Гиперпространство.

Крейсер «Рокот».

Как хорошо понежиться в кровати — потянулся и понял, что на мне ничего нет. Молодцы девочки, знают, что люблю отдыхать в таком виде, вот и раздели. Но тут организм резко потребовал свое, и я в чем мать родила метнулся в туалет, пробегая через комнату отдыха и видя четыре удивленно-обрадованных пар глаз. Приняв после всех своих дел душ, я, на этот раз в набедренной повязке в виде полотенца, вернулся в спальню и оделся.

— Привет, девочки, — войдя в комнату отдыха, поздоровался со всеми, — Благодарю, что раздели.

От жен пришла волна радости, а от Лионэль, находившейся здесь вместе с ними, смущения. Ага, пробежка меня голым так на нее подействовала, а потому что не фиг. Я подошел к каждой из жен и поцеловал в щечку.

— А Лионэль поблагодарить?, — сказала свое «веское» слово семейная егоза, — Она, между прочим, за тобой тоже ухаживала все эти дни.

Дни? Интересно, сколько же я провалялся во сне?

— Три с половиной дня, — подсказала Селена.

— Ого, — воскликнул я, — три с половиной дня был беспомощен, аки младенец. За такое действительно надо поблагодарить.

Я подошел к аграфке сзади, перегнулся через кресло и впился жадным поцелуем в ее губы. Поначалу она опешила, потом робко ответила на поцелуй, потом ее руки дернулись обнять меня, но она сдержалась. А после этого в меня ударила сильнейшая волна ее желания, что немного опешил уже я. Честно говоря, с тех пор, как она изменила свое мнение в отношении людей, мне давно хотелось это сделать, но в самом начале она была нанимателем, а потом как-то все не представлялось возможности. А сейчас Лионэль медленно подняла свои руки и обняла меня, прижав к себе.

— Нет, ну вы посмотрите на него, — наигранно возмущенно вставила свои пять копеек мелкая, — тут три жены жаждут его внимания, а он целуется с другой девушкой.

От этих слов Лионэль очнулась, и, немного смутившись, отстранилась. Я подошел сначала к Лилиан и таким же жадным поцелуем припал к ее устам, то же самое сделал с Иланой, а после уселся на диван.

— Вообще обнаглел, — констатировала Аллура, усаживая мне на колени и впивая в мои губы.

Остальные девушки на это только рассмеялись. Как же хорошо, когда над тобой не довлеет ощущение надвигающейся опасности. Вот так, побыть в кругу семьи со своими любимыми девушками. Но надо и делами заниматься.

— Пойду, проверю все и всех, — ссаживая мелкую с колен, казала я.

— А спросить у Квазара не додумался?, — недовольно громко пробурчала та.

— Да я привык как-то по старинке все делать, — ответил ей и направился в рубку.

* * *

В рубке, как я ожидал, находились Мет с Лайзой и Мелинэль, о чем-то разговаривающие.

— Приветствую всех, — поздоровался сразу со всеми, — Мет, где мы сейчас?

— Вот карта этой области, — на экране появилась эта часть Содружества, — вот база «Гаррада», вот места наших двух ловушек, вот направление, которое ты указал. Сейчас мы летим по этому маршруту, — на экране появилось еще одно направление, — в дальнейшем планировали вот эти прыжки. От тебя никакой информации не поступало о дальнейшем передвижении, поэтому выбрали на свое усмотрение.

Я посмотрел на изображение ломаной линии, прикинул как бы я поступил в этом случае. Получается, что точно так же. Я повернулся к Лайзе.

— Это ты выбрила маршруты?

— Да, — широко улыбнулась девушка, — решила, что так будет безопаснее всего.

— Я бы выбрал то же самое передвижение, — подтвердил правильность ее выбора, — Ты истинная дочь своего отца!

— Мет, — с улыбкой сказала Мелинэль, — ты проиграл.

Я вопросительно посмотрел на нее.

— Мы поспорили с ним, что ты сразу же догадаешься, кто выбирал маршрут движения, — просветила она меня.

— Дозаправка будет осуществляться здесь?, — я выделил на карте соответствующую систему, — Чем она примечательная?

— Система Триора славится своими омолаживающими центрами, стоимость нахождения в которых начинается от полумиллиона кредов, — начала просвещать меня пилот, — А все благодаря скалистым слизням, обитающим в горах одноименной планеты. Долгое время Телари тщательно скрывали место, откуда они берут натуральные ингредиенты для омоложения, но когда уже готова была начаться война между Империей Аграф, Минматар и Галанте, то Телари попросили помощи у сполотов. И что самое удивительное, е согласились и прикрыли систему своим оборонным комплексом «Сеть», стоимость которого оценивается в несколько десятков миллиардов кредов. Уж чем расплачиваются они со сполотами неизвестно, но скорее всего как раз ингредиентами.

— А синтезировать?, — с интересом спросил я.

— Не получается. Также не получается выращивать слизней на фермах, и перевезти их в другое место. На этой планете обнаружены остатки города Древних, хотя по предположениям это не город, а ферма по выращиванию этих самых слизней.

