Они ехали в машине, напоминающий маленький одно вагонный поезд. Малибер играл с Линели в какую-то детскую игру ладошками, Веренус что-то напевал про глупых эльфов и умного гнома, что одурачил их. Аспариан же успел познакомиться с многими другими гномами, что были здесь, но сейчас он внимательно следил за Думотером и думал, что же будет дальше.

Больше всего, пожалуй, Аспариана удивило, когда его подозвал к себе Малибер и переступив через свою гномью гордость предложил рассказать, кто и откуда Аспариан. После этого, его отношение заметно изменилось в лучшую сторону, да и Линели он больше не прятал от него. Аспариан вспоминал, что рассказывал об их планах Думотер:

–Мы проедем на юг. Там попробуем через «Воина» пробраться в Королевство. Да, я помню, твои рассказы, про переворот. Но мы не будем там останавливаться. Сразу же направимся через Вечный мост на юг и обойдя Круги Королевского Ранга прибудем точно к южным горам. Не переживай, парень! В горах уж точно не заблудимся! А оттуда ты уже сможешь выйти в Дентем, мы покажем дорогу и проводим тебя!

Да…это было бы так хорошо… Но была одна вещь которую с вождем они не обговорили:

–Смотри, человек, ты дойдешь до Дентема, а дальше что? Будешь ходить и спрашивать у людей, на кого из представителей своего вида я похож?

–Я как-то и не подумал, вождь. – он ответил тогда растеряно.

–У тебя будет время, человек. А вот когда это потребуется, уж постарайся придумать что ты будешь делать.

И он думал…все это время пока они ехали, он думал…Его мысли, так же занимала Данна. Он будет рядом. Но что если она подвержена злу? Как теперь помочь ей, и нужен ли он ей еще? Столько мыслей и ничего не ясно. Как же это неудобно.

Их поезд резко затормозил и все гномы вместе с Аспарианом попадали на пол. Кто-то крепко выругался, а Думотер закричал:

–Траугат, ты там уснул?!

–Дум, мне кажется, ты сам захочешь на это посмотреть!

Думотер вылез наверх к штурвалу, за ним следом несколько любопытных гномов и Аспариан. Малибер остался с Линели внизу продолжая играть в игру. От увиденного страх своей костлявой рукой сжал сердца гномов и Аспариана.

Над «Воином», возле него и на самом замке стаями шныряли мутанты. Их было тысячи. Они были разные и признаки живых здесь не обнаруживались. Несколько мутантов похожих на собак, грызли тело, какой-то женщины и разорвав на куски, принялись жевать каждый свою половину. Кто-то тащил по земле в зубах голову, некоторые мутанты уже обгладывали кости с черепами мертвых. Некоторые ели еще живых.

Гномы смотрели на этот ужас. Дома были разрушены, от паладинов остались лишь латы и щиты. Шлема и груды тел были разбросаны повсюду. Некоторые тела мутанты уже употребили, а некоторые, видимо оставили на потом.

В дверь постучали. И гномы от испуга подпрыгнули. Думотер поднял свой молот и медленно подошел к двери, он махнул рукой своему отряду, что бы они ждали. Медленными шагами он подошел вплотную и все-таки решил узнать:

–Человек?

–Нет, эльф! Пустите, господа гномы!

«Этот голос мне знаком»-подумал про себя Аспариан и когда дверь открылась и к ним в вагон впал Аргон, его радости не было предела.

Гномы вмиг приложили лезвия к его шее, и бедный эльф даже растерялся.

–Кто такой? – Траугат смотрел Аргону прямо в глаза.

–Аргон, из Сиро-Диила. Старший брат короля эльфов Тайномира.

–Значит, ты принимал участие в заговоре? –спросил Думотер.

–Нет, я ничего об этом не знал! Олар был мне другом!

–Это правда. – выйдя вперед сказал Аспариан – я безумно рад нашей встрече снова, Аргон, но что ты здесь делаешь, а самое главное, как ты выбрался?

***

В темном подвале, куда не проникал свет сидели люди. Это были те самые люди, которым судьба приготовила второе несчастье подряд. На них уже второй раз пришла орда мутантов и эту волну остановить они не могли. Грингольд принял единственно верное решение в этой ситуации: приказать всем спрятаться в подвале. Гномы и паладины прикрывали отход простых людей, которые спускались в подвал. Многие защитники погибли, Аргону все еще было плохо от вида того, как влетающие в окно демоны разрывали бедных гномов.

