Мир Инфереал, Запертые земли, город Центральный.

Сегодня подошла очередь дежурства гильдии Форса, и он очень надеялся, что кто-то появится из портала. Переделка территорий столицы Запертых земель длиться постоянно, то затихая, то вспыхивая новыми войнами. Вот буквально неделю назад они воевали одновременно с двумя гильдиями и сумели отстоять свою территорию, да и то только благодаря магическому шторму, во время которого два его бойца превращаются в настоящих монстров. Отстоять то отстояли, но вот сил удерживать почти не осталось. Поэтому сегодня он с надеждой заступал на дежурство. Был еще один положительный момент — пока гильдия дежурила у портала, то она была неприкосновенна. Два вчерашних соперника не страшны, перемирье, заключенное с ними, будет неукоснительно исполняться еще полгода, но третий сосед совсем другое дело. Сегодня он не тронет, зато завтра все может быть уже по-другому.

Портал мигнул, а Форс впился взглядом на площадку, ведь там кто-то должен появиться. И в самом деле, прибыл, вот только лежал он то ли без сознания, то ли мертвый. Такое иногда случалось — власти всех стран не желали связываться с существами, имеющими магические отклонения, и мертвецов тоже телепортировали им.

— Пойди проверь, — отдал он приказ своему подчиненному.

Тот подбежал к лежащему человеку, приложил руку к шее, затем помахал своему главарю. Подойдя, Форс увидел совсем молодого парня, без сознания и в плачевном состоянии. «Нда», — подумал он, — «такой в гильдии не нужен, будет лишним балластом. Может быть, смогу им долг чародейке вернуть?».

— Бери и пошли к чародейке, — приказал он и направился к ней. — А ты, — проходя мимо еще одного своего подчиненного, обратился к нему, — следи за порталом и не вздумай никуда уходить — шкуру сдеру.

Как и любой главарь гильдии, он тоже держал своих подчиненных в кулаке и страхе, иначе быстренько его сместят. Идти было недалеко, и вскоре они подошли к ограде, за которой находился небольшой сад и уютный двухэтажный дом, что по местным меркам считалось богатством. Не успели они зайти, как на крыльцо вышла хозяйка.

— Вот, Теграна, я тебе должен раба — принимай, — уверенно сказал Форс.

— Ты меня держишь за полную дуру? — после небольшого разглядывания с усмешкой заявила та. — Ему жить-то осталось всего ничего.

— Не может быть! — «удивился» тот. — Он же только что прибыл.

— Я не знаю, когда и в каком состоянии он прибыл, но это, — она выделила интонацией последнее слово, — мне не надо. Так что долг так и висит на тебе, остался еще месяц.

— Что с ним делать? — спросил «носильщик» своего атамана, когда они покинули маленькое поместье.

— Если она не взяла, то ему и в самом деле жить осталось немного, — ответил главарь. — Выбрось его где-нибудь.

Тот дотащил ношу до телеги, куда был впряжен гуранг, и поехал на выезд из города. Разводить трупы в городе после некоторых событий было строго запрещено. По этой же причине отсутствовали и кварталы нищеты. Он отвез его в ближайший лес и сбросил в овраг.

Непонятно где.

Первыми появились звуки. Я долгое время лежал и пытался это осознать. Затем понять, что это такое. Но ничего не получилось, они то появлялись, то исчезали. Потом ощутил вспышку магии, и что-то случилось с моим телом — я его стал немного чувствовать. А вот пошевелиться никак не мог, даже открыть глаза, чтобы глянуть, что со мной и где я нахожусь. Опять начал прислушиваться к шуму, ничего не понимая, хотя стал отличать, что вот это вот говорит женщина. Затем молнией пронзила мысль: «Они же разговаривают на незнакомом языке!». Какое-то время была тишина, только доносились непонятные звуки, на речь совсем непохожие. Вдруг появились странные ощущения, а мозг нарисовал катящегося человека. «Точно!», — мелькнула мысль, — «Такое может быть, когда скатываешься с какой-то горы». И тут боль пронзила голову.

Пришел в себя с головной болью. «Наверное, будет шишка», — подумал я. Блин опять пошевелиться не могу, но тут приходит на память случай, что уже быто нечто подобное со мной и я мог побороть свою беспомощность, прокачивая внутреннюю энергию. Как только вспомнил об этом, память тут же подсказала, как я это делал. И я принялся за дело. Ничего себе! Я точно помню, что эта процедура была значительно легче, а тяжело было, когда пытался этой энергией работать за пределами тела. Сейчас же, гоняя ее внутри себя, я встречал сильное сопротивление и расход находился на уровне работы вне. У меня создалось стойкое впечатление, что на пути циркуляции энергии появились какие-то стены, перемычки или вообще лабиринт. Когда полностью опустошил свой запас, то первым делом открыл глаза.