— А что за оборонный комплекс «Сеть»?, — на этот мой вопрос Мет только хмыкнул и покачал головой, мол, такого и не знать.

— В отличие от остального Содружества, где прикрывают планеты и любят использовать для этого узлы различных многогранников, хотя называю почему-то оборонная призма, этот комплекс закрывает всю систему. Правда, система должна содержать не более пяти планет, в этой как раз пять. А «Сеть» потому, что выглядит как сеть — несколько мощных станций и целая куча более мелких, и все они объединены в псионную сеть. Плюс очень мощное вооружение. Как это выглядит изнутри, знают только сами сполоты, а остальным приходиться строить предположения. Одно из самых распространенных, что на больших станциях используются пси-активные биоискины. После развертывания комплекса, все страсти улеглись.

— А мы как туда попадем?, — резонно спросил я.

— Каждый гражданин Телари, раз в пять лет имеет право посетить систему для омоложения. Для теларийцев летает пассажирский транспорт до этой системы. Для них главное найти деньги на билет и лечение, которое для них на порядок дешевле, а для некоторых существуют еще субсидии. И можно прилететь на своем транспорте. Путевку для стационарного лечения необходимо покупать заранее, но в твоем случае можно пользоваться своим кораблем. Даже, если у них вдруг не окажется мест для этого, заправиться мы сможем в любом случае.

— Только я смогу попасть на планету?

— Члены твоей семьи, даже не граждане, но только при официальном оформлении отношений.

— Блин, — не сдержался я и выругался вслух, — а я не оформлял их, как понимаете, слишком большая опасность там была. Ладно, что-нибудь там придумаю. Как на счет безопасности?, — на всякий случай спросил я, хотя и понимал, что, если сполоты взялись за оборону, то все будет лучше всех похвал.

— Полная безопасность, корабли, использующие систему для подскока не имею права даже на сканирование системы, так как комплекс воспринимает это за нападение.

— Значит, наш путь лежит туда, — заключил я и откинулся в кресле, прикрыв глаза.

Я же задумался о тех силах, которые сдерживают развитие Содружества в определенных областях, в частности в гравитационно-антигравитационной. Чтобы так сдерживать они, во-первых, должны все время его развития находиться здесь и контролировать научные изыскания, во-вторых, находиться в тени, в-третьих, иметь доступ в любую страну. Больше всего для этой роли подходят банки и торговцы. Но, чтобы оставаться в тени, это должны быть небольшие банки и торговые дома, практически себя не рекламирующих, но имеющих офисы во всех более-менее значимых системах разных стран. Банкротиться эти организации не должны, если вдруг это произошло, то все равно остаются на плаву — то перекупит кто, то спонсирует, то даст кредит. Вероятно, они и играют эдакий свой междусобойчик. Надо Селене дать задание, чтобы искала в сети организации на основании таких данных, правда, делать это необходимо в больших системах. Так, на всякий случай, ведь эти самые товарищи просто обязаны отслеживать такой интерес к себе. А еще что-то мне подсказывает, что сполоты подозревают нечто подобное, и этих наблюдателей там очень немного.

Сегодняшние вечер и ночь были посвящены нам с Лионэль. Как и в первый раз меня накрыла волна страсти, исходящая от девушки, а закончилось все высшим наслаждением.

— Какие же глупые мои соплеменники, что всегда скрывают свои эмоции и желание, — сказала девушка, приподняв голову с моего плеча, — Ведь это такие яркие впечатления!

— Не всегда, — возразил я, — для бойцов спецподразделений это наоборот очень хорошая черта. Их обнаружить значительно труднее.

А ведь точно, пятерка аграфов, их боевая звезда, охотившаяся на Лайзу, мною не ощущалась, я их просто видел. Значит их бойцы спецподразделений очень опасные противники, с ними надо держать ухо востро. Я погладил, опять примостившуюся на моем плече девушку, и как-то сразу провалился в сон.

* * *

Я точно знал, что это сон, а вот все происходящее казалось мне явью. Вокруг меня кружились три тени, переливаясь всеми оттенками серого цвета. Они пытались мне что-то сказать или объяснить, но у них ничего не получалось. Иногда они выбрасывали друг в друга жгуты или щупальца то ли для общения между собой, то ли для чего-то другого, а может и силой помериться. Еще реже пытались дотянуться до меня, но в полуметре от меня останавливались, как будто натыкались на невидимую преграду. Сам я тоже ничего не мог сделать, хотя в начале и попытался, поэтому просто стоял и наблюдал за ними. Вспомнил, что однажды мне приснились кляксы, играющие в игру «царь горы», и как-то сразу понял, что тогда были эти же тени. Как такое могло быть не знал, но во сне же все возможно. Сам же сон давил небольшой тяжестью, вызывая некий дискомфорт. Вдруг резко наступила тьма и я отключился.

