Молниеносный неядерный удар
Если подвести некоторый промежуточный итог, получаем следующую картину. Удар по России должен быть неядерным, что должно исключать ядерный ответ. Если же таковой всё же случится, необходимо свести его последствия к минимуму, то есть в худшем случае не дать ракетам упасть на территорию США. В идеале, конечно, и на территорию стран НАТО, но в первую очередь всё же США. А этого невозможно добиться никак, если ракет много. Лучше бы, конечно, их вообще не было, но раз они есть, то их количество надо минимизировать. Усилия в области СНВ помогли свести эту цифру к предельному минимуму, но даже это количество невозможно задержать с помощью ПРО, если боеголовки разделяющиеся. Решение этой проблемы – договор СНВ-2. И вот только после этого оставшаяся проблема должна решаться с помощью ПРО. Американская ПРО в Европе – это то, что должно не дать долететь до цели оставшемуся количеству обычных носителей с обычными боеголовками. Итог – 14 июня 2002 года США выходят из договора по ПРО от 1972 года.
В Договоре об ограничении систем противоракетной обороны признавалось, что «ядерная война имела бы для всего человечества опустошительные последствия». Соответственно, «эффективные меры по ограничению систем противоракетной обороны явились бы существенным фактором в деле сдерживания гонки стратегических наступательных вооружений», что «привело бы к уменьшению опасности возникновения войны с применением ядерного оружия». Но тогда, вспомним, речь шла о тысячах боезарядов с каждой стороны и о строгом ядерном паритете, малейшее изменение которого могло нарушить хрупкое равновесие, ввергнув мир в ядерный апокалипсис. Появись более-менее эффективная ПРО у одной из сторон в тот момент, и это неминуемо нарушило бы баланс сил в двухполюсном мире, выведя его из стратегического равновесия. Совсем иная ситуация сложилась сейчас. Всего несколько сотен ядерных зарядов с российской стороны и полное, подавляющее преимущество у США и союзников по НАТО в области обычных вооружений. Не считая новейших сетевых технологий ведения войн шестого поколения, в том числе в сфере технологий социального манипулирования и ненасильственного захвата власти, о которых в России пока что даже никто всерьёз и не задумывается. Никакого паритета давно нет. Подавляющее преимущество на стороне США, а значит, именно США решают, когда ударить. У слабого заведомо отсутствует инициатива первого удара, если политическое руководство такого субъекта, конечно, не являет собой образец непредсказуемого фанатизма или религиозной одержимости. Российское руководство пока американцами к таковым не относится, в Кремле то либерал, то «немец», то снова либерал, то «цивилизованный» прагматик, а значит, можно быть спокойными – Россия первой не ударит. Следовательно, надо не спеша готовиться к своему удару, по ходу устраняя возможные последствия ответа. Саму возможность ответа. Безусловная стратегическая инициатива на стороне Запада. У России же на сегодня есть возможность только ответного и только ядерного удара, а это – маловероятно. Следовательно, выход США из договора по ПРО не нарушил никакого баланса. Потому что на тот момент его просто-напросто уже не было. Единственная реакция, действительно угрожающая чему-то, которая могла последовать на это со стороны России в тот момент, – это ядерный удар. Ядерный удар России по США в ответ на выход США из договора по ПРО. Ну? Как вы себе это представляете?
Ещё одной симметричной мерой могло стать ответное создание российской ПРО. Весьма авангардная идея с учётом того, что практически накануне Россия потеряла базы РВСН на Украине, в Белоруссии, Прибалтике и Казахстане. Из боевого дежурства были выведены радиолокационные станции (РЛС) в Мукачево и Севастополе, ликвидирована станция в Скрунде. В результате у российских стратегических ядерных сил (СЯС) просто возникли реальные проблемы. Был потерян значительный сектор контроля, включающий в себя Средиземное море, моря и заливы Индийского океана, омывающие берега Аравийского полуострова и достаточно большую часть Атлантики, а подлётное время ракет вероятного противника сократилось с 16–18 минут до 7–10 минут. Уже только это снижает до минимума возможность средствам ПРО России произвести ответно-встречный удар. Удар по всем РЛС – Габала, Воронеж и т. д. – также относится к первоочередным, то есть все РЛС должны быть уничтожены в первые минуты одновременно с ракетами СЯС. К тому же теперь у нас забрали и Габалу. При этом часть комплексов шахтных пусковых установок «Тополь» оказались практически у самой границы, подлётное время к ним сократилось до считаных минут, что практически выключило часть «Тополей» из строя, сделав их уязвимыми настолько, что в качестве ответного потенциала их можно больше не учитывать. Вычитаем их из оставшегося числа носителей. А сколько же их осталось?