«Я что, ослеп?», — появилась паническая мысль. Но нет, это просто ночь. Попытался подняться и сесть — получилось, но руки и ноги были ватными, как будто я их отлежал. Перелег, чтобы было удобнее, и почти сразу уснул, даже не успев обдумать свое положение. Яркий свет ударил по правому глазу и заставил меня проснуться. Попробовал сесть, но чуть не свалился обратно на спину, поэтому занялся вчерашней процедурой, только на этот раз делая упор на ноги и руки. Пусть голова будет не так хорошо соображать, но я надеялся на инстинкты и рефлексы. Теперь поднялся намного легче и осмотрелся.

Как и предполагал, находился я внизу оврага, причем довольно высокого, да и в ширину он был приличный. Покрутил головой и решил двигаться вниз, ища ручей или ключ, потому что почувствовала нарастающее чувство жажды. Шел по дну оврага небольшим зигзагом, чтобы не пропустить ничего, поскольку издали увидеть место, где есть вода, не представляется возможным. Это в степи, лесостепи легко увидеть водоем по более насыщенному цвету листвы, а тут все было ярко зеленым. К вечеру ничего не нашел, и чтобы рот не сильно засыхал, я жевал кору. Резерв внутренней энергии почему-то восстанавливался значительно медленнее, чем ранее, и с чем это было связано, я не знал. К вечеру устал настолько, что даже сильная жажда не повлияла на мой сон, и уснул я, как только голова коснулась импровизированной подушки.

А вот ночью она меня разбудила, а во рту была страшная сухость. Вдруг меня привлек звук журчащего ручейка. Вчера вечером ветер шелестел листвой деревьев и травой, поэтому этот совсем тихий звук я и не смог услышать, и вот сейчас, при полном безветрии, он меня и привлек. Я пил холодную воду и не мог напиться, прямо как в сегодняшнем сне. Затем откинулся на спину и прямо тут же уснул, успев подумать, что как хорошо, что в этой местности тепло.

В это утро я проснулся от голода, живот уже не урчал, а создавалось впечатление, что желудок начал поедать сам себя. Позавтракав водой, я направился вдоль ручейка, который был в ширину всего-то сантиметров двадцать. По пути занялся самовосстановлением и с удовольствием обнаружил, что работать стало значительно легче. В этот раз я больше внимания уделил голове и, как оказалось, не зря — многие моменты я не помнил, зато сейчас все всплыло и стало на свои места. Ощупав пояс, понял, что амулеты пропали, зато полностью сохранилась моя одежда, значит, имеется довольно неплохая защита груди. Поразмышлял о причине и решил, что своей работой восстанавливаю энергетику или энергетический каркас, или какие-нибудь энергетические тела.

Сначала я почувствовал отголоски магии, и только метров через триста еще и звон оружия, которого, впрочем, слышалось совсем мало. Знания моего отца сохранились, и я перешел на бесшумный шаг, стараясь сливаться с окружающим миром, что сделать было довольно легко. Посмотрел в просвет между ветками густого кустарника и все стало на свои места.

Небольшое селение подвергалось нападению разбойников. Хотя нет, это могут быть и не разбойники, очень уж хорошо одеты, да и оружия у них достаточно. Проанализировав действия, понял, что вряд ли это бандиты, поскольку они уничтожали всех жителей. «Но романтикам с большой дороги совсем не надо убивать курицу, несущую золотые яйца», — мелькнула мысль. Все ясно — они пришли за жизнью магини, которая в данный момент осталась одна и защищалась от десятка нападавших, среди которых два были магами. Ввязываться в их разборки я не спешил, обоснованно предполагая, что напавшие на селение не станут выгребать съестные припасы. «А ведь оружие они точно заберут», — пришла мысль, и я начал высматривать убитых, причем, желательно из нападавших.

Вдруг слева от себя я услышал шорох и быстро присел, обратившись в слух. Опять раздался шорох и хрустнула ветка, но мне этого оказалось достаточно, чтобы определить, что тот, кто это совершил, находиться на одном месте. Десять шагов и выглянул из-за дерева. Мужчина, лет тридцати пяти, внимательно и, как мне показалось, с интересом всматривался в бой. Довольно неплохо экипирован: кольчуга, шлем с бармицей, рук и ног не видно. Ясно, нападавшие выставили посты, чтобы никто не смог убежать. Стал прикидывать, где еще должны стоять наблюдатели, отметил несколько мест, но как ни всматривался в них, никого не увидел. Мне же лучше — один враг всяко лучше нескольких.

Шея прикрыта, но слава богам на шлеме отсутствует переносица, иначе можно было бы уходить. Подходя к воину, попытался войти в боевой транс, но потерпел фиаско. Вероятно, для него я еще не полностью восстановился. Выныриваю из-за спины и наношу сильный удар раскрытой ладонью по носу снизу вверх. Несмотря на то, что воин был занят разглядываем боевых действий, он успел среагировать и попытался отклониться и, если бы не моя левая рука, придержавшая его голову, то у него это получилось бы. А так его нос, кстати, довольно длинный, вошел в мозг, и я аккуратно положил его на землю, лицом вниз. И теперь сам уставился на битву.

