Сижу на белом облачке-стульчике. Уперев локти в колени, а подбородок в ладони, хмуро слежу, как Амали гоняет с детьми на краю лужайки между кустов и невысоких деревьев. С другой стороны, в отдалении – толпа зрителей. Смотрят, как я сижу, сияю. Крылья я распахнул, выставив на яркое солнце в надежде – может, облезут? Не мой цвет…

Я был зол на Стефанию. Нет. Нет зол. Если зол – то нужно убить. Тогда не зол, а… как? Недоволен? Не, не то выражение эмоций. Звучит как-то по-отечески. Не-до-во-лен. Слово "отшлёпать" будет из той же оперы. А я её не "отшлёпать" хочу, а…

"Да-да, очень интересно, что же нужно с ней сделать?" – заинтересованно проснулся в голове внутренний голос.

"Хм…"

"Неужели это то самое нехорошее слово, которое ты не произнёс, но подумал?"

"Мммм…"

" А Стеф зажигает! И всё ему!"

"Да. Если бы не я, она бы до сих пор в мешке своём бегала! И какова благодарность, а? Она, значит, там развлекается, а я, значит – слушай это всё! Она что, меня за суккуба держит?"

" Что я слышу?! Неужели демон способен на ревность к низшей?"

" Причём тут ревность? Просто я для неё столько сделал, а она…!"

" Что, она? Не расплатилась "натурой"? Ты же только друг. Наставлял, советовал. И когда принц к ней в окно лез – кто лестницу держал?"

" Я просто не знал… Не думал, что это будет…"

"…Будет так здорово? А если бы знал, то уже бы все позы из Камасутры со Стефи пять раз пробежал?"

" Хм…"

" Что? Завязываем с воздержанием?"

" Что, прям сейчас?"

"Да. Момент для начала – совсем неудачный. Я имею в виду тело. Раньше нужно было "разговляться". Хотя бы на Земле начать".

" Там много глаз было…" – вздохнул я.

"Ага! Значит – даёшь извращения! Хей-хау!"

"Стоит ли? У Стефи с принцем видно та самая любовь, которую все так ищут. Будет ли мне так же, если её нет? С фейками ничего подобного не было."

"Хочешь влюбиться?"

"Ещё чего! В кого?"

" Но ты же теперь знаешь – какова награда!"

"Смешно! Влюбиться! Мне даже не о чем будет с ними после поговорить!"

"А зачем с ними говорить?"

" А что? Раз, два – и за дверь её? Это – любовь?"

"Любовь – зверь невиданный. Может – стоит упростить начальные требования? А то – секс и что бы умная была! Редкая комбинация. Чем больше начальных параметров, тем реже попадается требуемое. Зададим – только секс!"

" А куда торопится?"

"Понятно. Отмазка-оправдание бездеятельности. Для разговоров нужно что-то общее. А общее есть только со Стефи."

"Стефи занята."

"Прощёлкал…"

"Ну, значит – не с кем! Вопрос закрыт!"

"Помечтал об извращениях и свалил. Дитё. Понятно."

