Утром нас разбудили вместе со всеми гостями рано, часов эдак около девяти. Сегодня у нас была по плану охота.

Какая нафиг охота? — подумал я, сидя за столом и разглядывая помятых гостей притащившихся на завтрак, — некоторые болезные ведь еле ползут… Им щас только на коня лезть… Поубиваются ведь. Хотя нет, есть экземпляры…

Я перевел взгляд на угловой стол, за которым шумная компания сражалась с завтраком. Завтрак явно проигрывал сражение. Верховодил в ней невысокий красномордый мужик с лихо закрученными в колечки усами. У него были темные волосы и невероятно живые озорные глаза, из которых казалось так и брызгало энергией. Вчера он, кажется, веселился больше всех, — подумал я, припоминая вчерашний вечер.

Да, этот, пожалуй, когда умрет, прикажет поставить на могиле бочку с вином, и слугу завещает отрядить, что бы следил, что бы капало — подумал я, наблюдая как усач энергично вздевает вверх кубок с вином, побуждая свою компанию делать то же самое.

— Скажите, князь, а кто этот весельчак? — спросил я князя Гессена, сидящего рядом со мной. Князь со вчерашнего стал еще смурнее, чем был, и конкретно пах перегаром. На взгляд можно было сказать, что князь находится в тяжких раздумьях.

— А? Что? Где? — очнулся потревоженный моим вопросом князь.

— Вон, справа! Такой весельчак, с усами! — указал я.

— Этот? Это князь Белогур. У него княжество у самых гор. Имеет серебряный рудник и может позволить себе жить, не о чем, особо не задумываясь — слегка скривился князь.

— Понятно, — ответил я, — а где ваша дочь? Почему я ее не вижу на завтраке? Вчера она сказала, что у нее голова болит. Фелия случаем не заболела? — сделал я участливое лицо.

— Фелия? Нет, не заболела. Просто она… будет позже, — хмуро глянул на меня князь и, не отрываясь, маханул с половину кубка.

Хм… если невесты нет, то, как же я буду ее наталкивать на мысль, что наш союз — вещь в принципе невозможная? Хм… Князя возбуждать? Он уже набраться успел, или с вечера не просох… А может устроить пьяную драку с князем? Уж тогда точно… Хм…

Я перевел взгляд на совершенно трезвого и не менее хмурого чем князь магистра Фестера, сидящего рядом.

Не, не прокатит, — понял я, — ладно, не будем спешить… А мысль про драку однако не плоха! Князю кажется много не надо. Судя по всему, он на взводе. Ладно, оставим драку на последний день перед помолвкой. Если ничего другого не выгорит…

— Благодарю Вас князь, — откланялся я вылезая из-за стола, — пойду, переоденусь к охоте.

Князь, молча, кивнул мне в ответ и опять ухватился за кубок.

АлкаЧ, — подумал я, раскланиваясь с публикой, за столами. Кивнув пару раз в разные стороны я вышел в коридор и, поймав первого подвернувшегося под руку слугу, велел показать мне где тут выход. Хотелось на воздух. Получив направление, я пошел к выходу, без особого интереса глазея по сторонам. Замков я, что ли не видел? Тем более, что смотреть было особо не на что. Выглядело все тут намного аскетичнее чем у Аальста. Видать дела у Гессена действительно не очень, — сделал вывод я, выходя, во двор на воздух.

Солнышко. Ветерок. Хорошо — то как! — подумал я, вдыхая воздух полной грудью и оглядывая двор замка и удивленно моргая. Во дворе был базар. Не в смысле, что тут торговали с рядов, а в смысле кипения жизни. Двор был буквально забит людьми и лошадьми. Люди в разноцветных нарядах седлали и расседлывали лошадей, накрывали их какими-то цветными тряпками и пялили на них седельные сумки. Некоторые лошадники переходили с место на место, таская при этом за собой на поводу свой оседланный скот. Лошади самых различных мастей и пропорций беспорядочно ржали, люди говорили громко, кажется все сразу и безостановочно. Кое-где откровенно ругались и хватали друг друга за грудки. Сверху это действо радостно крыла туча насекомых, с которыми я уже успел столкнуться по пути сюда.

Содом и Гоммора! — было мое первое впечатление от увиденного, — что тут происходит?

А…аа… Охота! Мы же сегодня на охоту едем. А это слуги седлают лошадей своим хозяевам.

Ну, это ж надо… А запах — то тут какой! Явно не амброзия, — я невольно поморщился, когда ветерок принес амбре лошадиного пота, навоза, человеческого пота и лука.

Луком — то чего так воняет? — подумал я, задерживая дыхание, — слуги, что ли нажрались? Настроение у меня резко упало. Вместо свежего воздуха и желанного небольшого одиночества, для отдохновения от общения, я попал в толпу крепко пахнущих аборигенов и их вонючих лошадей.

Так, надо валить отсюда, — подумал я, увидев надвигающийся на меня здоровенный зад лошади, сдающей назад.

— Смотри куда прешь! — заорал я, торопливо отходя в сторону.

Лошадь перестала пятится, остановилась и оглянулась на меня. Рядом с ее мордой появилось человеческое лицо с вытаращенными глазами и обалделым выражением.