Невероятно, но женщина еще держалась, а вот противников поубавилось — всего восемь осталось. Хотя нет, убитый только один, второй вон отползает назад. Женщина прижалась спиной к своему дому, а перед ней мерцал щит, о который разбивались атаки как мечников, так и магов. Вот он исчез, а женщина выставила вперед руку, с зажатой палкой, из которой ударил темно-синий луч, разбившийся о защиту одного их магов. Не, не палка, а боевой посох, пусть и размером всего в полметра. Но тут щит женщины мигнул и следующая атака мага, какой-то прозрачный небольшой шарик, попала ей в плечо, а мечники быстро ее скрутили. Что-то показалось мне неправильным в их атаках, за что-то цеплялся взгляд. Потом понял: и женщина, и атакующие ее мужчины-маги во время атаки выставляли руку вперед на манер пистолета. Да, при помощи движения рук многие заклинания легче направить в цель, но открытой ладонью, а тут как будто они что-то держат в руке. Между тем маги и женщина о чем-то разговаривали, затем один из них ударил ее по лицу. Вот к ним подошли все мечники, кроме раненого и засмеялись. А в следующий миг женщина вспыхнула факелом и от нее разошлась круговая волна.

У меня даже отвисла челюсть, особенно когда я видел, что та не превратилась в уголь, а просто падает на землю. А вот ее противникам не повезло — они валялись на земле, громко крича, что даже тут я все слышал.

— А ведь это шанс! — прошептал я и, взяв в руки меч, убитого мной воина, бросился добивать всех.

На бегу попробовал поймать балансировку меча, и с огромным трудом сделал это. В общем, это была заточенная железяка, а не боевое оружие, особенно, если сравнивать с моими мечами, оставшиеся в седельных сумках Агата. «Как он там?», — некстати мелькнула у меня мысль, — «Наверное, уже вовсю окучивает свою Гарраду?». Влетев в селение, первым делом побежал к магам, которые уже почти оправились. Один удар, второй — два трупа, хорошо, что их амулеты разрядились от атаки магини. Добить мечников оказалось совсем просто. Теперь самое важное — сбор трофеев. Но перед этим решил опять поработать по восстановлению своего организма, поскольку чувствовал сильную тяжесть во время бега и быстрой работы по добиванию нехороших людей.

— …, - раздался сзади слабый женский голос.

Я тут же отпрыгнул в сторону, разворачиваясь в полете и приготовился к бою. Но воевать не пришлось, потому что я встретился глазами с женщиной, которая все еще держалась за жизнь. «Ух ты, и тут эльфы есть!», — мысленно воскликнул я, увидев миндалевидные глаза и кончик торчащего остроконечного ушка.

— …, - судя по всему, она повторила ту же фразу.

— Да не понимаю я вас, — развел руки в стороны.

Она еще говорила какую-то тарабарщину, как я понял на разных языках, затем требовательно посмотрела в сторону своей сумки, лежащей рядом с одним магом. То, что ее, я знал, поскольку та висела у нее сбоку во время сражений. И только сейчас до меня дошло, что и ее сумка, и сумки магов остались целыми, хотя одежда обгорела. Подошел и отнес ее ей. Женщина порылась, вытащила какой-то свиток и поманила меня к себе, а когда я подошел, то показала, чтобы я наклонился. Я чуть помедлил, прикидывая чем мне это может грозить, и решил не рисковать, отрицательно покачав головой. Она улыбнулась и покачала отрицательно головой, давая понять, что ничего страшного со мной не случиться. Если бы она улыбалась своей обворожительной эльфийской улыбкой, то ни за что бы не подошел, а тут обыкновенная добрая человеческая, поэтому наклонился. Она коснулась моей головы свитком и вспышка в моей голове лишила меня сознания.

Мир Инфереал, Запертые земли, селение Фортрист.

Таланиэль вдруг почувствовала сильную опасность, которая могла означать одно — ее нашли. Быстро собирая самое необходимое в сумку, она подумала: «Как? Как они это смогли сделать? Я же очень тщательно заметала следы! Они не могли меня выследить!». Выбежала из дома и поняла, что опоздала. Два ее охранника, изображавшие в этом селении двух братьев, у которых была в служанках эльфийская полукровка, которую играла она, сражались с тринадцатью людьми и одним эльфом. Последний был самым опасным, поэтому она, не раздумывая, направила на него скипетр и активировала чары астрального копья. Как она и ожидала, тот не думал, что будет применена астральная магия такого уровня и не имел соответствующей защиты, вот и свалился на землю. Она взяла в левую руку руну полного щита и тут же активировала. В почти прозрачную пленку ударило два заклинания — огненный шар и молния. Ее охранники поняли, что уйти под ее защиту и не успеют, поэтому атаковали одновременно одного мечника, а добив его, сблизились еще с двумя и, жертвуя собой, убили и тех.

