Фронтир Империи Арвар.

База пиратского клана «Вохрид».

Крейсер «Удача корсара».

Рана у Мета оказалась намного серьезней, чем выглядела, поэтому третий день он лежал в медкапсуле. Лайзе пришлось взять на себя роль и капитана, и командира. Тогда, когда к ней во двор прибежали пять абордажников их команды во главе с Райтом, она еще не пришла в себя от всего произошедшего, поэтому командование взял на себя Райт. Они собрали все трофеи, а тела утилизировали. Ни Мет, ни она сама не знали, где и как это можно сделать, но их командир абордажников нашел выход на какой-то незарегистрированный утилизатор или на соответствующих людей. Клан Вохрид старался держать руку на пульсе и контролировать все, в том числе и такие вещи, собирая компромат, но люди есть люди — из любой ситуации найдут выход. Так произошло и здесь, поэтому Райт заверил ее, что никто не узнает, что здесь произошло и с куда делись девять аграфов.

В себя она пришла только после того, как медкапсула, куда положили Мета, выдала информацию, что спаси его возможно. Хуже обстояло дело с четверкой людей, ведь провести процедуру стирания памяти без раскрытия самой возможности этого, уже невозможно. Понимал это и Райт, и хотя он и говорил, что это люди надежные, но рано или поздно кто-то из них мог проговориться, пусть и непреднамеренно. Лайза поговорила с ними на предмет молчания, не раскрывая причину, по которой аграфы хотели их убить, но понимала, что риск ее обнаружения значительно вырос. Вылечится Мет, надо будет с ним обсудить дальнейшие действия. А сейчас необходимо опять просмотреть заявкина вооружение.

— Искин, произвести мониторинг в сети по поводу покупки вооружения. Список с прошлого раза не изменился.

— Нашлось двенадцать предложений, десять из них старые. Из трех новых возможен интерес к одному предложению, судя по идентификатору, это коммуникатор, а значит покупатель не хочет светиться. Передать новые данные?, — доложил искин безликим голосом.

— Передавай, — вздохнула она.

Порой безликий голос искина очень надоедал, но в восьмом поколении личности у них еще не было. Это начиная с девятого им начали придавать личность, а в десятом эти личность даже развивалась.

Девушка на нейросеть получила три заявки, одна из которых была выделена, как перспективная. Попыталась почувствовать опасно для нее это или нет, но интуиция молчала. Правда и не всегда она у нее срабатывала, поэтому еще не факт, что опасность отсутствует. Но все же решила связаться с покупателем, и с изумлением посмотрела на того, кто готов купить всю их партию оружия.

— Какие люди, — воскликнул человек, недавно спасший их, — и без охраны. Рад видеть тебя, Лайза.

Но девушка быстро взяла себя в руки, и уже спокойным голосом сказала:

— Я тоже рада видеть тебя, я по поводу твоей заявки на оружие.

— Я так и понял, — ответили ей, — что можешь предложить? Какие позиции у тебя есть к продаже? Если чего-то нет, но есть образцы близкие по характеристикам, то говори, а я посоветуюсь со своим инженером.

Девушка задумалась, ведь она могла предоставить все, что заказывал это человек, но тогда связать их с уничтожением тех двух крейсеров будет очень легко. Она всеми фибрами души пожелала, что у нее заработала интуиция, но опять ничего. Поэтому она решила рискнуть и сбросила Иггру имеющийся список с указанием стоимости. Он прочитал его, задумался на некоторое время, за тем посмотрел на нее хитро и тихим вкрадчивым голосом спросил:

— А маскировка не ниже восьмого поколения есть?

Он все понял! Но откуда он мог знать о том сражении? Ее мысли заметались, выстраивая различные варианты дальнейших действий. Неужели это минматарцы ее вычислили? Она уже хотела прервать связь и дать команду к срочному старту, как ее отвлек голос человека.

— Не стоит ничего придумывать, — улыбнулся он, — держи изображение моего корабля.

— Так это был ты?, — изумленно прошептала она, но тот ее услышал.

— Вот и определилась наконец, — сказал он, — Мы квиты. И благодарю вас. Так что по поводу маскировки?

— Восьмое поколение, — и она сбросила ему характеристики и стоимость ее.

— Медкапсула?, — опять спросил он.

