Пространственная складка.

Я почувствовал, что мир изменился. Нечто невероятно родное находилось рядом, окутав меня материнским теплом и любовью. Затем она сменилась на любовь любимой девушки, и закончилось все строгим взглядом отца. Я стоял и нежился в этой буре чувств, мне совсем не хотелось отсюда никуда уходить, но что-то толкнуло меня изнутри и я открыл глаза.

Передо мной висел огромный шар, переливающийся всеми цветами радуги. Он не только менял цвет — сами цвета становились то более яркими, то практически бледными, но сам он неизменно оставался потрясающе красив. Периодически на нем проступали какие-то письмена, символы, геометрические фигуры. Вся теплота, вся нежность и строгость исходила от него.

— Стаулагрим, — прошептал я.

И в ответ меня обняли и погладили по голове — именно такие ощущения я испытал. А еще я понял, что ни Древние, ни Предтечи не имеют совершенно никакого отношения к нему. Такое мог создать только некто, окончивший ту самую Академию Демиургов. Может быть, это тоже чья-то дипломная работа, а может быть, это оставлено вообще Творцом этого мира. «Я тоже хочу уметь творить такие вещи!», — мелькнула мысль, — «И создавать миры». Я поднял руку и коснулся его.

— Ты еще не готов, — получил я знание.

Именно так, не было ни слов, ни телепатии, ни звуков, я просто знал этот ответ. Хотя совсем не представлял к чему не готов. Одновременно с этим я получил знание о своей цели, из-за поиска которой я тут и очутился. Я еще некоторое время наслаждался покоем и уютом, пока не понял, что мне пора. Сделал шаг назад и очутился в своем мире.

Баюн в этот раз не высказывал своего недовольства, то ли не видел в этом необходимости, то ли все то время, пока я находился там, в этом мире вылилось лишь в краткий миг.

— Теперь я знаю, где находится наша цель, — я подхватил напарника на руки, — и мы летим туда.

Военный специальный исследовательский центр находился в недрах газового гиганта. Он был полностью автономный, самовосстанавливающийся и замаскирован так, что все поиски жителей этой части галактики закончились ничем. Уже одно то, что объект находился не на живой планете, говорило об огромной его секретности.

Пока летели, мои мысли постоянно скатывались к Стаулагриму. Почему местные решили, что он дает всемогущество? Ведь никакого оружия, никаких тайных знаний, никакого кольца всевластья там нет. Да и быть не может. Он больше всего похож на умудренного жизненным опытом старика, который для каждого ищущего может подобрать правильный ответ. Вероятно, кто-то из местных Предтеч смог попасть к нему, впоследствии стал великим воином или военачальником и как-то упомянул его. А потомки перевели так, как будто он дает сверхмогущество. Но скорее всего, между тем человеком и найденным и расшифрованным фрагментом находилось еще несколько рассказчиков. Затем решил проверить интуицию — опять ничего. Интересно, сколько сейчас мне ждать? Несколько часов, как в случае с Древним, или несколько дней, как в инферно. Решил, что скорее всего пару дней, поскольку вернулся я в свой мир, поэтому, на мой взгляд, адаптация эфирных оболочек к миру должна произойти быстрее.

— Мы вошли в атмосферу планеты, — сказала Венера, — прошу уточнить координаты.

А ведь в самом деле забыл передать координаты. Получив их, корабль чуть изменил направление. Посмотрел на экран, где показывались результаты оптического наблюдения — вот, что значит плотные слои атмосферы — видимость нулевая, зато от сканирующих устройств все в порядке. А вот эта скала и есть моя цель. Мы зависли рядом с ней, и тут же искин корабля доложил:

— Идет запрос кода.

Я передал код и через пару секунд скала отъехала в сторону, приглашая вовнутрь, чем мы и воспользовались. Это были все знания, полученные мной от Стаулагрима: название, координаты и код. Дальнейшие действия это уже должна быть моя импровизация. Атмосфера внутри пригодна для дыхания и я вышел из корабля и осмотрелся. Это еще не база, даже не прихожая. Пещера производила впечатление абсолютно естественного происхождения. Не обнаружил ничего, что могло бы указать на присутствие высокоразвитой цивилизации. А не передай я код, то меня бы не только не пустили сюда, но и атмосфера здесь была бы аналогичной снаружи, попади сюда я каким-то другим способом. Тишина. Все ясно — от меня ждут каких-то действий, по которым местный искин примет решение. Не успел я даже начать обдумывать дальнейшие действия, как напарник уверенно направился в одну ее часть, и я двинулся за ним. Ровно пять секунд мы стояли перед стеной, пока она не отъехала в сторону, освобождая проход.

Вот это уже действительно похоже на объект высокоразвитой цивилизации и очень сильно напоминало исследовательский центр по биоимплантатам.

— Какая цель посещения?, — раздался голос местного искина.

— Мне необходима полная технологическая цепочка создания оружия против хтоираимов.

Именно так я решил говорить, без указания модели оружия и других данных, только наименование врага, против которого надо воевать.

— Проверка полномочий, — сказал искин и меня, по аналогии с исследовательским центром, сжало поле.

