Время действия: тот же день

Место действия: сеульская улица. По улице неторопливо идет Юн Ми.

Иду домой. Устал. Сегодня был напряженный день. С утра — посещение больницы. Качнули крови, обмеряли всего. Будут наблюдать, как Юна будет расти. Выпросил себе второй экземпляр результатов измерений. Тоже буду следить. Интересно, да и касается меня самым непосредственным образом. Как там в песне?

Все только начинается! Еще меня в скором времени ждет посещение диетолога, или гастроэнтеролога. Я не совсем понял сказанное мне по-корейски слово, но смысл его где-то там. Специалист, который по результатам последнего анализа, решит, чем и как мне лучше всего питаться… Забавная штука жизнь! Никогда не думал, что путь к вершине эстрады, буквально с самого начала, будет пролегать через специалиста но кишкам… Вот уж неисповедимы пути господни, как говорится! Интересно, а за какие шиши меня обследуют? Анализы, консультации? Лечат, а денег не просят… Не, это они молодцы конечно, но как-то странно… Нужно узнать, а то как вывалят потом разом счет, за потребленные услуги… И буду я напевать, приседая — «Мама, мама, что я буду делать? Ку!» Деньги-то на синтезатор потрачены. Лучше заранее предвосхитить возможные проблемы. Если денег нет, то и к врачам ходить не нужно будет! Надоели уже… Впрочем, польза от них есть. Причем существенная. Одно только то, что пластику делать не нужно, тянет на кругленькую сумму… И здоровья мне этим сберегли… Это вообще, бесценно!

…Фух! Жарко-то как! Весна еще не закончилась, а уже такая духотень! Что-же тут летом будет? К жаре я непривычен…

Чжу Вон сегодня упражнялся в остроумии. «Лицо» восстанавливал. Видать ему сеструха нос натянула, так он показывал кто тут главный на самом деле. Премии раздавал. В итоге сонбе получила плюс пять процентов к зарплате, а у меня в итоге вышел ноль. Что за…? Еще и прикололся — типа, мордой не вышел! Никогда не понимал этих мажоров. Ну, есть у тебя деньги, зачем постоянно демонстрировать окружающим, что ты богат? Прямо ущербность какая-то… Ничего ведь не стоило дать мне столько же, как и Су Чжи! Пять процентов от моей зарплаты для такой корпорации как «Sea Grup» это тьфу и растереть! Даже не заметили бы… Не, нужно было поприкалываться! Подразнить и не дать. Странные люди эти богатые… А богатые корейцы, похоже, страньше вдвойне… Да и бог с ними! Скоро это кончится, и я буду сам себе хозяин…

…Ко мне вернулось мое умение играть. Это самое главное. Основа. Фундамент, на котором я буду строить здание своего успеха. Даже если с голосом будет средне — ничего страшного. Главное — я могу воспроизвести хиты, которые знаю. С пением можно что-то придумать. Можно сказать, что через первую преграду я прорвался, теперь у меня следующий этап — продолжать совершенствовать технику своей игры, записать пару-тройку хитов и попытаться как-то с ними засветиться. Да! Еще нужно узнать о защите авторских прав… Дядя. Я хотел поговорить с ним об этом…

— Да, внучек, кинь в нее! Вот, правильно! Не попал. На вот тебе еще камушек. Кидай!

Выныриваю из своих мыслей, фокусируюсь на постороннем разговоре. Пожилая аджума с маленьким мальчиком. Наверное, бабушка с внуком. Бабушка подбирает с дороги камушки и дает внуку. Тот сосредоточенно кидает их куда-то в сухую, уже вперемежку с зеленой траву, у большого, распустившего молодые листочки, куста.

Что они там такое делают? Кто там, в кусте? Крыса?

Подхожу ближе, смотрю в куст и вижу маленького черного… котенка! Забившись среди корней, он втянул шею и испуганно лупает глазами, видно не понимая, что это вокруг него стукает? В этот момент, камень, удачно брошенный мальчиком, попадает ему прямо в голову. Котенок жалобно мяукает и пытается залезть в щель, в которую он забился, еще глубже.

— Молодец, Юн! Вырастешь, потяжелее камни будешь кидать, тогда точно пришибешь, — обнадеживает мальчика старушка, — На, вот, еще камушек!

Задрав голову вверх, мальчик с уважением смотрит на бабушку. От увиденного я натуральным образом охреневаю.

— Аджума, что вы делаете? — возмущаюсь я, — чему вы ребенка учите? Вы что, с ума сошли?!

От моего вопроса аджума тоже офигевает, причем настолько, что на пару секунд «виснет».

— Как ты разговариваешь со старшими?! — придя в себя, негодующе кричит на меня она, — как тебя мать воспитала, соплячка? Да кто ты такая, чтобы так со мною разговаривать?!

Ненормальная какая-то, — решаю я, — в дурдоме день открытых дверей, походу… Кто ей, такой, только ребенка доверил?

Обхожу ее справа и останавливаюсь в двух шагах от мальчика.

— Нельзя кидать камнями в маленьких, — строго говорю ему я.

Мальчик, немного набычившись, строго смотрит на меня.

— Он живой, — объясняю я, почему, — и ему больно. Он будет плакать.

Юн надувает губы, опускает голову и смотрит на камешек, который крутит в руках. Размышляет. Аджума, все это время энергично набиравшая в грудь воздух, разражается какой-то уж совсем площадной бранью в мой адрес. Не обращая внимания на орущую рядом бабку, Юн поднимает голову и смотрит на меня, я смотрю на него. Неожиданно он бросает камень себе под ноги и улыбается мне. Я улыбаюсь ему.

— Хорошая тетя, — говорит он.

Я? Тетя? Надо же! Выпрямляюсь и советую продолжающей ругаться аджуме: Рот помой, карга старая.

От услышанного у аджумы происходит натуральный «помпаж» глотки и она замирает с открытым ртом. Наступает благостная тишина.

Подмигнув смотрящему на меня мальчику, я схожу с дороги и, сделав несколько шагов, приседаю рядом с кустом. Втиснувшись, насколько вышло меж корней, котенок смотрит на меня испуганными зелеными глазенками.

— Шшшш, — говорю я ему и осторожно, чтобы не испугать резким движением, подношу к его мордочке пальцы, — не бойся.

Тот, подумав, вытягивает шею и обнюхивает мои пальцы. Рядом, по сухой траве шелестят шаги. Подходит Юн и тоже, присев на корточки, смотрит, что я делаю. Котенок пугается, но через пару мгновений вновь высовывает любопытную мордочку. Что же с ним делать? Оставлять здесь явно нельзя. Что еще взбредет в голову этой ненормальной аджуме? Может — он чей-то? Нужно попробовать найти хозяина. А пока придется взять с собой.

— Пойдешь со мною? — спрашиваю я котенка, протягивая ему раскрытую ладонь, — я дам тебе молока.

Тот, смешно шевеля носом, снова обнюхивает мои пальцы.

— Пошли, — тороплю я его, — у меня еще много дел, а ты, наверное, хочешь есть. А потом я попробую найти твоего хозяина или хозяйку. Давай!

Я нетерпеливо шевелю пальцами. Зверек, подняв голову, пару мгновений, смотрит мне в глаза и, пискнув, вылезает из своего убежища.

— Молоток! — хвалю я его за быстрое решение и подхватываю на руки. В этот момент сзади подбегает аджума и, схватив Юна в охапку, уносится с ним по улице, крикнув на прощание что-то неразборчивое. То ли — идиотка ненормальная, то ли дура чокнутая.

Сама такая, — думаю я, посмотрев ей вслед, и обращаюсь к котенку: — Ну, что, пошли? Надеюсь, мои не будут против, если ты поживешь у нас пару дней, пока твой хозяин не найдется?

Время действия: то же время

Место действия: дом мамы Юн Ми, прихожая. Мама, встретив вернувшуюся из института старшую дочь, торопится поделиться с нею новостями.

— Сун Ок! Слушай меня скорее! Мне сегодня позвонила секретарь президента Хё Бин! Секретарь сказала, что госпожа желает поговорить со мной о Юн Ми! Назначила мне завтра время, к которому она меня хочет видеть. Сун Ок, что мне делать?

— Пффф… — выдыхает даже еще не разувшаяся Сун Ок, — мам, откуда я знаю, что нужно делать? Я вообще уже перестаю что-то понимать! Голова кругом идет! То она по девятьсот с лишним балов за иностранные языки получает, то знакомство с чеболем заводит, то вдруг меньше чем за два месяца, сама, учится на пианино играть… Откуда я знаю, ма? Что ты меня спрашиваешь?!

— Но ты же ее старшая сестра! — возражает мама.

— И что? Что с того? Она что хочет, то и делает! Еще и побить меня обещала!

— Побить? Тебя? — пугается мама, — как такое может быть? Ты же старшая?

— Вот и я не знаю… Ты с дядей говорила? Звонила?

— Звонила. Но мы недолго поговорили. Он сейчас во Вьетнаме. Сказал, что далеко от города и позвонит сам. Тут связь оборвалась. Поговорить не получилось.

— Сделай тогда так, как правильно! Зачем меня спрашиваешь?!

— Но, Юна же будет против? И потом… Что будет, если они узнают, что у нее…амнезия?

