Я провалился в темноту. Но это не потеря сознания, нет — это было нечто другое. Я себя осознавал, точнее, часть себя. Я еще я чувствовал невыносимый жар, пытавшийся меня выжечь изнури. Я сопротивлялся ему, как мог, но сил моих не хватало, они таяли стремительней, чем айсберг, оказавшийся посреди Сахары. Вот последняя льдинка растаяла и огонь набросился на меня, но был вынужден отступить перед внезапно появившейся прохладой. Откуда она взялась я не знаю, но мне стало намного легче, а через некоторое время я провалился, наверное, в сон.

* * *

Мелинель было ужасно стыдно, за такую оплошность — она расслабилась и во время атаки оказалась безоружна. Поэтому теперь она вооружилась бластером и игольником, которые взяла сразу после боя. Также она часто посматривала по сторонам, чтобы успеть первой обнаружить врага, а не так, как в прошлый раз. Ксин однажды увидела это и казала:

— Храна очень хорошо чувствует и людей, и животных, она никого не пропустит.

— Храна — это тот зверь, которого Иггр приручил?, — и она посмотрела на троицу, укрытую одеялом.

— Ага, — весело ответила девочка, — правда она красивая?

— На счет красоты можно и поспорить, а вот грация у нее великолепная.

В это время хинт вышла на поляну, подошла к укрытым одеялом людям, осмотрела их, потом перевела взгляд на других, и опять скрылась в лесу.

— Вот, видишь!, — обрадованно сказала девочка.

В это время раздался усталый голос Лилиан:

— Все, он просто спит.

Она тяжело поднялась и стала одеваться. Лионэль, такая же уставшая, повторила ее действия, только без слов. К ним подошла Ксин.

— Что с папой?, — спросила она.

— Сейчас уже просто спит, — Лилиан прижала девочку к себе, — и, предупреждая следующий вопрос, добавила, — Когда проснется — не знаю, — затем добавила уже для всех, — Давай собирать вещи, а то чувствую, что сегодня пойдем дальше.

И они принялись собирать стоянку: Илиана пошла убирать палатку, за ней увязалась Ксин, аграфки направились в шалаш, а Аллура еще не восстановилась после псионной атаки, поэтому отдыхала.

— Ну и как настроение в качестве жены?, — спросила Мелинэль принцессу, когда они убирались в шалаше.

Лионэль хотела попытаться оправдываться, что была вынуждена, но увидела на лице подруги улыбку, а в глазах озорные огоньки, и только отмахнулась:

— Какое там.

— Ну, как же, — сделала «изумленные» глаза пилот, — дочь Владыки может разделить ложе только с законным супругом.

— Ах, ты об этом?, — озорно ответила ей принцесса, — Так то дочь, а я-то изгнанница.

И девушки негромко рассмеялись.

* * *

Сознание всплывало с какого-то омута достаточно быстро: сначала появились последние воспоминания, потом звуки, потом осознание звуком, потом все стало на свои места, и я открыл глаза. Приподнял голову, обвел нашу стоянку — вокруг суета по сворачиванию лагеря.

— Иггр, — услышал я рядом вскрик Аллуры.

Повернулся — на меня смотрит девушка огромными глазами, подозрительно блестящими. Обнял ее и прижал к себе. Подошли другие.

— Благодарю, вас всех, — искренне сказал я, — Не знаю, кто из вас помогал мне, но ваша прохлада помогла мне выжить в том аду. Не знаю, что бы случилось со мной, но вряд ли что-то хорошее.

— Ты бы стал одержимым силой, — прошептала Ксин и, заплакав, села и обняла меня.

— Это как?, — с интересом спросила Лионэль.

— Это когда воин полностью отдается во власть бога войны, который живет в каждом из них, — начала рассказ девочка, — Он становится намного сильнее, быстрее, не чувствует боли. Может один сражаться против множества противников и победить. Но после этого вернуться к человеку уже не сможет, даже наставник Пути Воина не уверен, что смог бы. Когда нас накрывала Дикая Охота или нашествие к’ригов, наших врагов, то противостоять им выходило не более пятерых воинов, остальные оставались в обороне. Никто и никогда из них не возвращался, но до защитников доходили только остатки былой армии. Наставник говорил, что они умирали либо от потери сил, либо от потери крови, если их смогли ранить, убить воина, одержимого силой, могли только звери из Гиаро Аконо, центра джунглей. Но они очень редко выходят оттуда, да и в Дикой Охоте почти никогда не принимают участие.

— Понятно, — сказал я, — местные берсеркеры, потерявшие контроль над собой.

— Ты прав, пап, — Ксин мне улыбнулась, — Наставник так и говорил, что после потери контроля наступает безумие ярости.

— Лионэль, Мелинэль, мне показалось или эти аграфы как-то отличаются от вас? И я не заметил, чтобы вы применяли луки, а они весьма искусные оказались в этом деле, — увидел, как Ксин и Лилиан непроизвольно кивнули.

