Я попытался почувствовать, что нас ждет, но опять ничего. Интуиция и предчувствия отказали. Но одновременно с этим пришло спокойствие — если ничего

нельзя сделать, то и переживать не имеет смысла. На экранах, по-прежнему, ничего не видно, сканеры смогли просветить всего пару десятков метров, а оптика, в кои-то веки, показывала пару сотен. Вдруг все экраны мигнули и отключились.

— Потеряны сигналы ото всех оптических систем, — доложил Квант.

Нечто такое я и ожидал, если уж несет нас в неизведанные дали, то видеть мы этого не должны. Сейчас даже предполагать можно все, что угодно — начиная от Создателя Вселенной и заканчивая Древними или вообще какими-нибудь магами-волшебниками.

— Я смотрю, ты полностью спокоен, — раздался голос пилота, — Знаешь куда мы летим?

— Не имею ни малейшего понятия, — возразил я ей, — Просто не вижу смысла волноваться, если изменить ничего нельзя. Прибудем на место, а там видно быдет.

— Квант, — обратился мысленно я к искину, — Если появится опять сигнал, то не выводи на экраны, а также продолжай имитировать полный отказ всех сканирующих систем.

Это было не предчувствие, я почему-то был уверен, что именно так и должен поступить. Вдруг я почувствовал, как что-то произошло, и это уже происходило со мной, так как ощущение было знакомое.

— Иггр, — обратился ко мне искин, — ускорение корабля прекратилось, скорость равна нулю.

Я откинулся в кресле и прикрыл глаза, сейчас как никогда необходимо сосредоточится и постараться почувствовать, понять или просчитать дальнейшие действия. Я уходил куда-то вглубь себя, все отдаляясь и отдаляясь от чего-то. Старался не задумываться ни о чем, так как чувствовал, что стоит мне это сделать и все пропадет, нарушится это мое состояние. Понял, что я или мое сознание все уменьшается и уменьшается, в конце концов, превращаясь в песчинку, а затем… Мир вспыхнул, хотел сказать красками, то это было далеко не так. Перед моим внутренним взором стояла всего одна система, со звездой в центре, класса Солнца, и шестнадцатью планетами, вращающимися по совершенно невозможным орбитам. Во-первых, все планеты были парными, то есть вращались на одной орбите, но находились диаметрально противоположно относительно звезды. Во-вторых, каждая пара планет вращалась в своей плоскости. И ведь все здесь полностью сбалансировано. Какой же мощью должен обладать создатель этого! Звезд на небе не было совсем, причем я был уверен, что не только в моем внутреннем взоре, но и в действительности. Получается, что эта система искусственного происхождения, точнее, не только система, а вообще это пространство. Или субпространство, или подпространственный карман, но эта область совершенно точно не имела никакого отношения к Вселенной, откуда мы попали. Хотя не так, правильней сказать, что это пространство не находилось во Вселенной, а только соприкасалось как-то. Ведь попали же мы сюда. И тут я вспомнил то ощущение, которое мне показалось знакомым — впервые я его испытал, когда из Земли попал на планету Аллаль. А это значит, что мы прошли через аналогичное черное пятно, только гораздо большего размера. Понимание этого давало хоть какой-то шанс на возвращение. Я обратил свой внутренний взор на планеты, пытаясь прочувствовать их, особенно, если брать аналогию с Землей, то на третью и четвертую орбиты. Но в это время у меня в голове раздался голос Кванта, который вывел меня из этого состояния просветления:

— Заработали сканирующие системы.

И у меня перед внутренним взором появилось изображение системы, практически ничем не отличающиеся от предыдущего. Отличие заключалось только в большей детализации планет. Первым же делом я обратил внимание на третью орбиту, и верно — обе планеты, вращающиеся по ней, были родными сестрами Земли — такие же голубые шары. Потом перевел взгляд на четвертую орбиту. Что сразу бросилось в глаза, так это расстояние между орбитами — оно было значительно меньше. Но сами планеты были зеленого цвета, в отличие от красного Марса. И я своим чутьем понял, что они пригодны для жизни. Посмотрел на остальные планеты — то же самое. Потом взгляд упал на две последние пары, и я с изумлением понял, что это не планеты, а звезды класса коричневый карлик. Нет, не верно, эти звезды не излучают видимый спектр, в то время как от этих звезд расходилось темно-коричневое излучение с оранжевым отливом. Значит, они находятся между звездами класса «М» и коричневыми карликами. И как результат — я приказал Кванту наиболее подробно произвести сканирование планет, находящихся на пятой и шестой орбитах — все верно, они также пригодны для жизни! Человеку выжить там будет тяжело, да и угнетать будет отсутствие яркого света, но те, кто обитал на отдаленных орбитах или со звездами классам «М» здесь будут себя чувствовать очень комфортно. Я с еще большим изумлением осознал, что эта система полностью перекрывает среду обитания всех белково-углеродных форм жизни! А орбиты этих маленьких солнц располагались под углом девяносто градусов. Я на глаз прикинул, и у меня получилось, что движение их очень сбалансировано, скалибровано или отточено, не знаю, как правильно сказать. То есть они двигались так, что пятая и шестая пары планет всегда получали свою порцию тепла! Я в очередной раз восхитился замыслом и умением создателя этого.