Понятно, что в 1990-х, когда в России безраздельно хозяйничали либералы под покровительством Ельцина, подобное добровольное разоружение укладывалось в модель либеральной парадигмы – «демократии друг с другом не воюют». А раз не воюют, значит, и средства обороны России, объявившей себя на тот момент «демократией западного образца», ни к чему. Нечего обороняться от США, являющихся эталоном демократии. Но вот Ельцин уходит, и на его место приходит Путин. К началу 2000 года в наших РВСН было 756 межконтинентальных баллистических ракет (МБР) с 3540 боевыми частями (БЧ). К концу 2010 года у России осталось 375 МБР с 1259 БЧ. В апреле 2011-го в России был закрыт последний завод по выпуску плутония. А зачем? Если БЧ и так больше, чем носителей, почти в три раза. К тому же по договору СНВ-1, подписанному ещё горбачевским СССР, наши мобильные МБР были «привязаны» к своим базам, что практически обессмыслило их мобильность и резко снизило боевую готовность. Вычитаем отсюда «Тополя», оказавшиеся у самых границ и тем самым выведенные из игры собственной уязвимостью. Сколько остаётся? 300? 250?
В 2011 году в РВСН пришло служить в два раза меньше офицеров. По словам командующего РВСН Сергея Каракаева, «кадровый заказ на выпуск 2011 года формировался в 2006-м». Однако после некоторых «мебельных» реформ в российской армии «командование войск решает, что делать с лишними офицерами». Видимо, по этой же причине было закрыто старейшее училище РВСН в Ростове. По мнению военного эксперта Александра Храмчихина, «при сохранении всех этих тенденций уже лет через 5–6 обезоруживающий удар по нам для Вашингтона становится вполне реальным с военной точки зрения и целесообразным с политической… В 2000–2009 годах российское руководство как будто специально делало всё для того, чтобы этот удар стал реален».
Теперь понятна настойчивость, с которой американцы разворачивают свою ПРО в Европе. Грех не воспользоваться ситуацией практически безраздельного господства. Наращивать и развивать собственную ПРО в условиях, когда противник её, напротив, сворачивает, одно удовольствие. На этом фоне руководство РФ десять лет занималось тем, что… вело переговоры с Америкой, рассуждая о том, что неплохо было бы развивать систему совместной ПРО. Предлагали использовать российскую станцию в Габале – её теперь нет. Создать секторальную ПРО. Представьте себе при этом лица американцев: русские сошли с ума или считают нас идиотами? Видимо, для большей убедительности Россия закрыла в 2001 году Центр радиослежения и перехвата «Лурдес». Расположенный в пригороде Гаваны, центр мог перехватывать практически все телефонные переговоры и электронные сообщения на большей части территории США, обнаруживать американские корабли и подводные лодки, обеспечивать связь российских субмарин с командованием на всём пространстве Западного полушария, предупреждать о подготовке и пуске ракет.
Пара сотен ракет – количество вполне реальное для того, чтобы справиться с ними силами ПРО в Европе. Правда, сбитые русские ракеты будут падать на Европу, а это несколько негуманно. Но если придвинуть элементы перехвата поближе к восточной границе, куда-нибудь в Румынию, то ракеты будут падать не на Европу, а на Украину или Молдавию. Но всё же остаётся угроза, что каким-то единичным экземплярам удастся пробиться через систему ПРО, а это, как уже говорилось, недопустимо. Можно, конечно, предположить, что Россия, потеряв в результате неядерного удара 90 % своих стратегических ядерных сил, просто не рискнёт применить оставшиеся 10 %. Ведь в таком случае она будет гарантированно уничтожена, теперь уже ядерным арсеналом США, остающимся нетронутым. А если же Россия ответит в любом случае? Ведь даже одна ракета с ядерным боезарядом, взорвавшаяся на территории США, – это просто катастрофа для американских властей. Такой исход ставит под вопрос целесообразность всей затеи. Чернобыль в США, ради чего? Чтобы американские нефтяные магнаты могли получить доступ к русской нефти? Для 99 % американцев, оккупировавших Уолл-стрит, это не аргумент. Поэтому даже сотня ракет, направившаяся в сторону США, – это тоже очень много. Задача не решена, нужно думать над тем, как сделать так, чтобы русские ракеты вообще никуда не двинулись.