— Да, — ответила принцесса, — внешнем они почти не отличаются, даже среди наших можно найти полностью внешне похожих, но в них чувствуется что-то чужеродное.

— Угу, — услышал я от прижавшейся ко мне Ксин.

Я кивнул и прижал к себе девочку и еще раз обвел всех взглядом — все живы-здоровы, не хватает только Чена.

— Где Чен?, — у всех на лицах появилось виновато-озабоченное выражение.

— Они его увели в ту сторону, — и Мелинэль показала куда именно, — Мне показалось, что он им нужен для каких-то опытов

— Что???

И новая волна ярости охватила меня, но я обнаружил, что контролирую эту свою стихию лучше. Ксин, Лилиан и Лионэль почувствовали мой переход, первые две рванулись ко мне, а агафская принцесса просто озабоченно посмотрела.

— Со мной все в порядке, — успокоил я их, — Пойду за сыном. Храна, пошли, — позвал я новую четверолапую подругу.

И только сейчас рассмотрел ее подробнее: голова — это нечто среднее между кошачьей и волчьей, чуть вытянутая, но уши ближе к кошачьим, хвоста не было совсем, а вместо шерсти, как я понял, очень мелкая чешуя, а вот движения и грация были действительно кошачьими. Глаза тоже были как у кошки, это я помнил еще с первой нашей встречи.

Храна вывела меня к лагерю, который охраняло всего четыре аграфа. Хотя по тому, как они скрылись в листве деревьев и организовали лагерь, их, скорее всего, можно назвать эльфами. Если бы я не знал, что их лагерь находится здесь, то вообще бы не заметил, а на такое способны были только эльфы из земных фэнтезийных книг. Вот и сейчас я отчетливо чувствовал четверку охраны, они находились над землей, а значит на деревьях. Удивительно, но никаких охранных дроидов не было, либо они были в дефиците, либо их пока по каким-то причинам не использовали. Остановился и прислушался к окружающему и к себе — еще четыре эльфа, нет два эльфа и два аграфа, как-то я их различил. Попытался более полно слиться с лесом, и, наконец, почувствовал сородичей Храны. Их было двое, и находились они в одном месте, я же подошел к напарнице и заглянул ей в глаза.

— Можешь поговорить со своими сородичами, чтобы не мешали — мне бы не хотелось их убивать, — передал я ей образ такого содержания.

В ответ она развернулась и скрылась в лесу.

* * *

Неизвестное пространство.

Планета людей,.

Лагерь диверсионной группы эльфов.

— Что-то хинты разволновались, — обеспокоенно сказал эльф.

— Может, учуяли возвращающихся наших?, — спросил аграф.

— Не похоже, — с сомнением произнес эльф, — В том случае они ведут себя по-другому.

— Тогда узнай у них.

— Я пока не могу этого делать, — удрученно ответил тот, — Только Кривиан из нас всех умел это делать.

И он посмотрел на хинтов. Матерый самец стоял и смотрел в сторону леса, напряжение так и чувствовалось в нем. «Мы же о них почти ничего не знаем», — подумал он. И это было так: их успели вывезти с планеты Гета-2, второй планеты четвертой орбиты, пока еще кто-то не закрыл на нее вход. Вывезли детенышей и стали разводить, сумев их приручить. Или не приручить, поскольку на них приходиться воздействовать магией, или, как говорят в Содружестве, псионными техниками. Удалось узнать только, что это стайные животные и у них должен быть вожак. И еще то, что в лесу от них не сможет скрыться никто, даже эльфаны, которых люди называют эльфами, которые умеют растворяться в лесу. Но, тем не менее, от хинтов еще никому не удавалось скрыться. И вот вожак сейчас и смотрел внимательно в сторону леса. А еще у помощника Кривиана создавалось впечатление, что он с кем-то общается.

— Я встретила Хозяина, — передала мыслеобраз молодая самка, — по праву сильнейшего.

— Это право бессмысленно, у нас есть, кому служить.

— Оно у нас в крови, — возразила она, и передала момент гибели своего бывшего напарника, — Он пришел за детенышем своей стаи и не хочет вас убивать.

— У него это и не удастся, — ответил тот, — Это добыча и я ее охраняю.

«Ну, ну», — именно так можно было расшифровать ее мысль. Но самое главное она узнала — именно ее бывшие соплеменники охраняли ребенка ее хозяина. А еще она подумала, что ее бывший вожак очень долго общался с двуногими и разучился самостоятельно мыслить. Она тоже не могла допустить мысль против воли и желания ее бывшего хозяина, но встреча с настоящим Хозяином, заслужившим так называться по праву сильного, что-то сделала с ее головой и теперь она может намного гибче мыслить. А вот старый вожак уже нет, поэтому, когда они будут убивать своих врагов, но он не вмешается и не даст этого сделать второму. Ведь приказ отдал самый главный двуногий, который уже мертв. Надо все это успеть передать до атаки.