«Как хорошо», — подумала она, что не стали продавать аграфскую медкапсулу, и сразу же ответила.

— Тоже восьмое поколение, но производства Империи Аграф.

— Замечательно, — ответил Иггр.

А Лайза поняла, а может быть почувствовала, что ему эта медкапсула необходима позарез. Скинула ему данные по ней и цену.

— Общая стоимость получилась один миллион шестьсот тридцать девять тысяч?

* * *

Фронтир Империи Арвар.

База пиратского клана «Вохрид».

Малый крейсер «Гончая».

— Общая стоимость получилась один миллион шестьсот тридцать девять тысяч?, — спросил я Лайзу.

— Все верно, — ответила она, — но за большой заказ можно отбросить тридцать девять тысяч.

Непосредственно такой суммы у меня не было. Я хотел продать на этой станции бот, благо цена на него здесь была выше чуть ли не в два раза, чем в центральных мирах Содружества, но только после полной модернизации военной мощи корабля. Придется предложить ей обмен с доплатой с ее стороны. Но вот решать такие вопросы должен все-таки капитан, а он, судя по тому, что разговариваю с его женой, еще не излечился. Придется сделать ей это предложение, а потом посмотрим.

— Лайза, непосредственно такой суммы сейчас у меня нет, — девушка уже взяла себя в руки и абсолютно ничем не выдала своих эмоций на такое заявление, — но у меня есть кое-что на продажу, что с лихвой перекроет эту сумму. Вот только продать это я хотел после полной модернизации корабля. Могу предложить вам обмен — это малый десантный бот производства Минматар десятого поколения со снятыми системами обнаружения и вооружением. Точнее, и сканеры, и вооружение есть, но восьмого поколения. Лови его характеристики. Цена здесь, на станции, немногим более двух миллионов, но для вас два.

И я сбросил ей пакет по этому боту. Увидел, как девушка внимательно его изучает, потом она сказала то, что и ожидал услышать.

— Сама я этот вопрос решить не могу, необходимо подтверждение капитана. Я уверена, что он согласится, но без него решать не буду.

— Тогда в данный момент можешь доставить мне медкапсулу?, — она кивнула, — Десятый док. Но у меня банковский чип, поэтому присылай надежного человека.

— Поняла, жди, через полчаса привезут. Лови идентификатор «надежного человека», — она улыбнулась, — его имя Райт.

За прекрасной незнакомкой в данный момент присматривала Лионэль, поэтому я решил наведаться к мальчику с девочкой. Зашел к ним, они сидели на кровати и смотрели фильм о Содружестве. Хорошо, что кто-то подумал об этом. За эти три дня они отъелись немного и уже не выглядели сильно изможденными. Когда я вошел, то оба, как по команде, повернули голову в мою сторону. Я сел напротив них, на другую кровать.

— Ну что, давайте знакомиться, меня зовут Иггр.

— Я Ксин, — тут же ответила девочка, как будто только и ждала этот вопрос.

Я перевел взгляд на мальчика.

— Чен.

— Вот и познакомились, — улыбнулся я им, — расскажите немного о себе, где жили, как жили, что умеете?

Они переглянулись, помолчали пару секунд. Затем мальчик кивнул, как бы отдавая пальму первенства в разговоре девочке, и повернулся уже ко мне. А девочка начла рассказ.

— Мы принадлежим к к’таррам. Живем в мире Кольдус. Мудрый Зак говорит, что название нашего мира означает «найденная земля». Жить там было очень интересно, — с воодушевлением, начала рассказывать девочка, и я понял, что она свой мир очень любит, — опасности на каждом шагу: то лиана тебя схватит, то ктар в тебя плюнет, или вообще попадешься гирле.

Девочка чуть замолчала, так что я спросил:

— А что гирла такая опасная?

— Конечно, она же может заставить тебя застыть на месте, в потом присасывается и выпивает все из тебя.

— Парализует?

— Нет, она посмотрит на тебя и все. Только взрослые могут ей сопротивляться, а Мудрый Зак говорил, что по молодости он сам мог заставить ее застыть на месте.