И тут у меня сработал приобретенный рефлекс — мгновенно активировав эфирный доспех, я сбросил путы, приготовившись к самому худшему.

— Проверка успешно пройдена, — обрадовал и немного удивил меня искин, — пройдите в хранилище информации.

В последней его фразе даже появились эмоции, я отчетливо почувствовал нечто, похожее на вздох облегчения. Я могу понять его — обладая личностной матрицей, он тысячелетия находился один. Хотя вряд ли, вероятнее всего, он просто отключил личность, чтобы не сойти с ума, ведь он все-таки био, а сейчас, наверное, он автоматически подключилась.

Хранилище было не таким уж большим, но кристаллов в нем находилось достаточно много. Хорошо, что искать не пришлось — дроид, очень похожий на тот, что у меня на корабле, передал их. Я взял первый кристалл и как когда-то попытался его прочесть. На удивление получилось легко: «Психо-ментальный излучатель. Производственная база». Другие носители информации я даже не стал проверять.

— Есть в наличии готовые образцы излучателя?

Ответ я подозревал, но все же решил уточнить.

— Все образцы вооружений были вывезены руководителем службы безопасности центра двадцать тысяч девятьсот три года назад.

Что и следовало ожидать. Пора улетать, хотя мне очень хочется посмотреть все военные разработки драурров. Поэтому я решил обязательно вернуться.

— Консервация базы по третьему классу. Ждать моего возвращения.

Спустя пять минут мы уже летели к планете Зерге шесть.

* * *

Территория архов,

планета Зерга-6,

раскопки древнего сооружения.

С тех пор как улетел их муж, девушки не находили себе места. Одно дело сходить в подземелье, находящееся рядом, и совсем другое лететь в неисследованную часть галактики. Девушки пытались себя занять чем-нибудь, но дело не заладилось: у Аллуры ничего не получалось с формулами, Иллана не могла усвоить простую вещь, у Лилиан с Лионэль техники, получавшиеся еще вчера, разваливались еще на этапе их создания. Поэтому основным их времяпровождением были беседы, где к ним присоединялись Стефалла, Лайза и Мелинэль. Это хоть как-то отвлекало их выводило из состояния уныния.

А однажды они почувствовали, как исчезла их связь с Иггром. В тот момент они находились одни и одновременно, вскинув головы, поняли, что почувствовали одно и то же — с их супругом что-то произошло. Естественно они засыпали вопросами Лилиан, как самую сведущую в этом, но все, что она могла сказать, это отсутствие смерти, иначе они бы ее почувствовали.

— Скорее всего, Иггр попал в какую-то аномалию, где глушится наша нить.

Она старалась убедить в это своих сестер, хотя знала, что такого быть не может. Только с угасанием жизни теряется связь, как это они почувствовали ранее, а в случае внезапной смерти, выделяется какая-то особая энергия, которую они бы почувствовали. Объяснить это она не могла. Может быть, их стазис-поле давало такой эффект, но этого она не знала. Хотела уйти и глянуть за Грань, но от этого шага ее удержали сестры. Отвлекла их от таких мыслей арха, сообщив, что скоро у них появятся телохранители. На их удивленный вопрос о такой скорости развития зародышей, она пояснила:

— Существует два способа развития зародыша: первый — это выращивание его до ребенка, затем самостоятельное развитие, второй — заключается в развитие до взрослой особи. Второй способ используется крайне редко и только в исключительных случаях, потому что затраты ментальной энергии очень и очень высоки. Это стало возможным только благодаря пойманным урлингам. А жизнь и здоровье спутниц господина является первостепенной задачей.

Когда девушки рассказали ей о случившемся, она просто ответила, что если он жив, значит вернется и нечего переживать по таким пустякам. И столько было уверенности в ее голосе, что девушки немного успокоились.

А спустя пару дней в их системе появилось пять кораблей, в которых Звезда распознала принадлежность к враждебному им рою. Не раздумывая ни мгновения ее линкор сорвался в направлении врага. Мет с Мелинэль отреагировали тоже быстро, и вскоре завязался бой между ними и пятеркой кораблей врага.

Уйти архи даже не пытались, а разлетевшись в стороны, пошли на сближение. Лайза тут же выдала боевой расклад — линкор, в силу отсутствия полного набора команды, сосредотачивается на щитах, накачивая их энергией под завязку. Они же атакуют врага, периодически прячась за щитами. Первых двух, благодаря искусству Мелинэль уничтожили быстро, но потом архи предприняли таранную атаку — жертвуя одним крейсером, который должен проломить щит крейсера, два оставшихся должны атаковать сквозь нее и попытаться сблизиться. Маневр им полностью удался — недостаточное мастерство операторов щитов линкора, из пяти членов которых лишь один был опытен, на задержку таранного корабля ушли все накопления энергии, и линкор остался без защиты. Теперь Мелинэль вынуждена была рисковать, вызывая огонь на «Простос», чтобы спасли корабль архов от сильных повреждений. Но все завершилось благополучно: «Протос» получил небольшие повреждения, линкор более значительные, но остался на ходу, а пробоины и уничтоженные системы можно легко устранить.