Аграф обвел взглядом поляну, невольно прислушиваясь к беспокойству товарища. Ничего странного не увидел и развернулся, чтобы уйти, как его привлек шорох. Резко развернувшись на него, он увидел падающее тело союзника и метнувшуюся тень с дерева, на котором тот находился. Пилотский имплант ускорил его восприятие, и он увидел падающее тело второго союзника и опять метнувшуюся тень с дерева на поляну. Выхватив парализатор он начал стрелять в прыгавшего зигзагами человека, но видя, что не причиняет тому вреда, отдал приказ медкапсуле на уничтожение лежащего в ней дикаря. Измененное программное обеспечение специального медицинского оборудования перешло в режим уничтожения и ожидало подтверждения специальным кодом. Но за долю секунды до подтверждения, сердечная мышца аграфа разорвалась.

* * *

Храна принесла отличные новости. Пусть вожак и не согласился перейти на нашу сторону, но и мешать не будет. Действовать придется очень быстро, на грани фола, ведь неизвестно какие получены приказы в случае нападения. Сначала два ближних наблюдателя, потом четверка в лагере, где главное нейтрализовать аграфов, поскольку они обладают оружием, которое, как я помнил, может меня существенно затормозить и даже обездвижить. Сможет ли оно воздействовать на меня в боевой трансформации, я не знаю, но проверять именно здесь не хочется. Храна же должна напасть одновременно со мной на четверку в лагере. Все, действуем.

Этот эльф забрался довольно высоко, дерево толстое, вот он и залез. Обзор у него не много изменился, а вот сектора обстрела с его позиции простреливались на отлично. Вероятно, это и было главной целью. Но был здесь одни минус для них — одна сторона не просматривалась с других точек наблюдения, правда и залезть по ней никто бы не смог. Кроме меня в этом боевом режиме — я знал, что смогу это сделать, причем очень быстро. Тенью промелькнул меж деревьями, и я уже под деревом. Прыжок вверх, и я карабкаюсь еще выше, а мои пальцы цепляются за кору, ноги тоже безошибочно находят на что опереться. Эльф что-то заметил, или почувствовал, так как посмотрел вниз. Вижу удивление в его глазах, вскинутая рука с клинком летит мне в лицо. Чуть отклоняюсь в сторону, пропуская клинок между своим телом и деревом, левой рукой с силой прижимаю к дереву, одновременно с этим правая хватает его за ключицу пробивая и доспехи, и кожу с мышцами. Рывок эльфа вниз, а сам на противоходе выскакиваю на удобную развилку, где тот находился. Сильный толчок и я лечу ко второму наблюдателю, но тот успевает за это короткое время выпустить в меня две стрелы, отбытые мною руками. Очень опытный воин, так как успел не только отбросить лук, но и вытащить два ножа и встретить меня ими. Меня спасла только чуть более быстрая реакция — я успел отклонить оба, хотя один и нанес мне порез, чему я очень удивился, ведь на мне комбинезон, который не пробивали лучшие десантные ножи Содружества. Но этот опытный вояка успел не только меня поранить, но и уйти с линии моего прыжка, хотя я втайне надеялся его прибить своей массой. Пришлось выставить вперед ноги, принявшие на себя удар о дерево, а самому перехватить руку, кстати, ранившую меня, и, ломая ее, скинуть эльфа с дерева. Теперь атака четверки.

Действовать мы начали одновременно с Храной. Интуиция подсказала мне кого я должен убить первым, чтобы обезопасить сына, опасность смерти которого сильно возросла. Приближаюсь к нему зигзагом, прыжками, вижу, как он успевает выстрелить широким лучом из парализатора, зацепив меня краем, но совсем без эффекта. А в следующее мгновение я наношу удар в район сердца, совсем не используя внутреннюю энергию, а просто зная, что его сердце сейчас должно совершить толчок крови, но вместо этого взрывается. Чувствую, как ушла угроза смерти Чена. Теперь второй аграф — с ним было значительно легче. Моя напарница за это время убила остальных двоих из лагеря. Почувствовал, как стрела лучника-наблюдателя, пробила мне бок — опять удивился этому, надо обязательно рассмотреть материал наконечников стрел. Они и раньше стреляли, но, видать, ранее никогда не встречались с такой скоростью, вот и не смоли быстро настроиться. Оцениваю обстановку, прыжок к мертвому эльфу, у которого я увидел два ножа, наклонился и, выхватив их, тут же ухожу в сторону, а в то место втыкается две стрелы. Сильный замах и оба нож устремляются в поле, каждый к своему наблюдателю, тем самым давая мне возможность безопасно добраться до врагов, так как им пришлось прекратить обстрел, чтобы избежать смерти.