«Все правильно», — подумала эльфийка, — «иначе следующей атакой чародеи бы убили их». Она внимательно всмотрелась в трупы и, не найдя своего третьего охранника, поняла, как ее смогли отыскать. В это время к ней добежали оставшиеся в живых мечники и принялись истощать ее щит, нанося удары. Отметив, что их оружие не несет в себе чары или руны высоких рангов, она задумалась о возможности уйти. Но ничего не получалось. У нее в скипетре было всего пять чар, из которых только одни высокого ранга, которые она уже использовала. Восстановить заряд, они не успеют, ей тоже не хватит времени на подзарядку. Она отпрыгнула назад, убрала щит и почти одновременно активировала две молнии в самого опасного, из двоих оставшихся, чародеев. Но его защита выдержала, и женщина мысленно поморщилась. После магических атак, она опять убрала щит и атаковала на этот раз двух мечников — удачно, один убит, второй серьезно ранен.

Теперь у нее остался только синий луч, чары третьего ранга, и, если она сумеет убить второго мага, то попытается скрыться. Атака — и ничего, а в следующий миг ее щит мигнул и исчез и чары парализации попали ей в плечо, лишь на пару мгновений парализовав, но воинам этого хватило, чтобы ее связать. Затем подвели к чародеям.

— Где корона? — по-эльфийски спросил один их чародеев, в котором она узнала палача брата своего мужа. — Ты даже представить себе не сможешь, что тебя ждет из-за того, что мне пришлось остаться здесь, и виной тому ты, — он просто выплюнул последнее слово.

«Значит дочь они еще не нашли», — радостная мысль забилась у нее в голове. — «Она и нужна им для поиска». И она усмехнулась тому в лицо. В ответ тот ударил ее по лицу и достал камень с руной чтения мыслей. Она похолодела, так как увидела на нем руну высшего ранга, против которой ее естественная защита не справиться. И попросила помощи и у Древа Жизни, и у людских Богов, чтобы к ней подошли два оставшихся мечника.

И те услышали ее. Руна под названием Последний Дар, плотно прижатая ее поясом к телу, активировалась, и в следующий момент ее охватило пламя, которое разошлось от нее в виде кольца. Она почувствовала, как из нее вытянули практически все силы, и упала на землю, но сознание не потеряла, хотя и понимала, что осталось ей жить совсем немного. Слышала крики и ругань врагов, но потом в эту какофонию вмешались вскрики и она открыла глаза. Совсем молодой парень методично добивал раненых. Она глянула на него магическим зрением, сейчас ей уже все без разницы — магическая опухоль говорила сама за себя, да и эфирные тела у него были нарушены. Но вот он закончил свое дело, и она с изумлением увидела, как замерцало его астральное тело, стало выпрямляться и приходить в норму. Вдруг к ней пришла уверенность, что именно этот парень не задержится в Запертых землях и сумеет их покинуть, хотя это и считается невозможным.

— Ты кто? — непроизвольно вырвался у нее вопрос.

То, как тот отскочил и приготовился к бою, Таланиэль поняла, что он уже сейчас довольно сильный боец, а когда придет в норму при помощи своей непонятной техники, то станет еще опаснее.

— Ты кто? — повторила она свой вопрос.

Но тот что-то сказал и развел руки в стороны. Она спросила еще на пяти языках, но тот так ничего не понял. «Откуда же он взялся?», — с удивлением подумала она, — «Хоть один из них ты обязан знать. Хорошо, что я всегда держу один свиток по передаче языка». И она требовательно посмотрела на свою сумку. Собрав остатки сил, она нашла его и уговорила этого довольно подозрительного парня наклониться. Все, что она смогла, это коснуться его головы и передать ему общий язык этого континента и эльфийский.

Мир Инфереал, Запертые земли, селение Фортрист.

В себя пришел рывком и тут же вскочил на ноги, отпрыгивая в сторону. Но опасности не увидел, и я посмотрел на эльфийку. «Помоги моей дочери и отомсти за меня», — прозвучал голос женщины в моей голове, а перед глазами встал образ совсем молоденькой девушки.

— Делать мне нечего, — немного раздраженно ответил я.

Но тут до меня дошло, что и прозвучавшие в голове слова и мой ответ были сказаны на незнакомом до этого момента мне языке.

— Вот за это спасибо, — я с благодарностью посмотрел на нее, — но помогать не буду, своих дел навалом.

Потом, заподозрив неладное, подошел и приложил руку к шее. Не удовлетворившись этим, расстегнул ее одежду и приложил ухо к груди. Все верно — женщина была мертва. Жаль, конечно, мне бы не помешало, чтобы она ввела меня в курс местных реалий, да и подучила магии. «А теперь трофеи», — подумал я и остановился, как вкопанный.

— О! — вырвалось у меня. — Все повторяется сначала.

Вот так — мое пребывание в новом мире началось со сбора трофеев после сражения местных. И также как и в том мире, я в этом почти не участвовал, а пришел на все готовое. Все, найденное мной, сложил в одну кучу — потом разберусь, а сейчас самое главное — еда. И зашел в дом эльфийки. Готовой пищи не увидел, поэтому принялся бродить по другим домам, которых тут был всего десяток. И во втором, на печи, стояли горшки, куда я и сунул свой нос. В ответ на великолепный запах у меня заурчал живот и потекли слюни. Наелся так, что еле встал из-за стола и перебрался на кровать, где и решил отдохнуть и обдумать свои дела.