Но все прекрасно понимали, что вскоре необходимо ждать гостей, поэтому решено было скрыть все следы пребывания на планете и замаскировать сооружение Древних, чем сейчас рабочие особи архи и занимались. И лишь пять из них ремонтировали корабль, восстанавливая важные узлы и системы. Уходить решили вглубь территории роя Звезды, где недалеко находилась очень удачная система для того, чтобы спрятаться, а «Протос» будет периодически уходить, чтобы выходить на связь с «Молнией» Иггра.

Однажды к ним комнату вошла Звезда, а за ней четыре арха и Райт.

— Это ваши телохранители, — пояснила она поднявшимся навстречу девушкам, — они владеют любым известным нам оружием, быстро обучаемы новым видам вооружений, — она повернулась к стоящим за спиной архам, — Отныне вы слушаете приказы только их, — и она показала на девушек. — Теперь надо их привязать, чтобы они могли чувствовать вас за многие метры. Вам, — она указала на Лилиан и Лионэль, — будет проще, поскольку вы псионы, а вам придется по старинке через кровь.

— А как же Иггр?, — спросила импульсивная Аллура.

— А его они так будут слушаться, как увидят, так и узнают господина.

Привязывать решили каждого арха к каждой девушке, и теперь у них перед дверью стояла личная охрана, не покидавшая их и при перемещении. Райт никаких претензий не имел, даже наоборот был всеми руками «за», поскольку настоящих бойцов и так не хватало.

Уйти из системы они не успели, даже замаскировать наследие драурров не смогли. Пятнадцать кораблей, из которых два линкора и три тяжелых крейсера, появились на краю системы и искин сообщил о блокировке гиперпространства. Девушки вошли в рубку, когда Лайза, сидя с отрешенным лицом, довольно громко пробормотала:

— Нет, это тоже не подойдет.

Пока Лайза просчитывала новый вариант, Мет ввел девушек в кус дела. Картина их не порадовала, вздохнув три девушки направились к медицинскому оборудованию, а Аллура осталась в рубке.

— Звезда, — обратилась Лайза к изображеию архи, — сканеры, что могут засечь «Протос» работают всегда? Энергии много потребляют?

— Также как и у вас, они потребляют много энергии, поэтому их включают только периодически. После выхода из прыжка всегда, но с того места, где появился враг, нас не видно. Должны включить еще раз и просканировать всю систему.

Лайза ушла в себя и спустя пять минут скинула искинам план сражения. Вскоре «Протос», укрывшись маскировкой полетел навстречу эскадре, врага, но на полпути спрятался за планетой и отключил всю возможную электронику. Тоже самое сделал и линкор королевы роя. Архи шли довольно компактной группой: первым и последним летели линкоры, остальные корабли образовывали круг между ними. Когда они поравнялись с притаившимся кораблем, Лайза сказала:

— Небольшое изменение по атакам — используем последние два снаряда для пушки и атакуем замыкающий линкор. Я чувствую, что его необходимо обязательно вывести из строя.

— Даже этого заряда будет недостаточно, чтобы это сделать, — возразил Мет, а Мелинэль согласно кивнула головой.

— А я о чем, — удивленно ответила Лайза, затем хлопнув себя по лбу, добавила, — я же не сказала — придется лететь в брешь и уже оттуда добивать его.

Мет на это только показал головой, а Мелинэль просто кивнула. Аллура, уже хорошо знакомая с космическими полетами, только попросила мысленно высшие силы им помочь. Лайза, продолжавшая все также сидеть с отрешенным видом, вдруг произнесла:

— Пора.

И корабль полетел к линкору, заходя сбоку и намного сзади. Лайза, поймав волну предвидения, переключила вооружение на себя, а Мелинэль сбросила посекундную разбивку скорости. «Протос» начал ускоряться и тут Лайза нанесла сдвоенный удар ракетами, а пилот почти одновременно с ними включила форсаж. Взрыв первой ракеты и осколки от нее просадили щит аж на двенадцать процентов, но они сумели проскочить в брешь. И как только вторая ракета поразила линкор, в это же место ударили все остальные орудия.

— Все, — устало откинулась в кресле Лайза, — дальше уже сами.

Мет, зная свою жену лучше себя, понял, что та сейчас очень уставшая и пока им не помощница. Искин линкора быстро определил местоположение их корабля, даже без применения сканера, и начал веси ответный огонь. Но по счастливой случайности энергопитание мощных турелей ближнего боя повредилось, а оставшееся вооружение не могло причинить им вред. Зато могло крупнокалиберное оружие крейсеров. Поврежденный корабль архов убрал ненужный сейчас щит и крейсера совершили залп. Только мастерство пилота спасло «Протос» от повреждений, хотя щит просел до сорока шести процентов. Второй залп крейсера произвести не успели — вырвавшийся из укрытия линкор королевы сходу атаковал их, связав боем, тем самым предоставив возможность им совершить начатое. Следующий одновременный залп всех орудий разведчика повредил энергетическую установку, от чего та взорвалась а сам корабль раскололся посередине. Уйти от такого количества осколков не помогло даже искусство пилотирования Мелинель, и от щита остались жалкие семь процентов. А в следующее мгновение произошло попадание.

— Пятый отсек изолирован, — доложил искин.

