— Мда… вот это дела… — озадаченно протянул Коин, рассеяно потирая правой рукой свою блестящую лысину, — дела…

— Действительно, выглядит как чья-то шутка. Глупая шутка! — сердито сказала сидящая рядом с ним в зеленом костюме охотницы Богиня Жизни.

— А он точно демон? — спросила Мирана, задумчиво накручивая один из локонов своих золотых волос на тонкий указательный пальчик.

— Ты сомневаешься в моих способностях? — с иронией в голосе ответила ей Хель.

— Нет, что ты! Но просто так необычно…

Хель молча поджала губы.

— А может это Прежние? — обратилась ко всем с предположением богиня жизни.

Над столом внезапно повисла недобрая тишина.

— Прежние? Да когда их в последний раз видели! Мы им так вломили последний раз, что они теперь, пожалуй, вовек к нам не сунутся! — пренебрежительно махнул рукой Марсус.

— Не знаю, не знаю…. Тогда мы тебя еле откачали..- задумчиво сказал бог торговли, перестав гладить лысину и принявшись барабанить пальцами по столу. Или ты уже забыл? — продолжил он, обращаясь к богу войны.

— Ничего я не забыл… — буркнул Марсус, — просто некоторые моменты жизни не стоят частых воспоминаний…

— Если ты имеешь в виду моменты про те чудные, отравленные стрелы, которые воткнулись в твою голую жо…гм… пониже спины, то, наверное, да! Не стоит! Скажу тебе откровенно, я до сих пор не могу понять, как им удалось им тебя туда ранить? Это же у тебя самое защищённое место!

— Ничего не самое! — прогудел багровеющий бог войны, — просто я не учёл направления ветра, когда показывал, им наше отношение к ним… Стрелы оказались слишком лёгкие, вот их ветром и донесло…

— Ха-ха-ха! Ну, ты даёшь! Наше отношение! Ха-ха-ха! А я-то всё голову ломал, как им это удалось? — заржал Коин, — ну ты и затейник!

— Ну не я один, — перестав багроветь, польщено ответил Маркус, — а помнишь, как Диная…

— Так, я не поняла! У нас тут что, вечер воспоминаний начался? — повысив голос, спросила Богиня Жизни, — может ещё за бочонком сбегать, что бы воспоминания чётче стали?

— Да ладно тебе, Дин! Уже и отвлечься на минуту нельзя, — обижено пробасил Бог Войны.

— Мы тут собрались решать, как мир спасать, или чьи-то россказни слушать? Если россказни, то я пошла! — Диная сделала вид, что собирается вылезти из-за стола.

— Хм… гм. да, мы несколько отвлеклись в сторону — прокашлялся бог торговли, — Диная, пожалуйста, останься! Давайте вернёмся к нашим проблемам… Все слышали рассказ Хель.

У кого какие мысли?

— Я думаю, что это происки Прежних, — быстро сказала Диная.

— Кхм… Вряд ли…. если только они только резко не поумнели с нашей последней встречи… Слишком сложно для них. Хотя проверить лишним, не будет… — Марсус, тебе не составит труда прокатиться с Динаей по внешней границе? Вроде сигналов не поступало, но свой глаз… сам понимаешь! — сказал бог торговли, обращаясь к богу войны.

— Да запросто, — ухмыльнулся в ответ здоровяк, переводя взгляд на богиню жизни.

— Ну и отличненько! Диная, у тебя возражений нет?

— Да я и сама могу, — сварливо ответила та, без всякого восторга глядя на Марсуса.

— Верю. Но если ты права насчёт Прежних, то тогда одной по границе шастать не стоит. Ты понимаешь меня?

Диная нехотя медленно, молча, кивнула.

— Ну и отличненько. Ещё у кого какие идеи есть?

— Может нам отправить демона обратно? — предложила богиня любви.

— Куда обратно? — удивилась Хель.

— В свой мир! Пусть сидит у себя, а у нас пророчество не исполнится!

— Вот как? Значит, ты знаешь, где его мир? — усмехнулась Хель.

— Нет, но я думала, ты знаешь…

— Я же всем сказала, что не знаю, откуда он взялся! Или ты меня не слушала?

— Почему… слушала…

— Я и вижу, как ты слушала!

— А мне нравиться эта идея, — громогласно вмешался Марсус, — точно! Давайте выкинем его из нашего мира, да и дело с концом!

— А мир решит, что мы препятствуем Великому Пророчеству и выкинет всех нас. Или может выберем одного, кто будет выкидывать и пожертвует собой ради остальных? Я лично — пас! — язвительно сказала Хель.