— Не знаю я! Я ничего не знаю! Ма, я умираю от голода! Давай, поедим сначала!

— Да, дочка, да! Ты разувайся, мой руки и приходи. А я сейчас соберу на стол.

Мама торопливо убегает на кухню. Сун Ок, нагнувшись, устало стягивает с себя обувь. В этот момент открывается входная дверь и в прихожую входит Юна.

— Аньен! — произносит она, увидев старшую сестру.

— Аньен, Юна, — оборачиваясь, отвечает та и испуганно замирает, увидев, что у нее на руках.

— Он у нас поживет немного? — спрашивает Юн Ми, имея в виду котенка, — какая-то сумасшедшая аджума учила ребенка кидать в него камнями…

— МА-МА! — во всю мощь своих легких кричит Сун Ок с испугом смотря на «зверя», — Юн Ми принесла «тодук-коянъи»! ЧЁРНУЮ! МАА-МА!

Не надев тапочки, так, без них, скользя по полу разъезжающимися ногами в носках, Сун Ок убегает в дом. Юн Ми озадаченно смотрит ей вслед.

Время действия: несколько позже

Место действия: дом мамы Юн Ми. Маленькая столовая. За столом сидят Мама, Юна и Сун Ок. На полу, в углу, смешно вытянув лапы, спит котенок. Съев кусочек курицы, он спит, опьяненный сытостью.

Сижу, слушаю, что мне рассказывают про кошек мама и онни. Ощущение — словно я в сказке. Сказочной дурацкой стране, в которой усатые-хвостатые объявлены персонами нон-гранта. Онни на полном серьезе рассказывает мне, как в последнюю ночь старого года ужасный демон в обличии кота ищет возле домов оставленные за порогом туфли. А если находит их, то делает с обувью вовсе не то, о чем можно было бы подумать, — демонический кот примеряет найденную обувку, меняя тем самым к худшему всю дальнейшую судьбу их владельца. А за хвост кота, который входит в дом, может держаться дух умершего. Поэтому, всем кошкам следует обрезать хвосты, чтобы они не таскали на них кого-то из потустороннего мира. Часто, в кошку вселяется дух убитой женщины. Значит, кошка, опаснее кота…

Слушаю этот бред и понимаю, что вероятность найти хозяев котенка стремительным домкратом падает к нулю. Скорее всего, их у него никогда и не было. Во-первых он черный, во-вторых он женского полу — кошечка, я посмотрел, а это вообще, по местной мифологии, о ужас, ужас! Сдать его в какой-нибудь приют для животных вероятность, тоже, как я понимаю, невелика. Скорее всего, его тупо туда не возьмут, потому, что его оттуда, никто, тупо, никогда не заберет. И чего теперь делать? На кой я связался? Ну и шел бы себе мимо, да и шел…

Я вздохнул. У нас в семье был кот. Барсик. Тоже черный. Умнющий. Старый уже, но все равно играть любил. Только бумажку к нитке привязанной покажи — глаза загораются как у молодого! Всех кошечек вокруг дачи окучивал. Приходил после кошачьих драк — подранный, но не побежденный. Дня три-четыре отлежится, отъестся, если надо — мама в ветеринарку свозит, там его подштопают, кольнут, и снова — в ночь. Стеречь свои границы, поддерживать кошачью популяцию. Мужик был. В прошлом году какая-то падла убила. Из пневматики. Отец сказал, что шарик попал прямо в глаз и сквозь него в мозг. Сразу — насмерть. Нашли возле нашего участка. Твари, а не люди. Поохотится на дачу приезжают… Поймать бы такого охотничка, да всю обойму бы в рожу высадить, из его пистоля… Чтоб знал, как это.

И что мне теперь с котенком делать? Куда его? Я же звездой собираюсь стать. Как я его за собой таскать буду? Дома, я понимаю, оставить — без вариантов. Вот нашел себе обузу… Ладно, еще не вечер… может, что в голову придет…

В общем, родные Юн Ми предлагают вернуть животину туда, где взял. От греха подальше. Не возражаю, рассчитывая выиграть время, выказываю согласие. Но завтра. Видя, что я не сопротивляюсь, мама и онни «выдыхают». Дабы сменить тему, рассказываю про свой сегодняшний поход к врачу. Про то, как меня всего измерили. Женщины отвлекаются от кошачьего вопроса. Тут мама вспомнив, сообщает, что ей звонила секретарша Хё Бин и пригласила завтра на разговор по поводу моей дальнейшей учебы и работы в «Sea Grup». Рассказав, мама молча смотрит на меня, ждет моей реакции. Я молчу.

— Может, все же поедешь учиться? — осторожно спрашивает мама, заглядывая мне в лицо, — в Америку…

— Я же уже все в прошлый раз объяснила, — отвечаю я, — что бесплатный сыр бывает только в мышеловке…

(в этом месте онни хмуро кивает, соглашаясь)

— … и про то, что денег там особо не заработаешь и жить мне придется не в Корее, далеко от вас… Все же уже объяснено. Вы слышали и согласились со мною. Повторять не буду. Мой ответ — нет. И вообще, не понимаю, зачем тебе туда идти? Позвони, скажи, что не можешь. Занята.

— Ты что! — пугается мама, взмахнув руками, — это же неуважение! Госпожа Хё Бин большая начальница, президент. И ты работаешь у нее. Нельзя не прийти!

— А, ну да, соглашаюсь я, вспомнив про иерархию в отношениях, — ладно, я пойду, гляну, что там в интернете, — говорю я, — может, кто заказ на перевод прислал… Доктор тесты прислать должен…

— Иди дочка, — вздохнув, разрешает мама, — иди…

Сижу в интернете, читаю про Корею и кошек. Пытаюсь понять.

«…В традиционной корейской культуре боязнь кошек — одно из самых распространенных суеверий. Соперничать с ним может только страх перед числом „четыре“ (в китайском языке слово „четыре“ созвучно слову „умирать“; из Китая суеверный ужас перед „четверкой“ распространился на Корею и Японию) и вера в то, что не выключенный на ночь вентилятор потихоньку высасывает из человека жизнь…»

Ну да, про цифру четыре есть тут такое. Во всех лифтах она заменена английской буквой F. Я иногда путался, пока не привык. А вот про вентилятор — не слышал… Интересно, чем он жизнь «высасывает»? Вибрацией, что ли?

«… Кошку в Корее всегда воспринимали как животное-паразита, обитателя не дома, а заднего двора или помойки. Бездомную кошку по-корейски зовут „тодук коянъи“ — „кошка-вор“. Некоторые корейские националисты объясняют свою нелюбовь к кошкам следующим образом: „Самая известная кошка — это манэки-нэко. Манэки-нэко — это символ Японии. А что хорошего может быть от колонизаторов?“»

Ну да, патриоты, они такие… Бей своих, чтоб чужие боялись…

«…Сильный страх перед мистической кошкой еще недавно жил во всех корейцах. Защитить девушку от убегающей со всех ног кошки, запустив в нее камнем, было достойным проявлением мужества парней…

…Страдают от такого отношения в основном бродячие кошки, которых в Сеуле насчитывается от 30 до 200 тысяч (в зависимости от того, кто считал). Вид у них обычно зашуганный и ободранный. К тому же некоторые врачи традиционной медицины считают кошачье мясо лекарством от болей в суставах, так что на отдельных сезонных рынках торгуют и кошками, которым уготована судьба стать пищей. Зачастую для приготовления лекарств народной медицины кошек варят живьем…»

Пипец! Средневековье! На дворе двадцать первый век! Они что, серьезно это делают?! Просто не верю! Кажется, я теперь по-настоящему понимаю благородного дона Румату Эсторского… Я бы тоже в конце-концов сорвался бы… С ума тут, что ли все посходили? Это же просто кошки!

«… Жизнь кошек в Корее стала меняться к лучшему только в последние 5-10 лет. Сказывается и любовь к котикам, захватившая интернет, и популярность анимэшных „кавайных нэко“, и определенное повышение уровня жизни, при котором снижается потребность выплескивать агрессию на бродячих животных. Правда, любимым домашним животным все равно считается собака, а кошку держит лишь примерно один из 8000 корейцев. При этом, как правило, это дорогостоящая породистая кошка, знак статуса, цена которой может раза в два превосходить европейскую.

Постепенно меняется и отношение к бродячим кошкам. Они появляются теперь не только у буддийских храмов, как раньше, но и около некоторых харчевен, где их подкармливают иностранцы. Взять бродячего кота домой считается моветоном, дескать, это его карма — жить на улице. Но есть и те, кто регулярно подкармливает таких котов. Отношение к этим людям в обществе не очень хорошее: считается, что занимаются этим лишь те, у кого нет друзей и не сложилась карьера. Поэтому подкармливают уличных кошек сердобольные корейцы в темное время суток…»

Вот так вот… Моветоном! Все ясно теперь, почему мама и Сун Ок настолько против. И что мне теперь делать? Выкинуть его на улицу? Чтобы его там заживо сварили? Пффф…

Время действия: Вечер того же дня. Уже темно.

Место действия: дом гадалки. У двери — мама и Сун Ок. Сун Ок настороженно озирается по сторонам, стараясь держаться поближе к маме. Мама только что позвонила в дверь. Дверь открывается и на пороге дома появляется гадалка.

