Глубокий Фронтир,
система тройной звезды,
обитаемая планета,
Гиаро Аконо,
пещеры горы Куар Ин Гото.
Вот и добрался до своего будущего воинства, и что удивительно, совсем без приключений. Подходя к пещерам, увидел тренировку детей и засмотрелся, так как Чен и Ксин тоже были там. Они как раз в паре и, как я понял в слиянии, спарринговались против четырех человек, вернее, детей, но все они были старше года на два-три. Мне стало интересно четверка в едином слиянии или попарно. Понаблюдав немного понял, что верное второе. Зак, который мне и был нужен, находился тут же и с огромным интересом тоже наблюдал за поединком. Я подошел сзади, наклонился и негромко сказал:
— Зак, есть серьезный разговор.
Он, не говоря ни слова, поднялся и махнул рукой, чтобы я шел за ним. По дороге ничего о предстоящем разговоре не спрашивал, а только поразился тому факту, что дети сильно выросли в плане боевого искусства, особенно слиянии. Оно и понятно — никакая тренировка, какой бы мастер-наставник ее проводил, не сравниться с реальным боем. Он согласился со мной, но добавил, что и детьми рисковать не хочется, а с этим уже я был согласен.
— Рассказывай, как прошло твое знакомство с Гиаро Аконо?, — задал вопрос Зак, когда мы уселись в удобные кресла.
Утаивать я ничего не стал и рассказал все в подробностях. По поводу крыланов, я оказался прав — он с ними не встречался и ничего о них не знал, про фей он знал, но, поскольку они совершенно безобидные, не стал говорить. Очень удивился, узнав, что пришел в рощу, когда все, живущие в ней, наоборот ее покинули, и только покачал головой на тот факт, что в это время погибают все формы жизни. Мое предложение на счет вампиров слушал очень внимательно, периодически уточняя некоторые моменты.
— Значит, все-таки придется атаковать, — утвердительно сказал он.
— Да, причем как ты понимаешь идти должные не только лучшие из лучших, но они еще обязаны отлично видеть эфир. Разбиваться необходимо на тройки, по крайней мере, мне так кажется, и работать в слиянии. Двойки в данном случае будут менее эффективные, а четверки избыточны.
— А ты самостоятельно будешь сражаться?, — спросил он меня. — Боюсь, не справишься.
— С одним справлюсь, а если дадите еще один меч, то и против двоих продержусь, — ответил я ему.
А в голове начали выстраиваться различные схемы боя с учетом двуручным владением мечей. Сразу перекрывались многие направления атаки, а проанализировав некоторое время свои действия с большим количеством соперников, пришел к выводу, что одновременно атаковать числом более трех крыланам невыгодно. Мешать будут друг другу. Заку же сказал другое:
— На обратном пути я немного проанализировал поведение этих врагов, и пришел к выводу, что в данный момент у них намечается скачкообразный рост популяции. Только на моих глазах три вампира перешли в астральную форму, а сколько еще их неизвестно. Со слов Хранителя они далеко от колонии не отходят, и только увеличив популяцию, увеличивают территорию охоты. Если ничего не предпринять, то вы попадете в их зону влияния на следующем увеличении территории. В этот раз они накроют полностью Рощу Силы.
— Полагаешь, что именно сейчас их необходимо уничтожить?
— Да. Причем, всех, — твердо ответил я. — Есть у меня одно предположение, вероятность этого процентов семьдесят, уж очень мало информации было у Хранителя про этого врага. Думаю, что такой способ увеличения колонии выбран не зря, срабатывает некий инстинкт. Ведь более выгодно и безопасно увеличивать свою популяцию постепенно, но что-то заставляет их делать так, как они привыкли. Инстинкт это или заложенная программа, если они были созданы искусственно, но нам оно поможет.
Я задумался об этой своей идее, лишний раз, обдумав и проанализировав ее.
— Ну-ну, — усмехнулся Зак, — что же ты замолчал? Продолжай.
— Идея такая — во время их, так называемого, рождения они все собираются в одном месте, а именно в их доме или гнезде. Большая их часть делится, но обязательно должны быть и защитники, находящиеся в реальном мире. И я почти умерен, что когда станем истреблять их молодняк, то они буду его защищать до последнего. А вот будут ли пытаться убежать молодые крыланы, я не знаю, поэтому кроме боевых троек обязаны быть и простые воины, которые оцепят район за пределами колонии. Их задачей буде уничтожение удирающих, но ни в коем случае не идти в само гнездо.
— Это получается почти все воины, — Зак покачал головой, — очень рискованно, — он задумался на пару минут. — Но другого выхода нет, если все сказанное тобой правда.
— Да мне-то, зачем врать, — немного обиделся я.
— Ай, не обращай внимания на меня, — он понял, что я принял его слова, как сомнение в моих словах. — Это я так, еще до сих пор размышляю. Разведку, я так понимаю, будешь сам делать?