Утром я чувствовал себя полностью отдохнувшим, хотя и помнил весь сон и тот дискомфорт, испытавший в нем. Лионэль лежала на моей руке, повернувшись о мне спиной и вжавшись в меня, а руками держалась за мою руку. Попытался аккуратно освободить свою конечность, но не получилось — девушка приподнялась и посмотрела на меня.

— Ты спи, а мне вставать надо, — я погладил ее по волосам, и она опять уснула.

* * *

Система Триора встретила нас сообщением: «Вы прибыли в систему Триора, являющейся особой зоной. Векторы для прыжков сброшены искину корабля. Вам запрещается…» И длинный список запрещенных действий и соответствующие наказания при нарушении. Правда наказания не отличались друг от друга: «Подлежит уничтожению» — самое распространенное.

— Я гражданин королевства Телари, хочу дозаправиться и, по возможности, посетить планету. Вот мой идентификатор, — Селена передала идентификатор станции слежения.

— Следуйте указанному коридору, — пришел тут же ответ.

Сканирование запрещено, поэтому наблюдать за космосом можно только при помощи пассивных сканеров и оптических систем наблюдения, обмануть маскировкой которые очень просто. Использовать свои паранормальные возможности я тоже не стал, так как помнил, что данная оборона завязана в псионную сеть. По прибытии на станцию, меня попросили подойти в досмотровую для более точной идентификации. Понятно, там у них стоит оборудование десятого поколения, да еще, наверняка, сполотов. В досмотровой подтвердил свое гражданство и пообщался с чиновником, который расстроил меня тем, что для путешествия по планете необходимы официальные отношения в семье. Здесь они оформление нет, а через сеть этого делать нельзя — только личное присутствие. Поэтому заплатил только за топливо и в магазине купил местные сладости, стоившие прилично. Но меня заверили, что они обладают восстанавливающим эффектом, не молодости, а что-то наподобие релаксанта. Не задерживаясь в этой системе, мы направились в Калдари, до границ которого оставалось всего четыре прыжка.

* * *

Королевство Джовиан.

Служба слежения.

Кабинет главы.

Глава службы слежения пытался разобраться в своих предчувствиях, но в очередной раз потерпел неудачу. Как и все руководители различных служб он был сильным интуитом, но работа не одно десятилетие в соответствующей службе наложила свой отпечаток на это его свойство, и он практически перестал предчувствовать различные события, кроме одного — опасность сполотам в целом и Королевству Джовиан в частности. Несколько лет назад он почувствовал, что им грозит опасность, надвигается нечто очень опасное, но все его усилия по определению этого оказались тщетны. Агенты работали во всех странах Содружества, как сполоты, так и другие разумные, но без толку. Грозящая опасность у него ассоциировалась с медленным опусканием сначала сумерек, а потом и тьмы, а значит есть время для защиты. Но для этого необходимо найти непосредственно источник угрозы, а это как раз и не получалось.

— Тил, — раздался у него в голове голос его помощника, — пришел сигнал от комплекса «Сеть-восемь», зашифрованный вашим личным кодом. Пересылаю.

Тил получил шифровку, про себя удивляясь такой высокой степени безопасности. Расшифровка же вызвала у него изумление — в системе Триора появился человек, владеющий набором «Симбионт». А идентификатор набора неумолимо указывал на «безумного ученого», как сполоты назвали человека, помогшего им решить проблему этих самых симбионтов. В свое время их ученым не удавалось решение полного растворения симбионтов в организме и полная ассоциация их с носителем. А безумным его прозвали за безумную идею решения вопроса и за внешнее сходство. После получения набора, он отправился в Содружество, где его след потерялся. И вот теперь такой привет из прошлого. Сам же набор выращивался несколько месяцев и стоил очень дорого, но в продажу он не поступал. Более того, о нем знал лишь очень ограниченный круг, а выдавался он только самым проверенным сполотам. Но самым главным было то, что он почувствовал — этот человек тесно связан с надвигающейся опасностью, но не знал к какой стороне тот принадлежит. Поэтому он связался с одним проверенным агентом, передав условленный сигнал.

— Одак, — три часа спустя, находясь в ресторане, обратился Тил к присевшему сполоту, — есть для тебя работа.

Они находились в отдельной кабинке, а кроме этого Тил включил противоподслушивающее устройство, поэтому они могли общаться не таясь. С момента появления угрозы королевству глава службы слежения давал задания своим самым проверенным и тайным агентам только так. Он, как и любой другой на его месте при возникновении опасности, первым делом заподозрил бы интерес кругов, представляющих эту опасность, к различным спецслужбам. Отсюда и такие мер предосторожности.

— Необходимо проследить за кораблем, — продолжил он, видя, что его внимательно слушают, — вышедшим из системы Триора. Вот его параметры, — и он сбросил ему все данные по кораблю, — скрытно. На корабле находится человек, пользующийся комплектом «Симбионт», выданный «безумному ученому». Как ты понимаешь, если он активировал его, то пользуется им правомерно. Вижу, что понял задание — главная твоя цель этот человек. Вот так он выглядит, — опять передал данные, — Важна любая информация о нем и его окружении.

