Мир Оравия, Империя, южный имперский тракт, окрестности столицы.

— Доехала, — с облегчением вздохнула Лина когда на горизонте показались стены Калгена.

Дорога к столице Империи прошла без особых происшествий, не считать же те две банды грабителей-оборванцев происшествием. У них и денег то было на один золотой. Еще была просьба одного аристократа сопроводить его в столицу, но девушка отказалась, ведь в его глазах стояла похоть. Один из его подпевал решил было угодить своему другу или господину, Лина не знала, и двинулся к ней, чтобы показать ей свое место, но как только его рука коснулась ее, тут же отрубленной упала на землю. И девушка приготовилась к драке. Но один из телохранителей что-то сказал своему сюзерену и тот смог сдержаться, правда, проводив ее ненавидящим взглядом. И вот теперь она добралась к городу, в котором с большой долей вероятности должен находиться объект ее поиска.

Теперь ей необходимо провести ритуал поиска по крови. Осмотрела окрестности — вон неплохая роща, где ей никто не помешает и не будет свидетелей. Девушка, не раздумывая, направилась к ней. Найдя поляну, она начала сам ритуал. Кровь откликнулась сразу и девушка поняла, что ее выводы относительно местопребывания человека подтвердились. Но точное местонахождение она определить не смогла — сила крови иссякла.

— Придется обследовать весь тот район, — недовольно пробормотала девушка.

Стража на воротах ее удивила тем, что было их больше необходимого, а самое удивительное то, что дежурило сразу два довольно сильных мага. «Они бы еще решетку опустили», — подумала она и в ответ на ее мысли с грохотом упала решетка, перекрывая путь каравану из трех повозок. Подъезжая, она изумилась — после проверки повозок магами, стражники заставляли людей перекладывать многие товары. «Заговор и них что ли?», — промелькнула мысль, — «Или случилось что?». Хорошо, что одиночек осматривали и пропускали в другом потоке людей. Увидев ее эльфийский доспех, стражник встрепенулся, но разглядев лицо чуть успокоился. «Какое у них трепетное отношение к эльфам», — усмехнулась юная демонесса. Марк рассказывал ей об этом, но окончательно поверила она только сейчас. В Зарии эльфов тоже любили, но относились как нормальным людям, а в Империи их чуть ли не обожествляют. Хотя это как раз Зария имеет общую границу с Первым лесом, а не Империя. На воротах, узнав, что она гражданка Зарии, у нее проверили документ. Маг бросил в нее какое-то заклинание, как поняла девушка что-то связанное с нежитью, и повернулся к следующему человеку. «У них что, нежить в столице водится?» — подумала Лина и въехала в пределы города.

Она прекрасно чувствовала направление и вскоре подъехала к ограждению, от которого ощутимо тянуло магией. Ее цель находилась как раз за ним, поэтому девушка поехала вдоль него, и через триста метров заприметила ворота, у которых стояло пару десятков молодых людей.

— Школа волшебства, — прочитала она вывеску и почувствовала на себе взгляды.

Мельком взглянув на восхищенные лица парней и немного завистливые девушек, она направилась дальше. По мере продвижения вдоль забора, она начала понимать, что область поиска приходится на внутреннюю часть огражденной территории. Проехав еще немного, она убедилась в этом окончательно. Работать парень не мог, а значит он поступил в нее учиться. Вернувшись, она внимательно посмотрела магический резерв поступающих, затем проверяющих способности. «Интересно, на приеме у них также как и у нас стоят старшие курсы?», — подумала она. Определившись с количеством резерва, который она решила показывать, Лина отъехала немного в обратную сторону, где никого не наблюдалось, и начала работу со своими эфирными телами. Этому приему по сокрытию резерва ее научила мама. Он был длительный и довольно болезненный, зато никто не сможет определить настоящий объем доступной магии. И через два часа к входу подъехала красивая девушка в эльфийском доспехе, при мече.

— Лошадь негде оставить? — уставшим голосом спроси ее парень.

— Я с Зарии, — ответила Лина, — и здесь у меня никого нет.

Парень посмотрел на нее и девушка заметила мелькнувшее восхищение, и посмотрел на ее лошадь.

— Вы ее очень дорожите? — спросил он. — Не подумайте ничего плохого, просто в этом году много поступающих, которым некуда деть своих коней, вот и нету места в конюшне. А у вас лошадка не такая уж и дорогая, чтобы не было желания с ней расставаться.

Лина и сама понимала, что лошадь лучше продать, тем более что и покупала ее с таким расчетом, тем более что сдружиться с ней она таки не смогла. «Это не наши скакуны», — с горечью подумала она. Она очень любила вместе с мамой посещать один мир, где на свободе жили очень красивые и умные животные. В этом мире она встречала хороших коней, но лучше ее любимой породы — нет.