— Обнаружены космические объекты искусственного происхождения, — опять раздался у меня в голове голос искина, — предположительно космические корабли.

— Маскировка, — приказал я.

И только сейчас я вспомнил о том, что не проверил наличие червоточины, как называли эти черные врата в Содружестве, посредством которой мы сюда попали. Дал задание Кванту — как и предчувствовал, сзади ничего не было. Надо сказать, что когда попал в это пространство, то интуиция почти сразу «заработала». Немного задумался о физике это пространства, ведь объем его конечен, а вот пространство должно быть бесконечно, иначе должно быть нечто, вроде барьера, а это, как мне кажется, полная чушь. Скорее всего, это пространство что-то наподобие петли Мебиуса, только применительно к трехмерности.

— Квант, — я вспомнил о гиперпрыжках, — в системе присутствуют вектора для гиперпрыжков?

— Нет ни одного, — был ответ.

Жаль. Я попытался определить возможность прыжка, наподобие из аномалии, но ничего. Обратил внимание опять на планеты. Надо бы полетать над планетами, изучить их, но вспомнил, что топливо-то не бесконечно.

— Квант, — опять мысленно обратился к искину, — у тебя же есть сведения, из каких минералов или руд производят топливо для двигателей? Просканируй систему на наличие этих руд.

— Иггр, мне кажется, или ты действительно сейчас общаешься с искином?, — вдруг отвлек меня голос Мелинэль.

— Да, болтаем о жизни.

— Иггр, — опять искин, — только на планетах, вращающихся на первых двух орбитах, есть признаки необходимых руд, но по всем показателям их немного.

Значит топливо тут весьма и весьма ценный продукт. Но немного понаблюдать за планетами на третьей орбите. Но вот показывать Мелинэль, куда мы попали не буду, по крайней мере, пока не буду.

— Мелинэль, как на счет опять в слиянии полетать?

— Полетели.

— Селена, передавай систему, но с обезличенными планетами, имею в виду, что нет необходимости передавать то, что планеты пригодны для жизни. А так же не передавай вообще все искусственные космические объекты.

Миг, и опять мы вместе управляем кораблем. Мелинэль мгновенно оценила обстановку и я почувствовал сильнейшую волну изумления и восхищения.

— Как вам система?, — спросил ее.

— Но ведь это невозможно!, — чуть ли не воскликнула она, — Скажи, Иггр, это на самом деле так или ты меня разыгрываешь?

— Система именно так и выглядит, поверь мне. Направление движения третья орбита.

И «Гончая» полетела в сторону третьей планеты. Как интересно, а ведь вокруг планет находятся космические корабли. Приказал искину произвести идентификацию. Через несколько секунд он выдал список, где процентов пятьдесят пять кораблей это корабли Содружества, в основном производства Империи Аграф, от третьего до седьмого поколения. Правда, седьмого было всего два корабля. Остальные были неопознанные, но как заявил Квант, по приблизительной оценке, некоторые из них должны соответствуют с первого по пятое поколение. И самое удивительное, что часть идентифицировалась как корабли до эры гиперпрыжков, или условно их можно отнести к нулевому поколению. А это означает, что корабли здесь берегут. Наверное, производства нет, и жители могут только их чинить. А может быть нулевого поколения как раз и могут производить.

Я решил проверить надежность маскировки: направил корабль к скоплению местных звездолетов, подняв щиты на три четверти мощности, так, на всякий случай. Хотя никакой опасности не чувствовал. И действительно, мы прошли совсем рядом с неизвестными кораблями, и направились к планете. Оптические системы не пострадали, поэтому я очень хотел посмотреть, как же обустроились люди на планете, ведь я начал подозревать, что в это место можно попасть не только, где мы, но и из других мест.

Сначала я решил глянуть на какой-нибудь город, Квант нашел первый попавшийся, и мы туда полетели. Все-таки великолепная штука это слияние с помощью Селены — я в голове формирую маршрут, а Мелинэль уже летит по нему. А вот город оказался построен из натуральных материалов: камень, дерево, кирпич. И жили в нем аграфы, по крайней мере, людей я не заметил. Приземляться мне сразу расхотелось. Отлетел в сторону, где Квант приметил нечто похожее на сельскохозяйственные поля. Они это и были, и вот на них работали люди, это я видел отчетливо, потому как оптические системы работали с максимальным приближением. А приглядевшись, у меня начала подниматься волна ярости, так как они работали в кандалах, а значит были рабами. Я немного повисел над полем, чтобы окончательно убедиться в этом, так как увидел, что в эту сторону движется небольшая гравиплатформа. Два аграфа, вышедшие из нее о чем-то разговаривали, подходя к работающим людям, потом один вытащил настоящую плеть и ударил ею людей. Признаюсь честно, я еле сдержался, чтобы не атаковать его. Вот такая получается смесь рабовладельческого строя и высоких технологий.