Говорить о своих подозрениях он счел преждевременным. Агент уточнил некоторые детали и этом они расстались.

* * *

Пространство Калдари.

Крейсер «Рокот».

— Принимайте досмотровую команду, — сказал командир патруля не терпящим возражения тоном.

Но Мет абсолютно спокойно посмотрел на его изображение и ответил:

— Под протокол: согласно законам Государства Калдари, параграф восемь, пункт два, подпункт шесть, граждане центральных миров и некоторых периферийных, в перечень которых входит Королевство Телари, имеющие корабль, официально приписанный к своей стране, досмотру в космическом пространстве не подлежат. Согласно этим же законам для досмотра на станциях или планетах требуется постановление суда.

Командир патруля не сдержал гримасу разочарования, но достаточно быстро взял себя в руки.

— Прошу прощения за эту проверку, продолжайте полет, — и отключился.

Вот она свобода в действии: не удалось срубить денег по-быстрому, значит, извиняемся и летим искать более сговорчивых. Но именно такие страны нам подходили больше всего, так как их законы привлекали большое количество различных рас, где затеряться намного легче. А еще немаловажен тот факт, что в столице Калдари существовал Аукцион, именно с большой буквы, где мы могли безбоязненно и полностью анонимно выставить на продажу кристаллы Древних.

Лионель оказалась кладезем информации в плане законов различных стран, особенно центральных миров. Вот Мет, пользуясь во время переговоров с командиром патруля общением с аграфкой посредством нейросети, и отшил ушлого патрульного. Дальнейший путь прошел без происшествий, и через десять дней мы прибыли в систему Промега, где находилась столичная планета Государства Калдари. Сама система состояла из восьми планет со звездой класса солнца Земли, четыре планеты из которых освоены и заселены. Аукцион находился на самой благоприятной для жизни — третьей. Защита системы оказалась ничуть не хуже, чем сполотский комплекс «Сеть». Приказал Квазару вывести на экран направления прыжков — сразу стал понятен выбор этой системы в качестве столицы — девятнадцать направлений! Запрос на идентификацию пришел мгновенно, где кроме этого необходимо обязательно ответить на вопрос: цель прибытия. Решение приняли заранее и указали: «Замена корабля». Одна из крупнейших площадок по продаже кораблей находилась на пятой планете, куда нас и направили.

— Селена, просмотри цены на корабль нашей серии, а также стоимость новых кораблей девятого-десятого поколений массового производства.

— Да, — спохватился я, — узнай все про аукцион: что, где, когда и все остальное.

— Девушки, — обратился я к своим женам, — необходимо что-то сделать с внешностью Лионэль. Наверняка существуют какие-то ваши штучки, чтобы ее немного изменить. Нет необходимости вносить кардинальные изменения — пусть остается аграфкой, но чтобы с принцессой ее никто не смог сопоставить, уж очень многие ее знают в лицо. Да и нейросеть желательно сменить. Лионэль, — посмотрел на девушку, — у тебя какая стоит?

— Индивидуальная универсальная десятого поколения.

— И сколько же она стоит?, — с интересом спросил я.

— Вообще-то это мамин подарок. Она после моего рождения положила приличную сумму в банк с условием оплаты лучшей нейросети, — с грустной улыбкой ответила принцесса.

Я подошел к ней, обнял, погладил по голове. Я уже знал, что мама, в отличие от ее отца, искренне любила свою дочь.

— Менять будем?, — спросил я ее, — На аналогичную вряд ли хватит денег, поэтому придется покупать специализированную. Ты подумай, посмотри цены. Сама понимаешь, что с новой значительно безопасней.

— Иггр, вот два списка: один на новые корабли, второй цены на наш в различных комплектациях, близких к нашей, — отвлекла меня Селена.

Что там у нас? Ага, наш крейсер стоит от восьми до девяти миллионов. А новые корабли? Ого, от пятнадцати и выше, и это девятого поколения, а десятого от двадцати. Как не хочется покупать корабль ниже крейсера, у эсминца и, уж тем более, у фрегата огневая мощь значительно уступает, даже если сравнивать их в полной комплектации с крейсером в стандартной. Буду надеяться, что кристаллы Древних уйду за приличную сумму. А для этого необходимо поднять ажиотаж вокруг лота. А по времени…

— Селена, сколько сюда дней лететь от границ аграфов и минматарцев?

— Девять и десять дней соответственно.

Возьмем еще минус два дня и получаем неделю. Вот за неделю до аукциона и необходимо начать пиар-компанию. Не должны они успеть вычислить кто продает и где прячется. Впервые за последнее время обратился к своим предчувствиям — действительно, неделя самый оптимальный срок.

— Селена, что там у нас с аукционом?

— Для нас самыми выгодными должны быть два, они даже имеют названия: «Любители древностей» и «Наследие Древних». Первый состоится через пять дней, второй через два месяца.

— Блин, — выругался я, — пять дней мало, а два месяца ждать мы не можем.