Спросив, где это можно сделать, она и поехала туда. Продавец лошадей такими замасленными глазами смотрел на нее, что ей стало противно и она решила во что бы то ни стало продать за максимальную цену, применив весь свой чисто женский арсенал. Купец, а судя по его умению торговаться, это был именно он, целых десять минут занимался своим любимым делом, но в конце концов потерпел сокрушительное поражение. После того, как девушка уехала, а он пришел в себя, купец еще столько же времени ругался на ракшасов, принимавших облик обворожительных девушек. Она так никогда и не узнал, насколько в своих ругательствах он был близок к истине.

Пройдя процедуру приема, ей сразу предложили боевой факультет. Немного поразмыслив, она согласилась с этим, потому что, как ее заверили, первые занятия по общей магии ведутся у всего курса одновременно. В приемной комиссии очень обрадовались ей, как представительнице ярко выраженной приверженности к магии хаоса. Но узнав, что она подданная другого государства умерили свою радость, ненавязчиво спросив не желает ли она сменить подданство, на что она отказалась.

А вот с жильем получилось вполне сносно — домик на двоих с двумя спальнями и гостиной ей в целом понравился, правда она привыкла к значительно большим площадям. Но узнав в каких условиях общежития живут другие ученики, решила что ей очень повезло. А все оказалось просто — этот дом построен для учеников из Зарии. Соседкой у нее оказалась баронесса Линин Явори, имеющая толику крови орков, вследствие чего проявились способности сильные шаманки и небольшие некроманта. К тому, что Лина дальняя родственница купца, Линин отнеслась абсолютно спокойно, а демонесса в очередной раз убедилась в словах Ругная, что отношения между сословиями в Зарии значительно лучше.

На следующий день Лина приступила к поискам и осмотру территории заодно. Увидев конюшню, зашла поинтересоваться лошадьми, с которыми хозяева не хотели расставаться. В самом деле красивые, но когда ее взгляд упал на очередной вольер, она застыла как вкопанная.

— Откуда ты тут взялся? — изумленно промолвила она и подошла ближе.

— Осторожно, — предупредил ее проходящий мимо мужчина, — это боевой конь дарвацкой породы, никого кроме хозяина к себе не подпускающий. Я его только кормлю.

Девушка оглянулась и увидела мужчина за сорок, и по его одежде она поняла, что это конюх. Поблагодарив его кивком головы, она стала вообще вплотную. Спустя несколько секунд к ней как-то неуверенно подошел конь черной масти.

— Друга уже нашел, — она ласково погладила его по шее, — кто же это такой везунчик?

После этого случая она решила на сегодня покончить с поисками.

Мир Оравия, Империя, город Калген, столица, императорский дворец.

На этот раз в малой приемной, кроме самого императора, его секретаря, ректора и начальника тайной службы, находился еще и тайный советника главы государства в лице графа Орто Шерграна. Гуляка и балагур на людях, граф очень хорошо играл эту роль, добывая порой очень полезные сведения, и никто не смог заподозрить его настоящее место работы. О последнем считанные единицы, проверенные десятки раз люди.

— Я начну? — спросил ректор у императора и получив согласие, продолжил. — Пять дней назад нам наконец-то удалось пленить живого вампира. Как вы знаете, интересовало нас то, каким образом нежить научилась находиться под лучами солнца. Убитые вампиры почти ничем не отличались от своих более ранних представителей, за исключением магического каркаса. Да такая конструкция более стабильна и лучше перераспределяет ману, тем самым прикрывая тело от прямого воздействия солнечных лучей.

— Покороче, — остановил император ректора, который уже ступил на путь чтения лекции.

— В общем, на пленнике был надет амулет, — быстро закончил он, — оба наши артефактора и я, в том числе, уверены, что это работа пропавшего декана факультета магического конструирования.

— Думаете предательство? — спросил Крив Варнамен.

— Исключено! — ответил Иридан Крок, — по крайней мере, при жизни и добровольно. Вот заставить могли, используя ментальное заклинание. К сожалению как боец, он не очень сильный, поэтому могли суметь схватить его, снять амулеты и другие средства защиты, и внушить сотрудничество.

— Кроме защиты нежити от солнца он еще что-нибудь делает?

— К сожалению, мы не успели установить, — архимаг поморщился, — вампиру удалось сбежать и на улице он осыпался пеплом, а амулет был завязан на него и тоже осыпался пеплом. Поэтому ранее мы и не могли понять каким образом нежить может находиться под солнечным светом. Могу сразу сказать, что такую привязку никто не умеет делать и Заргон тоже не умел.

— Как быстро делаются амулеты и что используется под амулет. Само плетение не очень сложное, поэтому для амулетов можно использовать практически любой камень. Вот только обыкновенный кварц потеряет силу спустя пять часов, в то время как алмаза хватит где-то на декаду. Поэтому на границе стоит ожидать нападения нежити, а что твориться в Туманных землях, я вообще не представляю, так как чтобы там пройти необходима боевая группа.

— Ну, не все так страшно, — усмехнулся начальник тайной службы, — Есть люди, — тут он чуть запнулся, — которые вдвоем ходили там и выжили.

— Допросили уже? — тут же спросил император.