— Так больше некому, — я развел руками, — вы все наверняка светитесь в эфире, как прожектора. Заметить бы его, ведь со слов того же Хранителя когда они отдыхают, то обхватывают своими крыльями ствол дерева и заметить их очень трудно. Мало ого, что листва деревьев их прикрывает, так они еще и деревья стараются выбирать с темным цветом кора. Правда, в этом случае есть и плюс — светлых деревьев можно не опасаться.
— Ох, — раздался голос от моей руки.
— Селена!, — воскликнул я, — Очнулась-таки! Что с тобой вообще случилось?
Я увидел, как Зак заинтересованно посмотрел на мой коммуникатор. Но Селена не спешила отвечать, видать, проверяя свои настройки и параметры. Хотя она биосоздание с личностной матрицей, поэтому правильней, наверное, будет сказать просто «проверяя себя». Молчание затягивалось, поэтому я задал новый вопрос:
— Что помнишь последнее?
— Помню, как стояли на границе, ты начал двигаться и все, очнулась уже только здесь. У меня нет данных, чтобы кто-то сумел лишить меня сознания. Уничтожить — да, но не это. Ведь мои создатели, зная, что я не железка позаботились о моей защите, но, судя по всему, недостаточно.
— Не переживай, — подбодрил я девушку, которая в самом деле расстроилась, — на этой планете много, что недостаточно.
— Интересная у тебя напарница, — вставил свое слово Зак, а потом, смеясь, добавил. — Главное, чтобы не ревнивая была.
— Как ты себя чувствуешь?, — уже серьезно спросил я.
— Все в порядке, — ответила Селена. — Зато я сейчас очень хорошо знаю, что значит потерять сознание.
Мы еще некоторое время поговорили о предстоящей акции, затем я пошел отдыхать, а Зак направился объявить к’таррам о предстоящей акции, а также рассказать о новом враге.
Отдохнул я очень хорошо, просто замечательно, вставать совсем не хотелось, но сегодня я наметил вернуться на корабль и успокоить моих жен, так как все отчетливей чувствовал увеличивающееся их беспокойство. В попутчики мне напросились дети — ну, кто бы сомневался! Двигались по старой схеме — я впереди, они в десяти-двенадцати шагах сзади. Опасностей никаких не наблюдалось, я уже думал, что доберемся без происшествий, как…
На стволе поваленного дерева лежал кот. Самый настоящий кот: серебристо-серо-голубая короткая шерсть, уши торчком, цвет глаз не знаю, так как были прикрыты. Место он выбрал такое, куда падала тень, и было видно, что он наслаждался жизнью.
— Ух ты, какой красавец!, — тихо восхищенно я.
На мои слова он только отрыл глаза и совсем не испугался. Два изумруда с вертикальными значками смотрели на меня. Обыкновенный земной кот! Раз он меня совсем не испугался, то я взял его на руки и стал гладить. В ответ раздалось довольное урчание, и он прикрыл глаза. Сейчас меня должны догнать дети, поэтому я развернулся назад, чтобы увидеть Чена и Ксин, готовых к бою. Не успел спросить причину, как дочь, раскрыв в изумлении свои глаза, пробормотала:
— Па, это же… Если он начнет петь, то все уснуууууттт…, — и дети свалились на траву.
Как только Ксин начала говорить, то и котик начал мяукать, причем, для уха его «разговор» был очень приятен и действительно мелодичен. Но одновременно с детьми с дерева, справа от меня, свалились еще какие-то две туши.
— Кот-баюн!, — изумленно воскликнул я по-русски.
Вот это да, оказывается, сказки Земли имели под собой почву. Получается как всегда — в каждой сказке есть доля сказки. Положив его обратно на дерево, я бросился к детям, но по легкому посапыванию понял, что те безмятежно спят. Обнажив свои мечи, медленно направился к свалившимся тушам. Длинная, не менее десяти сантиметров, зелено-коричневая шерсть, длинные руки, короткие ноги. Причем шерсть была расцветкой, как в маскхалате. Внешне эта тварь напоминала обезьяну, но более конкретно сказать не могу, поскольку она лежала мордой вниз. Подошел о второй — монстр лежал во всей красе: вытянутая вперед морда с острейшими зубами, где немного выделялись небольшие клыки, десяти сантиметровые когти на руках и не менее пятисантиметровые на ногах. Все ясно, никакие это не травоядные, поэтому от греха подальше я просто снес им голову. Проснуться дети, расспрошу их. А еще надо бы чем-то отблагодарить нашего спасителя, а для начала хотя бы погладить его.
Первой проснулась Ксин, секунду потягивания и она молнией вскочила на ноги, готовая к бою. Я залюбовался свой дочкой, хорошая достанется кому-то жена, главное преданная. Потом перевел взгляд на этого «кому-то», — вот и он зашевелился.
— Па, — взволнованно сказала она, — он еще здесь?, — и тут же новый вопрос. — А ты не уснул?