Отлетел в сторону, и хотел отправиться посмотреть другую планету этой орбиты, как внутреннее чувство потянуло меня куда-то в сторону. Противиться не стал, и Мелинэль исправно полетела куда-то на север. По мере приближения к чему-то чувство внутри меня разгоралось все большим огнем, и вот мы на месте, а я в который раз изумился.

Большая арка, не менее семи-восьми метров, стояла на абсолютно ровной поверхности, похожей на бетон, только я, почему-то, был абсолютно уверен, что это не бетон. А вокруг нее три кольца обороны, потому что ничем иным такое скопление вооруженных людей и техники быть не может. Хочешь верь, хочешь не верь, но ничем другим, как кроме портала, это быть не может. А вооруженные люди, вернее аграфы, ждут возможного нападения. Мне вот и стало очень интересно — куда же ведет этот портал?

— Иггр, — оторвал меня от созерцания портала Квант, — в нашу сторону движутся космические корабли, а в атмосфере приближаются атмосферные летательные аппараты. С вероятностью девяносто процентов мы каким-то образом обнаружены, но не со стопроцентной точностью, иначе они действовали бы по-другому.

А ведь точно! Из-за сильного интереса к порталу, я не обращал внимания на чувство тревоги, терзавшее меня. Поэтому я направил корабль в космос на высоту около ста километров, хотя до этого находился не более десяти. Принялся наблюдать. Космические корабли остановились, а атмосферники долетели до портала, покружили там, и вернулись обратно. После этого три из пяти кораблей вернулись, но два осталось патрулировать этот район. Я же направился ко второй планете третьей орбиты.

Как и в предыдущий раз, сначала решил проверить надежность маскировки, поэтому медленно начал приближаться к группировке кораблей. По количеству она была меньше аграфской, но, как определил искин, в ней было два крейсера восьмого поколения производства Минматар. Да и вся группировка насчитывала всего два корабля аграфского производства, и у меня создается впечатление, что это не просто так. Точно также она насчитывала и корабли нулевого поколения. Маскировка не подкачала, и никто нашего корабля не заметил, поэтому я почти спокойно отправился к планете. Почти — это потому, что помнил, как аграфы как-то обнаружили, если и не корабль, то присутствие чего-то там.

Планета представляла собой сестру, как и Земли, так и планеты аграфов. Города строились из аналогичного материала, отличаясь только архитектурой. А населяли их люди, причем, как я успел заметить, самых разных видов, если судить по внешности.

Сельскохозяйственные угодья, находящиеся рядом с городом, обрабатывались людьми. Я специально стал внимательно разглядывать их, пытаясь определить рабы это или нет. Нет, никакого принуждения я не заметил, а значит, рабства у людей не было. Это мне очень понравилось.

И в завершение осмотр портала. Где он находится, я почувствовал очень отчетливо, как только решил его осмотреть. На этой планете он находился в центральной части. Уже подлетая, я увидел те же ряды солдат и вооружений, точнее, не ряды, а окружности. Они тоже ожидают нападения через портал? Очень интересно! А может эти порталы связывают планеты системы? И интуиция радостно крикнула — да! Так вот оказывается в чем дело — между аграфами и людьми в этом пространстве идет война. Вот это задачка появилась у меня, надо к кому-то присоединяться, иначе тут не выжить, но с отношением аграфов к людям это проблема.

И что делать с кораблем? Юридически я договор не выполнил, так как не доставил принцессу в Калдари, но фактически я ее спас, да и вложился в корабль сильно, отремонтировав его. Сначала послушаю принцессу, а потом уже и сам решу что да как.

— Квант, приготовь видеоролик из жизни аграфов, но без кадров, где можно увидеть рабство, — попросил я искина.

— Иггр, — сказала вдруг Мелинэль, — я уверена, что мы не просто летали, а уклонялись от различных космических объектов. Ты мне ничего не хочешь сказать?

— Сейчас соберетесь в кают-компании и я сразу всем рассажу, — ответил я ей, и уже искину, — Иггр, пригласи всех аграфов в кают-компанию.

— Только аграфов?, — ухватила суть пилот.

— Так уж сложилось, — я развел руками, мол, я тут не при чем.

В помещении находилось семь аграфов, я чувствовал неприязнь, исходящую от них, разве что кроме пилота и принцессы. Фориан, как всегда, был в первых рядах по этому показателю.

— Я вас надолго не задержу, — начал я, — объясню ситуацию, в которую мы попали, и оставлю обсуждать. Дело в том, что нас неведомым образом затянуло в какое-то неизвестное пространство.