— Есть и другие аукционы, но наши потенциальные покупатели за ними не следят.

— Чем отличаются эти два?

— На первом аукционе выставляются в основном находки искателей, изредка коллекционеры. На втором помимо них выставляют на продажу экспедиции, да и коллекционеров значительно больше.

Но следят они все обязательно! Путь даже, что называется в полглаза, но следят. Вот только пять дней портят все планы — денег на раскрутку ажиотажа нет, а корабль не продать. Это не фронтир, где перевел деньги, сбросил кода доступа и все. Здесь перед выставлением корабля на продажу обязательно надо проходить инженерно-техническое освидетельствование. Остается только кредит в каком-нибудь банке взять.

— Селена, найди банки с самыми выгодными кредитами, а мне скинь координаты аукциона.

Вот оно — полная анонимность и конфиденциальность. Все оказалось просто: делаешь заявку и получаешь код. Затем все же необходимо один раз посетить руководство аукциона, чтобы подтвердить наличие и качество товара, но они гарантируют, что никто не узнает о продавце. Получив код, я стал просматривать список банков с выгодными предложениями. Хм, не такие они и выгодные для граждан периферии, и особенно для жителей Телари. Понятно, маленькая месть за монополию омолаживающих средств. В это время мы состыковались со станцией и направился в рубку.

— Мет, — окликнул я капитана, спорящего с пилотом, — дежурство обязательно, согласуй расписание выхода в город со всеми желающими. Здесь относительно безопасно, но пусть все же передвигаются минимум парами. Мелинэль, — обратился я к девушке, — готовь наш миноукладчик к вылету, полетим в столицу.

* * *

— Красавицы мои, — войдя в каюту, сказал я, — вот кристалл расплачиваться за покупки. Денег здесь всего две тысячи, но на преобразование Лионэль должно хватить. Я улетаю, вернусь через сутки, тогда и отдохнем все.

Я достал из тайника кристаллы с результатами исследований, спрятал у себя в комбинезоне и пошел к выходу.

— Па, — не успел я выйти из каюты, как меня окликнула Ксин, — можно нам тоже погулять по станции.

— Только в сопровождении Райта, договаривайтесь с ним.

— Ага, — радостно воскликнул Чен и побежал к своему учителю, а Ксин вошла в нашу каюту.

Через полчаса мы с Мелинэль уже летели в сторону третьей планеты. Для себя я выбрал образ спесивого аристократа с Королевства Телари, который считает, что делает одолжение, находясь в Калдари и посещая аукцион. Но страстно любящего наследие Древних, за что и получил коммуникатор сполотов, отдав им одну безделушку. Даже историю по этому случаю подходящую придумал на всякий случай. А то, что у меня не внутрисистемный челнок, а миноукладчик, — так это моя прихоть такая. Связь с помощью нейросети работала во всей системе, как я понял использовались маломощные гиперпередатчики для мгновенной связи между планетами и станциями. Во время перелета я выдал Селене задание на отслеживание тайных надсмотрщиков за Содружеством, но проделывать это она должна аккуратно и без пристального внимания.

На таможне все прошло гладко, и я целенаправленно пошел к зданию аукциона, как и указал в таможенной декларации. Мелинэль осталась в корабле, так как в пилота аграфа у какого-то аристократа из периферии никто бы не поверил. Добрался до нужного мне здания, разглядывая по дороге все, мало ли что да пригодится. Здание корпорации «Нейросеть» заметно издалека, а вот здание владельцев Аукциона лишь немногим выделялось из окружения. Вошел внутрь и на запрос причины посещения, пришедший мне, как и предписывалось, передал выданный мне код. Несмотря на то, что народу разного в помещении находилось много, ждать мне не пришлось — уже через минуту пришло сообщение куда мне направляться. Как я и предполагал, прием велся только в отдельных помещениях, ведь сюда приходили только для анонимной купли-продажи товаром с лотов. Вошел в комнату, точнее, даже в комнатку, так как помещение три на три метра по-другому не назвать. За столом сидело двадцатилетнее чудо, приняв самую невинную позу. Понятно, проверка на лоха — ведь я указал, что товар очень ценный и должна быть полная анонимность, а значит, общение происходит только с руководством. А при ошибке ценности товара, владельцы аукциона дерут дополнительный процент со сделки, причем не маленький. Вот только я уверен, что на самом деле ей не менее пятидесяти лет — взгляд очень тяжело сделать глупым. Попытался увидеть ее астральное или ментальное тела, но опять неудача.

— Что вы хотите предложить?, — невинно спросила она.

— У вас наверняка есть считыватель поверхностной информации о содержании с кристаллов Древних, — ответил я и немного небрежно, как и подобает спесивому аристократу, выложил на стол два кристалла.

* * *

Государство Калдари.

Столица.

Здание Аукциона.

