— Эри! Ты слышал последние сплетни? — пропищал хмурый магистр, заходя в мою комнату.
— Да нет, как-то пока не дошли… — рассеяно ответил я, разглядывая ободранные костяшки своих пальцев на правой руке, — а что? Что — то интересное?
— Ходят слухи, что Фелия сбежала! — хмуро сказал Фестер.
— Сбежала? Фелия? — не поверил своим ушам я.
— Угу… Да говорят еще не одна! А в месте со своим родственником, Леронтом!
— Да вы Што! — потрясенно сказал я, стараясь не выплеснуть наружу своего ликования.
Ай да Фели! Ай да молодец девчонка! Будь я на Земле, я бы ей обязательно тортик купил!
— И… и что теперь? — я постарался придать своему лицу растерянное выражение.
— К князю идти нужно….- неохотно сказал магистр, — объяснений требовать! Если это правда…
Правильно! — восхитился я, — забить так, сказать последний гвоздь в крышку гроба помолвки!
— Если правда, то…?
— То нужно собирать манатки и мотать отсюда! — неожиданно рявкнул магистр, — пока целы…
— Ну, так пошли! Это же нельзя так оставить! — подскочил я.
— Пошли… — вздохнул Фестер, — начальника охраны я предупредил… Амулет при тебе?
Защитный амулет за два дня до отъезда на помолвку мне торжественно выдал князь. Сопроводив выдачу его речью, смысл которой сводился к тому, что это такая офигительнейшая штука и если я ее прощелкаю, то он сам не знает, что со мной сделает! Но сделает! Поскольку это такая нынче редкость, что просто нет слов!
Амулет представлял собой простенький медальончик на шнурке, который вешался на шею.
Уж можно было и на золотую цепочку разориться, для такой-то офигительной вещи! — подумал я, вертя его в руках. Медальон позволял тормозить и отклонять быстро движущиеся предметы вблизи себя. Неприятные предметы типа мечей, копий, стрел или сапогов, которыми в вас запустили. Князь научил меня активации амулета, показал, как он действует, но долго баловаться не дал, сказав, что нужно беречь запасенную в нем манну.
Вручая мне амулет, князь был, пожалуй, разочарован моей вялой реакцией. Видно, он ожидал большего восторга, чем я показал. А чего собственно было восторгаться? Амулеты начального уровня я и сам дома делал. Это уже то, что посложнее, у нас уже маги делают. А так, этот амулет — ничего особенного. Пожалуй, как раз и начального уровня.
— Да. На шее! — ответил я магистру, как-то не задумываясь, чего он о нем спрашивает.
— Хорошо! — кивнул головой тот, если ты готов, то пошли!
— Готов! — ответил я.
И мы пошли, прихватив с собой четверку охраны, которую притащил с собой магистр.
Гессена мы нашли в его парадном зале, где он сидел в своем большом кресле, стоящем на возвышении. Пока мы шли по коридорам замка, я отметил разнообразие взглядов, которыми я был одарен, от попавшихся на встречу людей. В них было злорадство, насмешка, интерес и даже пару раз я увидел сочувствие.
Увидев Гессена, я прямиком направился к нему.
— Князь! По замку ходят странные слухи! Я хочу прояснить ситуацию, перед тем как начну выдирать длинные языки изо рта лжецов! — громко, на весь зал, произнес я, остановившись перед князем и разглядывая его багровое лицо с красными пятнами на шее.
— Какие слухи? — прикинулся непонимающим Гессен.
— Где ваша дочь, князь? Я хочу ее видеть! Немедленно!
Князь на секунду прикрыл глаза.
— Её сейчас нету… — медленно ответил он, — она будет позже…
— Так значит это правда! — громким голосом сказал я, играя на присутствующих в зале гостей.
— Что, правда? — спросил князь, оттягивая неизбежное признание.
— Что она сбежала со своим родственником!
— Э…Эриадор… не нужно быть столь доверчивым к слухам… Я думаю, все утрясется… Фелия вернется… мы поговорим… и все будет хорошо… — понёс какую-то ахинею Гессен.
— Что?? Вы мне предлагаете подождать, пока ваша дочь вдоволь наваляется по кустам с этим Леронтом, а потом вернется ко мне? Вы что же, серьезно думаете, что я возьму эту блудницу и развратницу в жены?
— Что? Моя дочь блудница? — заревел князь, привставая с кресла.