Когда все пробежали и мальчик, верный подручный Аргона дал отмашку, оставшиеся паладины оставили свои доспехи и щиты, что бы легче было бежать и скрылись в этом же подвале. Выжило слишком мало, из гномов, что были с Аргоном, осталось в живых только двое, всех рекрутов убили, а из паладинов осталось не больше десяти.

–Да что же это такое?! – от злости Кирон ударил ногой по камню и тот отлетел куда-то в темноту.

–Всегда бывали в жизни неудачи, нужно с ними лишь как-то бороться… – попытался успокоить его Аргон.

–Это ты называешь «неудачей»?! Моих братьев на куски разорвали хрен пойми какие твари! – взорвался Гаррет.

–Успокойся, Гаррет. Это приказ. – скомандовал Грингольд. Он не мог допустить распространение паники. Это бы их окончательно убило. И похоже это понимали только он и Аргон.

–Но капитан! Ради этой кучки людей, мы рискуем своей жизнью! Мы ничего им не должны! Давайте уйдем отсюда?! – сказал паладин.

–Да!!! – поддержали остальные паладины. Люди начали паниковать сильнее.

–У нас есть приказ! Паладин-это в первую очередь человек-несущий свет! И мы не можем отступить от этого! – громко заявил Грингольд перекрикнув толпу.

Паладины стали успокаиваться, и Гаррет спросил:

–Что мы будем делать? Давайте уходить отсюда по тоннелю первого уровня?

Остальные восприняли это отрицательно, Кирон сказал:

–Таскаться с этими – и кивнул в сторону людей– по первому уровню-это верная смерть.

–Я могу вас безопасно провести. – предложил Аргон.

–Ну уж нет. Подождем, пока наверху эти угомонятся, и уйдем отсюда по поверхности! – отказался Кирон.

–А как мы узнаем, что наверху безопасно? – спросил гном.

–Пошлем одного из них на поверхность. – и Гаррет кивнул в сторону людей.

–Нет! Я сам пойду проверять! – сказал Грингольд.

Мальчик подошел к Аргону и обнял его за ногу, эльф чувствовал, как тот плачет. Он погладил мальчика рукой по голове, уж слишком многое он пережил за эти несколько дней. Любой бы сломался, а он еще был молодцом.

Наверху наступила тишина.

–Угомонились?

–Ушли?

–Нет. – Грингольд оставался хладнокровным, как и всегда. – Что-то затевают.

И стоило ему это сказать в каменную дверь, что-то с силой ударилось. Потом еще раз и подвал, в котором они находились, затрясло. С третьего раза дверь, вместе с каким-то мутантом, провалилась к ним.

Паладины вытащили свое оружие, и в подвал влетел тот самый мутант, что направлял эту орду. Весь в дырах он закричал, и на ногах устояли лишь Аргон и Грингольд. Аргон получил удар в живот, и эта тварь парализовала его. Грингольд взял свой молот и прочитав какое-то заклятие осветил подвал ярким белым светом. Чудовище это не остановило, и оно напало на паладина.

Началась паника и люди стали вылезать и разбегаться в разные стороны. Паладины попытались, что-то сделать, но это чудище схватило их капитана и утащило за собой в небо. Кирон ругался, Гаррет кричал, увидев, что многие не смогли подняться, и они бросились в туннели первого уровня, Аргон же полез за Грингольдом.

Когда он вылез на поверхность, он долго в этом хаосе не мог ничего разобрать. Первым делом он решил покинуть замок и видя, как раздирают несчастных людей, что сделали это до него, старался сделать это аккуратно. Пробиваясь через толпы мутантов пожирающих людей, Аргон выбрался из замка, где увидел, как в небе сражаются Грингольд и непонятный мутант. Грингольд сиял белым светом, который не давал мутанту прокусить его, а сам бил мутанта молотом по голове пока она не отлетела.

Как только это произошло Грингольд вместе с трупом мутанта камнем стали падать вниз. Грингольд не пережил падения с такой высоты и Аргон единственный кто видел смерть этого достойнейшего из паладинов.

Он только теперь понимал, какую ошибку сделал, выйдя на поверхность, как вдруг прямо возле него встал маленький поезд. Это был дар с небес, и он направился к своему единственному возможному спасению.