Когда руководство получило очередной запрос на высшую степень конфиденциальности, то по отработанной схеме началась проверка возможного продавца. И сейчас три владельца аукциона собрались для обсуждения этого события. Такие вещи они старались проверять очень досконально, потому если вещь краденная и продана, но уже они обязаны вернуть средства пострадавшему. Поэтому и необходима тщательная проверка как продавцов, так и товара. По идентификатору нейросети выяснили имя продавца — Иггр дар Русич, гражданин Королевства Телари. Никто это имя даже не слышал, не то, что встречался лично. Предположили, что возможно это участник какой-то экспедиции и стали проверять эти каналы. В последнее время всего три экспедиции участвовали в раскопках городов Древних, две проверили — ничего, а аграфов можно и не проверять, и так понятно, что людей там никогда не было и не будет. Когда решили детальнее узнать об этом человеке, то пришлось отступить — зарегистрировался он на площадке продажи космических аппаратов, которую контролировали их конкуренты, поэтому удалось узнать только официальные данные.

— Может быть он хочет продать что-то из омолаживающего?, — предположил Грант Иссирин, — Все-таки телариец.

— Вряд ли, — возразила Лик Трониган, — всем изобретшим нечто новенькое в этой области король предлагает отличные условия для сотрудничества, разовая сделка абсолютно не выгодна, — увидев возражение во взгляде третьего владельца, продолжила, — даже в случае, если он был изгнанником или в немилости короля. Достижения в этой области нивелирует все прегрешения, поэтому еще никого из знающих не удавалось ни переманить, ни перекупить.

— Остается два варианта, — заговорил молчавший до этого Торн Миридик, — Либо ему повезло и он нашел что-то стоящее, либо он у кого своровал. В первом варианте он еще должен убедиться, что вещь подходит под категорию высшей конфиденциальности. На счет второго варианта, то он очень маловероятен, так как продавец в таком случае должен быть полным глупом, но тогда украсть такую вещь он не сумел. Вещей, подпадающих под эту категорию не так и много. Но проверить его необходимо. Лик, ты как на счет этого?, — он посмотрел на девушку.

— Ой, как здорово, — захлопала длинными ресницами девушка, которой через два года будет сто лет.

Да, омоложение, которое проходят в пансионатах Телари, куда как эффективнее всего остального в Содружестве, даже основанное на том же сырье. Торну уже двести лет, а выглядит всего лет на шестьдесят. Но стоимость такого омоложения очень высока. В это время всем троим пришло сообщение, что загадочный продавец пожаловал к ним в офис.

— Я пошла, — сказала Лик, встала и, войдя в роль и покачивая бедрами, пошла на встречу.

В комнату свиданий, как называли эти маленькие кабинеты все сотрудники Аукциона, вошел аристократ, всем своим видом показывая, какое огромно одолжение сделал он, посетив их. Лик даже внутренне скривилась, но из своей роли не вышла и спросила:

— Что вы хотите предложить?

— У вас наверняка есть считыватель поверхностной информации о содержании с кристаллов Древних, — ответил тот и небрежным жестом выложил на столь два кристалла Древних.

— Вы думаете, что кристалл Древних может потянуть на высшую категорию конфиденциальности?, — на вышла из образа наивном девочки, — Даже кристалл с базой, аналогичной нашему «Эсперу» стоил полтора миллиона, а низшая планка запрошенной вами категории три миллиона. Я уж было подумала, что вам повезло и вы нашли уцелевший комбинезон или вообще тактический комплекс.

— Мне сказали, что стоимость только одного кристалла не менее пяти миллионов.

Лик посмотрела на этого обманутого человека, ей даже на краткий миг стало его жаль, ведь наверняка ему они достали не забесплатно.

— А вы не предполагали, что могли ввести в заблуждение?, — она хотела сказать «обманули», но в последний момент изменила.

— Как это?, — искренне изумился тот, — Как можно в таких делах обманывать?

«Интересно, где же это в их королевстве сохранились места, где существуют такие взаимоотношения?» — подумала она. Но по нейросети все же попросила Гранта принести артефакт Древних. Это мог сделать любой служащий, но она решила, что никто не должен знать о проверке. А причина проста — что-то в этом теларийце ее цепляло, но определить она не могла — человек, как человек. Иссирин принес считыватель, включил и хотел взять кристалл, но вдруг его рука оказалась перехвачена рукой аристократа. Лик даже не успела заметить его движения, а подняв глаза, встретила небрежно-вопросительный взгляд теларийца.

— Он также из руководства, — ответила она, на что тот кивнул и отпустил ругу Гранта.

А потом у них случился шок — на кристаллах оказались результаты военной исследовательской лаборатории! Уж знак Древних, означающий принадлежность к военным знали все, кто хоть как-то интересовался их наследием.

— Ты договаривайся, а я пошел заниматься усилением охраны, — получила она на нейросеть послание от Гранта.

— Убедились?, — спросил ее теперь уже клиент.

— Да, сегодня же в анонсе появится информация об этом лоте.

— Мне посоветовали произвести пиар-компанию, чтобы повысить внимание к лоту и тем самым его стоимость, — он посмотрел на нее, — Вы оказываете эти услуги?