Еще от нескольких выстрелов им удалось уйти, хотя их точность говорила о том, что их видят, а в следующее мгновение они прошли под защиту своего линкора. Звезда развернула свой корабль целым бортом к линкору врага, «Протос» прикрыл поврежденную часть. Но все прекрасно понимали, что проигрышная тактика. На связь вышла королева роя.

— Я перевела всю энергию на щиты, так что у вас есть время, чтобы зарядить свои. Затем я пойду на сближение с их линкором и активирую самоподрыв, а вы в это время должны уйти. Блокиратор гиперпространства, наверняка, находится на нем. Вы господину нужны живыми, — добавила она и отключила связь.

Спустя чуть менее десяти минут линкор Звезды начал медленно приближаться к линкору врага.

* * *

Гиперпространство,

курьерский корабль «Молния».

На середине пути, мне стало неуютно, что-то заставляло меня спешить вперед, хотя прибавить скорости я и не мог. Что-то случилось с моими любимыми и друзьями. Настолько серьезная опасность им грозит, я не мог точно определить, ведь мои эфирные тела только начали соединяться с этой частью мироздания. А по инферно я помнил, что в самом начале степень опасности определить невозможно. Поэтому оставалось ждать и надеяться на лучшее.

Как только корабль вышел из прыжка. Я совершил стандартный маневр ухода, но все оказалось не так страшно.

— Обнаружено четырнадцать кораблей предположительно принадлежащих архам, — доложила Венера.

И у меня в голове появилось изображение системы со всеми находящимися здесь кораблями. Что?! Атаковать моих друзей? Лишь на краткий миг мелькнули различные варианты, как появился наиболее оптимальный. Первая цель — линкор, к которому приближается Звезда на своем корабле. Маскировку «Молнии» не смогут обнаружить ни архи, ни мои друзья. Перед самой атакой я послал сигнал с сообщением, чтобы переходили к обороне и всю энергию перевели на щиты. Одновременный залп из двух пушек повредил около пятидесяти процентов электроники, если исходить из оставшихся работающих систем. Второй полностью погасил все электронное оборудование. А затем началась охота за оставшимися кораблями. Когда их осталось шесть, до них наконец-то дошло, что меня они не смогу увидеть при помощи своих устройств, и началось бегство. Но блокираторы гиперпространства имеют не только они, вот и приходилось им пытаться уходить хоть куда-то и прятаться. Меня охватил такой азарт за охотой, что почувствовав мои эмоции, даже Баюн стал с интересом смотреть на мониторы и после удачного попадания я чувствовал его удовлетворение. Вскоре все было кончено, «Молния» вышла из режима маскировки и направилась к «Протосу».

Не успели открыться двери переходного шлюза, как на мне с визгом повисли четыре девушки. Целуя, обнимая и что-то тараторя, все четверо залились слезами. За ними я увидел четверку архов, увешанных различным оружием, вплоть до небольших метательных дисков.

— Наши телохранители, — ответили они хором, — Звезда предоставила. Это первые ее подданные, выращенные на линкоре. Правда, она говорит, что теперь они подчиняются только нам.

Я освободился от девушек и подошел к ним, внимательно рассматривая их реакцию и прислушиваясь к их психоментальному фону. Понравились — спокойствие, уверенность, никакого желания лебезить, чувство долга. Молодец Звездочка, отличных телохранителей родила или сотворила, или как там правильней сказать.

— Господин, — все четверо наклонили головы.

Фух, как хорошо, что нет никакого преклонения — обыкновенное простое уважение куда приятней! По крайней мере, мне. Даже произношение у них очень приличное.

— Охраняйте и дальше, вы лучше меня знаете, что и как необходимо делать.

И направились в рубку. Там нас уже ждали семейная троица, дети-сполоты и Стефалла. Хотела прилететь и королева роя, но ее притормозил, сказав, что праздновать победу и встречу будем у нее на корабле. Праздновали мы естественно всей командой, а потом в разгар веселья мы ушли по-английски, не прощаясь, чтобы уединиться и насладиться друг другом.

На следующий день, хорошо выспавшись, хотел заняться делами, как был остановлен всей четверкой, потребовавшей подробного рассказа о своих приключениях. Я им все подробно описал, правда умолчав о любовных похождениях. Затем то же самое потребовали у меня в рубке, где поведал более упрощенную версию. Как и следовало ожидать самых большой интерес у всех вызвала обратная сторона нашего мироздания — магическая часть. Все захотели, чтобы я что-то намагичил, пришлось еще раз доказывать, что я ничего не умею.

Затем начали готовиться к отлету. Переговорил еще раз с искином исследовательского комплекса, дав задачу Звезде — восстановить свой рой, мы двинулись в путь. Первой целью, хоть и находящейся немного в стороне был Перекресток двенадцать, узловая станция на пересечении быстрых гиперпространственных путей. Летели классически — сначала прыгал я на «Молнии», затем «Простос», а как долетели до входа в быстрые пути, то передвигаться стали очень быстро.