Вот и третий наблюдатель. Ага, пришлось сильно уклониться, чтобы избежать моего ножа, и сейчас он просто не успел вернуться обратно, да и воином он был не очень опытным. Легко отбив удар, просто за голову скинул эльфа с дерева, ломая ему шею. Выдернув нож, спрыгиваю с дерева, в полете отбивая одну стрелу, а перед приземлением бросаю в последнего нож. И опять на дерево, как какая-нибудь обезьяна или обезьян. Вот этого последнего убил очень легко, так видел, что его сковал страж, даже ужас. А потом опять спрыгнул на землю, и повернулся к соплеменникам Храны.

Они стояли друг напротив друга — Храна и вожак, но никаких приготовлений к атаке я не приметил ни у одного, ни у другой. Я подошел к напарнице и, погладив ее по голове, направился к вожаку. Вот сейчас я заметил явные признаки приготовления к атаке: немного присев на задние лапы, и чуть припав на передние. В следующий миг он пулей устремился ко мне — делаю плавный шаг в сторону, обтекая лапу, выпустившую когти, и резко ударяю по внешней стороне. Приземление у того получилось не очень, подкосившаяся лапа не дала, но он все-таки быстро развернулся и пять прыжок. На этот раз лапы с когтями по траекториям, не позволяющим предыдущий маневр, поэтому, как только вожак пошел на снижение, толкаюсь вперед и вверх, в полете ударяю ногой по голове и отталкиваясь от нее. Я по-прежнему не хотел убивать этого красивого зверя, надеясь, что тот все ж проснется, но добился эффекта прямо противоположного — у развернувшего зверя в глазах читался огонь безумия. Опять прыжок: голова, что называется, вжата в плечи, передние лапы двигаются немного по другим траекториям, так, чтобы прикрыть голову. Быстро приседаю и перед самым его приземлением, на грани фола, делаю перекат, вскакиваю и запрыгиваю ему на спину. Удар в район лопаток, на этот раз с выбросом энергии, и ухожу в сторону, а зверь тряпкой падает на землю. Поворачиваюсь к последнему, но тот стоит в позе клятвы полного подчинения.

Направился к строению, гениально укрытому среди леса. Проходя рядом с новым членом нашей стаи, на ходу присел и коснулся того, передавая чуть энергии и принимая его клятву. Внутри находилась медкапсула, подключенная к переносному генератору. Понятно, с этим я не смогу разобраться. Повернулся, нашел Храну и подозвал к себе, посмотрел ей в глаза.

— Необходимо привести Лионэль, — передал я ей.

— Лучше, если ты ее привезешь на себе.

— Если не будет понимать, попытайся переговорить с ней — она должна понять.

На самом деле этот мой монолог вылился в образы: изображение девушки, девушка на Хране, близкие глаза девушки. Она все поняла и скрылась в лесу. Я развернулся и подошел к медкапсуле, где в бессознательном состоянии находился Чен. Глядя на него, я задумался о том, что оборона людей не такая уж хорошая, раз уж аграфы сумели высадить отряд диверсантов. Районы обитания, скорее всего, защищены хорошо, но вот такие дальние дают раздолье для диверсий. Обдумав ситуацию с разных сторон, пришел к выводу, что, вероятно, у людей просто нет сил, что контролировать всю территорию.

В это время прибежала Храна, и чуть не засмеялся во весь голос: Лионэль оседлала ее, обхватив за шею руками и сжав ногами. Она слезла с нее, посмотрела на меня и, что-то поняв или просто почувствовав, сказала:

— Ну, давай, смейся, — улыбнулась она, но сразу же посерьезнела, — показывай что случилось?

Я привел ее к медкапсуле, и она принялась просматривать настройки. Потом ее пальцы замелькали над сенсорным экраном. Я терпеливо ждал, пока она закончит, и наконец, она повернулась ко мне.

— Программное обеспечение заменено, хорошо, что они не сумели убрать приоритетный код или не смоли, — пояснила мне она, — Сейчас я настроила капсулу на лечение, Чену ввели токсин, вызывающий полную апатию, вот капсула сейчас и выведет его из крови. Через час будет полностью здоров.

Я кивнул и пошел осматривать лагерь. Но сначала я хотел осмотреть металл оружия, которым меня ранили и очень легко разрезали комбинезон. Подошел к эльфу, который сумел ранить меня и взял из его рук ножи, с которыми тот не расстался и после смерти. Тускло-серебристое лезвие, ничем на первый взгляд непримечательное. Попытался всмотреться в него, опять ничего. И уже хотел оставить изучение на потом, как осенило — надо попытаться почувствовать металл. Настроился на восприятие, вот тут что-то такое было в этом непримечательном металле, пока еще непонятное. Почувствовал, как кто-то зашевелился во мне, и этот кто-то «питался» совсем не яростью, а чем-то совсем противоположным, как мне показалось. Его очень заинтересовал этот металл.

