Придя в себя от новой встречи с «призраком», я неторопливо поднялась на свой этаж и, повернув в замочной скважине несколько раз ключом, открыла дверь блока. Было тихо. Все вещи находились на тех же местах, как я их оставила, значит, тетя Маша так и не появлялась. Тем лучше. Иначе волновалась бы, а ей сейчас только этого не хватало.

Ой. Нужно же на работе сказать, что я на больничном. И сегодня меня не было! Странно!? Вера Павловна не позвонила? Порывшись в сумке, я нашла мобильник, на котором значок оповещал о … пятнадцати пропущенных звонках. Тринадцать от Веры Павловны и два с неизвестного мне номера. Не мешкая ни минуты, я поспешила отчитаться, почему не на работе.

— Алло, Вера …

— Смирнова! Вы … Что с вами происходит? Сначала опаздываете, а теперь и вовсе на работу не являетесь… — начальница орала в трубку, словно я совершила всемирное преступление.

— Вера Павловна, я была в больнице, и про телефон как всегда забыла. Вы не волнуйтесь, у меня и документ есть.

— В больнице? Какой документ? Да, что случилось?

Я вкратце рассказала начальнице о злополучном походе за шоколадкой, после чего она успокоилась и даже смягчилась в голосе.

— Ну, хорошо. Но только неделю! Я без вас, как без рук, Анкита Юрьевна. И больничный обязательно принесите. Вы же знаете, как у нас к прогулам относятся.

— Да, конечно.

Я выключила телефон и бросила его в стоящую на трюмо сумку. Сняла пальто, а когда вешала, обнаружила огромную дыру на локте. «Придется съездить на „сэконд“, а пока подлатаю как-нибудь незаметно». Грязные ботинки аккуратно поставила на половик, и направилась в ванную. В зеркале на меня смотрела растрепанная бледная девушка. C огромными синячищами, под впалыми глазами, и на лбу у нее красовалась, приклеенная лейкопластырем, квадратная повязка. Красавица, каких свет не видывал.

Кряхтя и постанывая, — ушибленные ребра и не думали переставать болеть, — я вымылась и, протопав босыми ногами в комнату, включила чайник. Надела вязаные носки, закрутилась в теплый махровый халат, и пошла делать чай.

Меня знобило, колотило, и какие-то еще непонятные чувства овладели моим телом. Как ни крути, а в голове никак не укладывалось: отчего мне вдруг стали сниться, вроде как, вещие сны про чью-то смерть. Да и тот, кто умирает в моем сне, почему-то после смерти мне является. Зачем? Мне, простой девушке из общаги, жившей обычной ничем не примечательной жизнью, было это очень сложно понять.

Нет. Я верю в бога, а, возможно, и в дьявола, но заядлой прихожанкой церкви никогда не была. Да и мама тоже. Магия и мистика меня не интересовали, так что откуда все, что сейчас со мной происходит, взялось, я понятия не имела. Да и спросить было не у кого.

За последние три дня две смерти, да, к тому же, я к ним как-то причастна. Хорошо, может, и не причастна, но отношение они какое-то ко мне имеют. Я даже сформулировать нормально не могу. Как хорошо, что больничный дали на неделю. Может быть, наведу в своих мыслях порядок, или вдруг, они сами разложатся по нужным полкам?

Заварив чай, я открыла холодильник и поняла, что давно нужно было сходить в магазин. Только при этой мысли последовала следующая, напомнившая, чем завершилась моя последняя попытка туда сходить, и меня передернуло. Захлопнув пустой холодильник, нашла на столе несколько кусочков сухого батона и стала их грызть, запивая горячим чаем. Не то, чтобы я была голодна, но на ужин придется «скрести по сусекам».

На этой оптимистической ноте я побрела в комнату. Что там говорил доктор? «Несколько дней отдыха, а лучше постельный режим». Что же, воспользуемся ситуацией, и последуем совету врача. Подойдя к небольшому серванту, я открыла стеклянную дверцу и взяла мою любимую книгу «Поющие в терновнике», которая была прочитана уже раз пять. Пролистав несколько страниц, задумалась и, когда полностью была уверена в правильности выбора, закрыла дверцу и, укутавшись в мохнатый плед, легла на кровать. Нужны только положительные эмоции. Так как черпать их больше не откуда, значит, будем вспоминать некогда прожитые моменты с любимыми героями.