Трофеи у меня есть, главное найти, где продать, да еще чтобы не только не обманули при этом, но и потом не ограбили. Но трофеи могут подождать, сейчас главнее мне восстановится самому и вернуть мои боевые навыки. Из-за своего резерва, боевой магией я пользоваться не могу, использовать местное магическое оружие вообще не знаю как, да и странное оно. Я вытащил из сумки эльфийки металлическую пластину и начертанными знаками — какие-то черточки, треугольники и кружочки, которые мне ни о чем не говорили. Название предмета всплыло — руна, а вот что она означает надо учить. Ну, так это не впервой. Но что-то знакомое было в этих рисунках, причем знакомое из моего родного мира, и я попытался вспомнить, но тщетно. «Ну и ладно», — подумал я, — «все равно пойду учиться и все узнаю». А вот ее посох… «Скипетр», — пришло на ум. Ее скипетр вообще был полностью гладким с навершием из драгоценного камня. Присмотревшись, понял, что грани камня очень тщательно обработаны, значит, тот играет важную роль в действии оружия.

Теперь о ближайших планах. Для начального проживания это селение подходит хорошо, главное еда есть, но нет никого, что бы ввел меня в местные реалии. Судя по невысокой стене, где-то около двух метров, местность не опасная, ждать набегов разбойников и бандитов не приходится, то, что было не в счет — это месть эльфийке. «Интересно, кому принадлежат эти земли?», — подумал я. — «Графу или барону? Или тут всеобщее равенство?». При последней мысли я засмеялся. Решил пока остаться здесь, а там видно будет.

При обходе увидел явно ездовых животных, называемых гуранг. Изящества в них не было: длинные ноги, длинная шея, чуть горбатая спина. Хотя бегать из-за длины ног должны быстро. К местным гурангам, нашел еще четырнадцать, принадлежавших напавшим воинам. С их помощью я все трупы отвез подальше и просто бросил в лесу, найдя небольшую яму, только эльфийке в благодарность устроил сожжение. Интересные были дома — у меня сложилось впечатление, что сначала делали деревянный дом, а потом обкладывали его камнем, а у эльфийки даже крыша была каменной, хотя у жителей черепица. А погреб у магини был вообще супер — три отделения с разной температурой, расписанные рунами. Процентов девяносто рун было одинаковых, а остальные, наверняка, служили для задания температуры. Я окончательно убедился, что местная магия сильно отличается от той, что я учил.

А что мне больше всего понравилось, так это то, что среди нападавших был один эльф, по комплекции, как и я, броня которого сидела на мне, как влитая. Когда внимательно ее рассматривал, то понял, что та состоит из чешуек, где-то с ноготь большого пальца величиной, поэтому совсем не стесняла движений. Нашел два меча, наиболее качественно сделанных. Мне показалось странным, что доспех был великолепного качества, пусть и у мага, а вот холодного оружия даже отличного качества нет.

Уже пять дней я живу в поселке и за это я смог полностью себя излечить. Теперь легко входил и в боевой транс, и в состояние контроля. Поселился я в доме эльфийки, но готов был убежать в любой момент, для чего подготовил себе отход через стену. После длительных размышлений решил все трофеи спрятать, а себе взять два самых плохих меча. Это на случай, если подъедет местный владетель земель. Безрукавка, приобретенная мной еще в том мире, все так же исправно защищала меня от ударов, а с учетом качества местного оружия, то и сильные удары может выдержать.

Сегодня я решил, наконец-то, заняться магией и наделать себе амулетов. До этого я даже магическим зрением не смотрел, а вот сейчас глянул.

— Да чтоб…

Ругался я очень долго, совмещая слова из различных языков — мой и без того небольшой магический резерв уменьшился раз в пять. Теперь его не хватит вообще ни на что, ни на одно заклинание, остается мне быть обычным пользователем амулетов, артефактов и рун. То, что мне хватит маны на их активацию, я бы полностью уверен. Придется опять заниматься усиленно медитацией и другими упражнениями для увеличения резерва. Я сел под деревом и начал делать специальные упражнения по его увеличению. А спустя полчаса меня скрутило, выворачивая наизнанку. Это состояние очень напоминало, когда я проходил через портальные врата. Крик вырвался из моей груди, и я на остатках сознания пустил по телу внутреннюю энергию. И опять ушел в небытие.

Мир Инфереал, Запертые земли, селение Фортрист.

Отряд из десяти всадников быстро приближался к селению. Все в доспехах, вооружены, а у одного на глаза были одеты большие очки, говорившие о том, что он является чародеем.

— Открывайте! — подъехав к воротам и застучав в них, сказал один из воинов.

— Подожди, — окликнул его чародей, внимательно рассматривая стены и что-то за ними, — тут что-то не так.

Четыре воина подъехали к стене и, встав на спины своим гурангам, перепрыгнули через забор. А спустя всего пять минут ворота открылись и остальные всадники въехали во двор.

— Морт, Калин, вы должны это видеть, — сказал им один из отправившихся в селение через забор, вскочил на своего скакуна и поехал в дальнюю сторону селения.

