— А у лейтенантши губа не дура… — молодая варга, произнесшая эти слова, задумчиво смотрела внутрь своей кружки, словно там было что-то, интересное для рассматривания.

— Ты о ком? — поинтересовалась ее соседка, сидящая рядом за столом таверны, такая же молодая, и тоже в форме курсантки.

— Да я про Дину. Ты видела, какую зверушку она себе приобрела?

— Зверушку? Не видала… Я сегодня в наряде была… А где она ее приобрела? Может и нам там можно?

— Ха! Как же! Держи карман шире! — первая варга подняла голову от кружки и усмехнулась, — там только для старших. Нам не положено. Отберут!

— Как не положено? — возмутилось вторая, — кто нашел того и зверушка! Таковы правила!

— Ха, правила! А ты думаешь, чего она его сегодня на занятия притащила?

— Ну… не знаю.

— Оставить боится! Что бы не отобрали до того как он зверушкой станет! И думать нечего!

— Да ладно! Если по — твоему, так она бы его дома оставила. Чтоб не видел никто. А так она, наверное, что-то хотела. Что она с ним делала?

— Ну… может быть… — первая варга задумчиво почесала затылок, — а что делала? Да ничего! Мы размялись, потом, как обычно тренировки с мечами… А потом она ему предложила тоже попробовать.

— Попробовать? — удивилась вторая, — человек против нас? Он что, мастер какого-то боя? Согласился?

— Отказался! Сказал, что у него по дороге, как он выразился, сперли кинжалы и вообще, он не собирается тут всех веселить….

— Похоже, мозгов у него побольше будет, чем у нашей Дины… — сказала вторая.

— Наверное… — задумчиво ответила первая, — благородный как ни как…

— Благородный? Так ведь это запрещено!

— Вот я тебе и говорю, что у нас отберут! А ты мне правила, правила! Для кого правила, а для кого так… особенно у кого тетка в начальницах тайной стражи ходит… Болтают, что она его прямо из замка выкрала!

— Да ты что! — ахнула вторая, распахивая глаза, — а родственники его что? Императору разве не стали жаловаться?

— Говорят, что она куда-то за ним на окраину ездила. Куда-то далеко-далеко. Чуть ли не за серые пустоши. Императору на таких плевать.

— Ух-ты! Это ведь целая охота! Я тоже себе хочу благородного! А что, теперь всем будет можно на окраины за зверушками ездить?

— Губки — то позакатай! Раскатала! Благородные — это не для всех! Это только для избранных. Если все будут ходить с благородными, тогда чем избранные будут отличаться от нас? Так что, остынь. Для нас — каторжники!

— Но это же несправедливо… Одним значит все…

— Вот заведешь себе тетю — начальницу тайной стражи, будет и у тебя благородный! Будет тебе петь, стихи читать, на гитаре играть и портреты рисовать!

— А что, он ей все это делает?

— А ты думала! На то он и благородный. Еще и восхищается ею так, что на соседней улице слышно!

— Ууу… вот бы мне такого! А то эти каторжники…. У них такие рожи…. двух слов связать не могут и так нас боятся! Просто противно… Прямо так и хочется прибить их на месте за это! И почему среди каторжан нет благородных?

— Ха! Благородные среди каторжан? Мечтательница… У благородных что? У них права! На землю, на имущество, на наследование. Если ты приговариваешь благородного к смерти, то должна быть уверена, что он не вернется и не предъявит их по возвращению. Поэтому лучше своими глазами видеть, как они уходят к Хель, а не спать, потом ворочаясь по ночам, думая — вернется или не вернется? Соображаешь?

— Ну… ведь можно лишать прав наследования…

— Ага… так Император так и пожертвует своим покоем, лишь бы у тебя благородная зверушка была! Жди. На плаху и все!

— Дааа… — грустно протянула вторая.

— Ага… — в той же тональности откликнулась первая.

За столом на несколько секунд воцарилось грустное молчание.

— Слушай, — неожиданно сказала вторая, ты сказала, он на гитаре играет?

— Угу, а что?

— Знаешь… мне в голову мысль пришла…

— Какая?

— Если он издалека, то может он знает какие-нибудь песни или мелодии… неизвестные.

Которые никто не слышал. У нас ведь скоро показательные выступления….

— И что?

— Что значит — и что? Я думаю, что за выступление под новую музыку можно получить отличные балы! И нас запомнят надолго!

— Слушай, а ведь точно! Отличная идея! Ты всегда отлично соображала! Нужно будет с ним поговорить. Поговоришь?

— Ну… мне как-то неудобно. Я его даже не видела… Может, лучше ты?

— Хорошо! Поговорю. Заодно и познакомлюсь поближе… с глаааазастеньким…

— Отлично! Пойдем нашим расскажем!

— Пойдем!

Девушки быстро встали из-за стола, кинули, проходя мимо стойки трактирщика, несколько монет в уплату и вышли.

Сидящая за соседним столиком, молодая светловолосая девушка, в такой же форме, как и у них, и тихонько подслушивавшая весь их разговор, проводила их задумчивым взглядом.