— Да. Пятнадцатилетний парень, непонятно откуда прибывший, и девочка с изнанки. С первым вообще ничего не понятно — появился среди Туманных земель, ничего не помнит, кроме своего и имени своего коня. По дороге освобождает девочку из лап демона-лича, — и он обвел взглядом удивленные лица всех присутствующих, — и не без приключений смогли покинуть территорию нежити. Кстати, по их словам внутри далеко не везде стоит мертвый лес. И он, и она обладают магическим потенциалом, парень так себе, а девочка, так очень большим. Но самое главное, что у себя дома она тоже являлась магом или как они сами говорят псионом, и их техники работы с энергиями изнанки подходят и для магии. Это сообщил родовой маг барона Бруквана. Парень поступил в школу волшебства, а девочка определена в дом для одаренных детей-сирот. Это, если кратко. Вот более подробный доклад, — и он протянул одну папку императору, вторую ректору.

— С этим я разберусь позже, прочту внимательно и решу, что с ними делать. А сейчас ответьте как можно противостоять нежити с такими амулетами? Ведь вампиров от людей не отличить.

— От некроманта уровня магистра он не защищает, вот только он у нас один. Есть еще артефакт, который тоже не обмануть. Все остальное будет полумерами. Магистра на ворота не поставишь, остается только артефакт, но тогда вход и въезд в столицу будут осуществляться только через одни ворота. Еще у эльфов есть заклинание из их высшей магии — стена жизни, вот только не артефактора, который смог бы это плетение внедрить в заготовку.

— Делайте, что считаете необходимым, а с магистром Вернитом я сам поговорю.

После этого все разошлись по своим делам.

Мир Оравия, Империя, город Калген, школа волшебства.

Я наслаждался жизнью. Первый день после приема, я ничего не делал, только ел и выгуливал Агата. На второй день я решил досконально изучить порядки в этом учебном заведении. Дуэли между учениками разрешены, но только на полигоне и не до смерти. Последнее было введено только в этом году, чтобы зазря не терять магов. Зато было снято ограничение, запрещающее магическую дуэль между разными курсами. Так что теперь старшекурсник мог спокойно вызвать на дуэль первака и поджечь его или подморозить. Но если тот повреждения не мог вылечить самостоятельно, то оплату целителей обязан осуществить его старший товарищ. Если вдруг случится, что первогодка сможет хорошенько поджечь своего визави, то ему ничего не будет, даже если тот сам не сможет себя вылечить. Там еще присутствовали какие-то нюансы, но как только я узнал, что от дуэли могу отказаться, то бросил это изучение. Плохо то, что первые три месяца дорога в город для нас закрыта. Как говорят преподаватели, это для того, чтобы вы привыкли к новому для вас укладу жизни. Я как узнал это, то сразу решил продать свои трофеи, потому что на территории школы помимо общей столовой был еще ресторан для тех, кому не нравится стандартная пища, и они имею возможность обедать в ресторане. Как сказали старшекурсники, преподаватели столуются только там. У этих же старшеклассников я узнал, в какой магической лавке лучше всего продать свои трофеи. Они были навеселе и не обращали внимания на то, что я их достаю со своими вопросами, но как только пришли их подружки, то тут же меня послали подальше. Еще одной важной деталью обучения было наличие формы одежды — обязательное ношение мантии-накидки до колен и умулета ученика.

Амулеты, замагиченное оружие и доспехи продавать лучше всего в лавке, которую я посетил, а вот ингредиенты для зелий у одной личности, живущей вообще за стенами города. Эта женщина в свое время провинилась перед императорской семьей и ей запретили посещение столицы. Но, как оказалось, алхимиком и травницей она стала очень талантливой, и ее зелья, настойки, микстуры пользуются огромным спросом. Всей императорской семье она принципиально не продает ничего, поэтому тем приходится покупать через вторые руки. А вот почему император ничего с ней не делает, никто не знал.

Торговая лавка встретила меня аж пятью посетителями и знакомым старичком. Я скромно стал рассматривать уже знакомые мне вещи. Найдя одну штуку, в которой мог немного различать само плетение, принялся просто тренировать свое зрение. Наконец-то последний покупатель, оказавшийся самым придирчивым и прижимистым, покинул лавку, но так ничего и не купив, а владелец обратился ко мне:

— Что-то приглядели молодой человек? И, кстати, вас можно поздравить с поступлением?

— Благодарю, с поступлением никаких сложностей не возникло, да и как они могли появиться, если критерии отбора снизили.

— В таком случае примите мои поздравления, — он искренне улыбнулся. — Так что на счет покупки?

— Да нет, я тут намедни клад нашел, вот и хочу, чтобы вы его оценили и, по возможности, купили, — и я выложил на стол все свои трофеи. — Да, и можете объяснить работу всех этих штуковин?

Он перебирал выложенные на стол вещи, где-то хмыкал, где-то немного удивлялся, на одном с виду артефакте, доставшемся мне о демонессы, надолго задержал взгляд. Повертев его и так, и эдак, отложил в сторону.