Там, под деревом, лежал молодой парень, которого выгибало дугой, а его рот был открыт в беззвучном крике.

— Это мутация? — спросил главарь банды у своего чародея.

— Скорее всего, нет, — после небольшой паузы, во время которой он рассматривал лежащего чистого человека, ответил Калин, — ему повезло. Наверное, только начал творить чары и его сразу накрыло. В любом случае надо попытаться у него узнать, что здесь произошло, если конечно будет помнить. Я же говорил, что мутация первым делом влияет на память.

— Сколько он еще будет в таком состоянии?

— Два-три дня, потом еще минимум день, пока окончательно не придет в себя.

— Одевай ему последний ошейник, возьмем с собой, — приказал Морт своему чародею. — Ждем, когда утихнет буря, затем возвращаемся.

В этот раз магия бушевала всего два дня, поэтому с утра третьего дня, захватив с собой всех гурангов и много припасов, всадники уехали из селения. А спустя пару часов приехали представители гильдии из города Центральный, которые контролировали это селение. Убийство людей, приносивший им приличный доход, они расценили, как объявление войны. Их следопыты нашли кости, оставшиеся от тел местных жителей, а также отчетливые следы, ведущие на север Запертых земель. Командир команды «сборщиков налогов» поскакал обратно, отдав приказ выследить тех, кто все это совершил.

В городе глава гильдии «Дантра», которой принадлежало селение Фортрист, собрал совет города, где высказался о том, что надо обязательно отомстить. Несмотря на войны между собой, при угрозе извне, они действовали совместно, поэтому и сейчас все главы выделили десяток воинов, что в общем и целом составило целую сотню. А это в местных реалиях являлось значительной силой. И во второй половине дня сотня воинов выдвинулась в погоню.

Мир Инфереал, Запертые земли, лесная дорога.

Очнулся я от тряски, а окончательно осознав свое положение, мысленно воскликнул: «Опять повтор!». В седле, перекинутый через него, на своей шее почувствовал какой-то предмет, а подвигав головой, понял, что это ошейник. «Блин, опять рабство», — и выругался на самого себя, — «и опять, когда был без сознания». Но кто мог знать, что я потеряю сознание на простой медитации. Было понятно, что это связано с местной магией, поэтому решил, что без ознакомления со всеми нюансами больше заниматься ей не буду, а лучше сосредоточусь на боевых возможностях. Одновременно с размышлениями, я снова гонял по своему телу энергию, и опять столкнулся с тем, что она двигается более тяжело, хотя и совсем не так, как в самом начале.

— Морт, — услышал я мужской голос, — за нами погоня, около сотни всадников. В таком темпе догонят через час.

— До ущелья успеем, — уверенно ответил, наверное, Морт. — Калин, сколько осталось рун взрыва?

— Всего три, — ответил новый мужской голос, — хочешь их там встретить?

— Да, трех зарядов как раз хватит, чтобы уничтожить или отсечь большую часть, с остальным справимся.

Вот теперь мы поскакали очень быстро, а меня затрясло так, что я подумал, все внутренности мне отобьет, и даже опасался, что выпаду из седла. Поэтому я прямо на ходу совершил акробатический трюк и оказался верхом. Руки у меня были связаны и я держался ими за край седла. Теперь я мог рассмотреть своих пленителей. Как и жители поселка, и те, кто на них напал, мои спутники являлись примером слияния различных рас. Из всех встреченных мной разумных или как там их назвать, только эльфийка и два мага из напавших на нее, были чистокровными представителями.

— Интересно, — пробормотал я, — что это за мир такой, где произошло такое скрещивание.

Тут лес резко закончился, как будто кто-то его отрезал, и впереди показалось ущелье, где вероятно и будет сделана засада. Мы еще какое-то время скакали по сужающемуся ущелью, пока не выскочили к обширной площадке, где и остановились. Я увидел, что все быстро спешиваются, поэтому и сам слез. Ко мне уверенным шагом подошел один из людей.

— Знаешь, что это такое? — командным голосом спросил он, показывая на ошейник.

— Нет.

— А что ты вообще помнишь? — подозрительно спросил он.

Мысли побежали, затем полетели с немыслимой скоростью. Если он задает такой вопрос, значит, я в силу каких-то причин могу ничего не помнить или почти ничего. Это как раз то, что мне надо.

— Да я, — браво начал говорить, но потом стушевался и уже совсем неуверенно продолжил, — помню свое имя, помню лес, помню, когда вернулся домой, то увидел, что все мертвы. Еще помню, что носил их куда-то. Еще… — и я замолчал, всем своим видом показывая, что это все, что сохранилось в моей памяти.

— Ты попал под магическую бурю и должен был стать мутантом, — уверенно начал говорить Морт, которого я узнал по голосу. — Но мы успели тебя спасти, потратили на тебя руну, и теперь ты должен отработать затраты. Эта руна помимо того, что защитит тебя от воздействия бури, еще служит для того, чтобы ты не сбежал. Попробуешь снять — умрешь. Но вот когда ты отработаешь все, то тогда я тебя освобожу и можешь делать, что хочешь.