— Ммм… ооо… ваш… ээ… о… - промычало лицо.

Дятел! — констатировал я.

Не став ожидать более связного речевого сообщения, я развернулся и пошел вдоль края двора, намереваясь завернуть за башню замка, в надежде, что смогу найти там немножко тишины и свежего воздуха.

— Сихот! — ругнулся я, внезапно поскользнувшись и чуть не упав.

— Блииии…н! Дерьмо!!! — возмущенно заорал я, увидав, на чем я поскользнулся.

Я вляпался прямо в середину свежей кучи лошадиного навоза.

— Понасрали тут! — продолжал я возмущаться вслух, стоя на одной ноге, а вторую, обляпанную, держа на весу, — не двор, а сральник какой-то!

Но вокруг никому не было дела до того, что наследник древнего рода Аальстов, жених невесты, на чью помолвку тут все и собрались, наступил в гавно и теперь стоит на одной ноге рядом с кучей, как цапля,

— Уррроддды! — подумал я вслух об окружающих и, продолжая ругаться себе под нос, принялся оттирать свой сапог. Кое — как его отчистив я, все еще внутренне кипя, двинул к башне, к которой собирался. Но добраться мне до нее было не суждено.

Ай! — вскрикнул я, когда меня внезапно кто-то пребольно схватил за левое плечо.

Поворачиваю голову — лошадь! Ухватила меня своими здоровенными желтыми зубами и не отпускает. Ещё и губу верхнюю задрала, типа смеётся.

— Ах, ты ж тварюга! — недолго думая, я со всей силы шарахнул правым кулаком по наглой морде.

— И..ги-ги! — лошадь отпустила моё плечо и взвилась на дыбы.

Блядь! — ругнулся я про себя, выскакивая из-под занесённых над моей головой копыт.

— Эриадор, зачем вы ударили Рыжика! — раздался откуда-то сбоку негодующий голос.

Поворачиваюсь — Фелия! В светло — коричневом плотно сидящем в верхней части платье, волосы завиты в спиральки. И вид такой возмущённо — сердитый.

— Эта наглая скотина укусила меня! И обслюнявила мне камзол! — сердито ответил я, одёргивая одежду.

— Он просто хотел поиграть! Он так шутит! — Фелия успокаивающе положила руку на обиженную морду подскочившего к ней коня.

— Шутит? Я тоже хочу пошутить! Конская колбаса "Рыжик"! Я думаю, эта тварь оценит мою шутку по достоинству!

— Как вы можете так говорить! — возмутилась Фелия, — он просто ещё молод. У него на уме одни игры!

— Очень жаль, что его мозгов кроме игр не хватает на усвоение даже простейших правил поведения! Похоже, его хозяин совсем не занимается его воспитанием!

— Это мой конь! — гордо сказала Фелия.

— Тогда понятно, — ответил я.

— Что вам понятно?

— Понятно теперь, почему этому придурку сходят с рук его шуточки! Принадлежи он кому-нибудь другому, а не вам, его давно бы уже отправили на живодерню. Кому нужна глупая скотина, которая развлекается тем, что кусает людей? — ответил я.

— Вы…вы… вы жестоки! Вы… грубы и не воспитаны! — просто задохнулась от возмущения Фелия.

— Нормально у меня с воспитанием! Только оно, похоже, немного отличается от вашего. Ну, это не беда! После нашей свадьбы, я постараюсь, что бы вы как можно скорее начали разделять мои взгляды.

— А.. — Фелия хотела что-то сказать, но не смогла.

— Всего хорошего, — сделал я лёгкий поклон, — пойду отчищать свою одежду от слюней вашего любимца!

Мило поговорили, — подумал я, шагая в свои комнаты, — В жилу, как говорится. И жеребец этот вовремя подвернулся… Не, ну какая скотина! Укусил ведь, сволочь! Больно. Синяк, наверное будет… Сихотова охота…

В комнатах меня уже ждали малость всполошенные моим отсутствием тайлиш, магистр и охрана.

— Эри, где ты ходишь? Скоро выезд, а тебя нет! Где ты был? — запищал на меня магистр.

— Да так, — пожал я плечами, — вышел подышать, и случайно наткнулся на Фелию. Немного пообщались.

— И о чем вы говорили? — спросил Фестер.

— О лошадях. Фелия оказывается неисправимая лошадница. Мы ходили рядышком по густо унавоженному двору и обсуждали проблему изготовления колбасы из ее рыжего коня. Все было очень мило и романтично. И пахло розами! — с совершенно серьезным лицом ответил я.

Магистр изумленно моргнул.

— Ты шутишь, Эри? — когда информация усвоилась, поинтересовался Фестер.

— Вполне возможно, — неопределенно ответил я и поинтересовался, — а что у нас за пожар?

— Так скоро выезд, а вас нет! Вам одеваться нужно! — немного испуганно и с расширенными глазами сказала мне Лора, — от господина князя уже приходили, спрашивали, когда вы будете готовы.

Одеваться, — скривился я, — что — то за завтраком, пока допивали оставшееся с вечера никто никуда не торопился… Да и Фелия только что во дворе была… А мне значит одеваться…

— Ладно, давайте одеваться, — вздохнул я.