Их корабль шел плавно вперед, проплывая огромные южные горы. День выдался ясным и тихим, так что никаких тяжестей и приключений в море команде не довелось испытать. Королева Миракель была счастлива, наконец, выбраться из плена, да еще и рядом с ней Орл. Это радовало ее настолько, что она могла отвлекаться от грустных мыслей о смерти семьи.

Эти два месяца, которые она пробыла в плену она только и думала о плохом. Она устала, и ей хотелось, чего-нибудь хорошего и теперь она это получала. Забота со стороны Орла и внимание его команды грело душу. Постоянные истории моряков веселили её, а когда они ловили рыбу-это было одним из радостнейших моментов в их плаванье. Ведь она помогала, могла помочь.

На корабле Орла, она снова стала практиковать магию. Отец говорил ей ни один раз, что волшебников уже нет, а ее дар-это редкая удача. Но часто от их придворного мага Теохельма, она слышала, что повсюду в королевстве и за его пределами у детей и взрослых обнаруживаются магические способности. Так что, даже в этом она не была одинока, хотя и сама природа магии ей была еще не ясна.

–Что я знаю о магии, малявка? Вот берешь левой рукой дряка за его правую культу, правой за левую и потом нужна только магия, что бы этот самый дряк тебя пополам не порезал хвостом! А больше незнаю ничего. – как-то ответил ей Орл, когда она спросила у него, что он знает о магии. После столь убедительного ответа, она решила больше не интересоваться его глубокими познаниями.

Она гуляла по палубе и смотрела на бескрайнее море. Какой-то безумец предложил поплыть налево до конца, чтобы приплыть справой стороны. Она, как и отец решила, что это глупость, но мама была уверена в обратном и даже дала денег этому безумцу. Мира знала, что папа не пойдет против воли мамы, и он даже не стал спорить, просто выделил денег на эту безумную идею. Интересно, а что с ними?

Ее часто интересовали судьбы других. Она уже попрощалась с идеей о том, что отец каким-то волшебным образом выжил. Думала она об Аспариане, о Фрине и тех заговорщиках. Кто стоял за всем этим? Зачем им это было нужно?

Первое время, когда она говорила об этом с Орлом и его командой, Орл единственный пытался сделать вид, что понимает ее. Но даже он, вскоре просто сказал:

–Девочка, я не тот, кто, что-то понимает в этом. Поговори об этом с кем-то другим, а?

И единственное, о чем они говорили, с того момента стало о том, что они будут делать дальше. Орл предложил отправиться в Лагиолл и начать восстание, но Миракель понимала, что это очень опасное путешествие и первое время, ей стоит побыть за пределами королевства.

–Малявка, а как насчет колонии?

–Колонии, Орл? Какой колонии?

–Понимаешь, когда Олар выиграл войну. Часть орков сдались в плен. Ну, вернее, они это сделали еще в середине. Уж не знаю, какого зверя они поменяли свои принципы, но, стоит отдать им должное, сложили оружие и мирно ждали исхода.

–И что же мой отец?

–У Олара был выбор, сама понимаешь. Или же круги Ада или перебросить за восточную стену. Но магистр ордена волшебников явился к нему и предложил другой выход.

–Ордена волшебников? Это из того самого в котором Теохельм был?

–Да, только ваш волшебник носил белое, а тот носил черное. Я помню, он сказал– его зовут Ваэльмо. И этот Ваэльмо появился, значит прямо в центре, когда значит, мы все совещались. Вспоминаешь?

–Немного.

–Так вот мы там все были: Я, Олар с Роаной, Аргон, нянька Олара-Амингма, Керлликт-этот пьяница, Арред, Зогвиль…ну ты поняла и появляется из тумана этот волшебник. Мы уж удумали чего, а он взял и речами такими умными заговорил, мол, они там следят за порядком каким-то своим. Я ничего не понял, но потом он сказал, что орки, что сами сдались-угрозу не представляют. Не понял я почему, вот совсем не понял! Но остальные как-то сразу согласились между собой, и значит, решили построить колонию этим пленным оркам. Они будут жить в своих лагерях, и работать на нас. Жить не как рабы, а как свободный народ, но все же, не давая им возможности вновь поднять оружие.

