- Неудивительно, что я так долго искал их и не мог найти, - вздохнул Большой Мастер Ард Косс. - Вы их забросили совсем в другой мир. Тот, о котором мы и подумать не могли. И кроме того, они не люди, а цветы... Подумать только!
- Но ведь вы сами сказали, что в поиске беглецов вам нет равных, - возразил король.
- Это правда, - согласился Косс. - Что ж, вариантов у меня не так много. Или вы сами расскажете мне, в какую дыру отправили Хэджа и Клу, либо я продолжу поиски. Рано или поздно я найду их. Время для меня не имеет значения, а вот Большой Совет...
- Понимаю, - улыбнулся король. - Неприкосновенные нервничают?
- Не то слово, - хмыкнул Косс. - Они в ярости. И боюсь...
- Не продолжайте, - отмахнулся король. - Они - величайшие маги. Если им взбредет в голову вытянуть из меня нужные сведения, они явятся сюда и, боюсь, беседа эта будет не из приятных.
Ард Косс развел руками:
- Увы, Ваше Величество... Ставки слишком высоки. Мне надо отыскать два одуванчика в бескрайнем поле, превратить обратно в людей, вернуть им память... Большой Совет не захочет так долго ждать.
Король многозначительно поднял вверх палец.
- Уж поверьте, искать их вам придется недолго. В тот момент, когда Мио-Ли наложила на них заклинание, я в облике Мергера - уж не ведаю, почему - на всякий случай пометил два неприметных цветка. Увидеть их могу только я. Давайте закончим эту историю. Кто знает: быть может, я потом раскаюсь в содеянном. Но ведь это будет не завтра...
Ветер ворвался в распахнутое окно и прошелся прохладной ладонью по гладкой голове Офана Дроя. Председатель Большого Совета пристально смотрел на две фигуры, возникшие из портала.
Следом за ними в зал Совета шагнул Ард Косс.
- Ваше задание выполнено, - поклонился он. - Должен сказать, задачку вы мне подкинули еще ту...
- Никто не обещал легких путей, - фыркнул Дрой. - Но должен признать: звание Большого Мастера вы заслужили недаром.
Косс обернулся на двух изгнанников и улыбнулся:
- С другой стороны, это приключение станет одним из самых главных моих побед. Кстати, я понимаю, что моя просьба будет наглой, и все же... А каковы их настоящие имена?
Офан Дрой не смог сдержать ухмылку:
- Вы не поверите, но их дар везения распространился даже на эту незначительную деталь. Их зовут Клуну Зрок и Хэджве Азрак. Кто бы мог подумать, что в другом мире, на другой планете, они сохранят о себе память, словно зная, что их будут искать?
Косс пожал плечами.
- Вопросов гораздо больше, если вдуматься. Как они оказались в одной провинции Харета, как они смогли найти друг друга, как они умудрились стать не просто товарищами, а близкими друзьями, занимающимися одним делом?
Офан Дрой вздохнул:
- Возможно, ответы мы найдем не сейчас. Возможно, даже никогда.
Он пристально посмотрел на двух изгнанников. Азрак и Зорк стояли, гордо расправив плечи, безмолвно выражая покорность судьбе.
- Вы знаете, зачем вас призвали, - наконец сказал Дрой. - Вы знаете, как много от вас зависит. А еще вы помните, куда вы спрятали артефакт Всевидения. Ни за что не поверю, будто вы не оставили себе возможность вернуться обратно в Совет.
Хэдж и Клу переглянулись.
- Да, мы все знаем, - хором ответили они.
Клуну хитро подмигнул Дрою и добавил:
- Но вы же понимаете, что в обмен на эту информацию мы кое-что потребуем...
- Не сомневаюсь, - председатель Большого Совета сложил перед собой руки и приготовился к самым неожиданным желаниям.
- Мы обязательно вернем вам вашу погремушку, - оскалился Хэдж. - Но пока Большой Мастер тащил нас сюда, мы успели перекинуться парой слов...
Ард Косс скривился.
- Не обижайтесь, - похлопал его по плечу Клу. - За долгое время мы научились понимать друг друга с полувзгляда. А просим мы немного... Ваш Совет - это такая скука, если честно...Магия, путешествия по мирам, беспокойство за планету Рахт приедаются. А иногда самая большая радость заключается в такой простоте...
- Так чего же вы хотите? - Офан Дрой понял, что сейчас услышит, возможно, самое идиотское и в то же время самое правильное желание...
- Мы хотим вернуться обратно, - сказал Клу.
- На Харет, в должность детективов, - эхом отозвался Хэдж.
- То-то нам казалось, что мы знаем это слово - "детективы", - улыбнулся Клу. - А оказывается, мы просто притащили его из одного мира...
- Равно как и многие привычки, поступки и многое другое, - в глазах Хэджа промелькнуло какое-то совсем непонятное выражение.