— Зачем пришла? — начинает ругаться она, увидев поздних посетителей, — я же сказала тебе по телефону, чтобы ты не приходила!

— Простите госпожа мудан, — низко кланяется мамам, — простите, что осмелилась потревожить вас, но вопрос очень срочный. Обязательно нужно знать до завтра.

— Поэтому я спать не должна? — вопрошает мудан и командует, — убирайтесь!

— Госпожа, а мы вам принесли курочку и пиво, — заискивающе улыбается мама, двумя руками поднимая вверх принесенную с собою упакованную в пакеты, коробку.

Шаманка на секунду задумывается.

— Нет! — говорит она, делая шаг назад и намереваясь закрыть дверь, — убирайтесь!

В это мгновение, в безветренном вечере проносится внезапный порыв ветра, бросая в лицо хозяйки дома облачко пыли. Дверь, вырвавшись из руки мудан, с громким звуком ударяется о стену дома.

— Хё-кхе-кхе, — машет рукой перед лицом шаманка, откашливаясь, — кхе-кхе, кхе! Черт бы вас всех подрал! Апчхи!

Остолбенев, поздние посетители смотрят на мудан круглыми от страха глазами. Мама, в полупоклоне, держит в руках коробку с подношением.

— У меня есть распорядок дня! — отвернувшись от них и прочихавшись, возмущенно кричит куда-то в темноту мудан, — И ночью я сплю! Имею право! Я не собираюсь всем тут потакать! Ясно?!

Не ожидая ответа на свой вопль, она поворачивает голову к посетителям.

— Это еще кто с тобой? — спрашивает она маму, смотря на Сун Ок.

— Это… моя старшая дочь, Сун Ок, — испуганно лепечет в ответ мама. Сун Ок торопливо кланяется. Мудан переводит взгляд на коробку в маминых руках.

— Курица, говоришь? — задумчиво переспрашивает она.

— Да, госпожа мудан, — вновь кланяется мама, вновь, с почтением, протягивая двумя руками коробку, — свежая курочка и пиво. Так, как вы любите. Прошу вас. Примите, пожалуйста.

— Ладно, проходите, — меняет гнев на милость мудан, — коль пришли…

(чуть позже. Гадальная комната. Перед столиком на низких ножках восседает мудан, с трубкой в правой руке. По другую сторону столика, но чуть подальше от него, на постеленном на полу мате, сидят мама и Сун Ок. Шаманка не переоделась и сидит в том, в чем вышла встречать гостей. Похоже, в знак протеста.)

— Зачем пришла? — затягиваясь из трубки, мудан неласково спрашивает маму.

— Госпожа мудан, — начинает торопливо говорить та, — я уже была у вас, гадала на мою младшую дочь…

Не выпуская кончик трубки изо рта, шаманка молча кивает, подтверждая.

— …Вы мне тогда все рассказали… — одобренная ее кивком более уверенно продолжает мама, — но, ведите ли, уважаемая госпожа… Я сегодня получила для нее очень заманчивое предложение. Компания, в которой она работает, хочет отправить ее учиться за границу. И готова оплатить ей учебу… Завтра мне нужно дать ответ. Вы сказали, что мою дочь ждет успех… Я пришла, чтобы узнать, может, прошлый раз, когда вы гадали, вы имели в виду этот случай? Может, я что-то не так поняла, уважаемая госпожа мудан?

Мама низко, до пола, кланяется. Гадалка пронзительным взглядом следит за ней, не обращая внимания на повторяющую поклон матери Сун Ок. Мама выпрямляется, складывает руки на коленях и, наклонив голову, почтительно ждет ответа. Гадалка вынимает изо рта трубку и неспешно выдыхает дым через нос, продолжая неотрывно смотреть на посетительницу.

— Не лги аджума, — хриплым голосом произносит она, — ты здесь не для этого. Я тебе уже все сказала. А теперь у тебя появился соблазн, и ты пришла, чтобы я взяла все на себя. Чтобы я за тебя решила. Ведь так?

Мама сидит, опустив голову и не поднимая глаз. Молчит.

— Я сразу это поняла, как только ты мне позвонила, — удовлетворенно говорит мудан и, взяв трубку в рот, сильно затягивается.

Тишина. Слышен только чуть слышный треск сгораемого табака.

— Госпожа мудан, прошу вас, — мама поднимает на гадалку глаза, полные слез, — помогите. Я так боюсь ошибиться! Она не хочет, а ведь такой случай бывает в жизни только раз! Прошу вас, помогите! У меня просто голова кругом идет! Я не знаю, что мне делать?! Погадайте еще раз, прошу вас!

Гадалка неодобрительно качает головою.

— Нельзя много раз гадать, — объясняет она свое недовольство, — духи этого не любят. Но сегодня они хотят, чтобы я поговорила с тобою. Ты сама видела…

Мама испуганно кивает.

— Волосы принесла? — вздохнув, спрашивает шаманка.

— Да, вот… Вот, госпожа мудан! — шмыгнув носом, засуетилась мама, доставая заготовленный маленький золотой мешочек с волосами Юн Ми.

— Первое гадание самое правильное, — поясняет шаманка, зажигая большую белую свечу, — оно даже может «закрепить» судьбу…

— Жги, — приказывает она, указывая маме на свечку.

Та, осторожно, подносит к пламени темную прядь. Раздается легкий треск и по комнате плывет запах паленого волоса, смешиваясь со сладковатым запахом из горящей трубки.

— Спрашивай, — разрешает шаманка, глубоко затягиваясь, — только имен не произноси.

— Я хочу знать, следует ли моей младшей дочери принять предложение компании «Golden Palace»! — неожиданно твердым голосом говорит мама.

Мудан кивает и закрывает глаза. Мама и Сун Ок терпеливо ждут.

— Нет! — наконец уверенно произносит шаманка, открывая глаза с увеличившимися до размера радужки зрачками, — это не ее судьба.

Мама и Сун Ок одновременно, чуть слышно, выдыхают.

— Кошку оставь, — между тем продолжает шаманка, — меч и кошка для нее.

— Меч? — растеряно переглянувшись с дочерью, переспрашивает мама, — а откуда вы знаете про кошку, госпожа мудан? Я ведь вам не говорила…

— Трое и один встретятся у порога, — не обращая внимания на ее вопрос, монотонным скрипучим голосом продолжает говорить шаманка, смотря при этом куда-то вдаль, сквозь стену, — кошка поможет. Не прогоняй ее. Это важно. Одного меча будет мало. Он будет ждать сколько нужно. Не беспокойся об этом. Ты все поняла, аджума?

Наклонив к плечу голову, шаманка внимательно смотрит на маму огромными черными глазами.

— Н-ннетт, — запинаясь, произносит в ответ та, качая головой, — не поняла…

— Мы все сказали, — произносит в ответ шаманка, — больше с этим не приходи. Что ты хочешь узнать для своей старшей дочери?

— Ээээ… ммм… — я хотела узнать ее будущее… ее талант… — испуганно лепечет мама, со страхом смотря на шаманку.

— Простая судьба, простая жизнь, — низким голосом произносит мудан переведя взгляд на Сун Ок и говорит уже с ней, — мужчина, о котором ты сейчас думаешь, не твой. Своего мужчину ты встретишь позже. Найти его поможет твоя сестра. Твой талант — быть матерью и женой. В семье будет достаток. Поможет твоя сестра. Дети и муж принесут тебе радость. Печаль и горе тебе принесет твоя сестра. Ненависть, обращенная к ней, заденет и твою семью. Решение будет за тобой. Мы все сказали. Мы уходим. Больше не приходите…

— Аджжжжж! — восклицает мудан, крутя головой с закрытыми глазами и ухватившись за виски ладонями, — проклятье! Принесло же вас на ночь глядя! Опять я до утра не усну! Платите пятьсот тысяч вон и убирайтесь из моего дома! Ну?!

— Но у меня только триста тысяч с собой… — растеряно говорит мама.

— Оставшееся — потом принесешь! Уходите! Да! И не вздумайте кому-то рассказывать о том, что я вам рассказала. Все испортите!

Мама и Сун Ок торопливо поднимаются на ноги. Мама открывает сумочку и ищет в ней деньги.

— И вы уходите! — приказывает мудан, задрав голову и обращаясь к кому-то на потолке, — хватит на сегодня! Разговорились!

Мама кладет на столик, перед мудан, конверт с деньгами и мелко кланяясь, семенит к выходу, таща за собою за руку Сун Ок.

— Я сказала — убирайтесь! — напутствует их мудан, продолжая смотреть куда-то вверх. Там, под потолком, недовольно звякает колокольчик.

Время действия: следующий день. Предобеденное время.

Место действия: приемная перед кабинетом Чжу Вона. Юна, одна в приемной, сидит на месте секретаря.

Блин! Опоздал! Когда я ворвался в приемную, Су Чжи посмотрела на меня глазами печального слона, обнаружившего, что водопой, где он всегда пил воду, иссох. Она все никак не может определиться, как ей со мною обращаться? Я ее понимаю. То Хё Бин, то Чжу Вон… Сегодня суббота и я работаю с обеда до вечера. В Корее всего один выходной день — воскресенье. И в будни корейцы работают совсем не восемь часов. Начинают чуть свет и заканчивают, когда уже темно. Десять — двенадцать часов поработать, это нормально. Ничего невероятного. Трудоголики…

У меня вроде полдня было, но все равно опоздал. Сначала меня никто с утра не разбудил, и я проспал до десяти часов утра. В кои веки выспался, но ситуацию не понял. Спустился вниз, умылся, поднялся наверх, переоделся, убрал кровать и пошел выяснять, что за дела? По дороге, в коридоре, ко мне присоединился подобранный вчера котенок. Похоже, он занимался исследованием дома.