–Подожди, Орл, на моего отца как раз и напали орки!

–Да нет. Это-другие, а те, что напали-это были орки с южных гор. Когда кончилась война, те кто поддерживал Моргота-сбежал туда. И они прятались где-то в горах долгое время. Олар потратил не один отряд на их поимку, но видимо там кто-то умный был очень-что организовал их, и они выжили там даже.

–А эти орки в резервациях…думаешь, к ним вообще есть смысл идти? Ну пойми, они ведь врятли встретят меня цветами.

–Да нет, ты не именно к ним пойдешь! Ты пойдешь к Лебединой крепости, ее тоже орки строили. Это крепость наместника нынешнего. Он там сейчас управляет всем, а придя, ты заявишь свои права и сможешь обосноваться там как королева!

«А на самом деле, как беглянка»-подумала она про себя, но не сказала этого, так как была благодарна Орлу, за все что он сделал для нее.

Их паруса наполнялись ветром и корабль, стремительно огибая последние горы, направился к чистому песчаному берегу.

Корабль спустил мостик, и Мира спустилась на песчаный берег. Наконец-то земля, и это не могло ее не радовать. Песок был теплый, не смотря на осеннюю погоду. Завидев ее, кто-то из воинов подошел к ней и спросил:

–Кто вы и что вам тут нужно?

–Я королева Миракель, дочь короля Олара и королевы Роаны. Я прибыла сюда с особым посланием, отведи меня к наместнику в Лебединую Цитадель, будь добр.

Лицо солдата приобрело глупое выражение, и он, еще раз осмотрев Орла и других, повернулся в сторону цитадели и промямлил:

–Эм…ну…да, идем, ваше величество. За мной, пожалуйста.

Все вместе, они покинули берег, оставив часть моряков выгружаться, и отправились к цитадели.

***

Борнор сидел в задумчивости, а Данна предпочитала не смотреть, на то, что делал некромант. Он склонился над лежащим мертвым телом Теохельма и ножом резал какие-то символы, напоминающие пентаграмму у него на груди.

Данна не понимала, чего хочет некромант, и каким способом он собирается призвать в мир демонов. Он был скрытен, и она ничего от него не слышала последнее время. Наверное, этот волшебник чем-то в этом должен помочь.

Некромант провел по знаку рукой, и знак зажегся фиолетовым огоньком. Костлявая рука описала в воздухе круг и от левой руки, что не двигалась, к телу пошел фиолетовый свет. Еще несколько мгновений и свет окутал тело Теохельма и произошла яркая вспышка.

Когда Данне удалось открыть глаза, она увидела некромант, который стоял и подняв обе руки вверх, управлял каким-то до безобразия изуродованным скелетом. Он поднял с земли какую-то белую ткань и кинул скелету:

–Прикройся, а то так ты вообще не внушаешь страха. Скелет смотрел на него мертвым взглядом и послушно выполнил команду.

Данна робко спросила:

–Что…твои руки! Что ты сделал?

Некромант подошел к стенду, возле стола, на котором лежала его книга и закрыв ее повесил на пояс:

–Ну нельзя же вечно использовать пол силы. Ваэльмо был величайшим из живых магов, но после смерти моя сила возросла многократно. А так грустно имея практически безграничную силу, не использовать ее.

–А этот…? – указала Данна на скелета.

–Ты не узнала Теохельма? Ну да, и правда, сейчас он явно в не лучшей форме. Понадобилось всего семь волшебников, чтобы вернуть себе руку. Хоть это все-равно и много.

–Расскажи мне, что ты собираешься сейчас делать? С ним, с королевством и с ним тоже. – она кивнула в сторону сидящего Борнора на камне.

Борнор их не слушал, и казалось, даже не присутствовал в этом гномьем чертоге. Он все думал о том, что сделал. Правильно ли было это.

«Ведь отец сам виноват, я же не хотел» – он обращался в пустоту, а некромант и Данна не спешили его вывести из раздумий.

«Они ведь не верили в меня. Мой отец любил больше Медноватта. И он не понимал меня, он всего лишь стремился наказать меня за смерть брата. НО Я-ТО НЕ ВИНОВАТ!» – он поднялся на ноги и хотел было ударить ногой стул, на котором сидел, как заметил, что не один:

–Ой…вы все еще тут? Подожди-ка, а это кто?

