Целую декаду, выражаясь по-земному, или неделю по-местному я обрабатывал, анализировал и упорядочивал полученные знания. О порталах сведений было не так уж и много, исследования проводились, но результаты оставались желать лучшего. В спокойном состоянии обнаружить что-либо не удалось, все энергетические выбросы происходили в момент активации. Откуда портал берет энергию оставалось загадкой, как оставалась загадкой и непосредственно работа портала. Вывод напрашивался однозначный — все теории о портале в корне неверны. С таким выводом я и приехал к Танту Варлоту.

— Знания уложились в голове?, — первым делом спросил он, я кивнул, а он продолжил, — Сумел что-то понять и обдумать?

— Уложилось все, а вот обдумать успел только портал, очень уж он меня заинтересовал.

— И каково твое мнение обо всем этом?, — заинтересованно спросил он.

— Отсутствие результата тоже результат, — ответил я, — Значит подходили к решению этого вопроса совсем с другой стороны.

— И с какой же подходили? И с какой надо подходить?, — с еще большим интересом меня спросили.

— Походили, как я понял, со стороны четвертого измерения и гиперпрыжков. Ведь так?

— Верно, а надо как?

— Если не подходит увеличение измерений, то надо их уменьшать.

— Поясни свою мысль, — задумчиво попросил профессор, — У нас еще двести лет назад доказали несостоятельность такой теории, да и все последующие исследования подтвердили это.

— У вас есть где-нибудь искин и возможностью создавать им голографии?

— Конечно, я же попал сюда вместе с исследовательским кораблем. Пошли в исследовательский центр. Оборудование с корабля все сняли и организовали здесь исследовательский центр.

Исследовательский центр мне больше напоминал центр управления: экраны на стенах, кресла для людей, в центре голограф. А само помещение оказалось пустым.

— Искин будет меня слушаться?

— Да, — ответил профессор, — я предоставил тебе права.

— Хорошо, — я задумался на пару секунд, — Искин, создай две планеты с порталами, разными вращениями пренебоегаем.

Над голографом появилось изображение двух планет. Но искин правильно понял меня, и кроме них были еще и другие космические объекты, даже корабли.

— Соединяем порталы линией. Нам необходимо попасть отсюда вот сюда, — я показал рукой, а искин нарисовал линию, — Теперь убираем одну координату, то есть вот так сжимаем.

Я показал руками как надо сжать, а искин тут же среагировал.

— Получили плоскость с двумя кругами и линией. Теперь убираем вторую координату и сжимаем так, — искин опять отреагировал, — Получили простую линию — сжали ее и получаем точку. Эта точка содержит в себе весь мир, точнее все трехмерное пространство, или как-то так. Теперь идем в обратную сторону — вытягиваем прямую, но теперь, как бы из точки назначения, добавляем вторую и третью координаты — вот и получаем тот же мир, но сами находимся на другой планете. Вот и все, просто же.

Меня действительно очень захватила эта идея, но необходимо проводить много исследований, чтоб конкретизировать эту теорию. И опыты должны производиться в рамках страны, а не учеными энтузиастами. Я увидел в глазах профессора недоверие и продолжил:

— Это же совсем просто, — начал доказывать я ему, — Миры создаются именно так: задаются начальные условия, вектора развития, дается первый толчок, и мир пошел развиваться. Правда, необходимы колоссальные расчеты по векторам развития, это тот же самый принцип нанотехнологий, только на несколько порядков ушедший вперед.

Профессор задумался минут на десять, я же в это время продолжал детализировать эту свою теорию. Самому мне она очень понравилась — это же просто замечательно — берешь и создаешь мир или вселенную. Тут меня оторвал голос профессора.

— Тогда получается, что с помощью таких порталов покинут эту систему-ловушку не получиться.

— Это верно, — согласился я с ним, — они работают только в рамках одного пространства. Мне кажется, что четвертая координата является связующей трехмерных миров, а как на самом деле выглядит четырехмерное измерение мы никогда не сможем представить. Только и можем, что пользоваться краешком его, совершая гиперпрыжки. Еще существуют червоточины, которые периодически возникают и соединят различные части трехмерного пространства.

— А Древние умели их сами создавать, так они и перемещались, — добавил Тант Варлот.

— И чтобы нам покинуть эту систему с помощью портала, нам надо добавить эту четвертую координату, — задумчиво проговорил она через полминуты, — А добавить мы ее никак не сможем, поскольку должны обладать знаниями четырехмерного пространства, а значит и попасть к себе домой таким способом не сможем.

Я развел руками, показывая, что уж я-то тут не причем.