Учитывая данные параметры, становится очевидным, что неядерный удар по России должен по возможности полностью уничтожить все российские стратегические ядерные силы, а не только те, что оказались у самых границ. При этом удар должен быть осуществлён в считанные минуты, дабы не дать никакой возможности развёртывания российских ракет для ответного удара. Малейшая задержка, и уцелевшие российские ракеты успевают отправиться в США, что принципиально недопустимо. Даже с учётом американской ПРО в Европе риск всё же слишком велик.
Внезапность удара – ещё одно неснимаемое условие. О том, что удар нанесён, российские военные должны узнать в момент взрыва первой американской ракеты. Основным средством для такого удара являются крылатые ракеты морского и воздушного базирования. Соответствующий потенциал США представляется практически безграничным. Согласно сведениям, представленным журналом «Национальная оборона», более 80 % крылатых ракет (BGM-109 Tomahawk различных модификаций) приходится на ВМС США, где их носителями являются семь типов кораблей: четыре атомные подводные лодки, оснащённые крылатыми ракетами (ПЛАРК) типа Ohio, способны нести крылатые ракеты – по 154 крылатые ракеты (КР) на каждой в специальных шахтах, установленных вместо шахт для баллистических ракет подводных лодок (БРПЛ). Семь атомных подводных лодок типа Virginia (всего планируется построить 30) – на каждой по 12 КР в специальных шахтах, ещё до 38 могут, наряду с торпедами и противокорабельными ракетами (ПКР) Harpoon, входить в состав боезапаса, предназначенного для стрельбы через торпедные аппараты (ТА). Три атомные подводные лодки типа Seawolf – на каждой до 50 КР в составе боезапаса, выстреливаемого через ТА. 43 атомные подводные лодки типа Los-Angeles (две в резерве) – на каждой по 12 КР в специальных шахтах (на 31 ПЛА) и до 37 в составе боезапаса, выстреливаемого через ТА. 22 крейсера типа Ticonderoga – на каждом до 122 КР в двух установках вертикального пуска (УВП) Мк41. 60 эсминцев типа Arleigh Burke (планируется построить 70) – до 90 КР в двух УВП Мк41 на первых 28 кораблях, до 96 – на следующих. 3 эсминца типа Zumwalt – на каждом до 80 КР в двух УВП Мк57. Плюсуем сюда же возможности ВВС США. Главным носителем КР в них является стратегический бомбардировщик В-52, способный нести до 20 ракет модификаций AGM-86 и AGM-129. Количество В-52 в составе ВВС достигает 90, из них около 20 находятся на хранении на авиабазе Дэвис-Монтан. Если суммировать все перечисленное по максимуму, то подлодки, надводные корабли и бомбардировщики Вооружённых сил США способны поднять одновременно более 13 тысяч крылатых ракет. Естественно, такого удара не выдержат никакие стратегические ядерные силы – которые требуется уничтожить – и никакая ПВО. Сейчас основу запаса морских КР составляет новейшая модификация «Тактический Томагавк». Пока у США нет 13 тысяч крылатых ракет, однако этот зазор между действительностью и необходимостью стремительно сокращается. Необходимое количество будет произведено к тому моменту, когда неизбежность удара станет абсолютно очевидной.
Основную роль в обезоруживающем ударе – в плане внезапности – будут играть американские подлодки. Их миссия облегчается тем, что даже в период расцвета своей боевой мощи ВМФ СССР решал задачи противолодочной обороны с большим трудом. Сейчас ВМФ РФ, по-видимому, может относительно эффективно осуществлять противолодочную оборону разве что в непосредственной близости от своих баз. В остальной части наших территориальных вод и тем более за их пределами атомные подводные лодки, оснащённые крылатыми ракетами, и просто атомные подводные лодки США могут действовать более или менее беспрепятственно. Уничтожить морскую составляющую наших стратегических ядерных сил американцам будет достаточно просто. У России есть 3–4 лодки, находящиеся на боевом дежурстве у берегов США, которые должны быть выведены из строя сразу. По одному В-52 из Арктики и из района Алеутских островов, находящихся за пределами нашего воздушного пространства, дадут по пять крылатых ракет каждой из российских ракетных подводных лодок стратегического назначения. Вместо В-52 может быть использован крейсер или эсминец, причём в данном случае ему хватит даже стандартной загрузки «Томагавками». Она составляет, как правило, от 8 до 16 ракет на одном корабле. А на Тихом океане это может быть и одна из атомных многоцелевых подводных лодок.