Он указал на ново появившегося скелета в белом плаще. Данна молчала и смотрела, то на гнома, то на некроманта. Он же тоже держал долгую паузу, пока не сказал:

–Как идут раскопки?

–Моих гномов не хватает. Я потерял очень много людей, а спустились всего на несколько уровней вниз. Двемеры расставили множество ловушек и каждый раз новые. Даже если мы и знаем какие они используют-каждый раз, нас встречает новая и нет больше отряда.

–Сколько их осталось?

Данна помнила, что некромант должен так же уничтожить гномов, но ведь помимо гномов Борнора, есть еще и другие.

–Немного, около пяти-восьми отрядов.

Некромат улыбнулся. Борнор не понимал, а Данна понимала прекрасно, что это значит. Как только они сделают задуманное, он избавится от них.

–Я решу твою проблему. – он пошевелил кистью и в чертог зашли скелеты – теперь эти будут попадать под удар, вместо твоих гномов. Это должно ускорить процесс, поэтому поторопись.

–Да…и все они мои?

–Нет. Это только первые. Как только помрут, придут другие на их место. Люди говорят о пушечном мясе, а эти-твое пушечное мясо. В солдатах ты не ограничен.

–Спасибо. Теперь я точно смогу найти ворота.

–Я на это надеюсь. – глаза некроманта злорадно сверкнули, и он повернулся к Данне – хватит с тебя подземелий, идем.

–Куда на этот раз? – она все ждала ответы.

–Ты – к Винсенту. А у меня дела в другом месте.

Он махнул рукой и вместе со своим новым скелетом улетел во тьму.

Данна еще стояла в чертоге полным скелетов, вместе с Борнором. Гном смотрел на нее, ожидая каких-то приказов, но она в собственных раздумьях поспешила покинуть это место.

***

Немного времени спустя Миракель и Орл стояли в большом зале лебединой цитадели. Слуга в виде худого орка в костюме сказал, когда они пршли:

–Хозяин, сейчас занят. Подождите немного и он обязательно к вам спустится.

–И чем же занят, твой повелитель? – поинтересовался Орл.

–Он…я немогу об этом говорить, господа, простите меня.

Когда орк опустил голову, они услышали ругань, доносящуюся с лестницы, по которой кто-то спускался:

–Я же предупреждал тебя, никого ко мне не пускать или хочешь быть следущим?!

Пожилой человек с темной бородой и седыми волосами застыл в изумлении. Орк-слуга заметно оживился и представил его:

–Перед вами, его светлейшиство, добродеятельство и мудрейшество наместник…

–Юсимат! Какого черта?! – Орл явно был зол и даже позволил себе крикнуть.

–Я все могу обьяснить! -застрясся толстый старик и выставил руки вперед как защиту.

–Я тебе «обьясню»! Иди сюда!

–Орл, прекрати! Что здесь происходит?! – закричала Мира.

Орл остановился и опустил взгляд в пол. Наместник упал к своему трону и продолжал дрожжать.

–Я жду, Орл.

–Малявка, понимаешь…когда орки проиграли войну и их отправили сюда…в качестве смотрителя поставили благородного человека-Ордиона. Ордион– был добрым и хорошим человеком, но в качестве его советника взяли эту крысу!

Он хотел было набросится на Юсимата, но Миракель топнула посохом.

–И что дальше?

–Со временем пришло донесение, что Ордион мертв. – продолжил Орл – отравили его, малявка. Я сразу подумал на него! Но…пришло письмо, что наместником стал какой-то выдающийся стражник, а этот крысёныш остался слугой, кем и был. Но теперь то я вижу-как он воспользовался этим!

Мира смотрела на этого наместника и разгневанного Орла. В глубине души она понимала, что возможно именно так все и было. Но она помнила, как отец учил ее, что нужно смотреть глубже и нельзя наказывать человека лишь на основании домыслов. Поэтому подумав еще немного, она сказала:

–Орл, возможно ты прав, но мы не можем его наказать.

