не успели засечь! Профи! А Подпол, как вы и говорили, шеф, потянул своих! Направил бригаду найти и ликвидировать РУОПовца, уничтожить все его очаги, в том числе жену с сыном и родителей, а сам умчался на Сирень, к Мисину, предполагается! За советом, надо думать! – доложил кратко майор Трошев.

– И всё? – вздёрнул брови Пуминов, перестав разглядывать какие-то бумаги.

– Наши, спецы капитана Гусева, взяли всех… – майор посмотрел на часы, – сорок минут назад. Бригаду Подполовских силовиков, в том числе Тимофея по кличке «Бурун»! Всех. У Гусева двое раненых. У Буруна трое убитых, трое раненых. Теперь, шеф, Григорьеву не отвертеться!

– Да уж! – отозвался молчаливый угрюмый зам Пуминова.

– Так, ладно! – Пуминов зыркнул на обоих исподлобья. – Хоть тут не обкакались! Что Коломейцев, я не понял?

– Установил НП на Сирени, у коттеджа Мисина. Мы ведём его. Ждём.

– Чего?

– А чёрт его знает! Ну, если серьёзно, то каких-то действий. Пока молчат, сидят на месте. Связи с Мисиным нет. «Жук» там почему-то бездействует! Проверим ночью.

– Ну хорошо! Ладно. Если б у дома Топоркова не проштрафились, всё бы было в лучшем образе! Кстати, в рапорте отчитайтесь подробно о наших там потерях. Подробно!

– Понял…

– … И ещё, – перебил подчинённого Пуминов, – ищите мне парня! ИЩИТЕ!!! Как хотите, где хотите, но чтоб он был! Не пропал. Теперь у вас под рукой есть всё! Вперёд. А я буду связываться с Москвой. Узнаю про Ломакина. Новости.

– Про Протонова ничего нового? – спросил зам Пуминова, поднимая толстоватое тело со стула.

– Да-а, – Пуминов отмахнулся, – по-моему, у столичных какие-то разборки! Может, что покруче?! Они там, по ходу, тоже не торопятся!

Про Ломакина замнач РУ ФСБ не врал, и не обещал впустую. Узнали Ломакина с трудом, сопоставив результаты экспертизы, допрошенных «тихомировцев» и получив кое-какие смутные сведения из Москвы. Обещали разобраться. Тянут только чего-то.

– Буду звонить! – вслух сказал Пуминов после ухода своих замов и потянулся к красному аппарату телефона. – А Подпола мы хрен вам отдадим! Сами возьмём. Кто раскручивал, тот и будет летать!

Так по-детски просто подытожил Пуминов, набирая номер специального коммутатора.

Григорьев в форменной рубашке-безрукавке, в брюках с лампасами, в тёмно-коричневых туфлях непринуждённо утопал в большущем кресле, обитом кожей. Пошвыркивал, словно горячий кофе, из розового бокала мартини, да пускал хилые клубы дыма дорогих сигарет. И слушал. Впитывал советы.

Шуменский миллиардер, «десятник», президент страховой компании «Кристи-Полис» Сергей Мисин восседал в кресле напротив. Тоже пил, но не курил, в отличие от Григорьева. Плотного телосложения, лысоватый в области груди и пальцев, небольшого роста, в очках с золотой оправой и с швейцарскими часами за «штуку» долларов всего-то, он долго и много говорил, картавя через каждое слово на еврейский лад. Вспомнил «ДЕСЯТКУ» и всех умерщвлённых членов Правления, последнего – Рябченко, недобрым словом окрестил Топоркова и Коломейцева, сделал кое-какие выводы, предположения. Зашла речь о скором будущем, о дальнейших действиях.

За двумя стенами от кабинета Мисина барахтались и шумели в сауне и бассейне инвесторы из Швеции вперемешку с шуменскими красотками. Деловой разговор с ними закончился, началась дружественная обедня, заключение, так сказать, последней части договора, культурная программа.

Мисин удалился от них, извинившись, и теперь обсуждал более важные дела. Точнее, проблемы!

– Может, семью этого парня прижучить? Родичей его. Жену. Может, забрать их, упрятать? – вдруг предложил Мисин, закусив губу.

– Навряд ли! Эфэсбэшники сейчас так обложили эти гнёзда, что соваться туда не стоит! Да и на парня это не подействует, только ускорит задуманное!

– Ускорит! Ничего лучшего, Витя, ты, конечно, сказать не мог?! И так сижу, как на иголках!

– По тебе не скажешь! – вздохнул Григорьев, ставя бокал на столик.

– Ну-у, это мои проблемы! Ещё? – Мисин показал на бутылку.

– Нет, хватит, чего-то больше не хочется!

– Так к чему мы пришли, дорогой мой?!

– К нулю, Сергей Олегович, к нулю!

– Думаешь, «волкодава» этого, Коломейцева, найдут? – спросил Мисин, барабаня по бокалу пальцами.

– Должны. Тимофей – мужик опытный! Не сегодня, так завтра, но замочат этого опера!

– Непривычно от тебя, Витя, слышать такую речь! Сам же из ментов! – улыбнулся Мисин.

Григорьев искоса взглянул на собеседника и явно с обидой, но Мисин тут же извинился и сменил тему:

– С Топорковым что делать будем?

– Ой, Серёжа, не трави! Будем искать. Выманивать. Если Пуминов не опередит! Может, удастся из родни кого взять. Поболтаем. Найдём!

– Если он раньше не сделает это с нами! – вслух предположил Мисин и сам испугался своей мысли.

– Типун тебе! Страхуйся, дорогой! Надо выжить!

– Етить твою… Будь проклят этот сучий выродок! Свалился же на голову! Так хорошо всё шло, а тут НА тебе… Твою мать! На черта мне сейчас все эти шведы, «телекомы», этот грёбаный коттедж?! Сматываться надо! Перебазироваться. Что скажешь, а?

– Тебе легко говорить! Я так быстро не смогу. Мне нужно время и дополнительные связи. И твоя помощь, Серёжа! И Регины не помешает! Всё равно банк будет сворачиваться!

– Серьёзно? – удивился Мисин.

– Наверное! – Подпол встал и подошёл к окну с позолоченными жалюзи. – Не проверял ещё. Но вероятно!

– Та-а-к! Региночка, значит, тоже шмотки собирает?! И, главное, молчком всё!

– О чём ты, Сергей?!

– Ладно. Давай сделаем так. Ты звони по поводу «волкодава», решай с ним, думай с парнем! И сворачивайся потихоньку. Топорков этот сейчас припухнет на время из-за облавы! Глядишь, и ФСБ возьмёт его! А там и мы подвернёмся, достанем этого ублюдка зелёного! А я тем временем начну тут сворачиваться! И тебе отличный отход придумал, всё сделаю!

– Куда? – заинтересованно обернулся Подпол.

– Канада. И всё о’кей! – вытащил из кулака большой палец Мисин.

– Я в долгу не останусь, Серёжа!

– Ладно! Ты и так много сделал! Займись лучше парнем!

– Всё, что могу!

Через пятнадцать минут Григорьев на служебном зелёно-белом «мерседесе» с охраной выехал из ворот Мисинского замка, хозяин которого ещё долго сидел в кресле и составлял, как говорил Топорков, ПДД.

Подпола повезли в Шумень, вслед ему направилась белая «нива», а за этим кортежем пристроились «жигули» с ребятами майора Трошева из РУ ФСБ.

Никита после разговора с Коломейцевым связался с Лысым, уточнил, где стоит машина, попросил его быть сегодня дома вечером. Сказал, что принесёт «бабки».

Затем посетил свою новую квартиру на Профсоюзной, переоделся, взял всё необходимое для устранения подполковника Григорьева, попил из-под крана воды, отдающей хлоркой, и вышел на улицу.

У сворачивающей свой лоток торгашки купил сэндвич и сок. Желудок стал урчать и сопротивляться реакции сырой воды и витаминной жидкости, но вскоре успокоился.

Никита не стал пересекать площадь Ленина около УВД и бывшего обкома, а обошёл вкруговую. В Шуменский ГНГУ Топорков проник без проблем. А вот на нужный четвёртый этаж прокрасться стало трудновато.

Во-первых, все входы и выходы закрыли, хотя раньше здесь царил простор. Можно было на велосипеде кататься!

Во-вторых, видимо, совсем недавно, тут побывали люди Пуминова или Григорьева, и приказали посторонних не пускать. Заставили проректора университета поставить сторожа, которому всучили фото Топоркова. Мол, сиди, брат, бди! Если что, мы рядом, через площадь! Вот номер телефончика.

Сами поленились оставаться и ждать, когда же появится Топорков, киллер-«десятник», которого ищут спецслужбы и оперативники ФСБ, МВД и ФСОТа.

Никита приставил к серой обшарпанной двери микрофон-пуговку, включился в прослушивание, замер!

В натянутом халате технички, в спортивных гетрах и чешках, в женском парике и с красными от помады губами, он оригинально смотрелся на лестничной площадке. Приникший к грязным стенам и дверям коридора.

Остальные атрибуты Истребителя находились при нём же. И, кроме этого, рядом стояли швабра, ведро с водой и спортивная сумка с готовым самоликвидатором, формой и размерами напоминающим тюбик губной помады.

Никита не умел открывать двери без ключа, не мог завести автомобиль каким-то там контактом, поэтому действовал иначе. «Лада-девятка» стояла в кармане «универа» и тихо работала: Бяшенцев за полчаса смастерил такую отмычку к блоку зажигания, что оставалось только удивляться.

Топорков достал «Электрошок-2П», убрал микрофон, передавший шаги сторожа, вставил в горло звукоимитаторы.

А потом стал громко бренчать ведром, шоркать шваброй и напевать слова песни Ирины Аллегровой «войди в меня, войди в мои сны!»

Задуманное свершилось! Надо отметить, Топорков досконально натренировал мышление, ум, фантазию к осуществлению ПДД, стал чутким и тонким психологом. Сторож вышел!

Здоровенный детина-акселерат, играющий мышцами (когда успел-то накачаться?), украдкой, осторожно выглянул на этаж. Нунчаки приготовились к возможному бою, но вместо головорезов и парня с фотографии на лестнице корячилась задом к нему техничка. Вместо сильного мужика – какая-то вонючая уборщица, скорее всего, уродина!

И сторож-здоровяк повёлся. Расклеился, даже не задумавшись, почему тётка убирает так поздно, когда университет должен закрываться.

– Тётка, меня не сбей своим… своей… своими стопсигналами! – сказал погромче охранник, полностью выйдя на площадку.

– Войди в меня… войди в мои… – продолжал Никита, высовывая прибор и не прекращая драить шваброй ступеньки.

Через секунду обернулся. Парень с нунчаками вздрогнул от чего-то неестественного в облике технички. «Электрошок-2П» щёлкнул, выбросив токонесущую спиральку. Сторож ойкнул, взмахнул руками и тотчас рухнул на пол, опрокинув ведро с водой.

Никита собрался и юркнул в коридор, закрыв дверь на замок торчащим в ней ключом. Быстро сориентировался, чертыхаясь на пролитую воду. Затем снова открыл дверь, затащил сторожа, закинул нунчаки, ведро, швабру, повторил первоначальные действия.

Только льющаяся вниз по лестнице вода, переходящая в маленький водопад грязных капель, напоминала о происшедшем на этаже.

Никита втиснул парня-охранника в туалет, замкнул его, оборвал телефонный провод и пробрался к намеченному месту. Через пять минут он занял выгодную позицию у окна, вырезал треугольный кусочек стекла у самой рамы, примерил «винторез» покойного Бондаря и расположился с «УДН-15» рядом.

Ждать пришлось недолго, минут десять. «Пока везёт!» – сказал внутренний голос парня. Его Величество Случай! И ещё Интуиция!

«Мерседес» мента появился возле здания областной администрации в сопровождении охраны. Деревья ничуть не мешали, хотя считались очень высокими и пышными. Слева стоял Ленин с кепкой в руке. Прямо за площадью и УВД – квартира Филина.

Оба автомобиля остановились, но не возле крыльца Управления, а метрах в пятидесяти, ближе к администрации.

Никита хмыкнул и задумался.

Но причина сразу выяснилась: длинноногая девушка в мини. Брюнетка. Симпатичная. Восхитительная грудь под полупрозрачной блузкой. Туфли на модном сейчас толстенном каблуке. Смазливая мордашка.

Как же Подпол мог проехать мимо такой!? Эту ещё он не трахал!

Коломейцев смело поставил «ниву» около Управления и стал ждать. Потом заметил «жигулёнок» эфэсбэшников и встрепенулся. «Может, сейчас? Топорков!»

Телохранители Григорьева выскочили из машин и прочёсывали в бинокли и «СУОНы» округу, пока Подпол «убалтывал» девушку. Та сначала сопротивлялась неохотно, но один из охранников силой загнал её в «мерс», девчонка заерепенилась конкретно, а когда Григорьев положил руку ей на голую коленку, то заревела.

Никита сполз за подоконник и вставил вырезанный треугольник стекла обратно. И вовремя!

Эфэсбэшники, Коломейцев, натасканные телохранители Подпола – все тщательно пробежались оптическими взглядами по крышам, окнам, дверям, углам, деревьям и бордюрам, не обделив вниманием и окно с Топорковым. Чисто.

Салоны автомашин на парковке, скамейки с людьми, пешеходы, проезжающий транспорт – и это тоже процедили зорким взглядом.

Никита медленно высунулся, припал к «УДН-15», насторожился.

«Жигули» белого цвета сменили НП, «нива» с водителем-крепышом сиротливо приютилась в ряду служебных машин, и из неё никто не хотел вылезать. «Мерседес» Григорьева тоже не спешил тронуться, как и авто с охраной.

Топорков положил перед собой оружие, имеющее спецустройство пламязвукогашения, лазерную наводку. Отличная штука!

Парень вставил магазин со спецпатронами СП-6, слился с прикладом. Палец лёг на скобу спускового крючка с надписью «Огонь». Прислушался. Через две минуты, если ничего не изменится, нужно пойти продлить обморок сторожа.

Но вот в иномарку, пришедшую в 1994 году в Шумень по бартеру местным ГАИшникам, подсел один из застывших подле неё охранников.

Никита вжался щекой в серо-зелёный «винторез». Палец опустился ниже.

– Ах ты, сука, ещё брыкаться будешь!? Сиди смирно, стерва! – прикрикнул Григорьев на «арестованную» его ребятами девушку лет восемнадцати.

– Не надо! Прошу вас! Ну… не надо! – красотка забрыкалась пуще прежнего, отбиваясь от лап Подпола.

– Виктор Афанасьевич, помочь? – заглянул в машину начальник личной охраны Григорьева, на лице которого сияли преданность собаки и глупая усмешка.

– Ну, попробуй, Дима! – вздохнул подполковник, поправляя галстук и причёску.

– Не надо, пожалуйста! – запричитала урёванная девушка.

Коломейцев, оба эфэсбэшника, да и пара телохранителей Подпола отвлеклись от наблюдения и взглянули на «мерс».

Может, и не отвлеклись! Просто полюбопытствовали, как справится с красоткой начальник Григорьевской охраны.

Никита чуть перевёл ствол с одного на другой, затем обратно, снова на второго – примеривался, тренировался. Потом задержал дыхание.

Девушка в первые секунды не сразу поняла, что произошло. Сначала голова мужика в милицейской форме дёрнулась, брызнув фонтаном крови, а затем лопнула и раскололась. После этого то же самое случилось с другим. Хлопок в заднем стекле, дырочка в затылке и сноп крови и мозгов из лица, разорванного невидимой силой.

Оба, Григорьев и его телохранитель, уткнулись в автокресла, забрызгав красным весь салон и красотку.

Бедняжка открыла рот и, не успев завопить, сипнула и потеряла сознание.

Топоркова уже не интересовало, что будет дальше, как поведут себя люди в «жигулёнке» и «ниве», охрана Подпола. Он пригнулся вниз, вбок, назад, и с «винторезом» побежал по коридору к лестнице, на ходу ослабляя спецзажимы и разбирая оружие. Схватил заготовленный чехол, закинул орудие убийства туда, перебросил за спину. Шнурки чехла под весом оружия сами затянулись на груди.

Никита нажал кнопку самоликвидатора и закрыл сумку, тихо-тихо, как ниндзя в кино, поскакал по ступенькам вниз.

Один из дежурных ночью вахтёров обходил территорию. Заступил полчаса назад и проверял вверенную ему зону охраны.

На шею ему капнуло раз, другой. Парень сморщился, выматерился и потопал наверх, размахивая дубинкой.

И тут навстречу выскочил человек. Для технички эта прыть была слишком подозрительной. Баба. Девчонка! О-о! Парень… мужик?!

Вахтёр не успел воскликнуть или понять до конца – уборщица в прыжке ногой сильно, очень сильно, ударила его в грудь. Парень покатился по лестнице, накручивая в больничный лист ушибы, вывих и перелом, а также растяжение связок.

Никита, наизусть изучивший родной «универ», прыгал и нёсся по этажам и коридорам словно пушечное ядро.

Ногой выбил фанерную дверь, другую, очутился рядом с окном. Раскрыл его и спрыгнул вниз…

…Со двора университета, из каменного кармана выезжала его тачка! ЕГО тачка! Никиту аж пот пробил. Во гады! Угнал кто-то добрый!

Он побежал за удаляющейся «девяткой» и так выскочил на улицу. Автомобиль резко свернул на Володарского и помчал в центр. Навстречу ему гнал с включёнными фарами «жигулёнок» ФСБ.

Никита рванул в противоположную сторону, к книжному магазину «Знание», за него и во дворы.

Его видели, но не придали значения. Только некоторые улыбнулись, не поняв, мужик это или женщина.

Было ещё светло. Тёплый летний вечер. Тишина и покой.

Эфэсбэшники затормозили прямо перед «девяткой». Та сдала назад, пытаясь оторваться, но не успела. Выскочившие агенты «наружки» оккупировали «ладу» и вытащили за волосы водителя. Заломали ему руки. Всадили по почкам. Уложили. Надели наручники. Удивились, что не Топорков (фото было при них). Но успокоились. Арестованный пытался сопротивляться, но затих, недоумевая о таком скором неудачном исходе. Зачем только позарился на тачку?! Влип!

Коломейцев чуть не обкончался на месте, увидев в окуляр бинокля разорвавшиеся головы в «мерседесе». Три секунды. Дырка в стекле! Две секунды. Там, на той стороне площади! Четыре секунды. Университет! Зажигание! Выезд. Пять секунд – разгон…

…Путь ему преградили обезумевшие и чуть струхнувшие суетящиеся охранники Григорьева, облепившие «мерс», как пчёлы матку.

Закричали, приказывая остановиться. Вынули и навели пушки.

Коломейцев притормозил, гаркнул в открытое боковое стекло: «РУОП. Коломейцев!», мелькнул корочками и газанул. «Нива» помчала по площади, в объезд «универа». Успел заметить в зеркало заднего обзора, как «жигули» понеслись по прямой, а охрана Подпола, размахивая пистолетами, погнала за ним.

Вывернул на улицу Республики против течения. Разогнал прохожих и застопорился перед потоком автомобилей, сорвавшихся со светофора. Его материли, ему сигналили, грозили, а он выкрутил руль, нажал акселератор и, чуть не сбив лоток с сигаретами и кофе, скрипя колёсами, повёл машину на Володарского.

Охранники Григорьева отстали. Коломейцев вылетел на перпендикулярную улицу через мгновение после того, как Топорков скрылся во дворе магазина. Поэтому и не столкнулись!

Повезло Истребителю! А может, РУОПовцу! Кто знает!?

Двенадцать дней пролетело как-то незаметно и пусто. И вот, несмотря на скуку и «безработицу», точнее сказать, «бездельщину», Никита уже отрывал в настенном мини-календаре третий листочек июля. Долго и отрешённо смотрел на цифру 4, тёр щетину кулаком, да размышлял о том, как быстро проскочили эти деньки.

В тот вечер он посетил Бяшенцева Юру и, вручив ему деньги, пару раз выпил с Лысым водочки по 50 граммов. Закусывали колбасой, укропом и газированным напитком.

Парень вдруг схватился за живот, дальше за горло, потом попытался засунуть все пальцы в рот. Лицо его приняло бледно-зеленоватый оттенок после багрового, голова распухла от скопившегося в ней напряжения, а тело скрючилось в форме вопросительного знака.

Через четыре секунды Лысый умер от отравления.

Топорков не стал стирать отпечатки своих пальцев, подчищать квартиру, а вынул из кармана гранату Ф-1, кусок пластиковой взрывчатки, шнур, детонатор, постоял полминуты, подумал.

Убрал всё, оставил «лимонку». Обошёл кухню, выдвинул десятилитровый баллон с газом для печки, перетащил его в комнату с мёртвым Бяшенцевым, забрал у того «баксы» и соорудил хитрый механизм. Особым остроумием и коварством устройство не отличалось, потому как известно было по детективным фильмам. Граната, прикрученная к газовому баллону, тонкая стальная проволока от неё к входной двери в квартиру. Вот и всё! Просто и элементарно.

Никита с трудом прокрался наружу, замкнул замок и спустился по лестнице вниз.

Через четыре дня внутренности квартиры разнесло взрывом приличной мощности. В смежных комнатах вышибло оконные стекла, а очаг Лысого охватил всепожирающий огонь.

Пожар быстро потушили, а двух раненных бойцов СПЕЦНАЗа увезли в больницу МВД. К работе и исполнению своих обязанностей приступили эксперты-криминалисты, агенты ФСБ, прокуратура.

Топоркову искренне жаль было Бяшенцева Юрика, но отдавать его в руки правоохранительных органов очень уж не хотелось!

Как Никита и предполагал, решаясь тогда на устранение Лысого, эфэсбэшники подняли всю картотеку бывших заключённых, каким-то образом связанных со взломом, а особенно с угоном автомобилей по Шуменскому району. Как чуяли! Но добрались до возможных претендентов и подозреваемых в соучастии истребления «ДЕСЯТКИ» только к концу июня. Опоздали на двое суток.

Пуминов разорялся. Ещё бы! Всё время рядом с Топорковым и около них, органов, существовал путеводитель, готовый наводчик, суфлёр, напарник киллера-«десятника», стрелка к заднице сериального убийцы.

«Он всё время идёт впереди на шаг от правосудия. Тянет нас за собой, но, тем не менее, уходит, вывёртывается, хитрит. И вершит свои делишки! Осточертело всё! Гори всё синим пламенем! До каких же пор его искать, обсчитывать, обдумывать, вылавливать?! Ждать и верить? Сложа ручки или бессмысленно напрягаться?»

Пуминов держал на ногах и ушах всё Управление, всех подчинённых. Не спал и перестал ровно дышать сам. Забросил кроссворды, телевизор и футбол, огрубел с женой и детьми, срывался на коллег и по телефону. Главным кроссвордом для него стал Топорков.

Единственное, что ему смогли сказать, намекнуть, харкнуть в тарелку с кашей его расследования, так это сообщение из Москвы: Ломакин – сотрудник ГУ ФСБ РФ, лейтенант из их же Системы, агент «наружки» 7-го подотдела Особого отдела. Их миссия в Шумени неизвестна. Ревизор Сибирского региона, майор Протонов убит. Уничтожены полковник Субботин, подполковник Мальцев, Ломакин. Полковник Шулепов – руководитель некоей секретной операции «Сибирский феномен», начальник этого самого подотдела, пропал без вести. Его квартира разгромлена, полусожжена, следы крови определены экспертизой как Шулеповская. Здесь, в Шумени, установлены личности убитых в перестрелке около дома Топоркова: майор Никитин и капитан Лысенко. Тоже сотрудники Особого отдела ГУ ФСБ России! Парсуков, руководитель всей Системы, отстранён. Новый Секретарь Службы Безопасности РФ пока не в курсе событий и неизвестно, когда займётся этим делом. Его сейчас, видите ли, больше Чечня интригует, да теракты в столице. ФСОТовцы вообще без понятия, им полномочий каких-либо никто не давал. Президент, переизбираемый в какой уже раз, исчез в отпуск. Или больничный взял! Директор ФСБ засуетился, но пока там разберутся сначала с седьмым подотделом, выяснят всё (бумаги и документы по «Сибирскому феномену» тоже, оказывается, пропали или обнаружились частично, но в виде пепла, в сейфах Особого отдела!) – пройдёт куча времени, Топорков перещёлкает остальных… тьфу ты!.. последних двух «десятников».

Пуминов и его шеф, начальник РУ ФСБ Шуменской области, сделали запрос о разрешении объявить всесоюзный розыск преступника. Отказ! Всеобластной? Запрет! По району, городу? И здесь отсрочка! Столичная ФСБ роется, копается, рассчитывает. А вы, мол, в Шумени там, подождите! Дойдёт и до вас! Разберёмся!

Город возмущён, недовольство жителей растёт, газеты кричат, стараясь переорать шум Чеченских событий. А им ТАМ хоть бы хны! Полетят же потом головы, не говоря о погонах! И, в первую очередь, с плеч руководства Шуменской ФСБ.

Какой, к такой-то матери, «Сибирский феномен»?! НЛО, что ли? Или… А не Топорков ли это?! Не этот ли парень у них там, в первопрестольной, ФЕНОМЕН?! «Десятник» хренов!

Если ЭТО штучки 7-го подотдела, полковника Шулепова, едрить его в душу, так значит и Топорков Никита Сергеевич, и Ломакин, и майор Протонов, Ревизор грёбаный, Никитин и Лысенко – всё одно целое, звено, спецы Особого отдела! И операция эта – тоже давнишняя и хорошо подготовленная! ПОДГОТОВЛЕННАЯ!!! Ах ты, сукин сын, Георгий Алексеевич! «Нет, мы сами не в курсе, вы же знаете!» Морду ещё строил хитрую, козёл!

«Гори всё! Если что, подаю рапорт. А что ещё остаётся?! Всё».

Пуминов метался, плевался, матерился и ждал. Ждал развязки.

Специальная чрезвычайная комиссия, организованная директором ГУ ФСБ РФ Тепашиным, приступила к расследованию громких убийств руководства 7-го подотдела, исчезновения его начальника Шулепова и остальных сотрудников Системы – Карпова и Сазоновой, а также ликвидации агентов нижнего ранга – Ломакина, Лысенко и Никитина. Снова всплыло ещё не засохшее дело Протонова. Диспетчеры-связисты и техники Системы невнятно, кратко и сжато, путаясь в воспоминаниях, рассказывали всё, что знали об операции в Сибири, что проходило через них. Но все бланки, шифры, плёнки и отчёты исчезли, испарились. И сгорели.

Поэтому подозрение стало падать на пропавшего полковника Шулепова…

…А Шулепов и не пытался оправдываться и отпираться! Нечего и говорить об ЭТОМ! Одно теперь он пытался сделать: пробраться сухим и чистым на Майдан, в Грозный, в Чечню. Уйти, скрыться, просочиться и залечь. И половину задуманного ему удалось выполнить! Искусно имитировав своё исчезновение с кровавым исходом (для чего пришлось пустить себе кровь, намеренно поранив руку), теперь он имитировал своё появление в Чечне. И это ему, кажется, тоже удалось!

Про дублёров, майора Никитина и капитана Лысенко, Никите рассказали Филин и Черёмуха. Без подробностей, только то, что видели и слышали сами. Но стопроцентно!

Ревизор-2 и страхующий его Филин-2 прибыли в Шумень на поезде, позавтракали, осмотрелись и сразу же прямиком дунули в город с вокзала, на квартиру Топоркова.