— А как еще назвать невесту, которая убегает из-под венца, да еще со своим родственником! Уж точно не приличная девушка!
— Это ты виноват, что она сбежала! — неожиданно заорал вставший с кресла князь, обличительно указывая на меня рукой.
— Я?! — ошарашенно переспросил я.
— Да ты! Все вы, Аальсты, извращенцы и подонки! Она просто не смогла находится рядом с таким чудовищем как ты! Бедное мое дитя!
— Ты проглотишь свои слова вместе со своим языком! — пообещал я.
— Негодяй! Ты лишил меня дочери! И за это ты умрешь! Я сам убью тебя, Аальстово отродье! — князь с энтузиазмом выдернул из ножен свой меч.
Ну ни хрена себе! — подумал я, хватаясь за свой парадный клинок, висящий у меня на поясе, — эк он возбудился! А у меня только зубочистка с собой!
— Эри! Амулет! — неожиданно крикнул Фестер, делая пасс рукой.
От руки магистра по залу пронеслась волна воздуха, опрокидывая и раскидывая в стороны всех, кто оказался на ее пути.
Ага! — злорадно подумал я, активируя свой амулет, — не на тех напали!
— Эри, уходим! — закричал магистр, оглядывая зал и что-то опять делая руками.
Да я не против… ухода… - пятясь назад подумал я.
Кругом раздавались крики и проклятия упавших людей.
— Убейте их! Убейте этих скотов! — заорал обмотанный оборванной красной портьерой Гессен, вылезая на карачках из-за своего опрокинутого кресла.
— Быстро! — сказал магистр и побежал к выходу. Я рванул за ним, охранники за мной. Мы вихрем пронеслись мимо охранников князя, с вытаращенными глазами, стоящими на входе в зал и понеслись по коридору.
— Куда! Твою… ть! — закричал магистр, когда увидел, что я свернул к своим покоям, — на конюшню!
— А остальные? — спросил я, затормозив на повороте.
— Все уже должны быть там! Я распорядился! Давай! — крикнул магистр, и мы понеслись дальше.
По дороге нас никто не останавливал, все только смотрели круглыми глазами на ненормальных, бегущих по коридорам и все.
На конюшне нас ждали оседланные лошади и вся охрана, уже сидящая на конях. Тут же были и наши повозки, в первой из которой я увидел выглядывающую из нее испуганную Милу.
— Пошли! — махнул рукой командир охраны, как только мы с магистром оказались в седлах.
— Юх. хе!
Передовая часть отряда, сразу переходя в галоп, рванула через двор, к воротам замка, распугивая людей, оказавшихся на их пути. За ними рванули повозки, а следом за ними уже мы с магистром, командиром и замыкающей частью отряда.
— Юх. хе!
Передовой отряд с ходу проскочил ворота и выскочил на мост. За ним неслись, трясясь и подпрыгивая на камнях двора, набравшие наконец-то скорость повозки. Еще чуть — чуть и мы выскочим! Но мы не успели.
— Звяк — звяк — звяк… ды — дыщь! — с грохотом рухнула вниз решетка ворот, преграждая нам дорогу.
— Йиги-ги! — взвился на дыбы черный конь, пытаясь затормозить перед возникшей у его морды преградой.
— Крак, хрясть! — повозка опрокинулась набок, припечатывая его к решетке. Испуганно завизжали девичьи голоса.
Остальные повозки с ходу стали втыкаться в первую и друг друга, загромождая выезд из замка.
И тут в нас полетели стрелы.
— Шикс! — рядом со мной захрипев, завалился с коня охранник, со стрелой в шее.
— Вжик, вжик, вжик! — свистнуло где-то рядом.
Сихот! Они убивают моих людей! Ну, почти моих… Они же пришли со мной, значит мои люди!
— За повозки! Всем спешится! За повозки! — надрываясь, орал командир нашего отряда.
Охранники стали спешиваться и прятаться за повозки, стараясь укрыться за ними от стрел.
Я тоже спрыгнул с коня и, протиснувшись в щель между бортами двух повозок, побежал к самой первой, там, где я слышал визг моих тайлиш.
— Вжик! Вжик!
На миг вокруг меня вспыхнуло голубоватое свечение сработавшего амулета.
Меткие, гады! — я припустил зигзагом.
— Шагсс! Шагсс давай! — закричал я Лоре, нырнув под тент лежащей на боку повозки.