— Естественно, но оплата таких услуг производится заранее, причем полностью. Мы берем на себя заключение всех договоров с соответствующими компаниями. Сразу дам совет: в вашем случае необходимо обращаться в лучшую компанию. Цена будет приличной, но и эффект от их деятельности очень высокий, — она посмотрела на него, — Цена двести тысяч.

— Так дорого?, — чуть удивленно спросил он.

— Обращаться в другие компании я не рекомендую — деньги потратите, а толку — чуть.

— Я подумаю, — ответил он, — А сейчас заключает договор.

* * *

Государство Калдари.

Столица.

Я вышел из офиса Аукциона, ругаясь про себя. Блин, ну и цены. Конечно, будь у меня такие деньги, я бы заплатил, а так — остается только кредит. Что там нарыла Селена по этому поводу? Ничего себе — опять облом. Максимум шестьдесят тысяч, а такое понятие, как «кредит под залог» здесь вообще не знают. Я шел и прикидывал, что можно продать из нашего имущества на сто сорок тысяч. С корабля снимать не рекомендуется, личного оружия здесь полно нового и по низким ценам, а медкапсулу, доставшуюся вместе в кораблем вообще лучше не показывать. Вдруг пришла идея.

— Селена, здесь есть какой-то банк сполотов?

— Банк «Джовиан», — тут же ответила она, — но по кредитам у них нет никакой информации, кроме фразы «по договоренности».

— Давай координаты, может, благодаря тебе получу необходимую сумму.

А заодно воочию увижу сполотов. Войдя в банк, я почувствовал ментальное сканирование и разочарование. Охранников не наблюдалось, за стойкой администратора стояла миловидная девушка.

— Могу вам помочь?, — спросила она, когда я подошел к ней.

— Я хотел бы взять краткосрочный кредит. Существует такая возможность.

— Конечно, — улыбнулась она, — пройдите в кабинку номер два.

Там тоже меня ждало разочарование — опять девушка. Заявка много времени не заняла — с помощью Селены заполнил ее, подтвердил и отправил обратно. Вердикт пришлось ждать всего пять минут, хотя девушка извинялась за задержку, так как заявка рассматривалась в Королевстве Джовиан, куда отправлялась по гиперсвязи. Обратился к интуиции, впрочем, не погружаясь глубоко в это состояние, ответ положительный, но с какими-то опасениями. Блин, ну как же без них?!

— Ваша заявка удовлетворена, — оторвала она меня от своих мыслей, — В виду самого минимального срока, один месяц, самый высокий процент — пять процентов, вам обязательно надлежит открыть счет в нашем банке. Есть еще одно условие — поскольку кредит краткосрочный и вы берете его впервые, то до возврата покидать систему вам запрещено. Последний пункт связан с тем, что отделения нашего банка находятся только в столицах центральных миров.

— Планету я могу покинуть? У меня корабль состыкован с торговой площадкой пятой планеты.

— Конечно, условие касается системы.

— Тогда согласен, оформляйте.

Выйдя из банка, тут же отправил сообщение Лик о своем согласии на пиар-компанию. В ответ мне пришел договор, который я подписал и перевел деньги. После чего перекусил в небольшом ресторанчике, купил своим сладкоежкам различные сладости и направился к своему миноукладчику. А вечером я уже наблюдал планомерно создаваемый ажиотаж вокруг кристаллов. Нужно отдать должное компании — деньги потрачены не зря. Действуют очень профессионально, задействовали гиперсвязь и передали всем своим отделениям о начале акции. На сайте Аукциона визуализировали счетчик посещений, который все набирал и набирал обороты.

За поеданием купленных сладостей Лионэль сказала, что хотела бы поставить себе нейросеть «БиоМедик», сокращенное от биолог-медик. Она в основном и занималась этими вопросами, а управление было постольку-поскольку она должна уметь управлять. Но это очень специализированная нейросеть и покупать ее надо именно здесь. Илане с Аллурой еще рано устанавливать, а вот Лилиан можно, но она еще не определилась со своими желаниями. У себя на родине она была хранителем, а это псионные техники. В Содружестве даже заикаться не стоит о базе «Эспер», так как сразу попадешь под колпак службы безопасности со всеми вытекающими отсюда последствиями.

* * *

Королевство Телари.

Система Текка.

Рейдер-разведчик «Стинк».

Это вторая система, которую исследовал Одак, и, как и в первой, никаких следов ушедшего крейсера он не обнаружил. А в одной из них он просто обязан появиться. Получается, что этим маршрутом он не пользовался. Он еще раз поставил себя на место владельца искомого корабля — этот маршрут самый вероятный, или существую некие неизвестные ему причины, вынуждающие того искать другие пути. Вызов по гиперсвязи раздался неожиданно и отвлек его от состояния «Созерцания Вселенной».

— Одак, — изображение главы службы слежения было подернуто рябью, что говорило о высшей степени защиты канала, — столица Калдари.