По мере рассказа девочки, я понял, что флора и фауна их мира, по каким-то неведомым причинам, ментально активна. Взрослые соплеменники девочки умеют закрываться от их воздействия или это какая-то врожденная способность, прогрессирующая по мере взросления. Помимо местных зверей, они еще воюют с к’ригами, по описанию похожи на гоблинов в земном фольклоре. Они меньше ростом, слабее, но их очень много и они очень хорошие следопыты, поэтому спрятаться от них крайне тяжело. Люди со звезд прилетели к ним недавно и сразу стали убивать их соплеменников. Попались они по глупости…

Я еще минут двадцать слушал Ксин, а в голове крутился один вопрос. Я так понял, что все к’тарры выглядят молодо до самой смерти, а вот их Мудрый Зак — обычным стариком. Вот и спросил про это.

— Да, — ответила девочка, — Мудрый Зак очень старый, лицо в морщинах, волосы седые.

Вот это интересная новость! Значит, этот мудрец не принадлежит к их роду, хотя… Он утверждает, что они все прилетели на их планету со звезд. Вероятно, этот Зак подвергся какой-то мутации, так же как и другие люди. А мутации — это либо радиация, либо насыщенная пси и ментальная активность. Их вариант это и есть второй случай. А вот что является причиной очень интересно. У меня опять начался исследовательский зуд, и захотелось побывать нам и поизучать. Вот отвезу аграфов, наберу команду и проведу этому Черногаду допрос, чтобы узнать координаты этой планеты.

— Иррг, — вывел из предвкушения меня голос Селены, — прибыла медкапсула, пришел вызов, приславший идентифицировался, как Райт.

— Потом еще поговорим, — пообещал я детям, и направился к шлюзу.

Я вышел из корабля вслед за дроидами, которые тут же направились с гравиплатформе. Поздоровался с Райтом, передал ему чип соответствующей суммой, приготовленный мной заранее. Спросил про их капитана, а то общаясь с Лайзой как-то не до того было. Оказалось, что с капитаном все хорошо и скоро он будет в строю. Дроиды за это время сняли медкапсулу с гравиплатформы, сняв крепления, и я пошел в корабль, а Райт отправился с докладом к Лайзе.

В медсекции Теолан уже устанавливал медкапсулу, а Лионэль руководила. Ну-ну, привыкла, понимаешь, тут командовать. Я усмехнулся про себя. Здесь же стояли и мои девушки, к которым я подошел и обнял. Через пять минут инженер ушел, а аграфка принялась колдовать с настройками. А спустя еще пять минут крышка медкапсулы открылась, и я очень бережно взял девушку, повернулся попросить раздеть ее, но аграфка меня опередила:

— Не стоит, активная биомасса капсулы растворит эту одежду.

И я положил ее внутрь, крышка закрылась, Лионэль стала опять делать настройки, но уже через полминуты закончила.

— Сутки по прогнозу диагноста медкапсулы необходимо на восстановление. Но сразу замечу, что погрешность может быть большой.

Мы разошлись по своим каютам. Только я хотел поваляться на кровати с Аллурой и Иланой, расслабиться, как опять раздался у меня в ушах голос Селены:

— Иггр, у меня есть для тебя важная информация. Симбионтам удалось полностью настроиться на твои пси и ментальные поля. Теперь, для более тесного контакта, необходимо тебе дать разрешение на углубленное слияние.

— Конкретнее?

— Симбионты накроют тончайшей сеткой, но без согласия носителя они это не смогут сделать.

— То есть они являются аналогом, а не заменителем нейросети, — констатировал я факт, — Я и нейросеть то ставить не хочу, и уж тем более что-то живое.

Я уже согласился на нейросеть, так как понимал, что без нее не могу заниматься любимым делом. Хотя внутреннее отторжение никуда не делось, если вообще не усилилось. А вот живой, или пусть даже квазиживой, симбионт это уже намного серьезней. Как-то совсем не хочется пускать еще и его.

— И чем же эти симбионты лучше нейросети? Вот только мне нужны серьезные доказательства.

Селена замолчала, а мне это надоело, поэтому я со злостью сосредоточился на своих заушинах, пытаясь оторвать от себя то, что там поселилось. Почти сразу почувствовал, как что-то начало сжиматься и, как бы, втягивать в себя усики или щупальца. Ощущения были именно такими.

— Постой, постой, я все, что знаю, расскажу.

— Слушаю, — все еще зло сказал я, и услышал, как кто-то из девушек пискнул, тут же понял — Илана.