— Огорчил ты меня, молодой человек, — встрепенувшись, сказал он, — С одной стороны порадовали, а с другой огорчили. Вот чувствую, что ты абсолютно прав в своей оценке портальных перемещений. Очень жаль, так как мы на понимание принципов портальных переходов возлагали большие надежды, именно в плане покинуть эту ловушку. Направлений для гиперпрыжков нет, создавать червоточины мы не умеем, за все пребывание в этом мире людей на было зафиксировано ни одной аномалии, которые в нашем мире нет-нет, да появляются.

— Мне кажется, что этот мир создавался как есть, практически без векторов развития. Движение всех космических тел просчитано великолепно, создана некая система ловушек разумных и все. Дальнейшее развитие мира отдано на откуп этим самым разумным. Это должно быть значительно проще, чем просчитать и заложить развитие целой вселенной.

— Так и создавался этот мир студентом, пусть и выпускником Университета Создателей Вселенных.

Ага, получается, что для минматарцев в Послании говорилось об Университете Создателей Вселенных, а у меня Академия Демиургов, интересно из каких соображений выбирается название учебного заведения.

— Ну, что ж, молодой человек, было приятно с тобой пообщаться, — по дороге на выход сказал профессор, — буду думать об исследованиях портала в свете новой теории.

— А для меня еще и познавательно было, — немного польстил я ему, — тоже буду голову ломать о приборах и оборудовании для исследований. Да, — спохватился я, — для портального перехода надо получать разрешение или и так можно.

— Обязательно, а то были прецеденты, когда эльфы нападали на наших исследователей в других мирах. Поэтому и охрана нужна.

— У меня охрана хорошая, — с улыбкой сказал я, — а с учетом двух хинтов, так вообще.

— Верно, я и забыл об этом. Разрешение у тебя, — он увидел, что я хочу спросить и про остальных и добавил, — и у всей твоей команды будет.

* * *

Пространственная ловушка.

Планета людей, столица.

Исследовательский центр.

— Есть ли какие предложения и замечания по этому вопросу, коллеги?, — спросил в конце своего рассказа Тант Варлот.

У него в центре собрались лучшие умы своих миров. Кроме самого профессора тут находились трое мужчин-людей и эльфийка. Один ученый, Тимин Гоудан, попал из мира главнокомандующего, второй, Абар Хитран, прибыл вместе со своим герцогом Легаром иф Бройтом, когда тот убегал от мести императора. Третий, Фернан Скуи в своем мире принадлежал к ученым одиночкам и занимался исследованиями гравитации, и ее влияния на экосистемы планет и людей, в частности. Примечательно было то, что их космические корабли передвигались в космическом пространстве без использования гиперпрыжков, лишь немного уступая скорости света. Объяснялось это просто — их система находилась в плотном звездном скоплении и перелеты от одной системы до другой занимали не так и много времени, особенно учитывая, что основная часть экипажа находилась в анабиозе. У них не было необходимости в изучении возможностей длинных перелетов, так как несколько коротких перелетов от одной системы до другой решали все вопросы. Эльфийка принадлежала миру, где люди и эльфы жили вместе с незапамятных миров, воевали, жили в мире, создавали пары. Сейчас же эльфы раскололись: три четверти их ратовало за уничтожение людей, остальные за жизнь в согласии.

— Коллега, вы же знаете, что в моем мире даже исследований никаких не проводилось в этой области, — первым ответил Тимин Гоудан, — все наши ученые работали на военные нужды, война с киборгами съедала все ресурсы.

— У нас существовали теории порталов, — задумчиво сказал Абар Хитран, вспоминая все, что ему известно, — но, насколько я помню, они все строились на основе подпространственных прыжков. Поэтому ничем помочь не могу.

— Со мной вообще все просто, — проговорил последний из мужчин, — у нас даже теорий никаких не было. Но все мои знания о гравитации и взаимодействии ее с организмами людей и эльфов я готов предоставить в любой момент.

— Что скажет наша прекрасная коллега?, — повернулся Тант Варлот к эльфийке.

— Что я могу сказать, — улыбнулась та в ответ, — и у нас, и у людей развивались биотехнологии, поэтому все, что касается технических вопросов, за гранью моих знаний. Не удовлетворит же вас высказывание одного моего коллеги, что вся Вселенная один живой организм, мы ее часть, поэтому должны уметь перемещаться в любую ее точку мгновенно.

— Не скажите, — после небольшой паузы возразил ей профессор Варлот, — в этом может что-то быть. Что еще он говорил по этому поводу? Какие-нибудь условия, замечания, может теория была?