Полчаса, точнее, 37 минут, созерцали дом парня, соседние здания, затем сунулись на «конспиративку» Домового. Их засекли эфэсбэшники майора Трошина, а силовики спецподразделения РУ ФСБ взяли Никитина на мушку.

Интересная штука получилась! Они его, Лысенко – их, а Филин с Черёмухой – и тех, и других. «Пуминовцы» первыми заметили москвичей на улице, но Ревизор-2 сразу разгадал засаду в «общаге». Что там внутри произошло, малопонятно, но настоящие Филин и страхующая его Черёмуха тоже чуток влипли.

На четвёртом и третьем этажах, затем немного выше, раздалась стрельба, мужские голоса, взрыв РГД, хлопнула светошумовая граната, грохнула дымовая шашка «СХП-900» и послышались звуки борьбы.

Карпов дал сигнал через микрофон Черёмухе. А сам занял позицию в коридоре первого этажа. Больные ноги не позволяли лазить по стенам, как раньше, поэтому пришлось действовать низом.

То, что Никитин и Лысенко полезли в один подъезд вместе, хотя и на расстоянии, экипированные и загримированные, не говорило Карпову о непрофессионализме агентов. Наоборот, в данной ситуации они действовали правильно и верно. И удачно страховали друг друга.

Но не ожидали встретиться с такими же спецами-земляками! Ликвидировав двоих сотрудников Шуменской Системы, ранив третьего, дублёры Ревизора и Филина уходили. С боем прорывались наружу. Лысенко вниз, а Никитин через квартиру, к окнам.

Огонь и дым ещё не добрались до первого этажа, поэтому видимость была отличная.

ЛжеФилин осторожно, но быстро миновал коридор, проскользнул мимо лифта, мимо Карпова, и прислушался. Погоня затормозилась, но тут в подъезд заскочили двое в штатском. Взглянув на таких, не скажешь, что они – сотрудники ФСБ или других правоохранительных служб! Здоровые, бритые, разодетые в спортивный и джинсовый костюмы, с квадратными уголовными рожами и большими кулаками. Силовики группы поддержки «наружной слежки» майора Трошина из РУ ФСБ.

Лысенко прореагировал, как и любой простой смертный в такой ситуации, имея оружие и власть. Хоть и неофициальную!

Выстрелы навскидку поразили обоих, но путь был закрыт. Теперь оставалось в окно коридора, через Карпова. Раненные поражённые бойцы-эфэсбэшники подавали признаки жизни и, возможно, опасности. Поэтому Лысенко рванул в сторону. И здесь его уложил Филин! Всего двумя выстрелами. Главный – на поражение. Другой – контрольный. Бросил на тело убитого самоликвидатор и использовал вариант покойного. Ушёл через окно. Спецпатрон-взрыватель так и не сработал. Не успел. Модель «ПЛ-ЗА», которой пользовался Топорков, была лучше, чем эта – «СПЛ-7м», действовавшая только по времени. Взяли Лысенко мёртвого, но ровненького, не изуродованного. Свежий трупчик!

Никитин, спец высшего класса Особого отдела Службы Безопасности, отстреливаясь, оступился на перилах балкона и с третьего этажа грохнулся на тропинку возле «общаги». Успел понять, что их с капитаном подставили конкретно.

Черёмуха из окошка «опеля» с «глушака» всадила в распластанное на земле тело майора-сослуживца три пули со смещённым центром тяжести. Потом прикрыла бегущего к машине Филина, ранив в ногу одного из агентов «наружки», завела движок и уже с напарником рванула наутёк.

Вслед умчавшейся иномарке пустилась на всех газах «волга» без номеров, потеряв драгоценные восемнадцать секунд. Вскоре эфэсбэшники капитана Гусева и майора Трошина отстали и потеряли форсированный движок из виду.

Сводный отряд силовиков «ДЕСЯТКИ» вообще не стал преследовать «опель» с неизвестными. Им нужен был только Топорков.

Представители покойных Рябченко, Подпола, Тихомирова и пока ещё здравствующих Мисина и Чесновского (замены Дубкова) день и ночь дежурили возле общежития и пятиэтажки Никиты, ожидая его появления. Месть, необузданная злость, страх за жизнь и большие деньги толкали их на это. И ещё рыскали по городу почти невидимыми пикетами наряду с «топтунами» Пуминова.

Филин в пылу схватки не заметил царапины на предплечье от пули, пущенной ему вдогонку около «общаги».

Иномарку бросили в районе КПД, тут же угнали с Сазоновой «восьмёрку» красного цвета, а после, спустя тридцать две минуты езды по городу и сплошных переодеваний, кинули и эту. «Домой» возвратились городским автобусом. И только позже, перекусив и приняв ванну, замазав рану и страхуясь на улице, позвонили с докладом Топоркову Никите на работу.

Никита написал письмо в редакцию «Шуменских известий», отправил по почте и залёг в своей берлоге на пару недель. В послании информировал газету о предстоящей Чистке города от последних двух мафиози.

Жена Татьяна пару раз связывалась с ним, как и договаривались ещё тогда, на работе мужа, соблюдая все условности и время контакта. Для этого Топоркову приходилось посещать главк, в котором когда-то работал охранником, и кружок «Юный геолог», где в юности занимался, проводил свободное время, а потом не переставал поддерживать дружбу с руководителем и товарищами.

В его личной записной книжке был целый список телефонов и адресов. И с Татьяной обсудили тогда все варианты связи друг с другом. Такого-то числа, во столько-то звонишь туда-то, а такого – по этому телефону. Номера зашифровали способом, применявшимся в подпольных играх на лекциях в институте. Бумажку с кодами Таня носила всегда при себе!

Родителям жена по просьбе беглого мужа передала, что он срочно уехал в командировку на Север, на буровую. На месяц. Он сам не смог предупредить их. А Таня спокойно посещала Топорковых (ведь она как будто была ни при чём).

Эфэсбэшники, да чего греха таить, и силовики «крёстных», дежурили везде, где мог появиться Топорков Никита, во всех местах, где он когда-либо бывал не один раз. Рядом с его родными домами, у друзей, подруг, хороших знакомых и прочее, прочее, прочее. Только про Агеича не знали, да про Филина с Черёмухой.

Девятый член «ДЕСЯТКИ», «крёстная мама» Шумени, самая богатая женщина Западной Сибири, председатель правления Шуменского банка «Нефтегазстройбанк» Регина Маковецкая в экстренном порядке сворачивалась, собирала шмотки, закруглялась.

Переводила счета в московский банк «Альфа», продавала недвижимость, собирала золото и камни, наводила марафет в бумагах. И не забывала об усиленной охране своей драгоценной жизни: наняла огромный контингент хранителей тела, души и сердца.

Наметила авиарейс из Шумени до Москвы на седьмое июля.

Не отставал от подруги и Мисин Сергей Олегович, в быстром темпе обналичивая всё, что так долго и тщательно копил. Тоже менял, переводил, вытекал частями из сибирского города. Разве что не в столицу, а сразу в Ганновер, а там в Канаду.

Очень сожалел о смерти Подпола и очень боялся.

Только Никита Топорков, прозванный в узких кругах секретной спецслужбой Истребителем, не боялся ничего. Единственное, о чём он жалел, так это о разлуке с женой, с близкими, и, видимо, с родным городом. Жалел, грустил и раскаивался. Так всё началось классно, может быть, закончилось бы успешно, не будь эфэсбэшников за спиной. Щёлкал бы «десятников» и жил припеваючи! Но Судьба распорядилась иначе.

Топорков каждый день посещал работу, занимая своё место за столом с бумагами, и корпел с утра до вечера. Исправно выполнял свои обязанности и думал о завтрашнем дне, мечтал, фантазировал. План дальнейших действий созрел давно, ещё в первых числах июля, поэтому сейчас просто оттачивался и перепроверялся.

Никита изменил причёску, цвет волос, одежду, осанку и старался переделать походку. Вечера коротал в новой «хате», иногда у друзей на конспиративной квартире. Кстати, Филин решил сменить убежище на другое, так как в любое время могли нагрянуть с Москвы Шулепов, агенты Особого отдела или «внештатники». Или просто сообщить о «хате» Пуминову.

Второй тур голосования почти ничем не отличался от первого: такой же тёплый солнечный денёк, как и 16 июня, также много народу, гуляния, возбуждённое настроение. Голосовали только более конкретно, выбор стал меньше. Один из двух!

Никита опять не изменил своим политическим взглядам и проголосовал за президента РФ, управляющего уже 4 года страной.

И после 3 июля сразу всё стало ясно, кто будет править ещё 4 года! И всё стало на свои места! И жизнь потекла в прежнем русле.

Никита всего пару раз занимался сексом с Сазоновой, и знал точно, что это не происходит между ней и Филином. И в противовес этому всегда думал и вспоминал о любимой женщине, о родной ему женщине, о Татьяне. Скучал и грустил. И очень любил!

Сегодня, в четверг, Никите нужно было многое решить, обдумать. Уничтожив три бутерброда с колбасой и кетчупом, пол-литра стопроцентного сока из тетрапакета и забросив в рот «Орбит» без сахара, как нудят по телевизору, парень пошёл гулять. В контору он не захотел идти, так как начальство выехало на рыбалку. С ними Топорков не отправился, потому что предстояло многое сделать.

Сейчас он посетил главк концерна, встретил бывших товарищей-охранников, поболтал с ними, выпили пива на деньги Никиты. Парень кое-что расспросил, разузнал, внёс коррективы в свой ПДД. Конечным пунктом плана значилось ограбление генерального директора этой известной во всём мире организации, человека не из «ДЕСЯТКИ», но приближенного к ним. Барана, не платившего своим людям по четыре месяца, наглого, как танк «толстопуза Макдака».

Мегафаров Булат Юсупович казался аэростатом или дирижаблем. Совершенно круглая, холёная и будто надутая голова, примерно как у Сергея Крылова, огромный оттянутый вниз живот, как запасной парашют на теле парашютиста, толстые пальцы с коротко постриженными ногтями и тяжёлое сиплое дыхание.

Этакий раздутый паровоз!

И всегда, как в завершение чего-то необычного – чистая, обязательно однотонная сорочка, лакированные дорогие туфли коричневого цвета с металлическими подковками и какой-нибудь светлый, но далеко не дешёвый костюм в мелкую клетку или крапинку. А на покатой груди, словно дорожный знак, широкий яркий галстук.

Это и был первый зам, правая рука, самое доверенное лицо Нефтяного Папы Верезовского – человека, в последние годы быстро и открыто скупающего все крупнейшие промышленные и культурные точки страны. Мультимиллиардера, прибирающего к рукам пока мелкие, но важные стратегические центры индустрии в Европе и на Западе.

Это как японцы, потихоньку скупающие Нью-Йорк и Калифорнию, «ВАВ» шустро плодился на Земле. Огромный серый паук, закидывающий свои нити в разные стороны от Москвы и Сибири.

Никита показался мелкой шошечкой на небосклоне царствования Мегафарова и его «крестного» Верезовского, чернильной кляксой на огромном ватмане их деятельности. Да и «ДЕСЯТКИ» тоже!

Что он мог? Да ВСЁ!!!

– Может не стоит этого делать? – спросил обеспокоенный Карпов, массируя предплечье левой руки.

– Я вообще против, Никита! – заявила Сазонова Ирина, пристально вглядываясь в парня.

– Это мои проблемы! Повторяю: убивать я его не буду, только помну малость, да чуть встряхну на пару десятков «лимонов»! Я так решил! И будешь ты, Сергей, страховать меня или нет, но я сделаю это! Всё.

– Буду обязательно, Никита! – отозвался задумчиво Карпов и откинулся на спинку дивана. Прошла минута глубокого молчания.

– Вот сижу я и мозгую, ребята, до чего всё докатилось! Как всё-таки устроена жизнь! Ещё совсем недавно я, как щенок на поводке, бродил по городу, висел на краю пропасти под вашим неусыпным наблюдением, мочил этих уродов! Потом полез в это дерьмо, извините меня! И чего мне стоило обойти ВАС, вывести на чистую воду?! Пришлось убрать этого Ломакина! Покалечил вот Серёгу! Сейчас шарое. мся по конспиративным хатам, а кольцо, тем не менее, сужается. Уходить надо будет по-любому! И уходить капитально, я понял?!

– Да, правильно ты понял! Молодец! – пробурчал Карпов.

Никита метнул недобрый взгляд на Филина и понуро опустил голову. На душе стало так тошно, захотелось вскочить и почему-то сильно-сильно хлопнуть дверью. Но парень пересилил это желание.

– Ладно, потопал я, – бросил он недовольно, – Мегафарова оставлю напоследок, когда уходить буду…

Никита заметил, как Ирина зыркнула на него, и глаза её послали импульс удивления, тревоги и острой душевной неудовлетворённости.

– … Будем! – добавил Топорков, вставая.

– Свяжись с нами, чуть что! И хорошенько обдумай планчик с Маковецкой! Не гони, Никита, не суетись! Ну, ты знаешь! – сказал Карпов, провожая с Сазоновой парня до двери.

– Да уж знаю!

– Насчёт оружия не беспокойся – всё будет! И шашки эти есть. По новой нашей «конспиративке» мы сообщим в понедельник тебе на работу. Главное, чтоб ОНИ не объявили розыск! Это будет капец! Если что, вариант «ЖД», хорошо?

– Понял-понял! Ты вот что ещё, Сергей, не суетись сам! Я сам всё доведу до конца! Просьба не мешать и не помогать! Хорошо?

– Посмотрим! – проворчала Черёмуха, как-то многозначительно уставившись на Топоркова.

– Ладно, действуй, Истребитель! Всего тебе! – сказал на прощанье Карпов, и когда парень ушёл, добавил. – А контроль тебе, Никита, сейчас нужен, как воздух! Я всё сделаю!

Черёмуха посмотрела ему в глаза и еле заметно кивнула.

Заместитель начальника РУ ФСБ Шуменской области Пуминов готов был застрелиться. Он уже не злился, не бесился и не бросался из стороны в сторону, отдавая матерные приказания и выслушивая хилые пустые дрожащие доклады подчинённых. Он только хотел, чтоб побыстрее всё окончилось. Хотя бы для него.

Хоть кто-нибудь это всё прекратит, остановит?!

Он догадывался, чем ЭТО ВСЁ для него кончится.

Он уже знал!

Эти прошедшие выборы президента. Второй тур. Тьфу, при чём тут это?

Топорков?! Да, этот самый Топорков стал причиной, главным виновником всех бед! И его, Пуминова, личных!

Что ж это получается?! Сегодня утром пришли две спецтелеграммы, дополненные опоздавшими факсами по правительственной линии. Две жёлтые бумажки с гербовыми печатями, специальными грифами и красными рамками. Одна, присланная первой, подписана самим премьер-министром и гласила о том, чтобы Шуменское УФСБ немедленно доложило о результатах розыска и поимке преступника, ликвидирующего «ряд авторитетных влиятельных лиц» (так прямо и напечатали в послании!) в Шумени, а также составило полный список всех работников РУ ФСБ вплоть до начальника, причастных к операции. Также извещалось, что президент РФ сам лично следит за исходом операции по «пресечению деятельности уголовного элемента».

Пуминов чертыхался про себя, не зная, на кого излить душевный истерический хохот. Начальник уехал на Север по срочным делам, ниже рангом никого подходящего рядом не было, поэтому Пуминов надрывно смеялся, лучше сказать гоготал, в пустоту, в безмолвные серые стены Управления.

Но это ещё не всё! Как лошадь ржал он не только из-за этого!

Вторая телеграмма за подписью нового Секретаря Службы Безопасности Российской Федерации, которому сам президент дал все полномочия и узды командования, извещала Шуменское РУ ФСБ о срочной, незамедлительной передаче всех дел по Топоркову Н.С. в Особый отдел ГУ ФСБ РФ, полковнику Сафонову. Видно, новенький руководитель поставлен вместо Шулепова! Ладно. Дальше. В депеше значились фамилии самого Секретаря, непосредственного руководителя и директора ФСБ России. Говорилось ещё и о том, чтобы Шуменское УФСБ ни в коем разе не объявляло федеральный или областной розыск, не передавало, кроме Особого отдела, бумаг и вещдоков по Топоркову никому, особенно 13-у подотделу, бывшему Спецотделу ФСК. Вообще никому!

Совершенно секретно закруглить операцию по поимке Топоркова Н.С., не разглашать сведения обо всём, что касается оного.

И ждать особой директивы из Москвы.

Курирует вопрос опять же президент России!

Пуминов задыхался. Пуминова распирало и раздувало от всего: недопонимания чего-то главного, потери рассудка кем-то из двух сторон, страха за себя и своё явно пошатнувшееся место, злости на парня-киллера, на 90 процентов замешанного в сверхсекретных операциях Особого отдела, судя по телеграмме из Москвы. От суматохи и неразберихи, от упадка и хаоса, затмивших страну!

Как когда-то и Никиту Топоркова!

Пуминов знал и слышал часто, что премьер-министр родом из Сибири, из Шуменской области, имеет здесь кучу сподвижников, друзей и «кормушку». Здесь и первые владельцы «ГАЗПРОМа», глава области и мэры самых важных городов, крупнейшие «авторитеты» всей Западной Сибири и Урала, иностранные инвесторы и большие дельцы Европы и Запада.

Сибирь родила его, накормила и кормила сейчас. Не забывал и не желал забывать ВСЕХ ИХ и он.

Просто, понятно и смешно до безобразия: премьер содержал ИХ, а ОНИ его! И как же здесь не попросить помощи?! И как же не помочь ИМ?! Нужно. Обязан.

Когда позже весть о двойном послании и приказе в Шумень дойдёт до президента, тот сморщится, положит тяжёлую руку на сердце и скажет: «Вы посмотрите на них, дерьмоедов! Разбирайтесь сами, да так, чтобы я больше никогда не услышал об этом!»

Так и сделают.

О Топоркове забудут все! Постепенно. Когда-нибудь. Но не скоро!

Пуминов ещё успеет свернуть «ДЕЛО» номер 237.ОВ и ОС», отдаст узды расследования местному ГУВД и прокуратуре. А затем его отстранят от занимаемой должности. Шуменской милиции достанутся только чистые бумаги и ноль вещдоков. «Дело» Топоркова встанет и загниёт. Но до одного из июльских жарких дней!..

Харлов Алексей Михайлович, 1968 года рождения, уроженец Челябинска, токарь 3-го разряда, проживающий в последнее время в Шумени и работающий по специальности в АО «Сантехзаготовки», тоже, как и Топорков Никита Сергеевич, ненавидел и не терпел «крутых», «новых» и бюрократов. Его бесили коррупция в правоохранительных органах, высших должностных эшелонах администрации и разгул криминала в городе. Разбой и раздел Шумени на сферы влияния, мафиозные рожи в иномарках и притеснённые ими представители простолюдинства, из среды которых был сам Харлов. Всё осточертело и бесило!

Когда начался смелый хитрый отстрел местных «крёстных» каким-то неизвестным киллером-профи, в то время, как по городу поползли, а затем окутали всё население Шумени противоречивые слухи о таинственном ликвидаторе «ДЕСЯТКИ», в голове Алексея Харлова созрел страшный немыслимый план.

План второстепенной, параллельной помощи этому смельчаку-инкогнито!

Братская помощь земляка-соратника!

Главное – прибрести хорошее оружие, желательно ствол точной и дальней стрельбы! Можно пушку! «Макаров», «вальтер» или «кольт».

Харлов бредил американскими пистолетами и немедленной «освободительной войной».

И он достал нужную штуку! Аж за тысячу «баксов»!

Харлов, вздыхая, не раз впоследствии вспоминал, каким нелёгким и долгим путём он приобрёл «смит-и-вессон». Тяжёлый, барабанный, блестящий, почти новенький!

Пару дней потренировался перед зеркалом и, составив, на его взгляд подробный чёткий план действий, отправился на первое и последнее в своей жизни дело.

Никита в эту пятницу шёл устранять Регину Маковецкую. Точнее, уже возвращался.

Самым трудным явилось посещение банка «Нефтегазстройбанк» и всего-навсего подмена личной золотой ручки-пера «Паркер» Маковецкой на свою, правдивей сказать, бывшую Бондарьскую.

Патрон-ручка «Паркер» исполнения то ли Израиля, то ли Пакистана, то ли секретных спецов технических лабораторий бывшего КГБ, имел большую мощность, убойную силу, и, вместе с тем, отличную, восхитительную внешность и изумительную инкрустацию.

И как две капли ручка была похожа на ту, которой пользовалась председатель правления Шуменского банка Регина Маковецкая.

Даже по весу и ценности!

Он всё рассчитал, всё сделал правильно!

Загримировался, приоделся, сменил на время походку, осанку, жесты и мимику.

Купил шикарную деловую папочку, органайзер, прихватил трофейный радиотелефон, взял «погонять» у одной знакомой по работе в акционерном обществе толстую тяжёлую золотую цепь. Так же на время приобрёл печатку.

Из оружия в этот раз у него была только эта ручка во внутреннем кармане пиджака. И больше ничего! Первый раз!

Молодые крепкие строгие и исполнительные ребята из охраны банка проверили всё. Казалось бы!

Причина посещения – скупка акций «Нефтегазстройбанка», его ценных бумаг и недвижимости якобы фирмой «Эльбрус Плюс».

Пришёл узнать, поговорить с коммерческим директором насчёт купли-продажи, составить договор.

Его «ощупали» специальным детектором, установили определённое время.

Он легко очутился на нужном этаже.

Он запросто проник в кабинет-офис Маковецкой благодаря наличию там её зама (тоже женщины).

Поговорил. Отдал кое-какие фальшивые документы. Расстался.

Но вновь подрезал этаж, избегая видеокамер.

Опять очутился в офисе Маковецкой.

Подменил «Паркер». Удалился.

Как он только, шельма, всё так продумал?! Или случай?! Чудо, наверное!

На выходе из банка ему попался молодой парень, года на три старше Никиты. В сером польском костюме, с дипломатом в руке.

Переглянулись.

Харлов прошествовал внутрь красного здания. Ему теперь предстояло самое главное.

Топорков сел в такси и отъехал буквально метров двести. Расплатился, высадился.

Переоделся во дворе магазина, закрытого на «учёт».

Вернулся и занял НП возле остановки и ларька.

Регина Маковецкая прибыла на бронированном «мерседесе» в сопровождении трёх машин охраны.

Почти бегом преодолели путь до дверей банка и очутились в офисе.

В такой ситуации мог действовать только смертник. Алексей Харлов знал это. Знал и к тому же не хотел умирать!

Выждав десять минут, он направился в утробу банка.

Смущённо шелестели вверху кроны сибирских тополей, чутко воспринимая малейшее дуновение ветерка, трусливо семенила по газону с анютиными глазками молоденькая кошечка с обрубленным каким-то злодеем хвостом, да беззаботно чирикали бесшабашные воробьи.

Впереди играло зайчиками высокого недоступного солнца матовое стекло входной двери. Блестела латунная, отполированная чуть ли не зубной пастой и шерстяным носком правильная прямоугольная табличка «Нефтегазстройбанк. Российская Федерация».

Харлов Алексей подошёл к КПП и двум охранникам с короткоствольными автоматами Калашникова.

Никита, искоса наблюдая за банком, купил пожевать «Орбит».

«Наружка» РУ ФСБ медленно передвинулась поближе к парню.

Регина Маковецкая, переговорив по сотовому телефону, кинула несколько фраз своей заместительнице, личным телохранителям и взяла в руку «Паркер», чтоб черкнуть несколько важных строк и подписей…

…Никита догадывался о возможной слежке за банком и Маковецкой, чувствовал чуждую среду здесь, на улице. Но считал, что всё обернётся лучшим образом.

Последних двух «десятников» правоохранительные органы охраняли пуще прежнего. Именно охраняли, пасли, наблюдали, а не берегли и не защищали. Сторожили от Топоркова. Сторожили самого Топоркова.

Лучшие спецы. По паре на каждого из оставшихся в живых членов Правления. И страхующие их звенья из «наружки».

Карпов Сергей, называемый в узком секретном кругу «Филином», переполз от одного подвального окошка к другому.

Этот тоже подстраховывал. И этот больше кого-либо скрывал своё настоящее лицо.

Никита поднёс радиотелефон к губам, предварительно нажав несколько кнопок. В этот момент эфэсбэшники напряглись пуще прежнего. А вдруг это передающее сигнал устройство на взрывную шашку!

Приказ был такой: не мешать очередному устранению, но моментально взять парня с поличным. Если он вообще появится!

Появился. На свой страх и риск. Прямой парень. Наглый и простой, как танк! Решил завершить «дело» до конца. Может, маньяк?! И да, и нет. Но, судя по всему, мощный аналитический ум. Плюс необъяснимый профессионализм.

Регина Маковецкая на том конце посылаемых радиоволн, в самом сердце неприступной крепости банка, взяла телефон.

– Слушаю. Маковецкая.

– Регина Ананьевна, здравствуйте! Запишите срочно, пожалуйста, такую информацию! Потом я вам представлюсь, хорошо?

– Очень интересно! А всё же, кто это? – с пафосом и недовольным удивлением произнесла Маковецкая и зажала между пальцев «Паркер».

Страшная догадка вдруг пронзила её мозг, отчего красивое лицо скривила нехорошая мимика.

Это ОН!!!

Но прежде, чем она успела сообразить предупредить охрану, прикинуть оценку опасности звонка и возможной угрозы её жизни, придвинула белоснежный листочек и нависла над ним, устремив ручку к бумаге.

– Слушаю. Говорите.

Никита не хотел быть навязчивым и открывать свой козырь. Но язык сам сболтнул явно подозрительную фразу:

– Так вы записывайте! Итак… Сегодня, в 18.00 вечера, на вашей даче, у ворот, перед знаком «кирпич»…

Топорков точно был тонким психологом!

Не надеясь на свою память, тем более окутанную неизвестным страхом, словами неизвестного молодого человека, зарождающимся волнением неизвестной тревоги, Регина Маковецкая склонилась над столом и бумагой ещё больше и начала писать.

Секретные учёные очень постарались над конструкцией и технологией действия спецпатрона-ручки.

Золотое тело «Паркера» при давлении на кончик пера резко и пружинно выпрямлялось из любого положения, меняя любой угол на прямой, направляясь точно вверх.

Опыты показывали: из ста восемьдесят семь процентов оказывались удачными и ожидаемыми.

Никита знал это по рассказу Филина.

Он очень надеялся на эти 87 шансов. Он верил в случай.

Выстрел девятимиллиметрового спецпатрона прозвучал в тишине офиса не громче хлопка воздушного шарика. Но румяное, обладающее только французской косметикой, уже немолодое лицо, да и вся голова, увитая рыжими кудрями, разлетелись в пух и прах.

Всё самое чистое и блестящее в кабинете позади Регины Маковецкой приобрело ужасный вид: забрызганное кровью, желтоватыми мозгами, кусками плоти и пучками волос – жалюзи, портьеры, тюль, потолок и стены, стол и пол с дорогим индонезийским ковром.

Агенты ФСБ ждали чего-то явно видимого или слышимого: взрыва, выстрела, криков, резкого движения внутри банка, поспешного бегства Топоркова с места происшествия и наблюдения.

Но ничего подобного не происходило.

Никита услышал в трубке хлопок и грохот упавшего тела, но сделал вид, что снова набирает номер.