— Иггр, — раздался у меня в голове истошный крик Селены, — остановись, не делай этого.

Я оторвался от созерцания, недоуменно оглядываясь на всякий случай, никого и ничего подозрительного не увидев, я успокоился.

— Что случилось?, — мысленно спросил я у нее.

— Ответь сначала на мой вопрос, — начала немного неуверенно она, — ты меня и импланты не блокируешь?

— Нет, — непонимающе ответил я, — зачем мне это делать?

— Я так и думала, — ответила она, а я понял, что сказала она это как бы «со вздохом», — когда ты находишься в этом своем боевом трансе, то все импланты и связь со мной надежно блокированы. Вся информация, что поступает ко мне, идет только от моих внешних сенсоров. Ранее я тебе ничего не говорила, так как необходимо было все проверить тщательно и набрать статистику, но сейчас ее достаточно. Кто-то или что-то в тебе, во время нахождения в трансе, блокирует импланты.

— Ну, да, я думал, что ты это знаешь, — искренне удивился я, — просто чувствую, как нечто поднимается из глубины моего я.

— Твой личный бог войны, — совсем уж удрученно ответила Селена, — твоя дочь полностью права, тем более что блокировка воспринимается, как стена огня.

Я хотел опять вернуться к исследованию неизвестного металла, как меня опять остановила Селена.

— Это еще не все, — сказала она, — У тебя этот бог войны какой-то странный: то он воин, то нежный дипломат, как вот сейчас начало проявляться, когда ты хотел исследовать нож. И еще когда ты смотришь и обнимаешь своих девушек. А после этого тебя накрывает эмоциональным штормом. Чем меньше прошло времени между этими его проявлениями, тем более сильно ты мучаешься, поэтому я тебя и остановила.

Я задумался, стал анализировать — получается, что Селена права. Еще влияет и степень моего погружения в ту или иную область. В самом начале, когда, как сказала дочка, бог войны поднимался из глубины моего я лишь немного, то и перемена эмоций сказывалась не так сильно. Но в последний раз это было уже весьма и весьма сильно. Надо будет жестко следить за своими эмоциями, особенно после схваток. Главное предупредить всю женскую половину нашего отряда, чтобы не обижались на мое прохладное отношение в течение некоторого времени, особенно сразу после боя. Поэтому я собрал все стрелы, что смог найти с такими наконечниками и сложил в одну кучу.

И занялся обыкновенным сбором трофеев. Капсулу с генераторов брать естественно не имеет смысла, мы ее просто не сможем нести. Но вот в жилых помещениях могут быть нужные нам, а самое главное транспортабельные, вещи. Два домика для проживания обнаружить можно только находясь рядом, а с высоты, так вообще нереально, и это с учетом того, что они были двухэтажными. Вот они были деревьями, как любили изображать на Земле многие фэнтезийные художники, а также немного напоминали дома эльфов из «Властелина колец». Вот это совмещение нанотехнологий и генной инженерии привнесли именно эльфы — у аграфов ее не было и в помине. Сам бы не отказался от таких зернышек или ростков. От моих размышлений меня отвлек сигнал медкапсулы. Повернулся и увидел, что не успела открыться крышка, а Чен уже выскочил из нее и приготовился к атаке, но увидев улыбающееся лицо аграфской принцессы, расслабился. Они начали между собой переговариваться, а я пошел внутрь домика. Определенно хочу себе такой же — внутри были и кровати, и тумбочки, и шкаф, но все это вырастало из самого дома. Эти дома обязательно должны как-то сворачиваться, ведь не имеет смысла на временной базе делать постоянное жилье. Вот мне безумно захотелось свернуть этот дом и завладеть им. Положил руки на стену и попытался прочувствовать его. Сначала ничего не было, но потом пришел отклик чего-то совсем чуждого как мне, так и аграфам, да и этому миру и миру Содружества. Я понял, что без «доброй» половины моего бога войны мне не обойтись, поэтому, наплевав на последующие неприятные ощущения, открылся для него.

Больше всего это напоминало дипломатические переговоры, а не исследования, как оно логически должно быть. Переговоры длились довольно долго, дом периодически что-то открывал мне, затем опять переговоры, и снова открылась часть. Вдруг что-то случилось с домиком, и он опал трухой, а у меня в руке оказался росток дерева.

— Все-таки росток, а не зернышко, — успел подумать я перед тем, как взорваться бурей эмоций.

Я только и смог, что присесть и лечь на землю. Ураган эмоций перекатывался из одной в другую, а тело отвечало ему: то пульс участиться, как минимум, до двухсот ударов в минуту, мурашки по коже поползут, то давление ударит в голову на грани инсульта, а сердце захочет вырваться из груди. На этот раз сознания я не потерял, а мот просто от такого не мог, поэтому чувствовал все мельчайшие нюансы и подробности. А еще чувствовал помощь Селены, снимающей особо ильные пики нагрузки. В какой-то краткий миг успел заметить рядом с собой Чена и Лионэль, как опять меня накрыл невероятный ужас, а сердце остановилось на пару секунд, чтобы в следующее мгновение взорваться учащенным пульсом. Но вот буря стала стихать, а через некоторое время и просто отключился.