Меньше всего проблем при обезоруживающем ударе доставит противнику авиационная составляющая российских СЯС. По авиабазе Энгельс (Саратовская область) можно отстреляться «Томагавками» из любой точки Черного моря, по Украинке (Амурская область) – из района Тихого океана у восточных берегов Японии. При этом достаточно будет истратить всего по 1 КР на бомбардировщик, поскольку это крупные и при этом совершенно незащищённые цели. Более того, если даже несколько российских самолётов после удара каким-то образом уцелеет, проблемой для США это не станет. Они ведь будут заведомо готовы к ответному удару и просто не дадут нашим бомбардировщикам выйти на рубеж пуска своих КР по американской территории, как пишет Храмчихин.
В российских источниках встречаются значения максимальной дальности полёта «Тактического Томагавка» – 2400 или даже 2900 км. Её можно и увеличить, но только за счёт уменьшения мощности БЧ. Однако применительно к обезоруживающему удару уменьшение мощности БЧ недопустимо, поскольку необходимо пробивать стенки ангаров «Тополей» или, того хуже, крышки шахт различных российских межконтинентальных баллистических ракет. Не факт, что это можно сделать даже с помощью стандартной БЧ, но и 1800 км – дальность весьма значительная. Достоинствами «Томагавка» являются относительно низкая цена, очень высокая точность и очень малая заметность из-за малого электронного парамагнитного резонанса и высоты полёта. Полёт на максимальную дальность занимает около двух часов. За это время сбить «Томагавк» могут и силы ПВО, и истребители – проблема только в обнаружении. Из-за этого одним из факторов, представляющих какую-то проблему для американских сил, становится российская система ПВО. Её США могли бы подавить нанесением ударов по позициям зенитных ракетных систем типа С-300 и С-400 и аэродромам истребительной авиации теми же «Томагавками» и просто путём истощения боекомплекта зенитных ракетных систем, который относительно ограничен. Однако у американцев есть все основания надеяться, что благодаря огромным «дырам» в нашей нынешней ПВО все «Томагавки» и так долетят до цели незамеченными.
Хуже всего придётся нашим ракетным дивизиям в Козельске (Калужская область) и в Выползове (Тверская область). Они расположены слишком близко от западной границы и не прикрыты никакой ПВО. Практически то же самое можно сказать и про дивизию в районе Тейково (Ивановская область). Трёх крейсеров типа Ticonderoga при условии их полной загрузки «Томагавками» – по 122 штуки на каждый – хватит для полного уничтожения этих трёх дивизий. При этом корабли могут стрелять из безопасных для себя Северного и Норвежского морей. По Йошкар-Олинской и Нижнетагильской дивизиям могут отстреляться ПЛА из Баренцева моря, а по Йошкар-Оле к тому же ещё и из Черного моря. Для уничтожения каждой дивизии понадобится примерно по 12 лодок (по 12 КР в шахтах и, возможно, по 4–8 в торпедных аппаратах на каждой), как считает Храмчихин.
Гораздо больше проблем создадут Татищевская (Саратовская область) и Домбаровская (Оренбургская область) дивизии, первая из которых является самой большой в РВСН – 93 МБР. Для их уничтожения американцам придётся без вариантов загнать в Чёрное море все 4 ПЛАРК типа Ohio. Причём одной из этих ПЛАРК придётся стрелять по Домбаровской дивизии, находясь вблизи российского побережья. Уничтожить российские мобильные ракетные комплексы США могут ещё и с помощью спецназа. Силы специальных операций США – крупнейшие в мире. Через наши огромные и почти совершенно прозрачные морские и сухопутные границы забросить в Россию несколько групп вполне реально. А мобильная межконтинентальная баллистическая ракета вне ангара достаточно уязвима для ручных подствольных гранатомётов и тяжёлых снайперских винтовок.
