Шла последняя неделя 1895 г. Жители небольшого немецкого городка Вюрцбург готовились к встрече нового года. В квартирах домов украшались елки, готовились подарки. Город жил в ожидании новогоднего, всегда очень приятного праздника. Всем было некогда, все куда-то спешили, и, право же, жители этого городка не очень-то интересовались в те дни новостями науки и техники.
Поэтому, когда 28 декабря в книжных лавках и магазинах города появился в продаже очередной номер журнала «Известия Вюрцбургского физико-медицинского общества», очень немногие жители городка обратили внимание на небольшую статью «О новом роде лучей». Под статьей стояла подпись — Вильгельм Конрад Рентген.
Прошли рождественские праздники. Погасли огни новогодних елок. В городе начала налаживаться будничная жизнь, и все чаще и чаще в разговорах людей упоминалась фамилия Рентгена. Говорили о каких-то таинственных лучах, открытых Рентгеном.
Скоро об этом открытии заговорила вся Германия, а через несколько месяцев — весь мир. В течение 1896 г. об этом открытии было напечатано более тысячи статей Появились сотни научных работ, посвященных этим лучам Весь мир говорил о лучах, открытых известным немецким ученым Рентгеном. И хотя он сам их назвал «икс-лучи», почти никто не называл их так. Все называли эти лучи рентгеновыми лучами. Так их называют и сейчас. Что же это было за открытие и почему оно приобрело такую известность? И кто такой Рентген?
С детства Рентген интересовался техникой и поэтому, когда представилась возможность, поступил в политехникум
в Цюрихе. Однако его все больше и больше влекло не к инженерной деятельности, которой пришлось бы заниматься после окончания политехникума, а к физике. Пробудившийся еще на студенческой скамье интерес к физике привел Рентгена в Цюрихский университет. Окончив его и защитив докторскую диссертацию, Рентген всю свою остальную жизнь посвятил физике.
Рентген по праву считался лучшим экспериментатором в Германии. Его блестящим экспериментаторским талантом,
точностью в постановке опытов, оригинальностью их идеи, глубоким анализом ошибок, достоверностью полученных результатов отличались все опубликованные им работы.
Он никогда не публиковал то, что ему было еще самому неясно. И от своих помощников и ассистентов Рентген требовал того же.
Например, однажды, обсуждая результаты одной из экспериментальных работ своего помощника, он потребовал, чтобы доказательства открытого эффекта не зависели от зрения того или иного физика, знакомящегося с этой работой. Дело в том, что работа была основана на
Вильгельм Конрад Рентген
Работая однажды в лаборатории с разрядной трубкой, Рентген заметил, что кусок бумаги, покрытый соединением бария, при приближении к трубке, которая была закрыта чехлом из черного картона, при каждом разряде начинает ярко светиться. Это свечение не зависело от того, подносили ли бумагу стороной, покрытой соединением бария, или противоположной стороной.
Самое удивительное было то, что разрядные трубки, которыми пользовался Рентген, применялись физиками уже в течение сорока лет, и никто не обращал внимания на это явление. Оставалось предположить только одно — трубка испускает какие-то лучи, которые свободно проходят через картон, стекло, бумагу и вызывают свечение соединения бария.
Рентген стал помещать на пути лучей между трубкой и бумагой со слоем бария различные предметы: книгу, колоду карт, доски, алюминиевую пластинку, эбонит. Все эти вещества пропускали лучи, и свечение бария продолжалось. Тогда Рентген подставил руку На бариевом экране появились слабые очертания руки и костей кисти. Подставил кошелек, и на экране ясно стало видно его содержимое. Это было удивительно! Лучи свободно проходили через многие и многие предметы. Для неизвестного «ничто», как назвала эти лучи в январе 1896 г. газета «Русские ведомости», казалось, нет преграды. И только толстый слой металла задерживал лучи.
Да, было над чем поломать голову. Никогда еще ученые не сталкивались с таким явлением. Ведь все казалось так.
В истории науки бывали случаи, когда замечательные открытия оспаривались другими учеными. Вспомните историю с открытием радиосвязи замечательным русским ученым Поповым. Его открытие оспаривалось итальянцем Марко- ни. Так былой с открытием Рентгена. Конечно, каждому лестно сделать большое открытие в науке, но далеко не каждый может его сделать. Природа не доверяет своих тайн случайным людям.
Как только Рентген опубликовал свои статьи об опытах с неизвестными лучами, некоторые из «ученых» начали оспаривать у Рентгена приоритет его открытия.
Один из таких «ученых», желая предвосхитить научную заслугу Рентгена, приводил следующий эпизод, якобы доказывавший его приоритет в открытии икс-лучей.