Квант в это время вывел на экран изображение системы. Я почувствовал от аграфов только волну неверия. Да уж, их не изменить, сразу не верят, а том, чтоб подумать о том, что врать мне нет никакого смысла — этому не бывать никогда. Не все конечно, Мелинэль поверила сразу, Лионэль просто не хотела этому верить, зато все остальные аграфы вынесли вердикт — ты лжешь.

— То, что вы видите на экране, это так и есть, — между тем продолжил я, — Не буду сейчас вдаваться в подробности по всей системе, но скажу, что планеты, вращающиеся на третьей орбите, населены. Одна аграфами, вторая людьми. И между ними идет вооруженный конфликт, а может быть и война. Нам надо стараться как-то выжить, поэтому подумайте о дельнейшей своей судьбе. Скажу еще, что векторов для гиперпрыжков в системе нет ни одного.

Теперь эмоциональный фон претерпел изменения. Блин, как бы научиться управлять этим своим свойством, считывать эмофон.

— Принцесса, — напоследок обратился я к Лионэль, — по договору между нами я обязался доставить вас в Государство Калдари, но выполнить эту свою просьбу никак не смогу. Жду вашего предложения, как разрешить данную ситуацию, — и уже всем аграфам, — Теперь я ухожу, а вы спокойно обсуждайте.

По дороге я зашел к детям, перед которыми чувствовал свою вину, так как обстоятельно обсудить их дальнейшую судьбу так и не успел.

— Ну, что, гаврики, как настроение?

— Надоело уже тут сидеть, смотреть одно то же на экране.

— Зато в дальнейшем у вас будет очень много разного, что забудете слово скука, — я подошел и потрепал по голове мальчика, а девочку погладил, — Пойдем, надо сейчас многое обсудить.

— Что стряслось?

— Что произошло?

— Что случилось?

Почти одновременно спросили меня Аллура, Лилиан и Илана.

— А с чего это вы так решили?, — удивленно спросил я.

— Мы же все чувствуем!, — как отрезали сказали они, и опять почти в унисон.

То, что Лилиан должна что-то почувствовать я был уверен, даже не заглядывая за Грань. Но как оказалось и Аллура с Иланой что-то почувствовали, это было новостью, ведь ранее я за ними такого не замечал. Я задумался о причинах этого феномена, стараясь все разложить по полочкам, но потом встряхнул головой, отгоняя не вовремя пришедшие мысли. Ох, уж этот мой исследовательский зуд.

— Надо серьезно поговорить о наших дальнейших действиях и, соответственно, судьбе, — начал я и рассказал все, как есть, включая наличие у аграфов рабства.

И начали бурные дебаты, чего только не высказывали: высадить аграфов на их планете, а самим улететь к людям (Аллура и Илана), Лионэль можно забрать с собой (Илана), убить всех аграфов (Чен), убить только плохих (Ксин). Это были самые главные действия. Молчала только Лилиан, а потом как чуть стихли споры, она уменя:

— А что думаешь ты?

— Все заключается в том, кому останется корабль, — ответил девушке и объяснил ситуацию с кораблем.

— Да, это проблема, — согласилась со мной Лилиан.

— Хочу все-таки оставить корабль себе, но сперва хочу услышать предложение Лионэль. Но даже когда полетим к людям, то не хочу демонстрировать корабль, я надеюсь найти выход из положения и вернуться в наш мир.

— Я могу… — начала Лилиан.

— Нет, — перебил я девушку, — я не позволю тебе опять так рисковать. Тем более что неизвестно что здесь и как устроено, ведь все это пространство создано искусственно.

На этом и порешили, сначала выслушаем аграфов, а потом решим, исходя из их пожеланий, что нам самим делать.

* * *

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Кают-компания.

— Что думаете обо всем этом?, — принцесса, как ее и учили, сначала решила выслушать мнение других.

— Тут и думать нечего, — начал Фориан, — этот варвар договор не выполнил, так что мы имеем право оставить корабль себе. А нашим крейсер последнего поколения будет очень кстати, тем более с таким вооружением.

— Хочу напомнить, что вооружение установил человек, причем за свои деньги, — сказала принцесса безэмоциональным голосом.

— Ну и что, договор не выполнен и точка, — отрезал Фориан.

«Фориан в своем репертуаре» — подумала Лионэль.

«Бесполезно» — подумала Мелинэль.

— Все согласны с Форианом или есть другие мнения?, — спросила принцесса.

В ответ тишина. Принцесса немного удивилась.

— Мелинель, — обратилась она к пилоту по нейросети, — ты тоже согласна с этим?, — удивленно спросила она.

— Нет, — ответила ей пилот, — но говорить об этом не имеет смысла.

— Фориан, — обратился к нему по нейросети Теолан, — Принцесса никогда не согласится забрать корабль. Необходимо его захватить, главное дикаря убить, а остальные не опасны, их потом можно в рабство забрать. Но у этого звериное чутье на опасность, а ты можешь как-то прикрывать свои намерения.