— Если и было нечто подобное, то я о таком не слышала, — с сожалением ответила ему эльфийка.

— И последнее, что надо обсудить совместно. Я думаю, что Иггру, необходимо добавить баллы за его мысли.

С этим все согласились, а потом на несколько минут в исследовательском центре повисла тишина — все обдумывали полученную информацию.

— Перво-наперво необходимо создать теорию или хотя бы ее основополагающие тезисы. Если возникнуть камни преткновения, то будем производить опыты для подтверждения или опровержения утверждений. Жду от вас своих замечаний, затем соберемся и обсудим все вместе.

— А этого молодого человека пригласите?, — спросила эльфийка, на что все засмеялись.

— Вам не терпится посмотреть на этого обладателя гарема?, — сквозь смех спросил Хитран, — Так эльфийки не являются его женами.

— И это тоже, — с легкой улыбкой ответила та, — но он может подсказать еще какие дельные мысли.

— Посмотрим, — ответил ей Варлот, — как мне кажется, он больше практик, чем теоретик, может и отказаться.

На этом они разошлись создавать новую теорию межпространственных переходов.

* * *

Пространственная ловушка.

Планета людей,

окрестности города Аравен.

Главное в этом мире — вернуться домой, но желание исследовать все здесь порой затмевало собой эту цель. Поэтому, естественно, решил совместить приятное с полезным. Разнообразие электронных и технических средств позволяло создать прибор на основе моих земных знаний о методах создания антигравитации, но в то же время он будет использоваться и для изучения портала. С чего начать свои исследования, вопрос даже не возникал — как-то сразу решил с попытки обнаружения использования им энергии и псионноментальных воздействий на людей. Ментальные исследования можно даже поставить на первое место, поскольку управление осуществлялось мысленно, даже если человек не являлся псионом. Этот нюанс натолкнул меня на одну мысль, а именно, что любой человек является псионом, но у основной массы ментальное поле статично, а у псионов оно динамичное. Управление вот этой нестабильностью и является ментальными практиками. Задал вопрос Селене, что она знает об этом.

— Такая теория была, — обрадовала она меня, но тут же опустила на землю, — но пока не удалось обнаружить или увидеть ментальное поле у простого человека или аграфа, или сполота.

— Но это не отменяет теорию, — возразил я.

— Все так, но пока не обнаружат поле у простых жителей, то подтвердить многие утверждения теории не представляется возможным.

Я нашел Аллуру, которая с воодушевлением поясняла что-то Мелинэль. Прислушался, понятно доказывает, что «Гончую» можно еще улучшить в плане управляемости.

— Главная моя помощница, — прервал я ее монолог, — пошли в магазин выбирать части для установки.

Она вскочила и побежала в дом, а вышла уже одетая в комбинезон. Я удивленно посмотрел на нее, ведь ранее она предпочитала только платья.

— Я поняла, что он намного удобней, — ответила она на мой невысказанный вопрос, — Да и фигуру подчеркивает, — и она обернулась вокруг своей оси.

* * *

Всего, что мне необходимо в магазине не было, поэтому сделал заказ, который обещали привезти через два дня. Спросил у хозяина магазина можно ли проверить на карте количество баллов, а то приобретать надо много чего, а я и не знаю сколько там. Он объяснил все — оказывается прибор для считывания баллов является универсальным. Я приятно удивился, узнав сколько нам накапало. Подумал откуда могло прийти — только от профессора. Связался с ним и он все подтвердил. Замечательно, теперь можно заказать строительство лаборатории. Домой вернулись немного уставшие, зато довольные, так как с завтрашнего дня строители начнут свое дело.

* * *

Легко на словах, а на деле с прибором мы с Аллурой провозились целую неделю, настраивая и тестируя его. Ведь мне пришлось объединять знания Земли и Содружества и, как оказалось, некоторые вещи невозможно объединить. Пришлось выкручиваться окольными путями, а две детали делать самому. Прибор наш оказался довольно громоздким и тяжелым и нам пришлось приобрести небольшую гравитележку.

А еще через два дня мы направились к порталу на первое свое исследование. Особых результатов я не ждал, это была, скорее всего, надежда на русское авось. Направились вчетвером: я, Аллура, Лилиан и напросившаяся Лионэль.

— Все верно, — сказал нам командир обороны портала, — у вас имеется разрешение. Теперь вам необходимо ознакомиться с мерами безопасности, это можно сделать в комнате отдыха — там установлен визор, первый канал.