Поднялся Чен и тоже очень напряженно смотрит на кота, который уже подставил мне свой живот для почесывания и очень громко урчал. Что-то с этим котиком не все просто, раз дети так его опасаются, если не сказать боятся.
— Что вы так боитесь этого котика?, — решил все же спросить их.
«Котика» я сказал по-русски, поскольку в языке Содружества такого слова не было, значит, и животного такого нет.
— Ты знаешь, что против его колыбельной нет защиты, — начал сын, но поправился, — точнее, до тебя никто не думал, что есть. Даже Мудрый Зак засыпает от его пения. Встречается он крайне редко, и не всегда можно проснуться живым. Сами они людей не едят, но сонных съедают хищники, которых тут полно.
— Знаю, посмотрите там — что за звери лежат?
И я показал рукой, где именно смотреть, оторвав его от хвостатого, на что тот недовольно мяукнул. Дети метнулись туда, действуя как в боевой обстановке — Ксин стала рассматривать, а Чен контролировал пространство.
— Кралы, — только взглянув, сделала заключение дочь, — очень неприятные твари. Увидеть их крайне сложно, а почувствовать невозможно. Эти молодые совсем, поэтому мы совсем немножко почувствовали опасность, да еще и ты остановился. Полуразумны, нападают всегда со спины и только когда уверены, что сами не погибнут. Спасибо соннику, спас нас. Убить они может и не убили, но покалечить могли сильно. А как ты его назвал?
— У нас есть такие животные, и называю их кот и кошка, а ласково котик, — я посмотрел на него. — Спасибо тебе, но нам надо идти, — и положил его на его ложе.
Больше происшествий не было. А на корабле мои девочки устроили нам праздничный пир. Успокоив все своих родных, мы отправились обратно к пещерам, куда пришли уже в сумерках, так и не встретив никого. На следующий день я увидел всех собравшихся идти истреблять вампиров. Всего было семь троек и сто человек оцепления, куда попали и дети. В тройках я насчитал всего три девушки, а вот в оцеплении их было значительно больше. Что-то объяснять нет необходимости, так как Зак постарался на славу и все к’тарры прониклись угрозой. До возможной границы колонии, продвигались по отработанному местными жителями варианту: вокруг основной группы в дозор выдвинуты лучшие следопыты, внешнее кольцо, состоящее из троек, которые видят друг друга и их видим мы, идущие в центре. Кто идет в центре отдыхают, затем сменяют дозор и охрану. Вероятно такая большая группа представляла опасность для многих хищников, поскольку нападений не было, хотя следопыты и говорили, что видели свежие следы. Ночевали всей гурьбой в одном месте под натянутым тентом. А вот охрана мало того, что стояли вокруг чуть ли не частоколом, но еще и на деревьях сидели бойцы. Как объяснил Зак, в этой местности ночью появляются мелкие хищники, хорошо маскирующиеся и в траве и на деревьях, по которым они умеют хорошо лазать. В поисках пищи передвигаются только по земле, но обнаружив кого-то, очень часто нападают с деревьев. Как ни странно обладают довольно плохонькими органами чувств, поэтому одиночке легко скрыться от них на дереве — они никогда не почувствуют его. Но такое скопление людей точно привлечет их внимание, поэтому и необходимы такие меры предосторожности.
На подступах к территории крыланов отряд остановился и начал обустраивать временный лагерь. Я же оставив рюкзак и взяв с собой только мечи, медленно пошел на рекогносцировку. Не пренебрегал никакими мерами предосторожности, и, как результат, первый крылан. Выбирая для осмотра деревья с темной корой и толстым стволом, увидел притаившегося вампира, заметить которого можно было только тщательно высматривая. Распластавшись на дереве и обхватив его, он неподвижно висел. Я некоторое время понаблюдал за ним, особенно за головой и глазами, но так и не дождался их открытия. Это меня порадовало, так как он полагался только на свои органы чувств, значит, главное идти бесшумно, что умел делать. Дальнейшая разведка подтвердила мои первоначальные выводы, поэтому и прошла без сучка и задоринки. Селена тщательно запоминала места нахождения крыланов, и у нас уже имелись сведения об их колонии. Осталось за малым — полное уничтожение стаи.
В лагере на карте я нанес обнаруженных вампиров — получился почти правильный круг. Зак, да и другие воины согласились, что потомство обязано быть в центре этого круга. По тактике решили оцепить весь район на пределе обнаружения, затем ударные тройки как можно быстрее продвигаются в центр и часть уничтожает выводок, часть крыланов. Кольцо оцепления сжимается до оговоренного диаметра. К’тарры пошли оцеплять район, а нам же оставалось только дождаться сигнала.