— Это где же вы нашли столько поделок ракшасов и валькирий? — удивленно спросил он. — Может быть, у вас завалялся Драконий посох и трезубец Ашгора? Впрочем, можете не говорить, — он махнул рукой.

— Да это по дороге из Туманных земель, недалеко от границы с нежитью, — выдал я заранее приготовленную версию. Уже практически на выходе с территории нежити.

— А что же вы там делали? — изумился он. — Ужели и вправду ездили за этими сокровищами?

— Да нет, — я пожал плечами, — я появился в этих землях, ничего не помню из своей прошлой жизни, и просто выбирался оттуда.

— И как только сумели? — он показал головой.

— Так я немножко владею мечами, да и появился я на коне. Вот с горем пополам и кучей ранений и смог выбраться, даже вот с прибытком.

— И хочу вас уверить, что с очень неплохим, — если конечно продадите все.

В дальнейшем он показывал амулет и называл его стоимость. Меня сразу предупредили, чтобы при продаже и артефактору, и алхимику не вздумал торговаться, так как оба на дух не переносят купцов, а цену дают хорошую. Загвоздка вышла только с отложенной вещью.

— Плетение здесь очень тонкое, я даже не мог его разобрать, пока артефакт был разряжен. Так что мне пришлось влить в него достаточно много маны, прежде чем проступили контуры. Так вот, мне такое неизвестно, поэтому и его действие я не знаю. Могу только предположить, что связано оно с менталистикой, но атакующее или защиты, сказать не могу. Необходимы исследования и проверка.

В общем, эту вещь я решил оставить себе, помня, что от ментальных ударов я вообще никак не защищен. По совету мастера я оставил себе два амулета ракшасов, отвечающих за сокрытие ауры и незаметность. Причем они сделаны так, что я являются как бы дополнениями друг к другу, совершенно не перекрывая работу, и используются диверсантами ракшасов. Все амулеты валькирий уступали им в этом. В общем и целом я стал богаче на двадцать золотых и десять серебряных монет. Ради интереса спросил про артефакт, и старичок меня удивил, сказав, что его минимальная стоимость пятьдесят. Попрощавшись, я направился к выходу, как меня остановил баритон:

— Молодой человек, если вы опять найдете где-то клад, то обращайтесь, — повернувшись, я увидел хитрую улыбку на его губах.

На улице я вспомнил о своем желании разукрасить найденный глаз, поэтому решил купить краски. Самостоятельно найти не получилось, и только благодаря подсказке я нашел этот торговый дом. На самом деле все оказалось просто — купец жил недалеко от рыночной площади и торговлю вел в своем доме, где на первом этаже оборудовал магазин. Как только он узнал, что мне нужно и для чего, не раздумывая предложил мне эльфийские краски. Минимум магии и максимум натуральных веществ делают их продукцию наиболее стойкой и не теряющей изначальный цвет. Цена, конечно, кусалась, но поскольку мне и надо-то совсем ничего, я их приобрел.

Визит к алхимику ничем особенным не запомнился, разве что тем, что она обрадовалась, поняв, что когти сняты с еще живого животного. Я же для себя сделал вывод, что ингредиенты, взятые с живой твари, более ценные. Все остальные дни я занимался ничегонеделанием. А завтра первый учебный день.

Первый учебный день заключался в знакомстве друг с другом, поэтому и «занятия» начинались на два часа позже. Я же это время решил посвятит Агату. Подойдя к конюшне, увидел, что не я один такой умный — хозяева других скакунов тоже решили их выгулять. «Нда, не рассчитан этот небольшой участок для такого количества наездников», — подумал я, выезжая на ипподром. В прилегающей к нему территории, где также можно выгуливать лошадей, тоже мелькали силуэты наездников. Я пару раз почувствовал на себе взгляд, но определить заинтересовавшегося мной человека не сумел — только я начинал осматриваться, как чувство взгляда пропадало.

То, что происходило в дальнейшем, мне было очень хорошо знакомо по моему родному миру. Стоящие ученики и вещание ректора, в котором я узнал мага, расспрашивающего меня про мое жилище. Я с изумлением узнал, что на наш факультет поступило всего пять человек! Это нечто невероятное, причем, один из них орк. Сардык Тáрак принадлежал к одному из двух племен орком, проживающих на территории Империи и имеющих ее подданство. Проживали они на юге, рядом с Великом пустошью, поэтому различные амулеты, талисманы и артефакты пользовались там просто огромных спросом, а те, кто умел их делать, были уважаемыми орками. Вот он и пошел на факультет магического конструирования, как он назывался официально. Трое остальных были с небольшим потенциалом и им рекомендовали на приеме. Мы стояли и травили уже смешные истории, как я услышал у себя за спиной крик:

— Андреееей, — и тут же ощутил сзади тяжесть, а меня обхватили руками и ногами.

— Мелкая, отстань, а?