— Хм…Да… Хель права… Да и потом, что стоит пророчеству найти нового избранного. Тогда и жертва окажется бессмысленной… — произнёс бог торговли.

— Что же тогда мы можем сделать? — спросила Диная.

— Я думаю его нужно убить! Пророчество выберет себе нового избранного, из наших смертных и всё станет гораздо проще… — сказал Марсус.

— Да кто ж против — то! Скажи только как? — воскликнула Хель.

— Ну как… как. Как обычно. Как смертных убивают!

— Понятно, что как обычно. Меня интересует, кто потом за него перед пророчеством ответит?

— Ммм… ну тогда сделать так, чтобы это кто-то за нас сделал. Вроде это само как-то вышло… Случайно… — предложил Марсус, делая непонимающее лицо и разводя руками.

— Так сделай! Я с удовольствием посмотрю, как у тебя это получится. Только имей в виду, что, сколько бы ты посредников не привлёк, ты всё равно будешь организатором. А если ты организатор, то… ну ты сам понимаешь… — сказала Хель.

— Э-ээ… — сказал Марсус и замолчал.

— Ситуация… — прервал затянувшуюся тишину Коин, — единственное, что приходит в голову так это сделать так, что бы этот избранный сам решил спасти наш мир…

— Это понятно, — хмыкнула Хель, — только как это сделать? Ему тут просто не за что умирать.

— Значит нужно сделать так, что бы было! — хлопнул по столу ладонью Коин, — есть! Всё просто!

— Что просто? — спросил Марсус.

— Он же смертный! Что нужно смертному? — спросил, не обращаясь ни кому конкретно бог торговли, и ответил сам себе, поочередно загибая пальцы на правой руке, — власть, богатство и женщин! Постой набор! Давайте ему это всё дадим, и он сам пожертвует собой ради всего этого.

— Мда…? — скептически сказала Хель, — что- то я сомневаюсь…

— В чём?

— Знаешь, когда приходит время, уходить за завесу, смертные бросают всё — и богатство и власть, лишь бы пожить подольше. Я столько раз это видала, уж поверь мне.

— Хм… да, пожалуй ты тут права… Ну, а женщин? Неужели он не пожертвует собой ради любви? — спросил Коин.

— Он демон, где мы тут ему демоницу найдём? — резонно возразила ему Диная.

— Уже не демон. Он уже в человеческом теле… — ответила ей Хель.

— Это ты его туда засадила? — с интересом спросил Коин.

— И в мыслях не было, — фыркнула Хель, — я уже достаточно получила, что бы снова лезть к пророчеству. Просто мага он убивал через ментальный канал, а пока он это делал, маг убил его. Душа демона умирать, похоже, не захотела и по — шустрому перебралась в новое тело, так что наш избранный нынче — юнец семнадцати лет отроду…

— Просто обалдеть! — сказал бог торговли, шлепая себя пятерней по лысине.

— Я думаю, что тут не обошлось без пророчества… — после некоторой паузы задумчиво сказала Хель, — трудно представить демона — избранника, который бы незамеченным ошивался десятилетиями по нашему миру в ожидании свершения. Наверное, пророчество его, таким образом, замаскировало. Хотя может быть и не так… Точнее может сказать богиня Судеб. А кстати, где Сатия? Почему она не ходит на наши собрания? Она что, выше этого?

— Она сказала, что не видит никак будущее избранного, и поэтому не собирается тратить время впустую, ходя на наши встречи… — потупив глаза, произнесла богиня любви.

— Отлично! Я значит, хребет свой подставляю под пророчество, силы трачу, а она значит, ничего не видит и поэтому не считает нужным тратить своё время! Я тоже не вижу его будущего, но это не помешало мне растратить половину своих сил, пытаясь спасти мир, в котором, между прочим, живёт эта старая карга! — вспылила Хель.

— Что, половину? — тихо спросил Коин.

— Да, половину! А эта старая… — Хель внезапно прервалась и, глядя на присутствующих своими прозрачными глазами, сказала неожиданно спокойным голосом — Я ей это припомню! Надеюсь, вы не забыли, что обещали выполнить одно моё желание?

— Наш уговор остаётся в силе, Хель, — ответил за всех бог торговли, ёжась под взглядом богини смерти, — но я надеюсь, ты не потребуешь ничего такого…

— Посмотрим! — отрезала Хель, — а пока давайте вернёмся к нашей проблеме. На чём мы остановились?

— На любви… — осторожно подсказал бог войны, смешно вытягивая трубочкой губы.

— Да! Можно наедятся, что ради любви избранный пожертвует собой… — сказал Коин.