Самой главной проблемой при нанесении обезоруживающего удара являются четыре сибирские ракетные дивизии – Новосибирская, Барнаульская, Ужурская (Красноярский край) и Иркутская. Ни до одной из них крылатыми ракетами морского базирования не достать ниоткуда. Не помогут здесь и бомбардировщики В-52, поскольку им для этого придётся слишком глубоко залезть в наше воздушное пространство, причём их понадобится не менее 20 штук. Какой бы «дырявой» ни была наша ПВО, но уж эти гигантские тихоходные машины она обнаружить ещё пока способна. Правда, и на это у США вскоре будет ответ – стратегический бомбардировщик-невидимка В-2. Особых шансов его обнаружить у нашей ПВО нет. В ВВС США имеется 20 таких машин, каждая может нести по восемь высокоточных боеприпасов (GBU-27, AGM-154 JSOW, AGM-137 TSSAM, AGM-158 JASSM). Этого хватит для уничтожения всех четырёх сибирских дивизий (по пять В-2 на каждую). Правда, при условии, что почти каждая ракета попадёт в цель и одной ракеты хватит для уничтожения одной МБР. А такая точность в реальных боевых условиях вряд ли достижима, значит, нужно больше таких бомбардировщиков, а их пока нет. Нет сейчас, но, как мы уже констатировали, у США ещё есть время, так как только они решают, когда начать нанесение удара.
Страхующим средством, обеспечивающим «быстрый глобальный удар» в случае, если что-то не будет складываться с «Томагавками», являются собственно американские межконтинентальные баллистические ракеты, в том числе базирующиеся на подводных лодках, оснащённые неядерными боевыми частями. Пуск таких ракет с атомных подводных лодок типа Ohio (у США их 14, по 24 ракеты на каждой) или Trident II с неядерными боевыми частями по сибирским дивизиям из Норвежского моря или из Индийского океана даже не будет толком отслежен российском системой предупреждения о ракетном нападении.
Таким образом, в настоящий момент обезоруживающий неядерный удар по нашим стратегическим ядерным силам вполне возможен, но для того, чтобы он прошёл без накладок, американцам требуется ещё некоторая дополнительная подготовка. И время на это у них есть. И это время – на которое будет отложен удар – тем больше, чем больше неопределённостей и сложностей будет возникать. А возникать они будут в том случае, если Россия будет предпринимать усилия по трансформации своей обороны. Не стоит говорить, что решающим здесь становится стратегический фактор. К примеру, включение одной только Украины в орбиту стратегических отношений закрывает огромную брешь в системе стратегической безопасности. Нет смысла в этой связи говорить о том, какой стратегический потенциал будет нести в себе развитие союзнических отношений с Ираном и Индией, что сразу даст России колоссальное преимущество в регионе. Ну а если удастся переломить ситуацию в свою пользу в отношениях с Турцией – предпосылки к чему есть, – то это отложит возможность американского удара по России на неопределённый срок. Однако США пока не о чем беспокоиться, так как на данный момент они как раз наблюдают стойкую тенденцию к развитию обратного процесса – геополитического отступления России со сдачей одного стратегического рубежа за другим, что снимает множество проблем, стоящих перед США сейчас и откладывающих, таким образом, на некоторое время удар. К примеру, его можно было бы наносить прямо сейчас, если бы Москва потеряла контроль над Сибирью. Именно там находятся наиболее неуязвимые ракетные дивизии России. Такой сценарий кажется вам невероятным? США работают над этим. В конце концов, ещё в 1989 году столь же невероятным казался распад СССР…
В американском же плане подготовки к удару по России особых изменений не произойдёт. Будут строиться атомные подводные лодки типа Virginia, эсминцы типов Arleigh Burke и Zumwalt, списываться лодки типа Los-Angeles, достраиваться недостающие сверхдальние стратегические бомбардировщики-ракетоносцы В-52, стратегические бомбардировщики-невидимки В-2. Но проблема США не только в нехватке крылатых ракет, но и в их недостаточной дальности. Или в больших размерах территории России? Какую из двух проблем на сегодня американцам решить проще – это большой вопрос.