- Хорошо, - Офан Дрой коротким кивком согласился с ними. - Но сначала вы должны сказать нам...
- Ой, я вас умоляю, - развеселился Клу. - Да это же элементарно. Вы хотите знать, куда мы спрятали артефакт Всевидения?
Он подмигнул своему товарищу.
Клу и Хэдж одновременно протянули руки вперед. Один сжимал утарги. Второй - кинжал.
- Два предмета, без которых вас невозможно представить, - пробормотал Ард Косс. - Вы разделили артефакт на две части и забрали с собой...
- Конечно же, - улыбнулся Хэдж.
- Иначе как бы мы могли Большой Совет заставить нас искать? - Усмехнулся Клу.
- Нет, все-таки вы не везунчики, а самые отчаянные мошенники, - буркнул Дрой. - Дайте угадаю: одну часть вы спрятали в рукоятку кинжала, а вот вторую... Хмм...
- Не мучайтесь, - заржал Клу. - Мой замечательный друг и коллега страдает гигантизмом в разумных формах. Утарги - это и есть вторая часть.
- Но... Но... - Дрой зажмурил глаза и сделал пару резких вдохов. - Это же колоссальный расход энергии! Маленький стержень замаскировать под целый музыкальный инструмент...
- Ой, да я вас умоляю, - махнул рукой Клу. - Повторяю: Хэдж не разменивается на мелочи. С другой стороны, как знать: может именно потому, что утарги представляла собой мощный магический предмет, мы и подчинили гарраута. Или, по крайней мере, внушили ему любовь к музыке. Если, конечно, можно назвать музыкой упражнения моего товарища.
Хэдж незаметно показал Клу кулак.
Офан Дрой некоторое время безмолвно смотрел на них, а потом восхищенно крякнул:
- Ох, как же Совет будет кусать локти! Выбрать себе наградой наказание - вы поистине оригинальны, господа!
- Благородные ольды, - тихо поправил его Хэдж. - Мы привыкли к этому обращению и надеемся, в ближайшие несколько десятков лет к нам будут обращаться именно так. Отпустите нас обратно. Домой.
Дрой печально улыбнулся. Хэдж и Клу назвали домом совсем другое измерение. А это значит, что их действительно придется отпустить.
Он щелкнул пальцами. Дверь открылась, пропуская вперед трех магов.
- Подготовьте портал обратно, - буркнул Дрой. - Я не сомневаюсь, что вы стояли под дверью и подслушивали. Так вот, хочу сразу предупредить: Совету будет преподнесена правдивая версия, а для остальных - я подчеркиваю! - Азрак и Зорк отправляются с особой тайной миссией на Харет. Причем настолько тайной, что лучше не переспрашивать, какой именно, чтоб не расстаться с головой. Я понятен?
Маги кивнули.
Дрой махнул ладонью в сторону Хэджа и Клу:
- Можете идти, благородные ольды. - Потом улыбнулся и добавил: - Да хранят вас все силы от новых глупостей.
Когда за ними закрылась дверь, Офан долго смотрел куда-то в сторону, и на губах его играла непонятная улыбка. Мир менялся, мир становился совсем другим. Вроде как совсем незаметно, но в то же время... Еще совсем недавно никто и предположить не мог, что артефакт Всевидения будет украден. И уж тем более, никому в голову не приходило, чем закончится эта история...
Кто знает: как потом расскажут о самом Дрое летописцы будущего? И кем они его назовут? Тираном, который изгнал двух бывших соратников? Хитрым политиком, увидевшим в далеком измерении новые возможности и отправившим на сложное задание опытных магов?
Да и сами Клуну и Хэджве... Будут ли они прославлены в веках или покрыты навеки проклятием потомков?
Офан Дрой рассеянно перевел взгляд на книги, стоявшие в шкафах по периметру всего зала. Треть из них, как не больше - это именно летописи. Повествования о победах и поражениях, славе и позоре. И возможно, повернись события совсем другой стороной, победители стали бы побежденными, а значит, и рукописи были бы совершенно другими.
Просто, возможно, какому-то полководцу не хватило смекалки. А какому-то купцу - дальновидности. А обычному воину - денег. И все пошло не так...
А еще, возможно, всем этим проигравшим не хватило такой простой вещи - везения. Штука это хрупкая, воздушная, так и не изученная до конца. Самые могучие маги до сих пор бьются над решением этой задачи. Да, они научились подталкивать события к нужному результату, но разве только этим ограничивается везение?
И какую цену приходится платить за него? Ведь ничто в этом мире не дается просто так...
Дрой потер руки. За Клуну и Хэджве теперь придется установить самое пристальное наблюдение. Уж если они научились использовать этот дар, грех не изучить все аспекты этой проблемы.
У этой неугомонной парочки приключения продолжались, а у самого Офана Дроя только начинались.
Ростов-на-Дону, 2016 г.