Маму и Сунн Ок я нашел на большой кухне, энергично строгающих на больших деревянных досках ножами овощи. Мама моему появлению обрадовалась, онни же как-то странно на меня посмотрела. Вчера, они вдвоем куда-то понеслись на ночь, глядя, вернулись уже совсем поздно. Я уже спать собирался. Последнее время фатально не высыпаюсь. Утром глаза продрать — настоящая проблема. А вчера еще засиделся за переводом. Тот, самый первый, мне оплатили и прислали еще. Делал деньги…

Увидев на пороге кухни свою младшую дочь, мама отложила нож и скомандовала — «перерыв». Сун Ок возражать не стала, тоже положила на стол свой ножик, при этом вновь как-то странно посмотрев на меня. Все вместе пошли на маленькую кухню, кормить меня. Старшие есть не стали, так как уже позавтракали, стали пить ягодный отвар. Котенок, тыкаясь мне в ноги, принялся пищать, чтобы ему тоже кинули что-то на желудок.

— Что ты собираешься с ним делать? — спросила меня мама, имея в виду этого пищащего зверя.

— Я хотела отдать его в приют для животных, — сказал я, — но теперь думаю, что его туда не возьмут. Я прочитала в интернете, оказывается, кошек в Корее не любят. Я не знала. Но я теперь не могу его выгнать. Можно, я его оставлю?

Приподняв брови Сунн Ок вопросительно посмотрела на меня.

— Мы в ответе за тех, кого приручили, — пояснил я ей, почему не могу выгнать котенка, — на улице он не выживет.

Онни недовольно покачала головой.

— Что ж, — тяжело вздохнув, сказала мама, — у тебя доброе сердце. Пусть остается. Думаю, ничего страшного не случится.

Я озадачился, услышав разрешение. Вчера было резкое неприятие, а сегодня — можно? Что такого случилось за ночь?

Сун Ок, поставила чашку на блюдце и вновь, с каким-то странным выражением на лице, посмотрела на меня.

— Что? — не понял ее взгляда я.

— Мы вчера с мамой ездили к мудан, — нахмурясь, неожиданно произнесла онни, — она разговаривала с духами обо мне. Они сказали, что у меня нет талантов. Я бездарность.

Я замер, не понимая — это что, шутка? Разве можно верить всяким шаманкам? Это же смешно! Впрочем… Если есть Гуань Инь, то почему бы не быть шаманкам?

— Сун Ок! — цыкнула на онни мама, — что ты такое говоришь?! Никакая ты не бездарность! И разве ты не слышала, что госпожа мудан запретила говорить кому-то о том, что она предсказала? Может не сбыться!

— А может, я и хочу, чтобы не сбылось? — внезапно довольно агрессивно ответила ей онни и вновь обратилась ко мне.

— Шаманка сказала, что мой единственный талант — быть женой и матерью. А мужа мне поможет найти моя тонсен. Юн Ми, ты постараешься? Ты найдешь мне хорошего мужа?

Честно говоря, я завис от такого вопроса, не зная как ответить.

— Дочка, — обратилась к Сун Ок мама, — зачем ты так? Разве быть хорошей женой и матерью — это плохо? Дети — это ведь такая радость!

— Я была уверенна, что в моей жизни будет что-то еще, кроме замужества… — опустив глаза в чашку и помолчав, негромко ответила онни, — и потом, я старшая. Это я должна помогать Юне, а не на оборот!

— Дочка, мы все — семья, — мягко, увещевающе, произнесла мама, — мы все должны помогать и поддерживать друг друга. Что в этом плохого?

— Ничего, — согласилась с мамой Сун Ок, — но раз все так, как есть, то я прошу свою младшую сестру. Пусть она постарается и найдет мне хорошего мужа. Может, это действительно сделает меня счастливой.

— Ты обещаешь постараться? — подняв взор, и пристально смотря мне в глаза, обратилась ко мне онни.

Я, пребывая в растерянности от неожиданных и странных поворотов разговора, озадаченно кивнул в ответ, так и не поняв, как же все-таки соотносится ее просьба с предупреждением о том, что говорить о гадании нельзя?

Короче говоря, как выяснилось из разговора чуть позже, мама и онни вчера вечером рванули к местной гадалке, и та нагадала Сун Ок простую жизнь и судьбу. И вот онни с этого пребывает в подавленном настроении. А еще, ей нагадали, что мужа ей помогу найти ей я.

Почему бы и нет? — подумал я, после, не спеша, обдумав это, — когда я стану известным, появятся всякие связи, знакомства со знаменитостями. Вполне возможно, что среди них и найдется подходящая партия для Сун Ок. Хотя, творческие личности это не те люди, с которыми следует создавать семью. Все у них на изломе, на надрыве. А как творческий кризис — так запой. И женщин вокруг слишком много вьется. Соблазнов слишком много. Сун Ок такое не нужно. Ей нужен другой мужчина. Пусть скучноватый, но стабильный. Банкир там, или хирург какой-нибудь… Тоже неплохо зарабатывают… В общем, нужно будет взять этот вопрос на контроль, — все обдумав, решил я.

— А мне, что-нибудь нагадали? — полюбопытствовал я у Сун Ок.

— Но ты ведь не ездила, — чуть замешкавшись и быстро переглянувшись с мамой, ответила онни, — гадать нужно, когда ты сама едешь к мудан. Тебе ничего не гадали.

— Понятно, — кивнул я, подумав о том, что шаманка — это еще одна личность, после гипнотизера, с которой мне встречаться не следует. Черт его знает, чего она там увидит и нагадает? Хоть шарлатанов полно, но говорят, бывают и настоящие медиумы. Дело темное. Оно мне надо? Однозначно — нет! Я сам себе предсказатель!

Завтрак был сложным, а потом, только я решил начать собираться на работу, к нам приперлась ругаться аджума, которая вчера учила внучка уничтожать кошек. Оказывается, она местная и знает маму Юн Ми. Это был эпический скандал! Сначала мама вроде бы придерживалась рамок, но потом увлеклась и ничуть не смущаясь, взялась прессовать скандальную тетку. В качестве аргументов, что такую замечательную и трудолюбивую девочку как Юн Ми еще поискать нужно, были предъявлены принесенные онни два моих золотых сертификата — по японскому и английскому. Аджуму это сильно подкосило. Крыть это ей было нечем. Она, было, попыталась развить тему неуважения к старшим, на что быстро получила ответ, что у меня настолько доброе сердце, что даже кошку (даже кошку!) я жалею. Точку в споре поставил котенок. Неожиданно выбежав вперед, он встал перед мамой, ощетинился, задрал хвост и, выгнув спину, зашипел. Тетка-агрессор после этого слиняла в момент, а котенок, совершив нападение, боком и скачками помчался прятаться за меня.

В общем, отбились. Я после этого понесся собираться на работу, а мама с Сун Ок отправились пить чай, чтобы успокоиться.

Короче, со всеми этими перетрубациями, на работу я опоздал. Сонбе пошла обедать, я ее подменяю, Чжу Вон сидит у себя в кабинете. Наверное, в танчики играет. Или, во что он там играет? Я бы тоже сейчас в танчики поиграл… Интересно, а тут есть такая игра? Если нет, то может можно кому-нибудь продать идею? Или лучше основать игровую компанию? Популярных игр я знаю немало… Хм, интересная мысль… Впрочем, я сам никак не программист. Стоит ли заниматься тем, что не знаешь? Лучше продать пару идей, да и успокоиться на этом… Блин! Сегодня точно день «засад»!

(Дверь в приемной открывается и в приемную входит Ю Чжин. Очень нарядно и дорого одетая. В правой руке держит узелок, в котором видны небольшие прямоугольные коробки. Увидев Юн Ми, посетительница останавливается. Юна встает из-за стола и, произнося приветствие, кланяется. Ю Чжин придирчиво наблюдает за тем, как она это делает.)

— Это ты? — спрашивает Ю Чжин без удовольствия смотря на молча стоящую девушку.

— Да, госпожа, — нейтральным голосом произносит Юна, смотря в пол, как того требует протокол.

— Видела тебя по телевизору, — насмешливо произносит Ю Чжин, — как не смотрела, так и не смогла понять, кто на экране — девушка или парень? Поражаюсь смелости телевизионной компании, рискнувшей показать такое непонятное существо как ты! Наверное, они это сделали из жалости, чтобы повысить самооценку у некрасивых девушек. Чтобы они увидели, что есть и пострашнее их.

(Юна молчит в ответ. Однако, при взгляде на нее возникает ощущение, что сказанное Ю Чжин ее совершенно не задевает).

— Так все-таки ты парень или девушка? — помолчав и не дождавшись реакции жертвы, с издевкой в голосе интересуется Ю Чжин.

— Я размышляю над этим вопросом, госпожа, — совершенно серьезно отвечает Юна, поднимая голову.

— Что? Что ты делаешь? — несколько теряется от неожиданного ответа Ю Чжин.