Не помню, сколько страниц прочитала, и прочитала ли вообще, но открыв глаза, увидела, что книга неряшливо валялась на мне, а за окном уже стемнело. На душе было все также погано и тяжело. Похоже, книготерапия мне не помогает. Часы показывали почти одиннадцать и, если бы не урчащий желудок, я бы, наверное, снова провалилась в безмятежный сон.

Нарыв в морозилке остатки замороженных овощей, я потушила их на сковороде и скормила ворчащему организму, который, проглотив предложенную снедь, мелодично пропел песню легкой сытости. Полистав пультом телевизионные каналы, остановилась на TV 1000. По нему обычно бесперебойно шли бестселлеры американского кино. Забыться с помощью книги мне не удалось, попробуем это сделать вместе с экранными героями. Что тут у нас? «Говорящая с призраками». Фильм как раз для меня, как же.

Я выключила экран, а затем, погасив свет, закрыла глаза, и стала звать Морфея с просьбой вернуть мне мои пустые сновидения, и больше никогда не посылать вещие.

Следующие три дня прошли обыденно и, к моему огромному счастью, без приключений. Я зашила порванный рукав на пальто, и, надо сказать, очень даже неплохо. Сходила в магазин, чтобы ненароком не умереть с голоду. Прибралась в блоке, ну, кроме комнаты тети Маши. Все-таки перечитала «Поющие в терновнике», и уже, честно говоря, не знала, чем еще заняться.

Я в первый раз так долго не хожу на работу, кроме времени отпуска. Только после того, как умерла мама, мне он не в радость. Летом меня вынудили взять отгулы, но благо, через несколько дней моего бездельничанья, позвонила начальница и предложила подработку в другой библиотеке. Так как ехать мне все равно было некуда, а долго ничем не заниматься я не могу, самой противно, поэтому я согласилась. Зато за заработанные деньги купила на аукционе неплохую зимнюю курточку. Худо-бедно, а на зиму я одета.

В четверг вечером, ложась спать, я решила, что завтра схожу в кинотеатр. Как раз и зарплату уже должны перечислить. Ну, надо же мне морально развеяться, а то все дома и дома. И только я начала обдумывать, куда и на что пойти, как телефон содрогнулся в вибрации, принимая смс. Номер был не знакомый, но прочитав несколько строк, я сразу поняла, кому она принадлежит:

«Анкита. Приветули. Как твоя голова? „Масик“ отчитался, что ты была доставлена Ромчиком домой в целости и сохранности. Адресок твоей общаги я пробила, так что завтра жди в гости».

От последних трех слов меня охватила паника. Друзей и подруг у меня никогда не было. Ни в школе, ни в техникуме, и вообще. Помню, в детском саду, я дружила с одной девочкой. Она тоже жила в нашем общежитии, но в скорости они получили квартиру и уехали. После этого наша связь прервалась. Ну, не любили сверстники со мной дружить. Особенно было обидно, когда стала подростком. Девочки собирались кучками, что-то обсуждали, ходили на дискотеки, заигрывали с мальчиками, а меня в свою компанию и не звали. Я тайком от мамы плакала, потом успокаивалась. Проходило время, и снова плакала, но спустя несколько лет смирилась и перестала навязываться. Так и привыкла быть белой вороной. А после учебы устроилась на работу в библиотеку и была рада, что попала в отдел, где общаться мне придется лишь с моей непосредственной начальницей и книгами.

А сейчас, когда я сама с собой подружиться не могу, заводить новые знакомства я была совсем не готова. Только, вот если Катя на самом деле знает адрес, она ведь придет, а если придет, то выгнать будет уже некрасиво. У меня в голове все перевернулось, и вот в таком перевернутом состоянии, замучавшись что-то решать, я уснула.