На границе лужайки появилась солидно передвигающаяся группа эльфов, в ярко-зелёных маниях и посохами в руках – служители храма. Они же хранители библиотеки. Библиотека у них смешная. И полусотни книг не наберётся. Сказали – всё, что смогли унести с собой при переселении. В основном книги по целительству. По медицине. Я их уже все пролистал, в робкой надежде найти внезапную "вклейку", как в книге Абасо. Но, надежды юношей питают, как говориться. Ничего там в них вклеено не было. Ничего не нашёл. Из всех книг непрочитанным остался только один большой фолиант – главная ценность библиотеки. Сочинение известного в древности мага-целителя. С подробным описанием энергетических оболочек тела, его органов, их взаимосвязи и как всё это "крутить" целителю. Мне, в общем-то не надо, несмотря на то благоговенье, с которым мне его положили на стол. Но потом, я так прикинул… Когда буду менять дома тело, пожалуй, знания о моём исходном теле могут пригодиться. Будет понятно с чего начитать. И я взялся его подробно прочитывать. В голове, из глубин памяти, всплывали знания, подаренные Хель. Я всё "вспоминал", но только голова, после чтения, начинала болеть вдоль по черепу, и ломило в висках. Мозг, что ли, расширяется? Лопнет ещё… Поэтому я особо не спешил. Тем более, что было понятно, что интересующего меня здесь нет. Когда я задал вопрос напрямую хранителю библиотеки о порталах, он мне сразу сказал – что такого у них нет. Много, похоже, они потеряли. Из зоны катастрофы (кто смог) эльфы выбрались несколькими группами, в разных местах и в разное время. Затем, куда вышли, там и осели. В результате, на месте будущей империи людей возникло четыре эльфийских анклава – Вечный Лес, Восточный Лес, Лес Утренней Зари и Рассветного Леса. Ещё ходили упорные слухи, о каких – то эльфах, тоже выбравшихся из ада апокалипсиса, но так и не "вышедших на связь" с соплеменниками. Как я понял, за всё время жизни тут эти слухи ни разу не подтвердились, но легенда продолжала жить. Ну… наверняка этому есть какое-то объяснение, однако я вникать не стал. Общались между поселениями эльфы редко, можно сказать – от случая к случаю. Но договор между анклавами об оказании помощи был. В том числе и военной. Хотя, чего они там могли оказать…? Непонятно. Ну да ладно. Хранитель библиотеки предположил, что нужные мне книги могут быть в каком-то другом поселении, но с уверенностью утверждать он это не мог. Родственники родственниками, но вот кто что "уволок", из прежней жизни, в поселениях не распространились. Плакаться, жаловаться на трудную жизнь – всегда, пожалуйста, и сколько угодно! А вот поделиться… Делиться – всегда трудно. А последним – особенно.

Короче говоря – я тут вытянул пустой номер. Нужно снова куда-то тащиться и кого-то опять искать. Это начинает уже надоедать… Единственно, что я тут приобрёл – это хорошую кормёжку, высококлассное обслуживание и кое-какие знания по медицине, ценность которых была мне, честно говоря, сомнительна. Это ещё вопрос – пригодятся, ли? Или так, впустую время потратил?

Узнал немножко нового о местном пантеоне богов. Эльфийские священники знаниями поделились… Если кратко, то когда-то, давным-давно (совсем давно) древние маги усиленно "грызли гранит науки", стремительно двигаясь по пути прогресса. И так у них всё хорошо и ладно получалось, такие были впечатляющие результаты, что в итоге они превратились в передовой отряд, светочь и несомненный пример для подражания. Итог – кризис веры. Орки, гномы, эльфы и люди стали больше верить в магический прогресс, вдохновляясь идеей, что им тоже по плечу деяния, сравнимые с деяниями богов. Наступление эры атеизма, так сказать. А Хель, помнится, говорила, что боги живут, пока в них верят… Уверенно предположу – тогдашние боги тогда изрядно "ослабели". А потом грянула война. Уж не знаю… Может её целью было как раз прекращение прогресса и возврат к старым, добрым временам? Когда боги были сильны и могучи? Вполне возможно… Но, если прежние боги ту кашу и заварили, то с полезшем из-под крышки они не совладали. Народ, в результате начавшейся войны – "дох пачками" и процессу этому не было видно конца. Не знаю, вспоминали ли они тогда своих прежних богов, молились ли им… Думаю, что наверняка. Но толи обиженные громовержцы и властители судеб в наказание хотели дать побольше "…почувствовать неблагодарным, что значит…", то ли ждали, пока маги наверняка перебьют друг друга… А может, им просто нужно было время, что бы набрать сил… Сложно сказать, почему они тогда молчали. Это неизвестно. Зато известно, что стремительно сокращающееся население, не получая от них никакой помощи – взвыло и принялось искать спасения само. Решили просто – взяли и придумали… новых богов! А старые… куда-то и делись! Сами! В общем, новые боги, молодые и энергичные, воспользовавшись моментом, банально "запинали" бывших. Причём, поскольку людей по численности оказалось больше, чем остальных рас, то на пантеоне отказались именно их избранники. Эльфы уверяют, что от своей богини они не отрекались. Да и по их сведеньям, гномы тоже, до сих пор ждут своих "кузнецов". Видать молодежь на пантеоне, как говорится – "сгребла всех чохом". Ну, сгребла и сгребла. Мне бы и дела до этого никакого не было, если бы я "не отыгрывал" сейчас посланницу богини.