— Спасибо, — поблагодарил я его, показывая на лице искренность.

«Ага-ага, так я тебе и поверил», — мои мысли текли совсем в другую сторону, — «будете вы тратить руны на совсем незнакомого человека». Виду естественно не подавал.

— Рядом с тобой нашли мечи, ты умеешь ими сражаться? — но, не дав мне сказать и слова, кивнул одному своему воину. — Проверь.

Тот отошел в сторону и принес мечи, которые я отобрал для себя. Пока он ходил, я решил не показывать свои умения, а махать клинками так, как будто меня учили, но из-за криворукости оставили в покое. Тот отдал мне оба меча и я неуклюже их обнажил, чем заставил поморщиться главаря и усмехнуться моего проверяющего. Я взял их в руки, стараясь держать, как палки и сделал «типа стойку», чем опять вызвал усмешку моего визави. Он сделал ложный удар — я махнул правым мечом, чуть не задев свой левый.

— Хватит, — поморщился Морт, — остаешься здесь и смотришь, чтобы гуранги не убежали.

«Получилось!», — ликовал я. Лезть в местные разборки мне очень не хотелось. Воины быстро разошлись и попрятались за камнями, и у каждого из них я видел арбалет. Конечно не такие миниатюрные, как изделия ракшасов того мира, но это и не диверсионный отряд, да убойная сила их должна быть значительно выше. Один из воинов показал, что я должен сделать со скакунами и быстро побежал на свою позицию. Я же постарался как можно скорее продеть длинную веревку через специальное кольцо на шее гурангов и закрепил ее на крюку. Отошел немного назад и спрятался, чтобы рассмотреть битву. Вот показались всадники, скачущие в ловушку, и я уже думал, что руны не сработали, как раздались почти одновременно три взрыва, мощных взрыва, отсекая около двадцати всадников от остальной массы. И тут же защелкали арбалеты, которые разили как людей, так и их верховых животных. В ущелье образовалась свалка из их тел, но задние гуранги, напуганные взрывом старались проскочить вперед, спотыкались, падали, а уж их всадники так вообще катились по земле. Именно в этот момент все, сидевшие в засаде, бросились на добивание.

— Надо отдать должное главарю — засаду он сделал мастерски, — пробормотал я, возвращаясь к нашим скакунам. — Даже, если там кто и остался, то не рискнет сюда соваться.

А на следующий день я увидел мутанта, как сказали мои спутники — полностью дикого. Появился он внезапно. Мы уже почти выехали из ущелья, как с уступа прыгнуло нечто человекоподобное. Удар рукой и один воин улетает вместе со своим гурангом. Второй воин почти успел отскочить, но удара по касательной хватило, чтобы тот кубарем покатился по земле. Наш маг отреагировал мгновенно и в того полетела молния, но все, что смогла сделать, это заставить на миг замереть существо. Затем вторая, потом огненный шар, который растекся по нему, но так того и не повредив. Зато воины, вступившие в схватку, ранили его, стараясь в первую очередь перерезать сухожилья на ногах. Еще огненный шар и две молнии использовал маг, прежде чем мечникам удалось уложить тварь на землю. Но даже в этом положении та оставалась опасной, но воины знали свое дело, и вскоре та испустила дух. Пока длилось это действо, я успел заметить, как маг менял руны и совсем не видел, чтобы тот творил заклинания на лету. Я окончательно убедился, что с магией в этом мире что-то не так.

— Вот в такого монстра мог превратиться и ты, — раздался рядом со мной голос Морта. — Так, что должен быть благодарен нам.

— Да, да, — я постарался придать своему голосу максимум почтения и благодарности, — спасибо вам.

Воин, который улетел вместе со своим скакуном, оказался мертвым, как и животное. Тело его просто сожгли, а я поставил себе зарубку узнать — это просто обряд такой или положено. Еще через два дня мы приехали в городок. На город это поселение все-таки не тянуло, но стена, окружавшая его, впечатляла. Не менее пяти метров в высоту, каменная, сложенная из довольно больших булыжников, тщательно подогнанных друг к другу. Не иначе, как использовали магию. За чертой города я не увидел никаких строений, из чего сделал вывод, что данная местность опасна, хотя по пути, кроме одного мутанта больше никто не встретился.

Когда въехали вовнутрь, то я понял, что все же ошибся и это город, небольшой, но все-таки город. Сразу за воротами находилась промышленная зона: и кузницы, и кожевенные мастерские, хотя особого запаха не чувствовал, заметил, как из одного здания вынесли рулон ткани. Такое разделение города на промышленную и жилую части говорит о достаточном развитии цивилизации. Все воины направились прямо, а мы с магом повернули направо, и остановились у приличной кузни, откуда раздавался соответствующие звуки.

— Слезай, — приказал Калин. — Жди.

Зашел внутрь и буквально через полминуты вышел. А еще спустя пару минут звуки прекратились, и в дверях появился низенький, но широкоплечий человек с бородой почти до середины живота. «Интересно, кто это такой?», — подумал я. — «Гном», — пришло мне на ум.