Я затряс спиной, но та вцепилась клещом, что не оторвать. Мои соученики заулыбались, а орк так вообще засмеялся. Я еще пытался ее скинуть, но не получалось, пока она сама не соизволила с меня слезть. В это время я опять почувствовал знакомый взгляд, но даже не успел оглянуться, как он пропал. Когда она соизволила меня отпустить, Сардык восхищенно воскликнул:

— Это где же такие живут? Что-то я вообще не слышал о такой расе.

— Я одна такая неповторимая! — Тиалла вздернула носик и приняла соответствующую позу.

— Да вот освободил в Туманных землях на свою голову, теперь не оторвать от себя, — я отстранил от себя прижимающуюся девочку. — Ты как здесь очутилась? Тебя же определили в какой-то там дом.

— А каждый год в первый день учебы нас приводят в школу, чтобы мы восхищались всем этим зрелищем, — иона обвела рукой вокруг.

Но сказано это было таким тоном и такой иронией, что все мы рассмеялись. Я же заметил большую группу людей и не только людей. В ее центре шли две девушки, одна из которых имела очень красивое лицо и остроконечные уши, в облике второй явно присутствовали корни эльфов.

— А это кто такие шастают? — спросил я, играя роль «ничего не помню, ничего не знаю». — Что за ними табуном бегают аристократические самцы.

— Ты что, — сказал один из парней, — не знаешь, что в этом году поступили на боевой факультет дочка императора и внучка правителя эльфов, — он с восхищением начал лицезреть неспешное шествие.

Я посмотрел на них. Красивые, но делать из них каких-то идолов — увольте. Девушки для другого нужны, намного более приятного времяпровождения, и я вспомнил свои любовные похождения в этом мире. С огромным удивлением только сейчас осознал, что их было всего-то три! Я посмотрел на них уже оценивающим взглядом, увидев, что те сморят на меня. Опустил глаза вниз, поднял на лицо, мысленно раздел — красавицы с классной фигурой. Но ну их на фиг!

— Ну да, очень красивые, — ответил я, — ай, мелкая не щипай. Но вот та девушка, старательно кого-то выискивающая, ничуть не хуже.

Все, и принцессы и их свита в том числе, посмотрели в ту сторону, куда я кивнул. Там светловолосая девушка внимательно осматривалась, останавливая свой взгляд на лицах первогодок. Внимания такого количества лиц не почувствовать она не могла, и глянула на них в ответ.

— Вы усомнились в красоте моих спутниц, — раздался рядом со мной напыщенный голос, — я вызываю вас на дуэль.

— Ваших спутниц? — в притворном удивлении спросил я. — Как по мне, так это вы являетесь их спутниками, а не наоборот.

Он, вероятно, приготовил еще несколько штампованных фраз, но мой ответ явно выбил его из себя. К своему удивлению я увидел в глазах девушек искорки озорного веселья, и про себя поставил им по плюсику. Не пропащие они, а высокомерие на их лицах, скорее всего, маска, принятая в обществе аристократов. Он хотел что-то начать говорить, но я опять начал говорить.

— Дуэль — это такое зрелище, где два разумных машут деревяшками, полагая, что это оружие? — и не давая ему вставить хоть слово, добавил, — Нет, отказываюсь.

Тот даже опешил о такого моего заявления, вероятно, не предполагал, что кто-то может отказаться от драки. Он меня вызывал именно на дуэль холодным оружием, потому как вызывая на магическую дуэль, говорят магический поединок. Чем вызвано такое отличие я не знал, да и знать не хотел. Сначала хотел поиздеваться над ним, выбирая в качестве оружия розги или нечто подобное, потому что как вызывающая сторона имел на это право, но передумал. Хотел же особо ничем не выделяться, но такую заносчивость, спесь и надменность терпеть не могу. От этого у меня просто просыпается какой-то зверь внутри и я готов голыми руками растерзать таких людей.

— Какой позор вашему роду, — наконец-то смог вставить он свою фразу.

— А мне можно, я ведь простолюдин, — и увидел отвисшую его челюсть.

После этого первым заржал орк, именно заржал, как мощный конь. Его смех подхватили и остальные, даже у девушек появились улыбки, хотя в глазах стоял истеричных смех.

— Вы часом не надо мной смеетесь? — раздался незнакомый женский голос.

Девушка, с которой я сравнивал, принцесс, пылая огнем в глазах, стояла и требовательно смотрела на нас. Ух какой темперамент, а в постели так вообще! Но что-то подсказывало мне, что она уже владеет некоторыми заклинаниями, поэтому и ее — на фиг. Тут у меня проскочила одна идея.

— Прекрасная незнакомка, — с восхищением обратился я к ней, — ай, мелкая, не трогай меня, — у орка началась истерика от смеха, — я всего лишь сравнил вашу красоту с красотой вот этих девушек, кстати, также незнакомых мне. А вот этот человек, — я указал глазами, кого имею в виду, — утверждает, что я сильно занизил красоту вот этих красавиц. Он, вероятно, полагает, что они намного красивее вас. А вы как думаете?

