«Неужели Рано все-таки права?» — подумал Ярослав, и ему сделалось горестно-обидно.

Он взял конверты. Их было восемь. Из плотной, голубого цвета бумаги. По подписанным адресам: «Нижний Тагил, улица Карла Маркса…» Ярослав сразу узнал руку Инги. Милая давняя знакомка, она опять давала знать о себе.

Восемь голубых конвертов — что в них? Горькая обида попранной любви? Крик о прощении? Сухие, официальные слова, обращенные уже не к другу, а просто к школьному товарищу?

Ярослав осмотрел конверты — они были разложены по порядку, по датам. С чувством трепетным и грустным он стал доставать из конвертов письма.

3.07.63

У нас осталась недоигранная партия. Если не возражаешь, делаю очередной ход: Ке5 — с6.

Инга.

8.07.63

Ла3 — а8.

Инга.

12.07.63

Кс6 — е7.

Тебе лучше было ходить: Кре6.

Инга.

16.07.63

Марфуте тоже передай привет. Я работаю в райкоме комсомола. Временно, до октября.

h3 — h4.

Инга.

22.07.63

Здравствуй.

У Венедикта Петровича бываю регулярно. Дела у него неважные. Вспоминает о тебе.

Саша напишет, наверное, с дороги.

Что за работа у тебя? Как нога?

Марфуте завтра вышлю набор открыток, видела в магазине — не то румынский, не то немецкий. Завтра у меня получка, вполне могу шикнуть.

Ты не заметил ловушку. Теперь хожу: Ке7 — q5.

Инга.

28.07.63

Здравствуй, Даниил!

Спасибо за большое хорошее письмо. Ты, наверное, лучше меня — прямей и великодушней. И сильнее.

Я очень переживала то, что произошло. Было так обидно… И больно.

Крепко жму протянутую тобой руку. Очень крепко!

Не вздумай усмехаться: руки у меня наливаются мускулами день ото дня: занимаюсь в секции парусного спорта. Нас несколько человек, из райкома, сагитировал Николай Петрович, второй секретарь. Замечательный парень, мастер спорта.

Сегодня я их всех поразила: хохотала, пела, чуть не плясала. Они, глупенькие, и не знают, что я получила такое замечательное письмо.

Марфуте открытки понравились? Поцелуй её за меня.

Хожу: Кq5 — е4.

А ты, должно быть, начинаешь меня прижимать. Сознавайся, у кого консультируешься? (Шучу.)

Большущий привет всем вашим!

Инга, твой друг.

29.07.63

Здравствуй, Даня!

Это «не по правилам», что я пишу тебе, не дождавшись ответного шахматного хода? Просто соскучилась.

Вот соскучилась, и только. Вроде того, как месяц назад, послав тебе первый шахматный ход (а хитро я придумала? Настоящий «ход конем»!), места себе не находила, ждала: ответит — не ответит? Ну, сейчас-то, конечно, другое дело, а тогда просто с ума сходила. (Только не зазнавайся.) И целыми днями почему-то вертелся в голове и на языке тот — помнишь? — романс: «Вы покидали нас, вы стали далеки. Писала Вам, ответа не имея…».

Папа даже прикрикнул на меня однажды:

«Прекрати ты эту пошлятину!»

Я, дурочка, тоже взорвалась:

«Почему это пошлятина? Почему все, что о любви — это пошлятина?»

Я хотела ещё сказать, что так рассуждать могут лишь сами пошляки, но вовремя осеклась. И он замолчал. Только рукой махнул: что с психопаткой разговаривать?

Сейчас мне смешно это, а тогда было вовсе не смешно.

Болтливая я?

Данька, милый Данька! Все же какая я умница, что решилась тогда написать тебе. И ты умница. Ты у меня настоящий умница…

Да, вот что я вспомнила. В вашем городе живет Валя Любина. Наверное, знаешь, училась в десятом «А». Я не знаю, где она живет, где работает (а видимо, работает); только ты её обязательно разыщи. Она может наделать всяких глупостей. Ты её разыщи и познакомь с Надеждой Ивановной. А мне сообщи Валин адрес. Я понимаю, что это трудно — разыскать в большом городе. Трудно, а надо. Очень надо, Данечка!..

Твой типус Саша что-нибудь пишет тебе? Нам в райком они прислали такое донесение: «Легко на сердце от песни веселой. Прошли 90 километров, полонили три села, пять деревень, двенадцать полевых станов. Концертов не счесть, убранного сена — тоже».

Николай Петрович (я тебе писала о нем) поругивается, а сам доволен: не любит стандарт и казенщину.

С нашими не встречаюсь — некогда. Вижусь только с Володей Цыбиньш. Вчера вечером он пытался… объясниться мне в любви. Ты не ревнуешь? Он сказал, что не представляет, как он вообще сможет существовать на этой планете, если меня не будет рядом. Вот, цени… Я над ним, бедненьким, посмеялась, а потом сказала:

«Володя, я, может быть, фыркнула бы или сделала что-нибудь похуже, но у меня сегодня превосходнейшее настроение: я получила письмо от Дани Седых».

Вот такие, Данечка, дела.

Я сижу в райкоме, никого уже нет, только за окном шумит наш милый неугомонный город. Ты хоть изредка скучаешь по нему?

Сейчас запечатаю письмо и побегу домой. Сегодня у папы день рождения. А ровно через месяц мне стукнет семнадцать. Ого-го, какая я большая!..

Всего лучшего, Дань!

Твоя Инга.

1 августа 1963

Маэстро!

Ответного хода не будет.

Почему? Естественный вопрос.

Очень хорошо, что на свете есть социалистическое соревнование. И что выполнение обязательств регулярно проверяется. И что наш район соревнуется с одним из районов вашего города.

Догадался?

Ти-ли-бом! Я еду в Нижний Тагил!! Ура-а-а!

Я просто голову потеряла от радости. (Видишь, какая я без головы, очень милая картинка.)

Сама не знаю, почему (правда, я такими умоляющими глазами смотрела целый день на Николая Петровича) меня включили-в состав районной молодежной организации.

Так что, Даниил Павлович, будьте готовы к приезду ревизорши. Ревизорша едет строгая.

Валю Любину не разыскивай. Я уже знаю её адрес: получила сегодня письмо. Она попала в хороший коллектив; душа её ещё не в «раю», но, видимо, на пути к нему. Мы с тобой вместе навестим её (Валю, я имею в виду).

Ах, Данька, просто не верится, что через несколько дней я увижу тебя, лохматик несчастный!

Есть и другие новости, но о них — когда приеду. Каждую свободную минуту я буду тебе что-нибудь рассказывать — о себе, о тебе, о других, и опять о себе, и опять о тебе.

Ну ладно. До встречи!..

Инга.