— Размышляю, — повторяет Юна, — я еще не до конца определилась в этом вопросе, госпожа.

Ю Чжин изумленно смотрит на безмятежную Юн Ми.

(в этот момент дверь кабинета Чжу Вона открывается и в приемную входит его хозяин)

— Тадам! — радостно восклицает Ю Чжин, резко обернувшись и высоко подняв принесенный узелок, — Оппа, я принесла тебе обед! Пойдем, поедим!

Чжу Вон от неожиданности делает шаг назад.

— Ю Чжин! — изумляется он, — что ты тут делаешь?!

— Я принесла обед моему оппе! Хё Бин-онни сказала, что ты последнее время много работаешь и плохо питаешься.

— Я? — озадачивается оппа, видно пытаясь припомнить, когда это он тяжело работал или плохо питался.

— Да! — энергично кивает Ю Чжин, — Вот я и решила поддержать твои силы, оппа! Мама положила столько вкусного! Пойдем, поедим!

— Ммм, — мычит Чжу Вон, — но я не могу сейчас! У меня… у меня… запланирована поездка!

— Поездка? — огорчается Ю Чжин, — уу-у, как жалко. Можно, я поеду с тобой, оппа?! Хочешь, я покормлю тебя по дороге?

Ю Чжин подскакивает к Чжу Вону и ухватившись обеими руками за его руку прижимается к парню: Это будет так романтично, оппа! Поедем!

Коробки с едой ударяют в бок Чжу Вону. Юн Ми с интересом наблюдает за развертывающимся на ее глазах представлением. В этот момент в приемную входит Су Чжи. Увидев Чжу Вона и Ю Чжин, она кланяется.

— Возьми меня с собой, оппа, — просит Ю Чжин, продолжая прижиматься к парню.

— Нет, — отказывает ей тот, начиная выдирать свою руку из цепких объятий, — это исключительно деловая поездка. Ю Чжин, веди себя соответственно твоему уровню.

Ю Чжин нехотя выпускает его оставаясь стоять рядом.

— Но почему я не могу поехать с тобой? — надувшись, обиженно произносит она.

— Это деловая поездка, — еще раз объясняет Чжу Вон, — в следующий раз, когда захочешь пообедать со мною, сначала позвони. Я работаю и у меня много дел.

(Чжу Вон бросает короткий взгляд на своих подчиненных. Ни один мускул не вздрагивает на лицах Юн Ми и Су Чжи от его заявления)

— Извини, но я сейчас не могу, в следующей раз, — обращаясь к Ю Чжин говорит Чжу Вон и двинувшись вперед командует: Стажер, за мной!

— Да господин исполнительный директор, — кивнув, отвечает Юн Ми и направляется за Чжу Воном к двери. На мгновение ее глаза встречаются с глазами Ю Чжин. Лицо Юн Ми бесстрастно, но в глазах ясно видна насмешка. Наклонив голову, Ю Чжин молча наблюдает за тем, как она уходит за ее оппой. Дверь закрывается и на некоторое время наступает тишина. Опустив руки вниз, так, что коробки с едой почти касаются пола, Ю Чжин стоит посреди приемной и задумчиво смотрит на закрывшуюся дверь. Су Чжи, в легком полупоклоне, у стены, терпеливо ждет.

— И часто он берет ее с собой? — выйдя из задумчивости, спрашивает Ю Чжин у секретарши, переведя свой взгляд с двери на нее.

— Да, госпожа, — чуть замявшись, отвечает та, смотря вперед перед собой.

— А тебя… Тебя он берет собой?

— Нет, госпожа.

— Хмм…

Ю Чжин снова задумывается, потом достает телефон.

— Онни, здравствуй! — произносит она в него, набрав номер и дождавшись ответа, — Онни, давай поедим? У меня есть столько вкусных вещей! Я недалеко от тебя. Да, хорошо, Хё Бин. Спасибо. Я сейчас приеду.

— Хм… — произносит Ю Чжин, убирая телефон, — деловая поездка? Сейчас я узнаю…

(Машина Чжу Вона)

— Куда поедем? — недовольно спрашивает Чжу Вон Юну, сидящую рядом.

— Куда? — непонимающе переспрашивает та.

— Где ты еще не была? — не смотря на недовольство, терпеливо поясняет Чжу Вон, — куда ты хочешь поехать?

— Я? — задумывается Юн Ми, и через пару секунд предлагает вариант маршрута, — знаешь, мне нужно съездить в храм, посвященный Гуань Инь. Но я не знаю где это.

— Храм Гуань Инь? — удивляется Чжу Вон, — разве сегодня какой-то праздник? Зачем тебе?

— Хочу поблагодарить, — задумавшись, односложно отвечает Юна, смотря вперед сквозь лобовое стекло.

— Поблагодарить? — не понимает Чжу Вон и любопытствует, — за что?

— Я умирала и не умерла, — так же о чем-то думая, поясняет Юн Ми, — хочу проявить благодарность.

— У-уу, — понимающе кивает Чжу Вон, — это важно. А разве ты или твои родственники этого еще не сделали?

— Родственники, может, и сделали, не знаю, — говорит Юна, — но я — нет. Болела. Хочу сделать это сама. Думаю, это правильно.

Чжу Вон согласно кивает.

— Я знаю, куда тебя отвезти, — секунду подумав, говорит он, потихоньку трогая машину с места, — это загородом, но доедем быстро. Храм Гуань Инь, очень красивый. А я там попрошу, может, богиня избавит меня от Ю Чжин…

— Да, — согласно кивает Юн Ми, думая о своем, — девчонки такие липучие порой бывают… Не отвяжешься.

Чжу Вон бросает на Юну странный взгляд и возвращается к управлению автомобилем, ничего не сказав по поводу ее последней фразы.

Время действия: тот же день, чуть раньше

Место действия: головной офис компании «Golden Palace». Кабинет Хё Бин.

В кабинет, сопровождаемая секретарем, осторожно входит мама Юн Ми, несколько растеряно оглядываясь по сторонам.

— Добрый день, Дже Мин-сии, — приветствует ее Хё Бин вставая со своего президентского кресла и делая легкий поклон.

— Добрый день, госпожа Ким Хё Бин, — глубоко кланяется в ответ мама Юн Ми.

— Прошу вас, садитесь, — приглашает Хё Бин, жестом руки указывая на кресло у длинного стола, и добавляет, — вы старше. Можете обращаться ко мне по имени.

— Спасибо, госпожа Хё Бин, — кивает в ответ мама и направляется к указанному месту.

— Кофе, чай? — предлагает Хё Бин.

— Спасибо, не беспокойтесь обо мне, — вежливо благодарит мама.

— Хорошо, — говорит Хё Бин и садиться за тот же стол, напротив мамы.

— Дже Мин-сии, у вас замечательная дочь, — говорит она, сразу перейдя к теме разговора.

Мама вежливо улыбается и кивает, соглашаясь.

— Ее успехи в изучении языков просто поразительны, — продолжает Хё Бин.

Мама снова кивает.

— Она всегда так хорошо училась?

Мама грустнеет.

— Юн Ми очень хорошая девочка, — вздохнув, отвечает она, — очень трудолюбивая и прилежная в учебе. К сожалению, мое финансовое положение не позволило дать ей образование соответствующего уровня…

Хё Бин понимающе кивает, с выражением легкого сочувствия на лице.

— … Однако, — продолжает говорить мама, — у моей дочери есть способности, которые трудно спрятать…

— Да, да, — соглашаясь, несколько раз кивает Хё Бин, — я тоже это заметила, Дже Мин-сии. Скажу, что люди, отлично знающие несколько языков, встречаются в жизни совсем не часто. А ваша дочь в столь молодом возрасте уже получила высшие баллы по английскому и японскому языку. Скажите, нунним, вы когда-нибудь жили в Японии?

— Нет, госпожа президент, — отрицательно качает головой мама, — я и мои дочери никогда не покидали Корею.

— Просто удивительно, Дже Мин-сии! Юн Ми настолько хорошо говорит по-японски, что услышав ее, можно подумать, что она долгое время прожила в Японии.

— Нет, госпожа, — отрицательно качает головою мама, — она еще ни разу не была за границей.

— Что ж, это еще более удивительно, но вполне объяснимо — говорит Хё Бин, — похоже, ваша дочь обладает уникальным даром полиглота. Насколько я знаю, такое случается с одним человеком из десяти, а то и ста тысяч. Поздравляю вас, с такой замечательной дочерью, нунним!

Мама польщено улыбается, вежливо наклонив в ответ голову.

— Собственно, Дже Мин-сии, я хотела поговорить об этом, когда пригласила вас сюда, — продолжает говорить Хё Бин, — мне, как президенту большой компании постоянно приходится думать о людях, которые в ней работают. А именно — о их профессиональных качествах…

Мама понимающе кивает, видно вспомнив женщин, работающих у нее на кухне.

— … Я стараюсь подбирать для работы в свою компанию настоящих профессионалов, талантливых людей, — продолжает говорить Хё Бин, — и это не просто. На рынке труда всегда высокий спрос на по-настоящему ценных сотрудников и их всегда не хватает. Поэтому, я не могла не обратить внимание на вашу дочь, нунним. Уверена, что со временем она станет высокопрофессиональным переводчиком и любой работодатель будет рад заполучить ее в свой штат сотрудников. Я хочу их опередить. Я готова оплатить обучение вашей дочери, с условием, что по его окончанию она будет работать в моей компании. Что вы на это скажете, Дже Мин-сии? Я приказала подготовить контракт, который вы можете посмотреть и подписать прямо сейчас.