Вот как я извернулся! Девушка перевела свой гневный взор на моего дуэльного вызывальщика, но мне надоело все это, поэтому я помахал им рукой и направился к себе в дом. Почти сразу меня догнал орк, а Тиалла осталась, я даже вздохнул с облегчением.

— Слушай, с тобой всегда так весело? — с улыбкой спросил он.

— Да нет, обычно я очень скучный, просто не люблю такого отношения, вот и захотелось его проучить.

— Будь осторожен, — уже серьезно сказал он, — почти все аристократы Империи очень злопамятные. На дуэль тебя бесполезно вызывать, но они будут делать все исподтишка, или в городе подстерегут. Ты сейчас куда идешь?

— Домой, я же говорю, что я скучный, — мне, в самом деле, не хотелось ничего делать.

— А я пойду поем, а то что-то проголодался.

Я попрощался и направился к себе, где и поел пирожками, купленными вчера вечером. Дома, пообедав, решил потренировать свое зрение. Амулеты наличествовали и служили мне в качестве испытательных образцов. Затем мне пришла в голову мысль, что в доме хорошего артефактора могут быть тайники, где хранятся различные его поделки. Обошел вес дом, даже на чердак залезал, но все без толку. Немного разочаровавшись, я решил не унывать и периодически делать эту процедуру в надежде, что в данный момент просто не могу увидеть ничего. В конце концов, я лег на кровать и незаметно для себя уснул.

Мир Оравия, Империя, город Калген, школа волшебства, дом принцесс.

— Ты так и оставишь это? — в запале спросила Вионэль свою подругу.

— А что тебя так расстроило? — деланно удивилась Лаитта.

— Так он же меня раздел взглядом, — возмущенно ответила та, — а потом взял и отвернулся.

— Так тебе что не понравилось: то, что раздел или то, что отвернулся.

— И то, и другое, — после короткой паузы ответила эльфийка. — Такое оставлять безнаказанным нельзя. Надо узнать, где он живет, пробраться в его дом и что-то там сделать, — она чуть задумалась. — Иголки в постель подложить или лучше сделать так, чтобы на него вылилось ведро воды. Вот!

— А я уже знаю, где он живет, — дочка императора скептически посмотрела на свою подругу, выдерживая паузу, и когда та готова была взорваться, добавила, — в доме артефактора.

И стала любоваться отвисшей челюстью своей подруги по проказам. Но та быстро взяла себя в руки и о чем-то задумалась, а спустя минуту невпопад спросила:

— А ты знаешь кто эта девица, которой так удачно воспользовался этот гад?

— Нет, но она на нашем факультете, так что можно познакомиться. Вот только знаешь что, — она умолкла, задумавшись, — я соглашусь с твоим гадом, что она кого-то ищет. Мне показалось, что на контакт она не особо пойдет.

— Хоть ты не начинай, — упрекнула подругу эльфийка. — А все-таки было бы интересно побывать в доме артефактора, о котором столько ходит слухов, — добавила она задумчиво, затем встряхнула гривой пепельных волос и продолжила. — Но сначала надо придумать как отомстить.

Мир Оравия, Империя, город Калген, школа волшебства, дом артефактора.

Проснулся я очень рано, что не удивительно, ведь уснул я вообще вечером. Спать вообще не хотел, поэтому решил пойти позаниматься в приглянувшуюся мне рощу. Одел на себя амулеты и черную одежду, специально купленную для этого. На дворе рассвет еще даже не думал начинаться, и я безбоязненно пошел к понравившейся мне небольшой полянке. В неделю безделья я все же решил потешить свою лень и ничего не делал, но с началом учебы твердо решил попытаться создать свой собственный стиль. Самым трудным мне казалось совместить боевой транс с состоянием контроля. Точнее, не само совмещение, а понять с помощью каких органов или чего-то другого совершается одно и другое действие, а зная, совместить будет не так уж и сложно. Я очень надеялся, что природу этих явлений раскроют мне в школе. Вот и полянка.

Я начал медленные движения боевого умения этого мира, плавно перетекая из одной стойки в другую. Наконец-то удалось почувствовать ритм без вхождения в боевой транс. Медленно вошел состояние контроля, но постарался не менять свои движения, а продолжать их выполнять, находясь сознанием в другой области. Продержался всего три секунды, но сам факт показал, что можно разрабатывать и эту версию. В целом, не понимая самой сути, я решил пытаться совместить две техники, пробуя различные сочетания. Тренировался я как обычно без звука, поэтому когда до меня донесся шорох, я переместился так, чтобы очутиться за деревом от места звука. Я уже явно различал по звуку движение двух человек, которые старались передвигаться как можно тише, но умений все же было у них недостаточно. Подозревая, что эта парочка идет по мою душу, я присел, положил мечи и взял в руку землю. Размяв ее, намазал свое лицо и верх кистей рук. Все, я готов к преследованию.