Безопасность в этом месте была на высоте. Самое главное это свечение арки оранжевым цветом, что говорит о прибытии кого-то. От начала свечения до прибытия проходит не более минуты, за это время все, находящиеся в пределах портального сооружения обязаны покинуть эту зону. Цветом убытия являются различные тона синего, от голубого до фиолетового, каждый из которого характеризует одну из планет системы. Поэтому наблюдающие всегда знают, на какую планету уходил тот или иной путешественник. Убытие без оружия запрещено, а при отсутствии оного выдавалось здесь же. Если же никто не умел пользоваться, то с ними отправлялись два бойца из охраны портала. Но таких сейчас просто не было на планете, даже профессорский состав весь умел пользоваться.

Прибор разместили в пяти метрах от портальной арки и начали фиксировать флуктуации различных энергий. Вернее, попытались, так как прибор совершенно ничего не обнаружил. Еще некоторое поработали с ним, затем я решил активировать портал. Зашел на площадку, остановился под аркой, представил планету Гета-2, и… ничего не произошло. Странно, все утверждали, что у меня перед глазами должен появиться интерфейс управления. Посмотрел на Аллуру, она отрицательно покачала головой. Может портал чувствует того, кто живет во мне, а у него стоит запрет на перемещение таких личностей. Эх, как жаль, а то мне так хотелось исследовать все здесь, особенно последние две планеты, на которых должны обитать очень уж необычные формы жизни.

Мир мигнул и я оказался в темном лесу. Замер, пытаясь понять, где я очутился, а также немного подождать, пока привыкнут глаза и откроется у меня ночное зрение. То, что сработал портал я знал, но не понимал как так могло получиться, ведь никакого интерфейса управления не было. Осмотрелся по сторонам одними глазами, стараясь совсем не шевелиться, посмотрел под ноги — никакого портала не было и в помине, а я стоял посреди леса. Глаза полностью адаптировались, и стал довольно отчетливо различать деревья, кусты и траву.

— Селена, мы перемесились?

— Да, анализирую внешнюю среду, — ответила она, и буквально через четыре секунды продолжила, — дышать можно безбоязненно, вредных примесей нет.

Заработала интуиция, подавая сигнал, что необходимо скрыться за дерево, находящееся сзади. Медленно переставил одну ногу, пробуя почву на предмет наличия сухих веток или чего-нибудь другого, которое может выдать мое местоположение. Зря переживал — нога опустилась в травяной ковер. Аккуратно отхожу спиной вперед, поскольку отчетливо чувствовал опасность, исходящую спереди, куда я и смотрел. Обошел дерево, присел в траву, доходящую мне до пояса, не теряя направления, с которого приближалась опасность. Между деревьями показался белесый шар, который медленно выплыл на полянку, где я появился. Он парил над землей, и создавалось впечатление, что он прислушивается, хотя я не заметил никаких внешних органов у него. Две минуты я наблюдал за ним, не шевелясь, а он просто висел посреди полянки. Сам шар был в диаметре около метра.

— Селена, есть…

И я резко замолчал, так как шар двинулся в мою сторону, а интуиция взвыла опасностью. Этот странный житель этого мира, как минимум, чувствует мысленное общение. Интуиция продолжала кричать, а я задумался, чем же еще он может быть опасен. Он очень медленно приближался, а я не знал что делать. Интуиция еже ревела, подумал о побеге, но понял, что этот непонятный шар догонит меня даже, если бы я бежал в трансе. Может он умеет улавливать еще какие-то жизненные токи энергии организма? Надо закрыться, и я, как наяву, представил, что меня закрывает оболочка, гасящая все эманации жизнедеятельности. Интуиция успокоилась, шар остановился, а я мысленно перевел дух.

Вдруг на другой стороне полянки раздался шум и над травой выпрыгнул мячик салатового цвета. Хотя этот «мячик» висел в воздухе всего ничего, но я успел заметить на нем два глаза и улыбку. Он настолько был похож на смайлик, что я чуть не рассмеялся, а не будь здесь этого опасного шара, то точно не сдержался бы, и был таким хорошеньким, что сразу мне очень понравился. Это все промелькнуло у меня в мыслях за доли секунды, а шар-хищник, как я его про себя назвал, метнулся к смайлику.

* * *

Пространственная ловушка.

Одна из планет дальних орбит.

Лес.

— Убежала, убежала, — сказала вслух Каливинаула, надежно пряча свои мысли.