По словам этого «ученого», ему еще в 1885 г. (т. е. за десять лет до открытия Рентгена) удалось осуществить «фотографию невидимого». Находясь в Женеве, он хотел сфотографировать вершину Монблана. Сначала фотография не получалась. Но как-то раз ночью он оставил аппарат на окне гостиницы открытым. И когда проявил пластинку, неожиданно обнаружил прекрасный снимок самой высокой из европейских гор.
«Ученый» пытался объяснить это явление тем, что слой льда и снега, покрывающий вершину горы и содержащий в себе известковые соединения, будто бы начал светиться под действием электрического заряда облаков. Поэтому фотопластинка оказалась способной воспринять изображение даже ночью.
Это объяснение лженаучно, и едва ли нужно добавлять, что Рентген был решительно против него. Но Рентгену приходилось отстаивать свой приоритет не только перед жившими с ним в одно время учеными, но и перед умершими. Его как-то даже обвинили в том, что он позаимствовал свое открытие у какого-то покойного немецкого барона Карла Рейхенбара!
В первое время после открытия лучей к ним относились как к чему-то таинственному, колдовскому. Люди со страхом рассматривали сфотографированное изображение «руки без мяса», делая самые нелепые предположения относительно использования новых лучей Газеты печатали карикатуры, показывавшие, что будет, если таинственные икс- лучи найдут себе применение: даже, мол, интимная жизнь людей за толстыми стенами домов станет доступной для наблюдения.
Однако, пока шли газетные споры и кривотолки вокруг открытия Рентгена, ученые думали об использовании этого открытия. Наиболее практичными оказались медики. Им сразу стала ясна громадная польза для медицины свойства икс-лучей просвечивать тела. Впервые медики получили возможность делать операции не вслепую, а с открытыми глазами.
Вот первое сообщение об использовании в медицине икс-лучей.
«На снимках двух больных, подлежащих операции, было ясно видно повреждение левой руки одного мужчины, причиненное выстрелом из пистолета, а также место, где застряла пуля; снимок с девушки указал на местонахождение на ее левой руке уродливости».
Так рентгеновы лучи прочно стали спутником медиков. Рентгеновский аппарат породнился с медициной. Действительно, кто не знает слов «рентгеновский кабинет», «рентгеновский снимок»?
А вот еще пример первого практического использования рентгеновых лучей. 
В газете «Русские ведомости» за 1896 г. была опубликована такая заметка'
«В МИРЕ НОВЫХ ЭФИРНЫХ ВИБРАЦИЙ»
НОВЕЙШЕЕ ПРИМЕНЕНИЕ РАДИОГРАФИИ ПРИ ПОСРЕДСТВЕ ИКС-ЛУЧЕЙ
Как известно, все разновидности углерода — алмаз, графит, аморфный уголь — почти совершенно луче- прозрачны; стекло же, особенно тяжелое, содержащее в себе свинец, преимущественно применяемое для подделки бриллиантов, непрозрачно. Поэтому поддельный бриллиант при экспозиции рентгеновскими лучами дает на фотопластинке густую тень а настоящий — почти совсем незаметную»
Так открытие Рентгена вошло в жизнь людей. И именно с открытием икс-лучей начался новый этап в биографии атома. Сотни ученых всех стран стали лихорадочно повторять опыт Рентгена, изучать открытые им лучи. И ученым стало ясно, что та теория строения вещества, которая начала складываться в умах ученых, не дает ответа на вопрос о природе открытого Рентгеном явления, о характере этих лучей.
Чтобы до конца осмыслить открытие Рентгена, в первую очередь нужны были новые факты.
Как-то раз...
...Вильгельм Рентген получил письмо. Автор письма просил выслать ему несколько икс-лучей и научить, как ими пользоваться. Объясняя причину своей просьбы отправитель письма сообщал, что в его груди застряла револьверная пуля и он хотел бы при помощи икс-лучей выяснить где она находится
Рентген долго смеялся над этим письмом. И, наконец, ответил так: «К сожалению в настоящее время у меня нет в запасе икс-лучей. К тому же пересылка их — дело сложное. Поступим проще: пришлите мне Вашу грудную клетку!»
В законодательную палату американского штата Нью Джерси в 1896 г. депутатом Ридом был внесен на обсуждение
проект закона относительно недавно открытых икс-лучей. Автор законопроекта с полной серьезностью требовал запретить применение икс-лучей в ...театральных биноклях.
Будучи полным невеждой, он предполагал, что лучи Рентгена позволяют «проникать в душу» человека, и боялся за «чистоту нравов».
В этом же году одна из лондонских торговых фирм начала рекламировать белье, которое «предохраняло от проникновения страшных лучей».
#doc2fb_image_03000058.png