Эфэсбэшники осторожно и будто бы незаметно сузили круг с центром в точке остановки, ларька и небольшой кучки народа, где фигурировал Топорков.

Филин поспешно изменил позицию и всё место НП.

К автобусной остановке медленно катил рейсовый городской.

Харлов Алексей пнул одного охранника в пах ногой и выхватил американский пистолет.

– Лежать! – истошно завопил он, брызжа слюной, словно маньяк-шизофреник в припадке эпилепсии.

Один-то, разумеется, сразу упал с отбитыми гениталиями, а другому пришлось незамедлительно прострелить какую-нибудь часть тела.

Вышло так, что вместо ноги пуля «смит-и-вессона» угодила охраннику в таз. Крепыш скорчился на полу, выронив оружие.

В третьего Харлов выстрелил через оргстекло КПП, но промазал, хотя оказал этим весьма удручающее и эффектное действие.

Подхватив АКС-74У с пола, Харлов на крыльях первой победы и одновременно страха полетел по коридорам и лестницам.

Огнём из автомата он свалил попавшегося на своём пути человека в сером камуфляже, затем дал длинную очередь по коридору второго этажа.

Люди попрыгали в стороны, на пол, и просто попадали, сражённые градом пуль.

Харлов рванул вправо, затем влево и заметил нужную дверь.

Держа в правой руке дымящий «Калашников» с пальцем, продетым в предохранительную скобу, а в левой американскую «пушку», Алексей ударом ноги расхабарил дверь директора банка. Дверь легко поддалась.

То, что ему увиделось, тяжёлым молотом стукнуло в черепной коробке где-то между темечком и мозговым веществом.

Он мгновенно понял, что облажался. По идее, если уж говорить честно, он крупно и непростительно проштрафился ещё внизу, на первом этаже, с охраной.

Теперь Харлов Алексей осознал всё своё безрадостное положение.

И окончательно, когда пара тяжёлых, уже свинцовых, молотов ударила его в голову и грудь.

Не успел он упасть и затихнуть возле плинтуса, передёргиваемый конвульсиями в смертельной агонии, как оба телохранителя Маковецкой кинулись со вскинутыми пистолетами к нему и к кабинету своей достопочтимой.

Дальше можно представить сцену и последующие действия двух парней в светло-серых пиджаках.

Харлов, конечно, в ПДД Топоркова не входил, поэтому и Никита, и эфэсбэшники были несказанно удивлены и обескуражены стрельбой внутри «Нефтегазстройбанка».

Выскочивший оттуда на крыльцо один из трёх вахтёров-охранников, зажимая плечо, стал что-то кричать и бросился к огромному шикарному джипу «мицубиси».

Отчаянно жестикулируя, будто мексиканский сапожник, раненный охранник пытался с кем-то созвониться по радиотелефону. Водитель вездехода метался рядом в нервном припадке, выхватывая у него трубку с рожком антенны.

Автобус остановился.

Люди повалили туда-обратно.

Никого в последнее время не интересовали хлопки в виде выстрелов.

Особенно выстрелы в городе и, в частности, в банках.

Смутное время.

Никита преспокойно вошёл в чрево автобуса, протискиваясь среди пассажиров. Приняв обычный вид обычного гражданина.

Сразу за ним заскочил эфэсбэшник, только в другую дверь.

Естественно, в штатском. В рубашке-безрукавке и серых брюках. С повязанным вокруг талии свитером. Жара ведь!

Хотя наверняка сзади за поясом под ним пистолет. Девяносто девять из ста!

Никита заподозрил это ещё на остановке. Осталось придумать теперь что-нибудь интересное.

Остальной контингент агентов «наружки» рассыпался профессионально быстро и, можно сказать, незаметно.

Заметил всё один лишь Филин.

Филинам положено всё замечать, всё видеть. В них это заложено природой.

Эфэсбэшники разделились. Трое в банк, снимая оружие с предохранителей, а трое за автобусом.

Они все были спецы!

Но они не знали всего об Истребителе.

И ничего не знали про Филина.

Их «семёрка» не успела тронуться за отъезжающим автобусом, как один из трёх выпрыгнул из автомобиля.

Филин напрягся.

Эфэсбэшник дождался, когда коллеги-напарники отъедут и стал жестом тормозить частника.

Интересные ребята! Хитрят. Маскируются. Правильно делают. Страхуются.

Этот обойдёт автобус и будет держать наблюдение спереди. Возможно, периодически станут меняться местами, чтоб не засветиться.

Рацию сунул в ветровку. Тронул ладонью бок, поясницу, левую грудину, бедро, снова бок, предплечье правой руки.

Где у него ПММ? Скорее всего ПММ!

Снова бок. Там?!

Филин вскинул РВД. Цилиндрический ствол пепельного цвета прильнул к щели в воротах. Задержка дыхания. Выстрел.

Такой же бесшумный, как и само предназначение оружия.

Однозарядное, без приклада и рукоятки, малокалиберное, но мощное, сверхточное, удобное и малогабаритное.

И сверхсекретное!

Спеца ФСБ отшвырнуло невидимой страшной силой. Прямо под передок мчавшейся 80 километров в час машины с пассажирами. Под колёса. ГАИшников на них здесь нет!

Беднягу сразу изуродовало. Сильно.

И никто не заметил человека за воротами. Карпова Сергея.

Его уже на этом месте не было. Ещё один спец!

Не повезло, крупно не повезло Маковецкой, Харлову, агенту «наружки» спецслужбы!

Какой-то чёрный день стал пятый в июле. Нехороший.

Этот, в автобусе, тоже был не Ваня-совок!

Появившимся невесть откуда двум контролёрам он показал не красную книжечку, а прокомпостированный талончик. Те, проверив его, двинулись дальше, точнее сказать, ближе к Топоркову. Эфэсбэшник заинтересованно поглядел на Никиту. Что сейчас будет там? Как поведёт?

Поглядел и медленно двинулся вслед контролёрам, аккуратно расталкивая пассажиров локтями и ежесекундно ощущая на пояснице ПММ.

Никита ждал этого, но не ожидал контролёров общественного транспорта. И что ему так на них не везёт! Напасть какая-то!

На соображение осталось всего несколько секунд…

…Филин догнал автобус через две остановки, пристроившись между ним и агентами. Приготовил паспорт с фотографией своего теперешнего лица, искусно загримированного с помощью Черёмухи.

Расслабился. Включил магнитолу, волну с местной популярной программой «Диполь-Патруль».

Собрался.

Сейчас бы сыпануть под колёса заднего авто кучу «ёжиков» или кинуть «ерша». Но по ловко заклеенному лицу пробежала тень усмешки.

Есть другие элементарные способы задержания!

За десять секунд до обострения ситуации в автобусе (Филин об этом ещё не знал) он, Карпов Сергей, Веселов Владимир по фальшивому паспорту, резко нажал на педаль тормоза.

Тряхнуло ощутимо. Полетели осколки стоп-сигналов. Пока все выскакивали из машин, образовалась пробка на дороге.

Автобус неотвратимо удалялся. Да ещё и повернул на перекрёстке.

Эфэсбэшники выпрыгнули, как мячики пинг-понга.

– Оху. л, мужик! – гаркнул один Карпову.

– Ты чё, мля, совсем ездить не умеешь?! – вырвалось у другого.

– Чего-о-о?! – скривился в недовольной гримасе Филин в ответ подскочившим агентам.

Он всё усёк.

И то, что его невозможно объехать, и скрытые от лишних, но не его глаз, пистолеты в ветровках, и явную спешку и обеспокоенность в лицах эфэсбэшников.

– Сука! – бросил один и побежал по высоким бордюрам, газону, через заборчик, площадку возле пельменной, в сторону ушедшего автобуса.

– Что он сказал?! – притворно непонимающе и зло спросил Филин у другого. – Кого он так назвал?

– Закрой пасть, мужик! Лучше замолчи! – не менее строго сказал агент, косая сажень в плечах.

Будто в подтверждение своих слов он показал Карпову удостоверение КГБ. Спрятал и засуетился возле места аварии. Даже не стал смотреть документы Карпова. Видно, не до этого было.

Филин махнул рукой на тревожные недовольные гудки застрявших в колонне автомобилей, заметил рацию в руке здоровяка и мгновенно осмотрелся.

– Где тут телефон? – спросил он у подошедшего шофёра-зеваки.

– Так вон, на углу, – подсказал тот, показывая рукой.

– Я в ГАИ звякну, мужик. Проследи, пожалуйста, чтоб ЭТОТ никуда и ничего тут… Будь другом, я сейчас! – попросил Карпов и помчался вразвалочку к автомату.

– Ладно! Чего уж, – ответил ему вслед шофёр и пристально уставился на широкую спину мужчины в ветровке.

Филин юркнул в телефонную будку. Оборванная трубка его ничуть не удивила. Пускай!

Обернулся.

Увидел, как агент встрепенулся, вжимая рацию к уху. Чуть наклонился, словно его пришибло неожиданное страшное известие от напарников возле банка. Скукожился, что-то громко говоря в динамик рации.

Шофёр перевёл взгляд с телефонной будки опять на крепыша в серой ветровке.

И в этот момент Филин выскочил из автомата и исчез за углом девятиэтажного дома, на той стороне которого была расположена автобусная остановка.

– Штраф, семь шестьсот! – констатировал как должное один из контролёров, мужчина пожилого возраста.

– Ой, ёлки-палки! Вот влип-то! – скривился Никита, вытаскивая «червонец» – десять тысяч рублей.

– Смотри-ка, сразу платит, не кочевряжится! – хмыкнул довольный контролёр то ли Никите, то ли напарнице, испещрённой морщинами и облачённой сверху в платок.

– Вот квиточек и сдача. Пожалуйста, зайчик!

Страшная парочка развернулась и вышла на остановке.

Одна секунда, две, три… пятнадцать… двадцать семь.

Автобус прогремел закрывающимися дверями и взревел движком, тронувшись с места.

Начал набирать скорость.

Позади, метрах в ста, выскочил на остановку эфэсбэшник и рьяно заметался по ней в поисках выхода из дурацкого положения. Бежать за автобусом было бесполезно. А с перекрёстка, как назло, никто не ехал, чтоб остановить и пуститься вдогонку.

Вскоре его «взял на заметку» Филин.

Агент в автобусе ничего не знал и не видел. У него висела на поясе мини-рация, прикрытая свитером, но пользоваться ею сейчас было запрещено, да и невозможно. По причине звукового эффекта, да и визуального тоже.

Только самостоятельные расчёты и действия.

Сотрудник ФСБ отвернулся от Топоркова, чтоб не вызвать у него подозрений. Лицо говорит очень о многом! И глаза.

Стоял он ровно в середине набитого битком автобуса. Но «объект» видел хорошо, склонившись над сидящими пожилыми пассажирами.

Сейчас он отвёл взгляд. До следующей остановки метров двести-триста, да и «объект» ведёт себя спокойно, по плану.

По ИХ «плану»! По ИХ расчётам. Так, как ИМ надо!

Но Никита – парень непредсказуемый! Помнить и знать об этом стоило любому.

Он протянул руку и нажал кнопку. Маленькую, чёрную, аварийную кнопку вызова, кнопку вынужденной остановки.

Шофёру автобуса поступил сигнал. Мало ли что там случилось! Может, кому плохо! Хотя последнее время наглецы часто тормозят, чтоб выйти, где им хочется. Это в его, водителя, компетенции и правах решать, тормозить или нет. Как он захочет, так и будет! Но надо бы всегда! И это его работа!

Он почти резко остановился, да ещё как раз перед «лежачим полицейским».

Задние двери раскрылись. Буквально на три секунды разъехались в стороны створки и снова сомкнулись.

Топорков, как стрела, помчался, полетел вокруг автобуса к домам, в деревья дворов, через ограждения и тротуары.

Бегать он умел. Хорошо бегал! На «отлично» в школе. Плюс тренировки.

Агент потерял целых сорок секунд. А вместе с ними и «объект».

Пока пробрался сквозь толпу недовольных, пока настойчиво вынудил шофёра снова открыть двери, сориентировался и примерно определил направление преследования, Топорков навсегда скрылся от его рентгеновского взора.

У НИХ всё провалилось!

И многие за это поплатились!

Так непростительно.

В городе стояла тишь-благодать.

Завтра, в субботу, тысячи шуменцев попрут за пределы своей столицы: купаться, вкалывать на дачах, на рыбалку и просто на пикнички. Уже в этот вечер, в пятницу, перегруженные автобусы и разнородные легковые автоколоннами потекли за город. С ночёвкой.

Жара чуть спала к пяти часам, но в воздухе по-прежнему висели пыль, зной и пары какого-то благовония, аромата счастья и беззаботности, лёгкости и наслаждения.

Городские улицы заполонили толпы гуляк, отдыхающих, бродящих и просто ничего не делающих.

Шумень вздулась и спустила дыхание.

Шёл к закату пятый день июля 1996 года.

Закрытое акционерное общество «Геотрон, ЛТД», бывшее АОЗТ с долгим и трудным названием «Шуменьнефтегазпромстройсервис» бастионом возвышалось над остальными зданиями улицы. Правильная семиэтажная кирпичная коробка оранжевого цвета с крышей из оцинкованного железа, латунными решётками на небольших окнах и безупречно гладким, ровным асфальтовым покрытием подъездных путей, выполненным германским дорожным «комбайном» на германские марки, приковывала внимание прохожих и одновременно пугала. Пугала мощью, богатством, какой-то необъяснимой тайной, суперчистотой и молчанием.

Каждый второй, обративший невольно взгляд на сооружение, задумывался над тем, что таит в себе дом, чем там занимаются, от кого прячутся, скрываются!

Гадали, пожимали плечами, недоумевали.

Другие плевали в сторону замка.

Третьи улыбались, непонятно чему!

Сразу же за границей землепользования ЗАО, в двадцати метрах от его стен, начинались обычные рутинные, городские трущобы-«хрущёвки»; старые, под снос, бывшие дореволюционные буржуйские трёхэтажки из полусгнившего чёрного трухлявого бруса; мелкие бюджетные конторы, построенные первопроходцами-геологоразведчиками и освоенцами Севера.

Единственная дверь фирмы «Геотрон, ЛТД», красивая, прочная, оборудованная видеоаудиотехникой и автоматическими зажимами, отталкивала. Не блеском и крепостью! Чем-то другим. Страхом, наверное, таящимся за ней, да невидимой силой!

Неизвестное всегда пугает!

Но не Топоркова Никиту!

Парень подъехал прямо к этой двери на грязной «девятке»: нанял частника. Призраком порхнул к крыльцу.

Машина осталась ждать. Ещё бы! В кармане водителя лежали двадцать «баксов». Другие двадцать должны будут перекочевать к нему по возвращению клиента.

Никита долго не думал. У него было на это время!

Сразу постучал набитыми костяшками кулака в жесть двери. Молчание.

Заметил кнопку звонка и почему-то посчитал, что в объектив его увидят в первые секунды.

Увидели, но проигнорировали.

Палец ткнул белую кнопочку. Следов не осталось. Да и не могло: подушечки пальцев обработаны специальным лаком. Из «косметички» Черёмухи.

Сигнала Никита не услышал. Но чувствовал: его разглядывают в глазок и снимают видеокамерой. А также прочёсывают вооружённым глазом площадку перед фасадом, автомобилем с залепленными грязью номерами и даже дальние отходы и закоулки.

– Пожалуйста, скажите своё имя и причину посещения! – раздался из динамика тихий ровный голос. Мужской.

– Горский Дмитрий. ТОО «Нефертити». Мне надо забрать факс у Светланы Леонидовны, – ответил Никита с серьёзным видом, копошась в карманах кожаной куртки.

– Подождите минуту!

Топорков остался ждать. Расслабился, напрягся. Так несколько раз. Без тени отображения на лице. Как учил когда-то тренер!

И чувствовал: за ним наблюдают! Следят. Изучают.

Может, без конкретного подозрения, но чисто профессионально. Привычно.

Им за это платят!

Пусть проверяют! Ошибок не будет. Не должно быть!

Факс действительно должен лежать на столе. Или у секретарши, или у бухгалтерии. Факс-то важный! Хотя и липовый.

– Пожалуйста, пройдите! За ручку от себя и на себя, – сказала решётка динамика.

Топорков сжался в комок. И медленно-медленно вытянулся.

Как боевая пружина. Как струна. Как леска с тайменем.

Щелчок. Вход. Прямой светлый коридор. В конце – кабинка охранника.

– Дверь, пожалуйста, закройте!

– А, да-да! – спохватился парень, вынув руку из глубокого кармана и затворив тяжёлую дверь. Сработали электронно-автоматические зажимы-стопоры.

– Пройдите на второй этаж, направо. Вас встретят, – сообщил громкоговоритель откуда-то сверху.

Но говорил охранник из стеклянной кабины. Это Никита определил по губам.

Пошёл. Так сказал себе парень, и двинулся по коридору, устланному тяжёлым паласом сиреневого цвета.

Глаза не мигали. Линии лица не менялись. Голова не вертелась. Максимум безразличия и невинности.

Максимум внимания и предельная осторожность! Вибрировали только зрачки, отмечая все детали. Как у первоклассных телохранителей, как у спецов-«топтунов», как у профи ГРУ.

Минимум подозрения. Усыпить бдительность.

Никита вздохнул. И тотчас чуть не отклеилась фальшивая щека с лентой губ. Плохо прилепил? Видимо, мало подержал!

Он повернул на лестницу возле закрытой пластиковой двери кабины охранника.

Просто и безынтересно окинул взглядом крепыша в свитере и джинсах, переставшего играть на компьютере. Серьёзный малый!

Мгновенно и бесшумно прицепил «ВСГНУ» к двери на уровне плеч. Точнее, ткнул.

И зашагал по ступенькам наверх. Камера не зафиксировала. Просто не смогла: тело заслонило содеянное!

Теперь отсчёт!

Пять секунд. Второй этаж. Две девушки в мини. Короткие стрижки. Полупрозрачные блузки. Лайкровые колготки. Туфли на острющих шпильках. Удивлённо-изучающие лица.

– Там, – показала одна вглубь этажа.

– Спасибо!

Десять секунд. Ковровая дорожка с густым ворсом заглушала шаги. Рука нащупала следующее устройство. Табличка «Начальник охраны». Сюда тоже. Там голоса. «ВэСэГэНэУшка» прилипла и к этой двери. Поворот налево.

– Нет, молодой человек, направо ещё! – сзади говор девушки.

– Да? – сделал изумлённое лицо Топорков, но заметив слева по табличке нужный кабинет.

Тем не менее, повернул направо.

Камера сторожила.

Ещё пять секунд. Остановился и прямо устремил взор на глазок в углу потолка. Помахал рукой и маленькой коробочкой.

Три секунды. Одна. Ещё одна. Охранник вскочил с кресла.

И в этот миг глухой, но ощутимый хлопок вырвал в двери кусок пластика. Мини-взрыв, ослепив человека, отбросил его обратно в кресло. Удар направленного действия попал в грудь.

Три секунды. Газ растворился по кабинке. Сон на час, не меньше!

То же самое повторилось и на втором этаже. Ослепило, усыпило. Наступила тишина.

Девушки в комнате у себя с табличкой «Информационный отдел» даже не шевельнулись. А с чего бы? Всё прошло тихо!

Никита развернулся. Вынул свободной рукой из бокового кармана чёрный баллончик, нажал кнопку и бросил на ковёр.

Затем стремительно метнулся к голубой двери.

Закрыто. А как же иначе?!

Откроем!

И открыл. Ударив ногой в турецкий замок и растворив дверь настежь.

Теперь на грим наплевать – пусть отваливается! Надел респиратор и услышал возгласы девушек.

Те, естественно, кинулись на звук треснувшей двери. И задохнулись. Упали в тяжёлый долгий сон.

Максимум две минуты. Можно и дольше, но лучше уложиться в две-две с половиной.

Старт! Спокойно и смело. «Стерлинг» в рукаве придавал на лишний килограмм храбрости больше. За дело!

Никита включил все три компьютера IBM. Как показал дружок по учёбе в институте Дима Якин. Сам бы не догадался! Профан.

Палец неуверенно, словно клопов или мошку на стекле, стал давить кнопки с буквами и цифрами.

На экране появились и исчезли картинки, числа, слова. Особо это Топоркова не интересовало. Он сосредоточился на клавиатуре. Вспоминал наставления худого очкастого Якина.

Остановился. Забыл! Ага! Так. Вспомнил. Дальше.

Минута исчезла. Это показали на запястье часы «Ориент». Почему-то им он доверял.

Пискнуло. С экрана только что пропала информация о всех расходах и доходах фирмы «Геотрон, ЛТД» за последние пять лет. Все сделки, договоры, счета, сальдо-бульдо, кредиты, займы и долги – всё исчезло. Навсегда!

Теперь второй компьютер. Там что? Ага, валюта!

Никита сморщился. Забыл. Выхватил бумажку. Проследил глазами и нашёл то, что искал. Архиважное, как говорил Ильич.

Палец смело пошёл в дело. Тюк-тюк-тюк.

Блокировка. Защита. Та-а-к! Значит, вот эти кнопочки!

Вторая минута. Ещё двадцать секунд. Сумма в три миллиона двести пятнадцать тысяч «зелёных» ушла в московский «Техноком». Банк высшей гильдии, но надёжный. По словам Карпова Сергея.

На его счёт. Валютный. К его пяти тысячам «баксов».

Смешно прямо!

Следующим пунктом ПДД значился брейн-ринг с Пелявко.

Никита разгладил грим-кожу на шее, отключил компьютеры и покинул кабинет, прикрыв дверь с выломанным замком.

Респиратор убрал и почесал нос. Уже на лестнице.

Третий этаж встретил парня ароматом французского освежителя, бронзовой инкрустацией офисной мебели и пальмами.

Шикарно! Квартирку бы здесь иметь, а не рабочее место!

Прежде чем взяться за ручку позолоченной двери президента ЗАО «Геотрон, ЛТД». Никита вздохнул, облизнул губы и только потом открыл створку…

…Пелявко Семён Вольфович человека мог достать запросто. И доставал! Порядком. В прямом и переносном смысле.

Рослый стройный загорелый мужчина с тремя перстнями, золотыми «Касио» на крепкой волосатой руке, в сером пиджаке и тёмных брюках. «Саламандры Гранд», сорочка «Ла Бероссо», органайзер и портмоне из крокодильей кожи. Восьмидесятиграммовый золотой крест на платиновой цепочке. В середине распятия огромный восхитительный изумруд, в особые минуты сводивший с ума женщин. Особенно когда болтался в синхронном ритме над ними.

Искусно загримированная лысина со лба на макушку, ровные одинаковые фарфоровые зубы, родимое пятно на шее сзади, всегда отпущенный на сантиметр ноготь мизинца левой руки. Ухоженные косметикой и специальными мазями руки.

Вот и все приметы Пелявко. Особые. Во внешности.

Характер ужасный! Грубый, бесцеремонный, жестокий и наглый. Стенобитный.

Что с подчинёнными, что с женщинами, что с партнёрами! Не с конкурентами, а партнёрами по бизнесу!

Прямой и простой, как доска.

Но, в то же время, добившийся в жизни всего, чего хотел!

Нахальничал сам и заставлял окружающих. Принуждал.

Поэтому и нарывался на неприятности. Не то, чтобы часто, но впечатляюще. Пока удавалось выпутываться из них. Выходил сухим.

Никита прослышал о «Геотроне» и его президенте год назад. Затем от подружки, работавшей там менеджером и уволенной за «служебное несоответствие». Попросту не дала!

Сейчас Топорков знал, за что и за кого ему браться. Не убивать, а именно вздрючить! Опустить и загнуть.

Надоело слышать по городу только одно: Пелявко, «Геотрон», бастион у «Станкостроительного»! Крутой, блатной, деловой! Х…в коммерсант! Людей за скотов держит! Неофициальный член Правления Шумени.

Убивать его Никита не хотел. Только покалечить малость.

Думал так: если «машинки» соврут или не сработают, то доллары не сдвинутся. Что-то уж очень простенько! Должна же быть какая-то надёжная защита! Ладно.

Вот и Семён Вольфович!..

…Пелявко сразу узнал Топоркова по фотографии. Грима на лице не осталось от суетной беготни по зданию, но Топорков не напрягался по этому поводу.

Узнал и испуганно вскочил. Растерялся. Мысленно отдёрнул руку, метнувшуюся было в стол за «береттой». Всё равно бы не успел? Ведь профи!

– Здравствуйте, Семён Вольфович! – ехидно сказал Топорков на ходу, уверенно и быстро приближаясь к Пелявко.

– Здра… Пожа… Я те… Да-да! – залепетал президент ЗАО.

И невольно, скорее трусливо, прикрылся рукой.

Но удар пришёлся ниже. Ногой в печень: проникающий, ребром туфли с выносом пятки.

Скрючился за широким чёрным столом. «Подобный был у Мирзанова!» – отметил Никита про себя и добавил фалангой большого пальца в висок.

Пелявко сполз на мягкий ковёр. Вырубился на пять минут, как предупреждал покойный Сергей Викторович. Но этого времени хватило Никите на беглый осмотр кабинета.

Дорогая офисная мебель, аудиовидеоаппаратура, крэковый диван, изумительные шторы и ковры. Всё, как обычно. Как во всех цивильных «конторах».

Никита беглым осмотром определился с системой безопасности, наблюдения, возможными путями отхода и вернулся к столу. Прошерстил ящики стола-аэродрома, не упуская из вида тело Пелявко, прикарманил «беретту» и взял в рот жевательную резинку.

– Вставай, волчий сын! – сказал Топорков, ткнув носком туфли в бок Пелявко.

Тот еле-еле шевельнулся.

– Ты же боксёр! Или каратист непревзойдённый?! Семён Вольфович?

– Нехорошо так… за что, Никита? – закряхтел Пелявко, поднимаясь с пола и морщась от боли в теле.

– Нехорошо, говоришь! За что? Не за что? Или как? – Никита ближе подвинулся к собеседнику-жертве. – Поговорим, Семён Вольфович?

– Пожалуйста! Позвонил бы… принял на высшем уровне, а то… нехорошо получается! – пробурчал Пелявко, массируя бок.

Ему хотелось присесть на свой удобный «пердальник», как называла его рабочее кресло бывшая жена Семёна Вольфовича, отъявленная сучка Маргарита. Присесть, отдышаться, обмозговать ситуацию, сделать необходимые выводы. И, если надо, выслушать «клиента», очень непростого «клиента». А выслушать надо! Обязательно.

Так он и скрючился возле своего рабочего места, свалив зад на край стола. Не решаясь опуститься в анатомическое и привычное кресло, боясь не угодить этим посетителю.

– Нехорошо получается! – воскликнул Топорков, усаживаясь на диван и проверяя обойму «беретты». Подумал вдруг, что невольно дразнится и повторяется, поэтому неестественно хмыкнул и улыбнулся. Что-то заурчал желудок, и к горлу подкатил первый за сегодня голодный спазм. Он взглянул на Пелявко и выплюнул на пол жевательную резинку.

– Там твои люди отдыхают, за них не волнуйся: я без надобности не мочу! – начал Никита.

Он снял пистолет Пелявко с предохранителя, взвёл курок и положил рядом с правой рукой на диван. По испуганной тени на грустном озадаченном лице президента акционерного общества понял, что тот скажет и согласится на всё. Выслушает и посоветует. Правильно посоветует! Понял, что компромиссы будут найдены. Иначе нельзя!