И подпрыгнула над травой, помогая себе астральными ручками, но только для того, чтобы заметить шаурикана, их лютого врага. Народ ш’аров, к которому принадлежала маленькая Каливинаула, проживал в этом мире с незапамятных времен. Правда, ее папа утверждал, что это не их родной мир. Сюда они попали очень и очень давно, что многие из ш’аров уже не верили в это. Ей же, как дочери Старшего, необходимо запоминать всю историю их народа, а это ведь так скучно. Другие дети играли в лесу, и только она да еще два ее брата постигали историю. Она уже несколько раз пыталась сбежать, но ее личный охранник каждый раз перехватывал и возвращал на учебу. А сегодня ей наконец-то это удалось, и вот уже полчаса она гуляет одна в лесу. И надо такому случиться — встретилась с шауриканом, которых отродясь не было в этой части леса. Она замерла в траве и от ужаса стала переливаться от салатового к зеленому и обратно. Вот она увидела прилетевшего врага и приготовилась к смерти, как в того врезался темнозеленый ш’ар, Уталикар, ее верный телохранитель. Но силы были слишком неравны, ведь для уничтожения их врага требовалось не менее трех ее соплеменников. Всего несколько секунд длился их бой, а потом Уталикар завис в воздухе, а она увидела, как ментальные щупальца-пиявки шаурикана высасывают жизнь из ее охранника. Мертвый ее телохранитель упал на землю, выпущенный их ментального захвата, а астральная пиявка, как еще их называли, двинулся к ней. Она даже задрожала от ужаса, но в это время мелькнула какая-то, что-то блеснуло, а шаурикана отбросило в сторону.

* * *

Пространственная ловушка.

Одна из планет дальних орбит.

Там же.

В доли мгновения я понял, этот хищник уничтожит понравившегося мне смайлика, и я решил его спасти, несмотря на опасность. Успел заметить, как в хищника врезался другой смайлик, но темного цвета, для меня показавшегося тенью. А еще понял, что он не защитит салатового и бросился на помощь, интуитивно вытаскивая сталкритоый клинок, который теперь постоянно носил с собой. Успел вовремя, так как защитник упал мертвым. Удар клинком и шар отбрасывает в сторону, но он тут же ринулся на меня. Взмах, но тот уклоняется, пролетая в полуметре от меня, а я почувствовал, как с меня, как будто содрали часть кожи, и родная ярость нахлынула на меня волной. Резко развернувшись, ухожу в сторону, одновременно выбрасывая руку с клинком, который опять отбрасывает врага, но не причиняет ему особого вреда. В следующее мгновение шар размазался и стал атаковать с различных сторон. Пять минут субъективного времени или десять секунд реального длилась это сражение, где никто не мог победить. И тут я вспомнил слова своего сына, что обладающие силой могут усилить свойства оружия из сталкрита. Не мудрствуя лукаво, вливаю в клинок сою энергию и, вместо уклонения, подныриваю под врага, нанося рубящий удар снизу.

Я даже почувствовал ментальный крик этого непонятного существа. И вот стоило только повредить его оболочку, как тот сильно замедлился. Второй удар в прыжке нанес небольшую рану, но я рванулся к нему и вонзил клинок по рукоять. И тут же почувствовал, как тот задрожал у меня в руке. Быстрый анализ всего увиденного и произошедшего дал вывод, что это существо не менее чем наполовину состоит из псионных и ментальных полей, а сталкрит хорошо их разрушает. Опять взвыло чувство опасности и я перекатом ухожу в сторону, высоко подпрыгиваю, поджав ноги и нанося удар между ними. Еще один шар. Но теперь я уже знал, как с ними бороться, и через несколько секунд второй клочок чего-то белесого падает на землю.

Я же направился к спасенному. Лежит в траве, переливается оттенками зеленого, вместо улыбки прямая линия рта. Понимаю, что ему очень страшно, поэтому стараюсь передать ему нежность и ласку, но в боевой трансформации у меня ничего не получается. Приказываю себе выйти из нее, и чувствую, как неохотно ярость уходит вглубь. Эх, ну и откат будет у меня, но надеюсь не очень сильный, ведь я не раскрывался полностью для боя, как раз предвидя нечто подобное. Опять стараюсь передать ему спокойствие, и в ответ на мое желание из глубины поднимается тот, кто умеет это делать. Буквально через несколько секунд у смайлика появляется пока еще робкая улыбка. Беру на руки, по ощущения мягкая плюшевая игрушка. На автомате глажу его. И это мое действие ему так нравится, что он прикрывает свои большие глаза, а рот расплывается в удовлетворенной улыбке.

— И что же мне с тобой делать?, — глядя на эту прелесть мысленно спрашиваю сам себя.

— Отнеси меня домой, — раздается у меня в голове.

— Так ты шарик с сюрпризом, — удивленно говорю я ему, — вот только я совсем не знаю, где ты живешь. И кстати, что ты тут делаешь? И кто это тебя защищал?, — и я показал на мертвого другого смайлика.