* * *

— Когда же это все закончится, — вскрикнула Лионэль, приседая рядом с Иггром и беря его за руку, в которой был зажато какое-то растение.

Чен вообще ничего не понимал, поэтому просто сел рядом. Девушка же попыталась определить, что твориться с ее мужем, точнее сказать, с их мужем, положила руки на его голову и сосредоточилась. И в следующее мгновение в стрехе отшатнулась — ей не повезло попасть в тот момент, когда Иггра охватила волна ужаса. Пересилив себя, она опять положила руки на его голову — хотела передать спокойствие, но Иггр в данный момент был спокоен, как скала, и она бессильно опустила руки.

— Лионэль, смотри, дома не стало, — отвлек ее голос мальчика.

И только сейчас она заметила это. Обвела взглядом место, где тот стоял, посмотрела на зажатый в руке Иггра росток растения, опять обвела взглядом теперь уже большее пространство, остановившись на втором аналогичном жилище, в конце посмотрела уже на Игрра. А того как раз появилось выражение полного счастья, на что девушка непроизвольно улыбнулась. Но улыбка вмиг слетела с ее губ, так как Иггр скривился о боли. Еще десять минут он находился в таком состоянии, но потом она почувствовала, как он стал успокаиваться и спустя пять минут уснул.

* * *

Сознание выныривало из Марианской впадины или еще глубже, потом почувствовал свое тело — лучше бы это не было. Такое ощущение, что я в одиночку разгрузил состав вагонов с мешками с мукой. Ломило все.

— Ох, — ответил я на попытку подняться.

Но Линэль с Ченом оказались тут, как тут и поддержали меня.

— Что с тобой?, — с искренней заботой спросила девушка.

— Сильная слабость.

— Пошли, восстановишься в медкапсуле, — не терпящим возражения голосом отрезала аграфка.

Кое-как довели меня до нее, а потом опять забытие.

Проснулся я бодрым, от усталости не осталось и следа. Легко выпрыгнул из капсулы, размялся и задал извечный вопрос:

— А поесть есть что-нибудь?

В ответ услышал хохот Чена и Лионэль. Аграфская принцесса в последнее время вообще не старалась хоть как-то сдерживать свои эмоции.

— Иггр, объясни мне, что это такое?, — спросила меня Лионэль и показала росток дома.

— Это наш домик, — загадочным тоном сказала я.

— А я так и решила, — в тон ответила она мне, потом уже серьезным голосом добавила, — Если после разборки и этого домика с тобой будет нечто аналогичное, то его лучше не трогать.

— Отец, — раздался вдруг возглас Чена и мы, как по команде, посмотрели на него, — откуда столько сталкрита?

Я посмотрел, на что указывал он — кучка незнакомого мне металла. Все интересней и интересней становиться мир моих детей. Вот чувствую, что этот материал тоже принесли эльфы из своего мира, но его опознал Чен из нашего. То, с какой убежденностью он его назвал, наводит на мысль, что и свойства у них идентичные, а значит в чем-то планета эльфов и планета детей очень схожи.

— Трофеи, — ответил я, — ты бы рассказал об этом металле, а то никто из нас о таком даже не слыхивал.

— Это астральный металл, — начал он свой рассказ, — или, если по-вашему, то пси активный металл. Оружие, сделанное из него, легко разрезает большинство материалов, меч рубит броню, пробивает даже псионный щит с первого по третий уровень, а, если удар наносит обладатель силы, то и пятого пробьет. Металл этот встречается очень редко, больше всего можно его можно найти только в центре джунглей, в Гиаро Аконо. Но там очень опасно, и никто из наших туда не заходил. Ну, кроме Мудрого Зака.

— А он точно там был?, — решил уточнить я.

— Конечно, — мальчик чуть обиделся, что я усомнился в словах их, скорее всего, учителя, — у него есть посох, сделанный из дерева центральной рощи Гиаро Аконо, которого не берет даже сталкрит.

— Ты сказал находят металл? Может быть руду, а потом переплавляют ее в металл?

— Нет, у нас есть кузнец в поселке, вот они и говорил, что сталкрит это не руда, а готовый металл. Расплавил его и делай, что хочешь.

— И что, из него так просто выплавить?

— Нет, кузнец должен обладать большой силой, — тут мальчик чуть запнулся, — ну, быть сильным псионом, иначе не получиться ничего. Оружие будет конечно лучше обыкновенного из металла, но не сможет резать все подряд.