— Я тоже так думаю, но искин воспринимает его как хозяина, может воспротивиться.

— Я знаю код доступа, прошитый на аппаратном уровне, изменить его нельзя, — довольно сказал инженер, — Так что можешь спокойно действовать.

Принцесса в это время думала о разрешении возникшей ситуации, но ничего толкового придумать так и не смогла. Остановилась на варианте, который и озвучила:

— Я предложу найти вариант, в котором корабль не должен достаться никому, — вынесла она свое решение.

* * *

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Каюта капитана.

Что-то мне стало не по себе, а причину объяснить не мог. Вроде никакой опасности не было или это реакция на дальнейшие какие-нибудь события. Потом посмотрел на немного грустные лица. Аллура подняла на меня свой взгяд.

— А так хотелось полетать по космосу, — выразила она свою мысль и мысль подруги, — Ты бы занимался своими любимыми исследованиями, я бы тебе помогала, Илана вон медиком очень хочет стать, Лилиан… Ой, — что-то вспомнив, принцесса смутилась.

— А кто сказал, что мы не сможем заниматься этим?, — весело спросил я.

— Но, — начала Аллура и замолчала, обведя взглядом комнату, но все поняли, что она имела в виду.

А вот Лилиан посмотрела на меня заинтересованно, что-то почувствовала, вот, что знасит псион. И только Ксин и Ченом непонимающе посмотрели на всех нас.

— Ты уже что-то придумал?, — спросила Лилиан.

— Пока только мысли, некие наметки, сейчас важно влиться в местное общество, — начал объяснять я, — И вливаться желательно одной семьей, чтобы не разлучили.

— И кем же будем мы?, — удивленно спросила Ксин.

— Да кем угодно, хоть детьми, хоть младшими брат с сестрой, — ответил я, — На возраст здесь никто не будет обращать внимания, как только узнают, что мы попали из Содружесва.

Но дети продолжали смотреть вопросительно, и я продолжил:

— Там медицина на очень высоком уровне, и в пятьдесят лет люди могут выглядеть, как я. Аллура или Иланой в качестве мамы не подойдут, так видно, что это их естественный возраст, а Лилиан по причине того, что у вас совсем не видно ее крови, а так быть не может.

Дети переглянулись, кивнули друг другу, о чем-то видать договорившись, потом одновременно произнесли:

— Согласны, — и ехидно добавив, — папочка.

Смеялись все, точнее, хохотали. Нда, с такими не соскучишься, лишний раз убедился, что они и вправду попали в рабство, не послушав старших. Мы еще немного поговорили о нас, повспоминали различные интересные и смешные случаи из жизни. Только Лилиан грустно заметила, что у нее таких случаев то и нет. Оказывается дар хранительниц необходимо развиваться с самого детства, потому что детское восприятие очень гибкое, а астральному телу легче оторваться от физического. А поскольку людей с этим даром рождалось крайне мало, был всего один их род и иногда, очень редко, рождались в других, то таких детей обучали чуть ли не с младенчества, поэтому и детства, как такового у них не было. Да и опасно таких людей оставлять на самотек, иначе первое спонтанное отделение астрального тела практически всегда заканчивается смертью. Вот и приходилось им за обладание даром расплачиваться отсутствием детства.

— Ладно, пойду к аграфам, а побудьте тут все вместе, поболтайте еще.

Я не стал лишний раз напоминать, что мне как-то не по себе, а причину понять не могу. А то Лилиан точно уйдет к Грани, вот это я совершенно точно знал. Зашел в кают-компанию, интуиция и предчувствия ничуть не изменились — все такое ровный фон ожидания каких-то неприятностей в будущем. Быстро оценил обстановку, если бы хотели нападать или атаковать, то разместились по-другому.

— На чем остановились, принцесса?, — как можно официальнее спросил я, — Что можете предложит по нашему вопросу?

— Я, — начала она.

Но в этот момент я почувствовал сильную опасность слева, где стоял Фориан, и отпрыгнул назад. Но теперь я отчетливо чувствовал, что векторов опасности прибавилось — четыре направления для этого помещения было более, чем достаточно. Теперь уже прыжок вперед с перекатом, а сзади почувствовал, как полетело нечто опасное. Почувствовал, как сместились вектора атаки, теперь они расположились правильно, грамотно перекрывая все направления. Я с сидящего положения отпрыгнул в сторону, опять почувствовав это самое нечто, только гораздо ближе к себе. Блин, да где же тот, что сидит во мне? Почему сейчас не приходит? Резко присел и сильно оттолкнувшись прыгнул вперед и немного вправо, стараясь уйти от одного направления атаки, но не успел. Совсем чуть-чуть, но мне этого хватило — тело налилось тяжестью, понятно, парализатор. Приземлился и только в этот момент у меня внутри что-то или кто-то зашевелился. Волна жара прошла по всему телу, я резко развернулся к аграфу, стоявшему справа, и встретился с его ухмыляющимися глазами, хотя лицо оставалось бесстрастным. Ах, ты су… Но мое замедление сказалось, и в меня опять попали, на этот раз два заряда. Тело опять сковало, но ярость, вырвавшаяся из меня, смела эту преграду, опять обдав жаром все тело. Встретился глазами с ним, и с удовлетворением заметил, как в его глазах ухмылка перетекает в страх, а потом в ужас, который проявился гримасой на лице. Шаг вперед, выбросил правую руку, хватая его горло, но замедление сказалось, и я получил одновременно три заряда. Опять стряхнулся, но пять попадание, и еще, и еще. И я падаю парализованный, а потом последний заряд и я теряю сознание.