Мама подносит руку к голове и молча массирует указательным и безымянным пальцами правый висок.

— … Учиться я хочу отправить ее либо в Европу либо в Америку… — несколько удивленная ее молчанием выкладывает Хё Бин еще один козырь.

— Госпожа президент, — медленно произнесла мама, убирая от головы руку, — большое вам спасибо, что вы так заботитесь о моей дочери, но… видите ли…дело в том…

Не закончив фразы, мама замолчала, видимо собираясь с духом, чтобы сказать.

— Что нунним? — непонимающе спросила Хё Бин, — что вы говорите? Я не расслышала. Пожалуйста, повторите.

— Прошу меня простить госпожа, но моя дочь решила стать эстрадной звездой. Айдолом. Поэтому, я отказываюсь от вашего предложения.

Хё Бин изумленно смотрит на маму.

— Вы говорите это серьезно, нунним? — не веря своим ушам, спрашивает она.

— Да, госпожа президент, — кивает мама.

— Но как такое может с ней случиться? — искренне недоумевает Хё Бин, — чтобы пройти конкурс в агентство, нужно очень много заниматься танцами и уметь петь. Для этого нужны деньги. Много денег и годы тренировок. Нунним, разве у вашей дочери это все было?

Мама, молча, отрицательно качает головой. Хё Бин, замолчав, тоже молча, оценивающее смотрит на маму, размышляя. На некоторое время в кабинете устанавливается тишина.

— Я правильно поняла, что вы отказываетесь? — переспросив, с легким неудовольствием в голосе и чуть поджимая губы, нарушает тишину Хё Бин,

— Да, госпожа президент, — с решимостью в голосе подтверждает мама, — прошу меня простить.

— Отказываетесь от места работы в компании «Sea group» и оплаты обучения вашей дочери? — еще раз уточняет Хё Бин, давая последний шанс.

— Да госпожа, — кивает мама.

— Что ж, тогда не стану вас больше задерживать, — говорит Хё Бин, вставая из-за стола и показывая этим, что разговор окончен, — покончим с этим.

Мама тоже встает и, раскланявшись с хозяйкой кабинета, направляется к выходу.

— Прошу прощения, нунним, — окликает ее Хё Бин в момент, когда она берется за дверную ручку, — мне просто интересно. Вы и в правду думаете, что ваша дочь сможет стать айдолом?

— Да, — обернувшись, просто отвечает мама.

Хё Бин осуждающе качает головой.

Время действия: тот же день, несколько позже

Место действия: небольшой ресторанчик рядом с головным офисом компании «Golden Palace». За столиком сидят Ю Чжин и Хё Бин. Среди тарелок на столе стоят несколько открытых контейнеров с едой, принесенных с собою Ю Чжин.

— Вкусно, — произносит Хё Бин, жуя и одобрительно кивая, — хоть есть много вредно, но действительно, правду говорят, что вкусная еда лучше всего убивает стресс.

— Онни, у тебя стресс? — слегка пугается Ю Чжин, — что-то случилось?

— А-а, так, — делает в ответ небрежное движенье кистью руки Хё Бин, — ерунда. Но почему-то это меня задело…

Сказав это, Хё Бин задумывается.

— Расскажи, онни, если можно, — просит ее Ю Чжин, — все, что происходит в твоей жизни мне так интересно!

— Помнишь ту девчонку, Юн Ми? — секунду подумав и решив рассказать, спрашивает Хё Бин.

— Пфф... — пренебрежительно выдыхает Ю Чжин и кивает.

— Так вот, мама Юн Ми сегодня отказалась от моего предложения оплатить ее обучение за рубежом!

— Да ты что! — широко распахнув глаза и приложив к щеке ладонь, «ахает» Ю Чжин, — я знаю, что семья этой девчонки совсем нищая. Как же она могла отказаться от твоего предложения?

— Представляешь, эта аджума сказала, что ее дочь станет айдолом!

— Айдолом? Кто, Юн Ми — айдолом? Ее мама что, сумасшедшая?!

— Я тоже так подумала. Правда потом она сказала, что это желание Юн Ми, а не ее. Но все равно. Родители должны следить за своими детьми, а не потакать всем их глупостям.

— Юн Ми хочет стать айдолом? — открыв от удивления рот переспрашивает Ю Чжин, — но ведь она даже на девушку не сильно похожа! Как с таким лицом как у нее, ее примут в агентство?

Хё Бин кивает в ответ.

— Я тоже сразу об этом подумала, — говорит она, — но, похоже, этой семье далеко до рационального мышления. Впрочем, как и до приличного поведения. Я встретила эту женщину со всем уважением, какое полагается старшим, а она мне отказала и даже не очень-то поблагодарила в ответ.

— Пффф… — осуждающе выдыхает Ю Чжин, — сложно представить как можно так себя неуважительно вести! Впрочем, это не удивительно. Смотря на воспитание Юн Ми, можно легко сделать выводы о ее семье. Сразу понятно, что она низкого уровня!

— Да уж, — с легким выражением презрения на лице соглашается с ней Хё Бин.

В этот момент к столику подруг подходит девушка — секретарь Хё Бин.

— Прошу простить, госпожа президент, — обращается она к ней, протягивая телефон, — но вам срочный звонок. От директора по экономическому развитию, господина Ким Сын Чо…

— Да! — с неудовольствием взяв телефон, произносит в рубку Хё Бин, — Сын Чо, я вас слушаю… Почему?… А что записано в договоре?… И когда они хотят чтобы мы заплатили?…На этой неделе?… Тшшшь… Кто с ними работал?… Да?…Хорошо. Жду вас обоих у себя в кабинете через двадцать минут. Все.

— Надо идти, — возвращая телефон секретарю, со вздохом говорит Хё Бин Ю Чжин, — нужно разбираться.

— Да? — огорчается та, — жаль. А я еще хотела поговорить о Чжу Воне. Но ведь мы с тобою еще встретимся, онни?

— Конечно, — говорит Хё Бин, вставая из-за стола и накидывая на плечо ремешок сумочки, — Все было очень вкусно. Передай от меня спасибо твоей маме за еду.

— Спасибо онни, — расцветает в улыбке Ю Чжин, — обязательно передам!

Хё Бин уходит. Ю Чжин некоторое время молча сидит, смотря на опустевшее за столом место напротив.

— Значит, ты хочешь стать айдолом? — задумчиво произносит вслух она, — а что ты скажешь на то, если тебе кто-то в этом помешает? Наверное, ты очень — очень огорчишься… Но если я хочу это сделать, то мне следует поспешить, до того, как тебе откажут в агентстве. Чтобы ты всю жизнь думала, что это я испортила тебе твою жизнь, а не твое отсутствие красоты и таланта. Хмм… И как я это сделаю? Как я сделаю так, чтобы ты навсегда запомнила свое место, Юн Ми?

Время действия:

Место действия: небольшая долина среди невысоких, из светло-серого цвета, гор, по склонам которых карабкаются к солнцу невысокие золотистые сосны с ярко-зеленой, длинной хвоей. Где-то, примерно посредине склона одной горы, находится небольшой буддийский храм. Из-за высоких стен и устремленных к небу тонких пагод кажется парящим над долиной. Из долины, к подножью храма ведет длинная-длинная лестница с многочисленными промежуточными площадками и широкими полукруглыми ступенями, сделанными из того же серого камня, что окружающие горы. По лестнице, не спеша поднимаются Чжу Вон и Юн Ми. Достигнув верхней площадки, молодые люди останавливаются и оборачиваются, чтобы полюбоваться открывающимся видом. Юн Ми, нахмурившись, смотрит на красоты. Насмотревшись на панораму, пара проходит внутрь двора и направляется к дверям храма.

— Это очень древнее место, — наклонившись вбок к Юн Ми негромко говорит Чжу Вон, — первый храм, на этом месте был построен в 528 году, но он был разрушен и отстроен заново в 774 году. Это сделал Ким Де Сонн для умиротворения духа своего предка. После этого, здание храма несколько раз горело, потом восстанавливалось, перестраивалось, но каменные конструкции в нем остались те же, что были построены Ким Де Сонном…

Юн Ми, молча, слушает, чуть поджав губы.

— … В храме хранится священная статуя Гуань Инь, — продолжает рассказывать Чжу Вон, — она сделана из красного камня неизвестным мастером. Эта статуя овеяна множеством легенд. Говорят, что она еще более древняя, чем храм. Люди возносят к ней молитвы уже много сотен лет. Думаю, это самое лучшее место, где можно поблагодарить бодхисатву. Поэтому, я и привел тебя сюда.

— Спасибо, Чжу Вон-сии, — наклонив голову, вежливо благодарит Юна.

Поклонившись на входе, молодые люди с легкой робостью входят внутрь богато украшенного храма. Чжу Вон смотрит по сторонам, пытаясь привлечь внимание Юн Ми но девушка неотрывно смотрит вперед, через зал, на стоящую у стены статую из красного камня. Слева и справа от нее горят десятки свечей, отражаясь в красном камне мягким золотистым свечением.