Зона аномалии, как называли ее в Содружестве, или объект «Перекресток-12», как назывался он во времена драурров, встретили нас полным молчанием эфира. «Молния» начала сканирование одновременно посылая запросы, но ответа пока не было. Я же в данный момент чувствовал насущную необходимость в продолжении ожидания. И только спустя пять суток пришел ответ в кодировке Древних.

— Тактический искин ждет представителя создателей.

На экране появилось изображение, где в данный момент находится его убежище. Подлетая ближе, мы увидели осколки некогда большого астероида, где в глубине и прятался искин, точнее часть уцелевшей охранной станции Древних. Удивительно, но сохранился преобразователь энергий, служащий для питания систем объекта. Теперь все стало на свои места. Проводные линии передачи энергии наверняка повреждены, но каждый объект содержал и беспроводную систему, которая в данный момент и работала. Повезло местному искину, что база после атаки разлетелась таким образом, что его приемник оказался в прямой видимости от преобразователя и потерь энергии практически не было. Теперь надо было разобраться с самим искином, потому что по его уверениям его матрица сознания повреждена вирусом.

— А вообще у нас есть ко-то из хакеров или программистов?, — спросил я свою команду.

— Только мы с Лайзой имеем пятый ранг этих баз, иногда нам требовались такие знания и навыки, — он с улыбкой посмотрел на свою жену.

Значит приступайте к общению с искином на вашем языке. Затем пошли долгие минуты и часы ожидания. Они соединили в кластер Простоса, Венеру, тактический искин Древних, даже Селену подключили. Такими общими усилиями они только смогли установить полный контроль над подконтрольной искину частью его сознания, хотя атаки вируса усилились. Я так понял, что тот определил некую помощь из вне и принялся атаковать чаще. Неделю мы сидели в системе и пытались спасти изделие Древних, и более пяти дней Мет с Лайзой потратили на то, чтобы понять логику древнего хакера, поскольку почти сразу поняли, что со стандартами Содружества здесь делать нечего. И если бы не Лайза с ее интуицией и аналитическими способностями, то этого и не смогли бы сделать. Зато как только к ним пришло понимание принципов, матрицу сознания очистили от вируса полностью. Вот только сохранить ничего не удалось — вирус стер все информацию. Но поскольку искин был саморазвивающимся, то вскоре он заполнит пробелы новыми данными. В отличие от других объектов Древних, здесь я мог предоставить права своим половинкам, что я и сделал — теперь они самостоятельно смогут тут находиться и отдавать приказы. Перед самым отлетом Стефалла послала шифрограмму своему начальству и получила ответ, куда нам необходимо прибыть.

Пока летели в подпространстве, я обдумывал встречу со сполотами. То, что у них есть шпионы, я понимал, также как и то, что много их быт не должно. Раса где все псионы, отличается устойчивостью к воздействию хтоираимов. Подчинить таких могли лишь очень сильные враги, по их градации тумиры. Но в войне с драуррами их много погибло, а у подавляющего большинства оставшихся просто не хватит силы для этого. Обо мне они знают, но вряд ли представляют с какой целью я улетел далеко за пределы Содружества, хотя и должны понимать, что это очень важно для меня. А учитывая мое с ними противостояние, так и напрашивается, что я полетел за оружием. И скорее всего, уверены, что я вернусь к сполотам, значит, будут меня встречать. Вот только они будут непосредственно в составе встречающих или подготовят засаду? Все зависит от того какой пост занимает хтоираим в иерархии сполотов. В общем, по прибытии постараюсь их вычислить.

Планета, на которую нам необходимо прибыть располагалась недалеко от границы королевства. Я подумал, что там находится какая-то тайная база организации, где работала Стефалла, но та опровергла мои выводы. Поэтому я бросил это дело и наслаждался семейной идиллией весь путь до нашей цели. Использовали мы, естественно, быстрые пути и только последний прыжок проходил в обычном подпространстве, но все равно мы никого не встретили. По прибытии в систему, мы получили кодированный сигнал и направились на единственную обитаемую планету. И система, и планета носили одноименное название — Сколлар. Что означает это слово Стефалла не могла сказать, поскольку оно не из ее родного языка. Здесь не было никаких станций, а на планете построен один единственный космодром, но нашим местом посадки был не он. Небольшое плато располагалось в средних широтах южного полушария, на берегу океана, и как нельзя лучше подходило для тайного приземления космических кораблей. Так ли это, я не знал, но уж очень ровная его поверхность наводила на эти мысли, хотя никто не сказал бы, что это сделано искусственно.

Приземлились мы без происшествий, и вскоре я со своей семьей и четверкой архов и Стефалла с детьми двигались навстречу встречающей нас делегации. Вся остальная команда привела «Протос» в полную боевую готовность. Не то, чтобы я или Лайза, или кто-нибудь еще что-то предчувствовали, а так, на всякий случай. Я шел и пытался вычислить наличие врагов в составе встречающих, но все мои попытки оказались тщетны. Не доходя десяти метров, я услышал шипение Баюна. Бросил на него краткий взгляд и все стало на свои места. Напарник совершенно однозначно указывал на одного из сполотов.

— Стоять, — тихо произнес я, — все назад.

