— Ну и что вы на это скажете, коллега?

Задавший вопрос седоволосый мужчина, в костюме песчаного цвета сидел на песке, прячась от лучей солнца в небольшой тени натянутого тента.

— Закрыто…. - неспешно ответил ему другой, с задумчивым видом созерцая вертикальную каменную плиту, преграждавшую вход в тоннель.

— Это я вижу. Причем уже неделю с лишним!

— А если видите, то чего вы тогда спрашиваете, колллега? — с насмешкой в голосе ответил ему второй, переводя свой взгляд с плиты на задавшего вопрос.

— Уважаемый коллега Виллорт, я безмерно ценю ваше чувство юмора, но хочу сказать, что вода у нас заканчивается, и завтра ее останется только на возвращение!

— Уважаемый коллега Римар! Я тоже, в ответ, хочу вам сказать, что я пью воду, так же как и вы, и поэтому вам совершенно не стоит сомневаться в отсутствии моей озабоченности этим фактом!

— Ну, так нужно же тогда что-то делать!

— Что именно? Мы уже неделю делаем! И что? Что еще мы можем сделать?

Римар не ответил, хмуро глядя на плиту.

— Похоже, что ничего… — после продолжительной паузы ответил он.

— Тогда чего же вы хотите от меня?

— Хочу, что бы вы, в конце концов, открыли эту дурацкую дверь!

— Увы, коллега, похоже это выше моих сил. Я уже почти готов признать поражение. Вы удовлетворены моим ответом?

— Но как, же так? Неужели вы хуже этого мальчишки?

— Не вы, а мы… мы! — ответил Виллорт, с едва уловимой насмешкой глядя на своего собеседника, — нас ведь вместе послали, не так ли?

— Но именно рекомендовали как лучшего специалиста по древностям!

— Ну и что? — спокойно сказал Виллорт, пожимая плечами, — просто нам попалась загадка, которую не удалось решить с одного наскока. Вполне возможно, что если потратить еще немного времени, то ее можно будет решить….

— Еще немного времени? Сколько ещё? Месяц, год, десять лет? Сколько?! Сколько нужно просидеть в этих песках, что бы сдвинуть эту проклятую плиту?! — взорвался Римар.

— Вы куда-то торопитесь? — иронично приподнял брови Виллорт.

— Представьте себе — Да! У меня в столице уютный дом, молодая жена, лаборатория….

— А так же слава и награда за успешное окончании экспедиции… — добавил Виллорт.

— И это! И вас это тоже касается, между прочим. Уже не говоря о том, что мы можем найти за этой дверью! — Римар махнул рукой в сторону плиты.

— Ну что я могу сказать, — снова пожал плечами Виллорт, — нужно время!

— Время, время… где его взять? Хм….

В разговоре возникла длинная пауза.

— Но ведь как-то, же он ее открывал? — снова начал угасший было разговор Римар.

— Ну так и спросите его об этом…

— Как его спросишь? Искатели говорят, что не видели его со дня их последней попойки.

— Слышал я, — неторопливо оттряхивая песок с ладоней, сказал Виллорт.

— Как вы думаете, куда он мог деться? Бросив все вещи у трактирщика и не получив деньги за находки?

— Что тут думать, — сказал Виллорт, — его либо кто-то убил, либо украл. Если убил — то тут уж ничего не поделаешь… А вот если он еще жив и сидит где-нибудь в подвале, то у нас есть еще шанс поговорить с ним, коллега…

— Украли? Кто же мог это сделать?

— Да кто угодно! Начиная от всяких темных личностей и заканчивая теми же варгами, например! Это же окраина….

— Варгами? Вы что, думаете что они….?

— Да запросто! Они и раньше этим занимались, почему бы им не сделать это снова?

— А как же законы императора?

— Коллега, вы меня право слово удивляете, — мягко сказал Виллорт, — словосочетание маг и наивность допустимы еще на первом курсе университета, но, ни как не в вашем возрасте. Вам решительно нужно меньше времени проводить в лаборатории! И чаще бывать в обществе. Например, на собраниях магов гильдии, когда они что-то делят. Очень познавательно, скажу вам!

— Бросьте, Виллорт, — махнул рукою Римар, — я уж сам как-нибудь разберусь, что мне делать, а вот насчет варг, мысль интересная! Доминго рассказывал, что у Эри была какая-то с ними стычка. Вполне возможно, что они решили отомстить и украли его. Варги — крайне злопамятные твари.

— Может быть, — пожал плечами Виллорт, — и что с того?

— Можно поискать его у них, — предложил Римар.

— Как вы это себе представляете? На содействие с их стороны рассчитывать никак не приходится.

— Оно нам совершенно не нужно, — самодовольно ухмыльнулся Римар, — знаете, коллега, вполне возможно, что сидение в лаборатории действительно отдаляет от мелких повседневных суетных забот, но, однако в нем тоже есть свой несомненный плюс. Например — заклинание поиска.

— Заклинание поиска? — удивился Виллорт, но ведь вы же маг — воздушник! А это заклинание доступно только….

— Да, темным магам и целителям. По крови или частям тела. Да, да! Вы совершенно правы! Только вот оказывается, что и воздушники могут искать! Все дело в мелких частицах дыхания, которые остаются на вещах разыскиваемого. Большего я вам не скажу, простите коллега, сами понимаете! У каждого свои секреты, но если бы вы видели, насколько это заклинание красиво и гармонично сплетено — не сомневаюсь, вы бы были в полном восторге!

— Я в этом не сомневаюсь, — буркнул Виллорт, — так что же вы предлагаете?

— Что я предлагаю? Я предлагаю завершить наше сидение под запертой дверью, собрать вещи и возвращаться обратно в столицу, поскольку, похоже, что мы с вами тут ничего сделать не сможем…

— Но! — Римар со значением поднял вверх указательный палец, — по дороге мы с вами сделаем крюк и поедем не прямо, а через Эторию. А там, используя разработанное мною заклинание, я попробую отыскать нашего молодого человека! Если он там, то я его найду. Ну? Как вам мой план?

— М…м больше всего мне в нем нравятся слова — "обратно в столицу" — честно признался Вилларт, — но вот идея про Эторию мне не нравится!

— Бросьте, коллега! Ничего там с нами не случиться. Два опытных мага… Вы же не собираетесь валяться с ними по постелям?

— Вот уж чего — чего, а этого я точно не собираюсь делать! — решительно сказал Виллорт, энергично мотая головой, и добавил, — а если его там нет?

— Ну, нет, так нет, — развел руками Римар, — значит не судьба. Не умирать же нам теперь в этой пустыне! Поработаем в архиве, почитаем летописи… Может, и найдем ключ к нашей загадке….

— Архивы? Хмм… это очень хорошая мысль…. Там всегда так прохладно, тенисто… Действительно, нам совершенно не помешает немного поработать в столичных архивах! Коллега! Я полностью согласен с вами! Руководите!

— Тогда скажите Доминго, пусть сворачивают лагерь, что бы мы завтра могли уже утром выйти.

— Вход будем засыпать? — поинтересовался Виллорт.

— Засыпать? М…мм а есть ли смысл? Уж если мы не смогли сдвинуть эту проклятую плиту, то уж вряд ли найдется кто- либо другой, кто сможет это сделать!

— Ах, коллега! Вы знаете, сколько магов погибло от гордыни и самомнения? Больше, чем можно себе представить. Так что бросьте, Римар, давайте засыпем как было. Дуньте, и все! Что вам стоит? И будем спать спокойно…