Все готово, и Зак дает команду на атаку. Тройки рванули вперед, я же увязался вместе с ними и успел увидеть, как одна из них лихо расправилась с первым вампиром. Мы бегом продвигались к намеченной цели, уничтожили еще парочку из них, и вот долгожданный радостный вскрик одного из людей. Заранее было оговорено, что первый увидевший в астрале крыланов крикнет, чтобы остальные знали, что достигли цели. Вот сейчас я понял, что значит действия великолепных бойцов, находящихся в слиянии — ни одного лишнего движения, все выверено до мелочей. Все бойцы в той или иной степени обладают интуицией, поэтому ранений у них практически нет, хотя вампиров налетело уже около двух десятков. Если бы не их предчувствия, то результат был бы плачевный для нас, так как я видел, что полный боевой транс к’тарров все равно сильно уступает в скорости движениям крыланов. Но надо отдать должное тварям — свое потомство они защищали, жертвуя собой. Уже больше десятка их валялось на земле, и подал было о победе, как вдруг раздался крик, неприятно действующий на слух — чем-то похожий на тот, который получается от движения пенопласта по стеклу, что я даже поморщился. А вот на к’тарров он подействовал куда как сильнее — движения их резко замедлились, а встретив взгляд одного их них, понял, что тот вывел их из боевого транса. Опять раздался этот непонятный крик, воины стали трясти головами, зато остатки крыланов бросились в атаку. В этот раз ранений было много, но люди все равно смогли отбиться и даже ранить троих. Раздался третий раз крик, и перед группой людей опустился очень большой крылан.
После третьего крика люди еще больше замедлились, а я подумал, что это очень похоже на крик баньши из фэнтезийных романов писателей Земли, которые я иногда читал. И тут же пришло понимание, что этот «повелитель уровня» начнет уничтожать людей. Несколько быстрых шагов-прыжков, и вот я стою в пяти метрах перед ним, загораживая собой ребят. О таких представителях этой братии Хранитель не говорил, хотя я и понимал, что он рассказал мне все, что знал и помнил сам. Я понимал, что полную информацию по тварям, считающимися уничтоженными, просто не было необходимости давать своим созданиям. Я даже подозреваю, что первый Хранитель почерпнул ее из каких-то других источников, а не от Древних, которые их создали и вложили соответствующие знания.
Глава колонии секунд пять рассматривал меня, уж, не знаю, что он во мне нашел, только потом атаковал. Движения его были еще более стремительные, но я с удивлением заметил, что все-таки успеваю за ними взглядом. Начались первые ранения, и отток сил был в разы сильнее предыдущей схватки. Ранений тоже было больше и это несмотря на то, что сейчас я орудовал двумя мечами. Ярость уже давно охватила меня, и я постоянно просчитывал варианты, но враг с таким же постоянством меня удивлял — у него было огромное разнообразие в атаках. Я не мог просчитать его действия и понял, что именно эти особи и являются истребителями псионов, а все остальные это детский сад. Силы уходили с большой скоростью, и я вынужден был констатировать факт, что не успею его просчитать, прежде, чем закончатся у меня силы — максимум два движения. Но и отпускать его нельзя, иначе даже боюсь представить, что будет с этой планетой, моими любимыми и близким, друзьями. А значит, остается всего один вариант. И я, сильно оттолкнувшись, подпрыгнул вверх.
* * *
Глубокий Фронтир,
система тройной звезды,
обитаемая планета,
крейсер-разведчик «Протос».
С тех пор как их ушел к местным жителям, девушки не находили себе места. Опять их любимый встревал в местные разборки, хотя надо сказать, что оплата более, чем достойная — полностью сохранившаяся лаборатория Древних, их которой можно взять три вещи. Иггр не говорил им о своих предположениях, но они все и так решили, что возьмет кристаллы, если они там будут. А сегодня они все, даже Илана с Аллурой, предчувствовали нечто нехорошее.
— Не по себе как-то, — передернула плечами самая младшая их них, — надо дать команду на предстартовую подготовку.
— Читаешь мои мысли сестра, — сказала аграфка, и тут через нейросеть отдала приказ искину и Мету.
От капитана пришел вопрос о причине, и, услышав, что предчувствия у них нехорошие, пообещал, что через двадцать минут корабль будет готов стартовать в любую минуту. Опять пошло тягостное ожидание, а давление чего-то необратимого все усиливалось и усиливалось, даже прекратились все разговоры.
— Мы должны быть там!, — вдруг раздался полный ужаса крик Лилиан.
Все посмотрели на нее и, увидев поволоку на глазах, поняли, что она смотрит за грань. Посмотрели на ее кулон, приобретший очень насыщенный цвет, догадались, что должно произойти нечто ужасное, если она в таком состоянии закричала. Лионель, оценив направление руки сестры, отдала приказ искину на срочное выдвижение.
* * *
Глубокий Фронтир,
система тройной звезды,
обитаемая планета,
колония крыланов.
Инстинкт крылана, как я и рассчитывал, заставил того атаковать меня сзади, чего я и ожидал. Перехватив свои мечи обратным хватом, я направил их назад. У меня над ухом раздался крик-шипение, а в следующее мгновение я почувствовал, силы покидают меня с огромной скоростью. И последнее, что я мог сделать — это на остатках сил двинуть мои мечи вниз. Приятная тьма накрыла меня, и я растворился в ней.