– Присядь, Семён Вольфович! – продолжил парень, и после того, как Пелявко с удовольствием и облегчением рухнул в кресло, толкнул длинную, важную для обеих сторон, простую и понятную речь. – Если постараться, Семён Вольфович, то запомнишь всё! Выучишь и запомнишь. Люди твои в безопасности, хотя тебе на них наплевать! Это известно. Тебя, дорогой президент ЗАО, я тоже не трону! Хочется обсудить другое: более важное, самое главное!

Не пугайся, Вольфович, но я перевёл, кажется, все твои денежки в Москву! Э-э, да ты не дёргайся! Я понимаю: это всё туфта! Защита у тебя есть, валюта всё равно останется здесь, в Шумени. Но видит бог, ненадолго! Так что постарайся исправиться и быть послушным ягнёнком. Самое приятное: от того, что я там, внизу, натворил – так это налоговая, которая, вероятно, вцепится в тебя дня через два. Там уж вертись, крутись, а вылазь из этого дерьма! Да ты умеешь, не мне тебя учить! Потренируйся на всякий случай! Кстати и бумажки свои перепроверь: их там может и не быть! И не злись, ради бога! На меня только не злись! У нас же пока всё хорошо?!

Теперь, когда ты попыхтишь и разомнёшься с инспекцией и, может быть, с отделом УВД по борьбе с экономическими преступлениями в Шуменской области, с налоговым департаментом, займись настоящей мужской работой. Помоги товарищу! Я имею в виду меня. Конечно, я тебе, что тамбовский волк, но помочь мне стоит! Очень стоит! И очень дорого! Сам потом поймёшь.

Смысл гуманитарной помощи: сделать так, чтобы никто и никогда не тронул мою жену, родных и даже близких. Сообщи об этом всем в своей среде. ВСЕМ, кто что-то имеет против меня!

Всей своей братве, всем этим передастам, даже шохам покойных дружков твоих, «десятников»! Жаль, тебя не было в том списке членов Правления города! Искренне жаль, но зато здорово тебе! Ведь так? Жизнь одна!

Так пусть никто не трогает моих! Охраняй их, лелей, боготвори, но чтоб все были живы-здоровы! И если кто-то из них когда-нибудь, пусть случайно, попадёт в аварию или умрёт от чего-то, пеняй на себя! Ты, Семён Вольфович, один будешь отвечать за их судьбы и жизни. Один.

Дальше. Менее важное, но особенное! Когда не станет последнего из живых «ДЕСЯТКИ», как ты думаешь, Вольфович, кто станет наследником престола? Что, боишься сказать?! А глаза-то как заблестели! Мыслишь правильно, в нужном русле. Да, именно ты, а не Чесновский, не Магафаров и не Бермизов! Чесновского уже нет, он – покойник! Заочно. А те двое вместе не уживутся. Айзеры, конечно, ребята смелые и плодовитые до удивления, но «ВАВ» ещё круче, если разобраться! И поглядим, кто из них сильнее и наглее! Хотя «ВАВ» там, в Москве сидит. Хрен с ним! Ты, Семён Вольфович, хочешь, видимо, спросить что-то?

– Хочу! – отозвался Пелявко из кресла, чувствуя сушь в горле и облизываясь онемевшим языком.

– Постой, дойдёт очередь и до тебя. Ты станешь фактическим Правителем Шумени, а может и пошире чего. Знай одно: не залетай слишком высоко и далеко! Как твои соратники и «делавары». Много возьмёшь – пупок развяжется! Высоко взлетишь – сам знаешь, падать больнее!

– Извини, Никита, а как же тогда…

– …Не перебивай меня, Вольфович, не перебивай! Почему я сохраняю тебе жизнь, сам не пойму?! Я поставил перед собой задачу: истребить «ДЕСЯТКУ»! И я довожу это до конца! Чесновский поспешил безбоязно залезть в эту кашу – и зря сделал! Будет опять плохо, опять смерть, кровь, трупы. Зачем это надо? Зачем это надо ему, тебе, Мегафарову, айзерам? Разберитесь тут без меня!

Пелявко ликовал. Он молился, благодарил бога, этого парня, клином вошедшего в его, Пелявко, жизнь. Радовался и торжествовал. Правда, молча, внутренне, но Топорков и это замечал по глазам «геотронца», по проскальзывающим там и сям бликам лица, по дрожащим рукам и не находящим себе место ногам.

Никита дал ему жизнь! Точнее, оставил. Никита дал ему власть! Пока неофициальную, но отдал город ему, Пелявко. И ещё, кажется, Никита встал за его спиной! Тенью, призраком, ангелом-хранителем, стал «крышей» Пелявко.

Семён Вольфович заметно облегчённо вздохнул.

– Что, Вольфович, не слабо выполнить все мои требования? Что вздыхаешь? Заварил я тебе кашу?! Устроил фейерверк?! Так что подумай, Семён Вольфович, хорошенько! Обмозгуй и не проштрафься! И помни ещё одно: крышую тебя я, меня крышуют силовики в столице. Если что, меня отмажут всегда, потому как в Москве, в спецслужбах, имеют большие виды на меня, да и на власть в нашей нефтегазовой столице нехилые! Не забывай этого! Понимаю, выглядит смешновато и чё-то просто как-то, но ты сам убедился за эти месяцы, что я значу ЗДЕСЬ и кто стоит за мной!

Пелявко и впрямь глубоко задумался: выгодно ли ему ЭТО предложение или нет. Стоит или не стоит! Идиот! Конечно же, согласен! Если нет – получи пулю. На твоё место встанет этот «нефтяник» или айзер. Тьфу, упаси!..

– Я согласен! – отрапортовал Пелявко, невольно вытянувшись в кресле «смирно». – Я всё сделаю, как ты просил! За условия берусь немедленно. За просьбы гарантирую! Только, если можно, не задавай мне больше таких тренировок! Я насчёт компьютеров и моих людей. Ты сильный, Никита! Ты страшный парень! Честно говоря, я до сих пор удивляюсь твоим способностям и твоей работе! Я знаю, что многие, очень многие и очень влиятельные люди хотят поговорить с тобой, заключить с тобой контракт, просто дружить с тобой! Да-да! Я говорю серьёзно. Я могу назвать тебе их имена. Ты, конечно, найдёшь их! Но, прошу тебя, присмотрись к ним внимательней, некоторым нельзя доверять! А с другими стоит завести дружбу!

– Я сам разберусь, с кем, как и что мне делать, понял?!

– Согласен! Крутой парень, ничего против не скажешь!

– А ты попробуй! – сказал, как отрезал, Никита.

– Извини, Никит, если что загнул…

– … А ты не загибай, Сёма!

Пелявко сглотнул ком в горле. Что-то он разболтался! Парень ведь неординарный, это забывать нельзя ни на миг!

– Никита, коньячку выпьешь пятьдесят? – предложил вдруг для снятия стресса и развязки Пелявко, заёрзав в кресле.

– Давай!

Семён Вольфович метнулся к бару, салфеткой протёр без того чистые рюмки, аккуратно, но профессионально плеснул в них дозы. Выпили молча, хотя Пелявко так хотелось что-нибудь сказать хорошее в адрес парня.

Только Топорков поставил рюмку на журнальный столик, как резко поднялся и полез в карман. Семён Вольфович мгновенно напрягся, почувствовав слабость в подбородке и мужских гениталиях. Он даже не успел подумать, что это, возможно, КОНЕЦ…

– Ну, всё, хватит болтать, у меня дела ещё! Если Чесновский вдруг резко забеспокоится или рванёт куда, я виноватым считать буду тебя, Семён Вольфович! Понятно излагаю?

– Да… да-да!

– Забери пушку, – Никита бросил президенту ЗАО его «беретту», – и почитай ещё раз её характеристику. Есть стволы получше этого! Если что, я с тобой свяжусь.

И уже перед дверью бросил Пелявко:

– И поотрабатывай уход и блокировку от этого удара! Как-нибудь проверю. Покедова!

Никита хлопнул дверью. Семён Вольфович устало плюхнулся в кресло для гостей и вновь ощутил жажду. Налил коньяк, проглотил изрядную порцию, затем заполнил фужер минералкой и, прежде чем опрокинуть его в рот, уставился в никуда пустым взглядом. Губы, смоченные коньячной слюной, шевельнулись:

– Мля-я, красава парень, красава-а-а!

В воскресенье Никита разговаривал со своей ненаглядной.

Связь произошла на дежурном телефоне второго этажа главка «ГАЗПРОМ».

Сюда парень пришёл в обед, когда начальник смены охраны слинял домой пожрать, а напарников оставил в «карауле».

Среди них у Топоркова был один знакомый, с которым когда-то кутили вместе.

Конечно, парень пропустил Никиту, но ненадолго.

Таня, как договаривались, позвонила ровно в 12.30 из телефона-автомата.

– Здравствуй, моя хорошая! Здравствуй, лапочка, прелесть, звёздочка моя!.. – засыпал ласковыми словами и комплиментами жену Никита, густо разрумянившись и потирая виски.

– Никит, Никита, милый, хороший… Я очень соскучилась, мне плохо без тебя, я умру, почему ты не со мной!? – пустив слезу, запричитала Татьяна.

– Я с тобой, ласточка, с тобой! Я всегда буду с тобой! Я люблю тебя, золотце! Я всё равно вернусь, ты жди, милая, жди без конца, жди сколько надо! Ты дождись меня! Я очень тебя люблю! Ты слышишь меня?

– Да-да, да… да!

Никита чувствовал, что ей очень плохо. Он знал это. Он ощущал каким-то суперчувством, как тоскует она и грустит. Он тоже очень скучал, очень любил и очень хотел её.

И сейчас парень изнемогал от желания. Но нужно пересилить себя. Взять в руки. Контролировать.

– Ты их видишь, девочка моя?

– Вроде бы, стоит какая-то машина, «жигули», – тихо шепнула Таня.

– Молодец ты у меня! Умничка! Ох, Танька, что я сделаю с тобой, когда приеду!? Ты не представляешь! Только спокойно! Не нервничай, жди, держи себя! Милая моя!

– Я буду… буду ждать, сколько надо! Всегда. Всю жизнь, любимый!

Если бы она знала, какая судьба выпадет на её долю в ближайшее десятилетие, кем станет её муж, где он очутится и что ему предначертано!

Стоило закругляться. Времени больше не оставалось. Иначе можно влипнуть!

– Ласточка, извини! Нужно прощаться. Знай, дорогая, что не навсегда! Мы обязательно увидимся и будем вместе! Передавай привет моим, твоим, Вадиму, Олегу, всем! Всё будет хорошо! Следующая связь по плану… только не говори, какая она по счёту вслух! Если что, говори моим друзьям, не бойся! Всё. Я сильно-сильно тебя люблю, Танюш! Пока.

Он знал, что следующий звонок будет последним. Поэтому на случай прослушивания не дал проговориться жене.

И быстро-быстро засобирался.

Из здания ушёл окольным путём, через окно второго этажа, по автостоянке и сквозь НИИ бактериологических исследований. Далее на машине частника.

В понедельник, с работы, не дожидаясь звонка от Филина, сам связался с ним по телефону.

– Сергей, мне нужна хлопушка! Самая хорошая. Лучшая. С таймером и приёмником сигнала на пальчик. Завтра, срочно. А то Мися улетит, и я не успею! Постарайся уж! Привет Иринке!

Он положил трубку и откинулся на спинку стула.

– До Нового года ещё далеко?! – спросила Лариса, оторвавшись от напечатанного договора.

– Готовь сани летом! – сообщил ей будто бы не новость Топорков и, скрипнув стулом, встал и пошёл пить чай с пряниками столетней давности.

Может этим, а может, чем-то другим, но он нравился секретарше. Она мило улыбнулась ему вслед.

Коломейцев Саша, «волкодав» первой величины в Шуменском РУОПе, не находил места.

Нет, жена с сыном опять были рядом, опасность ему вроде не грозила. Подпол, чурки, «дубковцы» и «тихомировцы» теперь помешать не могли. Наехать тоже.

В пятницу устранил парень предпоследнего члена «ДЕСЯТКИ». Бабу. Маковецкую. Коломейцев думал, что Топорков сначала уберёт Мисина, но всё равно не смог бы ничего сделать.

Его отозвали на другое дело, на особую операцию. В Южном, совместно со спецами ФСОТа и ФСБ, брали банду чеченов. Были сведения, что там затевают теракт. Всё обошлось. Оказалось, что это лажа! Но за «чехами» и двумя особо опасными русскими значились тяжкие преступления. Взяли отлично!

А в пятницу Истребитель ликвидировал банкиршу!

Теперь оставался Мисин. Его-то он, Коломейцев, не упустит. Может, повезёт и на Топоркова!? Может, не упустит Мисина и сам Топорков!

Э-эх, Топорков, Топорков! Никита Сергеевич. Молодец, стервец! Что и говорить! Тебя ведь надо брать, мой хороший! Или не надо?!

Трудно решиться. Руки чешутся, но мозг борется. Это «дело» его, Коломейцева! Но ЭТО и на его совести. Что делать? В самую пору спросить это у великого Чернышевского.

Он ждал чего-то. Звонка, сигнала, записки, знака, сообщения. От Топоркова, от дежурного, от кого угодно.

Он дождался.

– Алло. Это Саша Коломей…

– …Да, это я! Никита? – перебил парня «волкодав», уткнувшись в стену затылком и плотно прижимая трубку к уху и рту.

– Узнал? Говори.

– Что? Это ты говори!

– Опять в кошки-мышки играешь?!

– А ты в жмурки! Давай встретимся.

– Ой, как я устал от твоих шуток, Саша! Ты смеёшься?

– Почему это? Не веришь?

– Ага, особенно в моей ситуации! Простой, как сама простота!

– Не болтай, а то могут прослушивать, говори, что хотел! – зло сказал Коломейцев и глубоко вздохнул. Аналитическое содержимое головы взбурлило.

– Не ори! У меня точно такое же состояние, как у тебя. Про Регину слышал?

– Ну?

– Следующий Мисин.

– Да ну! Я не знал!

– Ладно, до свидания!

– Стоять! Извини, постой, Никита!

– Я тебе не чечен какой, и не жопа в «адиках», чтоб так орать! Сознайся, а так ведь хочется меня взять! Да? А зачем? Ты думал? Зачем? Сдашь меня, и что?! Уберут меня – дальше неизвестно, что будет! Родится другая «ДЕСЯТКА», тебя наградят. Другой Подпол. Придут новые, суперновые! А не замочат? У меня уже большие связи здесь и в Москве! А может, я сотрудник ФСБ. Столичной или региональной. А может быть, всероссийской?! Тогда как? Подумай на досуге, Саша!

Несколько секунд оба молчали. Обжёвывали услышанное и сказанное. Искали пробел в теряющихся мыслях. Здравых мыслях.

– Я знаю, Никита!

– Ну, понятно! Конечно. Тебе всё положено знать.

– А дальше что?

– Дальше? Я уберу Мисина, прижучу Чесновского. ещё кое-кого встряхну. А потом залягу, на время уберусь. Я не кидаю Лещинского, но помочь тебе могу очень здорово! Буду держать тебя в курсе, подбрасывать кое-какой материальчик, кое-кого под арест. Хочешь кучу поощрений?

– Это не главное!

– Молодец, Саша, ценю!

– Спасибо!

– Вежливым бываешь. Хорошо! Я буду чистить город до конца. Не знаю, до чьего: время покажет! Буду очищать Родину! А как – мои заботы! Хоть и громко звучит!

– Ты честно?

– Проверяй.

– И доверять?

– И доверяй!

– Я буду обо всём знать, ты обещаешь?

– Я уже сказал.

– Ладно. Хорошо! Верю. Навсегда-то не пропадёшь?

– Если что, тебе сообщат, где я закопан, обещаю!

– Дурак ты, Никита!

– О-о, я чувствую нотки дружелюбия и преданности!

– Собака иногда предаёт хозяина! Например, бультерьер.

– А «волкодав»?

– Очень редко!

– Хорошо! Наверное. Та-а-к. Мешать с Мисиным не будешь?

– Скорее всего.

– Но пропустить-то сценку, конечно, не сможешь?!

– Конечно!

– Ну, ладно, увидимся ещё. Привет… и до скорого, Саша!

– Бывай, Никита Сергеевич!

Коломейцев нажал рычаг телефона и расслабленно вздохнул. Почему вздохнул, и сам не знал. Но организму виднее.

Положил трубку. Прошёл на кухню. Вслед ему вошла жена с озабоченным лицом и тревогой в глазах. С тревогой, страхом и вопросом.

– Что, Саша? Опять собираться?

Коломейцев взял с тарелки очищенную морковку, рывком откусил её, но не разжевал, а крепко обнял жену и пробубнил:

– Нет, родная, не надо! Больше уже никогда не надо!

Ночь Никита спал плохо, несколько раз вскакивал, долго сидел, вслушиваясь в темноту, обходил окна, двери, все закоулки квартиры. После вчерашней газировки раз пять бегал в туалет, чувствуя тяжесть в нижней части живота.

Вторник на работе выдался тяжёлым, работы навалилось невпроворот. Писал, писал и писал. А ещё Семёныч сказал, что скоро ехать в командировку на Север. Обрадовал!

Нужно было что-то придумать.

Опять вспомнил сегодняшний сон. Рука с шариковой ручкой замерла над буровым журналом…

…Бежал недолго: так скоро они ни о чём не догадаются. Нужно только торопиться с ямой.

Облюбовал на ходу выгодное местечко. Заполненную опавшими листьями и обломанными ветром и временем ветками.

Позицию выбрал чуть в стороне от трупа Марины.

Чтоб всё внимание на неё!

Где-то рядом слышались голоса немцев.

Вот привязались, гады!

Никита выгреб пласт сухих, затем слежавшихся серых листьев. Затем также по порядку стал засыпать себя – сначала гнилые, потом верхний покров. Автомат уткнул вдоль тела.

Может быть в последний раз взглянул на серое небо. Уже серое. Скоро дождь. Тучи неугомонно неслись на восток, застилая весь небосвод.

Никита поёжился. Он будет лежать столько, сколько надо! Как надо. Хоть в дерьме!

Ему надо спастись! Ему нужно выжить. Он умеет выживать.

Пали первые капли.

Топорков загрёб охапку, бросил на грудь, умял. Также на левую руку с зажатым в ней ТТ.

Вздохнул, провёл влажным языком по треснувшим губам и уткнулся затылком в корень рядом стоящей ёлочки. Рука, как агонизирующий червь, заелозила по кучке листьев и сучков, засыпав лицо и самого себя.

Будь, что будет! Может ему здесь лежать вечно?!..

…Рядом затренькал телефон, Никита вышел из оцепенения.

– Тебя, Никит, – сообщила Лариса, протягивая трубку.

– Да, – привычно отозвался парень, поднявшись со стула и разглядывая в окно оживлённую улицу, соседний рынок, крыши домов и магазинов.

– Никита, это я, Олег! – представился хороший друг Топоркова, бывший одноклассник, бывший напарник по тренировкам, бывший сосед по дому. Всё бывший! Настоящими остались только редкие встречи и долгие задушевные воспоминания.

– Привет! Как жизня, дружище?! Как делишки на том самом фронте, головорез?!

– У меня нормально, потом расскажу! Никит, ты бы не мог мне помочь?

– Слушаю тебя. Говори, у меня мало времени, – уже строго, внимательно и напряжённо сказал Никита, зажимая трубку ладонью, – без вопросов!

– У моего братана Димки проблемы! Ты знаешь фирму, где он работает… работал?.. Так вот – его вышибли, а бабки не заплатили. Без расчёта. Сказали, чтоб гулял. Он им: я в суд обращусь. А они: мол, топай, тебя там слушать не станут. Никит, ты не можешь помочь? Димон сболтнул, что у него крыша хорошая, что они подавятся потом. А они отвечают так насмешливо: «Уж не Ликвидатор ли сам тебя опекает?!» А он им, мол, а что, боитесь его? Может и он самый!..

– …Подожди. Какой Ликвидатор? Истреби… – Никита замер на полуслове, одновременно догадавшись, о ком идёт речь и сболтнув настоящее своё прозвище.

– Не знаю! Говорят о каком-то Ликвидаторе. Весь город на ушах! Не слышал, что ли, про «ДЕСЯТКУ», от которой осталось двое или трое человек? Или один, не знаю точно!

– Да что-то слыхивал, – медленно проговорил Топорков.

– Короче, Димка припугнул их, а они послали его на х… как понимаешь!

– Понятно-понятно! А при чём тут я, Олег? – Никита побледнел, потирая переносицу.

– Ну-у, я подумал, что ты… что, может быть… короче, помощь твоя нужна! Вадим говорил мне…

– … Что? Что он говорил? – прервал мычания друга Топорков.

– Что у тебя связи классные. Что помочь можешь, если…

– … И всё?

– Всё! А что, что-нибудь не так?! – зашептал в телефон Олег.

– Всё так! Всё нормально. Увидишь Вадика, передай ему большой привет! Передай, чтоб много не болтал, помалкивал.

– Хорошо, Никит! А насчёт моей просьбы никак?

– Как! Помогу. Куда ехать, где встречаемся?

– А… так ты сам?!

– Да! Ну же!

На том телефоне явно обрадовались. Более того: чуть с ума не сошли. После того, как Олег рассказал Никите о месте и времени встречи, распрощались.

– Сколько это будет стоить?

– Ты дурак, да?! Замолчи лучше, и ни о какой цене чтоб я не слышал! Понял? А то в бороду настучу!

– Да.

– Как ЭТА фирма называется?

– ТОО «Континент Маркет».

– Всё, до встречи!

Никита спихнул свои дела на снабженца, шепнул секретарше несколько слов, отчего та мило заулыбалась, и слинял до обеда по личным делам. Нужно было кое-чем заняться. Тем, ради чего, в принципе, он и начал всю эту катавасию по Чистке родного города!

В это время, и ещё двумя неделями раньше, люди Сергея Мисина совместно с нарочными уже покойной Регины Маковецкой, но без какой-либо поддержки нового «крёстного» Чесновского и сброда других «князьков» Шумени, начали широкомасштабную операцию по выявлению и поимке Топоркова.

Пелявко вовремя предупредил кого надо о наставлениях Никиты, поэтому у всех заинтересованных в его смерти лиц отпала охота связываться с парнем в обход, вкруговую, втёмную.

Айзеры заняли нейтралитет, «вор в законе» Чесновский вообще отказался, заявив на сходке «пап», что начнёт в своём лице новую эру жизни города. Обещал исправиться и исправить все недостатки в Правлении Шумени. Видно, кто-то подсказал умненький, или сам догадался! Попросту говоря, повёлся, испугался, может быть, «осознал» под давлением»!

Один Мисин не утихал. Да владыка Шуменского Нефтегаза Мегафаров подсирал. Поддакивал.

Верил в свою силу! В силу могущественной в России монополии.

Мисин же запланировал побег. Всё, что можно, он уже обратил в валюту и переправил в надёжное местечко.

Оставались кое-какие детальки, ну и Топорков.

«Будь проклят, сукин сын!» – неслось каждый день в его адрес.

Вылет был намечен на четверг. В пятницу у Мисина – день рождения. Хотелось бы его отметить живым!

Но об этом знали не только охрана, адвокат, любовницы и избранные друзья. Знали и недруги-враги!

Топорков, например.

И он принимал меры по истреблению последнего члена «ДЕСЯТКИ». Как ни пытался обезопасить себя сам Мисин!..

…Головорезы и мордовороты «десятника» трясли и прочёсывали все связи, все места и каналы, где и куда мог бы выйти Никита. Следили, расспрашивали, просматривали, прослушивали, грозили, покупали. Просеивали город похлеще спецслужб. За это им платили. Платили хорошо! Пока платили!

Родных разыскиваемого трогать запретили, да и вообще, те находились под неусыпным надзором спецорганов.

О фирме, о ЗАО, в котором приютился Топорков, где обрёл временную надёжную крышу парень, они и не помышляли. Поэтому и проворонили бы, но…

…Обнаружили Ликвидатора (в других, особенных кругах, Истребителя) совсем случайно. На рынке, возле этой самой работы Никиты.

Он торопился на «дело». По просьбе друга.

А ЭТОТ стоял в двадцати метрах от крыльца и жевал шашлык. Кругом мельтешил народ, гудели машины, но «агент» Маковецкой узрел парня при выходе из здания.

И чуть не подавился.

С трудом проглотив мясо, Халва поплёлся следом. Прозвище у него было сладкое, а вот работёнка горькая. Гоп-стоп, рэкет, два грабежа, три угона, изнасилование, одно убийство (как-то раз бухого мужичка с дружком запинали до смерти) – весьма разносторонний послужной список был за плечами Дымова Бориса. Специалист широкого профиля.

И, главное, в современном криминале – не судим!

При всём этом раскладе! Чистый. А значит – вне подозрений!

Только таких сейчас и берут в мафию!

Халва следил за Топорковым и хаотично размышлял. Набитые косточки рук зачесались от непонятного зуда. В груди заныло. Но ноги предательски ослабли. Башка вскипела от противоречивых мыслей. В пору призадуматься и выбрать идеально правильное решение.

Брать или не брать? Мочить, просто взять, или проследить и сообщить теперешнему боссу – Мисе? Мамаша сгинула в мир иной. Долги и её дела временно взял «юрист» всей «ДЕСЯТКИ», заместитель прокурора Шуменского района Шкуратов. Контролировал его Мисин.

Кому сказать, с кем связаться лучше?

Что делать?

Так, сначала: что предпринять!? А уж затем – кого обрадовать в первую очередь.

Халва в простаках тоже оставаться не хотел. Хотя заработать на этом можно классно. Правда, Мися больше «капусты» предлагал за Топоркова! Ему-то, видно, острее вышел Ликвидатор.

Так. Одному брать парня как-то коняво. Что-то не очень хочется! Но его, Дымова, плюс тот, что Топорков не заметил слежки.

Идёт на автобусную остановку. На людях плохо. Заметно.

Мочить – легче, но дешевле обойдётся. Да и вдруг разборки начнутся!? Наверняка крыша у него отличная! Мля, что делать-то?

Халва неприметно топал за парнем. В том, что это ОН, Дымов не сомневался. Уж очень хорошо ему запомнилась фотография Ликвидатора в руках бригадира.

Где-то Дымов читал, слышал от кого-то, что лучшая слежка – это идти впереди объекта. Лучше во всех отношениях! Но требует определённого мастерства, тренировок, опыта.

Он так и сделал. Без практики и мастерства. Но получилось первоклассно!

У ларька опередил объект, а затем сел с ним в автобус.

Проехали две остановки.

Топорков искусно проверялся, подстраховывался. Но его минусом оказался осмотр только заднего и боковых секторов. Про передний край он подзабыл.

Хотя Филин как-то учил уже, предостерегал!

Непростительно.

За всем ведь не уследишь! Как телохранителю. Невозможно всё видеть, слышать, чувствовать и предусмотреть!

Прокольчик вышел.

Халва в конце слежки точно определил местожительство объекта. Это уже победа!

Теперь что, когда Топорков скрылся за дверью, обитой дерматином?

Надо звать ребят! Избранных, лучших дружков.

И брать парня! Но преподнести это как самостоятельную операцию и заслугу. Обязательно так!

Дымов поспешно связался со товарищами. Не с теми, которые работали с ним у Регинки, не с «мисинцами», а с левыми.

Головорезы те ещё! Возьмут не хуже ОМОНа.

И Халва поможет. Только так, чтоб живым остаться!