Как бьется сердце. Нет, оно просто колотится как сумасшедшее. Снова. Ну почему? Опять сон. Зачем? Зачем мне это знание? О, Боже! Это же была Вера Павловна! Но, что я могу сделать? Скорее всего, уже поздно. А если не поздно? Так! Сегодня пятница. Я посмотрела на часы. Девять утра. Она должна быть уже на работе. Неужели это произойдет именно там? Похоже. Ну, почему мы не можем отчетливо помнить свои сны после того, как просыпаемся?

Я наскоро оделась, умылась и, даже не позавтракав, понеслась в библиотеку. Погода снова испортилась. Окончательно прогнав тепло и нагнав на небо пасмурные тучи, закрывшие солнце, дул ледяной ветер, напоминая прохожим, что скоро придет зима. Он залетал за воротник и под подол коротенького пальто, отчего было зябко и тело дрожало.

Скрутившись в три погибели, я, как можно быстрее, старалась добраться до своего места работы. В вестибюле царил полумрак и суматоха. Свет не был включен, и чуть разглядев дедушку-сторожа, я, в непонимании, что происходит, спросила:

— Здравствуйте. Что-то случилось?

— Хто ета? Ничерта не видна.

— Это Анкита. Из отдела….

— Знаю, знаю. Так электричество вырубило. Усе бегають, суетятся. А чего бегать-то? Вызвали электрика и ждитя, пока починить. Хорошо хоть читателей еще немного было, но усе уже ушли, — дедушка задумчиво посмотрел в темноту. — Видать пробки, а, мот, замыкание где. Проводка старая. Разберуться.

Я немного постояла, а затем робкими движение пошла в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи.

— Там жа тямно! — попытался возразить сторож.

— Мне все видно. Ничего.

Ускорив шаг, я пересекла три пролета и, когда вышла с лестничной клетки в коридор своего этажа, загорелся свет. Через мгновение раздался чей-то испуганный крик. Двери кабинетов открылись и из-них начали выходить работники с вопросами: «Кто это кричал?» и «Что случилось?». Не обращая внимания, я следовала прямо к двери отдела книгохранения, которая была открыта.

— Аааа, вызовите скорую…

— Какой ужас! Как это произошло?

— Нужно позвать Светлану Васильевну…

— Она жива?

Подходя ближе, я услышала голоса сотрудниц и поняла, что опоздала. Заглянув в распахнутую дверь, перед моими глазами оказалась картинка из сна. Вера Павловна лежала на полу. Ее руки были обуглены, изо рта выступала пена, а рядом валялся сгоревший фен.

На меня никто не обратил внимания. Лишь бросив кроткий взгляд, присутствующие продолжили обсуждать случившееся. Люди приходили на место происшествия и уходили. Я слышала, как кто-то сказал, что вызвали милицию и «скорая помощь» уже подъезжает. Бледная директор чуть не потеряла сознание, когда увидела тело Веры Павловны в таком ужасном виде.

На сегодня библиотеку закрыли. Я, запутанная тайной своих новых способностей, постоянно оглядываясь, пошла домой. С каждой новой секундой, с каждой минутой, я замирала, прислушиваясь к каждому звуку, в ожидании встречи со своей погибшей начальницей. Только она не являлась. И только когда я вошла в темный подъезд, почувствовала запах гари и жженых волос. Сделав шаг, я поднялась на очередную ступеньку и нос к носу столкнулась с Верой Павловной.

Она стояла неподвижно и пристально смотрела на меня сияющими глазами. Они горели словно два маячка, отчего моя начальница, если учесть ее вид после того, что случилось, была похожа на героиню фильмов ужасов. Что-то мне подсказывало, что она не причинит мне вреда, а ее неожиданно расплывшиеся в улыбке губы, были тому подтверждением. Я, молча, смотрела на нее, а она на меня. Прошло около пяти минут нашего молчаливого разговора, как призрака, словно кто-то вырвал из пространства и она исчезла.

— Анечка!? Ты что здесь стоишь? И темно-то как. Лампочку уже вкрутить не могут, — позади раздался голос тети Маши.

— А!? Здравствуйте, — все, что я смогла выдавить.

— Ты домой или из дому?

— Домой.

— Ну, пойдем тогда.