* * *
Глубокий Фронтир,
система тройной звезды,
обитаемая планета,
колония крыланов.
Зак очень жалел, что его дар срабатывает сам по себе. Сколько раз он пытался вызвать у себя видения, все напрасно. Он посмотрел налево, где увидел движения в астрале, но два росчерка и крылан развеялся. Чен постарался. Он не отходил от детей далеко, наблюдая за их действиями, и всегда поражался, насколько они выросли в плане мастерства. Дети упорно продолжали называть этого странного человека отцом, а их рассказы о его бывшей силе и сражениях вызывали восторг не только у их сверстников, но и среди опытных воинов. Он попытался представить противника Иггра, в сражении с которым он потерял свои способности, как перед глазами увидел падающее иссушенное почти до состояния мумии тело того, о ком сейчас думал. Не раздумывая и доли секунды, он рванул к месту схватки, от которой трижды несло такой жутью, что впору было бежать без оглядки. И совсем не удивился, увидев рядом с собой Чена и Ксин.
В месте сражения все уже заканчивалось — последних двух крыланов у него на глазах убили. И началось истребление их астральных сородичей. Он, а за ним и дети, подбежали к месту, где в видении падал этот человек. Один взгляд на него и Зак уже решил, что тот умер.
— Па! Отец!, — раздались крики в два голоса.
И дети упали на колени перед ним, а Ксин обняла за голову, а у самой из глаз потекли ручьи слез. Потом он встряхнула головой и обратилась к Чену.
— Давай, попробуем, как учила Лилиан.
Они повторили все действия, которые проделывали уже однажды, сели с двух сторон от оной, положили руки ей на грудь и голову, переплетя пальцы. Полная концентрация, слияние. Сначала ничего не видели, потом заметили едва видимую какую-то струну. Не задумываясь, они направили свою энергию в нее, и дальше в сторону отца. Если первая часть удалась легко, то вторая — они с огромным трудом направляли поток энергии к нему, она все время норовила то ли рассеяться, то ли повернуть обратно. Но им это удалось, и, как только поток коснулся тела, он уже бурным потоком рванул их них. Дети почувствовали сильный упадок сил, но почти сразу и им кто-то помог.
Зак очень внимательно наблюдал за действиями детей, увидел непонятные манипуляции с эфиром, особенно после переплетения их пальцев, но понять — так ничего и не понял. Он по-прежнему ничего не видел в астрале, но дети, если судить по их действиям, все же что-то наблюдали. Вдруг он увидел, как осунулись их лица, и тут же понял причину — огромный расход силы. Положил свои ладони им на лоб, и направил уже свои энергию им. Вот они отняли руки от своего отца — внешне ничего не изменилось, но Зак понял, что Иггру сало легче.
Вдруг все услышали шум, переросший в рев, и с неба упал космический корабль, ломая деревья, оказавшиеся на его пути. Не успела отрыться дверь, как из него вылетели четыре фигуры в комбинезонах и помчались к ним. Две из них, склонились над парнем, сделали некоторые манипуляции, и, кивнув друг другу, начали совершать что-то более серьезное. Зак увидел сложнейшее переплетение астральных тел девушек, почувствовал мощную ментальную волну, и обратил внимание на их мужа. После их лечения результат был налицо — тело налилось силой и жизнью. Но девушки все равно расстроенно покачали головой. В это время из корабля вылетела гравитележка и вышли два воина, которые быстро погрузив парня на нее, вернулись обратно. За ними ушли и девушки, вслед которых двинулись и Чен с Ксин. Ему тоже очень хотелось отправиться с ними и как-то помочь, но он понимал, что его место в данный момент именно с к’таррами.
* * *
Глубокий Фронтир,
система тройной звезды,
обитаемая планета,
крейсер-разведчик «Протос».
Иггра положили в медкапсулу, которая выдала очень неутешительный результат диагностики — их муж находился при смерти, но вероятность восстановления составляла восемьдесят процентов. На это сообщение медкапсулы Лилиан и Лионэль только покачали головами. Приблизительное время восстановления двое суток.
— Дети, — обратилась Лилиан к Чену и Ксин, — как вам удалось передать мужу энергию? Ведь он закрыт для любых воздействий.
— Я предложила попробовать способ, каким мы вытаскивали тебя от грани, — немного смущенно сказала девочка. — Сделали, как ты и говорила, но сначала ничего не видели, а потом заметили тонкую струну, которая уходила от отца куда-то вдаль. Ну, мы в нее и стали закачивать силу. Это-то удалось легко, но вот направить ее к нему оказалось намного тяжелее, еле справились. Зато когда она коснулась его, то отток пошел с кой силой, что, если бы не Зак, то и не знаю, что с нами было бы.