— И технология создания нейросетей, и технология выращивания симбионтов созданы на базе технологий Древних. Но если в первом случае была найдена технологическая линия, почти полностью сохранившаяся, да еще с документацией, то во втором — только разрозненные исследования. Они и были взяты за основу создания симбионотов, но большую часть доработали ученые Королевства Джовиан. В одном дневнике ученого говорилось о некотором изъяне в нейросетях. Ученые джовиане более ста лет пытались найти его и двадцать лет назад это им удалось. У нейросети существует один блок, который отвечает за усиление ее работоспособности в экстремальных и критических условиях. Так вот даже в случае смертельной опасности он задействуется не более, чем на пятнадцать процентов. Какие настоящие функции он несет установить не удалось, как и никто не верит, что это какая-то недоработка.

— Так может быть это закладка спецслужб?, — резонно возразил я.

— Все эти закладки обнаруживаются сразу, и убрать их не представляет никакого труда, а вот тот участок убрать невозможно, только уничтожить, причем уничтожается и вся нейросеть.

— А симбионов такого нет?, — я так и фонил скепсисом.

— Нет. После полной адаптации симбионта происходит его слияние, и он абсолютно и полностью отожествляет себя с носителем. Для него приказа и желания носителя являются высшим приоритетом, даже в случае самоубийства или желания смерти. До этого на симбионта можно повлиять. Это сделано для того, чтобы в случае непредвиденной ситуации его можно было извлечь. Симбионт полностью живой организм, обладающий разумом и умеющий совершенствоваться. После слияния он усилит твои пси и ментальные возможности, вернее, защиту от внешнего воздействия.

— А нейросеть что же? Симбионт сам является, так сказать, узловыми точками, а нейросеть создает их из материала носителя.

— Это правда, но основа, ядро, суть, называй как хочешь — это железка, обладающая псевдоразумом. Вот тот изъян как раз и находится в ней, а не в создаваемых узлах.

— Понятно. Я так понимаю, что мне будет доступно мысленное общение, как минимум с тобой и другими аналогичными личносями?

— Да, перестанешь пугать окружающих, а то вон твои женщины смотрятна тебя, как на сумасшедшего, — с ехидцей сказала Селена.

Ага, значит не зря я назвал ее личностью, она ею и была. Искусственная или перенесенная личностная матрица кого-то я не знал, но точно личность. Посмотрел на Илану с Аллурой, в их изумленно распахнутые глаза, в которых читалась нешуточная тревога. В следующий миг одна с интересом стала разглядывать что-то на потолке, а вторая на стене. Я улыбнулся этим моим дорогим созданиям. Но потом вернулся к имеющийся ситуации.

Вот теперь картина немного прояснилась. Видать интуиция какими-то образом поняла про нейросеть, вот и пыталась меня от нее отговорить. Прислушался к себе, стараясь отгородиться от всего окружения. Получилось — я как будто отгородился прозрачной звуконепроницаемой стеной. Прислушался к себе, пытаясь поймать то чувство, называемое интуицией. Получилось или нет, я не знаю, но в отношении нейросети ничего не изменилось — какое-то неприятие ее так и присутствует, а вот в отношении симбионтов создавалось впечатление, как будто интуиция, или что-то вместо нее, разглядывало их решая быть или не быть. Потом это чувство пропало, не оставив ни следа, ни намека. Поэтому решил рискнуть и согласился на слияние.

— Сколько по времени это займет?

— Если в активной фазе носителя, то пять часов, если во время сна, то час.

— Хорошо, сейчас лягу и приступим.

И тут же почувствовал любопытство с интимным подтекстом, исходящее от девушек. Понятно о чем они подумали.

— Красавицы мои, вы не о том подумали, — обе посмотрели на меня, — Это я к другому приступлю, мне необходимо на часик отключиться.

Я посмотрел на их разочарованные лица, еще раз улыбнулся, лег и попытался отключиться, что удалось мгновенно.

В сознание пришел рывком — раз и очнулся. Рядом со мной с дух сторон лежали Илана с Аллурой, повернувшись лицом ко мне. У Аллуры дергались зрачки, значит слилось ей что-то интересное. Я аккуратно встал, стараясь никого не разбудить, и вышел из каюты.

— Селена, — обратился я мысленно к коммуникатору, — проверка связи.