–Еще как можем! – закатил рукава Орл.

–Нет. Мы не знаем все точно. Наместник-нас так и не представили. Я-Миракель, дочь короля Олара и королевы Роаны. Законная правительница Королевства и сейчас-Лебединая Цитадель будет моим пристанищем. Ты согласен с этим?

Юсимат смотрел на нее, и хотел уже закричать что думает о этой нахальной девке, но поймал грозный взгляд Орла и судорожно закивал в знак согласия.

–Как тебя зовут? – подходя к трону спросила у орка Мира.

–Акатор, повелитель. – послушно ответил слуга.

Толстое тело Юсимата, все так же уперлось в трон и мешало Мире пройти. Что бы как-то от него избавится, она сказала:

–Ты можешь быть свободен.

Юсимат неуклюже поднялся, смотря на нее, но его внимание быстро переключил Орл. Бывший наместник отряхнулся и сказал:

–Слушаюсь, ваша милость. Рад, что теперь-вам будет комфортно.

И кланяясь, стал отдаляться, встретился один раз взглядом с орком, которой до этого был его слугой. Орк взгляд быстро убрал и продолжал держать голову опущенной.

Когда Юсимат все же ушел, Мира села на трон и посмотрела на своего нового слугу.

–Малявка, этот человек действительно подонок и не думаю, что надо его отпускать. – сказал, провожая взглядом наместника Орл.

–Он не препятствовал мне. Если бы попытался использовать свою выгоду против нас, тогда бы мы его посадили в тюрьму. –ответила она так и не отрываясь взглядом от орка– Тебе не мешают цепи на руках?

–Нет, повелитель.

–Так…напомни свое имя…

–Акатор, повелитель.

–Чудно. Акатор-мое первое правило, как твоей королевы, не называй меня повелитель!

Орк поднял голову и смотрел на нее взглядом полным надежды, но она быстро угасла, и он снова опустил голову.

–Как скажете…а как мне вас называть?

–Миракель. Если хочешь. Но лучше никак, если ты будешь повторять мое имя каждый раз, когда будешь обращаться ко мне – меня начнет тошнить от него. Значит, цепи не мешают?

–Нет…Миракель.

–Я так не думаю. Никогда не видел живое существо, которому бы не мешали цепи. Орл, будь добр.

–Это разумно, малявка?

–Да, пожалуйста. – он кивнула в его сторону. – Вытяни руки, Акатор.

Орк, послушно не поднимая головы, вытянул руки, позвякивая цепями, вперед.

Орл отрицательно закивал головой, взял свой топор и с размаху разрубил цепи на руках орка. Когда цепи упали орк поднял голову и с благодарностью в глазах взглянул на Миру:

–Спасибо…Миракель.

–Это не освобождает тебя от прислуживания! – грозно заявила она – но не такими ужасными методами. Теперь ты будешь без цепей.

–Это покажется вам наглостью, но могу ли я просить еще об одолжении…? –смущенно спросил орк.

–Ты прав, это наглость! – сказал Орл.

–Говори. – Мира подложила ногу под себя.

–Мой брат Трагроуд, сегодня будет биться на арене Оргкаранга за свою жизнь. Он ни в чем не виноват и…помогите ему, пожалуйста.

–Ты что-то хотел сказать. Говори. – сказала Мира видя сомнения.

–Тут все ясно, малявка. Этот урод устроил тут произвол и орков используют хуже, чем животных на убой.

–Это так? – Мира спрашивала у Акатора.

–Да… -он снова опустил голову.

–Решено, мы должны это исправить! Орл, ты со мной?

–Малявка, моряки еще не выгрузили наши вещи, а ты лезешь из огня да в полымя! Дай им отдохнуть!

–Тогда пойдем мы вдвоем! Акатор…я не знаю, чем занимался Юсимат в своей комнате, но уверена, что ничем хорошим. Что бы к моему возвращению-там не было ничего ужасного!

–Есть, Миракель. –кивнул орк – что сказать тем, кто будет искать наместника?

–Скажи, что вернулась королева…

***

–Ты здесь? – у Юсимата дрожали руки, когда он спросил это у пустоты – Ты мне нужен.

–Снова ты? Слушаю.