— Я убежала, наткнулась на шаурикана, а Уталикар меня защищал. И теперь я виновата в его гибели.

Эта короткая фраза расставила все по местам. Я понял, что это еще ребенок и он женского пола, иначе говоря девочка. Есть охранник, значит, принадлежит к местной элите. Убежала потому, что заставляли делать то, что не любят дети.

— Так ты девочка, — утвердительно сказал я, — а дома, наверное, попадет тебе?

Ее ротик выражал уныние. Это же надо? Все эмоции выражать только ртом, так как все остальное оставалось без изменений. Хотя нет, я почувствовал слабый эмофон, говорящий о тех же эмоциях. Видать, она из-за расстройства снизила контроль, вот эмоции и вышли наружу. А с таким врагом, как этот шаурикан, контроль своих чувств, псионных и ментальных всплесков является самым важным.

— Не переживай, — я погладил ее, — показывай дорогу.

— Туда, — она невероятным образом повернулась у меня на руках и посмотрела, куда надо идти.

— Селена, — изумленной мыслью окликнул я свою помощницу, — как эта малышка развернулась?

— Понятия не имею, — ответила она.

— Ой, — раздался удивленный детский голос у меня в голове, — кто это?

— Моя помощница.

— А почему я ее раньше не чувствовала?

— А она умеет хорошо прятаться, — смеясь, ответил я, — И, кстати, как твое имя?

— Каливинаула, — представилась она.

— А меня Иггр, но для меня ты всегда останешься Смайликом, — ответил я и передал ей кучу образов различных смайликов.

Некоторое время она примеряла различные образы на себя, но вскоре опять развернулась, и я заметил, что стала наблюдать за моей правой рукой, точно определив местонахождение Селены. Я погладил ее, заметив, что она не сводит глаз с моего коммуникатора.

— Вы что там, болтаете?, — я постарался одновременно мысленно спросить их.

— Не мешай, — прозвучало стерео у меня в голове, и я понял, что у меня получилось.

* * *

Я шел прогулочным шагом и с интересом осматривался вокруг. Деревья были знакомыми и незнакомыми одновременно — ствол, ветки, листья или иголки — это все наличествовало, но все незнакомо. Что удивительно листья свисали либо лопухами, либо маленькими лоскуточками висели на ветках. Мне в голову пришла идея, что у лопухов есть фотосинтез, вот они такие большие, чтобы побольше захватить солнечных лучей. А вот как работают маленькие листики в условиях небольшого количества солнечного света, я даже не мог предположить. Это совсем не моя область знаний, да и в полученных тоже такого не нашлось. Определился куда я попал — это одна из планет пятой орбиты. Сегодня я впервые почувствовал приближение отката, поэтому ускорился, чтобы успеть принести Смайлика домой.

— Нет, не туда, — девочка опять повернулась в нужном направлении.

— Селена, — позвала я свою помощницу, — сейчас наступит откат, чувствую это и мне необходимо подготовиться, может быть будет не так тяжело.

— Что за откат?, — поинтересовалась Смайлик.

— Твоя подруга тебе расскажет.

Я приметил замечательное место — дерево полтора метра в диаметре, в котором была ниша. Опасности я не чувствовал, поэтому спокойно забрался в нее и устроился поудобнее. Что делать я не знал, но интуитивно чувствовал, что надо пытаться совладать с этим переливом эмоций. Отрешился от всего, настраиваясь только на свой эмофон.

* * *

Пространственная ловушка.

Планета людей.

Место портала.

Аллура стояла и растерянным взглядом смотрела на место, где еще секунду назад находился Иггр. Посмотрела на портал, пытаясь понять на какую планету переправился ее муж, но тот оставался таким же, как ранее, как будто ничего не происходило. Спохватилась и начала работать с прибором, стараясь найти хоть какую-то зацепку, но все тщетно — тот не зафиксировал абсолютно никаких всплесков. К ней подошел командир охраны, до этого наблюдавший за их действиями.

— Что это было?, — почти совладал с собой он, но удивление все же проскользнуло в его вопросе, — Куда он отправился?

— Если бы я знала?, — эмоционально вопросом ответила она, потом уже на грани слышимости, — Сама бы за ним пошла.