Девушка проделала знакомые пассы, огляделась — так и есть, очень тонкие струны шли от всех четверых, соединяясь в одну, и уходили к их мужу. Невероятно! Получается манипуляции с энергиями, предназначенными для работы с Гранью, пересекаются и с Нитью Судьбы. Но в данный момент ее мысли были далеки от этого открытия.
— Получается, — задумчиво проговорила она, — что муж получил энергию детей и много энергии Зака, — покачала головой, а выражение тревоги на ее лице усилилось. — От такого количества он должен был прийти в себя.
— Что ты хочешь этим сказать?, — спросила Илана.
— Его энергетический каркас настолько поврежден или истощен, что вся эта энергия уходила в пустоту, — она огорченно вздохнула. — Медкапсула не поможет — она восстановит только тело, но муж не придет в себя. А когда его астральное тело разрушится, то он умрет.
— И ничего нельзя сделать?, — спросила Ксин.
— Я постараюсь, — твердым голосом произнесла Лилиан и глаза ее закрыла поволока, а рука сжала кулон.
Она быстрым шагом подошла вплотную к грани, хотя наставницы всегда предостерегали от этого, и начала всматриваться в возможные варианты развития будущего. Смерть, смерть, тут и они погибают вместе с мужем, опять смерть. Третий вариант она взяла на заметку, если и суждено ему погибнуть, то тогда лучше всем вместе. То, что сестры выберут этот же вариант, она не сомневалась ни на секунду. В самых вероятных событиях нет даже намека на положительный исход, значит, надо посмотреть сокрытое. Лилиан без колебаний сделала шаг в сторону будущего. Подождала, пока не проявились два варианта возможных событий, но и они не принесли хороших вестей. Еще шаг. И тут же невидимые руки схватили ее и начали медленно тянуть за грань. Но девушка твердо стояла на границе, надеясь на появление сокрытого, хотя и прекрасно знала, что крайне редко здесь идут проявления. Невидимые руки усилили свое давление, и только огромное переживание за судьбу мужа придавало ей силы устоять на месте. Наконец-то появилась какая-то дымка или туман, в котором она различила три звезды. И тут же ее с силой выдернули обратно в мир живых, но за долю мгновения до этого к ней пришло понимание, что это шанс.
Все смотрели на сидящую в кресле хранительницу, находящуюся в своем трансе. Рука, сжимающая кулон, опустилась и теперь взгляды в большей степени концентрировались на реликвии, которая изменила свой цвет на более насыщенный. Через какое-то время она вообще начала светиться, а когда засияла, то Ксин с Ченом предприняли попытку вытянуть Лилиан из своего транса. Все происходило, как и в предыдущий раз, вот только они затратили меньше сил.
— Сестра, ты что творишь?, — как всегда импульсивная Аллура первой высказалась. — А если с тобой случится что, что мы мужу говорить будем?, — но тут же остыв, добавила спокойно. — Как, обрадуешь нас?
— Есть один вариант, но, — и девушка замолчала, обдумывая что-то свое, но никто не решился ее поторопить, — но он не стопроцентный. В наиболее вероятных событиях положительного исхода нет, и мне пришлось сделать два шага в будущее, чтобы посмотреть сокрытое.
— Ох, — в один голос воскликнули остальные девушки.
Лилиан уже достаточно много успела рассказать своим сестрам о своей возможности смотреть за Грань, поэтому они прекрасно знали, как опасно сходить с тропы настоящего. Шаг в прошлое смертелен, им очень повезло, что детям удалось в прошлый раз вытянуть девушку. В будущее не так опасно, но в данном случае вероятность возврата не более пятидесяти процентов. Поэтому вырвался у них этот возглас.
— Я стояла у самой грани, — между тем продолжила она, — протяни руку, и она уже оказалась бы там. Но даже в этом случае на втором шаге я смогла увидеть только три звезды в тумане, — и опять задумалась.
— И что?, — нетерпеливо спросила опять самая младшая, — О чем это говорит?
— О том, что это призрачный шанс и вероятность благополучного исхода невелика, — вздохнула девушка.
— Три звезды — это наверняка наша система, — опять самая младшая первой подала голос, — да и простая логика говорит об этом, — увидев вопрос в глазах сестер и детей, продолжила, — у Иггра проблемы с астральным и ментальным телами, а в этой системе тройной звезды концентрация этих энергий просто огромная. Вот и получается, что если где-то и можно искать помощи, то только здесь. Вот увидите, что у двух других звезд вся фауна, а может быть и флора также будут пси активны. Или вы думаете по-другому?
Илана и Лилиан согласились с ней, а аграфка молчала. Все посмотрели на нее, но она сидела с закрытыми глазами, не обращая внимания на других. Спустя минуту она очнулась и немного виноватым тоном сказала:
— Я попыталась почувствовать, куда нам надо, но все напрасно — ничего не получается. Я думаю, что придется лететь к другим звездам и уже на месте определяться. Дети, — обратилась она к Чену с Ксин, — вы остаетесь здесь. И просить бесполезно, — добавила она, увидев, что Ксин чуть ли не подпрыгивает от нетерпения что-нибудь сказать.