— Это она? — наклонившись к Чжу Вону, шепотом, спрашивает Юн Ми, не отрывая взгляд.

— Да, — тихо отвечает тот, — это статуя Гуань Инь. Ты можешь подойти и поблагодарить бодхисатву за то, что осталась жива.

— Ммм… А как это сделать? — также, шепотом, спрашивает Юна.

— Не знаешь? — удивляется было Чжу Вон, но потом вспоминает, — а-а, ты ведь не помнишь. Тебе нужно взять свечку вон из той коробки, подойти к статуе, зажечь свечу от горящих рядом с ней свечей и мысленно обратиться к Гуань Инь с благодарностью. Горящую свечу поставь потом на свободное место рядом со статуей. Поняла?

Юн Ми кивает в ответ.

— Иди, я подожду тут, — тактично предлагает девушке Чжу Вон.

Еще раз кивнув, Юна идет вперед, берет тоненькую желтую свечку из указанной Чжу Воном коробки и, пройдя через весь зал, останавливается перед Гуань Инь. Не спеша что-то делать, Юн Ми внимательно разглядывает не намного возвышающуюся над ней статую. Та изображает молодую женщину, сидящую на каком-то плоском камне в свободной и естественной позе. Левая нога опущена вниз, правая стоит на камне и согнута и на ее колене лежит рука с отставленными пальцами. Похоже, богиня собралась встать, но на секунду задумалась. Подняв голову, Юна, долго вглядывается в лицо статуи, на устах которой застыла легкая улыбка вечности.

— Конечно, жить лучше чем быть мертвой, — наконец, чуть слышно произносит она по-русски, продолжая разглядывать бодхисатву, — но… Как-то я представлял себе все иначе…

— К чему это все? — спрашивает Юн Ми, вглядываясь в каменное лицо, — Я, что, должен стать женщиной? Это плата такая? Но я на такое не подписывался…

Лицо статуи неподвижно. Богиня слушает, улыбаясь чему-то, ведомому лишь ей. Юн Ми задумывается над своей следующей фразой, видно пытаясь ее сформулировать как-то повесомее.

В этот момент сбоку к ней подходит монахиня, находящаяся в зале. Она наблюдала за тем как девушка шла через зал и была очень удивлена, когда подойдя к статуе бодхисатвы, та не поклонилась, не проявила уважения к ней, а стала бесцеремонно ее рассматривать.

— Маленькая девочка-госпожа, — осторожно обращается к Юне монахиня, — могу я тебе помочь?

— Что? — выныривая из своих мыслей, поворачивается к ней та.

— Могу ли я тебе помочь? — терпеливо повторяет монахиня.

— Э. ээ… Нет! То есть да! Простите, я задумалась.

Юна кланяется. Монахиня кланяется в ответ, но ее поклон меньше.

— Чем я могу тебе помочь? — удивленно смотря на девушку, спрашивает она.

— А кто вы, нунним? — интересуется Юн Ми оглядев женщину и ее наряд.

— Я монахиня храма Гуань Инь. Если у тебя есть вопросы или нужна помощь, ты можешь обратиться ко мне.

Юна еще раз оценивающе оглядывает монахиню.

— Уважаемая сонсен-ним, — после некоторого колебания говорит Юн Ми и кланяется, — у меня есть вопросы, на которые я ищу ответ. Если вы мне поможете их найти, я буду вам очень благодарна.

— Помогать попавшим в трудное положение — одна из заповедей Гуань Инь. Если хочешь, можешь задать их мне, и если на то будет воля бодисатхвы, ты получишь ответ.

— Ммм… — задумывается Юна и спустя мгновение спрашивает, — а что значит, жить правильно? Правильно, по Гуань Инь?

Задав вопрос Юн Ми требовательно смотрит на женщину. Та, несколько теряется.

— Ты не знаешь заповедей небесной владычицы? — удивляется монахиня, — не знаешь, но пришла в храм?

— Я много слышала от людей. Но люди это люди. Я пришла узнать у того кто более сведущ, тот кто ближе к истине.

— Вот как? Да, это правильное решение. Что ж, попробую ответить на твой вопрос. Но раз ты так ставишь вопрос, думаю, что для начала я расскажу тебе немного о Гуань Инь. Ты не против?

— Да, сонсен-ним, я внимательно вас выслушаю.

— Хорошо, слушай. Итак, имя Гуань Ши Инь, как ее часто называют, означает «та, что внимательно смотрит, наблюдает или слушает звуки мира». По легенде, Гуань Инь готова была взойти на небеса, но остановилась на пороге, так как мольбы мира донестись до ее ушей…

Юн Ми подтверждающее кивает.

— … Гуань Инь иногда описывается как кормчий Лодки Спасения, перевозящей души в Западный Рай Амитабхи, или Чистую Землю — землю блаженства, где души могут снова родится, чтобы продолжить обучение, ведущее к просветлению и совершенству.

Юна внимательно слушает.

— … Гуань Инь изображают ее в различных видах, каждый из которых демонстрирует особый аспект ее милосердного присутствия. Как величественная Богиня Милосердия, чья красота, милость и сострадание явились олицетворением идеала женственности, она часто изображается стройной женщиной в ниспадающем белом одеянии, держащей в левой руке белый лотос — символ чистоты. На ней могут быть украшения, символизирующие ее достижения как бодхисатвы, или же она может быть изображена без них в знак ее великой добродетели…

— …Бодхисатва Гуань Инь также известна как бодхисатва П’ю-т’о-Шан — владычица Южного моря и покровительница рыбаков. В этой роли она изображается плывущей по море, сидя или стоя на лотосе или на голове дракона…

— …ее также изображают с тысячью рук и разным числом глаз, кистей и голов, иногда с глазом на ладони каждой руки; и обычно ее называют «тысячерукой, тысячеглазой» бодхисатвой. В этом случае Гуань Инь олицетворяет вездесущую мать, смотрящую во всех направлениях одновременно, чувствующую страдания человечества и простирающую множество своих рук, чтобы облегчить их безграничными проявлениями ее милосердия…

— … Гуань Инь является покровительницей детей и рожающих женщин. Часто Гуань Инь изображается с ребенком на руках, у ног, или на коленях, либо с несколькими детьми, стоящими вокруг нее…

— Значит, жить правильно по Гуань Инь — это рожать детей? — невежливо перебивает говорящую женщину Юна.

Монахиня кивает.

— Да, — говорит она, — небесная владычица покровительствует материнству. В этом предназначение женщины.

— А что делать тем, кто должен был быть мужчиной, а случайно оказался в теле девушки?! — эмоционально восклицает Юн Ми.

Осмыслив услышанный вопрос, монахиня на некоторое время «зависает».

— Маленькая госпожа, — с удивлением говорит она, собравшись с мыслями, — что ты такое странное говоришь? Я не понимаю тебя.

— Могу ли я рассчитывать на то, о чем я скажу, больше никто не узнает? — быстро спрашивает Юна.

— Тайна исповеди священна. Не беспокойся. Об этом будут знать только ты, я и бодхисатва.

— Хорошо, — кивает Юн Ми и произносит, — Сонсен-ним! Я знаю, звучит это странно, даже очень странно, но я совершенно точно знаю, что у меня душа мужчины и я должна была родиться мужчиной, однако произошла какая-то ошибка, и я попала в тело девушки. И я не знаю, как мне теперь быть. Оставаться мужчиной или попытаться стать женщиной? Вы сможете дать мне ответ, сонсен-ним?

Юна пристально смотрит на женщину.

Монахиня опять на некоторое время «теряется». Похоже, до этого времени она слышала от школьниц о чем-то более простом и понятном. Что-вроде о сердечных переживаниях или подростковых проблемах. Справившись с удивлением и не торопясь с ответом, монахиня внимательно осматривает вопрошательницу, пытаясь понять, насколько она серьезна.

— Очень неожиданный вопрос, — наконец медленно произносит она, качая головой, — неожиданный и непростой. Боюсь, что моего разума не хватит дать на него ответ.

— А кто? Кто сможет дать на него ответ? — подается вперед Юна, — Кто-нибудь кроме вас может на него ответить? Мне это очень важно!

— Если хочешь, я могу проводить тебя к настоятельнице храма, — подумав, предлагает монахиня, — госпожа Сон Хё Ки очень мудрая женщина. Если она не сможет тебе помочь, то подскажет, к кому ты можешь обратиться.

— Благодарю вас, сонсен, — кланяется Юна, — могу ли я увидеть госпожу Сон Хё Ки?

— Следуй за мной, — произносит монахиня и, повернувшись, неспешно направляется внутрь храма. Юна кивает издали озадаченному происходящим Чжу Вону и двигается за ней. Пройдя несколько коридоров, они выходят в небольшой внутренний дворик, со всех сторон окруженный высокими каменными стенами. Внутри него группа пожилых женщин, в больших круглых плетеных шляпах и длинных, по локоть, разноцветных резиновых перчатках, занимаются садовыми работами. Рыхлят граблями длинную грядку, видно готовясь сажать растения.

— Госпожа настоятельница, — уважительно произносит монахиня, подойдя к одной из работающих женщин и низко поклонившись, — прошу прощения, что отвлекаю вас от исполнения послушания, но я не могу справиться. Эта девочка (монахиня оборачивается и указывает на Юн Ми) — пришла за помощью, но я не знаю, чем ей помочь.