Не прошло и нескольких дней с моего появления в Рассветном Лесу, как высшее эльфийское духовенство имело со мной беседу, общий смысл которой можно было свести к одному искреннему пожеланию: "начать чего-нибудь делать!". Тогда я, им, ледяным тоном, сказал, что ещё не готов. Они ушли, понимающе – вежливо покивав и раскланявшись. Но ежу было понятно, что они вернутся. И вот, похоже, начался второй заход. Я не ошибся.

– Приветствую златокрылую посланницу богини!

Глава церкви всего леса, торжественно остановился рядом со мною, поднимая обе руки вверх. За его спиной, пять сопровождающих повторили жест.

Я, сидя на своём "облачке", милостиво наклонил голову к груди. Мол, слушаю. Получилось так, то я сижу выше их всех. Ненамного, но выше. Делегация просящих у трона. Нормальная диспозиция.

Не дождавшись от меня каких-либо слов (я старался много не говорить, что бы придать своему образу загадочность) эльф перешёл к сути вопроса.

– Крылатая! Блеск золота на твоих крыльях вселяет в наши сердца надежу. Несомненно, это знак, посланный нашей богиней, лучезарной Алатари!

Интересно, что бы ты сказал, если бы узнал, что золото – это знак того, что студентка второго курса Стефания Терская потеряла свою невинность? – подумал я.

Медленно, я несколько раз покрутил головой влево – вправо, разрушая надежду спросившего.

– Прости, мудрый, – сказал я, – но мне нечего тебе ответить. Я не говорила с богиней. Золото на моих крыльях – загадка для меня.

Эльф нахмурился. Амали, заметив, что у меня гости, бросила бегать и помчалась ко мне. Пару мгновений спустя, дети, с которыми она играла, понеслись за ней следом. Добежав, Амали оглянулась, увидела своих бегущих друзей, остановилась, подождала, построила их в линию, приказав с неё не сходить, и неспешно подошла ко мне, важно став справа.

– Очень жаль… – после долгой паузы произнес глава церкви, поднимая на меня глаза – мы надеялись.

Я чуть приподнял брови и лёгко кивнул: понимаю.

– Вестница! В главном храме хранится священная реликвия – нефритовая колонна из древнего храма нашей великой богини. Её пронесли через горы и пустыни, порою выкладывая из телег последнюю еду и одежду, чтобы освободить для неё место…

Эльф скорбно помолчал. Я ждал, не перебивая.

…Когда-то, через такие колонны можно было мысленно обратиться к богине, – продолжил он, – обратиться и получить ответ. Их было много, в храме. Уцелела только одна. Храм разрушен. Крылатая, просим тебя – обратись через неё к богине! Она должна услышать тебя!

– Почему вы так уверены? – поинтересовался я, – разве вы раньше не пробовали использовать реликвию?

– Пробовали… – поджал губы в ответ тот, – но ничего не получилось. Богиня не услышала нас.

Я вопросительно приподнял брови. Мол, чего ж вы от меня хотите?

– Но ты – крылатая вестница! Если ты действительно воплощение наших древних героев, богиня не сможет тебя не услышать! Твоя магия и магия святыни донесут твой голос до слуха лучезарной! Я уверен, что смена цвета твоих крыльев – знак, который она нам послала!