— Грод, ты говорил, что тебе нужен еще один раб, посообразительней, — сказал ему маг. — Принимай. Давай свой браслет.

Тот протянул руку и маг что-то там сделал, а я почувствовал всплеск магии у моей шеи. Тот хмуро посмотрел на меня и заметил:

— Молодой еще, да и хиляк. Чем он мне поможет?

— Так других нет, — усмехнулся маг, — кто более сильный, то сразу в дружину. Мы бы и этого взяли, но он меч держит, как палку.

Маг залез на своего гуранга, взял моего под уздцы и ускакал. Гном развернулся и вошел в кузню, а я последовал за ним. Мы прошли в дальний конец и зашли в небольшую, не более десяти квадратных метров, комнату.

— Жить будешь здесь вместе с Фло, — сказал он мне и крикнул. — Фло!

В комнату вошла женщина с тупым выражением на лице, но увидев гнома глупо заулыбалась. На вид ей было не меньше сорока лет, короткие белые волосы, бесцветные глаза, яркие вишневые губы. Одета в какие-то лохмотья и с ошейником, аналогичным моему.

— Хозяин? — произнесла она довольно приятным голосом, что я даже удивился, поскольку совсем не ожидал такого.

— Жить будешь с ним, — он указал на меня. — Да, как твое имя?

— Андрей.

Затем он хотел устроить мне допрос на тему что я умею делать, но услышав, что я потерял память, долго ругался на незнакомом языке. Ну, это так решил, что ругался, исходя из интонации.

Потом начались мои трудовые будни, заключавшиеся в подай-принеси-держи. Но одновременно с этим он обучал меня совсем простым вещам. А у меня по мере обучения всплывали из памяти некоторые знания из моего родного мира, ведь материаловедение и литье я тоже изучал, хотя и поверхностно. В какие-то свои тайны он меня не посвящал, да и вряд ли это сделает когда-нибудь, но я сам внимательно наблюдал за процессом ковки. Больше всего меня поразила женщина, она обладала просто невероятной силой, легко поднимала такие вещи, что даже гном делал это с трудом. Она была мутантом, которой успели до полного одичания надеть ошейник. Но такая невероятная сила у нее сочеталась с умом умного животного. Вот она, кроме как принеси-подай-подержи, больше ничего не умела делать.

На первых порах уставал я очень сильно, приходил к своему матрасу и просто валился с ног. Помогало мне только умение работать с внутренней энергией, после которого я начинал чувствовать себя довольно сносно. Гному я нужен был еще и для того, чтобы ходить в лавку и покупать ему что-то спиртное, которое он частенько употреблял даже во время работы. Радовало то, что жил он в спальном районе, поэтому ночами мы с Фло были предоставлены сами себе. Я немного обустроил свою лежанку, даже помог своей соседке, которая особо на это не прореагировала. Чему я еще был очень удивлен, так это ее чистоплотности. Вероятно, эта часть мозга у нее не стерлась и она каждый вечер ходила мыться. Правда, делала это на улице, у бочки, у всех на виду, но мне главное, что от нее не воняло.

Спустя неделю, когда организм довольно неплохо освоился с нагрузками и такой жизнью, я принялся за тренировки. Делал это, само собой, по ночам, но не менее двух часов: первый час предназначался для боевого транса, второй для контроля. Я все хотел достичь того состояния, когда увижу линии, но пока ничего не получалось. В какой-то момент, я вдруг осознал, что мое тело полностью восстановилось, и с этого момента надо искать способы бежать отсюда, рабом оставаться я не желал.

Несколько раз я ходил с гномом в спальный район, относя изделия — мечи и кольчуги. Качество у них было весьма посредственное, и я подозревал, что тот специально не показывает все свое мастерство в силу каких-то причин. По дороге я старался замечать как можно больше, чтобы побег удался. Бежать оказалось довольно просто, особенно, если без гуранга. Теперь оставалось выковать себе оружие и решить проблему с ошейником. И на счет одного, и по поводу второго у меня были идеи.

Однажды, когда гном пьянствовал, я выковал небольшой цветок, постаравшись сделать его как можно краше. Вернувшись, гном увидел меня за наковальней и наказал — что-то сделал со своим браслетом, а по моему телу как будто прошел разряд тока. Но увидев мое изделие, сменил гнев на милость и приказал, чтобы в его отсутствие я занимался этим. Потом я узнал, что он их просто продает. Иногда он уезжал за рудой и тогда я был предоставлен сам себе и именно в эти моменты я создавал заготовки для своих мечей, которые прятал под матрас. Фло нравилось наблюдать как за моей работой, так и за тренировками.

Однажды, вернувшись после очередной, я увидел Фло, сидящую на моем матрасе со своим стандартным выражением лица.

— Ну, что, — улыбнулся я ей, — хозяин хороший? Давай переходи на свое место, — я показал на ее сторону, чтобы она поняла. — Устал я что-то, — добавил уже тише.

И, повернувшись к ней спиной, начал складывать свою одежду.

— Ты кто? — раздался у меня за спиной вопрос, сказанный серьезным тоном голосом соседки.