— Связь налажена, — пришел ответ.

И я понял разницу, сейчас именно в голове раздался голос, а раньше я его, как бы, слышал. Действительно намного удобней. Попробовал ощутить хоть какие изменение в себе, но не преуспел в этом.

— Селена, я должен как-то почувствовать симбионта сейчас?

— Нет, он же является тобой, не какой-то частью тебя, как печень или сердце, а именно тобой в целом.

Ну, нет, так нет, и я направился медблок. Там уже находилась Лионэль, доступ которой я дал, так она была единственным квалифицированным медиком. Посмотрел на незнакомку, вернее в сторону медкапсулы.

— Не знаю, ответила, — аграфка на невысказанный мною вопрос, — медкапсула полностью излечила ее организм. Сейчас она должна начать приходить в себя, но этого не происходит.

— Но сама она полностью здорова?, — увидев согласие Лионэль, продолжил, — Открывайте тогда капсулу, а я перенесу ее на кровать.

Аграфка поколдовала над управляющей панелью, раздалось легкое шипение, биомасса ушла, еще что-то, ага сушка, и крышка поднялась. Я взял на руки девушку, лишний раз убедившись, насколько та красива, вот только глаз ее пока не видел, и направился к кровати, автоматически прижимая ее к себе, как будто защищая от чего-то. «Что же ты не приходишь в себя?», — подумал я, — «Что тебе мешает?». Посмотрел на ее лицо и увидел широко распахнутые глаза, насыщенного синего цвета, точнее это зрачки были такие, сам глаз был синий, а вот глазное яблоко чуть голубоватое. Миг и зрачки стали голубые, а вот остальное приобрело более интенсивный цвет, но тоже голубой. Да они у нее переливаются, меняя свой цвет. Я остановился от осознания это и еще раз посмотрел в ее глаза.

— Привет, — сказал я ей, хотя и знал, что она не знает язык Содружества.

* * *

Фронтир Империи Арвар.

База пиратского клана «Вохрид».

Малый крейсер «Гончая».

Медкапсула.

Лилиан осознала себя. Некоторое время назад она почувствовала изменение обстановки, успела заглянуть в будущее и узнать, что все будет хорошо. По той легкости, с которой она заглянула за грань, она поняла, что возврата не будет. Попыталась остановить процесс угасания, но, как она и ожидала, ничего не получилось — она перешла границу возврата и теперь ей никто не сможет помочь. Как жаль, она последняя представительница рода Хранителей, не смогла выполнить просьбу умирающей матери — попросить помощи у их давних союзников. Перешеек, соединяющий их миры, подвергая мощной пространственной буре, охватившей пять первых измерений, и все подпространство превратилось в ад. Звездолет, в котором она перемещалась, успел только активировать «Последний шанс» — капсулу стазис поля совмещенную с глубокой заморозкой. Когда она пришла в себя, то поняла, что попала совсем не туда, куда летела. Ее, очень слабую, поместили в клетку. Такое могли сделать только враги, поэтому она сразу своим сознанием шагнула к грани и начала процесс ухода. Никакие ее знания не должны попасть к врагам, иначе ее мир ждет полное разрушение. И только после этой мысли она поняла, что ее мира может вообще не быть. А спустя какое-то время наступил благоприятный момент, но теперь уже она не смогла ничего поделать.

А потом случилось странное — она почувствовала, как что придало ей сил, задержав тем самым процесс угасания. Она опять попыталась вернуться, и снова безрезультатно. А еще некоторое время произошло вообще невозможное — в нее полилась жизненная энергия. Она задержала ее в себе, потом изо всех сил рванулась и сумела переступить черту, после чего провалилась в сон.

Сознание выплыло из дремы, но тело его не слушалось. Она прислушалась к нему и с удивлением обнаружила, что оно практически полностью восстановлено, остались небольшие огрехи, но это она сможет и сама сделать. Поняла, что она полностью погружена в какой-то раствор, влияющий очень благоприятно на весь организм. Что-то похожее было у их союзников, к которым она летела просить помощи. Вот опять нахлынуло знакомое ощущение поддержки, и что-то вроде просьбы очнуться, и она открыла глаза.

А в следующее мгновение встретилась с глазами человека. Мужчина, поняла она. Он держал ее на руках, и от него исходило знакомое чувство поддержки.