* * *

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Кают-компания.

Лионэль с изумлением и возмущением смотрела на действия своих соотечественников. Она никак не могла поверить, что они решились на такое. Вот лежит парализованный Иггр, в которого попало, она даже не считала, сколько разрядов парализатора. Даже охранники Владыки, имеющие импланты десятого поколения, смогли выдержать не более двух попаданий, ведь парализаторы были армейского образца. Но что еще она успела заметить, так это ужас в глазах Теолана, который смотрел на человека

— Что это значит?, — она вскочила на ноги.

— Принцесса, — обратился к ней Фориан, — так было нужно. Вы не смоли бы это сделать, так как у вас был договор, но мы не были связаны никакими договоренностями. Там идет война с людьми, этими дикарями, и мы сделали только то, что и должно. Подумаете и согласитесь с нами.

Принцесса огромными глазами смотрела на Фориана, понимая, что совсем его не знает.

— Теолан, — рявкнул он инженеру, — искин!

— Искин, — встряхнув головой, заговорил инженер, — код, — и он назвал длинный ряд цифр и букв, — переходишь в мое подчинение.

— Принято, — ответил искин.

— Заблокируй двери всем пассажирам.

— Выполняю.

Лионэль обвела взглядом аграфов. И вдруг поняла, какая же пропасть разделяет ее и остальных, кроме очень немногих, таких как Мелинэль. Да были среди людей обманщики и лгуны, но Иггр ни словом, ни действием не давал повода усомниться в его слове. А оказалось, что среди подавляющего большинства аграфов считается в порядке вещей не держать обещания перед людьми. У нее, что называется, открылись глаза, и она серьезно задумалась. Но как Иггр не почувствовал западни? Ведь он очень сильный интуит, если верить словам Мелинэль. Или свои намерения можно как-то скрыть от интуита? И она новым взглядом посмотрела на Фориана.

— Что делать с этим дикарем?, — спросил Теолан Фориана.

— Убить, — сказал, как отрезал тот.

— Как? Чем?

— Как, чем, — передразнил того Фориан, — да хоть шею ему сверни.

— Сейчас.

— Мелинэль, — криком обратилась принцесса к пилоту через нейросеть.

Но ответить та не успела, как не успел и инженер добить человека.

* * *

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Каюта капитана.

— Атака на владельца корабля, — резко раздался голос искина, и все замолчали.

— Кто? Где?, — самым первым среагировал Чен.

— Аграфы напали на Иггра в кают-компании, — все девушки, кроме Ксин, вскрикнули, Чен посмотрел на них пару секунд, но тут опять раздался голос искина, — Иггр парализован.

— Ему надо помочь, — бросила клич Алалура.

Одновременно с этими словами она бросилась к двери, но Чен каким-то образом оказался перед ней. Она гневным взглядом обожгла его и только хотела что-то сказать, как раздался его спокойный голос:

— Ты умеешь сражаться?

— Я, — чуть запнулась она, — Меня учили сражаться, — и вскинула гордо голову.

— Хорошо, — кивнул он, — какой у тебя уровень?, — видя, как она смутилась, добавил, — Я почти уверен, что тебя учили отбить три или четыре выпада, так?, — и что-то прочитав в ее глазах, добавил, — Поэтому ты и другие останешься здесь.

И он обвел взглядом этих других, куда попали только Илана и Лилиан.

— Ксин, — обратился он к своей подруге, — как учили наставники: совместный боевой транс, щиты индивидуальные, когда рядом общий, оружие астральный клинок.

— Так мы больше ничего не умеем, — удивилась та.

— Поэтому и оружие такое. Вперед!

Искин, как будто и ждал этой команды, открылась дверь, за которой исчезли Чен с Ксин. Рванувшаяся было за ними Аллура, вынужденно остановилась перед закрывшейся дверью.

* * *

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Кают-компания.