Слово "действительно" мне не нравится. Что, начинаются сомнения? Похоже, пора паковать чемоданы… как хорошо, что у меня их нет! Недолго музыка играла.

Задумавшись, я опустил глаза и наткнулся на взгляд Амалиры. Лицо девочки пылало восторгом, восхищением и в нём была надежда. Сейчас её подруга сделает чудо!

Я несколько секунд вглядывался ей в лицо. Детские глаза… Я не то что бы люблю детей, но… В Эсферато тоже, детей мало.

А что я скажу богине, если вдруг "дозвонюсь" до неё? – подумал я, прикидывая возможный вариант дальнейшего развития событий, – и если она поймёт, что я "самозванец"? Будет скандал. Но "мудрейший" сказал – "мысленно обратиться к богине". То есть, разговор, если он будет – будет тет-а-тет. Без свидетелей. Значит, если богиня начнёт кричать, что я не тот, за кого себя выдаю, никто этого не услышит. Меня это вполне устраивает… И если она до этого не появлялась, несмотря на все призывы, то вполне вероятно, что и сейчас она не материализуется из воздуха, чтобы проломить мне голову… Что ей сказать про эльфов, это я у "мудрейшего" спрошу… А вот лично мне, что с этого будет?

Я задумался.

Можно не прикидываться посланницей (тем более, что она знает, что никого не посылала!), а сразу потребовать оплату за услуги связи, – начал выстраивать я свою линию интереса, – знания или действующий портал куда-нибудь отсюда. Думаю, что богиню это не затруднит. Главное, чтобы она каким-либо образом не прослышала бы о пророчестве. Тогда нужной мне оплаты не будет. Она же не захочет погубить мир с последними остатками своего народа? Но не должна она знать! Если Алатари где-то в заключении или ссылке – то откуда? Вряд ли тюремщики будут пичкать узницу новостями… Отлично! Разговор выглядит вполне перспективным. Даже если ничего не получится – покажу всем, что я уже что-то делаю. Можно будет прилично уйти отсюда… без скандала.

Приняв решение, я ещё раз глянул в лицо Амали, улыбнулся и поднял глаза на ожидавшего ответа священника.

– Проводи меня к реликвии, мудрейший. И посоветуй, что мне спросить у богини?

…

Комната, в которой хранилась древняя реликвия – была круглой и небольшой. По сути, маленький зал, стены которого богато отделаны редкими сортами дерева и украшены золотыми украшениями в виде переплетения листьев и цветов. Из-под крыши-купола, сквозь узкие окна льётся вниз яркий дневной свет. В центре зала – узкий квадратный постамент серого камня, в который вставлена невысокая круглая колонна. Примерно около метра высотой и диаметром, ну сантиметров где-то двадцать-тридцать. Короче не колонна, а узкий стержень, верхний край которой был чуть выше уровня моей головы. Войдя в зал, священники сделали жест почитания – сложили перед собой ладони и склонили головы. Ну, сущие японцы! Я не стал ничего изображать. Подождал пока они разогнуться и прошёл прямо к реликвии. Неспешно сделал вокруг неё круг, внимательно осматривая её сверху донизу. Кое-где, бледно-зелёная полированная каменная поверхность была в мелких трещинах. Две большие выщербы и скол края на верхнем торце. Да… вид боевой. И что мне делать?

Я глянул на эльфов, расположившихся равномерно по кругу вдоль стен и напряжённо смотрящих на меня. Увязавшуюся за нами Амали в зал не пустили, хоть она и попробовала попротестовать. Ладно. Делаем!

Чуть усмехнувшись уголком губ, я закрыл глаза и ткнулся лбом в колонну. Тишина… темнота… холод камня, холодящий кожу. Ау! Есть кто дома? А? Похоже, никого…

Я представил себе богиню Алатари такой, какой бы я хотел её увидеть – красивой девушкой, с золотыми вьющимися волосами. Она, улыбаясь, сидит за рулём серебристого кабриолета, небрежно положив правую руку на руль, а левой – поправляя воткнутые в волосы солнцезащитные очки. Такая она мне больше нравилась. Те картинки, с её изображением, на мой взгляд, были слишком… тусклые.