— Мет, — через нейросеть обратилась она к капитану, — готовь корабль к взлету.
Выйдя из корабля Лионэль чуть ли не нос к носу столкнулась с Заком.
— Как он?, — не дал он ей сказать даже слово.
— Плохо, — ответила она, — очень плохо. Мы подозреваем, что его эфирные тела очень повреждены, ведь получив такую порцию силы, он просто обязан был прийти в себя.
— И что делать?
— Есть небольшой шанс, что где-то здесь, — обвела рукой все вокруг, не забыв отметить и небо, — существует нечто, что может ему помочь.
Зак понял, что им необходимо срочно улетать, поэтому взяв детей за плечи и прижав к себе, пожелал им удачи. Всем к’таррам приказал отойти подальше от корабля. А когда тот скрылся в небе, губы Ксин прошептали:
— Пап, только останься жив, — а из глаз потекли слезы.
* * *
Непонятно где.
Дом на окраине небольшого городка, расположенного у океана. Перед экраном с закрытыми глазами сидит человек. Он весь в раздумьях, ведь очень много непонятного произошло за последнее время. Все шло своим ходом под полным их контролем, но бегства аграфской принцессы все пошло кувырком. Теперь уже понятны все успехи, не ясно только одно — где она смогла на той варварской планете найти аналитика? Ведь такой мощный аналитическим ум может родиться только на технически развитой планете. Даже планета у Врат подходит для этого, но только не та, где нашли лабораторию драурров. Кто стоит за этим аналитиком? Ведь собрать таких людей в одну команду случайным образом невозможно. Сейчас уже становиться понятно, что с самого начал бегства аграфки ее вел этот человек. Информационные кристаллы драурров об их исследованиях в плене симбионтов, они моги привести к серьезному усилению этих кошек, попади они к ним. Но почему они прекратили торговаться за них? Точнее, почему прекратили понятно — их круг Созерцателей тому виной, но что они увидели? Что там такое, связанное с этими кристаллами? Ведь если добавить эти наработки к тем, что существуют у них, то и до конечного результата, полученного драуррами совсем близко, а это уже очень серьезно и опасно. Опасно именно для хтоираимов, ведь их флот должен подойти не раньше, чем через десять лет. А заменять нейросети ни в коем случае нельзя, иначе не избежать кровавой войны, в которой они потеряют очень многих, да и проиграть могут если Содружество объединится, ведь их флот не такой уж и большой. И хотя их корабли лучше, но просто задавят массой. Да еще эти кошки. И откуда они появились? Одного смогли завербовать, но все, что удалось узнать, это то, что они прибыли издалека. А вот почему они обосновались в месте гибели семьи императора драурров, где произошел пространственный катаклизм с образованием аномалии — непонятно. Сейчас-то аномалии уже нет. Сполоты, основной враг на данный момент, хорошо, что их мало. По словам куратора их направления что-то мешает им получать потомство. Но они все равно опять смогли восстановить свой Круг Созерцателей. Но в этот раз секретность его созыва была такова, что даже намека не просочилось в массы. Всплеск ментальности они засели, но когда в ту систему прибыл их корабль, там уже никого не было. Это говорит о том, что когда их уничтожали в предыдущий раз, кто-то смог выжить.
— Минута до связи, — раздался тихий женский голос.
Через минуту на экране появились лица аргафа и сполота, который тут же заявил:
— У меня всего пять минут, поэтому быстро скажу, что выяснил. У сполотов начались какие-то шевеления, удалось выяснить, что часть агентов исчезла в неизвестном направлении. С чем это связано, пока не знаю, но точно не с нашей операцией по похищению детей. Одному из наших агентов удалось вступить в группу «Наследие Древних» и уже сейчас можно сказать, что они усиленно занимаются раскопками двух мест, где предположительно находились лаборатории драурров. Координаты пока неизвестны, но он работает над этим. И самая плохая новость — они полностью отказались от нашей технологии нейросетей и в данный момент развивают свою линию симбионтов. Предлагаю нанести удар по фабрике-производителю, координаты которой известны. Иначе они смогут установить свои симбионты всем.
— Вряд ли удастся уничтожить всех и мы засветим свой корабль, — возразил «аграф», — а еще не время это делать.
— Корабль и так уже засвечен, — ответил на это «сполот», — а так уничтожим производство, а оно оборудование для него очень дорогое.
— А если у них не одна фабрика?
— Да какая разница, нам главное расстроить их планы.
— Согласен, — высказал свое мнение «человек». — С этим все ясно, что у тебя?, — обратился он к «аграфу».
— По проекту «Переход» ничего, агент на связь не вышел. Прибывшая эскадра обнаружила на месте эксперимента только мелкие обломки, экспериментаторский корабль исчез, как и плененный сполот. Искин станции подтверждает, что профессор работал над какой-то проблемой, но его в своих изысканиях не использовал. По эксперименту он проделывал действия, аналогичные процедуре открытию врат. Значит, профессор получил озарение и решил его проверить. Вероятнее всего это связано с червоточинами, если агент решился на его устранение.