Мы, в самом деле, двинулись к моему дому. «Интересно, как они планируют попасть в дом?», — подумалось мне. Он эти люди сумели меня удивить — пройдя мимо него, они в сторону корпусов боевого факультета. Передвигались они профессионально, держась участков, где остается минимум следов, хотя один из них все же уступал своему напарнику в этом действии. Я же, пользуясь своим умением бесшумного шага и активными амулетами, находился всего в трех метрах позади них. Мне ужасно стало любопытно, кто эти люди и что делают здесь, но за все это время они не проронили ни слова. Вот они остановились между домами.

— Этот, — один из них показал на дом перед собой.

— Держи, — ответил грубый хриплый голос и я услышал тихий звон, — как понадобишься, мы тебя найдем.

«Кажется, кто-то из работников школы продал свои услуги темным личностям», — подумал я. Получивший деньги ретировался, оставшийся внимательно осмотрел вокруг, развернулся и пошел обратно. Это легко было предугадать, поэтому я отошел в сторону, а когда тот прошел, опять начал за ним следить. В этот раз он начал поспешать, поскольку занимался рассвет и кто-то мог его увидеть. Прошли мимо моей тренировочной поляны и направились в ту часть, где располагались полигоны. Прошли и их, очутившись перед ограждением. Он что-то достал, а затем легко перепрыгнул преграду, что я уронил свою челюсть. Без подготовки, без разбега, просто немного присел и хоп — он уже на другой стороне. Я еще немного постоял на всякий случай, хотя и понимал, что сигналка не сработала или была обманута.

Вернувшись на поляну, я еще немного потренировался, правда в этот раз науку отца, и вернулся домой. Меня обуяло такое любопытство, что я решил обязательно узнать, что это за прыгуны такие и кто живет в заинтересовавшем их доме. Пока принимал душ и складывал тетради, наступило время идти в столовую.

Каша была вкусная, но не успел я скушать и половину порции, как кто-то плюхнулся рядом со мной и голос Сардыка произнес:

— Привет, смертник.

— Здравствуй. Не скажешь, почему так назвал?

— Ну, этот граф, над которым ты насмехался, пообещал вырвать тебе сердце. Твоя Тиалла, — после этих слов я поперхнулся, — пообещала тебя прибить.

Каша исчезала с его тарелки с огромной скоростью, и не успел я съесть и половины, как он довольно откинулся на спинку стула, похлопав себя по животу. Доев свою порцию, я принялся за травяной настой и огляделся. Из всех знакомых увидел только троицу из нашего факультета, сидевшую поодаль, и незнакомую девушку-красавицу, завтракавшую в одиночестве. Она посмотрела на меня и я отсалютовал ей чашкой.

— А ты не знаешь, кто она?

— Нет, когда я вернулся, то ее уже не было.

После этого, как полагается во всех нормальных учебных заведениях, у нас была лекция «Основы магии». Поскольку для меня это было все внове, то я выбрал первый ряд. Сама аудитория, или как здесь называли лекционный зал, до боли напоминала из моего родного мира и выстроена в виде амфитеатра. Сардык помялся немного, но все же решил сесть подальше от преподавателя. Я осмотрелся. Почти ровно посередине сидели принцессы со своей свитой, бывшие простолюдины выбрали или самый верхний ряд, или, как и я, первый, немного отдельно ото всех сидела вчерашняя девушка, которую я так удачно использовал в своих целях, со своей подругой. По принцессам я просто скользнул взглядом, отметив лишь, что количество людей в свите прибавилось, а вот с девушкой встретились взглядами и я сделал кивок, приветствуя ее. Осмотр завершился на входной двери, увидев входящую в аудиторию девушку, я чуть не выронил свою челюсть. Линда Кроусольв собственной персоной входила в лекционный зал. Уж кого-кого, а ее я никак не ожидал встретить здесь. По тому, как она демонстративно гордо прошла, ни на кого вообще не посмотрев, и села, я понял, что у нее проблемы с соучениками. А если быть точным, то отношением к парням. Так это не Дреггония, здесь наоборот к девушкам и женщинам относятся, как к вещи, успел уже узнать об этом. А села она совсем рядом со мной, причем одна, и, опять же, даже не посмотрела по сторонам.

В это время в помещение бодренько вошла старушка, невысокого роста с седыми волосами. «Интересно, сколько же ей лет, что магией уже невозможно сдерживать старение?», — подумал я. Между тем она подошла к кафедре и представилась:

— Меня зовут Фикия Лин. А теперь начнем занятие.

Я достал тетрадку и приготовился писать конспект, но услышал за спиной, де располагались принцессы со своей свитой, «тихий» шепот:

— Смотри, он даже запомнить ничего не может, деревенщина.

Мне, по большому счету, было плевать на это, а вести конспект — это привычка из моего родного мира. Лектором магиня Лин была отменным, суть магии я понял сразу. Магическая энергия пронизывает мир, находится во всех его частях, где-то больше, где-то меньше, но каждый предмет, животное, растение, камень содержит ее. И существуют люди, которые могут накапливать ее у себя и использовать для различных целей. Чем больше они могут накопить, тем большее количество заклинаний могут создать или в случае защиты — дольше продержать щит. Она подробно растолковывала все, ориентируясь на бывших крестьян и то, что вести конспекты здесь почему-то не принято. В общем, несмотря на все повторы и сильное разжевывание лекцией я остался доволен.