Но даже в случае сохранения России в её нынешнем виде и в тех же размерах американцы не откажутся от своей затеи. И на этот случай у них также есть перспективное высокоточное оружие, которым являются гиперзвуковые боевые платформы. Несмотря на то что их разработка в США пока находится на ранней стадии, скорость их настолько высока, что их появление может стать панацеей от всех перечисленных выше имеющихся потенциальных проблем для американского военного удара. Среди подобных военных разработок США самым грозным оружием обезоруживающего удара можно назвать палубный малозаметный ударный беспилотный летательный аппарат Х-47В, создание которого идёт очень активно. Скорость у него будет, как и у «Томагавка», дозвуковая, зато максимальная дальность – почти 4 тысячи километров. К тому же он может находить подвижные грунтовые ракетные комплексы, выехавшие «в поле». А это снимает необходимость задействования спецназа.
Х-47В стартует с авианосцев, а массированный взлёт десятков беспилотников превращает атакующую группу в рой, отследить который – не то что справиться с каждой единицей – весьма проблематично. Внезапность и массовость делают борьбу с этим явлением практически невозможной.
Общая картина в итоге может выглядеть так: в обезоруживающем ударе уничтожается 80–90 % российских стратегических ядерных сил. С учётом новых средств, таких как Х-47В, возможно уничтожение и всех 100 %. Однако даже в случае, если не удастся уничтожить все российские стратегические ядерные силы, всё остальное добивает ПРО – это противоракеты GBI, развёрнутые на Аляске и в Калифорнии, и ЕвроПРО, строительство которой сейчас идёт полным ходом. Буквально в январе 2012 года в уезде Кюреджик провинции Малатья на юго-востоке Турции (на границе с Сирией) введена в эксплуатацию очередная РЛС системы ПРО НАТО. Работу станции обеспечивают военные из США. Предназначением РЛС является сканирование территории Ирана и России. Сюда же включаем морскую ПРО, размещённую на тех же крейсерах типа Ticonderoga и эсминцах типа Arleigh Burke. В универсальных пусковых установках вертикального пуска Мк41 могут размещаться зенитные управляемые ракеты (ЗУР) Standard, отдельные модификации которых способны осуществлять перехват оперативно-тактических ракет (ОТР) и даже баллистических ракет средней дальности и низкоорбитальных спутников. Нельзя также исключать, что в США к моменту удара всё-таки создадут боевые лазеры, которые можно будет использовать в целях ПРО.
Но всё это в том случае, если российское руководство вообще решится ответить оставшимися стратегическими ядерными силами после такого удара со стороны США. А если решится – удастся ли развернуть то, что останется, и осуществить пуск с учётом огромного количества технических проблем и вообще нынешнего технического состояния СЯС. То есть под большим вопросом вообще их техническая готовность к пуску в принципе. Окружённая по всему периметру ракетами-перехватчиками и радарами, Россия оказалась «закупоренной», безответной жертвой. При этом США демонстративно отказались подписывать с Москвой какие-либо юридически обязывающие документы о ненаправленности их противоракет на российские силы ядерного сдерживания.
Остаётся уповать на то, что оставшиеся после первого молниеносного удара 10 % российских ракет всё же смогут быть развёрнуты и что хотя бы половина из них сможет подняться в воздух. Много это или мало? 10 % от примерно 250 – это 25 ракет, даже если 15 поднимутся – станут ли они серьёзной проблемой для американской ПРО? Можно надеяться, что хотя бы одна из них долетит до цели и упадёт на США. Но станет ли нам от этого легче – большой вопрос.
Но американцы не были бы американцами, если бы даже в столь благоприятных для себя условиях не работали над тем, чтобы вообще исключить любую опасность для себя, даже падение одной ракеты. И усилия их на этом поприще, похоже, не прошли даром. Результатом многолетних усилий, как обойти все описанные выше сложности, всё ещё не дающие США стать неуязвимыми, стали гиперзвуковые ударные беспилотники. Впервые мир вплотную подошёл к реальному воплощению такого явления, как аэрократия.