— Чтт. то? — с вытаращенными глазами спросила меня перепуганная Лора.
— Шест говорю! Где мой шест? — заорал я.
— Тт. там…где-то… — показала Лора рукой на опрокинутое нагромождение коробок и тюков.
— Сихот! Мила где?
Мила обнаружилась под тряпкой рядом.
Вроде целые! — подумал я, бросив на них быстрый взгляд.
— Где кинжалы?
— Вот!
Чемоданчики оказались у них в руках.
Хвала Дорену! И что там у нас? — подумал я, хватая оружие и осторожно выглядывая из-за тента повозки, — тааак!
Положение было дрянь… Мы скучились у ворот и в нас обильно сверху летели стрелы. Причем они летели не только в нас, но и во вторую половину отряда, успевшую проскочить на мост. Не имея никакого прикрытия, те вынуждены были, спасаясь от стрел, отступить дальше, оставив на мосту три неподвижных тела. У нас тоже были потери. Особенно сильно нас обстреливали с правой башни. Мы с нее были как на ладони.
Внезапно я увидел магистра, который вышел на открытое место перед воротами и делал какие-то вихляющиеся движения правой рукой и туловищем.
— Вжик! Вжик! — свистнули стрелы, и магистра на миг окружило похоже на пленку сияние.
У магистра тоже амулет! — понял я, — молоток — мужик!
Перед правой ладонью Фестера возник маленький темно оранжевый шарик. Через пару мгновений он превратился в шар размерами и формой похожий на небольшой лохматый кочан капусты.
— Вжик! Вжик! — снова свистнули стрелы вокруг магистра.
— Шшш. аааа! — шар оторвался от руки Фестера и неторопливо полетел в сторону башни.
Несколько мгновений полета, и он влетает в ее бойницу.
— Пы — пых! — пыхнули во все стороны длинные голубые языки пламени из бойниц, и башня на миг стала похожа на газовую конфорку с подскочившей крышкой.
— Аааа…аа!
Из бойниц вылетели, размахивая руками и ногами двое, и оставляя за собой дымный след, полетели вниз.
— Пум!… Пум! — удары о землю.
Два тела неподвижно лежат на земле, и от них идет дымок. Странный крупинчатый дымок. Черный, но как бы состоящий из множества мелких точек.
Так, с башней разобрались… нужно теперь поднять решетку! — подумал я, отрывая взгляд от дымящихся тел.
— Нужно поднять решетку! — закричал я, подбежав к магистру.
— Сам знаю! — огрызнулся тот, — только как? Фаером я ее не пробью!
Я быстро обежал глазами надвратную башню. С внутренней стороны двора, в нижней части башни, я заметил дверь, сделанную из могучих досок.
— Дверь! Вышибай дверь! — закричал я, указывая магистру направление, — и пусть охранники лезут внутрь и поднимают решетку! Вышибай!
— Я тебе что, лучник, что ли? — заорал на меня Фестер, — нужно ждать отката заклинания!
Отката? Нда, как тут все безрадостно…
Я первый раз видел Фестера в "деле" и до этого не подозревал, что тут какие-то откаты есть.
Когда меня Фестер учил, эта тема как-то не всплывала… Или это для энергоемких заклинаний откаты?
Два глухих, тупых удара и двоих охранников буквально отбросило от борта опрокинутой повозки, за которой они прятались, сжимая в руках мечи. У каждого торчало в груди по арбалетному болту.
Они убивают МОИХ людей! — я ощутил внутри себя просыпающийся гнев, — МОИХ ЛЮДЕЙ!
Я выглянул из-за повозки. Напротив нас, в метрах тридцати, у стены замка, стояли четверо солдат Гессена и торопливо крутили воротки перезаряжаемых арбалетов.
Да они вооще обнаглели! Тир тут что ли? Они что, собрались нас всех тут просто тупо перестрелять? — закипая, подумал я, — ладно, сейчас посмотрим, кто тут охотится на самом деле!
— Бери людей, ломай двери и поднимайте решетку! — не терпящим возражения тоном скомандовал я магистру, — а я пойду…. мозги им вправлю…
— Куда? Эри, стой! — заорал магистр, увидев мое движение к выходу из-за баррикады.