Тетя Маша прошла рядом со мной и уверенным шагом потопала по лестнице. Я медленно побрела вслед. Увидев, что женщина изгибается под тяжестью двух увесистых сумок, ничего не говоря, взяла одну, за что получила одобрительный кивок.

— Ты какая-то невеселая, Анечка. Случилось что? — открывая ключом дверь, спросила тетя Маша.

На ее голове был повязан черный платок, но по внешнему виду было видно, что женщина успокоилась и даже немного отдохнула.

— Нет. Все нормально, — пробубнила я, ставя сумку в коридорчике.

— Ой! А это откуда? — обратила она внимание на мой заклеенный лоб. — Упала, да? Ты хоть рану-то обработала?

— Да, — задумчиво произнесла я, дотрагиваясь пальцами до повязки. — Упала.

В дверь постучали, и мы в недоумении переглянулись.

— Заходите! — крикнула тетя Маша.

Робко и осторожно в дверь просунулась голова Кати. Она довольно улыбнулась и помахала мне рукой.

— Здрасте. Вы к кому? — бросая оценивающий взгляд, заинтересованно обратилась к девушке тетя Маша.

— Это ко мне, — отвлекая ее от разглядывания Кати, сказала я.

— Новая подружка, что ли? — как-то недовольно хмыкнула женщина и, схватив сумки, словно их кто-то мог украсть, ушла в свою комнату.

— Привет. Можно? — виновато спросила девушка. Она будто не была похожа на ту Катю, которую я встретила в больнице.

— Да. Раздевайся. Чай будешь?

— Ага, — махнула головой девушка и спешно стала снимать длинное бежевое пальто.

Повесив его на вешалку, Катя сняла высокие сапоги на огромной шпильке и аккуратно поставила их у двери. Я уже успела раздеться и поэтому, указав девушке на свою комнату и включив чайник, пошла показывать свои хоромы.

— Уютно у тебя. Прикольно, — оценивая обстановку протянула Катя.

— Я, всю жизнь прожила здесь, и другого не видела. Для меня мой дом самый лучший.

Катя молчала, разглядывая фотографии, книги, мебель и все остальное. Я тоже не знала, что сказать и как завести разговор. Гости ко мне никогда не приходили, и развлекать их я не обучена.

Наконец, девушка плюхнулась на кровать, доставая из объёмной сумки интересной модели коробку с пирожными.

— Вот, принесла к чаю. Слушай, ты извини, что я вот так ворвалась к тебе. Меня вчера выписали. Дома делать нечего, в институт сгоняю в понедельник, «масик» занят, вот я и решила навестить свою новую знакомую.

Я взяла коробку и положила на тумбочку.

— Спасибо. Если честно, я не думала, что ты запомнишь меня. И номер телефона выбросишь, как только я выйду из больницы. И, за то, что домой помогла добраться спасибо. Понимаешь. У меня нет друзей и подруг, поэтому я не знаю как себя вести, тем более… — я замялась, не зная как сказать, что с девушками Катиного круга я вообще никогда и рядом не стояла, не то чтобы общаться или дружить.

— Что, тем более? — не понимая, спросила девушка.

— Ты так выглядишь… и живешь в достатке. Странно, что обратила внимание на такую, как я. Обычно меня сторонятся, смеются, а заговорить — так вообще…

Катя вдруг опустила голову, вздохнула и, посмотрев мне в глаза, сказала:

— Я не оцениваю людей по их одежде или обеспеченности. Для меня главное, чтобы человек был нормальный. Думаешь, я богатенькая девочка, хорошо устроившаяся, окрутив взрослого мужика, и прожигающая его деньги в клубах и салонах? — Я пожала плечами. — Видишь. И ты оценила меня по внешнему виду.

Мы еще помолчали немного, и я пошла, заваривать чай. Достав из серванта новый сервиз, с аккуратненькими пузатенькими чашечками и блюдцами с золотой каёмкой, разлила чай и принесла в комнату. Открыла коробку с пирожными, положила каждой по одному и пригласила Катю за стол.