А ребятам уж заплатит – на всех хватит!

Созвонился, оторвал от развлечений (это средь бела-то дня!), договорился. Стал ждать, не выпуская подъезд из поля зрения.

Без пушки-то коняво! По рынку сейчас с ней не походишь. Облавы делают, трясут. Да мало ли что! Даже сотовый не дали!

А сейчас сиди тут, лоходранься, как последний чёрт. Стрёмно.

Дружки пригнали на двух тачках через полчаса. Со стволами, в полной амуниции и боеготовности. И Халве пушку привезли. «Макаров». Старого образца.

Халва сообщил им, что парень вооружён. Опасен. Хитёр. Горяч. На таком-то этаже, в такой-то квартире. Один. Возможно и нет. В подъезд входили две тёлки и мужик пожилой. Выходили другие три бабы и два парня. Короче, он на месте. Мочить нельзя, даже тех, кто будет с ним. Категорически. Так нужно.

Боевики Кляузы и сами знали, с кем имеют дело. Сам Кляуза, держатель турфирм города, не слышал ничего о Топоркове, хотя о Ликвидаторе-Невидимке было кое-что известно через «глухой телефон» бывших, уже покойных «десятников».

Пятеро здоровенных парней, одетых налегке, очутились перед нужной дверью. Ещё водила остался в одной из двух заведённых машин.

Изготовились, сняли оружие с предохранителей и замерли перед решительным броском.

Халва застыл до сигнала всеобщей атаки с «Макаровым» в кулаке, с пролёта лестницы наблюдая за Рвачом, который направил на замочную скважину ствол «ГПМ-25С».

Все по знаку Рвача сжались и прикрылись руками…

…Черёмуха только что известила Никиту о точном отбытии Мисина из Шумени, о взрывных устройствах в количестве пяти штук, добытых Филином для Истребителя, о подозрительном парне лет двадцати семи напротив подъезда.

Какое чудо, что Сазонова именно сейчас навестила Никиту!

Как она ему этим помогла!

Перед актом любви и последующим обедом Топорков захотел в туалет. После подозрений Ирины насчёт незнакомца на улице Топорков сунул в карман штанов «Р-92С».

В туалет и в ванную парень ещё никогда не ходил с оружием!

Черёмуха идолом стояла у окна в одних колготках и лифчике. Она размышляла над тем, стоит ли Никите ехать на разборки в этот «Континент Маркет» или нет. И как скоро ИМ отсюда уходить, из этого города. Всё ли готово, собрано. Всё ли продумано.

Из состояния невесомости её вывел оглушительный грохот. Точнее вообще чуть не отправил в коматоз!

Взрыв от подствольной гранаты и обломки двери заняли у бандитов одиннадцать секунд, чтоб полностью ворваться в квартиру и занять исходные (надо отметить, выгодные) позиции.

Сазоновой Ирине, несмотря на её неприличный в данный момент вид, понадобилось восемь секунд на боевую изготовку. И то неожиданный взрыв заставил её чуть пригнуться, ошалеть, а прийти в себя – потеря одной-двух секунд.

Только для профессионалов!

Никита в туалете чуть не умер на очке. Соскочив с унитаза и вздёрнув штаны, он быстро, почти как Ирина, сообразил о дальнейших действиях.

Голые ступни ловко упёрлись в кафель стен, а руки подтянули полуголое тело к потолку за полки и выступ дверной рамы.

Именно на неё, последнюю, он и взгромоздил себя.

Ловкость тела, хотя бы редкие тренировки и неожиданный страх, охвативший разум – вот основные критерии этой безупречной хитрой выдумки-приёма.

Неудобно. Долго так не просидишь. Вообще недолго.

Но в данной ситуации оказалось очень эффективно!

Люди Кляузы и дружки Халвы влетели в квартиру сворой гончих, передовым отрядом Первой Конной, БэТээРом в ворота Останкино.

Огонь не открыли. Не было опасности и видимых причин.

Полуголая баба на диване в похабной позе. Свет в туалете. Пустые комнаты. Ноль подозрений и ожидания «гостей».

– Лежать, сука! – заорал один из верзил на Черёмуху, раскинувшуюся на диване и шевельнувшуюся навстречу ворвавшимся.

– Робокоп, где он? – крикнул другой, но увидел знак дружка.

Губы в вырезе чёрной маски зло сжались, а глаза немигающие, серые, строгие, посмотрели в направлении жеста.

– Рвач, давай! – сказал более спокойным тоном тот, которого назвали Робокопом.

Ребята явно расслабились и оставили Ирину почти вне поля зрения. Только Халва стоял рядом и ждал развязки.

И она наступила. В чью пользу?..

Один из амбалов в маске и летнем камуфляже бойцов спецподразделений распахнул дверь туалета, а Робокоп и Рвач напряглись и вздрогнули, дёрнув пистолетами.

Внутри горел свет, но было пусто.

В первую секунду силовики обмякли, но тут же трепыхнулись. Где-то рядом смерть!

– Где, сука? Говори, шалава! – заорал Халва, не обращая внимания на недоумённые и тревожные взгляды товарищей, елозивших на месте.

– Там, у соседки, – испуганно и также наигранно тихо приговорила Черёмуха, показывая в сторону входной двери.

– Ой, мля-я! – вскрикнул Халва и схватился за голову рукой, в которой был зажат «Макаров».

– Быстро, братва! – завопил Робокоп и двое стоявших в коридоре рванули на лестничную площадку.

– Я с ними, Роб, – сказал через пару секунд Рвач и отправился вслед ушедшим.

Но перегнувшийся, свесившийся с потолка открытого туалета Топорков выстрелил Рвачу в голову.

Тот повалился на стену коридора и замер. Но не дожидаясь этого, раздались выстрелы ещё.

Громыхнули ПММ Черёмухи и всё тот же револьвер Никиты. Халву и Робокопа отнесло друг на друга убойной силой, ударило и повалило на пол комнаты.

– Никит, там, – показала Ирина на входную дверь, точнее на то, что от неё осталось после разрыва подствольной гранаты самодельного устройства.

Парень стрелой устремился в прихожую, прыгая от угла в угол.

Головорезы растерялись от неожиданности и пальбы, запсиховали, столкнулись телами, их суперстратегия расстроилась.

Линять или идти на помощь братве?

Если дёрнуть отсюда – потом предстанут перед судом Кляузы и высшей иерархии города. На сходке. На толковище.

А так – всё равно смерть!

Выбор невелик, но пришлось пойти на более удручающий.

Ребята только рассосались по лестнице и площадке, не успев занять исходные боевые позиции, как из чрева изуродованной квартиры грянули два выстрела.

Здоровяк в маскхалате дёрнулся и, раскинув руки, отправился в недолгий полёт с жёстким приземлением на нижней площадке подъезда.

Никита схоронился. Пули последнего из живых рвали обои и потолок коридора с яростью и отчаяньем смертника.

Черёмуха в завесе лёгкого дымка, наполнившего квартиру, сделала жест парню.

Он забренчал зеркалом, выдавая себя.

Верзила в спортивной куртке резко и угловато ворвался в прихожую, отчасти напоминая «качание маятника». Мягко, тренированно, упал на пол, стреляя в сумерки коридора во всё подозрительное.

Рядом с Топорковым в тумбу с треском вошла пуля.

Но Сазонова из кухни, с колена поразила бандита в правый бок. Тот так и остался лежать в обломках двери и штукатурки.

Дальше все действия женщины и парня носили характер стремительной, поспешной, но хорошо продуманной на ходу сборки.

Уходили драгоценные секунды, пошли минуты.

Никита позволил себе вытереть зад, что сделал с большой радостью.

Собирались суперторопливо. В две спортивные сумки не складывали – побросали оружие, боекомплекты, документы, аппаратуру и всякие шпионские побрякушки. Побрякушки оценивались в десятки тысяч долларов!

Наспех оделись, напялили парики, чуть сменили имидж и черты лица – на ходу, впопыхах, на скорую руку.

Черёмуха заложила фугасные заряды и пару самоликвидаторов. Трупы плавали в лужах крови. Где-то за стеной вызывали милицию, надрывно крича в телефон.

– Взять пушки? – задыхаясь от суеты, спросил Никита.

– Нет. Уходим через балкон, не бойся… вот верёвка. Квартиру палим. Одежду, утварь – всё бросай. Оделся? – выпалила Ирина, заправляя пистолет за пояс брюк.

– Готов! Вяжем?

– Берись. Идёшь первым, я прикрываю!

Оба схватили капроновую верёвку. Парень обмотал её вокруг талии и исчез на балконе. В это время Сазонова закрепляла конец верёвки за батарею отопления – ловко, «восьмёрками», спешно.

Пост ППС номер 117 первым получил сигнал о стрельбе в доме, так как ближе всех находился к месту ЧП.

Трое патрульных постовых во главе с сержантом Шириным, вооружённых АКМС и ИЖ-71, кинулись по вызову.

Через две минуты к ним должны подоспеть дополнительные силы: или ОМОН, или дежурный ударный отряд ППС.

Сержант Ширин распорядился так: он с одним идёт наверх, а третий вокруг кирпичного дома.

– Контролируй окна, балконы, крышу, задворки. Клади всех подозрительных. Если палить будешь, бей по ногам! Короче, всё по инструкции! При угрозе – вали наповал. Давай, – пробасил сержант подчинённому, а сам с другим устремился по двору к нужному подъезду.

По указательным табличкам ПэПээСники быстро очутились на месте. Прямо перед ними взревела «девятка» и, взвизгнув колёсами, подалась по тротуару прочь.

Ширин с включённой рацией отдавал приказы, матерился, тяжело дышал. Всё это слышали на пульте «дежурки» ППС.

– Быстро, Серёга, в подъезд, никого не выпускать… Пошёл! Стоять! – в сторону уезжавшей машины. – Стреляю, козёл! Стоять!..

– Димон, левее! Ёп!

– Стреляй. Стреляй, мать твою! Уйдёт…

Спокойную атмосферу двора расколол треск из АКМС. Очередь пуль прошла по заду автомашины стального цвета, удирающей через пустую площадку.

Ещё одна очередь.

«Девятка» встала на месте, как вкопанная. Колёса быстро таяли. Картина была такая, будто зыбучие пески поглощают заднюю часть автомобиля.

Ширин мигом очутился рядом. Вывалил водителя-мордоворота наружу, уткнул физиономией в песок, завернул руки, для сподручности стукнув прикладом меж лопаток.

Сработал на «отлично».

Про другого милиционера нечего и говорить! Можно догадаться, ЧТО он обнаружил при первичном осмотре квартиры!

Третий патрульный постовой службы, поправляя шлем, сняв автомат с предохранителя и осторожно выбегая на задворки кирпичного дома, не успел ничего сообразить.

Женщина лет тридцати, взволнованная и, казалось, урёванная, шарахалась от чего-то или кого-то неизвестного.

– Что? – громко шепнул молодой парнишка в серой униформе, принимая стойку.

– Там, там бандиты! – запричитала женщина с длинными неуложенными волосами, показывая за угол железного гаража.

– Ясно. Бегите во двор… Живее! – гаркнул ПэПээСник, подавшись боком вдоль стены арки и испуганной бабёнки.

– Были там! – чётко сказала Черёмуха и с разворота сильно ударила милиционера пяткой в шею, как раз между кевларовым облегчённым бронежилетом и шлемом.

Парень шмякнулся в стену, а Сазонова ещё парой ударов завершила нокаут.

Затем стремглав по задворкам долой, подальше от злополучного неспокойного места…

…Через полминуты квартиру рвануло огненным смерчем. Стоящего на лестничной площадке милиционера толкнуло ударной волной на стену, опалив ему рыжие усы и ресницы.

Огонь мелкими клочками стал медленно пожирать комнаты. Дым едко и густо устремился наружу.

Один почерк! Топорковский.

Чтобы избежать облавы, неминуемо захлестнувшей район, Никита с Ириной снова изменили облик в одном из подъездов, чуть переработали осанку, походку, и разошлись.

Сазонова с одной из сумок поймала такси и уехала. И вовремя. Мимо промчались «жигули» ППС.

Никита своровал в детсаде коляску для грудных младенцев (благо пустую!), замаскировал там спортивную сумку с несколькими стволами, взрывчаткой и прочими атрибутами шпионско-диверсионного арсенала и вышел на тротуар Профсоюзной.

– Девушка, извините! – обратился он к проходящей молодой особе с ярко накрашенными губами и ногтями. – Вы бы не могли подсказать…

Далее парень «загрузил» девушку различного рода вопросами, просьбами и шутками, отчего та с явным интересом сопровождала Никиту до перекрёстка, где мило согласилась помочь «молодому папе» переправиться через две дороги.

Два раза рядом проезжали машины с ментами. Раз «УАЗик» с ребятами в униформе, другой – «волга» с людьми в штатском.

Никита напрягся. Сейчас или никогда!

Но, видимо, оказалось в другой раз!

На перекрёстке им дружелюбно улыбнулся постовой ГАИ.

И как бы девушка ни пыталась разглядеть или распознать личико якобы лежащей в коляске девочки, Топорков ласково распрощался с помощницей и удалился.

Собрались в 16.00 на новой хате друзей-эфэсбэшников и обсудили все события сегодняшнего дня. Подвели итоги, результаты, промахи и удачи. Сошлись на оценке «хорошо».

Перекусили. Мало сказано! Объелись и даже позволили себе выпить коньячку.

Невостребованные зоиды Топоркова так и оставались пищать в гениталиях. Ирина тоже мялась и томно вздыхала. Желание не угасало.

Филин понял всё, и под предлогом купить хавчик слинял на час.

Здесь-то Никита и оторвался с Ириной. Быстро, страстно, дико. Так, что красные носики и взъерошенные волосы ещё долго напоминали о сумасшедшем сексе.

Вечерком Топорков ушёл с обещанием вернуться. По делам. Взял ствол, газовую «Кобру», «Электрошок» и пару спецгранат «заря». Дёрнул Ирину за кончик носа, подмигнул Сергею, и, критически осмотрев себя, загримированного, в зеркале, удалился.

Олег не сразу узнал друга. Его брат Дмитрий так вообще нахмурился при встрече, но потом заухмылялся, протянул руку.

– Значит так, – начал Никита краткий рассказ ПДД, замечая, как парни рассматривают его и удивляются, – я пойду один! Вы только страхуйте на входе, с улицы. Дубинки есть? Хорошо. Если менты или братва какая наикрутейшая, если их много… да в любом случае – звоните. Вот номер вам! Я буду внутри. Если меня нет больше семи минут, засеките, то линяйте по домам! Понятно говорю?

– Да!

– Да-да.

– Сколько тебе, Димон, должны?

– Три с половиной!

– Ладно. Ну всё, по местам!

Никита приостановился возле перламутровой вывески «Континент Маркет, ЛТД». Ладно.

Зашёл вовнутрь. С фирмой Пелявко, конечно, не сравнить, но тоже неплохо. Лучше, чем в ЗАО, где временно работал Топорков.

Полированный столик с долговязым охранником в костюме от Липецкой фабрики. Значок секьюрити «Дельта». Хорошая контора! Но недостаточно обучает своих подопечных.

Длинный коридор, покрытый паласом, пенопленом и американской шпаклёвкой. Маленькие, но яркие светильники. Куча дверей. Но Димка рассказал, куда надо идти. Третья налево.

– Что хотели, молодой человек? – встретил его охранник.

– Что-что? Х… во что… извини!

Никита не успел договорить высокому парню слова в его удивлённые обескураженные глаза, как опустил взгляд на солнечное сплетение и сразу вынес в сильном прямом ударе кулак правой руки.

Секьюрити хрюкнул, осел, но остался стоять на ногах, поджав локти.

Молодец! Держит удар.

Пришлось добавить: ребром ладони, затем запястьем и ногой – подъёмом ступни в шею. Несильно. Чуть-чуть. Чтоб не убить!

Моментально оборвал провод телефона, разбил о пол транковый телефон и прошествовал дальше, мимо слегка ворочающегося охранника.

Дверь из красного испанского дерева открыл нежно и тихо. Но оба молодых солидных человека в кабинете враз повернули головы.

– Бабки на стол, ребята! – спокойно сообщил Топорков и в подтверждение своей просьбы резко ударил ногой одного из них в грудь, оставив на белой водолазке грязный след.

– Какие?.. Кто… Ты чей будешь?.. На кого… – залепетал другой, обходя упавшего товарища.

– Стой, СТОЙ где стоишь! – крикнул Никита, вытаскивая «Кобру» и «Электрошок».

Не дожидаясь исполнения приказа и ответных действий, выстрелил пружинкой-электроконтактом в удивлённого парня с очками в золотой оправе. Тот исчез за столом с дорогим компьютером.

– Капусту, живее! Всю, которую не додали уволившимся. Всю!

Крик и дикое лицо незнакомца возымели своё. А может и напор, сопровождаемый крутыми действиями!

Первый парень в водолазке, с пейджером на ремне брюк и в мягких кожаных мокасинах, вскочил и заскрёб в ящиках стола, искоса бросая на Никиту болезненные взгляды.

– Живей, урод!

– Сейчас-сейчас! Всё? – наивно и тихо спросил парень.

– Ес-тес-ствен-но! – по слогам с ухмылкой сказал Топорков. – Даже свои личные, и его тоже, соседа твоего!

В кармане ветровки Никиты оказались все купюры, которые были у парней. А вместе с ними печатки, кольца, цепочки.

– Идём дальше! – констатировал Топорков и ногой разбил на столе компьютер, телефон, пейджер на поясе кента в водолазке. Затем побрызгал «Коброй». Тщательно.

Но, уже выходя из кабинета, Никита знал, что этого ему мало!

Кабинет напротив оказался приютом главного менеджера. Увидев парня, толкнувшего за собой пяткой дверь, этот почему-то сразу обо всём догадался.

После двух показных ударов рукой в область головы очкарик в белоснежной сорочке и добротном галстуке тихо залепетал мольбу о пощаде.

– Не бей…те, не надо, только не в голову! Прошу, всё отдам!

– Жду десять секунд, засранец! – утвердил Никита и столкнул со стола на пол систему «Телеком».

Горю не было границ. Менеджер всхлипнул и суматошно складывал в пакет всю наличность из сейфа, стола, карманов и портмоне.

– Золото и вот это, – показал и приказал Топорков.

Золотые кольцо и часы, а также сотовый телефон, очутились в том же пакете.

Очкарик повернул к незнакомцу-рэкетиру холёное лицо с подбитой кровоточащей губой и получил струю «Кобры» прямо в идеальные тонкие стёкла-линзы.

Запищал, завизжал и закашлялся.

Топорков с пакетом продолжил рейд.

Следующей оказалась бухгалтерия. Четыре женщины, весьма недурно смотрящиеся за офисными округлыми столиками в дорогой одежде и украшениях, да один стручок в чёрных джинсах и безрукавке с органайзером резко и будто по команде одновременно уставились на треснувшую от удара ногой дверь.

– Деньги, в том числе доллары, золото, камушки! Живее, девушки и мальчики! – известил Никита, вытаскивая пистолет.

– Будешь стрелять? Неужели?! – буркнул парень в джинсах.

– Ты будешь первым. Иди сюда, урод!

В такой ситуации тому пришлось подчиниться. Он медленно и виновато подошёл ближе, с опаской глядя на «Макаров» в руке Никиты.

– Кто стукнет во внешний мир, умрёт! Это к вам относится, бабоньки! И шевелитесь, девочки, шевелитесь! В ваших интересах предстать сегодня перед своими возлюбленными в лучшем виде, неизувеченными.

– Слышишь, друг… – начал что-то сочинять джинсбой.

Никита с разворота ногой ударил парня в грудь, отчего тот рухнул кулём на стол и компьютеры с принтером. Всё повалилось на пол.

– Усни, малый, и не рыпайся! – закончил такой словесной тирадой свои действия Топорков.

И нехорошо посмотрел на женщин-бухгалтеров. Те с нервным рвением продолжили шмон собственных кошельков и тел.

Семь минут истекли. Через двадцать секунд позже Топорков, добавив ногой охраннику, вышел на свет божий.

Улыбнулся. Вдохнул свежий (насколько позволял городской смог) воздух в лёгкие. С удивлённой ухмылкой отметил отсутствие друзей. Строго и чётко бдят! Молодцы!

В распоряжении полторы минуты. Старт.

Опять задворки, переулки, частник и смена такси. Прочь грим. Подсчёт «капусты». Ого! Семь «лимонов» отечественными, четыре «штуки» долларами и горсть золотых побрякушек. Крутой улов! Но не для Топоркова.

Этот работал по-крупному. Намного и во много!

Скоро рубли и часики были в руках Димона и Олега. Отказавшись от пикничка и празднования победы, Никита отправился к Филину с Черёмухой. Там он молча завалился спать, высыпав золотишко на кухонный стол, всхрапнул и широко раскинулся на тахте.

Поздно вечером к нему перебралась Ирина.

В среду бригада из трёх человек посетила аэропорт Шумени. По плану Топоркова пять взрывустройств разместили на двух больших «ТУшках», одной маленькой и двух чартерных. Среди последних были АН-24 и ЯК-40. Старые, вылетавшие свой срок самолёты держали в порту специально для подобных заказов, какими пользовались политики Сибири и Зауралья, бизнесмены, вахтовики, комитеты по гуманитарной помощи, переселению беженцев и военных.

Топорков точно не мог знать, и не знал, на каком именно будет линять Мисин, поэтому подстраховался.

Он рассуждал так: старым крыльям «десятник» не доверится скорее всего, а новых побоится, да и накладно. Побоится ответственности, расконспирации полёта и маршрута, потери стремительности. Недоверия и предательства.

Мины, если их так можно назвать, закрепили у движков, под крыльями и стабилизаторами. Установили таймеры, датчики приёма сигнала.

Искусно маскировались под техников и стюардов, развозчиков багажа и самих пилотов. Филин раз прикинулся даже дежурным САБ, прохаживаясь с рацией по площади аэропорта.

Если здесь и были шпики Мисина, то ничего заподозрить было невозможно. Талантливо, смело, просто.

Этого опытным столичным эфэсбэшникам было не занимать!

Всё сделали тип-топ! Как в лучших домах…

Дежурить до четверга остались в общаге рядом с аэропортом, спокойно гуляя с фальшивыми удостоверениями служащих.

Рано утром, легко перекусив и чуть оглушив патрульного солдата САБ, тщательно загримированный Никита Топорков занял место в потёртом кресле поста-кабинки, и стал наблюдать через оргстекло площадку аэропорта, заставленную лайнерами двух компаний: «Шуменские авиалинии» и «ШуменьАВИАТранс». Отключённый солдат лежал у ног.

Черёмуха крейсировала по пятачку приёма пассажиров с красными и жёлтыми флажками в руках и в оранжевом жилете авиастроителей.

Филин был везде. Следил за вокзалом, отмечая прибытие подозрительных лиц, фиксировал работу диспетчеров и таможни, наблюдал за действиями остальных работников аэропорта.

У всей троицы на случай возможного обнаружения при себе не было огнестрельного оружия, холодного и прочих гранат. Только спецзажигалки, такие же часы, авторучки, да свои руки-ноги. И ещё по малюсенькому микрофончику, позволяющему слышать друг друга.

В 8 утра порт насытился агентами Шуменского РУОПа, ФСБ, людьми «десятника» и усиленными патрулями ОМОНа.

Стало жарко. Воздух, казалось, накалился от дыхания кучи встревоженных людей и трёх десятков напряжённых умов.

Дежурный, лежащий рядом с Никитой, до того, как получил «дозу», только что сменился. Режим его проверок и докладов Топорков знал, поэтому чувствовал себя чуть спокойнее, чем те же Филин и Черёмуха. Чем сотрудники Служб безопасности и правоохранительных органов, чем охранники и силовики Мисина.

Сам Мисин прибыл в 9.05. Его приход, точнее, приезд обозначился заполнившим эфир треском сообщений, паролей, отзывов и кодов. Известил друзей и Филин.

Мисин Сергей Олегович подъехал к вокзалу на массивной бронеукреплённой «тойоте». Внедорожник с эскортом иномарок притормозил под «кирпичом». Вылезли, скучковались, и вся толпа потекла к служебным дверям вокзала. Джип тотчас развернулся и погнал в город. К новому хозяину!

Именно к новому! Дело в том, что президент компании «Кристи Полис» уже продал и саму компанию со всеми потрохами, персоналом, и филиалами в других областях, и дачу с квартирой, и коттедж с машинами. И даже ограничил контингент частных детективов и охраны, заочно кинув их и сплавив своим дружкам.

И «тойоту»-внедорожник, который оценивался «баксов» в тысяч сорок-сорок пять, Мисин уже продал, но договорился, чтоб водила довёз его с телохранителями до порта. Вот жид! Скряга!

В костюме из сверхпрочной ткани СВМ, и в швейцарском лёгком бронежилете под ним, в кепке из кевлара, заделанной под «адидаску», в электрозащищённых туфлях и с загримированной физиономией, Мисин Сергей в плотном кольце верзил прошествовал чуть ли не бегом до взлётной полосы.

Здесь отряд приостановился. Шефа попросили присесть, окружив его частоколом живых бронежилетных тел. Полминуты он соображал.

На каком самолёте лететь? Заказывал вот этот «ТУ-154Б», но мозг давно затеял хитрый приём: в последнюю минуту выбрать другой, желательно самый невзрачный.

И группа прикрытия уже была готова. Группа-гарант. Челноки, которым Мисин заплатил по три тысячи «зелёных» за то, чтобы они – эти девять человек женщин и мужчин, полетели с ним до Сургута. Там он поможет им пересесть на другой лайнер, и они спокойненько отправятся в свою Турцию.

По связям Чесновского, Мисин собирался пересесть на другой самолёт и взять курс на Москву. А уж затем в Европу, а там… Там Свобода, Жизнь, Роскошь!

– Ребята, вон тот, маленький! – показал пальцем Мисин на окраину аэродрома.

– АН-24, толстый, возле красного бака?

– Нет, этот старый какой-то! Лучше во-он, рядом который!

Мисин не отличался знанием авиатранспорта. Хотя человек был не тупой. Но страх в последнее время слишком уж ввёл Мисина в подавленное состояние, переборол, взял на абордаж.

Правильно! Последним себя чувствовать нехорошо! Когда за спиной остались девять трупов Лучших друзей, соратников – поневоле обмочишься.

Группа шевельнулась и попёрла к карлику-сувенирчику «ЯК-40». Пешком. На машинах, стало быть, опасно! Подорвут, засекут.

Инстинкт подсказывал Мисину и телохранителям верно.

В три минуты подогнали трап с человеком Мисина и загрузились в лайнер. Махину воздушного плавания мигом окружили, поверхностно просмотрели, проверили внутри. «Десятник» уселся в кресло, личная охрана облепила его мухами.

Буквально через пять минут к самолёту прибыли экипаж и толпа челноков-челночников.

На измученных бледных сонных лицах лётчиков и пассажиров читалась тревога, усталость, напряжение после многочисленных тщательных проверок и перепроверок.

В целях его, Мисина, безопасности!

Погрузились. Внешняя охрана «ЯК-40», вертя головами и спецмоноклями, разбежалась.

Самолёт тронулся и стал выруливать.

Два автомобиля с силовиками сопровождали его до самого взлёта, параллельно двигаясь по взлётной полосе.

И только после того, как лайнер оторвался от бетонных плит и скрылся в низкой облачности, дан был отбой.