***

–Вот так собственно, я и попал к вам. – Аргон улыбнулся и развел руками.

–Ты можешь поручиться за него, парень? – Думотер угрюмо посмотрел на Аспариана.

–Более чем. Это самый честный и добрый эльф, которого я встречал.

–Ну что ж, тогда добро пожаловать, честный и добрый эльф. – Думотер отошел от входа в вагон и впустил Аргона внутрь.

–Поехали, Трауг. – скомандовал Думотер, когда все расселись по местам.

Они хотят поскорее выбраться отсюда – понял Аспариан. – ну и хорошо, хоть не придётся рисковать за зря. Так я быстрее смогу добраться до Дентема, а этим людям, мы уже не сможем помочь.

–Простите, господин гном, а куда вы путь держите? – спросил Аргон.

–Через Вечный Мост к Кругам Королевского Ранга. – Думотер разглядывал карту.

–У вас не выйдет. – грустно ответил Аргон.

–С чего бы?

–Вечный Мост разрушен. По нему уже не пройти.

–Прекрасно… Теперь нам придётся делать крюк, через восточные земли. Радуйся, парень ты доберёшься еще быстрее, чем хотел этого.

Аспариан не верил своей удаче. «Что-то тут не так» – думал он. «Все идет так хорошо по плану…что-то будет. И при этом очень плохое.»

–Эльф, ты тоже сойдешь там. Ну, во-первых, там твой дом недалеко, а во-вторых-эльфу не место в нашей горе.

–Как скажете, уважаемые. Я уже благодарен вам за то, что вы появились тут, так вовремя, большего просить я не смею.

Поезд тронулся, и они поехали дальше. Проезжая земли, заполненные и разграбленные мутантами, поезд часто пытались атаковать, постоянно царапали, а кто-то попытался попробовать на вкус. Но из этих затей ничего не выходило. Аспариан, в отличие от гномов, что занимались своими делами, смотрел на Аргона и хотел с ним просто поговорить. Когда же Аргон уложил, молот на землю, Аспариан понял, что вот подходящая тема:

–Красивый молот.

Аргон посмотрел, не смотрел на него, он качал молотом по полу и только потом ответил:

–Да. Он не мой, если помнишь. Это молот-Грингольда. Не хорошо такой вещи сгинуть в таком ужасном месте.

–И при таких обстоятельствах – закончил Аспариан.

–А я смотрю, ты возмужал с нашей последней встречи, мальчик. – Аргон улыбался.

–Да…наверное…

–Ты можешь рассказать мне что с Оларом? Как Мира? Ты же ведь был ее защитников с Яреном, если я правильно помню.

Аспариан уже и успел забыть, как звали его товарища. Их было двое, и они должны были охранять королеву. Но теперь он один и не смог этого сделать.

Он подробно, пока они ехали-все рассказал Аргону. О том, как умер Ярен, как выкололи глаз Фрине, как Данна убила Арреда, и королеву Роану. Как он сбежал с Мирой и ее захватили пираты, а ему выстрелили в живот.

Аргон внимательно слушал и в конце очень опечалился:

–Бедный, Олар. Значит слухи, были правдой, и эльфы тоже в этом замешаны. Мне так стыдно…

–Но ты ни в чем не виноват, или…?

–Нет, я виноват мой юный друг. Аспариан, я-был величайшим генералом нашей армии эльфов, но не смог понять, что привел врагов, к моему самому близкому другу. Нет, парень-я виноват. И я должен помочь людям вернуть их прежний мир. Мой брат Тайномир слишком многое требует, у людей должен быть выбор, а не силовое принуждение. Именно по этой же причине, я тогда и пошел за Оларом. Моргот не оставлял выбора, а Олар-это был шанс людей.

Аспариан впервые за эти месяцы почувствовал человеческое тепло. Хоть Аргон и не был человеком, он был благороднее всех существ, каких знал Аспариан. Вождь, конечно, тоже был добрым, но все же он был зверем и это чувствовалось. А Аргон, словно воплощает в себе то добро, на которое рассчитывал и в которое верил Аспариан. Такое потрепанное, старое и в грязной одежде-но то самое добро, которого сейчас ему так не хватало.

–Извини, Аспариан, но не найдется ли у тебя еды? Я не ел уже очень давно…

–Да, конечно, вот возьми.