— …, — что-то сказал он, а в эмоциональном плане поняла, что это приветствие.

— Здравствуй, — поздоровалась она на языке союзников.

А в следующее мгновение ее накрыла сильнейшая волна изумления, исходящая из-за спины мужчины.

— …, — что-то сказала девушка, наверное, тоже приветствие.

И тут же от Лионэль пришла сильнейшая волна изумления. Я положил девушку на кровать, укрыл ее и развернулся к аграфке.

— Вы ничего не хотите мне сказать?, — поинтересовался я, отдавая на всякий случай приказ Кванту о блокировке двери.

— Это же язык Древних, — все еще изумленно ответила она.

— Вы его знаете? Можете перевести, что она сказала?

— Не очень хорошо, но это уж точно переведу — это приветствие.

— Но девушка не похожа Древних? Или вы вообще не знаете, как они выглядели?

— Скорее всего, второе, видеть никто не видел, но были описания — и в них выглядели они, как обыкновенные люди. Внешность девушки очень уж необычная, но первая фраза в таких ситуациях всегда говорится на своем родном языке. Поэтому я в замешательстве.

— Принцесса, я попрошу держать это в тайне, — она согласилась, — и не моли бы вы обучить девушку языку Содружества.

— Хорошо, — просто ответила она и направилась к выходу, а я быстро отдал команду на разблокировку дверей.

Повернулся к девушке, хотел пойти, но в это мгновение дверь распахнулась и в комнату вошли Аллура и Илана.

— Иггр, — воскликнула мелкая, — вот ты где, — и повисла у меня на шее, но заметила, что наша незнакомка в сознании, — Ой.

И отпустила меня, а м втроем подошли к незнакомке.

— Привет, — тут же поздоровалась мелкая, — мое имя Аллура, а подругу мою зову Илана. А тебя как?

Девушка смотрела на нее, как будто к чему-то прислушиваясь, потом сказала неуверенно:

— Лилиан.

— Смотри, — восхитился я, поворачиваясь к Аллуре, — твое тарахтение можно даже понять.

Она в ответ показала мне язык, и опять обратилась к Лилиан.

— А ты откуда? Как ты у нас оказалась? Далеко живешь?

Но в ответ получила непонимающий взгляд и очень расстроилась.

— Да подожди ты егоза, — я приобнял расстроенную девушку, — сейчас Лионэль принесет мнемообруч и обучит Лилиан языку Содружества.

Пришла аграфка и кое-как стала объясняться с Лилиан на языке Древних. Я заметил, что с горем пополам, но Лилиан поняла, что от нее хочет аграфка, и уже через десяток минут она заговорила на языке Содружества.

— Здравствуйте, — поздоровалась она со всеми сразу.

Все поздоровались в ответ.

— Лилиан, — обратился я к ней, — я правильно понял — это твое имя?, — услышав ее «Да», продолжил, — я бы хотел поговорить с тобой, но не здесь. Пройдем в кают-компанию, и там все обсудим. Принцесса, — обратился я уже к аграфке, — я уверен, что вам будут не интересны моменты нашего сотрудничества с Лилиан, — намекнул я ей.

А в ответ от нее пришла такая волна обиды и негодования, что я чуть не передумал, но сдержался. А что, она временный пассажир у меня на корабле, а новую знакомую я бы хотел привлечь в команду. Девушки конечно же тоже пошли со мной, но не из-за ревности, уж это я чувствовал отчетливо, а из-за безмерного женского любопытства. Когда все расселись, я хотел задать Лилиан вопрос, но она опередила.

— Можно я сначала задам вопрос?

— Конечно, — ободряюще улыбнулся я, но мне показалось, что она поняла не мимику, а мой эмоциональный фон.

— Язык, на котором я разговаривала с той девушкой, ваш не родной?

— Ты все правильно поняла.

— А могу я попасть к ним?

Я почувствовал, что этот вопрос почему-то является очень важным для девушки. Мне очень не хотелось ее расстраивать, но все же ответил:

— К сожалению, нет. Это язык жителей галактики, цивилизация которых исчезла более двадцати тысяч лет назад.

И тут же почувствовал сильнейшую волну боли и разочарования. Встал, подошел к девушке и просто обнял, прижав ее голову к себе.

— Что случилось, — спросил я.