И отключился. Вот и получается, что известная информация об объекте мизерная, ведь Калдари он рассматривал, как самый маловероятный вариант. А оказалось, что именно туда они и направились. Задав новые координаты прыжка, он вернулся к созерцанию, в котором интуиция значительно усиливалась. В следующей системе подскока он получил пакет с подробной информацией. От недели до месяца, но лучше ориентироваться на неделю. Он опять ушел в созерцание, обдумывая полученную информацию и спрашивая Вселенную, что она думает об этом? И все-таки получил ответ — две недели.

* * *

Империя Аграф.

Столица.

Кабинет Владыки.

— Как это могло произойти?

Вопрос хозяина кабинета прозвучал обыденно, все хорошо знакомые с ним поняли бы, что тот находится в ярости. Кроме него в помещении находились глава службы безопасности и глава отдела тайных операций, знающие о приказах относительно принцессы.

— Может быть, это не принцесса со своими кристаллами?, — спросил безопасник.

— Я уверен, что это она, — возразил Владыка, — Когда будет решена проблема?, — и он посмотрел сначала на одного, затем на другого, — Ведь до окончания торгов мы не успеем перебросить туда аграфов, а они, наверняка, сразу покинут систему.

— Есть у меня там несколько агентов, один из которых высокого класса, — ответил глава тайных операций, — У коллеги, наверняка, тоже есть, совместными усилиями можно решить проблему.

— Ее надо решить!, — Владыка сделал акцент на слове «надо» и дал понять, что аудиенция окончена.

На это тот лишь поклонился и направился к выходу. В коридоре они договорились встретиться через три часа, а сейчас найти информацию обо всех агентах. Он решил не сообщать Владыке об аналитике-интуите, тот человек должен принадлежать хтоираимам. Как жаль, что там всего один подготовленный агент — его соплеменник, придется привлекать к делу аграфов, а это должны быть агенты только высочайшего уровня. В противном случае против такого противника и не стоит начинать действовать — только вспугнем, и потом ищи его по всей Вселенной. Государство Калдари никогда не рассматривалось как перспективное поле деятельности, всегда достаточно было одного шпиона, но как оказалось не сейчас. С другой стороны, будь там много агентов, этот хаугров выкормыш мог туда вообще не полететь. Придется безопасника «убеждать», что необходимо задействовать только лучших резидентов, хотя и не хочется пользоваться этой возможностью. Конечно у других наблюдателей в столице Калдари тоже есть свои люди, но делиться такой информацией не стоит — куш слишком заманчивый.

* * *

Непонятно где.

Дом находился на окраине небольшого городка, расположенного океана, волны которого омывали единственный континент планеты. Сама планета являлась аграрной, развитие которой находилось в период феодализма. Человек, сидевший в кресле и смотревший в окно, за которым бушевала стихия океана, выглядел на пятьдесят лет, с проседью в волосах, но с пронизывающим взглядом серо-зеленых глаз. Эта любовь к океану досталась ему, можно сказать, по наследству, и он теперь часто наблюдал за ним, любуясь как тихой гладью на закате, так и мощной стихией, как сейчас, пытающейся разбить прибрежные скалы, но каждый раз беспомощно уходя назад, чтобы вернуться с новой попыткой.

— Тумир, — обратилась по титулу к нему тихо вошедшая женщина, — получены очень важные сведение от отдела мониторинга.

Он дал знать, что она может продолжать, но взгляда от бушующей за окном стихии не отвел.

— Кто-то начал собирать информацию о наших объектах, очень осторожно, почти не акцентируя внимания, но это совершенно точно сбор информации.

— Сполоты?, — мужчина наконец-то повернул голову и посмотрел на собеседницу.

— Исключено, — твердо ответила та, — наша дезинформация основательно прижилась у них. Они ведут направление поисков там, куда мы им указали. В данном случае критерии поиска очень сужены, что говорит о том, что ищущий вычислил наши объекты очень точно. Это аналитик уровня Коливиана.

Вот эта информация мужчину очень заинтересовала. В свое время они упустили того: сначала сам Коливиан не был готов, потом, оказалось, у них нет того, кто смог бы «завербовать» аграфа. А немного погодя он уже что-то заподозрил и ушел в бега. С того времени они так и не нашли никого с такими способностями.

— Вероятность?

— Более девяноста процентов.

— Место определили?

— Столица Калдари.

— Торговцы?, — удивился тот и тут ответил сам себе, — Нет, кто-то из прибывших.

— Вряд ли, — возразила ему женщина, — запросы идут уже в течение трех дней. Скорее всего, он ориентируется на уровень Содружества — даже сполоты не смогли бы свести его запросы в статистику. Только наш кластер искинов сумел выделить их в отдельный блок.

— Свяжись с домом Брайена, передай всю имеющуюся информацию, они обязаны взять его живым, — женщина кивнула и вышла.

Наконец-то! Такую возможность упускать ни в коем случае нельзя — он сам «завербует» его. Это же какие открываются возможности — впервые за последние десять тысяч лет получить аналитика-интуита.