Никто не появился, тем не менее, голос шел отчетливо.

–Приехала Мира, дочь Олара и Роаны, короля и королевы королевства. Вечером ее уже не должно быть. Сколько?

Снова наступила тишина. Стража патрулировала часть территорий, что находилась за колонией, но сюда они не заходили. И этим часто пользовался Юсимат.

–Плата будет дорогой. Придется убивать лично.

–А отравить как Ордиона? Неужели нельзя просто отравить и все?

–Это уже моя забота. Отравить не выйдет. Почему не сказать, что она не настоящая дочь?

–Ее телохранитель убьет меня, если я заикнусь об этом! – Юсимат стал дрожать меньше.

–Я видел. Платишь две сотни.

–Двести орков за какую-то девку?! – он закричал – да ты спятил?!

Мохнатая лапа появилась из ниоткуда и зажала ему рот:

–Две сотни. И будешь орать, заберу на пятьдесят больше! – два зеленых кошачьих глаза смотрели на него, с не прикрываем отвращением. Ну или это так казалось ему, ведь остальную часть морды коттера скрывала маска.

–Куда кошкам столько орков? – тихо спросил он, когда ему освободили рот.

–Это не твое дело. Молись, что бы тебе они не нужны были для этого. Двести и точка.

–Я могу подумать? – Юсимат от страха оглядывался по сторонам.

–Нет. Действовать нужно сейчас же. День промедления и будет в два раза дороже.

–Хорошо-хорошо, я согласен. Двести так двести! Как только я вернусь к власти-мне отправлю тебе нужных рабов.

–Жду, или следующий-ты.

Лишь кошачий хвост под плащом махнул в воздухе и коттер исчез прямо в пустоте. Юсимат протер пот, выступивший на лбу белым платком, и направился в город.

***

Миракель и Орл стояли возле клетки, в которой на полу лежал орк. Он был весь в шрамах и от него неприятно пахло.

Мира подошла к клетке и спросила у орка:

–Тебя зовут Трагроуд?

Орк даже не повернулся в ее сторону, продолжая лежать на спине и смотреть в потолок клетки.

–Отвечай, когда с тобой говорит королева! – крикнул ему Орл.

Тогда орк повернулся на бок и все так же лежа на земле, показал на цепи.

–Встать то ты можешь…они не затянуты… – Мире стало немного стыдно.

–Прости, я понял, что ты не любишь говорить.

–Что за бред он несет? -сказал Орл.

Орк смотрел на них и сказал:

–Я язык людь плохо знаю.

–Он не может с нами говорить…он плохо знает наш язык… – Мира вспомнила, чему ее учили. Она не любила учебу, но Роана настояла, что бы Мира получала образование, хотя ей всегда больше нравилось править, как и отцу.

–Roar a blaede?

–Rear, людь. Да. – ответил орк.

–Ты что спросила? – Орл глядел на нее.

–Ты должен драться? И видимо неправильно сказала, раз уж он меня поправил.

В клетке был настоящий бардак. Следы крови, немного соломы, где лежал орк и зловонная куча в углу. Но Миру это не смутило и открыв клетку она подошла к лежащему орку.

–Осторо…-начал было говорить Орл, но Мира уже была рядом с орком.

Трагроуд испуганно смотрел на нее. Королева подошла и взяла его цепь в руки. Что-то прошептав, цепь стала горячей и звенья поломались.

Орк смотрел на нее испуганно. Она положила ему руку на большую зеленую щеку и сказала:

–Rear ne blade.

Он кивнул, и она ушла.

–Куда мы? – Орл шел за ней, когда она выходила.

–Ко мне в комнату, я очень устала и хочу спать. Ты ведь с друзьями останешься рядом?

–Конечно, малявка! Что за вопрос!

***

Был туманный вечер. Когда королева со своими людьми спала. Трагроуда вывели из его клетки на арене, и он смог провести этот вечер в своем загоне. Сон все не приходил и поэтому он решил прогуляться. Все его мысли занимала эта девушка. Что с тем злым человеком? И почему она отпустила его и ему не надо драться? Может, это такая пытка? Но этот людь казался орку хорошим. Не таким как остальные люди.