Дверь в кают-компанию открылась и в нее влетели два вихря, в которых девушка узнала детей. Фориан и Валиан, оператор защиты, среагировали мгновенно, тем более, что оружие их было направлено на вход. Но выстрелы никакого ущерба Ксин и Чену не принесли, а в следующий миг двойной вихрь разделился: Ксин метнулась к Теолану, а Чен к технику. Лионэль могла поклясться, что никакого оружия в руках у них не было, но вот они почти синхронно взмахнули руками и у Теолана появился десятисантиметровый разрез в районе сердца, а у техника кровавая полоса на шее. Мгновенный и синхроннй их разворот, отталкивание Мелинэль, уходящей с линии атаки Чена, поскольку она загораживала и тому пришлось бы терять лишние мгновения, обходя ее, и опять одновременная атака оставшихся аграфов. Но те успевают выстрелить еще раз, но опять безрезультатно, а в следующий миг дети оказались рядом. Несколько мгновений чего-то похожего на рукопашный бой, и аграфы падают, а Чен еще одним ударом сносит голову Фориану. Все, бой окончен.

— Да, — протянула Ксин, — это тебе не кх’рит, который мало того, что имеет свою собственную ментальную защиту, так еще и разрушает, гад такой, щиты других. Ты зачем его убил? Вроде он должен быть главным.

Последние слова относились к Фориану.

— Слишком опасен, — прозвучал короткий ответ, но тон, которым это было сказано, не подразумевал никаких других вариантов.

Мальчик посмотрел на Лионэль, потом на Мелинэль и кивнул ей, отдавая должное, что та ушла с линии его атаки.

— Квант, необходим дроид, чтобы отнести Иггра в медблок, скомандовал маленький командир.

Но в это время раздалось шевеление в месте, где лежал Иггр.

Сознание вернулось каким-то рывком, и я успел почувствовать остатки волны жара, но в следующее мгновение новая горячая волна прошла по всему организму, полностью приведя его в рабочее состояние. В следующий миг я уже стоял на ногах и обвел быстрым взглядом помещение — четыре трупа аграфов, краем сознания отметил, что здесь находятся Чен и Ксин, значит это их работа. Лионэль и Мелинэль живы, что не удивительно, посмотрел сначала на принцессу, видя как та вздрогнула, потом на пилота, но та наоборот улыбнулась, и ярость моя схлынула волной цунами. Улыбнулся ей в ответ.

— Какие вы у меня молодцы, — похвалил я детей, а девочку, оказавшуюся рядом, приобнял.

В груди поднялась волна нежности и благодарности им, я сейчас их чувствовал, как своих детей. Почему так произошло, я не знал, да и знать не хотел.

— Я всегда знал, что у моих детей есть скрытые таланты, — порадовался я.

Чен сдержался, а вот Ксин повернулась ко мне, обхватила меня, и расплакалась.

— Ну, ну, все будет хорошо, перестань, маленькая моя, — погладил ее по голове.

— Я не маленькая, — сквозь всхлипы услышал я.

В это время открылась дверь, и с визгом «Иггр» на мне повисла Аллура. Илана и Лилиан вошли вслед за ней. Они были более сдержаны, но сияющие глаза выдавали их с головой.

— Квант, необходимо убрать этот биологический мусор, он не подходит даже для утилизатора. Выбрось это просто в открытый космос, — приказал я искину.

— Необходима команда капитана или владельца корабля для отмены кода, имеющего максимальный приоритет.

— Отменить действие приоритетного кода.

— Принято, — сказал Квант уже голосом с эмоциями.

— Что за код?, — спросил я, — хотя потом расскажешь.

Я решил повременить с выяснением этого, так как почувствовал сожаление, исходившее от Лилиан и Иланы. Аллура была более прямолинейна, а Ксин вообще воин, поэтому они восприняли мой приказ как надо.

— Понимаете девчата мои любимые, — я подошел и за талию обнял Лилиан и Илану, — для семьи, для рода, для своих я наизнанку вывернусь, но сделаю даже невозможное, врагу, встретившему меня лицом к лицу, я отдам почести, но мразь, которая бьет в спину, другого не заслуживает.

Дроиды в это время забрали трупы аграфов. Аграфки же за все это время не произнесли ни слова.

— Лионэль, — я посмотрел на принцессу, — советую вам еще раз подумать о дальнейшей своей судьбе. Мелинэль, — я повернулся к пилоту, — мое предложение остается в силе и будет таким всегда, — и уже всем своим, обведя их взглядом, — Пойдем ко мне, поедим, а то сейчас съем кого-нибудь из вас.

Вот так смеясь, мы пошли в капитанскую каюту.

* * *

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Каюта Лионэль.

После того, как ушел Иггр со своей, как поняла Лионэль, семьей, Мелинэль за руку проводила ее в каюту. И вот сейчас Лионэль сидела в кресле и отсутствующим взглядом смотрела в одну точку. Ее дальнейшая судьба, еще недавно имеющая определенность, пусть и с некоторыми неувязками, теперь выглядела большим черным пятном. Кого она считала друзьями, подвели ее в самый ответственный момент, а Мелинэль, которую она просто терпела и которая никогда не набивалась ей в друзья, оказалась самой надежной. Как же она завидовала Иггру и его семье, семье, где не было ни у кого родной крови, но это никак не сказывалось на их взаимоотношениях. Тут она вспомнила, что Иггр говорил о каком-то предложении Мелинэль.