— Люди из этого мира, — начала говорить девушка, — были нашими союзниками. На нас напал очень сильный враг, внезапно атаковав во многих местах. Я направилась сюда, чтобы попросить помощи, но на перешеек, соединяющий наши миры, обрушился очень мощный пространственный шторм. Активировалась стазис-капсула, в которой я пробыла все это время. Потом меня нашли какие-то люди и поместили в клетку.

— Ты сказала «наши миры» — ты из какой-то параллельной вселенной? Или я не так понял твои слова.

— Наши ученые, как и ученые союзников, так и не пришли ни к какому выводу. Миры очень похожи, люди похожи, развитие живых организмов очень похоже, но есть различие в физических константах. Оно очень не значительное и в пределах Вселенной такое может быть, — видя мое несогласие, сразу добавила, — Не спрашивай как такое может быть, этой теории я не знаю.

— Получается, что даже, если мы и находимся в одной Вселенной, то вероятнее всего на разных концах, — задумчиво проговорил я уже пытаясь создать хоть какую теорию, объясняющую этот случай, — А что за проход или как ты говоришь перешеек?, — добавил я.

— Какая-то межпространственная аномалия, но очень устойчивая. Как она образовалась не знаем ни мы, ни, — она чуть запнулась, — ваши Древние. Обнаружена была полторы тысячи лет до моего ухода из своего мира. А еще через двести двадцать пять лет произошла первая встреча наших цивилизаций.

В это время со мной связалась Лайза.

— Здравствуй, хочу сразу сказать, что мы согласны на твое предложение по обмену.

* * *

Фронтир Империи Арвар.

База пиратского клана «Вохрид».

Крейсер «Удача корсара».

— Наконец-то, — воскликнула Лайза, когда крышка медкапсулы поднялась и она встретилась взглядом с Метом.

Он улыбнулся ей, потом обвел взглядом помещение.

— Кажется я многое пропустил, — констатировал он факт, и вопросительно посмотрел на нее.

— Очень многое, — улыбнулась девушка и получила такую же улыбку в ответ, — вылезай давай. Команды обоих кораблей заждались.

— Рад вашему выздоровлению, капитан, — раздался голос искина.

А на нейросеть пришло много сообщений от всех его подчиненных. Только одно это уже сильно подняло его настроение, а тут еще, наконец-то дошло осознание, что они остались живы, что еще сказалось на нем. Быстро выскочив из медкапсулы, он сгреб девушку в свои объятия и страстно поцеловал. Через пять минут, еле оторвавшись друг от друга, он быстро оделся и попросил рассказать, как они спаслись.

— Нам помог один человек…

И она рассказала ему подробно обо всех событиях того дня. Видела сомнение в глазах его, сказала ему, что и сама бы не поверила, расскажи ей кто-нибудь о том, что человек уничтожил боевую звезду аграфов, доказывая, что тот и без ее помощи убил бы всех. Она же подтверждала свои слова, передавая ему на нейросеть соответствующие эпизоды со своей нейросети. Удовлетворив его любопытство, они пошли в рубку, где уже находился Райт.

— Мет, — деловым тоном начала Лайза, — необходимо быстро решить один вопрос.

Он посмотрел на нее, но залюбовавшись, ничего не ответил, на что она шутливо помахала рукой перед его глазами, чем привела его в чувство, кивнул, что он услышал и она может продолжать.

— Я, как мы и договорились раньше, попыталась продать часть оружия посредством заявок через сеть станции. Одна заявка меня заинтересовала, вернее, на нее сначала обратил внимание искин. Идентификатор был коммуникатора, значит, покупатель тоже не желал светиться, я и связалась с ним. Представь мое удивление, когда покупателем оказался наш спаситель! Все, что заказал, у нас было, — заметив недоверие в глазах капитана, продолжила, — сама поначалу думала, что подстава, но оказалось, что нет. Лови список.

И девушка сбросила ему список покупок. Заметила нарастающее удивление на его лице, а когда он поднял на ее взгляд, с ехидцей заметила:

— Медкапсулу Райт лично доставил к нему на корабль. А теперь обрати внимание на его корабль.

После ее слов Райт сбросил своему капитану запись момента полета к кораблю, передачу товара и отбытие. А Лайза насладилась изумлением своего любимого капитана.