«Сполот» и «аграф» вопросительно посмотрели на человека.
— Запросы по нашим предприятиям прекратились с отлетом аналитика, отсутствую какие-либо сведения о нем, из чего делаю вывод, что он улетел в арварский фронтир. На всякий случай в те места необходимо направить два десятка кораблей под каким-нибудь предлогом. Я свяжусь с кораблем и передам координаты фабрики. На этом все.
Экран погас, а сидевший в кресле человек опять задумался. Что-то ему не нравлось в этой ситуации, но вычленить причину все никак не удавалось.
* * *
Глубокий Фронтир,
система тройной звезды,
крейсер-разведчик «Протос».
Когда они вышли на орбиту, Илана спросила:
— А не может быть так, что средство лечения находится на этой планете, а мы собираемся улетать?
Все посмотрели на Лилиан, ожидая от нее ответа. Девушка задумалась, вспоминая свои ощущения от увиденного за гранью, затем то, что говорили ей наставницы. Получается, что ответ такой — в этом месте, где под местом понимается эта система тройной звезды. Это и сказала всем.
— Я не обладаю никакими навыками псиона, — заговорила Аллура, — но если рассуждать логически, то в случае, если бы нужна был эта планета, то Лилиан увидела бы что-то другое, а не три звезды.
Возразить такому утверждению никто не мог, поэтому и решили сделать прыжок к соседней звезде. А к какой именно, решили отдать на откуп Мету, Лайзе и Мелинэль. Прыжок длился всего ничего, но за это время девушкам пришлось передать Иггру энергию, потому что медкапсула констатировала ухудшение состояния. К концу прыжка искин доложил, что лечение закончено, но заключение, данное Лилиан оправдалось — парень так и не пришел в себя, хотя внешне выглядел здоровым. Дроид перенес его на кровать, а Лилиан с Лионэль легли рядом, как когда-то, и постарались окутать его своей энергией.
— Вышли из прыжка, — раздался из динамиков голос Мета, — летим к планете или прыгаем к следующей звезде.
Девушки переглянулись, затем хором сказали:
— К планете.
Планета была очень похожа на предыдущую: те же моря, леса, озера, реки, но вместе с тем и чем-то отличалась, чем-то неуловимым. Почти все решили, что отличается пси-фоном. Несколько раз облетели ее в разных направлениях, но интуиция всех молчала. На и лицах постепенно начало проступать выражение безнадежности.
— Может быть, ему надо просто находиться на планете, и не важно где?, — вдруг раздался голос Лайзы, которая как обычно находилась в рубке. — Тогда становится понятным отсутствие подсказок интуиции.
— Садимся, — раздался хор голосов.
— Я там видела большое красивое озеро, — заговорила Илана, — и на берегу вроде бы место было для посадки.
— Это?, — спросил Мет и сам же ответил, — Да отличное место для отдыха.
И корабль пошел на посадку. Анализаторы показали, что воздух пригоден для дыхания, а проба воды, которую принес дроид, оказалась кристально чистой и без вредных микроорганизмов. Решено было отдохнуть самим и дать отдых экипажу. Несмотря на то, что никаких опасных форм жизни поблизости не обнаружено, трио абордажников не расставалось с оружием даже сейчас. Девушки уложили Иггра в тени тента, а сами отправились купаться, где уже веселились Лайза и Мелинэль. Поплескавшись в озере, они вышли на берег и направились к своему мужу. Он так и лежал, как его оставили и на их невысказанный вопрос Райт, сидевший тут в качестве охраны, отрицательно покачал головой.
— Давайте перенесем его в озеро, — сказала Аллура, — под голову подложить что-нибудь и пусть тоже искупается. Может быть вода благоприятно скажется на нем.
Дроида вызывать не стали, и Райт перенес парня на мелководье и опустил в воду. Аллура засуетилась вокруг своего мужа, поудобней укладывая его голову на подушке. В какой-то момент ей показалось, что по его лицу пробежала какая-то тень мимика и она вскрикнула.
— Что случилось?, — тут же отреагировали остальные.
Она рассказала о причине, и девушки еще несколько мину наблюдали за своим мужем, но так больше ничего и не заметили. Разочарованно, они отошли на берег, где Аллура принялись предлагать различные варианты помощи мужу, потому что в данный момент они все чувствовали, что состояние его перестало ухудшаться. Вдруг раздались какие-то крики, и они первым делом посмотрели на своего любимого и застыли в ужасе. Над их мужем возвышалась огромная медуза, парой передних щупалец тянувшаяся к нему. Они хотели броситься ему на помощь, но неведомая сила приковала их к земле, не давая пошевелить ни руками, ни головой. По крикам других людей они поняли, что с ними происходит тоже самое. Вот они подгребли Иггра под себя, и в следующее мгновение медуза скрылась под водой.