Люди, задействованные в безопасности Мисина, выпустили пар и с нервными улыбками вздохнули. И расслабились.

Коломейцев, ощутив на затылке тяжёлый взгляд, обернулся. На той стороне стеклянного перехода стоял парень лет двадцати с небольшим, в серой униформе солдата САБ и пристально смотрел на опера.

«Волкодав» прищурился и показал пальцем на незнакомца. Никита кивнул. Коломейцев всё понял и с трудом узнал Топоркова, вспомнив фотографию. Он жестом-знаком вытянул пальцы, обозначая цифру 10. И ладонью махнул вверх. Мол, улетел.

Никита выпростал из кулака большой палец вверх. Всё о'кей!

Коломейцев ехидно улыбнулся и сглотнул. Вот и довелось увидеть ЕГО вживую! Этого парня. Спеца. Врага и друга. Скользкого угря. Убрал всё-таки и этого мафиози!

«Волкодав» вздохнул так глубоко, что это заметил Никита. Заметил и усмехнулся. Затем показал рукой, что уходит. «Прощай!».

Коломейцев попытался дать понять жестами, что они ещё увидятся. Когда-нибудь. Как обещались. «Да?»

И парень его понял, кивнул и быстро-быстро зашагал прочь, в неизвестность.

Взрывное устройство, установленное на самолёте, сработало вовремя. Для Никиты. А для Мисина явилось ужасным, невероятно ошеломляющим событием. Поганым из поганых! Иначе не сказать про то, какой расклад ему устроила Судьба.

Шквал огня, осколков и ударной волны вместе с дымом и оглушительным треском накрыл всех пассажиров чартерного рейса.

Самолёт через сорок секунд стал терять высоту и заваливаться на левый бок. Пробоина оказалась в задней части махины, рядом с турбодвигателем. Моментально произошла разгерметизация салона.

Сразу погибли четыре человека. Двое раненых стонали на полу, рядом с раскуроченными сиденьями-креслами.

Люди сходили с ума.

Мисин, зажав голову руками, забился между рядами мест для пассажиров и мычал от контузии средней степени. Он не слышал, как орали побитые и обречённые люди, как трещал и бренчал сорванными переборками и обшивкой корпус «ЯК-40», как надрывно гудел в пикировании самолёт.

Телохранители Мисина метались по салону, кричали, ревели, ругались, как не ругались когда-либо раньше, спотыкались, заваливались на иллюминаторы, стонали.

Как, впрочем, и остальные пассажиры, которых «крёстный» взял для прикрытия, для гарантии своей жизни.

Их, последних, откровенно было жаль! Жаль Никите, который нажимал кнопку дистанционки, который провожал этих людей взглядом в последний путь ещё в аэропорту.

Хаос, царивший в салоне падающего самолёта, нельзя передать словами. Он напоминал Всемирный день Потопа, последний день Помпеи, только в десятикратном размере.

Конец этому был положен в дремучей тайге, в сорока семи километрах северо-восточнее Салыма, на границе Кеумских болот и Демьянинского массива.

И в семнадцати вёрстах от буровой скважины Р-101 с вахтой буровиков из Шумени.

Далеко от цивилизации, от людей, от Жизни!

Самолёт под углом сорок градусов врезался в болото и взорвался. И то пилоты ценой невероятных усилий смягчили падение путём выравнивания траектории пикирования.

Первыми, надо полагать, погибли самоотверженные лётчики. В салоне лайнера, треснувшего в трёх местах, две части которого уничтожились столкновением и взрывом топливных баков, образовалась кроваво-горелая каша.

Сгустки и обломки человеческих тел напоминали бифштекс с кровью, или полузапечённый фарш.

Искорёженный и изувеченный стальной лайнер разнесло на огромные куски по болоту в радиусе ста пятидесяти метров. Благодаря трясине, героическому подвигу пилотов, и какому-то сверхестественному чуду, случаю, погибли не все.

Это невероятно, но единственным целым и невредимым в авиакатастрофе оказался Мисин Сергей!

Выбравшись из-под приплюснутых полуобгорелых кресел, обломков фюзеляжа и месива изуродованных тел, он заковылял к опушке леса, чёрной стеной темнеющего в трёхстах метрах от места аварии.

Но, провалившись в окошко вонючей густой жижи, окружённое светлым влажным мхом и зелёной молодой морошкой, он заохал, лихорадочно отталкиваясь от кочек, подтянул нелёгкое тело к бугорку твёрдой на его взгляд почвы и с трудом вылез из цепких объятий болота.

Сзади, среди руин самолёта, кто-то застонал. Мисин испуганно, но в то же время обрадованно оглянулся.

Это уже был не «ЯК-40» Шуменского авиапредприятия, а гора металлолома, пластика, тряпья и взрытой земли, окутанная облаком дыма и языками огня.

Опять где-то там позвали на помощь голосом, рвущим все жилы.

Мисин не знал, точнее, сомневался, рванёт самолёт ещё или нет. Но очередной хрипящий зов сорвал его с места, положив конец сомнениям.

Ковыляя к пепелищу, Сергей Олегович отметил про себя, что у него неполадки с ногой, да и рука побаливает. Отсутствие на голове почти всех волос, опалённых огненной волной и жаром, он ещё не обнаружил. Просто чесалась и немного ныла голова.

Рука и нога, особенно правая, были сильно ушиблены.

Подобравшись к завалу, Мисин почувствовал горячее дыхание кострища. По остову лайнера сползали там-сям куски грязи, обломки его уже не отдавали белизной и чистотой обшивки: всюду чёрными пятнами обозначалась обгорелая поверхность корпуса.

Вонь жжёного пенопласта, материи, человеческого мяса и резины, а также неприятный запах болотины вызывали спазмы.

Мисин сморщился и зажал грязной рукой нос.

Глаза ел едкий дым, кожа чесалась, горло высохло и, вероятно, уже трескалось. Мозг кипел попутно с водой болота, попавшей на куски обшивки самолёта.

Кипел. Он жив! Но какой ценой! ЖИВ!!! Этому гаду не удалось покончить с ним, с НИМ, десятым членом Правления, десятым почётным гражданином города, «крёстным отцом», великим мафиози! Не удалось!

Пусть он теперь думает, что Мисин погиб! Пусть будет уверен.

А ОН будет жить и торжествовать! Наслаждаться Свободой и Жизнью!

Всё! Он ЖИВ!

Мисин брёл среди скелета бывшего уже лайнера. И увидел.

Гуньков, личный телохранитель Мисина, лежал под пылающей плитой пластика, некогда служившей перегородкой туалета и салона. Огонь начал пожирать его рваную, измятую одежду. Уже запахло плотью. Горелой плотью.

Гуньков снова застонал. Мисин молча схватил его за ноги и потянул на себя. Тело не поддалось. Рванул, прилагая все усилия. И резко вытащил охранника-амбала наружу.

Тот потерял сознание от боли. Мисин с ужасом обнаружил на парне открытый перелом плеча. Страшные раны головы и лица дополняли прискорбную отвратительную картину. Мисин узнал-то своего подручного только по когда-то светлым брюкам.

Гуньков пришёл в себя через минуту. Здоровый мужик!

Окинул шефа заплывшим оком и разлепил разбитые губы:

– Живой! Я живой, шеф?!

– Да, Костя, да! Этот пад… я хотел сказать, самолёт разбился! Упал. Взорвался. Мы с тобой одни…

Рядом, в куче заклёпанного алюминия, промычали нечеловеческим голосом. Мисин тут же забыл про Гунькова и кинулся разгребать обгоревший хлам.

Женщина лет тридцати пяти шевельнулась. Мисин ужаснулся, увидев лужу крови под ней.

У бедняжки были переломаны ноги, неестественно вывернута за спину рука и стёрта кожа половины лица. Маска смерти начала накрывать её. До конца оставались минуты. Это понял и несведущий в медицинских делах Мисин.

Он оставил женщину умирать и опять подсел к Гунькову.

– Ходить сможешь?

– Не знаю, шеф. Что со мной?

– Рука сломана, да башка ранена. Надо идти… надо уходить! – сказал Мисин, помогая охраннику встать.

– Где мы?

– Болото какое-то. Под Сургутом где-то. Чёрт его знает!

– А ты… шеф… ты хорошо отделался! – промычал Гуньков.

– Повезло немного, – буркнул в ответ Мисин, под руку выводя раненого с места катастрофы, – теперь бы до леса целыми добраться!

– А… ну его! – сказал тихо Гуньков и сплюнул кровавую слюну.

Мисин не представлял, как будет добираться до опушки, до суши, вместе с этой ношей, с обузой. Тащил парня и матерился. Про себя. Вслух что-то не хотелось.

Сто метров прошли за двадцать минут. По кочкам и островкам. Теперь предстояла самая трудная дистанция. Смертельный переход.

– Ну что, пошли, шеф! Двум смертям не бывать! – угрюмо сказал Гуньков, подавшись вперёд уже самостоятельно.

– Не бывать! – вторил ему Мисин ещё более удручённо.

Нажав кое-какие кнопочки и запустив в эфир роковую волну смертельного сигнала, Никита бросил дистанционный пусковой датчик на тахту и плюхнулся рядом, до хруста в суставах потянувшись во весь рост.

– Устал? – спросила Ирина, присаживаясь рядом.

– Есть немного!

– Хочешь, массаж сделаю?

– Да ладно, ты сама вон не своя!

Молчание длилось недолго. Филин вылез из ванны и забренчал посудой на кухне. В комнате витала прохлада, несмотря на жаркие дни. Причина была одна: кондиционер у окна.

– Что теперь, Никита? Что будем делать дальше? Ты ведь закончил с «ДЕСЯТКОЙ»! – сказала Ирина, повернув лицо к парню и разглядывая его более чем внимательно.

– С ними – да! Осталась мелочь: Чесновский, Мегафаров, решить кое-что с газетой, поговорить с женой, с Татьяной моей… – Никита вздохнул и глубоко задумался.

– Тебе тяжело? – шепнула Сазонова, взяв парня за руку.

– Да, очень!

– Почему?

– Извини меня, но это глупый вопросик! Чего я добился, Ира, чего? Истребил «ДЕСЯТКУ» – и попутно пару десятков подобных, только более отъявленных. И всё! При этом потерял всё: прежнюю свободу, любимую жену, родных, друзей, дом. Теперь, как побитая собака, бегу прочь! Гонимый. А награда за всё это?! В мире стало меньше на три десятка неверных, а к лучшему-то так и не пошло! Придут такие же – Чесновские, Мегафаровы, азербайджанцы, другие хачики, которых в городе уже больше, чем славян. Словно не Китай самая плодовитая страна, а Кавказ! Дерьмо какое-то получается! Что, что я сделал? Лучше? Да, я очистил Шумень от мафии, я дал пинок всей этой братии! Но скоро опять будет всё по-старому, Ира! Всё вернётся на круги своя. Как пить дать! И так на сердце сейчас стрёмно, веришь?!

– Ложись, Никит, тебе нужен массажик! – кивнула Ирина и перевернула парня на живот, расстёгивая ему сорочку.

Когда руки Черёмухи нежно и легко прикоснулись к голой коже Топоркова, тот уже дремал. Бессонная ночь и долгое напряжение сделали своё: сон неумолимым грузом придавил Никиту и кинул его в забытьё. Последнее, что он успел сказать, уже нечленораздельно:

– Ир… отключим потом… надо самолёты… мины…

Вошедший в комнату Карпов понимающе улыбнулся и тихо промолвил, пережёвывая бутерброд с ветчиной:

– Не забудь, Ириш, мне потом массажик! Тоже хочется!

Вечерком, после тёплого дружеского ужина, умяв цыплёнка с пюре, салат из моркови с чесноком, и пару кружек сока, Никита вместе с Филином отправились на «прогулку». Нужно было разыскать Чесновского и поговорить с ним на тему дальнейшего ЕГО существования.

«Произволу нужно положить конец!» – думал Никита.

Филин занимал такую же позицию.

Топорков нащупал в кармане пиджака сотовый телефон и щёлкнул языком, предвкушая сценку. О-о, это будет хорошая картина!

Как они и договорились, оба вошли в ресторан «Коломбо», что в одной из старых гостиниц Шумени, по одному.

Здоровенный детина с оплывшим лицом и пудовыми кулаками преградил путь Никите.

– Туда нельзя!

– Да неужели!? – усмехнулся Топорков, пожимая плечами и отодвигаясь от напирающего мордоворота. – Земляк, я уверен: здесь покушать можно любому смертному!

– Можно, но сейчас нельзя! Там очень высокие и большие люди! Вали отсюда, пацан!

– Ну-у! Это уже серьёзно! Вот ЭТО мне и не нравится!

С этими словами Никита совершил сверхнаглость и суперсмелое. Он и правда разозлился!

Резкий сильный фронтальный удар ногой в солнечное отправил верзилу в угол, в нагромождение зеркал, абажура, высокого столика и вазы с искусственными орхидеями.

В этот момент Филин очутился в зале ресторана, машинально отмечая взором ночного крылатого хищника все лица и местоположение рук, наличие накаченных тел, причёсок, карманов, пути отхода, прикрытия и нападения. Короче, всё, что в подобной ситуации выполняет профи спецслужб!

Чесновский восседал за последним, но лучшим столиком. Его грузное выпирающее из одежды тело, круглая холёная рожа с жирными губами, пальцы-сигары и редкая растительность на голове, у окружающих вызывали неприятные чувства.

Но из-за денежек, несмотря на отталкивающий вид, девочки липли к нему постоянно, хотя не знали, что мало могут ему чем-то помочь.

За столиком сидели, свободно раскинувшись ещё двое телохранителей, трое знакомых Чесновскому «делаваров» одних из самых известных в городе фирм и три шалавы – местные, ресторанные, гостиничные.

Карпов вынул руки из карманов широкого драпового пиджака с длинными немодными сейчас полами, положил их на скатерть и взглянул на часы.

Никто не знал, что у него в карманах прячется! Если б узнали – давно смотались бы из зала.

К компании Чесновского подбежал официант и передал «крёстному» о драке в вестибюле. Гримаса на физиономии мафиози внезапно изменилась в худшую сторону.

Филин напрягся. Он спокойно поднялся и направился к сцене, поближе к группе головорезов. Замечая все отклонения их тел, рук, ног и мимики.

Кроме этих, в ресторане подозрительных больше не наблюдалось.

Никита добавил вышибале ещё раз, нагнулся и прошептал:

– Не смотри, что я маленький и худой! И никогда не наглей так, приятель, как со мной! Не всем это нравится.

Далее Топорков прошествовал в зал ресторана, с холодной неприязнью разглядывая вокруг себя женские и мужские лица. Почему-то всё здесь ему сразу осточертело.

Чесновского и его людей парень заметил быстро. И шёл к ним.

Один из телохранителей мафиози хмыкнул, скривившись в недовольном оскале.

Филин отметил и это. Ему нужно было фиксировать ВСЁ!

Никита подрулил к столику «крёстного», жестом попросил, скорее подтолкнул одну из девиц удалиться, уселся на её место, и незамедлительно начал речь:

– Чесновский! О-о, как мило! И с девочками! Что, уже можешь? Или хочешь?!

Он видел, как «вор в законе» побагровел, заёрзал на месте, почмокал толстыми губами и переглянулся со своими людьми.

– А ну, валите отсюда, кобылы! – прорычал он, махнув рукой. Шлюхи исчезли. Ветром сдуло.

– Ты не зазнаёшься, слонёнок?! Что рожу строишь, не понимаешь?!

– А… да ты… да мне никто ещё… так со мной гутарить!.. – задохнулся Чесновский.

– Напоминаю, толстяк, если забыл! Зачем ребят из бригады Соломона обидел? Что не поделили? Мне не Соломон сказал, я сам узнал. Я всё знаю, всё слышу и вижу! Ты себя пупом Земли считаешь?! Я для тебя, что ли, всех этих уродов мочил? Для тебя «ДЕСЯТКУ» истреблял? Чтоб ты тут свои планы и власть вынашивал?! Хозяином себя ощутил! Ты оху. л, толстяк! Я ведь могу счёт продолжить! Жир спущу, шарик мой ненаглядный, и за забором опять не узнают! Ты этого хочешь?

– Н-нет, Никита, нет! Я извинюсь.

– Я считаю, что сделать это надо поскорей!

– Да-да, я согласен с тобой! Согласен. Ты зря кипятишься, Никита, поверь мне! Зачем нам с тобой устраивать в стакане цунами?!

– Я тоже так думаю. Только не играй, и не вздумай меня обмануть, колобок!

– Никита, прошу тебя!..

Всё бы ничего, но в этот момент всю малину испортил один из крепышей-охранников Чесновского. Глупее всех оказался малый!

Глупее и наглее! Таких Топорков вообще терпеть не мог.

– Ты, козёл, на кого тянешь?! Сучара зелёная, лох, вали отсюда, пока яйца тебе… – начал здоровяк в кожаном жилете, вынув из-за широкого армейско-дембельского ремня «Кольт».

– … Замолчи, кретин! – завопил вполголоса Чесновский, багровея на глазах.

Но было поздно. Таких выпадов Истребитель прощать не мог. Как не мог вынести рядом с собой присутствия такой рожи!

Он оторвал от подлокотников ресторанного стула обе руки, словно показывая, что спокоен, безобиден и безоружен.

Но напряжённый до предела телохранитель Чесновского медленно стал подниматься, не спуская глаз с опасного парня.

«Застрелить, замочить его прямо здесь, сейчас?..» – подумал он, до боли сжимая резную рукоятку американского ствола.

Рукав Никиты натянулся, чуть-чуть задрался, и манжет сорочки оголился.

Психа-крепыша отвлёк Филин.

Он подошёл на три шага к тому и окликнул.

Телохранитель развернул голову, не ожидая кого-то услышать позади себя.

Он увидел мужчину в костюме, задравшего полы расстёгнутого пиджака, и смотрящие прямо на него чёрные отверстия двух автоматов «узи». У него челюсть отвалилась, как ковш сломавшегося экскаватора.

Глухо чмокнул в рукаве Топоркова «Стерлинг Мк-7». И сразу вслед за ним зал ресторана оглушил крик телохранителя.

Пуля разорвала ему штаны и плоть ноги выше колена.

Филин опустил руки, вынул их из карманов и мирно осушил фужер апельсинового сока, стоявший рядом на столике.

Никита подошёл к раненному охраннику, лёгким пинком выбил из его кисти «кольт», отлетевший под чужой столик, и сильно ударил парня ногой по голове. Поза «корячки» бедняги изменилась на другую: «по-пластунски».

Топорков обернулся. Рука другого телохранителя дёрнулась от замшевой короткой курточки к столу. Никита скривился в горькой, злорадной усмешке и с размаху, по-боксёрски, нанёс хук левой.

Крепыш вместе со стулом рухнул на пол.

Сзади Никиты зароптали и зашушукались. Кто недовольно, кто одобрительно.

Парень добавил коренастому ногой, отчего тот скорчился возле стула Чесновского.

Теперь Никита уставился на самого «крёстного».

Чесновский вжал голову в плечи, а зад в стул, извиняясь за своих недоумков.

– Вот и поучишь их уму-разуму! И сам подумаешь хорошенько! – с этими словами Никита вынул из бокового кармана скотч, из другого – две «лимонки» и наклонился к толстяку.

– Никита, зачем? Что ты делаешь? Я всё… всё понял! Я уже подумал, я знаю!.. – бормотал Чесновский.

– Будешь кривляться, сломаю нос! Ты же слышал, я выдумщик тот ещё!? Смирись, христовый!

Никита прикрутил, прилепил, приковал оба предплечья Чесновского к подлокотникам, сунул в ладони ему Ф-1, выдернув чеки и спрятав их себе в карманы.

Вынул оттуда сотовый, набрал номер Коломейцева. Домашний, разумеется!

– Ресторан «Коломбо», гостиница «Восточная». Вооружённые люди.

Сказал, как отрезал. Будто объявление читал. Достал простую одноразовую зажигалку и засунул в рот Чесновскому:

– Прикуси колёсико и не отпускай! Мини-сюрприз пакистанского производства! Пусть ребята стараются. А Соломону отдай всё! Покедова!

Никита быстро зашагал из зала. За ним направился и Филин, сунув руки в карманы. В гробовом молчании они покинули ресторан.

В редакции газеты «Шуменские известия» царили тишина и покой. Секретарь-референт Леночка пила кофе вприкуску с райскими «Рафаэлло», оба работника отдела рекламы и объявлений играли в «уголки» на шахматной доске, не нарушая безмолвие какими-либо эмоциональными всплесками, корректор рисовала в календарике кружки, галочки и чёрточки, отмечая интервалы своих месячных. Девушки из компьютерного кабинета разбежались на обед, хотя время для отдыха и еды ещё не наступило. Редактор газеты читал сегодняшнюю корреспонденцию и курил «Бонд».

Ничто не беспокоило людей «Шуменских известий». Все окунулись в мир безделья и равнодушия к окружающему.

Леночка изредка лениво, но вежливо отвечала на телефонные звонки. И вот, в очередной раз, она с ноткой нескончаемого раздражения после глухого треньканья аппарата взяла трубку:

– Редакция «Шуменские известия». Вас слушает секретарь.

– Здравствуйте! Девушка, мне бы редактора Владимира Афанасьевича Танкова! Можно? – услышала она молодой уверенный голос.

– У нас обед! Его нет на месте, – сообщила Леночка, но попытка бросить трубку успехом не увенчалась.

– Послушай, девочка! У меня мало времени. У меня очень много дел. И у меня совсем нет желания названивать вам каждый раз и слышать твой приторный голосок! Мне нужен Танков! Немедленно. Я ведь не хочу связываться с кровью опять! Тем более с женской. Передай ему сейчас же, что звонит Топорков! Он знает меня под прозвищем Ликвидатор. Насчёт «ДЕСЯТКИ». Живей!

Леночку как ветром сдуло. Через одиннадцать секунд редактор – сорокатрёхлетний брюнет в очках и с пейджером в кармане рубашки, в светлых брюках и с чёрными усами, подчёркивающими серьёзный вид мужчины, подскочил к китайскому телефону и схватил трубку:

– Алло! Танков слушает.

– Записывайте, уважаемый редактор, следующее!.. – приказал Топорков.

– Бумагу, ручку… Быстро! – бросил редактор бледной угрюмой секретарше, зажимая ладонью телефон.

– Я истребил всех десятерых Членов Шумени. Мафиози. «Крёстных отцов» города. Я своё сделал! Кто за мной стоит – гадайте сами! Но это очень страшные люди! Не запутайтесь только. Но инициатива этой Чистки была моя: я мщу! За многих и многих, за ВСЁ и за ВСЕХ! И по отдельности тоже! Что, глупо выглядит? Может быть. Но моё «дело» не закончено! Я буду уничтожать и уничтожать толстосумов! Особенно конченых отморозков! Теперь Я буду контролировать Шумень! Это мой регион! Неугодных я уже убрал. Остались пока те, кто работает на меня, понимает, подчиняется. Зачем в городе десять мерзавцев?! Достаточно двух-трёх. Или одного! Посмотрим. И насчёт айзеров поглядим! Если с ними не договоримся, буду мочить и этих! И Нефтегаз поднапрягу, а то вообще расхлябился! Я не сумасшедший и не какой-нибудь маньяк! Я не потеряюсь! Я буду здесь, или рядом! И кара настигнет любого! Гада во плоти. Эта КАРА будет ИЗВНЕ!!! Не изнутри, слышите?! ИЗВНЕ! И я не один! Теперь я не один! У меня всё.

– Ага…гм…та-а-к! А насчёт конченых можно пояснить, кто это?! Может, фамилии?

– Те, кто наглеет и бесчинствует в моём родном городе, кто играет не по правилам!

– Каким правилам? – попытался уточнить редактор, торопливо записывая в блокноте речь Шуменской ХИТ-ЗВЕЗДЫ последнего квартала. Криминальной Грозы.

– Насчёт правил и Кодекса законов поговорите с ними самими! – ответил Никита, глядя на часы.

– Где вы всему обучались?

– Чему именно? Убивать?

– Ну… нет… да! Мастерски ориентироваться на местности, выполнять сложные кульбиты среди насыщенности города криминальными структурами, при этом не попадая в лапы мафии. Вообще всему, что вы так профессионально используете против «ДЕСЯТКИ»!?

– Жизнь, господин Танков, сама жизнь! Я ничему не обучался. Но я черпал злость и обиду из внешнего мира, ненависть и презрение копились… И вот, в один не самый прекрасный день, после убийства моего друга, учителя и идеала, все мои негативные эмоции выплеснулись. Я сломался! Из простого добропорядочного примерного студентика я превратился в кусок мести, кары, воплощение реальной силы, противостоящей огромному чуждому и страшному обществу! И я уверен, люди моего города со мной! Они за мной, как и те, кому ЭТО стало выгодно!

Редактор всё записал. Сокращённо, криво, мелко, но понятно. Понятно ему. Понятно, чтобы поняли потом читатели и слушатели. Почувствовав паузу, он сглотнул горькую после курева и волнения слюну, и вновь обратился к собеседнику:

– Где вы сейчас живёте, Никита? Я вполне конфиденциально. Это не для чьих-то ушей.

– Ага! И ключ от квартиры!.. Знаете, что?! Давайте прощаться!

– Никита!..

– … Время вышло. Я ухожу. Философию своего поведения и своих действий я вам высказал. Теперь настало время поцелуев! До свидания, господин редактор!

– Ну, прощай, парень! Всего тебе!..

Редакцию рекламно-информационного центра «Блиц» Никита посетил через полтора часа, пообедав в кафе-баре «Золотой дракон», запрятанном в дебрях и трущобах общаг и различных ЖКХ, ЖЭУ и ремонтных мастерских.

Когда-то здесь, в этой газете, Топорков печатал свои объявления, кроссворды и даже стихи. Теперь же хотел использовать контору совсем в других целях.

От мало-мальски каких-то знакомых в «Блице» осталась только Светка Еланцева, работающая в отделе подписки. Слегка конопатая, маленькая, черноволосая (стиль: смоль плюс каре), весёлая и трудолюбивая девчонка двадцати двух лет встретила Никиту сияющей улыбкой и распростёртыми объятиями. Они крепко (в щёчку!) поцеловались и, задыхаясь от встречи, кучи новостей и вопросов, от радости, поскорей присели на ряд кресел в коридоре редакции.

Никита рассказал только самое главное, интересное и, как всегда, весёлое. Света пожирала его глазами, извернувшись в кресле и жадно вслушиваясь в каждое слово друга.

Парень сразу извинился, что не может поговорить с ней долго, поэтому в очередной раз мелькнув взглядом по часам, засуетился и встал.

– Извини, Светик! Мне очень некогда, пойми меня! Я обязательно зайду завтра, в обед. Сейчас спешу – работа такая! Можно я от тебя позвоню?

– Конечно, Никит!

– У тебя номер не изменился?

– Нет, прежний 22-43-01.

– Слава богу!

– А…

– … Сейчас звякну разок. Ты где сидишь, цветочек?

Света проводила его до своего кабинета, где присутствовала ещё одна молодая девушка, строча на печатной машинке. Догадавшись о том, что парочка хочет побыть наедине, удалилась.

Света сама вышла за дверь, мило улыбнувшись и закрыв пальчиком губы. Мол, тихо, поняла!

Через две минуты (с опозданием на полторы) затрещал телефон.

– Таня!

– Никита! Родненький, милый, хороший мой!..

