– Тук…тук…тук…

Я неспешно шла по дорожке, вымощенной камнем, слушая, как мои каблуки глухо стукают по плоским серым плиткам. На душе было муторно.

Ну почему со мной вечно что-то случается? – думала я, – ну почему бы этой дуре вчера в зале не выбрать было какую-нибудь другую, а не меня? Ту же Алистеру, например… И целовалась бы с ней в засос, сколько бы хотела… Нет! Именно ко мне прицепилась! Почему все цепляются именно ко мне? Я что, особенная какая? Мёдом на мне намазано? Ничего такого не делаю, веду себя подобающе… Император вчера чуть ли не накричал на меня… при всех… А как хорошо начинался вечер! Веселилась, танцевала. Дотанцевалась… Она, значит, напилась, а я, значит, виноватая? Это несправедливо! Хайме не прав. Не разобрался. Её нужно было сажать под арест, а не меня! А то теперь ко всему, я ещё и преступница! Арестантка… Интересно, но меня это почему-то, как-то не особо беспокоит… Если бы ещё год назад, мне кто сказал, что сам император посадит меня под арест… Да я бы с ума сошла от страха! А сейчас меня это даже не волнует… Нет, волнует, конечно. Вру. Но как-то так… Не остро. Может, привыкла уже, что со мной что-то происходит? Вроде того, что говорил Эри: "Всё что нас не убивает, делает нас сильнее…"? Он ещё куда-то пропал… Вчера сказал, чтобы я обязательно приходила на маскарад, мол, будет что-то интересное. Я и пришла. А он так и не появился. А интересного было… Он много пропустил!

Я насмешливо хмыкнула.

Впереди раздались голоса. Из-за кустов, куда сворачивала дорожка, вышли две девушки в голубых мантиях магесс воздуха. Увидев меня, они резко остановились, переглянулись и, развернувшись ко мне спиной, пошли назад.

Ага-а! Не ожидали! – со злорадством подумала я, глядя в их спины, – всех распугаю!

На мне была чёрная мантия. Под стать настроению. Удивительно, но сегодня с утра, когда я выбирала что одеть, рука сама потянулась за ней, хотя обычно я всегда одевала её с неохотой.

Девушки исчезли за кустом, оставив меня одну.

Ну и ладно. Нужны вы мне. Сплетницы… Все вы сплетницы… И завистницы… Знали бы, каких душевных мук мне всё это стоит! Дуры!

Но куда же делся Эри? Зову – молчит. Может, случилось что? Вдруг -заболел? Может сходить? Лежит, не может позвать на помощь?

Ужасная картина ползущего из последних сил Эри к входной двери встала у меня перед глазами.

– Бр-р! – помотала я, головой прогоняя этот ужас, – привидится же такое! Это всё от нервов. Наверняка жив – здоров и спит у себя в комнате. Пойду, разбужу. Уже обед скоро. Хватит ему спать!

Задавшись целью, я свернула в нужную сторону и направилась к домику, где жил Эриадор. Дойдя, я, стараясь не шуметь, дабы не привлечь внимания соседей, поднялась по лестнице на второй этаж.

– Тук-тук-тук, – негромко постучала косточкой пальца в дверь.

– Кр…кри-ии…

Заскрипев, дверь внезапно начала открываться.

– Ой!…Эри?

Никого. Тишина. Я посильнее толкнула дверь, открывая её пошире, и осторожно заглянула внутрь: Эри? Ты тут?

Тишина…

– Эри? – я шагнула через порог. В коридоре было очень душно. Пахло чем-то таким… противным и неприятным.

Как от поросят, которых мы тогда с ним поили "озверином", – пришло мне в голову.

– Эри? – вытянув шею, я с опаской заглянула в комнату.

– Ой!

В глаза ударило золотом. Широкий веер сияющих волос рассыпался по спине их хозяйки, лежащей на кровати. Эльфийка спала на животе, засунув руки под подушку и уткнувшись в неё лицом. С виду выглядело так, что она, как была – в верхней одежде и сапогах, так и рухнула плашмя, даже не подумав раздеться.

Эриэлла здесь? Почему? – лихорадочно заметались мысли в моей голове, – что она тут делает? Неужели… она… с Эри? Не может этого быть!! А где же тогда он сам?

Я оглядела комнату. Эри решительно не было нигде! Даже под кроватями, куда я, нагнувшись, заглянула.

Где же он? Почему она тут спит? Куда подевался Эри? Может, она знает? Разбудить и спросить?

Я прислушалась к легкому дыханию эльфийки.

Вот ведь, извращенка! Спит, как ни в чём не бывало! Гадюка такая! – подумала я, ощущая прилив злости от вида этого невинно-младенческого сна, – она, значит, развлекалась, а у меня теперь неприятности! Наверняка всю жизнь мне этот поцелуй вспоминать будут. Найдётся кому. До окончания университета – уж точно… Как перегаром-от неё несёт! Фу…! А ещё эльфийка! ПрЫнцессса… Нажралась винища… С виду – красавица. А внутри… свинья! Сейчас я тебя разбужу! Скажешь мне, куда дела Эри!

– Эй! – решительно взялась я трясти её за плечо, – а ну, вставай!