— Мелинэль, а что за предложение тебе сделал Иггр?

— Быть его пилотом, — просто ответила она, — сказал, что возьмет меня в любом случае.

— А ты согласишься?

Она старалась ничем не выдать свои чувства, но с ужасом думала, что согласись Меоинэль на предложение Иггра, и она останется одна.

— Я же дала слово, — с улыбкой ответила пилот, а у принцессы от этой улыбки и слов отлегло от сердца.

— А что ты посоветуешь?

— Постараться попасть в его команду.

— Команду?, — переспросила принцесса.

— Ты-то можешь попасть и в семью, — с улыбкой ответила Мелинэль, а глаза у нее смеялись, даже хохотали, — а вот я только в команду.

У принцессы поднялось настроение. И от слов ее пилота, и от ее улыбки. Она уже не впервые задумалась о том, сколько же теряют аграфы, скрывая свои эмоции. Или это только они с Мелинэль такие, а остальным это не нужно?

— Значит, надо попасть к нему в команду, — твердо, даже со сталью в голосе заявила Лионэль, — отдам все, что у меня осталось: кристаллы Древних, нейросети, и… — она чуть задумалась, — Больше вроде и нет ничего.

— Правильное решение, я сама хотела это предложить. И знаешь, — тут она немного задумалась. Размышляя о чем-то, — мне кажется, что он знает, как попасть обратно в Содружество.

Принцесса вопросительно посмотрела на нее.

— Не могу объяснить откуда это взялось, но вот не покидает меня ощущение, что у него есть какая-то идея, и он в ней уверен. Давай тоже поедим.

И она направилась к пищевому синтезатору.

* * *

Неизвестное пространство.

Малый крейсер «Гончая».

Каюта капитана.

— Ну вот поели, можно и поспать, — сказал я, откидываясь в кресле.

— Точно, — согласилась мелкая и быстренько перебралась на кровать.

Илана с Лилиан последовали ее примеру и разлеглись рядом.

— А тебе тут места нет, — сказала напоследок Лилиан и сделал вид, что уснула.

— Вот видите дети, — сказал я с преувеличенным сожалением и огорчением, — согнали меня с личной кровати.

В ответ на это они засмеялись, а в меня прилетела подушка, запущенная рукой Аллуры, которую я решил не перехватывать.

— Вот, уже и подушками бросаются.

— Ладно, — давясь смехом, произнесла Ксин, — мы к себе пойдем.

И вышли из комнаты, а я вспомнил, что у меня было дело к искину.

— Квант, так что это за код такой приоритетный?

— Это код безусловного подчинения, выращенный одновременно со мной, — ответил Квант, — Почему мог действовать вопреки, так это работа хакера, приглашенного принцессой. Перехватить код, который можно задать только голосовой командой он не мог, но смог сделать так, что приоритетом оставался капитан и владелец корабля. И пока ты был жив, я мог действовать по твоей защите. Твоя команда на отмену действия этого кода полностью нивелировала его действие. Теперь даже повторное его введение не возымеет никакого действия.

— Вот и замечательно. Я спать, а ты, — я сделал паузу, — тоже можешь поспать. Прилягу я тут где-то на краешке кровати.

С этими словами я улегся между Иланой и Лилиан, Аллура же с краю, свернувшись калачиком, сладко посапывала. Я обнял их, и сразу уснул.

На следующий день я опять встречался с аграфками в кают-компании. Как доложил мне Квант, они там появились за полчаса до говоренного срока, даже успели выпить по чашке куафе.

— Ну что, дубль номер два?, — задал им банальный для мира Земли вопрос, но встретил полное непонимание.

— Иггр, — решительно начала первой принцесса, — я хочу, чтобы ты взял меня в свою команду. В качестве извинений за действия моих подчиненных прими вот кристаллы Древних и нейросети. Больше у меня ничего нет, — добавила она уже тише.

Я перевел взгляд на Мелинэль.

— Твое же предложение в силе?, — задав вопрос, ответила она.

Вдруг я почувствовал эмоции принцессы. До этого она сдерживала их, а сейчас, видать, уже не смогла. Она готова была разреветься в случае отказа. Мне опять стало жаль ее, ведь она всю свою жизнь была одинока, не осознавая этого. И только сейчас она встретила близкую подругу в лице Меоинэль.

— Конечно, — ответил я.

На лице принцессы все-таки выступили слезы, но это были слезы радости. Посмотрел на Мелинель, она улыбалась.

— Эй, эй, девушки, какие же в аграфки с такими-то эмоциями?, — весело спросил я их, но они обе, как по команде отмахнулись.

Спустя час мы с Мелинэль сидели в рубке, остальная команда проводила время в кают-компании.

— Куда направляемся?, — спросила меня пилот, — На планету людей?

— Нет, идем ко второй орбите, хочу посмотреть что там и как, — ответил я.