Но командиру этого хватило, чтобы сделать однозначный вывод, что произошло чрезвычайное происшествие. Надо доложить руководству, до этого еще ни разу портал не срабатывал в таком режиме. По долгу своей службы ему пришлось изучить работу портала и принципы портальных переходов. Руководство передало однозначный приказ — следить, чтобы никто не подходил к порталу, пока не приедут ученые для изучения этого явления. Но первыми прилетела, семья пропавшего, девушка с белоснежными волосами и дети. Они некоторое время разговаривали между собой, затем приняли опять делать различные замеры. Чуть позже прилетел сам профессор Варлот со своим оборудованием, которое разместил с другой стороны портальной арки и тоже принялся за замеры, периодически о чем-то дискутируя с Аллурой. Весь следующий день они занимались тем же, а в конце дня решили совместить оборудование профессора с прибором, созданным Иггром и Аллурой. Этим они и занялись с утра следующего дня и провозились три часа. И опять ничего.

— Да что же это такое, — в раздражении в очередной раз воскликнула Аллура, — Ему же там может понадобиться помощь.

И опрометью бросилась к порталу. На ее рывок среагировал командир охраны и бросился за ней, но еще раньше около Аллуры оказался Чен. Мигнула арка портала и вся троица исчезла — в этот раз портал сработал, как и должен. Лилиан успела перехватить Ксин и Лионэль, прежде, чем они устремились в след за Аллурой.

— Рута два, — сказал профессор, рассматривая цвет портала.

— Там же непонятно что происходит, — испугался один из его ассистентов, — Люди исчезают просто так.

* * *

Пространственная ловушка.

Одна из планет дальних орбит.

Лес.

Он рассматривал человека и вжавшуюся в него дочь. Давно, очень давно люди иногда посещали их планету, но надолго никогда не задерживались — отсутствие солнечного света давило на них. А потом все прекратилось, потому что у места их появления обосновались шауриканы, которые с удовольствием выпивали людей. Но вот один человек спокойно перемещается по лесу, не чувствуя дискомфорта, да еще с его дочкой на руках. Судя по тому, что он совсем не чувствует ее телохранителя, Уталикар мертв. Человек тоже поучаствовал в ее судьбе, иначе дочка бы не прижималась к нему, ища защиты. А сейчас человек отдыхал.

— Рассказывай, — сказал он дочери.

Рассказ длился всего пару мгновений, которые заняла мысленная передача всего произошедшего с ней. Омаркар заинтересованно посмотрел на отдыхающего спасителя своей дочери и что-то ему не понравилось. Он протянул к нему астральную руку и почувствовал какую-то вибрацию его астрального тела.

— Кали, ты чувствуешь что-то?

Кали он называл свою дочь, сокращая ее имя. Откуда в их народе пошла эта традиция, он не знал, да и никто не знал, но он помнил, что в древности ее не было.

— Какую-то дрожь, особенно, если сильнее прижмусь к Иггру.

Омаркар настроился на исследование и протянул, так называемую, астральную руку познания, коснувшись астрального тела человека. И чуть не одернул ее от навалившихся на него эмоций. Он впервые столкнулся с таким буйством эмоций, обратился к памяти, но ничего в ней не обнаружил такого, хоть немного похожего на это явление. Он не стал окунать руку в глубину, поскольку не был уверен, что это не навредит спасителю его дочери, а просто стал растягивать ее вокруг человека. Успел понять, что сам человек старается удерживать их в каких-то рамках, чтобы эта буря не захлестнула его, как насыщенность эмофона стала спадать. Он вернулся в обыкновенное состояние, ожидая пробуждения Иггра.

* * *

Пространственная ловушка.

Одна из планет дальних орбит.

Лес, там же.

Подготовка к контролю эмоций принесла свои плоды — с помощью Селены я не дал захлестнуть себя с головой. Как результат, слабости тела не было, но наличествовала эмоциональная яма, полное отсутствие эмоций. Я даже как-то индифферентно отреагировал на появление еще одного смайлика. И только спустя минут пять проявил интерес к спокойно наблюдавшему за мной соплеменнику девочки. Но как только начав с ним беседовать, ко мне вернулись и любопытство, и исследовательский зуд, и жажда нового. Направлялись в их селение, Кали по-прежнему ехала на мне, только сейчас забралась на левое плечо, а ее отец летел справа от меня. Я спросил его о способе полета.

— А я не лечу, — поразил меня он своим ответом, — Я перемещаюсь при помощи астральных ног, вот шауриканы, те летают.

А я вспомнил о том, что говорил мне сын про то, как он убил одного эльфа — астральным клинком. Он пытался мне объяснить как его создавать, но у меня ничего не получалось, я даже не мог увидеть астральных тел людей, хотя та же Лилиан увидела их быстро, но создать клинок так и не смогла. Ксин сказала, что ее астральное тело сильно отличается от нашего и причина была, скорее всего, в том, что она с очень дальних краев.