Из-за тумана было слабо, что видно. Он долго брел погруженный в свои мысли пока не наткнулся на решетку своего загона. В тумане показалось, кто-то быстро пробежал, с длинным пушистым хвостом.

–Где-то я это видел. – думал он. Когда-то давно это и правда, было. Вот только когда, вспомнить он не мог.

Он стоял у решеток и думал о своей жизни. Она не нравилась ему. Он не хотел быть рабом, но в то же время понимал, что заслужил это, когда-то давно, будучи опьяненным, силой демонов и используя ее во зло.

Его воспоминания прервали крики.

–Пожар! Несите воду! -крикнул один из стражников.

–Проверьте загоны! – крикнул другой.

Когда стражник подбежал к загону, пленные должны были отходить от решеток. Орк машинально исполнил заученную с помощью плетей команду, когда почувствовал странный запах от человека.

–Так…ну тут вроде все в порядке! – крикнул человек, от которого пахло какой-то травой, остальным.

Травой…валерианой. ВАЛЕРИАНОЙ! В сознании орка стали возникать картины прошлого. Как был добрый человек, а потом пробежал большой кот с таким же запахом, который люди назвали «Валерианой» и больше того доброго человека не видели. А пришел злой. Нет! Нет!! Так не должно повторятся!

Стражник уже отходил от клетки, когда орк завыл.

–Что такое?! – вернулся стражник.

Орк показывал в сторону дома, которого не было видно из-за тумана.

–Что там? Пожар? О Великие! Отойди, мне надо проверить! – стражник вытащил ключи и отворил дверь, тыча в орка мечом.

Орк, всю свою жизнь сражавшийся на аренах в качестве домашней игрушки плохому человеку, знал, что делать. Быстрым движением он отбил меч своей огромной ладонью в сторону, а кулаком другой руки ударил стражника по голове.

Стражник упал без сознания и орк, схватив его меч, побежал в большой каменный дом. Забежав в Лебединую Цитадель, он очень рисковал. Ему грозил смертный приговор, но он был уверен, что не ошибся.

На полу лежали двое мертвых стражников. Следы крови вели наверх.

Орк завыл и ринулся по длинному коридору. Меч послушно плелся за ним сзади, когда он разогнался настолько, что выбил дверь, ведущую в тронный зал.

Из комнаты на верхнем этаже послышался крик, и орк ни секунды не теряя ринулся по ступенькам наверх. По ступенькам вниз, падало тело с перерезанным горлом, его брата Акатора.

Трагроуд перепрыгнул его и замедлившись лишь на минуту бросился дальше наверх. Когда он забежал в открытую дверь спальни королевы. Неизвестный в плаще и выглядывающим из-под него пушистым хвостом, убил второго моряка проткнув ножом ему грудную клетку. От него пахло мятой.

Мира была напугана и стояла только в ночной рубашке, когда убийца подбежал с ножом к ней. Орк, понимал, что не успеет, поэтому кинул свой меч лезвием вперед в убийцу, чтобы его задержать.

Коттер увернулся от меча и остановился. Орк замахнулся ударить гостя кулаком, но коттер ловко перепрыгнул его и оказался с ножом сзади. Траг замахнулся с разворота и получил ударом ножа по руке.

Он вырвал ножку от стола, что бы хоть как-то защитить себя от нападавшего и замахнулся снова. Коттер был гораздо быстрее, но слабее орка. Он не давал себя ударить, мелькая лишь своими зелеными глазами, из-под маски.

Но орк не останавливался и продолжал попытки нанести удар. Все было тщетно, коттер не только уклонялся от атак, но и постоянно отвлекал свою цель, чтобы Мира, не смогла произнести заклинания.

Тогда он, видя, что коттер будет снова атаковать, подставил руку так, чтобы лезвие вошло в нее. От неожиданности коттер замешкался, а орк, схватив его левой, свободной рукой, за шею стал душить. Еще несколько раз, коттер перед смертью полоснул орка по неприкрытому телу когтями, когда, наконец, перестал шевелиться.

Истекая кровью из нескольких ран, орк кинул мертвое кошачье тело, к ногам Миракель. В таком виде их и застал прибежавший с остальными моряками Орл.