Не так давно Министерство обороны США в рамках программы создания летательного аппарата с применением гиперзвуковых технологий HTV (hypersonic technology vehicle) провело очередное испытание военного гиперзвукового планирующего аппарата с треугольным крылом «Фалкон» HTV-2. Как сообщило управление перспективных исследовательских программ Пентагона, аппарат был запущен с помощью ракеты-носителя «Минотавр-4» с пускового комплекса на базе ВВС США Ванденберг, штат Калифорния. После того как ракета приблизилась к околоземной орбите, были сброшены створки обтекателя полезной нагрузки, в котором находился гиперзвуковой летательный аппарат (ГЛА) «Фалкон», произведено его отделение и начат полёт в направлении атолла Кваджалейн в Тихом океане, где аппарат должен был приводниться. Целью программы «Фалкон» HTV-2 является разработка и испытание беспилотного манёвренного гиперзвукового летательного аппарата, запускаемого с помощью ракеты-носителя и способного совершать планирующий полёт в земной атмосфере со скоростью до чисел М=20. Наводится HTV-2 из Вашингтона через спутник. На создание этого оружия только в 2011 году было выделено 240 миллионов долларов.
Главным техническим аспектом программы являются разработка и испытание инновационной аэродинамической конфигурации с большим аэродинамическим качеством, перспективных лёгких теплозащитных конструкций, материалов и технологий производства, автономных систем навигации, наведения и управления гиперзвуковым полётом, а также автономной системы обеспечения безопасности полёта.
Как говорится в официальных документах компании-производителя, аппарат разработан с целью обеспечить Пентагон средством нанесения быстрых и точных неядерных ударов по любой цели в мире. Гиперзвуковые аппараты задуманы в качестве альтернативы межконтинентальным баллистическим ракетам, оснащённым ядерными и обычными (неядерными) боевыми блоками, которые мы уже упоминали в качестве средства, которое может быть использовано в случае, если «Томагавки» не до конца справятся с задачей устранения СЯС России ещё до их развёртывания. Главная опасность использования межконтинентальных баллистических ракет, оснащённых обычными (неядерными) боевыми блоками, заключается в том, что противник, то есть Россия, при пуске такой ракеты не может наверняка знать, снабжена она ядерной боеголовкой или же обычной. Поэтому такой пуск всеми наблюдателями по умолчанию воспринимается как ядерный удар, что меняет картину происходящего. Этот недочёт полностью устраняется использованием гиперзвукового планирующего аппарата «Фалкон». К тому же подлётное время межконтинентальных баллистических ракет с обычной боеголовкой, которые можно будет использовать для нанесения ударов по любой точке мира в течение часа, значительно уступает «Фалконам».
Предположительно, принятие на вооружение новой американской ракеты с изменённым профилем полёта состоится не раньше 2015 года, однако это официальная информация, распространяемая с учётом её получения противником. Каковы же реальные сроки введения в строй нового гиперзвукового оружия, для нас пока остаётся загадкой. К тому же для массового удара исключительно «Фалконами» их производство должно принять промышленные масштабы, на что тоже понадобится время. Между тем даже нескольких экземпляров уже будет достаточно для того, чтобы дополнить весь тот ударный потенциал, который мы описали выше, и устранить зазор в 5–10 % не уничтоженных первым ударом российских ракет, который всё ещё представляет угрозу для США.
Потеря баз РВСН на Украине, в Белоруссии, Прибалтике и Казахстане, вывод из боевого дежурства двух РЛС в Мукачево и Севастополе, ликвидация станции в Скрунде сократила сектор контроля, включающий в себя Средиземное море, моря и заливы Индийского океана, омывающие берега Аравийского полуострова и достаточно большую часть Атлантики.
Этот фактор приобретает особую значимость, если учесть соотношение ядерных сил на подводных лодках США, Великобритании, Франции, вместе взятых, и России – более чем 20:1. Это не позволяет средствам ПРО России произвести ответно-встречный удар. Комплексы шахтных пусковых установок «Тополь» в местах базирования стали наиболее уязвимыми. Таким образом, существенно нарушился баланс сил. С появлением нового гиперзвукового беспилотника подлётное время сократилось до 3–4 минут. Такого времени не хватит даже для того, чтобы сообщить о цели по команде. Американский беспилотник уже сейчас, на испытаниях, облетел всю Землю за считанные минуты. За несколько минут такой самолёт с «Томагавками» может долететь из Австралии в Африку. Это революция в атакующих ударных средствах. Уже даже потому, что максимальная высота ракет-перехватчиков комплекса ПВО С-400 – 30 километров, и это не позволяет сбивать «Фалкон» с его сорокакилометровой высоты полёта. Ещё один принципиальный для американцев момент – первый молниеносный удар может пройти вообще без человеческих жертв с их стороны. Даже если беспилотник собьют, то его потеря будет не человеческой, а сугубо материальной. Не так жалко.