Очень интересный металл и очень интересная планета. Выходит, что такой металл может получиться только в местах с огромным пси фоном. А раз эльфы его имеют, значит и сами они должны сильными псионами, но я этого не заметил. Это получается, что они живут на другой планете, а там занимаются только добычей. Это больше похоже на правду.

— Все, надо возвращаться, — я направился ко второму дому, — Чен, заверни весь сталкрит во что-нибудь и возьмем его с собой.

Я не был полностью уверен, что получится забрать с собой и этот дом, все же договаривался с предыдущим не я, или не совсем я. Опять полностью раскрываться мне не хотелось — мало ли опять накроет. Приложил руки, настроился на него, опять почувствовал чуждость, представил его ростком, но ничего не происходило. А потом, как будто кто-то толкнул меня под локоть, и я выдал импульс. Миг, и дом осыпался трухой, а у меня в руке оказался знакомый росток. А еще я запомнил тот импульс и знал, чтобы росток превратился в дом, надо передать его же, но представить дом. Еще я знал, что растет до не мгновенно, а в течение суток, поэтому использовать его, как палатку для одной ночевки не имеет смысла.

* * *

Наша стоянка встретила нас напряженными и встревоженными взглядами, которые мгновенно сменились на облегченные, когда нас узнали. Но вот потом: один взгляд стал возмущенным, второй ироничный, третий и четвертый радостный, пятый заботливый.

— Сколько можно ждать?, — раздался возмущенный голос Аллуры.

— Кушать будете?, — спросила Илана.

Поели, упаковали свои рюкзаки, как раз у эльфов было нечто похожее на рюкзак, и направили в сторону людских земель. По дороге нам повезло, и никаких происшествий не было, а на седьмой день пути нас остановил оклик.

— …, — раздалось что-то на незнакомом языке.

— Стойте, — сказали на языке Содружества.

* * *

Неизвестное пространство.

Планета людей, город Арбвен.

Комната отдыха дежурной смены.

— Что-то в последнее время на нашем участке ничего не происходит, — сказал самый молодой из патруля, думая о чем-то своем, — ни разведчиков эльфийских, ни попаданцев, как говорит наш главный разведчик.

— Сплюнь, как говорит наш самый главный разведчик, — немного передразнив своего подчиненного ответил командир патруля.

И как будто в ответ на их разговор раздался голос из динамика:

— Командира патруля сектора сто к командующему.

Тот повернулся к молодому и ехидно сказал:

— Как говорит наш самый главный разведчик — накаркал.

Последнее слово произнесено на родном языке этого самого главного разведчика. Что означает слово «накаркал» знали абсолютно все люди, а вот значение и, что самое главное, перевод его не знал никто. Сам же большой начальник лишь многозначительно и загадочно улыбался, ни слова не говоря. В этом мире находились еще люди с его планеты, и даже из его страны, но первые не знали ничего, а вторые делали загадочное лицо и отвечали что-то вроде: «Спросите у товарища Иванова». А чуть отойдя, уже хохотали во весь голос. С легкой руки товарища Иванова это слово распространилось среди всех людей и означало — неожиданную неприятность.

— Слушай сюда, — сказал командующий патрулями вошедшему, как только тот присел на стул, — в квадрате 100-34 обнаружена группа неизвестных, двигающихся по направлению в наш город. Засек их разведывательный зонд, но как положено не приближался, поэтому различить кто это — невозможно. Группа не делает никаких попыток скрыться от наблюдения, так что это почти наверняка попаданцы. Твоя задача стандартная: встретить их, проводить до города, выясняя по дороге кто и откуда, и к Посланию. Доставит вас гравилет.

Незнакомая группа людей и… эльфов передвигалась не таясь и разговаривала, как старые друзья. Попали они в этот мир, скорее всего, все вместе, а это значит, что это люди и аграфы. Один мужчина, точнее молодой парень, три девушки, одна из которых очень необычной внешности, двое человеческих детей и двое аграфов. Но вот он совсем на увидел спеси и превосходства на лицах аграфов, хотя наслышан об этом был сильно. Остается только по дороге выяснять кто они.

— Стойте, — сказал он на своем родном языке, затем повторил это на языке Содружества.

— Стоим, — ответил я и остановился.

— Командир патруля капитан Хохнир, — ответил вышедший из-за дерева человек, одетый в камуфляж, — Представьтесь, кто вы и откуда идете.

— Я Иггр, это мои жены Аллура, Илана и Илиан, — я указал рукой каждую из них, — наши дети Ксин и Чен и наши хорошие друзья Лионэль и Мелинэль.

Когда я называл своих жен, то почувствовал от Лионэль волну смущения, а от ее аграфской подруги волну веселья. Интересно, к чему бы это, но разбираться и анализировать я не стал — захотят, сами все расскажут. Капитан ничем не выдал свое удивление нашей странной компании — профессионал! Хотя эмоции все ж не сдержал и на краткий миг я ощутил волну любопытства.