Стефалла хотела было возмутиться, но архи среагировали моментально — прикрыв собой их всех, они взяли оружие и, отступая спиной назад, начали их теснить. Встречавшие сполоты удивленно переглянулись, все, кроме одного, внимательно следившим за мной и котом. Остановились мы в трех метрах друг от друга и уже не отрывали взгляда, смотря глаза в глаза. Я лишь краем сознания отметил, что сполоты удивленно перегланулись, посмотрели на меня, на моего визави и один из них, видимо, что-то поняв, потянул их за собой в сторону. Мне эта ситуация настолько сильно напомнила кадры из кинофильма «Профессионал» с Больмондо в главной роли, что в голове у меня зазвучала музыка Эннио Морриконе из этого фильма, да не просо зазвучала, а заполонила всего меня.

— Гаррадах Кирхан Теоладарр, — первым заговорил сполот на драуррите, — Последний Рубеж драурров, как тебя они сами назвали, давно, очень давно я искал тебя.

Я совсем не понимал его почему он назвал меня этим именем, а то, что это было имя, я уверен. Хотя это созвучие откликнулось какой-то частью внутри меня, что-то всколыхнув. Но на лице, видать, отобразилось полное непонимание, так как хтоираим в облике сполота продолжил.

— Вижу ты не совсем ничего не помнишь и меня не понимаешь, — он усмехнулся, — тогда я напомню тебе. Более двадцати тысяч лет назад, когда поражение ваше были очень близко, ваша самая воинствующая часть, так называемые воины-метаморфы, смогли уйти в другое место. А ты, Гаррадах Кирхан Теоладарр, — у меня опять что-то вздрогнуло внутри, — со своими людьми остался защищать их бегство. Всех твоих людей мы уничтожили, но тебе удалось скрыться. Мы, все эти годы разыскивал тебя на той дикарской планете, контролировали ее развитие так, чтобы ты проявил себя. И каково же было мое удивление, когда я тебя увидел здесь. Ты сильно изменился с последнего видео, что нам удалось достать, все искали простого аналитика-интуита, а это оказался ты, Гаррадах Кирхан Теоладарр. И теперь ты откроешь мне тайну перехода, я уверен, что тебе она известна, а меня ждет новый мир.

Когда он в третий раз произнес мое имя, у меня как будто открылись до этого закрытые двери и хлынул поток информации. Частью сознания я его анализировал, другая часть занималась тем, что пыталась установить источник. С последним оказалось проще — где-то в эфирных телах существовал закрытый блок, где она и хранилась, а ключом послужило имя последнего защитника, мое имя. И я полностью переключился на входящий поток данных. А когда он иссяк, я вспомнил все.

Я был главой охраны императорской семьи Империи Драурр. Император Коррадорн, его жена Телания и их дочь Флави. В самом деле, уходили лучшие воины, а я тогда впервые нарушил приказ своего сюзерена — Коррадорн ни в какую не хотел уходить, а с ним желала остаться и его супруга, вот я и приказал своим подчиненным скрутить его и силком отправить в неведомое. Да и сам в этом участвовал. Вот только зря он думает, что мне все известно. Мы не успели провести ни одного испытания, и этот уход являлся первым экспериментом. А уходили они в… Я улыбнулся. Уходили они в другую вселенную, с другими потоками энергии, на изнанку, в мир магии, где я так совсем недавно побывал и… Все верно, домен Драурр это и есть ушедшие, но что с ними произошло, что они смогли освоиться только в инферно? И становиться понятной та тяга к девушке, как-никак дальняя родственница.

— Наконец-то, — раздалось у меня в голове, и понял, что это мой напарник, — я уже порядком устал ждать, когда ты проснешься.

— Ничего, зато сейчас нас ждет опять бой, — также мысленно ответил я ему.

— Я вижу, что ты все вспомнил, — довольно сказал он, — это очень, очень хорошо! Ты даже не представляешь как это замечательно! Я предполагал, что твое полное имя буде ключом и, как видишь, оказался прав. Ты, вероятно, хочешь знать зачем я тебе все это говорю?, — он сделал паузу, ожидая моего подтверждения, но я промолчал, и он продолжил, — Так это все просто — ты мне необходим с полной памятью, более того в своей боевой трансформации. А ты в нее обязательно перейдешь, потому как заложено в тебе это на психогенном уровне. И напарник твой, и где ты его только отыскал, не поможет тебе. Ты даже не представляешь себе какие идеи были у ученого, тело которого я забрал, а теперь заберу и твое а тебя «завербую».

— Думаешь тебе это удастся?, — скептически спросил я, чтобы потянуть время и более подробно разобраться со своими способностями.

— О! Ты намекаешь на то, что в прошлую войну мы не смогли подчинить ни одного из вас? Спешу тебя огорчить. Ты даже не представляешь какие результаты дали опыты над сполотами, и я, и только я, знаю как это делается. Они думают, что именно они правят хтоираимами, но это не так. Я изобрел наше бессмертие, и я буду новым правителем, когда заполучу тебя.