– Кто-о ты-ы?

Далёкий-далёкий голос оторвал меня от мыслей о форме серёжек, которые бы ей подошли. Голос был тих и странно растягивал концы слов. В нём чувствовалась огромная усталость и бесконечная печаль.

Сихот меня раздери! Неужели богиня?

– Меня зовут Эриэлла! – ответил я, придерживаясь своего плана.

– Как ты-ы смогла-а позва-ать меня-я?

– Не знаю, богиня…

– Помнят ли обо мне-е?

– Твой народ ждёт твоего возвращения, светозарная!

(Внезапное ощущение надежды и радость "с той стороны". Слова больше не растягиваются)

– Я не могу… Нет сил вернуться… Перейти границу…

Пауза.

– Твой народ нуждается в тебе, – уверенно транслируя я мысли в наступившую тишину, – он рассеян и вымирает. Ему нужна твоя помощь! Вернись!

Тишина.

– Ты не из моего народа…- наконец шелестит далёкий шёпот-вопрос.

– Да. Я магесса из другого мира.

– Вот как…

Вновь тишина.

– Магесса… Ты можешь помочь… моим детям?

– Если заплатишь – да!

Пауза.

– Что…?

– Портал в другой мир! Я хочу вернуться домой!

– Я заплачу… Возьми… крылья. Ты – моя посланница… И знания… Ты маг. Ты разберёшься… Побывай у всех… не дай им умереть… молю… Я заплачу… клянусь.

Внезапно я ощутил у себя в сознанье что-то постороннее.

– Когда, когда заплатишь!?

Долгая пауза.

– Я устала… – наконец пришёл далёкий ответ, -… капли сил… заплачу… клянусь… помоги… помоги… помоги-ии…

Голос смолк. Тишина.

– Богиня?

Тишина… темнота… холод камня.

Я открываю глаза и отнимаю лоб от колонны. Вокруг неё и моей головы, медленно вращаясь, тает облачко из светящихся белых песчинок. Оглядываюсь по сторонам. Все присутствующие – на коленях. Один только "мудрейший" на ногах.

– Свершилось! – ликующе кричит он во весь голос, задрав вверх голову и руки, – богиня снова с нами! Слава Алатари!!!

И когда же она – заплатит? – рассеяно думаю я, глядя на его восторг, – похоже, пока она оттуда "не вылезет", ничего она мне не заплатит! А в долг я не работаю! Мы так не договаривались!

О боги!

– Вот тварь! – прокомментировал Марсус светящееся облачко вокруг колонны, – тараканам у прежних поучиться надо! Во все щели лезут… **@%$$!

– А если без выражений? – хмуро поинтересовалась Мирана.

– А если без выражений, то – молотом по башке!

– Ну, так в чём дело?

Марсус поморщился.

– Сама за Границу лезь. Я не полезу.

– А как же тогда – по башке?

– По башке?

В правой руке бога войны появился небольшой боевой молот, богато украшенный золотом. Марсус несколько раз, кувыркая, подкинул его вверх и поймал.

– По башке значит? – усмехнулся он, покачивая зажатым в руке молотом, словно взвешивая, – по башке можно и отсюда!

– -

В дверях зала появилась долгожданная процессия из правителя и первых лиц Рассветного Леса (как понимаю, тех, кто подвернулся под руку). Мне уже откровенно надоело отвечать на вопросы эльфов. После того, как я поговорил с богиней, срочно послали за правителем, приглашая того посетить место "чуда". С одной стороны – да! Нечего крылатой бегать – докладывать, а с другой стороны – стоишь у стены, ждёшь – пока придут. Чувствуешь себя при этом – шкаф, шкафом…

Правитель леса, Таурэтари и прочие "официальные лица" втянулись через двери, заполнив собой и своими просветлёнными лицами почти половину зала. Но едва "мудрейший", дождавшись, пока все втиснутся, открыл рот, что бы сообщить о "радостном событии", как случилось неожиданное.