Настоятельница поворачивается к Юн Ми и внимательно оглядывает ее умными и живыми глазами.

— Подойди, — говорит она ей, опираясь обеими руками на деревянную ручку граблей.

— Здравствуйте, сонсен-ним, — вежливо приветствует ее Юн Ми, подойдя и поклонившись.

— Здравствуй, — отвечает та и спрашивает, — как тебя зовут?

— Ю Чжин, — на мгновение замявшись, отвечает ей Юна.

— Ю Чжин-ян, что за помощь тебе нужна?

— Сонсен-ним, у меня есть два вопроса, на которые не могу найти ответ. Я пришла сюда, надеясь, что мне помогут найти на них ответ.

— Что за вопросы? — прищурившись на девушку, скрашивает настоятельница.

— Могу ли я задать вам их наедине, сонсен-ним? — интересуется та, бросив взгляд на женщин за спиною настоятельницы.

— Хорошо, — вздохнув, говорит Сон Хё Ки, отставляя грабли к невысокой ограде и командует своим помощницам — работайте пока сами. Я вернусь, как освобожусь.

Женщины кланяются в ответ. Сделав знак Юне следовать за ней, старая аджума отводит ее в угол двора, где садится на скамейку показав рукою Юн Ми на место рядом с собою.

— Говори, — говорит она, устроившись на своем месте. Сидя на краешке скамьи, как полагается скромной девушке, Юна повторяет вопрос, который задала монахине. В отличие от монахини, настоятельница не удивляется. Внимательно вглядывается в лицо девушки и качает головой.

— Какой непростой вопрос, — недовольно говорит она, — такие вопросы не делают жизнь человека лучше. Я тоже тебя спрошу — откуда ты знаешь, что у тебя душа мужчины?

— У меня была клиническая смерть, — когда я умерла, то узнала об этом.

— Вот оно что, — хмурится аджума и задумывается.

— Тебе там кто-то об этом сказал? — спрашивает она, прервав молчание.

— Да, — чуть помявшись, кивает Юн Ми.

— Кто? — пристально смотрит на нее настоятельница.

— Мне кажется, это была Гуань Инь, — осторожно отвечает Юна и опускает глаза к земле, — поэтому, я и пришла в ее храм…

— Ты кому-то об этом говорила? — прищуривается на нее Сон Хё Ки.

— Нет, — отрицательно мотает головой Юн Ми, — до сегодняшнего дня — никому.

Настоятельница кивает и надолго задумывается, подняв голову и смотря невидящим взглядом куда-то в стену напротив.

— Ты ошибаешься, — наконец говорит она ожидающей ответа девушке, — ошибаешься в том, что думаешь, что есть мужские и женские души. Это не так. Душа не имеет пола. Приходя в мир, она воплощается в разных телах. Если нынешнюю жизнь она проживает женщиной, то в следующей раз, придя в мир, она может воплотиться в мужское тело. Это зависит от того, какую задачу ей нужно решить в конкретном воплощении. А ты знаешь, что по буддистским представлениям, Гуань Инь — это женское воплощение Будды?

Юн Ми отрицательно мотает головой. Настоятельница понимающе кивает.

— Хоть Гуань Инь является богиней милосердия, олицетворяющей чистоту и божественное сострадание, — продолжает просвещать Юнну настоятельница, — но давным-давно ее изображали в мужском обличье. И вот почему. Есть Будда, который тоже выполняет в этом мире свои предназначения, воплощаясь в разных воплощениях. Гуань Инь и Будда это есть одно. Одна душа — множество воплощений. Понимаешь, Ю Чжин-ян?

Юна надолго задумывается, потом кивает.

— Поэтому, ты ошибаешься, — говорит настоятельница, — ищешь того, чего нет.

Юн Ми молчит, по-прежнему размышляя.

— Хорошо, — наконец говорит она, — пусть душа не имеет пола и я, потом, буду когда-то девушкой. Пусть. Но я точно уверена, что в этой жизни должна была воплотиться в мужском теле, а оказалась в женском! Что теперь мне делать, сонсен-ним?

Настоятельница качает головой.

— Ты очень молода, Ю Чжин-ян, — осуждающе говорит она, — задаешь такие непростые вопросы, а ведешь себя как ребенок, который не слушает, что ему говорят.

— Простите, но мне об этом сказала Гуань Инь! — не сдается Юна.

— На границе между жизнью и смертью, — говорит настоятельница имея в виду клиническую смерть Юны, — возможно получить знания или откровения, которые невозможно получить в этом мире. Но это лишние знания, ненужные знания, опасные знания. Как показывает мой опыт, еще ни одного человека они не сделали счастливее…

— Во многой мудрости много печали… — задумчиво произносит Юна.

Настоятельница кивает на это и продолжает говорить.

— …Лучше бы тебе было бы об этом забыть. Но раз ты говоришь, что тебе об этом сказала заступница, значит, так должно быть. Не знаю, для чего тебе приоткрыто это. Не в моих силах постичь смысл поступка владычицы. Возможно, это испытание, посланное тебе ею. Может, смысл его в том, чтобы ты сделала выбор? Вероятно, это будет трудный выбор. Для тебя трудный, если Гуань Инь посылает его тебе…

Настоятельница качает головой. Юна задумывается над ее словами.

— Я не знаю ответа на твой вопрос, — говорит ей настоятельница, — Единственно, могу дать совет. Никому не говори об этом. Ни про Гуань Инь, ни про твои вопросы. Люди не поймут.

Юн Ми согласно кивает, показывая, что понимает.

— За мою жизнь мне несколько раз задавали вопросы подобные твоим, — продолжает говорить настоятельница, — И я знаю, что жизнь этих людей была очень непростой. Если тебе будет совсем плохо, и некуда будет идти, можешь прийти сюда. В этих стенах ты найдешь убежище. Здесь есть место, где живут женщины, попавшие в разные сложные жизненные обстоятельства. Их никто ни о чем не спрашивает, но всегда готовы выслушать, если они захотят о чем-то рассказать. Мы даем им время укрыться от мира, передохнуть и собраться силами, чтобы снова выйти за стены храма, в большой мир…

— Спасибо, госпожа Сон Хё Ки, — склоняет голову Юна, — я запомню это.

— Ответ на свой вопрос ты должна найти сама, — подводя итог разговора, говорит настоятельница, — возможно, в этом и есть смысл твоего нынешнего воплощения. Хотя, может быть, это не так… А что за второй вопрос ты хотела задать?

— Он тоже непростой, — снова задумавшись, говорит Юна, — попробуйте представить, сонсен-ним, — что были люди, которых как-бы никогда не было… И после них осталось… скажем так, нечто. Если взять это нечто, это будет… воровство? Или нет? Ведь этих людей никогда не было?

Юна вопросительно смотрит на старую женщину, которая с недоуменным видом на лице пытается понять, что ей только что сказали.

— Как это — не было? — не понимает она, — раз не было, то, как от них могло что-то остаться?

— Ну, вот так, — уклончиво поясняет Юна отведя глаза и смотря в землю.

— Даже не знаю, что тебе сказать, — еще немного подумав, говорит настоятельница, — моего ума не хватает понять, как такое может быть. Реши этот вопрос тоже сама. Но когда будешь делать свои поступки, помни, что Гуань Инь олицетворяет вездесущую мать, смотрящую во всех направлениях одновременно, чувствующую страдания человечества и простирающую множество своих рук, чтобы облегчить их безграничными проявлениями ее милосердия. Если ты хочешь следовать заветом небесной владычицы — помогай людям, так же как бодхисатва, протягивай им руку помощи. Это будет правильно…

— Спасибо, сонсен-ним, — встав со скамейки и поклонившись, благодарит Юна, показывая, что вопросов у нее больше нет, — простите, что отняла у вас столько времени.

— Ничего, — кивает в ответ аджума, — думаю, в следующий раз ты более тщательно все обдумаешь…

Юна, не понимая, вопросительно смотрит на нее.

— У меня такое чувство, что мы с тобою еще встретимся, — улыбаясь, отвечает на ее незаданный вопрос настоятельница.

Место действия: на входе на самую верхнюю площадку лестницы, ведущую к храму. Пара молодых людей раскланивается с двумя проводившими их монахинями и, повернувшись, направляется к лестнице.

— Ничего себе! — говорит Чжу Вон, все это время терпеливо прождавший Юн Ми, — что ты им наговорила, что они даже вышли проводить тебя?

— Это касается только меня, — отвечает Юна разглядывая землю у себя под ногами.

— Да? — недовольно отзывается парень, — тайны какие-то. Ну ладно, не хочешь сейчас говорить, потом расскажешь…

Тут он замечает, что Юн Ми крутит в руках свечку.

— Ты ведь не поблагодарила богиню! — восклицает Чжу Вон.

— В смысле? — поднимает на него глаза девушка.

— Свечка! Ты так ее не зажгла и не поставила.

— А-а, это… — Юн Ми переводит взгляд на тонкую желтую палочку в своих руках.

— Вернемся? — предлагает Чжу Вон.

— Потом, — говорит Юн Ми и небрежным жестом бросает свечку в подвернувшуюся мусорку.

— В следующий раз, — поясняет она онемевшему от удивления Чжу Вону.