Эта его фраза стала последней каплей, чтобы совершить последний прорыв, и осознал, что такое боевая трансформация. Мое тело начало преобразовываться, я почувствовал, как кожа изменяет свои свойства, а жидкая броня растворяется в ней или сливается с ней. Менялось и восприятие — я отчетливо начал различать эфирные тела, как само собой разумеющееся воспринял ауру Баюна размером с быка. Мельком взглянув на отошедших сполотов, увидел, что отличий эфирных тел хтоираима и сплотов нет. Сразу стало понятным, почему их не могли увидеть при тихой экспансии. А как только трансформация закончилась, противник нанес удар.

Я естественно еще не успел освоиться с новыми возможностями, и быть бы мне порабощенным, если бы не мой напарник. Мгновенно расширившаяся его аура закрыла меня, но даже сквозь его защиту я почувствовал мощнейший ментальный удар, сродни удару урлингов. Баюн, принявший большую его часть, зашипел-захрипел и меня накрыла багровая пелена. Я поймал его взгляд и мы застыли.

Это сражение не походило ни на одно другое. Еще до атаки хтоираима я понял, что нападать на него чем-то вроде бластеров и плазмеров бесполезно — не причинят они ему никакого вреда. Если его накрыт чем-то более мощным, то он с легкостью переместиться в другое тело. Атаковать клинками бессмысленно, потому как владеет они ими, помня схватку с «дядей» Лионэль, лучше меня. Поэтому только воля, только совершенное владение своими эфирными телами.

Миг — и отключились все внешние раздражители, остались только мы втроем в мире энергий. Знакомая черная пелена наступала на меня, давила с огромной силой, что даже мы вдвоем с напарником не могли ей противостоять. Все силы уходили на то, чтобы не подпустить ее ближе, поскольку в памяти отложилось, каким студенистым морозом от нее несет. Этот враг был гораздо сильнее «дяди», да еще и использовал какие-то устройства, усиливающие его способности. Вдруг из черной стены выскочило пять щупалец и вонзились в нашу защиту, а меня с котом скрутило от боли, шедшей от астрального тела.

— Ах, так, — мысленно выкрикнул я, — Баюн сможешь взять на себя част моей нагрузки?

— Да, только недолго.

— Давай, — дал я команду.

А сам вырастил астральный клинок и рассек им черноту, тут немного отошедшую назад. В следующее мгновение он применил, наверное, последний свой козырь — с боков и сверху выскочили прутья и мы оказались в чем-то, похожим на клетку. Вот теперь в самом деле пришлось очень тяжело. Мы не могли противостоять такому натиску. «А зачем я пытаюсь это удержать силой?», — мелькнула у меня мысль, услышанная напарником и от которого пришла волна непонимания, — «Я же волна!». Эта мысль заставила меня посмотреть на сражение под другим углом. Зачем силе противопоставлять силу? Достаточно изменить свою амплитуду, развернуть волну, устроить наконец резонанс. Резонанс? А это мысль! Я убираю внешнюю защиту и меня накрывает мраком, но я же волна, частица, нет никакого холода, просто темнота, пульсирующая в определенном ритме. Я подстраиваюсь под него, а когда достиг полного взаимодействия, превращаюсь в фотонную вспышку.

Сначала меня накрывает ментальным откатом, затем я возвращаюсь в реальный мир и до моих ушей доносится душераздирающий крик. И тут ноги мои подкашиваются и я падаю на землю, впрочем, сохранив сидячее положение. Вышел из боевого режима и с интересом наблюдал, как появляется броня. Рядом со мной лежит Баюн, я тут же хватаю его — живой! Кто-то приземляется рядышком и обнимает меня, а чувствую входящий потом живительной энергии — мои половинки. И тут же передаю часть напарнику.

* * *

Королевство Джовиан,

система Сколлар,

планета Сколлар,

плато.

Девушки даже не успели понять, как оказались у корабля — телохранители действовали профессионально. Но заходить вовнутрь отказались наотрез. Они ожидали каких-то действий, но их муж со своим противником так и застыли. Поначалу они не поняли, что происходит, пока до них не докатились отголоски бушующих там сил. Затем они почувствовали боль Иггра, и Лилиан приготовилась было оказать ему энергетическую помощь, как непонятное явление на поле сражения привлекло ее внимание. Казалось само пространство двигается в том месте, затем какая-то серая дымка накрыла мужа, а спустя мгновение он как бы растворился и тут же они услышали крик сполота. А Иггр начал падать, и все четверо, как по команде, понеслись к нему. Вот тут Лилиан и смогла осуществить передачу энергии по связующей их нити. Оставшиеся сполоты двинулись к ним, но увидев серьезный настрой таких странных телохранителей, решили немного повременить. Спустя минуту Игрр улыбнулся, но вдруг его лицо застыло и улыбка медленно сошла на нет.

* * *

Королевство Джовиан,

система Сколлар,

планета Сколлар,

плато, это же время.

— Иггр, — прозвучал у меня в голове взволнованный голос Венеры, — в системе идет образование червоточины. Предположительно это корабль хтоираимов.

Я вскочил на ноги, изрядно перепугав своим видом своих жен — очень уж хорошо они меня знали, чтобы не понять это мое выражение лица.

— Времени совсем нет, — быстро заговорил я, — кристаллы у вас есть. Среди них, — я показал на группу сполотов, — больше врагов нет, поэтому можете им доверять.