Он протянул ему, немного хлеба и пару яиц, что держал в небольшом мешочке. Этим с ним поделились гномы, а он решил поделиться с Аргоном. Эльф, поблагодарил и съел все настолько быстро, что Аспариан даже удивился. Но еще больше он удивился тому, что было дальше. Думотер протянул Аргону целый мешок, полный картофеля, помидор и прочих овощей.

–Я долго пытался вспомнить, где слышал твое имя. Потом вспомнил-мой отец говорил о тебе. Это меньшее, что я могу тебе дать, возьми.

Аргон взял мешок и поблагодарил Думотера:

–А как зовут твоего отца?

–Минеборн. Минеборн из рода Электротайлов.

–Я знал гнома Минеборна. – объяснил Аргон удивленному Аспариану – под конец войны я в качестве дипломата наладил им поставки зерна из королевства, в обмен на защиту южных границ.

–Ты, поешь, эльф. – Думотер всегда говорил прямо – возможно, подобной удачи ты встретишь еще не скоро.

Аргон принялся, есть, а Аспариан смотрел в окно на постепенно улучшающиеся пейзажи. И действительно, чем дальше на восток они ехали, тем лучше пейзажи становились. Трава снова становилась зеленой, деревья были высокими и целыми, а реки были чистыми.

–Веренус, хорош спать! Сыграй нам что-нибудь, а то тихо как после битвы.

Гном вытащил маленькую балалайку и весело заиграл какой-то мотив. Лихо перебирая пальцами, он запел со свойственным ему высоким голосом и Аспариан почувствовал, как в этом поезде вмиг стало веселее.

Под звуки песни вышла Линели, что сидела до этого с Малибером и пристально уставилась на Аргона. Эльф протянул ей морковку, и девочка охотно ее взяла. Сам Малибер глядя на все это был совсем не против.

Они ехали несколько дней. Линели узнала, кто такие эльфы и ей очень понравился Аргон. Она часто разговаривала с ним на разные темы. Он тоже часто спрашивал ее, в частности о шрамах на лице. Она рассказывала ему про свой мир, а он ей про свой. Аспариан тоже внимательно слушал, не переставая удивляться, сколько всего есть в этом мире. Сам же Аргон рассказал Аспариану свою историю, о том, как он нашел людей, разрушил вечный мост и как с отрядом гномов-паладинов добрался до Грингольда. Аспариан рассказал Аргону о своих планах и о том зачем он едет в Дентем. Пять закатов и восходов солнца пробыли они в пути, делая несколько привалов, чтобы пополнить запасы, пока, наконец, не прибыли.

Выехав на поля Дентема, Аспариан вышел из поезда и обернулся. За ним вышел Аргон и остальные гномы вместе с Линели.

Думотер вышел вперед к Аспариану и Аргону:

–Ну что ж.. хоть мы и мало были знакомы, пришла пора расставаться.

–Прощай, Думотер. Надеюсь, когда ты справишься со своими проблемами, мы еще увидимся. – улыбнулся Аргон.

–Думаю, увидимся, эльф. Думаю, предстоит еще. Ну что, парень? До этого тебе везло, думаешь, сделаешь все, что намерен?

–Да, Ваше Величество. Уверен, что теперь я смогу исправить прошлые ошибки. – Аспариан улыбнулся и протянул руку гному, тот с удовольствием ее пожал.

Из ряда гномов вышла Линели и подойдя к Аргону дернула его за рубашку.

–Что такое, дитя?

–Там! Туда! – еще не зная всех слов показала девочка –не знаю, как говорить! Чувствую!

И первой побежала на высокий холм. Сразу же за ней поспешил Малибер, потом все остальные. Линели остановилась на холме, когда гном догнал ее, он хотел ее отругать, но тоже замер от увиденного.

–Да что там за…? – Думотер не верил своим глазам.

Внизу, прямо под холмом были видно огромное поле, на котором словно черные муравьи выступал огромное войско с зелеными флагами. Было очень много конников, и впереди них выдвигался какой-то блондин на золотистом жеребце, вместе с какой-то девушкой с повязкой на глазу.

–Фрина…? – удивился Аспариан.

–Воины Дентема. Это же Александер! Куда он их ведет? – встревоженно спросил Аргон.

–А как это называется, Мали? – Линели тыкнула пальцем в уходящую на запад в сторону Королевского замка армию.

Это, деточка – война. – грустно ответил Думотер.