Они разговаривали чуть больше четырёх минут. Срок уже истёк. Но так не хотелось обоим класть трубки. Говорить, говорить и говорить! Растворяться в неге ласковых слов и вздохов.

Первые две минуты Татьяна беседовала, точнее сказать, плакалась в телефон без возможного прослушивания спецслужбами линии. Она сделала хитро. Сама догадалась и придумала. Ходила по автоматам и названивала подругам, матери своей и свекрови на работу, домой к брату мужа – Денису. А сама следила и высматривала. Ловила любую мелочь. Любой промах и суету эфэсбэшников.

Поэтому и сэкономила время!

– Ты молодец у меня, звёздочка! Просто молодчинка! – сказал ей в конце разговора Никита, быстро моргая и ощущая краску, хлынувшую к лицу.

Он попрощался. Попросил прощения и простился.

Разумеется, не навсегда! Так думал он. И верил в это.

«Прощай, родная моя девочка!» – прошептал уже про себя парень и промокнул кулаком глаз. Невероятно острый и большой, сухой-пресухой ком, застрял в горле и никак не хотел проваливаться.

Филин наконец-то смастерил Топоркову удостоверение сотрудника Федеральной Службы Безопасности на настоящую фамилию парня. Роспись, печать, гриф, специальная бумага, вишнёвые корочки с гербом. Всё, как положено.

Теперь Никита носил этот «аусвайс» всегда при себе. Как и АПС, заткнутый за ремень на пояснице. Не расставался Истребитель и со «Стерлингом» в рукаве тренерки.

Топорков усиленно и капитально готовился к последней стадии своего «дела», Чистки города, Истребления. Положил на счёт родителей и брата сто миллионов, а жене открыл и оставил там триста миллионов рублей. Со свободным снятием процентов. Сбербанк Российской Федерации. До тридцати шести годовых. Надёжность 99 процентов.

Собрал все свои шмотки, переправил Карпову и Сазоновой. Те тоже тщательно сворачивались. Уходили на Майдан. На секретную конспиративную точку в Грозном.

Но Никиту обманули. Не ушли раньше, как советовал парень. А остались страховать и контролировать его. Истребителя? Да, его самого!

Филин знал свою работу и отлично справлялся с ней.

Топорков написал длинное письмо родителям, отослал. Более толстое и тёплое отправил Татьяне.

На работе в «Недрах» взял отпуск без содержания. Шефу наговорил околесицу, но тот вроде бы понял и осознал грусть и бледность на лице «больного». Отпустил с сохранением рабочего места.

Никита купил скоростной спортивный велосипед. Перекрасил и подготовил маскхалат. Собрал полтонны оружия и спецснаряжения. Посетил главк Мегафарова, разузнал про завтрашнюю смену охраны. Съездил за город, в лес. Как будто подышать свежим воздухом. Разведал прогноз погоды на завтра и очень обрадовался.

Пока ему везло! Очень везло!

Теперь нужно было сделать самый смелый, решительный, самый трудный и наглый шаг.

Он не желал сматываться так просто! Он хотел покинуть родной город на время, и обязательно с фейерверком и канонадой. Чтоб его знали все. Слышали и запомнили все! ВСЕ!!!

И он хорошо подготовился к долгой Разлуке!..

Парня разозлили с самого утра. Обычно это нехорошая примета! Но Никита посчитал, что ему повезло. Что злость и ненависть с утречка пораньше не помешают в «деле».

Троллейбус, остановившийся напротив сверкающего главка, дёрнулся и раскрыл двери. Пассажиры хлынули на свежий воздух. Вместе с ними вышел и Топорков.

Оба контролёра, два парня в ботинках и кепках, сверстники Никиты, схватили парня за плечи. В них было что-то развязное, распущенное, такое приблатнённое. Служба автотранспортного контроля брала сейчас на работу всех встречных и поперечных. Платили исправно. Лишь бы народ трясли хорошенько!

И они трясли. Выдавая квитанции-штрафы и обирая «зайцев». Ловили, грубили, часто получали по морде. Но какие упрямые бараны! Лезли всё равно, не понимая, что это Россия. Не Европа, не Запад, а Россия! Где бесплатный проезд и всё прочее заложено в генах, в клетках, с кровью и молоком. Восемьдесят лет.

А они, наивные, пытались что-то изменить, исправить! С наглыми остолопными ухмылками и напролом!

– Твои билетики! – грозно гаркнули ребята. Один играл мускулами бицепсов, другой – скул.

– Нету, ребята, нету! И не будет уже, наверное! – ответил с улыбкой Никита, высвобождаясь из цепких объятий парней.

– Готовь бабки, братан! Штраф семь шестьсот.

Время ограничивало. Как и ограничено было само! А у Топоркова всё должно идти по плану, и ПДД меняться не мог.

Поэтому он на глазах у всех людей остановки затеял бойню.

Ох, как ему не везло на контролёров!

«Дыхалка», подбородок, висок и затылок! Рука автоматически прошлась по этим точкам. Кулаком и ребром ладони. Затем подсечка с разворота. Парень грохнулся на асфальт, теряя сознание.

Другой смышлёный малый успел сообразить и шарахнуться, но тут же ринулся в атаку.

Его Никита застопорил, встретив высоким ударом ноги в лоб. Контролёр ошибся. Крупно. Напав на Истребителя!

Разворот на триста шестьдесят, и сильный удар стопой полуботинка в грудь. Бедняга упал к скамейке и затих, корчась среди окурков и плевков, старых билетиков и кожуры от семечек.

Им на защиту встали увалень в розовой сорочке и бабка с хозяйственной сумкой.

Старуху Никита проигнорировал, а вот мужик получил сполна.

Топорков отработал на нём несколько приёмов ногами из САВАТ, после чего тот скривился на бордюре.

Бабка затихла. Ропот в толпе исчез. Никита поспешил удалиться.

Вспоминая ожесточённую и отчаянную борьбу, сопротивление, оборону мужичка, Никита обошёл здание Нефтегаза, заметая следы и очутился перед крыльцом главка.

Походил, осмотрелся. Прикинул последние штрихи.

На торце здания и его задах располагалась автостоянка. «Мерседесы», «вольво», «тойоты» и «жигули» разных моделей. Всех тех, кто работал в концерне. Охрана на воротах. Аккуратная колючая проволока.

Никита присел на бордюр возле квадратных декоративных кустов и ромбообразных клумб. Ждал. Пять, десять, четырнадцать минут. «Толстопуз» задерживался.

Не дай бог, Чесновский ему накапал! Или Пелявко. Хотя вряд ли! Вот… и он, гадёныш!

Мегафаров Булат Юсупович приехал к главку на «мерседесе» последней марки. В сопровождении только двух человек. Крепкий высокий охранник и верзила-водитель.

«Генерал» не боялся. Нет, не смерти! Никого не боялся. Он не был «десятником», не входил в мафию, не убивал и не грозил. Он орудовал в системе «ГОС…» От имени властей и концерна. От «законного» Правления Шумени и Шуменской области.

А с этим бороться сложнее! Если уж посмел!

Здоровяк в футболке и джинсах, без видимых признаков оружия, иногда охранявший сына Мегафарова, шагал следом за боссом на кривоватых крепких ногах, сложив мускулистые руки на груди крестом.

Вышибала! Не профи, сразу понятно. Гигант, борец, но не спец! Проверим.

Водила и того хуже. Вчера, вероятно, бухал, а сегодня заболел. Шёл-то кулём, горой в ветровке. Не жарко, что ли, ему?!

Ну всё, отсчёт! Раз, два, три… пошёл!

В то время, как Черёмуха, по паспорту Сазонова Ирина, отключила дистанционкой взрывные устройства в самолётах Шуменского аэропорта, а затем сообщила анонимным звонком о их местонахождении в Управлении ФСБ области, в тот час, когда все спецслужбы разыскивали пропавший без вести лайнер «ЯК-40» с двадцатью людьми на борту, парочка оставшихся в живых пассажиров брела по дремучей тайге наугад.

Топали сутки. Останки самолёта давно остались позади вместе со страшным болотом.

Мисин, скинув всё лишнее с себя, за исключением брюк и сорочки, которые скорее были похожи на жалкие тряпки, шёл первым. За ним плёлся Гуньков, часто спотыкаясь и охая.

Как они перебрались через трясину, Мисин не помнил. Что об этом говорить, если он забыл про холод и мерзкий проливной дождь, про нестерпимый голод и ужасную ночь, проведённую под старым кедром!

Зачем они слиняли и не остались на опушке полусгнившего ельника, Мисин сказать не мог. Ну, остались бы, проторчали бы там неизвестно сколько, пока не сдохли! И всё! Пока группа МЧС или Топорков их найдут, могут пройти недели. Фу, бред какой-то!

И они брели! Через густой лес и высокие кусты, поваленные деревья и сырые ямы, шарахаясь от невидимых, но отчётливо слышимых криков животных и трепета крыльев. Пихая в рот всё, что можно жевать: ягоды (без разбору), грибы, орешки молодых полуобъеденных птицами шишек.

Ни оружия, ни сил, ни известий. Бездорожье. Завалы. Чащобы и постоянные страхи в черни дремучей тайги.

Они шли, ползли, плелись – наобум, не зная, куда идти и что делать в их положении.

Раны Гунькова ныли и болели. Ныл от этого и сам Гуньков.

Как-то вмиг оба почернели от грязи, щетины, страха, исхудали и поникли дальше некуда. Хотя прошла всего одна ночь! Но они были живы! Самое главное.

Отдыхали и долго сидели на земле в перерывах похода. Спешить, в принципе, им было некуда! Молчали, изредка бормоча полубессвязные фразы. Глотали голодные слюни.

И опять топали. Падая и постанывая. Припадая к маленьким лужицам и утоляя жажду. Пережёвывая какую-то зелёную траву. Думая про себя о чём-то и вспоминая что-то, а вслух матерясь и похрипывая.

Шли наугад, по тусклому солнцу и замшелым деревьям. Рассудок таял, но ещё был, присутствовал, вёл.

Когда светило к исходу второго дня окунулось за верхушки гигантских сосен, кедров и осин, ёлок и берёз, в тайге сразу стало темно.

И тут произошло несчастье.

На спуске в один из оврагов по мокрым прошлогодним опавшим листьям и хвое, переступая и обходя лежачие деревья, Гуньков поскользнулся или оступился, и покатился вниз.

Громко вскрикнув, он затих.

Мисин не на шутку испугался, и осторожно, придерживаясь и опираясь рукой о почву, спустился в темноту.

Гуньков вздрагивал и хрипел. Так тихо, что Мисин его не слышал. Тело его бывшего охранника наткнулось на старую гнилую корягу. Сучок-корень распорол бок и весь живот бедняги, застряв внутри. Ужасный конец!

Полчаса спустя Мисин, продираясь сквозь заросли кустов и молодой осинник, вспомнил вдруг слова телохранителя: «Двум смертям не бывать!»

И сразу сник, скукожился, всхлипнул. Но тут же дёрнулся от недалёкого, но протяжного ноющего воя. Волчьего воя!

Ушло несколько минут, прежде чем Мисин осознал всё своё опасное удручающее положение, в котором оказался.

Он метнулся в одну сторону, в другую, упал, завертелся, скривившись в лице. Снова раздался однотонный, щекотавший нервы вой. И ему вторил другой, более грубый и сиплый.

Волки!

Мисин вскочил и кинулся в противоположную сторону. Не боясь коряг и острых ветвей, ям и змей.

Волки! Это било набатом по мозгам, убивало, но прибавляло сил.

Нужно срочно разыскать высокое толстое дерево, на котором можно схорониться, переспать, остаться живым. Срочно!

Осинник, как назло, не кончался. Ветки больно хлестали по лицу и плечам, глаза забивало лесным мусором кустов и слезами.

Мисин припустил бегом. Насколько позволяли рельеф Сибирских Увалов, густая растительность и темень.

Волки – стая вечно голодных, злых и страшных зверей шла параллельно курсу человека. Они слышали и чувствовали его. И мысленно уже пожирали.

Пусть их двое, трое, пусть со смертельными палками! Пускай. Ночь, тайга, двадцать пять голов серых жестоких хищников, промышляющих в этом районе три дня. В чужом районе! Пускай!

Много волков. Хотя их так мало осталось в Кеумском массиве, в соседнем Юганском заповеднике, во всей Южно-Сургутской тайге.

Дерево Мисину не попалось. От отчаяния он запрыгнул на пятиметровую трухлявую берёзку, но та сломалась, сбросив ношу на землю.

В чёрной мгле и редеющем осиннике царила смертельная тишина…

… «У меня же сегодня день рождения!.. Проклятый Топор…» – подумал Мисин, закатив глаза от боли, от вгрызающихся в тело жёлтых клыков.

Волки с диким ожесточением кусали и грызли человеческое тело.

Амбала-телохранителя Никита поразил с разбегу в прыжке, нанеся нокаутирующий удар ногой в область шеи и уха.

Просто присел, чтоб его не видел Мегафаров, обогнул кусты, разогнался с пяти метров и оттолкнулся, как часто делал в спортзале с грушей.

Охранник Мегафарова чуть обернулся, поэтому получил не в затылок, а сбоку в голову. Упал и замер.

Водителя Топорков вырубил тремя ударами.

Мегафаров припустил трусцой. Жирное тело сотрясалось под костюмом от бега.

Никита догнал его и вполсилы стукнул кулаком по башке. «Нефтегазовец» пригнулся, заохал и запричитал.

– Топорков… О-ох… Что я сделал? Что я сделал?

– В том-то и дело, что ничего! – крикнул Никита, рывком за ворот пиджака поднимая тушу Мегафарова кверху. – Сделал – не сделал! Я таких, как ты, мочу, ты знаешь!? Что трясёшься? Истребляю, стираю с лица города. Очищаю землю. Ты бы знал, Булатик, сколько говна в Шумени!

– Я… Я…

– … Ху…ня! – процедил сквозь зубы Топорков и полуповёл-полупотащил Мегафарова к крыльцу главка.

И тут он услышал окрик. Обернулся и посмотрел на лежачих верзил. Охранник не шевелился, а водила пытался подняться, но у него получалось очень плохо!

Чуть левее них он заметил спешащих в его сторону двух мужчин в штатском.

Никита не знал, что страхующий его Филин взял их уже на мушку «Винтореза», выжидая контрольный, наиболее опасный для парня момент, чтобы спасти или помочь в критическую минуту.

Никита не ожидал эфэсбэшников или ещё кого-то постороннего, способного помешать, испортить, навредить. Не ожидал, не надеялся, хотя и предполагал.

Вынув из-за пояса АПС и быстро прицелившись в вооружённых пистолетами и рациями людей, он дал короткую очередь.

Один из мужчин уткнулся в скамейку, схватившись за бедро ноги, другой вскинул оружие и спрятался за первым. Стрелять он не мог: прикрытием, живым щитом Топоркову служил сам Мегафаров.

Пятясь раками, оба проникли в здание концерна, надели на ручки дверей скобы из толстого железного прута и очутились перед охраной.

Ребята с этой смены были Топоркову незнакомы, поэтому любопытно, но строго и хмуро встретили обоих.

Увидев своего «генерала», подталкиваемого каким-то парнем, услышав только что выстрелы снаружи, на улице, они опешили и струхнули, заметались, вытянулись в струнку, снова засуетились.

Мегафаров насупился, крякнул, сдвинул брови, отметив нерасторопность подчинённых, их неуклюжесть и слабину. Потом, когда-нибудь, если останется живым, он разберётся с ними. Если выживет! Господи!..

Один долговязый, старший смены, бросился с дубинкой навстречу вошедшим.

Никита и на этот раз решил испытать Судьбу.

Подсечкой уложил Мегафарова на мрамор пола и ответил контратакой. Охранник, на миг растерявшись от такого поворота, замешкался, и его взмах чёрной резиновой палкой дрогнул, сломался.

Никита увернулся, страхуясь блоком предплечья с замаскированным «Стерлингом Мк-7», ощутил скользнувшую по руке дубинку, извернулся и подъёмом ступни нанёс один за другим три удара в тело нападающего. Тот разлёгся рядом с постанывающим боссом.

– Следующий! – крикнул Топорков, принимая боевую стойку.

– Ах ты, сука! – брякнул один из трёх охранников, оставшихся невредимыми.

Он столкнулся с Истребителем несколько раз – крутой попался. Лет под тридцать, крепкий, смышлёный малый. Да и занимался чем-то впечатляющим, видно.

Блок, удар, удар, ещё. Уход, блок, блок, уход, удар. Серия выпадов. Охранник не учёл растяжки Никиты и после круговой подсечки потерял равновесие, а затем получил весьма болезненный удар в ухо, в бедро, снова пропустил в голову. А дальше…

Никита замордовал мужика в чёрном костюме порядком, отыгравшись на нём за потерянные секунды.

Сотрудник ФСБ ломился в дверь, разбивая толстые стёкла.

Двое молодых охранников попрятались в каморку КПП, вызывая подмогу.

Никита прикрикнул на Мегафарова и, пнув старшего смены в грудь ногой, зашагал с толстяком наверх, к лифту.

В рации эфэсбэшника прозвучал сигнал. Агент включил приёмник.

– Шестой на связи! Приём!

– Шестой? Мать твою, Чурсин! Приказ был не ввязываться в перестрелку. Почему нарушили? Приём.

– Стрелял объект. Я не произвёл ни…

– … Это дело ментов, Шестой! Слышишь, Чурсин? УВД! Забирай Восьмого и сваливай живее! Сейчас Кобальт приедет, заберёт вас, будьте на остановке возле главка. Приём.

– Вас понял, Чибис, вас понял! Конец связи.

Чурсин отбежал от стеклянных дверей, бросил грозный взгляд на здание концерна и помчался к напарнику, перетягивающему бедро ремнём.

Все эти Чибис, Кобальт, Шестой, Восьмой, являлись нестандартными и придуманными только позавчера отзывами и шифрами. Для более надёжной конспирации. От «ментов» – отдела ГУВД, которому РУ ФСБ передало все полномочия, документы и дела по Топоркову. От мафии, без труда входящей в эфир спецслужб со своими суперсовременными штучками, связями и большими деньгами!

Сплавили Никиту на головы и плечи ментов, но не успокоились сразу. «Наружка» ФСБ торчала на некоторых точках возможного крейсирования Топоркова, хотя уверена была в том, что парень или исчезнет из города, или нарвётся всё-таки на силовиков канувшей в века «ДЕСЯТКИ», или сам притихнет и закроется, свернёт своё «мокрое дело».

Чуть больше четверти часа понадобилось СОБРовцам, ФСОТу, ОМОНу и РУОПу, чтоб тесно и густо окружить главк, засеять его своими людьми и выяснить что-нибудь ясное. Снайперы, выполняя все инструкции программы «Антитеррор-96» и правила, установленные их родными службами, заняли исходные боевые позиции, настроили рации, вогнали в патронники и стволы смертельные заряды и, отлично маскируясь, приготовились к контрольным выстрелам.

Шесть отверстий «винторезов», «ИЖ-117 м», В-94 и даже устаревшей СВД, оборудованных пламязвукогасителями, упёрлись холодными жуткими взглядами в здание Нефтегаза.

Пара десятков АКСУ, АКСМ, «Кедров», ПП-93 и «бизонов» оккупировала концерн и просочилась внутрь.

Спецы в масках и маскхалатах ломаными скачками, плавно и бесшумно, несмотря на огромные ботинки, наводнили весь первый этаж здания, двухэтажное крыльцо, прилегающие постройки и уже лезли, просачивались на верхние этажи, разыскивая сверхчувствительными электронными и лазерными приборами и оптикой объект и заложника.

– Парень с ума спятил! Собрал всю «спецовку» Шумени, – подумал Филин, засев на одной из крыш домов, слившись с бетоном и штукатуркой в тридцати метрах от одного из снайперов.

– Кедр на месте! Приём… Бизон на месте… Восток позицию занял… Макс на исходной. Приём… – неслось по волнам спецслужб в эфир.

Филин внимательно и жадно слушал свою рацию, настроенную на их частоту. И складывал, гадал, запоминал и снова выкладывал.

Вокруг главка творилось невообразимое! Плотное кольцо представителей правоохранительных органов утолщалось прибытием новых и новых зевак. И хотя их отгоняли и успокаивали, народ прибывал.

Уже ходили упорные слухи о бомбе чеченцев, о группе террористов, о куче заложников, об убийстве генерального директора «Шуменьнефтегаза», об ограблении концерна и т. д. и т. п.

Только ограниченный контингент доверенных лиц и бойцов СПЕЦНАЗа знал истину ЧП.

Да сам Никита Топорков по прозвищу «Истребитель»!

Он за короткое время хорошенько подготовился к операции.

Одел Мегафарову наручники, слегка стукнув его, закрепил на его поясе взрывное устройство, усадил на стул.

Закрыл все двери и стратегические подходы через окна. Мыслил, как бойцы СПЕЦНАЗа, как действовал бы на их месте сам. Старался не упускать ни одной мелочи.

Надел кевларовый защитный жилет, шлем, спецщитки на предплечья и голени ног. Закрепил над ухом микрофон с приёмным устройством, прибор ночного и инфраструктурного слежения. На тело навесил и замаскировал спецгранаты, шашки, нож «Оборотень-2», кучу всякого нужного шпионского хлама.

В патронташи, закреплённые на бёдрах, плечах и поясе «липами», напихал обойм.

На спину поместил баллон, в руках зажал малогабаритный, очень удобный ствол плазменного огнемёта «Шмель».

По комнатам и на полу коридора расставил не менее худшее оружие ближнего боя.

Заминировал некоторые участки восьмого этажа, на котором находились он, Мегафаров, и несколько особ прекрасного пола.

Последних Никита распределил вокруг себя живым щитом, но главным козырем, конечно, был сам Мегафаров, рядом с которым расположился Топорков.

Всё снаряжение и амуницию парень заранее припрятал здесь, в комнате для старых бумаг, тайком таская всё это через знакомых в охране.

Теперь же, выглянув через жалюзи на окне, Никита увидел море голов и фигуры в камуфляже. Он натянул чёрную маску и взял набалдашник микрофона.

Громкоговоритель брякнул и заговорил на всю площадь.

– Уважаемые представители органов и граждане моего города! С вами говорит человек, устранивший в Шумени всю мафию. Я Истребитель! Я сделал то, что каждый второй из вас желал бы сделать сам, что носит каждый шуменец в душе! Я сделал ЭТО! Будете ли меня судить или нет – ваше право! Но я хочу сказать одно: я сражался и сражаюсь за Честь нашего города, за Чистоту Шумени и всей страны! Я не сумасшедший! Я такой же простой парень, как многие из вас! Я отомстил за некоторых моих лучших близких людей, погибших и пострадавших от рук мафии. Я мстил, и я очищал!

И я прошу прощения за всё то, что не так сделано, что нарушил покой ваш!

Сейчас бойцы спецподразделений будут ликвидировать меня! Это приказ! Такое они получили задание. Но я не хочу уничтожать и убивать опять! Я не хочу сделать ничего плохого этим профи! Но я вынужден буду калечить и бить их, если они пойдут в атаку. На это я ещё способен!

Теперь же я хочу только одного: уйти с миром! Уйти из города. Может, навсегда. Может, потом, когда-то, вернусь и проверю Шумень, контроль правления города. Может, буду наводить марафет в другом месте: «замусоренных» городов в России полно!

Я хочу уйти!.. О, кажется, ребята-спецы начали атаку!..

Прощайте, дорогие мои! Простите! И… запомните Истребителя!

Народ молчал. Долго. Грустные лица и осунувшиеся плечи говорили о многом.

Кто-то начинал в душе роптать.

Неожиданно в глубине здания гулко ухнул взрыв. Через некоторое время из окна девятого этажа повалил дым. А громкоговоритель вдруг произнёс следующее:

– Дорогие земляки! Штурм начался. Здесь женщины и директор концерна. Семь человек. Знайте, если что! А то потом вам передадут ложную информацию об отсутствии жертв и прочую лажу.

Я обращаюсь к вам, родные шуменцы! Истребитель помогал вам!

Я ваш!.. Прощайте ещё…

Речь оборвалась. Народ зароптал вслух.

– Дай мне! – попросил подполковник Васёв, командир ФСОТа по региону, когда вдруг щёлкнул тумблер рации. – Васёв на связи!

– Это Никита Топорков! Мне нужна машина с полным баком, сорок тысяч долларов и дымовые шашки!! Приём.

– Топорков, ты спятил, парень!..

– Не забивайте эфир, Васёв! Мне нужно всё это через час… Вот, засранцы! Лезут, черти, во все дыры! Васёв? Я перечислил условия – твои проблемы: выполнять или нет… Скорей, пока я не перещёлкал всех многоуважаемых мною спецназовцев! Приём.

– Васёв на связи. Какую машину, какие банкноты и шашки? Приём.

– Молодец, ФСОТ! Спасибо! Инкассаторский «форд бронко», только без сюрпризов и гадостей, а то взорву и Мегафарова, и кое-какие важные объекты! Хочешь посмотреть на «Туру»? Приём.

Подполковник Васёв машинально взглянул на недалёкую гостиницу и ресторан. Сжал челюсти.

– Я постараюсь дать отбой СПЕЦНАЗу! Никита, «форд бронко» – этот броневик, доллары, шашки?! Приём.

– Доллары крупными купюрами, шашки «ПХР-700». Штук пять. И никаких газов! Проверю. Давай, ФСОТ, работай! Конец связи.

– Свяжи меня с командиром «Урагана»! – попросил строго Васёв радиста, сидящего рядом на кресле УАЗа.

Никита в третий раз кинулся в коридор, включил «электромонокль», пробежался по стенам, дверям. Прислушался.

В конце этажа, у запасного хода, появились люди. Парень заметил в окуляр только их силуэты. Нажал кнопку дистанционки. Перебежал к женщинам, устало торчащим посреди коридора, как приказал им он сам.

На запасной лестнице громыхнул взрыв. Трое бойцов из отряда «Ураган» повалились на пол и ступеньки искалеченными, а двое других успели сгруппироваться и, влекомые взрывной волной, распластались в углах лестничного пролёта.

Одновременно с этим двери коридора с другой стороны развалились от заряда спецназовцев, но очередной взрыв заложенной Никитой мины поверг и этих, приготовившихся к атаке.

Операция спецслужб захлебнулась.

Попытки проникнуть на этаж чуть позже с разных точек одновременно, по одному, по трое, с «эффектами» и «втихую» успехом не увенчались.

Никита рвал заряды пластиковых мин, взрывшашки, «сюрпризы», точно определяя место присутствия спецов ФСОТа, ОМОНа и «Урагана». Калечил бойцов.

Он встречал ударников атакующего отряда огненным шквалом, сжигающим всё и вся на своём пути. Он обильно поливал проёмы и входы свинцом автоматов и пулемёта «Шквал». Раскидывал гранаты и спецзаряды «Заря».

Очень скоро этаж главка превратился в дом Павлова.

Из здания беспрерывно выносили получивших ожоги, контузии и осколочно-пулевые ранения бойцов СПЕЦНАЗа и других боевых подразделений.

И при этом Топорков целым и невредимым продолжал держать оборону.

За семь минут до истечения срока, установленного Истребителем, двое профи-СОБРовцев из федерального «Вымпела» предприняли попытку внедриться на восьмой этаж по канатам с крыши через стены, окна и жалюзи. Скалолазы чёртовы!

И это было нетрудно предугадать!

Но Никите на этот раз решил помочь Филин.