— ВОРОТА! Я СКАЗАЛ — ВОРОТА! — проорал я в ответ и, выскользнув из — под прикрытия повозки ринулся к увлеченно крутящим арбалеты стрелкам Гессена. Дураками они не были и пока трое крутили, четвертый стоял на страже. Увидев бегущего меня, он предупреждающе заорал и, бросив арбалет, который держал в руках, выхватил из-за пояса меч.
Я подскочил к нему, не снижая скорости и прикрываясь скрещенными перед собой клинками чаков.
— Дзынь! — левый клинок уводит в сторону выброшенный навстречу меч.
— Чвяк! — правый, клинком — шилом, глубоко входит в глаз противника. Арбалетчик, дёрнувшись всем телом, начинает заваливаться в мою сторону.
Привались-ка ты к кому-нибудь другому, — думаю я про себя, уходя в сторону, — раз!
Испуганно вытаращенные глаза другого стрелка.
— Шик! — цепляю широким клинком его шею пониже левого уха. Оттуда ударяет ярко-алая струя крови. Два!
— Дзынь! — успевший зарядить арбалет, разряжает его в меня практически в упор.
Мазила! Даже амулет не сработал, так далеко в сторону! Это ты поторопился, дружок! — подумал я, втыкая ему шило чуть выше ключиц. Три!
Досчитай, досчитай до ста!
Досчитай, досчитай до ста!
В моей голове неожиданно закрутился припев земной песни. Та Ту! — вспомнил я, — а я… их!
Досчитай, досчитай до ста!
Последний оставшийся в живых арбалетчик швырнул в меня незаряженный арбалет и, повернувшись ко мне спиной, дал деру. С трудом увернувшись от просвистевшего мимо арбалета, я рванул за ним. Бежали мы несколько секунд, но я бегал явно быстрее. Догнав убегающего, я дал ему по ногам. Тот запнулся, пробежал еще несколько шагов, вытягивая вперед руки и все сильнее наклоняясь к земле. Наконец он не удержался и полетел пузом на землю. Четыре! Шило втыкается ему ниже затылка, под основание черепа.
Досчитай, досчитай до ста!
Я чувствовал необыкновенный прилив сил. Мой гнев горел внутри меня ровным алым огнем. ОНИ УБИВАЮТ МОИХ ЛЮДЕЙ! Посмотрим…
— БЫДЫЩЬ! — донеслось от ворот.
Похоже, магистр вскрыл дверь! — подумал я, услышав это быдыщь, — значит нужно еще немного поотвлекать местное население, пока не поднимут решетку…
Я бросил взгляд вперед. А вот и местные… Ко мне бежали трое в кольчугах с мечами в руках. Посмотрим… Дальше было отрывками. Звон металла, рывки. Повороты, вспышки сработавшего амулета. Падающие враги. Опять откуда- то лезущие враги. Мой танец с шагс. Их смерть. Моя ярость.
Досчитай, досчитай до ста!
Тринадцать!
Досчитай, досчитай до ста!
— Убейте, убейте его! Что вы смотрите!
Ба, знакомый голос! — оборачиваюсь на источник, — князь! Какая встреча!
На крыльце, с большими каменными перилами и широкой лестницей, стоит Гессен в окружении своих солдат и тычет в меня из-за их спин мечом.
— Убейте его!
Щас! — оскалился я, — калоши только одену и убьюсь! Жди! — я несколько раз крутанул кинжалы кистями и двинул к крыльцу.
— Вжик! Вжик! — свистнули мимо меня стрелы, отклоняемые амулетом. За Гессеном, ступеньками выше появились лучники.
Досчитай, досчитай до ста!
Неожиданно, откуда-то из-за лестницы, выскочил воин, в полном латном доспехе, со щитом и булавою.
Ах ты! Какая толстая консервная банка! — подумал я, проскрежетав клинком по его шлему и уворачиваясь от замаха его булавы.
Но вот зазоры в твоей банке большие! Между доспехами! — подумал я, крутанувшись вокруг себя и втыкая с разворота шило другого кинжала ему под мышку руки с булавой.
Тяжело бронированный воин издал глухой вопль внутри доспехов и, загрохотав железом, грохнулся лицом вперед.
Четырнадцать!
Досчитай, досчитай до ста!
Досчитай, досчитай до ста!
Классные кинжалы! Особенно шило! Отлично проходит в щели, да и кольчуги в колечки пробивает на раз! Я поднял глаза на крыльцо и оскалился.
— БЫ-ДЫДЫШЬ! — донеслось со стороны ворот.