Из воздуха, рядом с постаментом, на котором стояла колонна, материализовалась фигура огромного воина в сияющих золотых доспехах. В правой руке он держал молот, аляписто украшенный золотом. Со зверским выражением на лице, воин замахнулся и обрушил страшный удар на колонну.

– Дзды-щ-щ-щь! – содрогнулся храм сверху донизу.

Осколки зелёного камня брызнули во все стороны, глухим горохом пробарабанив по стенам, и звонкими щелчками попадав на каменный пол. Эльфам, в зале, досталось. Мне не "попало", поскольку я, едва заметив появление нежданного гостя, поставил вокруг себя щит.

Разбив колонну, воин повернулся ко мне и несколько секунд пристально смотрел мне в глаза. Затем он презрительно ухмыльнулся и качнул своё оружие в руке весьма красноречивым жестом – хлопнув молотом по левой ладони. Секунда – и он исчез. Нет его!

Пустой треснувший постамент. Пыльно пахнет каменной крошкой. Вокруг растеряно молчат. Слышны звуки хлопков по одежде. Кто-то, видно в шоковом состоянии, решил, что главное сейчас – это почиститься. Первым в себя приходит "мудрейший". Сгибая колени так, словно из него выдернули какой-то стержень, он опускается ими на пол. Тонкие, длинные пальцы дрожат над зелёными осколками, не касаясь.

– Как же это… что же это?

Его тихий шёпот в тишине зала звучит так, словно он кричит во весь голос.

– Как же… так?

– -

– Что нам теперь следует делать?

Для собравшихся в тронном зале, вопрос его хозяина прозвучал, пожалуй, несколько растеряно.

Что делать, что – делать… Сухари сушить! Бог войны – это вам не бешенный кролик на прогулке…

Я на секунду вернулся в прошлое, вспоминая ощущение мощи исходящее от его фигуры. Хоть я и не особо долго "наблюдал", но этого времени мне хватило понять, что шансов против воителя – никаких! Ну… меня – то он не тронет (надеюсь). А вот остальных – запросто! Вот уж не ожидал, что проклятое пророчество может выглядеть не так уж и плохо…

– Может быть, госпожа Эриэлла что-то скажет?

А чё сразу – Эриэлла? Чуть что – сразу Эриэлла! Почему я вам должен что-то делать?

Сидя в кресле с выпрямленной до хруста спиной, я высокомерно приподнял подбородок и заскользил взглядом по присутствующим, неспешно поворачивая голову. Рот открывать я не торопился.

В принципе, мою миссию тут можно считать законченной. Ничего они мне предложить не могут. Я им – тоже. Тут ещё бог войны вылез… не знаю, какие у него личные претензии к Алатари и насколько они оправданны, но соваться в их разборки я совершенно не желаю. Впрочем, даже если бы я и захотел – не моя эта, весовая категория! Что я смогу сделать? Каким-то неизвестным мне способом притащить богиню сюда, что бы она открыла мне портал? Мдя…? Судя по энтузиазму, с которым крушилось "средство связи", будь на её месте Алатари, её постигла бы та же участь. Что она сможет противопоставить Марсусу – слабая и измотанная, только что "вытащенная" из какого-то весьма "нехорошего места"? Думаю, что только улыбнуться ему сможет. Поэтому – скорее всего портала от светозарной мне не видать, а значит – и суетиться смысла нет. Если она только не "воткнула" знания о нём в zip…

Я мысленно прикоснулся в своём сознании к… к zip! Так я назвал по аналогии с земными компьютерными архивными файлами, эти штуковины. Никогда прежде такого не видел! Какие-то… энерго-капсулы(?). Или… скрученные сгустки энергии(?). Мысленно прикасаешься к одному – слышишь голос: "Знания. Направить на себя и влить энергию". К другому – "Крылья. Направить на себя и влить энергию". Прямо как выскакивающие из-под курсора подсказки! Как она так сделала? Что ж… Богиня! Умеет. Но крылья у меня-то уже есть, а вот знания… Если там есть то, что мне нужно… Тогда придётся остаться и "поразводить" эльфов… Договор есть договор!