— А сами как очутились в этом лесу?, — и он демонстративно обвел рукой вокруг.

И я рассказал ему нашу версию событий, приведших нас на эту планету. Как только дошел до момента столкновения с эльфийскими диверсантами, правда в разговоре я их называл аграфами, капитан сразу подобрался, исчез его дружески покровительственный тон, и он связался со своим начальством. Разговаривал, что удивительно на языке Содружества, но с небольшим акцентом. После разговора, я спросил об этом и про его акцент. Он сказал, что все подробно расскажет после прочтения Послания. Именно так, с большой буквы. И он начал очень дотошно и тщательно расспрашивать меня о диверсантах и том, как мы смогли справиться с ними. В этом случае я также решил обойтись полуправдой — сказал, что во время сражения впадаю в состояние берсеркера и убиваю всех, не контролируя себя. Вот в последний раз меня, обессиленного, еле вытащили с того света.

— Именно поэтому военным я становиться и не хочу, — сразу расставил я точки над «i», — люблю заниматься исследованиями.

— На карте можешь показать, где именно это случилось?, — достал планшет и вывел на него карту.

Я быстро сориентировался на ней и показал место нашей стоянки, лагерь эльфов, маршрут нашего движения, места стоянок и остановок. Он пристально посмотрел на меня и я правильно расшифровал его интерес.

— Я же исследователь не комнатный, а, говоря по-военному, полевой — умение правильно читать карты и ориентироваться на местности для меня жизненная необходимость.

Так мы и продвигались к городу Аравен, название которого нам сообщил командир патруля. Сам же патруль насчитывал десять человек, из которых с нами шли пятеро, остальные скрываясь, вели нашу группу. Я же чувствовал их всех, да и Ксин тоже. Четвероногим друзьям я приказал скрытно нас сопровождать, а то мало ли, что может быть. На опушке леса я остановил капитана и сказал:

— Ничему сейчас не удивляйтесь и не хватайтесь за оружие.

Он удивленно посмотрел на меня, и сделал жест, который я понял как «Продолжай». Я мысленно позвал наших друзей. Бесшумными тенями они вышли из леса, а я увидел изумление в глазах командира и его подчиненных. Но капитан Хохнир почти сразу пришел в себя.

— Откуда у вас хинты? Они же слушаются только эльфов.

— В состоянии своего боевого безумия мне как-то их удалось приручить, вот теперь они и стали членами нашего отряда. А то, что не сказал сразу, так что самое важное в исследованиях неведомого?, — спросил я и сам же ответил, — Осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Я же на знал кто и как меня здесь встретит, особенно после первого приема.

И мы направились к городу. Впрочем, нет, город остался по правую от нас руку, а идем мы к аэродрому или взлетной площадке. Подошли к челноку, наверняка использующему антигравитацию.

— У нас есть одно незыблемое правило, — начал командир патруля, — все люди и другие разумные, попавшие к нам первым делом должны прочесть Послание. Вот сейчас мы и полетим на эту процедуру.

Прилетели мы не куда-нибудь, а к самому порталу. Я тут же уставился на него, пытаясь понять, что же это такое. Мгновенно настроился на исследовательское начало или как там его назвать, пытаясь всеми своими рецепторами вникнуть в его суть. Пока ничего, абсолютно ничего! Но ведь так не может быть — должна быть какая-то составляющая. Я непроизвольно начал приближаться к нему, обходя против часовой стрелки. Голова захотела работать, что-то начать обдумывать, строить графики, но у меня не было вообще никаких исходных данных, кроме того, что это арка.

— Иггр, — позвал капитан командира этого отряда-семьи.

Видя, что тот не отреагировал, крикнул еще громче — опять ноль эмоций.

— Бесполезно, — сказала с улыбкой Лилиан.

— Угу, — в один голос подтвердили Аллура с Иланой.

— Вот теперь убедился, что он исследователь, — серьезно сказал командир патруля.

Аллура подошла к нему и сильно дернула за руку.

— А? Что?, — непонимающе посмотрел я на мелкую.

— Пошли, говорю, послание читать.

И она потянула меня к какому-то камню. Я осмотрел его — камень, как камень, но с абсолютно гладкой поверхностью, на которой никаких букв не было, даже цифр, даже иероглифов или рун. Хотел спросить, но капитан начал объяснять сам.

— Надо приложить к нему руки и через две или три секунды появится текс на родном языке, которые сможет прочесть только тот, кто положил свои ладони. Сначала прочтите его все, а потом будете обсуждать.

Я решил пойти самым последним. Все мои люди отходили от него с очень задумчивым видом, а в глазах периодически проскакивала озабоченность. Вот и мой черед, положил ладони, а через пару секунд появился текст:

Этот пространственный карман-ловушка является дипломной работой выпускника Академии Демиургов Агавиро Хартиий Нгараиброл и создан в год один миллион двести пятьдесят тысяч третий от момента создания Академии.