Я мелком глянул туда. Из бойниц надвратной башни валил дым.
Магистр зажигает! — подумал я, — сейчас будут поднимать решетку! Нужно отступать! Князя бы еще достать! По быстрому…
— Стреляйте! Да стреляйте же в него! Что смотрите! Несите дварфовы болты! Быстро! Убейте их всех, пока они не сбежали!
— Теперь ты! — я вытянул вперед правую руку с кинжалом, указывая им на князя.
— Убейте его! Вперед! — заорал тот.
Четверо воинов передней лини осторожно двинулись на меня.
Сорри, ребята! Мне сейчас не до вас! — сказал я себе, вспрыгивая на перила.
— Убейте его!
Ай, момент!! — я перепрыгнул через прошедший под ногами меч и побежал вверх по перилам, намереваясь проскочить стоящих стеной на лестнице воинов и добраться до князя.
— Бабамс!!
Что-то со страшной силой ударило меня в спину, сопровождаясь яркой вспышкой сработавшего амулета. Меня смело с перил и швырнуло вниз, во двор.
Хорошо, что не очень высоко! — подумал я, приземляясь на ноги. Рядом со мной упало на землю короткое копье.
Блин! — ругнулся я про себя, — не нужно оставлять врагов за спиной! Даже ради мести.
Я поднял голову наверх. Через перила, на меня сверху вниз, молча, смотрела толпа воинов Гессена.
— БЫДЫШЬ! — донеслось опять от ворот.
Что он там делает? Дырку что ли в стене вертит? — подумал я про магистра, — решетку должны были уже начать поднимать! Нужно пойти посмотреть, что там происходит! Может, помощь нужна? Князя достать, пожалуй, не получится… а жаль…
Я сделал насмешливый поклон глазеющим на меня воинам, и, развернувшись, побежал к воротам. Сзади раздались ликующие крики.
Ага! Победили… — подумал я, ускоряясь.
— Что с решеткой? — немного спустя спросил я злого магистра, проскочив за повозки, — почему не поднимаете?
— Механизм подъема сломался, — хмуро ответил тот.
— Как сломался?
— Попал я в него…. Шаром… — нехотя ответил магистр.
Сихотов снайпер!
— И что теперь? — спросил я, — сдохнуть тут?
— Сейчас портал открою… не хотел тратить, но видно придется… — сердито ответил Фестер, вытягивая из-за пазухи какую-то висюльку.
Портал? Это ж что, он мог его сразу открыть? Вот же скряга!
Магистр сделал несколько пасов руками и неожиданно, совсем невысоко над землей, появился зеркально — мерцающий круг.
— Быстро! — заорал магистр.
— В портал! Быстро! Ты, ты и ты! — подхватил командование командир отряда, указывая на своих воинов. Войны подхватились и, подбежав к порталу, один за другим исчезли в нем.
— Бамчь! — неожиданно вокруг меня сверкнула вспышка красного цвета, а мимо уха что-то резко свистнуло.
— Ай! — вскрикнул магистр.
Оборачиваюсь. Согнувшийся Фестер, ухватившийся правой рукой за торчащую из левого бока арбалетную стрелу.
— Магистр! — подскакиваю к нему я.
— Дварфовы болты, — скривившись от боли, выдыхает тот, — проклятый Гессен! Они у него еще остались!
— Что делать? — бестолково суечусь я вокруг него я.
— В укрытие! Амулеты их не держат! Если я умру, портал исчезнет! Быстрее…
Пару воинов оттащили кривящегося от боли магистра под прикрытие повозки, и эвакуация продолжилась ускоренными темпами.
Я стоял рядом с магистром и наблюдал, как в портале один за другим исчезают тайлиш, слуги, воины. Вот остались только я, магистр и тройка воинов с командирам.
Со стороны двора послышались приближающиеся воинственные крики. Похоже, Гессен кинул своих людей в атаку.
— Эри! Быстрее! — мотнул головой в сторону портала бледный магистр.
— А ты?
— Я последним…. Мне нужно держать… портал… тащите меня к нему!
Двое воинов и командир подхватили магистра и потащили его к порталу. Магистр закусил от боли губу.
— Эри! Пора!
Ну что ж. Пора так пора. Я пожал плечами и шагнул вперед.
— Бамчь! — еще успел услышать я знакомый звук, но обернуться и увидеть арбалетную стрелу, разнесшую череп магистра я уже не успел. Я уже был в портале.