— Ты куда?, — почти перебила меня импульсивная мелкая.

— Идет образование червоточины, предположительно это корабль врагов. Я должен их задержать, пока вы попытаетесь уйти, — видя страх у нее в глазах, добавил. — Ничего, мелкая, прорвемся!

— Я не мелкая!, — услышал я, убегая к своему кораблю.

Как только, мы залетели внутрь корабля, дверь тут же закрылась и «Молния» стартовала. Корабль класса линкор, по классификации Содружества, полностью вышел из разрыва пространства. Что может сделать мышь против слона? Правильно, только забраться внутрь через ухо. Вот и у меня был план — забраться внутрь корабля и там совершить самоподрыв, но сначала надо попытаться применить свои пушечки. До зоны уверенного поражения оставались считанные километры, как раздался голос Венеры:

— Хакерская ата…

И все. Этого следовало ожидать, ведь это не искин боевого корабля. Значит переходим к плану «Б». Все правильно, «Молния» летела прямо к доку, где уже открылся створ ворот. Но аварийное открытие двери, которое невозможно заблокировать, никто не отменял.

— Ну, что, дружище, — обратился я к Баюну, — прорвемся к генератору? Прыгай на спину.

Он запрыгнул и я приказал броне аккуратно его закутать и перешел в боевой режим. Кто бы не руководил действиями врагов, он очень хорошо знал, как спрятаться от интуитов. По крайней мере, интуиция, как и в сражении на планете, молчала. Я слился с окружающим миром — вокруг много живых существ и еще больше электроники, но это все ерунда, и не из таких ситуаций выкарабкивались. Влетели в док, но корабль еще не сел — самое время для начала действий. Нажал кнопку аварийного сброса двери и стал в стороне, ожидая мгновенной атаки. Ничего. Выглянул — много дроидов и людей в тяжелых тактических комплексах. И перед ними какое-то поле.

— Я смогу сделать ментальный прокол, — пришло сообщение от напарника.

— Тогда вперед!, — сказал я, так как понял, что им не известно о моих новых способностях, поэтому они ждут совсем другого человека.

Мы рванули в сторону генераторной. Прокол напарнику удался, да и внес свою лепту астральным клинком. Но я сумел уничтожить только два дроида, остальные открыли прицельный огонь, а люди в тактических комплексах им помогали. О способностях не знали, но были готовы к чему-то подобному. Мозг заработал в авральном режиме, занимаясь поиском варианта прохода к цели и одновременно с этим анализируя атаки. Боевая трансформация великолепная вещь, но против такого количества врагов она потребляет очень много сил. «Эх, открыть бы сейчас портал, как это делают в магических мирах, и запросить подмогу», — мелькнула у меня мысль. Перекат, прыжок вперед, усиление астральной брони спереди, два удара мечами и один дроид и живой враг уничтожены. «А собственно почему я не могу создать портал?», — новая мысль, — «Я же запомнил потоки энергий». В самом деле и я, и Селена помнили полностью все, вот только вместо магической энергии, я решил влить ментальную, да и астральную заодно. Куда он выведет без разницы, главное. Что я уверен, что портал, созданный внутри корабля, гарантированно его уничтожит. Я вернулся внутрь молнии, под защиту ее стен, надеясь, что в нее стрелять не будут, и принялся создавать виденное ранее.

Хтоираимы как-то определили мою конструкцию и открыли массированный огонь, но было поздно. Я отдал все свою энергию, тоже самое сделал и напарник. Более того, я увидел, как потянулись жгуты ментальной энергии из сталкрита. Пули, лазеры уже пробили броню, но в этот момент полыхнула арка и я, падая обессиленный, успел заметить, как трескается корабль. И последнее, что я услышал или понял перед тем, как насупила тьма, это голос Стаулагрима:

— Теперь ты готов.

* * *

Королевство Джовиан,

система Сколлар,

планета Сколлар,

плато, семь лет спустя.

По плато шли четыре девушки, вокруг которых бегало шесть шестилетних детишек — три девочки и три мальчика. Чуть в отдалении двигалась четверка их верных и странных для этих мест телохранителей. Каждый год, в один и тот же день, они приходят на это место. Воспоминания событий семилетней давности всегда заканчивались влажными глазами.

— Мама, мама, — дернула за руку беловолосую девушку девочка похожая на аграфку, — он опять меня за косички дергает.

— Ябеда, — заявил мальчик, на что девочка показала ему язык.

Вскоре они дошли до знакомого до боли им места. Дети, чувствуя настроение своих родителей, успокоились и тоже остановились.

— Семь лет, — с горечью вздохнув, — сказала самая младшая из девушек.

Вдруг вокруг них появилось какое-то марево, затем прямо из него начало что-то проявляться. Не успели телохранители среагировать на это, как вокруг девушек и детей образовалась невероятной красоты беседка, а на них всех накатило такое знакомое чувство нежности и любви. Все четверо застыли на целую минуту, купаясь в этих эмоциях, затем дружно прошептали:

— Иггр.

— Это папа сделал?, — спросила та, которую дергали за косички.

— Папа, — ответили они вместе.

А еще они поняли одну важную истину — их муж уже не был человеком.

Конец второй книги.