– Истребитель! Истребитель! Як-3, приём. Как слышишь меня, парень?

Молчание. Треск в микрофоне. Но вдруг отчётливо хлопнула серия выстрелов. Взрыв. Тишина.

– Никита, чёрт тебя побери! Отвечай сейчас же! Филин на связи. На связи Филин. Ответь, Як-3, сукин сын!

– Серёга, мать твою!.. Не ори, не глухой! Слышу хорошо…

Опять треск в эфире, на частоте Карпова и Топоркова.

– Никит, двое на стене, со стороны улицы. Девятый этаж. Подготовка к атаке. На канатах. Пятое окно, жалюзи.

– Не вижу, Фил!

– Пятое с запасного. Сейчас атакуют. Осторожно! Будут отвлекать со стороны лифта.

– У меня там ещё один остался сюрприз! Готов. Почти готов. Ты, гад, почему не смотался?! Ты … наш договор! Фил!?

– Я помогаю, дурень!

– Ладно, спасибо!

– Смотри, не отключай связь! Давай, парень, действуй!

Никита рисковать не хотел. И так играл со Смертью! Поэтому отказался от мысли встретить бойцов в рукопашной. Бред! Хоть и преимущество его, Топоркова, но они – мастера своего дела! Переломают всего или пристрелят. Они этому всю жизнь посвятили!

Да и заложников оставлять нельзя! Сейчас будут орудовать.

Как и предполагали Филин с Никитой, прикрытие и отвлекающий манёвр начали ОНИ с входа, от лифта. Закинули дымовые и светозвуковые шашки, но перед самым броском в какофонию, туман и солнечную вспышку, вдруг над ними сотрясся потолок от искусно установленных петард. Весь верх, все плиты обрушились на четверых в сером камуфляже, пригвоздив их к полу.

Спецов, выбивших жалюзи и стёкла с рамами и запрыгнувших на подоконники и батареи отопления, Топорков опалил «Шмелём», а затем расстрелял из «микроУзи».

«Целился в пятку, попал в нос!» – загадка такая. Никита же бил по ногам, избегая смертельных исходов, но один, кажется, пострадал серьёзно. Бойцы «Вымпела» мастерски перекатились по кабинету, меняя позиции, да так и остались лежать в недвижимости, потеряв не только боеспособность, но и сознание.

Сапёры ничем не могли помочь спецназовцам. Мины и ловушки были нестандартными и весьма оригинальными. Недаром Никита с Филином и Черёмухой корпели полсуток над их схемами! Да разместили всё это хитро. Замаскировали тщательно.

– Топорков! Мы достали всё, что вы заказывали. «Форд», валюту и шашки. Без проблем и сюрпризов! Всё чисто! – сообщил через пять минут полковник ШЧП Шуменской области Строганов.

Рядом с ним собрались подполковник Васёв, майор Беляк (командир ОМОНа), майор Афонин (РУОП) и капитан Лавадзе (Шуменский СОБР), раненный в голову. Получивший контузию командир «Урагана» и обгоревший капитан СПЕЦНАЗа МО РФ находились в «скорых». Остальных раненых уже увезли на белых и жёлтых «РАФах» с цифрами «03» на бортах.

Чуть поодаль, возле микроавтобуса «тойота», торчали истуканами представители РУ ФСБ, рядом тусовались кое-кто из администрации области и мэрии, надёжно защищённые автомобилями и телохранителями.

Несколько расфуфыренных и разодетых сё иголочки молодых людей уговаривали по сотовым радиотелефонам кое-кого не прекращать нейтрализацию террориста и, по возможности, устранить его.

Скрипя тормозами, подкатили Пелявко, Чесновский и Турамов (авторитет из азербайджанской группировки). Перед приездом они связывались по мобильным телефонам со Строгановым, с Васёвым, с мэром Шумени и представителями обладминистрации.

Весело поболтали с начальником ГУВД.

И всех просили об одном: выполнить требования Топоркова!

Один лишь Васёв, подполковник ФСОТа, ответил не так, как хотелось «крёстным»:

– Я сам знаю, что нужно делать!

И положил трубку рации.

Никита медленно, как черепаха, поплёлся в окружении женщин и Мегафарова к выходу. Запасному.

Всё-таки опасаясь за свою жизнь и, надо отметить честно, за жизни женщин, Никита тщательно просвечивал и прожигал «Шмелём» все ходы и лестницу, по которой они двигались.

– Они выпустят тебя, Истребитель! Но проверить надо машину, «баксы» и шашки! Слышишь? – раздалось в динамиках наушников.

– Слышу, Фил! Спасибо!

– Я прослушал эфир снайперов. Им дали готовность номер 2. Может, просто подстраховка в случае твоих необоснованных выкрутасов! Но на поражение дают готовность «один». Смотри бак, колеса, фургон, зажигание, сумку с валютой, шашки! Чёрт! Ну ты даёшь, парень! На черта всё это?

– Сам разберусь! Тебя понял.

– Могу убрать одного, максимум двух стрелков! Не больше.

– Смотри по обстоятельствам. Не хочу тебя подставлять! И, Фил, давай сваливай потом! Чтоб ни слуху, ни духу! Ну, с богом!

По толпе зевак пробежался шепоток. Люди колыхнулись, как ковыль в поле. «Правоохрана» замерла. Все застыли.

Оцепление расширилось, поредело. Снайперы напряглись.

Филин размял затёкшие ноги и вжался в окуляр «Винтореза».

Команда «антитеррора» приготовилась. Согласились на условия Топоркова быстро, непривычно сразу. Знали, с кем имеют дело.

Гадали, что он будет делать дальше. В обоих аэропортах засели спецы бывшего «Набата», да стрелки СПЕЦНАЗа.

Ну, поедет! Куда? Зачем? Что дальше-то?! Посмотрим.

Так размышляли ОНИ, замерев манекенами и держа руку на пульсе.

Заложники и террорист показались на крыльце главка. Стало очень тихо.

Прошествовали к одинокому броневику с зелёной полосой. Огромадный!

По приказу Никиты одна из девушек отделилась от толпы и подошла к автомобилю. Муравей рядом с танком!

Подсунула под днище «форда бронко» шашку, неохотно побежала обратно. Заряд рванул. Машину окутало облако газа.

Так. Первый пункт.

– Теперь ты! Как я сказал! – подтолкнул Топорков другую, когда газ рассеялся.

Женщина, водившая авто, боязливо подошла к «форду», открыла дверцу и села на кресло шофёра. Подвинула к себе сумку, взяла ключ, вставила в замок зажигания. Другой рукой одновременно начала расстёгивать молнию на туго набитой сумке.

– Стойте! – закричал подполковник Васёв. – Стойте, не двигайтесь!

Женщина в кабине броневика-вездехода вздрогнула и замерла.

Никита чуть присел, уткнувшись телом и стволом «Ингрэма» в спину полуживого Мегафарова. Одна девушка обеими руками держала над головой Топоркова толстый бронещиток (подобными прикрывают в поездах и на ораторских выступлениях госбоссов сотрудники ГУО и личные телохранители). Слева и справа находились остальные женщины-заложницы.

– Вот суки! – крикнул Никита так, что сдвинулись в горле имитаторы звука. – Я взрываю, Васёв, один из объектов!

– Стой, парень… – заорал в микрофон ФСОТовец, но его голос перекрыл взрыв пятого этажа здания концерна.

Стекла, рамы, обломки мебели и стен, ошмётки паласов и пластика вырвались наружу и полетели вниз.

Солдаты, оперы и зеваки-шуменцы пригнулись и зароптали.

Хорошо, что из главка эвакуировали всех работников.

Теперь с пятого этажа повалил дым и огонь. На восьмом давно уже затухло благодаря системе ППБ на потолках и бригаде бойцов, орудовавших огнетушителями и брезентом.

– Я просил без сюрпризов! Это на вашей ответственности, Васёв! Следующим объектом будет «Тура».

– Я… я понял тебя, Топорков! – процедил сквозь зубы подполковник и отдал какой-то приказ.

Двое бойцов «Урагана» в масках и противогазах вывели из «Форда» женщину на безопасное расстояние и залезли в кабину.

Разминировали газовые устройства в сумке, под приборной панелью, сняли что-то с днища, извлекли шашку из фургона и заменили на те, что просил террорист.

Полковник из штаба по чрезвычайным происшествиям Строганов материл Васёва и командира ОМОНовцев, брызжа слюной.

Оцепление рассосалось и скучковалось в двух местах. Заняли исходные позиции автомобили спецслужб.

– Что теперь? – буркнул в динамик Васёв. – Можешь ехать на все четыре стороны, Истребитель! А что дальше? Приём.

– Увидишь, офицер, увидишь! Бак проверять? Колёса? Движок? – спросил Никита, двигаясь к машине.

– Твоё дело! Теперь всё чисто! Приём.

– Приёма не будет. Конец связи.

Васёв хотел ещё сказать о многом, например, об отпуске заложников, хотя бы Мегафарова. Но Никита больше в эфир не выходил.

Он усадил женщину-водителя за руль, уселся рядом, справа поместил толстого испуганного до полуобморока Мегафарова, двух девушек отпустил, а остальных закрыл в фургоне.

Снайперы стрелять не могли. Не было приказа. Да и могло сработать взрывное устройство на поясе директора Нефтегаза.

– Готовность номер один! Бизон, твой сект… Отбой! Как слышите? Отбой всем! Готовность «три».

– Понял! Я «Макс». Отбой.

– Бизон – отбой! Понял…

Все доложили Васёву об отбое. Тот дал команду сниматься с точек. Условия и обстоятельства менялись резко, спонтанно, неожиданно.

Филин вздохнул и опять услышал стук своего сердца.

Через три минуты снялся с исходной позиции и он.

«Форд бронко» тронулся, разгоняя народ перед главком, выехал на главную улицу Шумени и направился в сторону Юго-Восточной части города. Весь эскорт двинулся за ним.

Покидая город, никто из них не знал, что в это самое время с противоположной стороны в Шумень въезжала федеральная комиссия из Москвы во главе с господином Велижаниным – первым заместителем премьер-министра России. А с ним целое войско представителей передовых спецслужб страны, несколько депутатов Думы и полдюжины военных чинов из МО РФ.

Разбираться приехали! Хотя от них искусно скрывали тот факт, что Топорков Никита Сергеевич является уже сотрудником 7-го подотдела «СМ» Особого отдела ФСБ России. Лейтенантом. Прозвище старое – Истребитель. Нулевой оклад – миллион семьсот тридцать две тысячи рублей. Возраст 23 года, рост 181 см, не судим, женат, высшее образование…

Секретарь Совета Безопасности Российской Федерации, недавно вступивший на новый пост, сам, лично, проследил набор кадров последних двух месяцев, в том числе зачисление в ряды спецслужб Топоркова Никиты из города Шумени. С последующим повышением должности до Ревизора Сибирского региона и начислением заработной платы.

При том, что тот, естественно, останется жив и выйдет из ЭТОЙ каши, образовавшейся в сибирском городе. После проведённой операции «Сибирский феномен», после ВСЕГО!

Когда наступит это ВСЁ, мог сказать только сам Истребитель! И то не точно. Он не знал, убьют его сейчас, или в лесу. Этого никто не знал! Всем распоряжалось её величество Судьба!

«Форд бронко» застыл перед шлагбаумом железнодорожного переезда в девяти километрах от города на старом Тобольском тракте. Весь эскорт приткнулся сзади. Все четырнадцать машин! Руководство спецподразделений, лучшие бойцы, члены Городской Думы (и эти тут же!) и силовики некоторых преступных синдикатов, посланные «новыми друзьями» Истребителя и его «новыми врагами».

Два вертолёта с бойцами-штурмовиками «Урагана» и ОМОНа зависли над трассой. С аэропортов сняли засады и в спешном порядке перебрасывали на восточные окраины Шумени.

Все свободные от дежурства и службы отряды ППС, ГАИ, УВД, военизированные подразделения и даже курсанты Высшего Военно-Инженерного Командного Училища города были приведены в полную боевую готовность и заняли места в «Уралах», ЗИЛах, ПАЗиках и БэТээРах. Быстро и мобильно.

Ещё три вертушки с отборными силовиками РУОПа и ФСБ на бортах разогревали двигатели.

Остальные – Сводный Отряд Милиции из запаса УВД области – находились в Чечне, обороняя блок-посты Северо-Кавказских дорог.

За те двадцать секунд, что броневик стоял на переезде, Никита успел поменяться с миленькой девушкой местами, выбросил из кабины пару дымовых шашек из трофеев преследователей и нажал акселератор. Броневик, вильнув и прошуршав по камушкам толстенными пуленепробиваемыми колёсами, проскочил рельсы перед самым грузовым составом и помчал по шоссе дальше.

Заподозривший чуть раньше неладное майор Беляк успел газануть и пересёк жэдэ путь рядом с переездом, через обочину и кювет. Его джип «Мерседес» тряхнуло на рельсах так, что отлетели боковое зеркало и один колпак с колеса, и сразу через две секунды рядом прогромыхал тепловоз, таща за собой товарняк длиной в тридцать восемь вагонов. Его вой оглушил окрестности так, что в жилах застыла кровь.

Пока выскакивали из машин оперы, бойцы и силовики, матерились и плевались в асфальт, напоминая эпизод кинокартины «Место встречи изменить нельзя», «форд» удалялся на всех парах по трассе всё дальше и дальше.

Вертушки и «мерс» Беляка с тремя ОМОНовцами устремились за беглецом.

Скоро состав прошёл мимо, а машины правоохранительных органов и силовиков преступных группировок рванули прямо, оставляя позади облако едкого чёрного дыма и два столкнувшихся автомобиля СОБРовцев у сломанного шлагбаума.

Но в этот миг вездеход Топоркова уже сворачивал с шоссе на грязную полевую дорогу, пересекающую гектары капусты и моркови и теряющуюся в тёмном сосновом бору.

Ещё вчера Никита лазил в сапогах в этих грязных полях, по скользкому бездорожью, запоминая и выявляя худшие места. Месил кашу ногами, с трудом удерживая равновесие. Ещё вчера здесь чавкала жижа, переливались на солнце большие лужи, взгляд избегал сырой непролазной местности, а ноги несли подальше, прочь. А потом парень еле-еле очистил сапоги от тяжёлых кусков глины и земли.

Сегодня же вся поверхность полей покрылась корочкой, тая под собой скользкие, как масло, почвы. И это было тоже на руку! Никите.

«Форд бронко», виляя фургоном по яйцеподобной полевой дороге, ежесекундно скатываясь на обочину, но выбираясь оттуда благодаря мощнейшему форсированному движку, широким колёсам, ведущим мостам и высокой подвеске (надо отметить эти плюсы иностранной компании!), на приличной скорости пробирался всё дальше и дальше к лесу.

«Мерседес» ОМОНа тоже был не лыком шит! Метр за метром, но и этот внедорожник осторожно двигался вслед за броневиком. Мешала только сбитая «фордом» колея, да отсутствие преимуществ перед американской громадиной.

Раз пришлось толкать пятнистый «мерс» выскочившим бойцам.

Но время катастрофически и неумолимо таяло, улетучивалось, терялось.

Когда кавалькада подмоги достигла страшного поворота на поле, а «мерседес» урчал на середине расквашенного бездорожья, броневик с Никитой был уже на опушке бора.

Пока командиры и начсостав преследователей отдавали различные указания, приказы и советы, пытались УАЗами и «Уралами» влезть в грязь отечественных полей, вызывали помощь из города в окружение Кривого массива и связывались с вертушками, жужжавшими в начинающем смеркаться небе, Топорков расседлал вездеход.

Чтоб не стать приманкой для стрелков вертолётов и снайперов на шоссе, он вытряхнул из кабины Мегафарова, уткнул его в передок «форда» и приказал не двигаться.

– Шевельнёшься, мясо, отрежу уши! – добавил Никита, рассредоточивая женщин возле него.

– Да… да… Хорошо! Я всё сделаю, как надо! – лепетал бедняга.

Через минуту на его плечо и зеркало бокового вида лёг толстый длинный ствол. И тут Топорков увидел, что брюки «генерала» мокры.

– Ой, Булатик, так у тебя ещё и недержание!? – вслух высказал удивление Никита, примеривая оружие к стрельбе.

– Не надо, прошу, не надо так! – бормотал Мегафаров, зажмуриваясь от стыда, страха и всеобщего горя.

М82А2 припрятал Никита тоже вчера под кустом. Теперь она ему очень должна была помочь.

В одно из лучших качеств этой самозарядной винтовки входили возможность ведения огня по воздушным целям, крупный калибр и прекрасный оптиприцел.

Топорков быстро поймал и зафиксировал в объективе «мерседес» с озлобленными ОМОНовцами. Прошипел сквозь зубы:

– Замри, толстый!

Никита иногда посмеивался про себя над прозвищем российского подразделения. «ОМОНовцы»! ОМОН и овцы! Смешно, не правда ли?!

Но спецслужбы Топорков уважал. В жизни он отдавал предпочтение таким ребятам и профессиям, как шофёра-«дальнобойщики», бойцы СПЕЦНАЗа и буровики.

Поэтому, может быть, и не стрелял в главке на поражение, хотя жертвы были и там! И сейчас.

Магазин на пять огромных патронов быстро опустел, но тут же был заменён другим.

«Мерседес» шипел и дымил, раскорячившись посреди дороги между глубокой канавой для поливных вод и ржавым железным туалетом, одиноко стоящим на поле со времён пионерских сельхозуборок.

Бойцы вездехода вместе с командиром ретировались и, матерясь, засели прямо в грязи за машиной и в канаве.

Теперь «мерс» долго не сможет двинуться с места.

Проклиная липкую кашу на ботах, мокрые задницы, Топоркова, обезображенный джип и ещё бог весь кого, ОМОН томился в ожидании чего-то спасительного.

«Ми-8», заруливший на пике к сосновому бору, подвергся обстрелу тяжёлой М82А2 и, почуяв неполадки в техническом организме, стал снижаться боком к шоссе. Там он грузно плюхнулся в кювет, обломав лопасти и шасси.

Спецслужбы и милиция озверели. Кто-то дал очередь из «Калашникова» в сторону леса, но безумца тотчас остановили и дали взбучку. Бойцы, цепью рассосавшись по обочине тракта, ругались и тушевались. Ожидали приказа на наступление.

Силовики преступных кланов скучковались возле своих тачек.

Руководство спецами и «правоохранкой» металось позади автомобилей, выстроившихся на шоссе.

Быстро темнело.

Никита крикнул женщинам, чтобы бежали через поле к милиции и передали следующее:

– Мы свободны. Ресторан «Тура» не заминирован. Это была шутка. Пусть СПЕЦНАЗ и прочие остаются на местах. Ждут ровно полчаса. Через полчаса Истребитель улетит… точнее, уйдёт. Мегафаров будет жить только в случае, если спецслужбы подождут полчаса. Завтра он будет в Шумени целым и живым. Всё. Полчаса. Так и передать!

Никита специально проговорился обезумевшим от радости женщинам, что улетит. Те, падая и скользя, понеслись по грязи к тракту. Оглядываясь и не веря своим глазам и ушам.

И передали всё! Укутанных в одеяла и куртки, поимых кофе с галетами, их расспрашивали, слушали, с ними советовались и прислушивались. И не пропустили мимо слово «улетит»!

– Карту. Живо! – крикнул подполковник Васёв, а сам схватил рацию. – Готовность три. Всем готовность номер три. Занять исходные позиции, взять на прицел, но ни шагу вперёд! Всем…

– Лётчиков вертушек ко мне на связь. Быстро. Капитану…

Посыпались команды, приказы, отряд на дороге мобильно рассредоточивался по кювету, настраивали и без того готовое к стрельбе оружие. Чертыхались и пялили взгляды от окуляров и прицелов в сумрак вечера.

Никита торопился. Бросил дымовые шашки, «Черёмухи» и пару «Гвоздик». Сам в спецназовском противогазе и прочих спецатрибутах на голове и теле оставил двенадцатимиллиметровую пушку, схватил за рукав Мегафарова и помчался с ним вглубь леса.

Метрах в двухстах оглянулся. Опушку заволокло чёрно-жёлтым дымом, где-то на высоте прошелестел лопастями вертолёт, а в мегафон на асфальтовом шоссе гаркнули чётким зычным голосом:

– Топорков Никита! Я обращаюсь к тебе…

Дальше он не разобрал, уткнул наушники обратно под шлем и толкнул в спину вспотевшего «генерала»:

– Беги, чучело!

До вероятной свободы оставалось каких-то полчаса.

Весь отряд «антитеррористов» зашевелился после того, как снайперы и операторы ФСОТа доложили об отсутствии на опушке леса Топоркова и заложника.

Мегафон отлетел на сиденье УАЗа, а в рацию полетел новый приказ:

– Всем. Всем. Готовность номер два. Готовность два. Приготовиться к пункту «Частокол». Как слышите, доложить.

Темнело. До полных сумерек оставалось с четверть часа. Не больше.

– Пункт «Частокол». Всем. Пункт «Частокол». Готовность номер два. Вперёд, ребята. Докладывайте обстановку.

Цепь бойцов ОМОНа, ФСОТа, СОБРа и ППС двинулась по грязи к лесу. Никто не считал идею сумасбродной, хотя темень шла им не в угоду.

По приказу Васёва группа РУОПовцев стремительно, насколько позволяла каша на поле, ринулась в обход с востока. «Урал» и ЗИЛ-131 с оперативниками угро устремились к западной части массива.

На той же стороне, в семи километрах от тракта, к лесу цепью с интервалом в тридцать метров зашагали солдаты и офицеры военных частей мотострелков, танкистов и курсантов ШВВИКУ.

С командой в мозгах: НАЙТИ и ВЗЯТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!!

Никита действовал хитро, скоро, продуманно.

Мегафарова сковал наручниками, связал ему ноги, залепил рот, сунул в кулак Ф-1 без чеки и одел на голову шапочку, какую носит ОМОН. Вежливо с долей иронии попрощался с толстяком.

Уложил в корни ёлочки, вылезшие наружу из-под земли. Сам схватил велосипед, до этого момента замаскированный здесь же, и во всю мощь покатил по лесу на юг. Облачённый в маскхалат, маску и с рюкзаком на спине.

Предполагая, что террорист прямым ходом будет рвать вглубь массива, чтобы выбраться из окружения или улететь на чём-то немыслимом, прибывшие бойцы «Вымпела» и «Урагана» беззвучно и скрытно высадились в чащу с вертушек на спецтросах.

Профессионально меняя позиции, качая и выполняя замысловатые зигзаги, шерстя лес инфракрасными «очками» и приборами НВ, спецы в маскхалатах растворились в окрестности.

Десантировались они примерно в середине массива. В двухстах метрах от Мегафарова, притихшего возле корней, и в трёхстах от Топоркова, крутящего педали спортивного велосипеда.

За шесть минут до начала операции «Частокол» и дружного, хотя заметно боязливого выдвижения солдат в лес, Никита остановился, бросил свой транспорт в низинке с сырым мхом и, споткнувшись о ветку на земле, побежал дальше.

Место он выбрал, стервец, удачно! Ещё вчера, бродя с лопаткой в лесу.

На Старо-Червишевском тракте раздалась команда по мегафону: «Вперёд, марш!» Включились прожектора, стараясь освещать саму дорогу с силуэтами грузового транспорта и БТРы, а также опушку смешанного леса.

Никита молниеносно кинулся к полуразложившемуся трупу коровы месячной давности, натянул маску, уже в который раз, на нос, глаза и рот, предусмотрительно закупоренные тампонами, поправил мини-баллончик с кислородом и раздвинул покров дёрна возле трупа животного.

В почти сгустившихся потёмках жуков-могильщиков, червей и гнилой плоти коровы уже не было видно, поэтому сработал Топорков быстро, точно и без смущений.

Точно до прихода солдат!

Сон в руку. Не зря ему виделись мрачные сцены по ночам с погибшими друзьями, фашистами и ямой-убежищем!

В готовую со вчера могилку парень залёг без удовольствия. Присыпал дёрном, хвоей и листьями ноги, тело, левую руку. Зажал в правом кулаке почему-то неизменный, уже несовременный «Стечкин», заёрзал, заходил ходуном.

Сморщился и затих, отчётливо различая хруст веток и сосновых иголок под подошвами кирзачей, бряканье автоматов, да редкие отзывы офицеров.

Рядовые Кошкарёв и Колымник не знали, что завтра их посадят на гауптвахту за такую оплошность. Непростительную ошибку!

Как и было приказано лейтенантом, они шагали вглубь чащи, сохраняя между собой двадцать метров и освещая фонариками местность на каких-то тридцать-сорок.

Друг друга видели отлично, да и ночь ещё не опустилась на Землю полностью. Под боком шли друзья и товарищи, автоматы были взведены, стрелками слыли в воинской части хорошими, и били по полигонным мишеням неплохо…

– Фу, дерьмо! – сморщился рядовой Кошкарёв, ощутив носом невыносимый отвратительный запах.

– Тьфу, воняет-то как! – то же самое почувствовал Колымник, ища тусклым лучом источник вони.

– Вы там обосрались, что ли?! – отозвался идущий левее сержант Федченко, но, вспомнив про наказ лейтенанта, замолчал и втянул голову в плечи.

Свет фонариков обоих солдат нащупал тушу мёртвой зловонной коровы, дёрнулись мутные лучи в стороны.

Опять к поганому трупу животного. Скрестились. Пробежались кругом, в радиусе десяти метров. Скорее так, шальными движениями, неумышленно.

Устремились дальше, вперёд.

Оба солдата зажали плечами носы – может, поэтому так хаотично мелькнули их фонари!

Через минуту Никита выбрался из укрытия. Отряхнулся. Сунул пистолет за пояс, аккуратно подпрыгнул. Не бренчит! Хорошо!

И короткими перебежками засеменил к опушке, где пригибаясь, а где по-пластунски. Валюта в непромокаемом мини-рюкзаке тряслась за спиной.

Прожекторы медленно (их рулевые считали вообще затею бессмысленной, так как товарищи уже прошли сквозь опушку спокойно) двигались на станинах «Уралов». Двигались и ярко-ослепительные широкие лучи. Тихо, очень тихо начался мелкий дождик. И, судя по всему, зарядил надолго.

Никита почти без волнения и тревоги выкарабкался из кювета на тракт, выждал ещё чего-то, шельма, а затем переметнулся в четыре прыжка на ту сторону.

А подумал он в этот момент и вспомнил многое!

Как просто, как интересно! Как здорово всё-таки получилось! Госпожа Удача! Значит, бережёт Бог! Бережёного бережёт! Молодец, Бог!.. Распоясался что-то! А вдруг?! Ну нет, вдруг – только пук!

Никита, выйдя из оцепенения, улыбнулся и, убедившись, что всё о'кей, на четвереньках пополз в кусты.

Прочавкал по болотной жиже и камышам, перелез, переполз змеёй гнилую корягу и выбрался на сухое место.

Сел на корточки, бросил последний многозначительный взгляд на полоску шоссе с темнеющим там и сям транспортом, гуляющие по серому небу и чёрным деревьям лучи прожекторов, на северо-запад, где должен засыпать родной город с любимой Татьяной, вздохнул, и уже смело, почти не пригибаясь, побрёл в осинник, надеясь, что ночной дождь смоет его следы и запах от возможного собачьего преследования.

Во тьму, в ночь, в угрюмый мрачный лес, навстречу НЕИЗВЕСТНОСТИ и СУДЬБЕ.