— Но мы не знаем, когда исполнится пророчество. Время его свершения могла бы знать Сатия, но ей некогда заниматься с нами всякой ерундой! Как узнать, что избранного пора влюблять? Не можем же мы держать его в состоянии любви веками? Или сможешь? — спросила Хель, обращаясь к богине любви.

Та медленно в ответ отрицательно покачала головою.

— Смертные только раз могут испытать истинную любовь — тихо произнесла Мирана. Но чтоб веками… Да они столько и не живут… — богиня снова отрицательно покачала головой.

— Ну, есть же у нас долгоживущие! Эльфы, гномы… Найди там кого-нибудь! — раздраженно предложила Хель.

— У долгоживущих свои судьбы… И я не думаю, что их можно легко изменить…

— Опять Сатия! Мы что, не можем вызвать сюда эту маразматичку? Мы тут что, вообще никто? — яростно зашипела Хель.

— У меня идея! Дети! — громко воскликнул бог войны, поднимая вверх правую руку с отставленным указательным пальцем.

— Что, дети? — переспросил Коин.

— Смертные очень любят своих детей! И не задумываясь, жертвуют собой ради них, — радостно сообщил Марсус, — я много раз видел, при штурмах осаждённые в первую очередь пытаются спасти детей. Ну и женщин…

— Хм… хорошая идея! Только у избранного нет детей… — сказала Хель.

— Ну, так будут! Процесс известный, богиня любви есть. Не вижу никаких проблем! — громко сказал Марсус, — или есть проблемы, Мирана?

— Нет… — неуверенно сказала богиня любви, — только вот судьбы…

— Слушай, Мира! В конце концов, ты богиня или нет? — перебил её бог торговли.

— Богиня! Просто дар любви меняет судьбы, а судьбы это…

— А судьбы это Сатия! Понятно! — перебила её Хель, — значит, сама, без неё, ты ничего сделать не можешь?

— Нет, ну почему, могу…

— А если можешь, тогда делай!

— Хорошо, — кивнула головой Мирана, — я подарю ему истинную любовь!

— Не ему! — сказал Коин.

— А кому? — с удивлением спросила богиня любви.

— Не ему! — твёрдо сказал бог торговли, — и вообще не лезь к избранному. Если ты одаришь его, то вполне возможно это будет расценено, как попытка изменить пророчество… и может случиться так, что мы тебя тогда больше не увидим… Ты понимаешь меня?

— А..ну да… А как же тогда? — растеряно спросила Мирана.

— Действуй через его избранницу! Пусть она полюбит его, а он загорится ответным чувством, — ответил Коин.

Мирана наморщила лоб, пытаясь осмыслить услышанное. За столом наступила тишина.

— Кои, я, конечно, понимаю, что ты разбираешься во многих вещах, но всё-таки любовь, похоже, не твоя стезя! Откуда возьмется избранница, если он никого не любит? — нарушила длинную паузу Хель.

— Вы что, не слышите меня, что ли? Я же сказал, пусть его кто-нибудь полюбит! А он полюбит в ответ! Что тут сложного? — рассердился Коин.

— Ну… это непросто… — растягивая слова, задумчиво сказала богиня любви, — совсем не просто…

— А кто сказал, что спасать мир — это легко? Зато скучно не будет! Придумаешь что-то новенькое, покажешь, на что ты способна!

— Вот уж не думала, что ты у нас сторонник перемен, — удивлённо сказала Хель, обращаясь к богу торговли.

— О! Вы ещё и половину обо мне не знаете! — самодовольно ответил тот, — значит так, предлагаю план! Поскольку богиня судьбы у нас вне игры, будем действовать без оглядки на равновесие, так сказать по обстоятельствам, — энергично потирая руки, продолжил бог торговли, — основная надежда у нас на Мирану! Она должна обеспечить избранному любовь и детей, за которых он пожертвует собой, спасая наш мир.

Все сидящие за столом разом посмотрели на растеряно хлопающую глазами богиню любви.

— Но и остальным тоже не стоит оставаться в стороне, — также энергично продолжил бог торговли, — пусть каждый из нас попробует привязать избранного к нашему миру, используя свои возможности. Лично я намереваюсь позаботиться о его благосостоянии. Пусть Хель и права в том, что смертные перед завесой бросают всё, но случаи разные бывают… Может он захочет что бы нажитое прахом не пошло! Поэтому, каждый из нас может что-нибудь сделать для своего спасения. Только учтите — никакого прямого воздействия на избранного! А то до конца света не доживёте… — усмехнулся Коин.

— Ещё вопросы или идеи есть? — после небольшой паузы спросил он.

Ответом ему была ошеломлённая тишина.

— Ну и отличненько. Тогда действуем по моему плану!