Вторым и последним занятием была специализация, для каждого факультета своя. Это занятие выглядело очень странно, потому что на пять учеников было два преподавателя, как раз сидевшие в приемной комиссии. Правда, после представления один ушел, но нам сказали, что вести занятия они будут по очереди. Чем еще обрадовал нас преподаватель, тем, что нам придется посещать некоторые занятия и на других факультетах, кроме алхимии, поскольку в амулеты, талисманы и артефакты необходимо вкладывать плетения различных типов. Я тут же задал вопрос о разнице между амулетами, талисманами и артефактами. Учитель посмотрел на меня одобрительно и начал отвечать:

— Начну с самого простого — амулета. Для него можно использовать практически любой предмет. В него внедряется плетение, присоединяется накопитель магической энергии и амулет готов. Конечно, не все так просто — еще блок активации и прочее, но если кратко, то так. Когда заканчивается заряд, то надо подзарядить накопитель и он опять готов к работе. Амулеты могут быть как атакующими, так и защитными.

— Талисман, — продолжил он после небольшой паузы, — служит только для защиты, привязывается к одному человеку, срабатывает тогда, когда жизни грозит смертельная опасность, как правило, один раз и разрушается. Очень редко, когда после срабатывания он остается целым. Изготавливать его очень сложно, потому что задействуется несколько высокоуровневых плетений, а в качестве энергии он использует магическую энергию человека, а если не хватает, то жизненную силу. Он гарантированно один раз спасает жизнь от магической атаки.

— Значит ли, что от атак мечом он не спасет? — спросил я.

— На данный момент это так. К сожалению, плетение, определяющее угрозу от холодного оружия, утеряно. Артефакты, — он немножко поморщился. Артефактами сейчас принято считать большие предметы со сложными плетениями.

Я сразу зацепился за слово «сейчас», таки напрашивается вывод, что ранее определение артефакта звучало совсем по-другому или, по крайней мере, значительно отличалось. Поэтому я и задал вопрос:

— А раньше что считалось артефактом?

— Раньше артефактом считалась вещь, которая магическую энергию впитывает от окружающей среды, то есть самостоятельно. Сейчас еще можно встретить изделия древних мастеров нашего мира и не только его. Полагается, что техника создания утеряна во время войны с демонами. Но иногда появлялись, да и сейчас появляются изделия с такими характеристиками, и совсем непонятно это местное изделие или прибыло из другого мира.

Интересное кино получается: если на меч наложено заклинание, подпитывающееся от накопителя, то это амулет, а если оно срабатывает без накопителя, то это артефакт. Мои мечи именно такими и являются. Дальше он рассказал о технике улучшения магического зрения и для чего это необходимо. Оказывается при внедрении заклинаний прерывать линию плетения нельзя, пока не будет завершен определенный его блок или полностью оно само. И чем более тонкие линии сможешь видеть и рисовать, тем более сложно плетение можно внедрить. Потом опять началось объяснение с самого начала. И никаких досок, где можно было бы что-то нарисовать. Если это необходимо, то учитель просто делал рисунок в воздухе, вот только видимым он был не так долго. В принципе для понимания сути мне этих двух занятий было достаточно, чего не скажешь о других учениках. Я это заметил и на общем занятии, и на нашем. На общем понимание у некоторых было, но я заподозрил, что только потому, что они это уже знали.

После занятий решил отметить первый день учебы в ресторане — помню, что была какая-то традиция в моем мире. Вспомнил только на занятиях, иначе бы сходил вчера. Снаружи, увидев круглое здание, мне показалось, что он должен быть уютным, а войдя, убедился в этом окончательно. В центре находилась кухня, а свободное пространство по кругу занимали столики. Яркое освещение у входа плавно перетекало в полуинтимное при удалении. Слева от меня послышались смешки в мой адрес, повернувшись, увидел принцесс со свитой. Нет, не свитой, а шоблой — так правильней назвать этих ученичков. А жареное мясо оказалось выше всех похвал.

Теперь можно уделить время и Агату. Встретил он меня тихим ржанием и пофыркиванием.

— Держи, дружище, — я скормил ему два больших яблока, купленных в ресторане, которые он очень быстро съел и посмотрел на меня. — Едем, едем, сейчас только оседлаю, и поедем выгуливаться.

Сегодня я решил устроить скачки по ипподрому, а не просто прогулку. Но я только и успел, как доехать до него, как слева раздался знакомый голос незнакомки:

— Красивый у тебя конь.

Я повернулся и ожидаемо увидел светловолосую красавицу, которая с какой-то любовью смотрела на Агата.

— Кир, Кир, — раздался другой знакомый голос, и ко мне подъехала валькирия.