Я на секунду задумался, представляя как я "распаковываю" архив, затем разбираюсь в том, что там понасованно… И тут в голове что-то ахнуо, накренилось, наклонилось и поползло в разные стороны. Пол поехал к правой стене. А потолок к полу. Под ощущение падения с кресла, свет померк в моих глазах…

– -

– Лежи! Сейчас я буду тебя лечить!

Оттопырив губки, с самым серьёзным видом, Амали двумя руками принялась отжимать многослойную тряпку в неглубокой серебряной миске, готовясь делать мне компресс. Местные светила медицины меня уже осмотрели и по моей просьбе покинули помещение, оставив только одну целительницу и опять же, по моей просьбе – Амали. Эльфы покидали меня в подавленном настроении. Конечно, чего радоваться-то? Сначала – колонну им разбили, потом богиня, за какой-то границей вот-вот помрёт (я успел рассказать), а теперь и вестница грохнулась с кресла, потеряв сознание. Причём, причины её падения для них остались неизвестными.

Дура, она, эта Алатари! Как есть – дура, – подумал я, лёжа в кровати в состоянии "а-ля амёба" и полузакрытыми глазами наблюдая за хлопотами Амали, – кто ж так делает? Не архив вышел, а граната с разогнутыми усиками! Чуть тряхнули – она и рванула! Обидно. Ни чё ж не сделал! Только потрогал!

– Так! Лежи и не двигайся!

Амали, расправив, потащила тряпку от миски на мой лоб. С тряпки полетели вниз капли.

– Пусть делает! – негромким голосом остановил я сунувшуюся помогать целительницу. Компресс удачно плюхнули на лоб, а лицо аккуратно вытерли платочком. Ладно, поболеем. От прохладной тряпки на лбу действительно легчает. Голова – как колокол. Хорошо – мозги из ушей не вытекли. Ой, крылатая! А у вас мозги вытекли! Ха-ха! Смешно! Не, от богов нужно держаться подальше. Силы у них много – а ума мало… Думают, что все такие "здоровые" как они…

Амали поправила мне компресс. Мои вялотекущие мысли переключились на неё.

Не знаю, почему мне нравиться смотреть на Амалиру? Как она возится, старательно что-то делает. Смеётся. И чувства у неё в ментале – чистые-чистые. Без всяких примесей. Обожает меня, восхищается – и никакого корыстного интереса, каких-то других чувств. Странно это. Раньше я на детей внимания не обращал. Хотя, детёныши – они, вообще, всегда забавные…

Вот и сейчас, с внутренней улыбкой смотрю сквозь полуприкрытые веки, как она важно сидит на табуретке рядом с кроватью, согнав с него эльфийку. Сложила ручки на коленях, внимательно смотрит на песочные часы – когда тряпку менять? Вся в процессе.

Внезапно лицо Амалиры распалась, став раздельными слоями "слоями". Кожа: Энергия, текущая в этом слое; Плотность, по участкам; Направление движения. Десятки тысяч в унисон мерцающих точек – клетки. Следующий слой – мышцы. Энергия, потоки, плотность. Всё как в предыдущем. Мерцание самых маленьких составных частей. Ещё – движение крови. Затем – кости. Потом…

В затылок резко кольнуло, отдавшись сильной болью в левый глаз. Я невольно дёрнулся зашипев сквозь зубы.

– Тебе плохо? – большие детские глаза, полные неподдельного сочувствия, перекрыли мне весь обзор, заглядывая мне в лицо, – я сейчас тебе тряпочку поменяю…

Алатари – Дура!!

Дура!! Дура!! Дура!! Что она со мной сделала, проклятая идиотка?!!