Я почему-то верила девушке. В ней не чувствовалось подвоха или колкости. Она не смотрела на меня как когда-то, или даже иногда сейчас, смотрят мои сверстники, встречая. Мне казалось, она простая, как я, девчонка, отличающаяся лишь тем, что более раскована и открыта. Не знаю почему, но мое сознание не противилось тому, что Катя может стать мне хорошей знакомой или подругой. Может быть, потому что их у меня никогда не было, и в глубине души я хотела этого всегда. А может быть, потому, что осталась совсем одна, и мне был необходим кто-то, с кем можно поделиться переживаниями и эмоциями. Конечно, никто не сможет занять место мамы, но в последние несколько дней ко мне все чаще приходило понимание того, что быть одной мне тяжело. Не физически. Просто не хватает моральной поддержки, того кто скажет: «Я все понимаю» — и попытается успокоить.

— Знаешь. Тогда в больнице, ты показалась мне забитым волчонком. От которого все отказываются и не хотят принимать, потому что шерстка у него не серая, а белая, мягкая и шелковистая. Таким волчонком когда-то была я, — девушка на минуту замолчала, и было видно, то, что она сейчас расскажет, вспоминать ей очень тяжело, но желание поделиться сильнее боли. — В нашей стране очень много маленьких, захудалых деревенек. Где женщины, как проклятые, работают и тащат на себе хозяйство и детей, а мужики беспробудно пьют, не забывая с похмелья хорошенько поколотить свою бабу. Приблизительно в такой деревне родилась и я. Мама умерла, после того как ее, беременную на восьмом месяце, в очередной раз избил отец.

Мне тогда было восемнадцать.

В один прекрасный момент я просто убежала. Мне было все равно, куда идти, и что со мной будет, но оставаться с этим подонком больше не могла. Вышла на трассу и плелась, пока не остановилась машина и предложила подвезти. И знаешь, я села. Мне повезло, потому что в той машине сидел Вадим. Ничего не спрашивая, он привез меня к себе. Ничего не требуя взамен, одел, обул, отправил учиться, и только спустя год мы поняли, что любим друг друга.

Ведь меня никто и не искал с тех пор. Не интересовался, где я, жива ли, что со мной случилось? Один раз я, тайком от Вадима, наняла машину и поехала в свою деревню. Все-таки там остались два моих младших брата. Водитель остановился недалеко от моего дома. Я решила, что не буду показываться. Просто понаблюдаю со стороны. Может, увижу их на улице. Удостоверюсь, что с ними все в порядке, и уеду.

В машине я просидела около двадцати минут, но из дому никто не выходил, и было как-то тихо. Потом во двор выбежал Андрюшка, самый младший. Он словно убегал от кого-то. Через несколько минут в дверях показалась женщина. Она швырнула в брата скалкой и закричала:

— Я тебе покажу, паршивец. Пока дров не наколешь, есть не получишь! — и скрылась в доме. Больше я никого не видела. Просидев еще около часа, я смотрела на брата, который, в свои семь лет неумело махал топором, а по глазам текли слезы. Сердце мое сжалось от неимоверной боли, но что я могла сделать? Забрать с собой его мне никто не позволит, да и выдавать себя, если честно, я не хотела. Так, с новой раной на душе, проталкивая тяжелый ком в горле и давясь собственными слезами, я уехала.

Не так давно я спросила у Вадима «Почему»? Почему пожалел меня тогда. Он улыбнулся и ответил: «Ты была волчонком, и мне захотелось помочь». Вадим предлагал мне выйти за него замуж, но я отказалась. Не хочу обременять его штампом. Он и так слишком много сделал для меня наперекор своим родным и знакомым. — Катя замолчала, а потом вдруг засмеялась. — Правда, иногда надоедает строить из себя тупую стерву, но чтобы выжить в обществе, окружающем Вадима, по-другому никак. Съедят и костей не оставят.

После услышанной от Кати истории, я поняла, почему она не насмехалась над моей одеждой и поведением. Почему не стала сторониться, а даже наоборот. Эта девушка доверила мне то, что было выжжено у нее на сердце. Ту часть своей жизни, которая, казалось, была ночным кошмаром, а я вот пока своими кошмарами поделиться не могла. Возможно, немного позже, если прежде меня не увезут в смирительной рубашке в авто «103», я смогу раскрыть свой секрет, а пока буду пытаться жить с ним и анализировать.