— Это же тот корабль, сумевший уйти от двух крейсеров.

— Ты прав, милый. Со слов их, как я понимаю, капитана — мы квиты. А теперь главное, обратил внимание на сумму? Вот он хочет произвести обмен: весь наш товар на новейший десантный бот производства Минматар. Лови характеристики. Мы давно хотели нечто подобное, но о таком даже и не мечтали. Я попросила подождать до твоего выздоровления, так как необходимо именно твое согласие. Его стоимость выше стоимости нашего товара, поэтому придется доплачивать, плюс еще надо выдать деньги людям, а у нас не так много свободных средств.

Мет раздумывал несколько минут.

— Ты права, — кивнул он, — соглашайся. Правда придется предложить им маскировку девятого поколения взамен восьмого — так меньше доплачивать надо, а мы уж восьмым попользуемся. Соединяйся с ним.

* * *

Фронтир Империи Арвар.

База пиратского клана «Вохрид».

Малый крейсер «Гончая».

Предложение Лайзы я встретил на «Ура». Маскировка девятого поколения это уже серьезно — даже сканирующие системы последнего, десятого, поколения не сразу обнаруживают корабль, скрытый таким полем. Чтобы не светить бот, решили, что они перелетят в десятый док, а он под маскировкой быстренько юркнет в их корабль, тогда никакие сканеры не успеют его засечь. А перед этим создадим авральную обстановку по перегрузке оружия, хорошо, что многое можно скрыть, введя наблюдателей в заблуждение на предмет идентификации вооружения. Во время передачи банковского чипа я познакомился с Метом, капитаном их корабля и главарем, который поблагодарил меня за спасение. В ответ я поблагодарил его. Не успели дроиды все перегрузить, как Теолан начал работы по модернизации корабля. Ему в помощь был приобретен комплект ремонтных дроидов серии «РемТех-5» с износом около пятидесяти процентов, поэтому работы шли быстро. Я тоже его подгонял, так как чувствовал, ка время безвозвратно утекает — мы и так задержались на станции непозволительно долго.

Наконец-то все работы завершены и можно улетать.

— Гончая диспетчеру — взлетаем, необходим коридор.

— Диспетчер Гончей — ловите.

Не успели мы отойти от станции, чтобы начать разгон, как раздался голос искина.

— Зафиксированы пять отметок выхода из гиперпространства. Предположительно три крейсера и два корвета или фрегата.

Интуиция взвыла — вот оно, то, что все это время тяготило меня. В следующий миг Квант подтвердил это.

— Три крейсера, один из которых тяжелый, и два быстроходных корвета Империи Аграф.

Мелинэль прекратила разгон и «Гончая» застыла на месте. На экране я видел, как пятерка кораблей вышла из гипера и, даже не заморачиваясь маскировкой, направилась к станции. Никто не сомневался по чью душу они прибыли. У меня в голове замелькали различные варианты дальнейших развитий.

* * *

Фронтир Империи Арвар.

База пиратского клана «Вохридю.

Диспетчерская.

Жестокая Вдова смотрела на экраны, до боли сжав кулаки. Ее люди проморгали предательство. Пять кораблей аграфов, пусть и десятого поколения, захватить станцию не могла, а вот доставить массу неприятностей легко. С момента их появления по всей станции раздавался сигнал тревоги, все капитанам кораблей была передана информация о причинах. Первой ее мыслю было то, что непонятный человек, прилетевший на аграфском корабле, и был тем, кто сдал координаты. Но, видя, как начинают рассредоточиваться корабли пятерки прибывших, она сменила свое мнение — они явно собирались атаковать этого неизвестного и непонятного человека. Значит, это не он.

— Кто же тогда предатель?, — злым шепотом спросила она сама себя.

От этого шипения все, находящиеся в помещении, вспотели. Такой они Жестокую еще не видели ни разу.

* * *

Фронтир Империи Арвар.

База пиратского клана «Вохрид».

Сейчас все внимание жителей и гостей станции было направлено на шестерку кораблей. Действия новоприбывших уже ни у кого не вызывали сомнений — их цель малый крейсер. Они медленно расходились в стороны, охватывая ее. Их цель не двигалась, как будто раздумывая о чем-то.

А в следующее мгновение малый крейсер производства Империи Аграф ринулся в атаку.