— Жаль, что у меня с этим астралом ничего не получается, — огорченно ответил я.

— Это потому, что у тебя закупорено астральное тело, — удивил и одновременно немного обнадежил он меня, — ты можешь им все чувствовать, создать что-либо не сумеешь. Как так получилось, я не знаю.

— Жаль, — огорчился я.

Некоторое время мы шли молча, думая каждый о своем. Мои мысли вертелись сейчас вокруг одной проблемы. Я попытался прочувствовать окружающую среду, но у меня ничего не получилось, чем я был ошарашен. Но проанализировав все, пришел к выводу, что это последствия борьбы с откатом, и они временные, поскольку через пять минут вблизи себя я начал все ощущать. И не связаны ли мои такие откаты с закупоркой моего астрального тела.

— Вообще-то я могу попробовать сломать твои заглушки, — вдруг раздался у меня в голове голос Омаркара, — но обещать ничего не могу, поскольку сам никогда такого не делал, а все знания только теоретические. И еще, — он повернулся ко мне, — должно быть больно, насколько сказать не могу.

Это как раз понятно — если что-то ломают в организме, то боль неизбежна, даже если это происходит на благо самого человека.

— Спасибо, — поблагодарил я его.

— Это самая малость, что я могу сделать для тебя за спасение моей дочери, — ответил он, — надеюсь теперь, что она поняла, почему детям не разрешают выходить за пределы селения.

— Уверен, что она поняла.

Подошли к селению ш’аров, которое находилось среди леса и огорожено живой изгородью. Присмотрелся — изгородь то, что надо с десятисантиметровыми шипами и таким переплетением ветвей, что ни о каком пройти или пролезть не может быть и речи. А людских огнеметов и взрывчатки в этом мире нет. Жили ш’ары в небольших, не выше полутора метров, домиках, примыкавших к деревьям. Все домики строились астральными руками, я сам видел, как один из них что-то мастерил на крыше одного из домов.

— Омаркар, — обратился я к отцу девочки, — можно ускорить процесс раскрытия моего астрального тела, нехорошее у меня предчувствие в отношении моих близких, я ведь попал сюда случайно.

— Хорошо, пойдем. В дом я тебя не приглашаю, а то оставишь меня без жилища.

Но далеко уйти нам не дали — вокруг нас запрыгали салатовые шарики, другие дети. Всего их было пятеро.

— Моя проказница похвасталась, — объяснил этот ажиотаж Омаркар.

— Забирайтесь, — я наклонился и выставил руки.

Они быстренько оккупировали мои плечи и руки, как поместили и удерживались — не знаю. Так и дошли до места моей «пытки». Со слов отца Смайлика ему необходим очень плотный контакт астральных тел, поэтому я лег на землю, а он расположился у меня на груди. Что он делал, я не видел, но через минуты четыре я почувствовал боль. Она была сильной, но на фоне других, испытанных мною болей, вполне терпима и гуляла, как бы, по поверхности моего тела. А вот сама процедура оказалась длительной, около часа продолжались пытки. И как только он закончил, я сразу уснул.

Проснулся полностью отдохнувшим, а Селена просветила меня, что проспал я десять часов. Одновременно сто мной проснулся сильный аппетит и окинул место, ища что-то съедобное, и наткнулся на взгляд Омаркара.

— Вот, — он протянул мне два плода, — насколько я помню, люди употребляли их в пищу.

На вид они походили на среднее между шишкой и ананасом размером с грейпфрут. Плод был мягким и на вкус немного сладковатый. Я с жадностью их съел и хоть немного утолил голод. Настало время расставания. Провожали меня Старший ш’аров и его дочь, как всегда у меня на руках.

— Иггр, — сказал он мне на прощание, — твое оружие хорошо против астральных пиявок, но они умеют объединять свои силы и тогда даже вой клинок может стать бесполезным. Астральными техниками ты не обладаешь, а они самые действенные против них, поэтому будь осторожен. Много их не должно быть, что-то мешает им размножаться в этом мире, да и убил двоих, но они очень страшный враг. Береги себя.

А Кали мне на прощание подарила целую гамму смайликов в свое исполнении. Дорогу к порталу я знал очень хорошо — отец Кали сбросил мне в память его местонахождение и дорогу к нему. Удивительно, но дорога к порталу прошла без происшествий, я не встретил никого из обитателей этого леса, хотя звуки доносились самые разные. На подходе я постарался слиться с окружающим миром, подходил аккуратно. А когда выглянул на поляну, где находился портал, то там шел бой.